С появлением признаков приближающейся ночи — ныкаюсь в первом же встречном, более или менее просторном лесу.
Не в лиственном, а сосновом, к моему сожалению. Ну, может и не совсем сосновом, но то, что в хвойном — точно.
Не стану скрывать, я до сих пор все еще «на измене», хоть разумом и понимаю, что погони из оставленного «каравана», вероятнее всего, ждать не стоит. Ну, ведь тупо не имеется там для этого свободных людей.
В общем, наломал лапника, настелил под деревом, да и завалился на эту лежанку.
Хорошо конечно, но не сказать, что прямо уж слишком.
Зябко — аж зубы стучат. Такими темпами скоро, вообще, лезгинку запляшут. Ох, сейчас бы у огня погреться. Да вот только развести его нечем.
Страх перед погоней, холод и все еще гуляющий в крови адреналин — не дают уснуть, несмотря на дикую усталость. Даже задремать не выходит.
Поневоле задумываюсь о своих дальнейших планах. Раз уж все равно не спится.
Ибо, без внятного тз — результат хз.
Однако же, всерьез поразмыслить не дает треснувшая неподалеку ветка.
Звуки в ночном лесу далеко слышны. Особенно в сосновом. В нем, вообще, каждый чих, скрип и шорох слышны за несколько десятков метров. И тишина, как правило, близка к музейной!
Вот так лежишь себе, кайфуешь от звуков дикой природы и вдруг внезапно понимаешь, что все это чик-чириканье, стрекот, шуршание и курлыканье только ради того, чтобы убить и сожрать…
Вот и сейчас нельзя исключать того, что кто-то уже видит во мне ужин.
Пистолет бодряще холодит ладонь, а сам я весь, как одно большое ухо…
Да ну! Показалось, наверное. Или просто сухая ветка от порыва ветра треснула.
Что я, в самом-то деле, как та пуганная ворона, которая куста боится?!
Только-только успеваю успокоиться и убедить себя, что все хорошо — звук повторяется.
Снова треснуло совсем недалеко и кажется, с той же стороны, что и в прошлый раз.
Встаю и внимательно мониторю окрестности всеми подходящими для этого органами...
Тишина и покой.
Наверное просто нервишки расшалились. Что, впрочем, немудрено.
Хоп! Снова!
Так — всё! Надо или сваливать отсюда или идти разбираться, кто да что.
Стараясь быть как можно незаметнее и бесшумнее, медленно двигаюсь в направлении источника звука.
А ведь впереди кто-то костер разжег!
Дымком явственно тянет.
Крадусь, словно подбирающаяся к жертве рептилия.
Не может там много людей быть — звуков намного больше было бы. И долетали бы они гораздо чаще.
Замираю и даже дышать стараюсь, как можно тише.
Приглядываюсь до рези в сощуренных глазах и обнаруживаю посреди лесной темноты не слишком заметное светлое пятно. И время от времени взлетающие вверх искры.
Точно — костер жгут. В яме.
Решаю приблизиться еще немного.
Расстояние в десять шагов преодолеваю минут за пять.
Очень уж не хочется снова попасть из огня да в полымя.
Ну-ка, ну-ка, кто здесь обитает?
Над костерком двое — спинами ко мне.
Щупловатые силуэты, прямо скажем.
Явно не былинные богатыри и это неплохо.
Корейцы?
А что они вдвоем здесь выкруживают?
«Потеряшки», что ли? Отбились и заблудились?
Да, в общем и не важно — у них есть чем огонь развести, возможно имеется нормальное длинноствольное оружие и наверняка, хоть какая-нибудь еда.
А что еще нужно одинокому странствующему рыцарю?
Ну, а переобуться из достопочтенного джентльмена в «романтика с большой дороги» — вообще «на изи», дело каких-то двух секунд.
Сначала решаю дождаться рассвета, дабы окончательно убедится, что тут всего пара человек и тогда уже нападать.
Да и сморить их скоро должно.
Однако холод и голод, который не тетка — настойчиво подталкивают к немедленным действиям.
Подчиняюсь инстинктам и крадусь, пока они всецело заняты друг дружкой и о чем-то воркуют.
Тело в полной готовности пойти на стремительный рывок, в любой момент, когда я буду обнаружен.
Шаг. Еще один. И еще.
Теперь уже можно будет даже без стрельбы обойтись.
Я их и так съем…
Что-то почувствовав, парень резко оборачивается.
— Сидеть! — рявкаю так, что и сам Забара бы испугался.
А здесь ведь, всего на всего — пара совсем молоденьких птенцов. Паренек и девчушка.
По комплекции — так, вообще, подростки недокормленные.
Испуганые и оторопелые. Вот-вот в падучей затрясутся или в обморок брякнутся.
Смотрят на небритого, крепкого и взрослого дядьку, явно европейского обличия — как на воплотившегося в реальности персонажа ночных кошмаров, после просмотренного накануне ужастика.
— Н-не стреляйте. М-мы н-не х-хотим воевать! Мы… дезертиры, — после еле заметной паузы, всё-таки подбирает нужное слово мальчишка.
Приглядываюсь повнимательнее и понимаю, что чем-то он мне Санчо напоминает.
— Где ваше оружие?
— Вот, — он кивает на прислоненные к ближайшему дереву карабины.
— Короткие стволы?
В глазах парня непонимание.
— Пистолеты где!
— Да, сейчас, — его рука дрожит и не сразу расстегивает поясную кобуру.
— Стой! Я сам!
Держа свой «макаров» в левой, приближаюсь и изымаю два их ствола.
Отступаю на противоположную от костра сторону.
Тепло! Благодать!
— По нашему хорошо говоришь — откуда?
— Да, я знаю ваш язык, — кивает паренек, — Учил его в школе. У нас все учат либо английский, либо ваш.
— Как это — все? — недоверчиво переспрашиваю я.
Что-то он мне тут заливает!
— Все, — твердо кивает он, — Ну, а половина — английский, я же говорю.
— А чего тогда ваши солдаты дураками прикидываются и делают вид, что не понимают?
— Приказ, — пожимает плечами он, — Командующий запретил простым солдатам и младшим офицерам демонстрировать знание иностранных языков перед противником. Это можно делать только в случае крайней необходимости, когда рядом нет старших офицеров.
— Понятно. И что вы здесь делаете?
— Мы убежали из своей роты, от вашего поселка, под названием: «Форт-Полкан». Теперь скрываемся. Если нас найдут — сурово накажут за дезертирство. Может быть, головы отрубят. А может повесят, — парень вздыхает.
— Как тебя зовут?
— Меня — Пак Хэ Вон, а это — Ли Да Сом.
— Хорошо: значит ты — Хэ Вон, а твоя подружка — Да Сом. Так?
— Совершенно верно.
— И сколько же вам лет, солдатики?
— Мне скоро восемнадцать, а Да Сом недавно исполнилось шестнадцать.
Киваю и гляжу на все еще испуганно молчащую девушку.
И хотя азиатская экзотическая красота меня никогда, слишком уж не привлекала, вынужден признать, что эта куколка — просто красотка.
А её сексуальность не искажает даже камуфло, которое в принципе асексуально.
Заметив, что мой взгляд задержался на девице, пацан смешно набычился. Смотрит на чужака, как тигр на дрессировщика и похоже — готов в любой момент убить, покусившегося на честь девчонки или даже без раздумий умереть за нее.
— У вас любовь, что ли? Она твоя гёрлфренд?
Поняв, о чем я спрашиваю, по одному английскому слову, без полного перевода, девчушка конфузливо вспыхнула, а парень даже глаза округлил.
Хмыкаю и качаю головой. Говорю же — совсем еще птенцы желторотые. Ромео и Джульета с берегов Желтого моря.
— Ладно, я все понял, приношу извинения — вы просто товарищи по убеждениям, — хохотнул я, — Сорри, янг лэди.
Девчушка кивает, но все так же упорно молчит.
— А как вас зовут? — набирается решимости её друг.
— Зови меня Кот. И обращайся «на ты».
— Интересное имя, — деликатно замечает он, — А…
— Нет, меня назвали так, не в честь любимого животного моей мамы. Кот — это прозвище. Понимаешь, что это такое?
— Да, — кивает мальчишка.
— А у вас хорошо учили языкам, — отмечаю я.
— Я даже олимпиады выигрывал, — гордо сознается пацан, — А как вас…
— По паспорту, меня зовут Кирилл, Но мне будет проще, если вы будете обращаться ко мне, как я сказал. Лады?
А вот это слово победителю олимпиад явно не знакомо.
— Лады — синоним слова «хорошо», — увеличиваю его интеллектуальный багаж я.
— Понял, — улыбается он.
Смотри ты — даже «синоним» у него проблем не вызывает. Смышленый пленный мне попался.
А вообще, пока мы оба во взаимном выигрыше от недолгого общения. Он пополнил словарный запас, я получил знание о том, что любого корейца можно допросить. Не на нашем, так на английском. Пусть и не все такие продвинутые пользователи, как этот Хэ Вон, но ведь даже у двоечника со сквозняком в башке, хоть что-то должно отложиться.
— Я хочу еще спросить, — поняв, что ни убивать, ни насиловать их сейчас не станут, парень немного расслабился и осмелел.
— Спрашивай, — разрешаю я.
— А вы откуда здесь?
— Откуда и ты, — я усмехаюсь.
— Тоже дезертировали?
— Нет, — смеюсь, — Тоже от ваших убежал. В плену был.
— Долго? — сочувственно уточняет Хэ Вон.
— Пару дней. А, вообще — я из осажденного поселка. Того самого, который «Форт-Полкан». И, кстати — про второй городок, под названием: «Доусон» — у вас там ничего не говорили?
— Насколько мне известно — около него до сих пор идут бои. Но это старые сведения. О нем говорили, пришедшие несколько дней назад. Может три или четыре.
— Ну, и то ладно, — я киваю и уточняю, — И что вы хотели делать дальше?
— Не знаю, — сознается парень, — Но стрелять мы ни по кому не станем. Ни по вашим, ни по немцам, ни по своим.
— Ну, это я уже и сам понял. А по зверям?
— По животным можно, — кивает он.
Покачав головой, усмехаюсь:
— А если звери будут в облике человека и захотят твою подружку изнасиловать, а тебя убить, а может и тоже перед этим попользовать?
Такая постановка вопроса ставит его в тупик. Парень крепко загружается.
— Ладно, пацифики — со стрельбой, если понадобится, я уж как-нибудь сам справлюсь. Ну, а на вас: наблюдение, костер, дрова и прочая альтернативная служба.
Значение этого термина ему непонятно. Приходится объяснять.
Пак Хэ Вон улыбается и заявляет:
— У нас такого нет. А было бы хорошо. Нам с Да Сом подошло бы.
— Не переживай — у нас тоже уже нет. Хотя, вроде, была когда-то. Давно, — и без перехода уточняю, — Со мной пойдете?
— А ты разве не взял нас в плен? — снова округляет глаза парень.
— Да сдались вы мне! — я фыркаю, — Один карабин возьму и патронов к нему. А вам два все равно без надобности.
— А куда ты хочешь идти? — поговорив с подружкой, уточняет Хэ Вон, и не дожидаясь вопроса поясняет, — В её школе учили английский.
— Догадался уже. А куда я пойду — пока точно не решил. Так что смотрите сами. Время позволяет. А еда у вас есть?
— Конечно! Мы хорошо запаслись, — взглядом спросив разрешения, Хэ Вон лезет в рюкзак…
— У нас много таких. Дезертиров. И их все больше и больше. Но они не пацифисты, — рассказывает юный кореец, пока я расправляюсь с банкой тушенки и галетами, — Люди разочарованы. Генерал обещал нам быструю победу над немцами и вами, а на самом деле, мы все сильнее увязаем в этой бессмысленной войне. Теряем своих соотечественников и слабеем с каждым днем. Люди устали и просто не желают воевать и умирать за прежние идеалы.
— Интересно. И насколько много таких "уставших"?
— Не могу сказать, — он виновато улыбается, — Просто солдаты вокруг, то и дело шептались, как в соседних ротах убежал еще кто-то.
— И где они все?
Паренек качает головой:
— Может, тоже прячутся, как и мы. Может, идут искать более мирные края.
— Сомневаюсь, что такие здесь есть.
— А ты был еще где-нибудь, кроме этих земель?
— Угу. И мексиканцев видел и африканцев и даже француженку.
— Расскажешь? — пацан азартно заблестел глазами, — Я бы тоже хотел путешествовать по этой земле.
— Расскажу, — обещаю я юному романтику, — Только позже, а сейчас мне бы прогуляться не помешало. Люблю прогулки на рассвете.
На самом деле, после корейской тушенки у меня дико закрутило в животе.
Удаляюсь подальше вглубь леса. Оправляюсь и неторопливо возвращаюсь назад.
Не слишком ли я доверчив?
Нет. Во первых и в главных: все три пистолета у меня с собой, а тот карабин, который остался на месте стоянки — даже при большом желании не выстрелит. Даже с помощью колдовства мамми Рамлы — ничего бы не вышло.
Да и не врут эти два цыпленка и не исполняют. Могу головой об заклад побиться...
Стоп! Что там происходит?
Быстро присев, замираю и пытаюсь понять, что случилось за то время, пока меня не было...
С места стоянки доносятся четко различимые смех и голоса.
На корейском.
Громкие, довольные и очень уверенные.
Зато ни голосов Пак Хэ Вона, ни Ли Да Сом — не слышно от слова "совсем".
Что бы это значило?
Почти прежним маршрутом, снова подбираюсь к лагерю юных пацифистов...
Ох ты ж, мля!
Вот это поворот!
Оглядываюсь по сторонам. Чисто.
А у костра — всего трое. Это я без своих юных приятелей считаю.
Ну, просто обалдеть — насколько насыщенная жизнь в здешней местности.
По этому захолустному, богом забытому лесу, похоже, все кому не лень гуляют, прямо как по городскому парку в солнечный воскресный день.
Тусовка на тусовке! Кто бы мог подумать!
Так, ну это явно не школьные друзья моих новых знакомых. Староваты будут.
Да и ведут себя новоприбывшие достаточно характерно. Примерно как обдолбавшиеся, сбежавшие из части "дембеля", которым уже и без того, с железной гарантией, дисбат корячится.
Снова оглядываюсь. Нет, все-таки их всего трое. Никого больше в поле видимости не обнаруживаю.
Что же у них за отряд-то такой? А может, остальные еще просто не успели подтянуться?
Да нет, был бы это головной дозор — ядро группы уже проявилось бы.
— А, может ну его, а? — успевает подать свой писклявый и жалкий голосишко — «мальчик, который боится темноты».
— Нах пошел, — исчерпывающе емко определяю его место в этой жизни.
Так дольше и некогда с ним базарить — детишек выручать надо. А то, двое козлин уже девчонку задорно на траве раскладывают, пока третий ноги о паренька отбивает. Этот футболист, видать, больше не по женщинам, а по садизму. Пацаненок уже и так в абсолютном ауте, а этот черт мосластый, все никак не унимается.
Ну, с него и начну, пока он Хэ Вона насмерть не забил. Та парочка сластолюбцев — все равно ничего не успеет. Разве что штаны с девчушки стащить...
Подвожу мушку прямо по центру спины «футболиста». Дистанция не очень серьезная, промахнуться не должен…
— Дух!
Готов!
Перебрасываю ствол правее и стараясь не зацепить Да Сом, жахаю в голову ближнего ко мне корейца.
Промахиваюсь.
Он дергается на звук первого выстрела и моя вторая пуля в эту цель не попадает, но зато бодро влетает в бедро того, кто находится ко мне лицом.
Удачный выстрел, так или иначе!
«Неуязвимый» подскакивает и разворачиваясь в моем направлении, пытается расстегнуть кобуру на поясном ремне.
Вот еще — глупости какие придумал! У меня перед ним просто гигантская фора во времени.
Прицеливаюсь понадежнее и вгоняю ему в брюхо десяток грамм обжигающего металла.
Бон аппетит! Переваривай, псина!
Вот не люблю я таких, как ты и все тут.
Осматриваю результаты. "Футболист" не подает признаков жизни. Тот, которому в бедро влетело — тоже в бессознанке от шока, похоже. Ну, а последний, вцепился себе в продырявленный живот и кузнечиком ногами сучит.
Прислушиваюсь к окружающему миру…
Тихо, вроде бы.
Оглядываюсь...
Стоя на коленях, Да Сом колдует над пострадавшим бойфрендом.
Собираю оружие троицы. Походя добиваю ножом раненого в бедро. Секунду подумав, заодно уж избавляю от страданий и признаков жизни и двух других.
Мимолетно фыркаю под нос: «Что-то я прямо, самому себе Жоржика напоминаю».
Всё! Грязная работа сделана. Подхожу к парочке влюбленных.
К счастью, Хэ Вон уже пришел в себя.
Вот что сила любви животворящей делает!
— Ну, чего, живой, а, пацифист?
— Да, — он пытается улыбнуться разбитыми вдрызг губами, — Спасибо тебе, Кот. Возьмешь нас с собой?
— Возьму. Идти сможешь? Прямо сейчас.
— Если надо — смогу.
— Надо. Отойдем хотя бы на пару километров, ну а там и передохнешь. Здесь лучше не оставаться. Давай, соберись как-нибудь — а мы тебе поможем.
— Thank you, Кот — Ли Да Сом в первый раз подает голос, обращаясь ко мне.
— Да на здоровье, — я отчего-то неожиданно смущаюсь под её взглядом…