Попаданка в Измену, или замуж за дракона (СИ)

Глава 27

Император, оказывается, желает сохранить секретность того, что в дела Дорана вмешается департамент его страны. Значит, история с шахтами по добыче артефактных кристаллов более чем серьезная и Император беспокоится, что это коснется его государства. В тот же момент он не хочет, по непонятным мне причинам, обсуждать свои опасения с другой стороной.

Лично мне ситуация кажется странной и запутанной. С другой стороны, мои планы совпали с работой, за исключением одного нюанса в виде Кайлара.

— Как вам ужин? — раздаётся тихо едва ли не над ухом.

Вздрагиваю, вдохнув прохладный воздух ночного сада.

Оборачиваюсь, столкнувшись лицом к лицу с драконом и машинально вжимаюсь в мраморные перила балкона. Как у него выходит так незаметно оказываться рядом? Я ведь не слышала шагов.

— Напугал? — на его лицо падает тень, резко очертив скулы. Золотистые волосы в полумраке отдают стальным блеском.

— Просто не ожидала вас увидеть.

Мы стояли на просторном балконе с видом на роскошную территорию дворцового сада. Я вышла полюбоваться на звезды и заодно охладить разгоряченную голову, пока драконы дискутировали. Касающиеся меня детали обговорили при мне, а дальше вектор диалога сместился на то, что мне в принципе было не интересно. Вот я и воспользовалась моментом для небольшой прогулки, пока ждала Дрейка.

А вот зачем Кайлар пришел — непонятно.

— Вы вышли подышать свежим воздухом? — спросила прямо.

— Типо того, — он облокотился на перила, всматриваясь в даль, — снова будете подозревать, что я вас преследую?

— Я не подозреваю. Я в этом уверена.

Мои слова вызвали у него легкую усмешку. Ее я расценила по-своему.

— Даже не будете отрицать?

— Зачем? — дракон повел плечом, — возможно так и есть.

Удивил так удивил. Чуть не поперхнулась, но сам дракон оставался невозмутимым.

— Вы так легко об этом говорите? — неожиданно для себя приблизилась и отзеркалила его позу.

Он медленно повернул голову в пол оборота. Скользнул по мне нечитаемым взглядом.

— Я никогда ничего не скрываю, Кэтти. Не вижу смысла. И я никогда не лгу, просто не всегда озвучиваю то, что в моих мыслях, а люди просто делают свои выводы.

Его слова почему-то заставили меня смутиться.

— Звучит многообещающе, — произнесла на сдавленном выдохе, — то есть, если я сейчас задам вам вопрос…любой, вы ответите на него честно?

На губах Кайлара притаилась новая усмешка.

— Попробуйте, — любезно разрешил он.

И я впадаю в замешательство. Такой шанс, если он не лжет, а что спросить не знаю.

Кайлар разворачивается корпусом ко мне, выжидает словно кот, наблюдающий за мышкой.

Сглатываю внезапно образовавшийся тугой ком в горле и выдаю:

— Вы больше не собираетесь искать свою жену?

Его бровь едва заметно приподнимается. У меня возникает ощущение, что он не ответит. Проигнорирует. Он снова поворачивает лицо к звездам, ловя кожей их тусклое мерцание. Сухо и коротко бросает:

— Собираюсь.

— Но?

— Моя жена в Саргасе.

— С чего вы решили? — у меня челюсть опустилась.

— Просто уверен.

Плохо. Очень плохо. Он знает о моих планах.

Я занервничала, сжала ладонями холодный мрамор, понимая, что пауза затягивается, толкая меня к опасной грани.

— А вы, выходит, едете в Саргас из-за жены? Просто я думала, что дело в поставленных императором задачах, — на спех попыталась разворошить затянувшееся молчание.

— Совмещаю два важных для меня дела. Это все, что вы хотели спросить, Кэтти?

— Вы ждали других вопросов?

— Любых, без конкретики. Было интересно узнать, что бы вы могли у меня спросить. Признаюсь, ожидал более каверзных вопросов.

— Хм…даже так? — опустив ресницы, закусила губу. Слишком резко и болезненно. Каверзные, так каверзные, — вы любили когда-нибудь свою жену? — бросаю, больше не раздумывая.

Кайлар замер. Буквально окаменел.

Покосившись на него, заметила дернувшийся кадык.

— Почему вас так волнует моя жена?

— Это не ответ. Вы сказали, что готовы ответить на любой вопрос, не солгав.

Его смешок окончательно выбил у меня почву из под ног, заставив растерянно замолчать и отвернуться, но я чувствовала его пронизывающий взгляд на мне.

— А вы, Кэти, готовы ответить на любой вопрос не солгав?

Ловушка захлопнулась. И этот раунд он выиграл. Впрочем…как всегда.

Я молчала, глядя в сторону. Когда Кайлар снова ко мне обратился, по спине пробежал озноб:

— Откровение за откровение, Кэтти, вас устроит?

— Нет, — мрачно отвечаю я.

— Жаль, а мы так хорошо начали наше общение.

Сожаления я в его тембре не уловила. Напротив, дракон словно ожидал такой реакции.

Затем он ушел, на прощание склонив голову.

На следующий день я стояла рядом с Дрейком у портального перехода в государственном департаменте, который как раз мог обеспечить нам быстрое перемещение в Саргас.

— А что, так было можно? — не скрывая в голосе сарказм, интересуюсь у Дрейка — метнуться туда и обратно? То есть я могла уже несколько раз попутешествовать до столицы Дорана?

Меня прилично злило то, что я действительно могла давно разорвать связь с Кайларом и не пришлось бы ждать. Думала, меня ожидает долгое путешествие, а оказалось — портал.

Как выяснилось, в Верхоране было три портала. Для императора и его деловых миссий. Второй в департаменте. И третий общегородской, рассчитанный в четные дни недели для граждан, в нечетные — для переправки товаров. Услуга портального перехода до Дорана не из дешевых, но для меня терпимо.

— Не хочу тебя разочаровывать, но для пересечения порталом границы с Дораном нужно разрешение. Считай, что сейчас как раз твой шанс.

— Замечательно, — стискиваю зубы, замечаю приближающегося Кайлара в компании двух своих людей.

Дракон бодр как никогда и сияет подобно утреннему солнцу, в то время как я чувствую себя разбитой и невыспавшейся.

— Доброе утро, Кэтти, — Калар одарил меня лучезарной улыбкой и окинул оценивающим взглядом, — тяжелая ночь выдалась?

У меня аж челюсть свело. Промолчала, пропустив его вопрос мимо ушей.

Портальное перемещение заняло, как мне показалось, считанные секунды. Рывок, скачок пульса, сдавленный выдох с ощущением исчезнувшей почвы под ногами, а затем по закрытым векам ударил солнечный свет.

Кожи лица коснулся теплый ветерок, наполненный цветочным ароматом и я плавно приподняла ресницы.

Мы оказались на возвышающейся площадке, с которой открывался вид на белокаменные строения с золотыми шпилями, отражающими лучи утреннего солнца.

Мелодичное журчание фонтанов в центре города смешивалось с будничным движением кипящей жизни. Фонтанов было так много, что их брызги заполняли сиянием улицы, будто россыпь алмазов. Саргас прекрасен, ослепителен и при всей своей помпезной красоте и насыщенному городскому ритму — гармоничен. Город будто соткан из ярких снов и магия словно пронизывает каждый квартал.

Одного взгляда по сторонам хватило, чтобы осознать — самое величественное строение в столице Дорана то, на чью площадку нас перенес портал. Огроменные резные колонны по бокам, на половину состоящие из стекла. Невероятно тонкая работа резки по камню изящным узором обвивает перила, переплетаясь с нежным эвкалиптом. Перламутровый купол, прикрывающий от жаркого зноя и бесконечное великолепие светлых оттенков. Видимо это и был дворец правящей династии — Дагонхартов.

Недалеко от дворца, утопая среди других городских строений и заросший терновником, скромно расположился храм. Те же золотые шпили и ажурный белый камень, только внешне он не привлекал к себе столько внимания, сколько окружающие его другие городские постройки, но я его заметила. Внутреннее чутье подсказало — это и есть тот самый храм Юиты, куда мне надо.

— Приветствую вас, — торжественно объявили рядом.

Я отвлеклась от рассматривания храма и общегородской обстановки, повернувшись к прибывшей делегации.

— Кронпринц нашего гостеприимного государства — Доран, Рейнор VI Дагонхарт приветствует вас, — невысокого роста коренастый мужчина отшагнул в сторону, уступая дорогу молодому мужчине, едва ли не юноше, облаченному в черно — синие шелка.

Доранский принц красив. Светлая кожа, тонкие, но твердые черты лица. Упрямый подбородок и линия рта. Продолговатые глаза глубокого синего цвета и черные мягкие волосы, небрежными легкими волнами спадающие на плечи. Не субтильный, но и не мощный. Высок и определенно хорошо сложен. Создавалось ощущение, что принц с годами обретет более широкой разворот плеч, обрастет крепкими стальными мышцами и мало чем будет уступать по телосложению братьям драконам из рода Хартрей.

Пока я осторожно рассматривала кронпринца, стараясь не глазеть на него слишком открыто, глашатай нас по очереди представил наследнику доранского престола и каждого из нашей делегации принц одарил сдержанной, но безумно располагающей улыбкой.

Глашатай назвал имена сопровождающих принца. Из них для меня выделился советник правителя. Этот мужчина с первого взгляда вызвал у меня острые и смешанные чувства. Накинутый на голову капюшон серой мантии открывал только подбородок с глубокими морщинами у сухой линии рта. Скрещенные пальцы огромных ладоней были облачены в черные перчатки с несколькими перстнями. И сам советник Фтор возвышался над всеми присутствующими из-за своего роста.

Нас советник поприветствовал скудным старческим: «добро пожаловать».

После официального знакомства нас пригласили войти во дворец, встретиться с правителем Дорана и обсудить детали.

Самого правителя я вскоре тоже увидела.

В огромной зале он неприметно восседал на троне, теряясь на фоне общего убранства. Он не казался старым, но выглядел изможденным и болезненным. Не смотря на теплый воздух в помещении, правитель был укутан в меховой плед и обложен со всех сторон подушками.

Когда нас ему представили — он встрепенулся, приподнялся. По губам скользнула слабая улыбка и затем правитель произнес несколько слов на незнакомом мне языке. Принц повернулся к нам и перевел:

— Отец рад вас видеть. Он постарается присоединиться к нам за трапезой, а пока просит вас располагаться. Ваши комнаты вам покажут. Если у вас есть какие-то вопросы, отец готов их выслушать.

В этот момент я покосилась на Кайлара. Меня удивило то, как помрачнело его лицо. Дракон пристально смотрел на правителя Дорана и его брови напряженно сошлись на переносице. Мимика Кайлара в целом для меня всегда была нечитаема, но иногда казалось, что я его немного понимаю. Вот сейчас возникла уверенность, что он рассмотрел нечто скрытое, неприметное на первый взгляд и пытается разгадать некую загадку.

Посмотрела на Дрейка. Мой босс, напротив, приветливо улыбался и правителю и принцу, учтиво кланялся, но вот взгляд его быстро и почти неуловимо скользил по общей обстановке и вся его приветливость через пару минут наблюдения за ним для меня обратилась в ширму. Он как и Кайлар, никому не доверял и похоже готовился в подвоху.

Задумалась. Интересно, что было не так в этом дивном королевстве помимо проблем с кристаллами? Болезнь правителя или драконы почувствовали нечто еще?

Я могла попробовать уже сейчас подключить способности интуита, но меня периодами сильно выбрасывало в реальность. Они знают, что я интуит, сослаться на плохое самочувствие не выйдет, а значит, могут расценить мои действия как неуважение. Решила пока отложить и подождать команды Дрейка.

Немного позже я в сопровождении Дрейка, Кайлара и двух людей из департамента шагнула в обеденную. Правитель был там. Скольких же сил ему стоило, чтобы присутствовать сегодня на обеде? Хоть я толком и не знала этого человека, но мое сердце болезненно сжалось.

— Мы бы хотели провести ревизию шахт, — первым заговорил Кайлар, — предпочитаем начать с главной и самой крупной, если вы не против?

Принц округлил синие глаза и шевельнул губами, собираясь ответить, но его опередил советник Фтор. Голос советника заскрипел как старая рассохшаяся мебель, вызывая звон в ушных раковинах:

— На данный момент — исключено. Шахта находится в плохом состоянии и есть риск обвалов.

— Какая жалость, но наша цель — выявить проблему, а для этого нам придется на свой страх и риск заглянуть внутрь, — невозмутимо напомнил Кайлар, — поэтому я настаиваю.

— Насколько помню, уважаемый Кайлар эрр Хартрей, мы пригласили для решения нашего вопроса господина Дрейка, как представителя его детективного агентства. К тому же, в настоящее время мы не готовы до прояснения ситуации обсуждать вопрос с департаментом вашей страны Ордании.

Кайлар и бровью не повел, опередив Дрейка, заявил:

— Так я здесь не как представитель императорского тайного департамента, а как верный помощник главы «Пурпурного ордена». Подумываю о возможности сменить квалификацию. А что бы выстроить предположения и теории, нам надо с чего-то начать. Осмотр шахт по-моему идеально подходит.

Дрейк согласно кивнул:

— Стоит начать по цепочке. В финале вы имеете проблемы с кристаллами, источник проблем может находиться в шахтах.

Принц с непроницаемым выражением слушал. Переглянулся с молчаливым отцом и советником. Далее советник, видно получив неприметный сигнал от правящей четы, поднялся из-за стола.

— Мы принимаем ваше желание. В ваших словах есть логика. Предоставить возможность для осмотра сможем в ближайшие дни. Мы обязаны обеспечить безопасность пребывания в шахтах. Полагаю, вас наши условия устроят.

— Устроят, — снова первым, даже не думая, отозвался Кайлар. Вообще он как-то подозрительно повеселел, но я заметила небольшую странность…

Когда Кайлар соглашался, Дрейк стрельнул в него вопросительным взглядом. И вроде как сам Дрейк не был согласен, но в следующую секунду поддержал решение.

В остальном ужин протекал плавно и комфортно, вопросы задаваемые драконами звучали на редкость безобидно, словно в них сглазили все острые углы. Никакого скрытого контекста, как не старалась, я не уловила. По завершению трапезы, Дрейк пригласил меня и Кайлара к себе в гостиную его апартаментов.

Как только захлопнулась дверь, Дрейк швырнул в нее какой-то порошок, что достал из холщового мешочка, спрятанного в кармане его куртки. Этот же порошок он подкинул в воздух и по стенам комнаты и дверному полотну тонкими нитями расползлась паутинка, образуя внутренний купол.

Понятно, защита от прослушки.

— Что думаешь, Рей? — Кайлар плюхнулся в кресло, закинув ноги на чайный столик. — Кэтти, присаживайтесь, — он любезно кивнул мне на край дивана ближе к нему.

Я из принципа села подальше и словила колкий взгляд золотистых глаз.

— Считаю, что завтра с утра стоит глянуть шахту…например эту, — Дрейк вытащил из-за пазухи карту, разложил ее на стол и ткнул пальцев в одну из отмеченных зон, — она самая маленькая и находится относительно недалеко. Предположительно, она была первой, с которой начались проблемы у Дорана. А в главную шахту заглянем, когда нас туда любезно пригласят.

Кайлар усмехнулся. Затем повернул голову на меня:

— Кэтти, а вы можете сейчас подключить дар интуита и попробовать примерно уловить ну хоть что-то?

В принципе, я была готова к такой просьбе, поэтому кратко кивнув, прикрыла веки. Сосредоточиться попыталась на главном вопросе, из-за которого мы прибыли. Образно и размыто, но я постаралась уловить нить.

Ничего не произошло, но было ощущение некой непроглядной стены, о которую билась моя магия и безрезультатно.

— Не получается? — почему-то с очень довольной ухмылкой поинтересовался Кайлар.

— Нет. Но я попробую еще раз…

— Не стоит, это бесполезно, — осек меня Дрейк.

— Они установили какой-то ограничитель для интуитов, блок? — предположила я. Мужчины не ответили, но я поняла, что угадала, — зачем им это? Разве они не желают узнать, в чем загвоздка?

— Это мы и хотим выяснить, — Дрейк опустился в соседнее кресло. — Возможно доранцы рассчитывают на помощь, но не хотят, чтобы стали известны истинные причины проблемы.

— Странная логика, — потерев виски, я все же попробовала в нее вникнуть.

— Наши государства конкурируют за влияние в мире, — пожал плечами Дрейк, — не стоит рассчитывать на их честность. Но подозреваю о существовании других причин.

— Подождите, — меня осенило, — советник предлагал отложить осмотр шахт, потому что они там тоже хотят блок от интуита поставить?

— Уже поставили, — уголок губ Кайлара дернулся.

— Ну тогда почему…?

— Надеются отсрочить осмотр и накидать нам за это время других зацепок. Некоторые могут оказаться фикцией, — пояснил Дрейк.

— Главное, что бы не все, — хмыкнул Кайлар и поднялся с кресла, — не знаю как у вас, но у меня в планах расслабиться и насладиться гостеприимством этого города. По слухам, в Саргасе лучшие бардели в мире.

На мгновение я почувствовала себя так, будто мне на шею накинули удавку и резко затянули. Даже воздухом поперхнулась.

— Вы серьезно собираетесь пойти в бардель? — сипло выдавила я и тут же прикусила кончик языка.

Да какое мне дело, куда он собирается? Меня вообще его вульгарные развлечения не касаются. Вот только почему-то мягкая обивка кресла стала жесткой, колючей и дико неудобной.

Кайлар замер, скользнул по мне насмешливым взглядом.

— Ну да, вы против или хотите за компанию?

— Что? — я вообще в осадок выпала. Щеки мгновенно защипало, а в глазах Кайлара от моей реакции прибавилось самодовольства, — ни за что. У меня свои планы.

— Неужели. Какие?

— Вас они не касаются, — взбудоражено выпалила я.

Золотистые радужки на мгновение потемнели, самодовольная ухмылка обратилась в оскал, но лишь на секунды. Затем Кайлар стал прежним и пожелал нам с Дрейком удачи.

Как мило с его стороны.

Это он так жену ищет, то есть меня? В саргасском публичном доме? Долго искать придется. До утра. Там точно найдет неимоверное количество препятствий и все надо будет преодолеть, жертвуя собой.

Оказавшись в своей спальне, я энергично разбирала свой багаж, предварительно выпроводив приставленную ко мне служанку.

Зло швырнула кофту в стену и упала на кровать. Меня раздирали эмоции и я никак не могла взять их под контроль. В груди нечто обиженно полыхало, а мысли рассеянно маневрировали в сознании, не давая сосредоточиться.

Так стоп. Мне нужно в храм.

Спрыгнув с кровати, приблизилась к окну. Золотистый тонкий шпиль храма едва заметно поблескивал в лунном свете на горизонте.