Попаданка в Измену, или замуж за дракона (СИ)

Глава 13

Дрейк достал из кармана какой-то предмет, опустил на стол и пододвинул ко мне.

Серебряная плоская коробочка с кожаными вставками. Очень похоже на портсигар. Наклонилась ближе, носа коснулся горький запах табака. Да, это портсигар. Прикасаться к нему не решалась.

Вопросительно покосилась на дракона в ожидании разъяснений.

— Эта вещь принадлежит тому, кого надо найти. Видишь ли, Несси, ее хозяин, — Дрейк небрежно махнул в сторону портсигара, — похоже наложил на свои пожитки заклятие, не дающее взять след. Но это не проблема для интуита, — флегматично подытожил он.

Интересно выходит. Вот смотрю я на Дрейка, затем на «улику», снова на Дрейка и чувство, что мне нечто важное не договаривают — растет.

— В итоге, что от меня требуется?

Губы дракона вытянулись в прямую линию.

Попробуем по другому:

— Дрейк, я может глупость спрашиваю, но мне не понятно, вы от меня чего ждете?

— Найди Коха.

— Кого?

— Хозяина портсигара. Я надеюсь, он пока в городе. Это и есть твое испытательное задание, применить способности интуита, почувствовав зацепки. Нам они нужны. Время поджимает.

— Хмм. Ну ладно. Попробую, — пожав плечами, накрыла ладонями предмет.

Ничего не произошло.

Дрейк постукивал пальцами по столешнице, пристально наблюдая за мной и это сбивало.

— Дрейк, не могли бы вы перестать на меня смотреть? Отвлекает.

Он лениво отвернулся в сторону центра таверны, где местный бармен едва успевал наполнять кружки пенными напитками.

Прикрыв глаза, сосредоточилась. Постаралась абстрагироваться. Получалось, честно сказать, не очень.

Веселая болтовня на заднем фоне, шум, гам, да еще Дрейк снова отбивает дробь по столу.

— Прекратите, пожалуйста, бить пальцами по столу, мешает сосредоточиться. Спасибо.

Дракон недовольно выдохнул и замер. Остальные звуки никуда не делись. Место конечно он выбрал так себе.

Зажмурилась в последней попытке словить дзен.

Чуда на происходило и портсигар молчал. Разве что серебро под моими ладонями нагрелось.

Похоже Дрейк меня переоценил и пора искать альтернативные варианты побега от муженька из преисподнии.

Наверное именно в этот момент мое сознание смогло окончательно отключиться от обстановки «Бодрого оленя» и ухватиться за тоненькую ниточку. Стоило мне потянуть за нее, как голова раскалилась до предела, руки до побеления костяшек сжали портсигар Коха, а за тем меня нечто поглотило и «выплюнуло» на темную и совершенно незнакомую улицу. Прямо перед домом, похожим на заброшку.

Но так было на первый взгляд.

Двухэтажное строение накрыла мерцающая дымка. Подняв глаза, присмотрелась к затертой вывеске. Почти нечитаемые буквы заполнились светом, позволяя их прочитать:

— Котел удачи…

— Что прости? — зазвучал эхом голос Дрейка.

— А? — я не расслышала смысла, только звук, доносящийся отовсюду.

— Несси?

Сияющий туман спал, дом разлетелся на осколки, исчезая в водовороте и перед глазами бликами замелькали светильники «Бодрого оленя».

Меня качнуло в сторону. Стул отрезвляюще скрипнул и в ушные раковины потоком хлынули многочисленные смешанные шумы питейного заведения. Руки по инерции сжали краешек стола и я пробормотала с тяжелым вздохом:

— Кох в каком-то старом доме. Там еще вывеска «Котел удачи».

Дрейк выругался, громко хлопнув ладонью по дубовой столешнице.

— Вам это о чем-то говорит? — взбодрилась я.

Мужчина кивнул. Нахмурился, что-то обдумывая.

Размяв шею и сделав несколько расслабляющих глубоких вдохов и выдохов, собиралась спросить, прошла ли я тест, но Дрейк резко поднялся и вдруг заявил:

— Идем, Несси.

— Куда? — от неожиданного предложения вжалась в стул.

— Выполнять задание. У нас крупные заказчики.

— Так это оказывается было не все?

Дрейк шумно пропустил через легкие кислород и протянул мне руку, предлагая следовать за ним.

Вот это поворот.

Я люблю приключения, но мне в последние дни и так не скучно, а тут еще топать непонятно куда и непонятно с кем, выслеживать, если я правильно поняла, не пойми кого.

Похоже все мои мысли отразились у меня на лице, раз Дрейк Хартрей стиснув зубы, сел обратно за стол, подавшись ко мне.

Прям жест призывающий к расположению и доверию.

Психолог чертов.

— Несси, тебе придется бывать на заданиях. Разумеется, бросать в самое пекло я тебя не собираюсь. Ты интуит, а не боевой маг. По возможности я буду стремиться не вовлекать тебя, но в некоторых случаях это неизбежно, — внезапно он понизил голос, заговорил совсем тихо, — Кох-перевертыш с мощным даром иллюзорной магии. По этой причине его не могут поймать. Некоторые виды иллюзий способны распознать только интуиты. Кох опасен в первую очередь для молодых служанок-бытовичек, таких как твоя Невия. За последние недели Кох магически высушил около семи девушек. Он ненормальный психопат. Не думай, что меня заботит чье-то благополучие. Я лишь делаю свою работу, за которую планирую получить много золота. Но мне показалось, что ты привязана к своей служанке.

Дрейк прищурился, будто всматриваясь мне в душу, а я напряженно сглотнула.

Ужас какой. Я слабо себе представляла, что значит магически высушить, но чутье спонтанно нарисовало отвратительную картину.

— Несси, мы тебя прикроем, не волнуйся.

Кто такие «Мы» — узнала примерно через полчаса, оказавшись в штаб квартире «Пурпурного ордена».

Или Дрейк мне не доверял, или других способов оказаться в штабе не существовало, но Хартрей перетащил нас через портал.

Вот это было приключение.

Войти в непонятную черную дырку, образовавшуюся в пустой подворотне, куда меня любезно пригласил Дрейк.

В общем, в этот момент я впервые порадовалась, что в моей крови нет кофеина. Меня и без него триггерило и лихорадило.

Тут ромашка нужна с пустырником, а не кофе.

— Познакомься, Несси, это Алатрутос, — представил мне дракон массивного татуированного парня с креативной прической, времен расцвета панк-культуры на совершенно белых волосах, — наш следопыт и просто отличный парень. Душа компании.

«Душа компании» — окинул меня по звериному желтыми глазами, принюхался, поморщился и с оскалом заявил невыносимо хриплым голосом:

— Странная она. С ней что-то не так.

Занавес. Какой милый парень. Но в общем-то, к истине он близок. Сразу видно — профи.

— Приятно познакомиться, Алат…с первого раза, прости, не запомнила, — я ему даже мило улыбнулась.

У Алика, буду его так называть, зрачки сузились как у кошки и ноздри зло затрепетали.

Кажется, у меня с моим будущим коллегой назревают офисные терки, прям как дома. От нахлынувшей ностальгии на душе потеплело и даже устрашающий внешний вид Алика не смутил и не напугал.

— Хорошо, что вы нашли общий язык, — саркастично подметил Дрейк.

Он развалился в массивном кожаном кресле в своем кабинете, среди царящего рабочего хаоса.

Кипы бумаг, стопки книг на полу, шкафы заполнены странными предметами, камнями и амулетами. Еще один стол, помимо того, за которым сидел дракон. Этот напоминал живую объёмную карту, покрытую плотным сиреневым туманом. Изображения менялись, перетекали будто вода, образуя то жилые улицы, то природный призрачный пейзаж.

Необычное зрелище привлекло меня, едва я вышла из портала и завороженно всматривалась, пока кабинет не заполнился приближенными к Дрейку сотрудниками.

Помимо очаровашки Алика меня познакомили с Тини, пышнотелой и молодой магичкой, которая как оказалось — артефактор. Пожилым мужчиной — лекарем, под кодовым именем “Профессор”. Еще с Серым и Алым. Это боевики. Были и другие, чьих имен я не успела запомнить, как и их внешний вид. Знакомство с ними словно испарилось из памяти, что даже пугало. Хартрей объяснил это их профессиональной чертой, быть неприметными.

После беглого знакомства, в котором лично меня никому не представили, что еще больше меня ввело в ступор, Дрейк попросил всех удалиться сухим жестом и подойдя к одному из шкафов, вытащил холщовый мешочек. Его он кинул мне и я хоть и растерялась, но поймала.

Дрейк одобрительно поджал губы.

Опять проверка?

— Что это? — посмотрела на него исподлобья.

— Один из пунктов твоих просьб. Открывай.

Легко сказать «открывай».

Я в этом мире ловушки и подвохи на каждом шагу жду.

— Чего же ты ждешь, Несси?

Я молча покосилась в его сторону. Проверила «подарок» на вес. Нащупала нечто круглое, плоское и металлическое.

Ладно.

Развязала веревочки и вытряхнула на ладонь кулон в виде черного камня в потертой посеребреной оправе на медной цепочке.

Ну в принципе…

Была у меня подруга, очень любила такой стиль — имитацию ретро побрякушек. Немного не мое. Вообще не люблю украшения, но надо проявить вежливость.

— Благодарю, — подняв глаза на Дрейка, попыталась изобразить блики в зрачках, — это так мило с вашей стороны. К сожалению, у меня очень ревнивый муж. Но как только разведусь, обещаю носить не снимая.

Дрейк вопросительно изогнул бровь.

— Ценю твое чувство юмора, но может ты оденешь наконец артефакт и посмотришь результат?

— Артефакт? — медная побрякушка едва не выпала из рук.

Видимо Дрейк немного подустал и едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

— Да вы не нервничайте так, — предложила ему, — вы просто объясните, что это за артефакт и насколько он для меня безопасен?

В ответ шумный и тяжелый выдох.

Ну в принципе, можно попробовать.

Покрутила цепочку и не нашла застежки.

Странно. Но решаемо.

Пришлось вытащить из причёски булавку и снять шляпку. По другому аксессуар никак не хотел надеваться.

Готово.

Вопросительно посмотрела на Дрейка.

Тот, пока я возилась с кулоном, наполнил себе миниатюрный кубок. И судя по запаху не морсом. Он тоже меня рассматривал. Как-то подозрительно так глядел. С прищуром. Взгляд был устремлен на мое лицо, а не на аксессуар на шее.

Хмм…

— Дрейк, не пойму, я похорошела или наоборот? Почему вы на меня так смотрите?

— Взгляни сама.

Он распахнул дверцу шкафа и жестом предложил подойти. На внутренней стороне висело узкое зеркало.

Едва я заглянула в него, как меня перекосило.

Понимание, что вместо Ванессы я снова вижу нового человека — меня не то что смутило. Хуже. Мне стало душно и дурно.

Хотя в последнем возможно виноват запах из кубка Хартрея.

Как он вообще это пойло пьет?

Пахнет перебродившим самогоном, сваренным на кешью. Ну и вкусы у него. Или драконов нормальные напитки не берут?

— Что скажешь? — эрр Хартрей кивнул на зеркало.

— Думаю…

Отражение в зеркале напоминало альтернативную и искаженную версию Ванессы.

Вместо утонченного бледного личика с острым подбородком — крупные черты, заметные щеки, канапушки и след от загара. Точнее от легкой формы обгорания. Курносый, более крупный нос, ресницы рыжие, губы распухли, утратив кукольную миниатюрную форму. Волосы больше не спадают золотистым каскадом до талии, а хаотичными жесткими кудряшками цвета порыжевшей соломы торчат в разные стороны и едва ли достигают лопаток.

Мне потребовалось пара минут для принятия того, что это моя новая личина.

Если честно…то девушку в зеркале, лично я бы назвала вполне симпатичной и милой, а главное — естественной. Но конечно даже близко не такой красавицей как Ванесса.

Исчезла благородная утонченность и любые признаки, намекающие на знатное происхождение. Даже осанка пропала. Словно Ванессу отправили в деревню к бабушке копать картошку, а зимой колоть дрова. Параллельно откормили пельмешками и борщами и вот перед нами новый человек.

В общем, надо постараться, чтобы меня узнать.

Похоже свой вывод я озвучила вслух.

Дрейк довольно ухмыльнулся:

— Даже не скажешь спасибо?

— Вы мою раннюю благодарность не услышали?

Он как-то безразлично пожал плечами и отошел, попивая свое пойло.

— Смотри, Несси, царвен, искажает в том числе и твою энергетику. Достать его сложно и они запрещены, поэтому прикрой его и не свети. Больше нескольких часов не носи. Чувствуешь слабость — снимай. Он питается твоей магией, для поддержания иллюзии. Если сегодня все пройдет хорошо, милости просим в нашу команду. Сделаю тебе документы и спокойно сможешь пересечь границу Дорана. Можешь пока придумать себе имя.

— Ого, — вырвалось у меня.

Как однако все неожиданно. Снова посмотрела на свое новое отражение. А ведь такой расклад избавляет меня от кучи проблем.

— Сколько у меня в запасе времени? — спросила, имея в виду срок ношения артефакта.

— Зависит от тебя. Царвены не берут больше, чем надо, но у всех разный резерв. Для кого-то фактически сутки, а некоторым потолок — пара часов.

— Потрясающе, — я восхищенно обхватила свои округлившиеся щеки, покрытые веснушками. Осталось придумать имя. Хм…пусть будет, — Кэт. Я придумала.

— Странное имя. Почему оно?

— Так, в голову пришло.

Про себя решила, что Кэт и Катя почти одно и тоже и таким образом не запутаюсь.

Фамилию я себе тоже выбрала созвучную…ну почти. В стиле «Пурпурного ордена».

— Готова? — Дрейк повернулся ко мне спустя двадцать минут, стоя у раскрывшегося портала.

Несколько его агентов уже пересекли пространство. Остались мы втроем. За спиной стоял Алик, недовольно зыркая в мою сторону.

На вопрос Дрейка — кивнула.

Постаралась незаметно выдохнуть и шагнула в портал. На мгновение потерялась устойчивость. Тело подхватило, закружило и толкнуло вперед. Вестибулярный аппарат у меня так себе. Сознание поплыло и равновесие потерялось. Хорошо, что Алик оказался прямо по курсу, в него и врезалась.

— Прости, Алик, не хотела. Ешь поменьше белка, будешь помягче.

— Я Алатрутос! — прорычал он, да так, что я едва не оглохла.

— Алатрутос, будь любезен, сделай скидку на то, что наша Кэт — дама, — вежливо, но с ноткой сарказма попросил Дрейк.

Мы с эрр Хартреем условились, что по легенде — я самородок из деревни, расположенной на севере страны. Обнаружились внезапные способности и моя бабушка, утратив надежду удачно выдать замуж внучку из-за отсутствия приданого, отправила меня в столицу, искать работу. А тут «пурпурный орден» подвернулся.

Разумеется версия не была проработана или подтверждена документами и требовалась только на первое время, если кто спросит. В остальном мне стоило молчать, ссылаясь на скромность юной провинциалки и предоставлять слово Дрейку. Однако, новый статус позволял мне быть свободнее в своих высказываниях и не изображать из себя томную аристократку. И вот это как раз меня безумно устраивало.

Команда «Пурпурного ордена» вопросов не задавала. Подумаешь, зашла в кабинет леди в шелковом платье, стоимостью в среднюю зарплату за месяц у успешной цветочницы, а вышла Кэтти Решето в добротной льняной одежде. Вообще ничего не произошло и не изменилось.

— Кэт, нам сюда, — Алый кивнул в сторону темного проулка.

Там где обрывался узкий коридор из покосившихся каменных строений и образовывался перекрёсток, стоял тот самый дом с вывеской «Котел удачи».

В моем видении улица как и сам дом казались безжизненными, но в живую все обстояло иначе.

В окнах горел свет. У входа толпились колоритного вида люди. В плохом смысле колоритного. И на расстоянии слышался доносящийся шум.

«Неужели игральное заведение» — предположила я.

Моя теория подтвердилась, когда два громилы вышвырнули с порога мужчину, разодетого как эрр, но без штанов.

Н-да.

Дрейк сделал перед собой пас рукой и воздух заискрился.

Так, а это что?

Вся команда без заминок шагнула вперед и на моих глазах по очереди исчезли.

Не поняла.

Опешив, я осталась одна. Пока расписанная татуировками лапища Алика не высунулась из воздуха, схватила меня за рукав и затянула следом.

— С чего вы взяли, что он там?

Услышав голос Кайлара, я непроизвольно сжалась.

Что черт возьми происходит?

Перед Хартреем, Алатрутосом и Алым, за спинами которых я пряталась, действительно стоял Кайлар и еще несколько незнакомых мужчин. Удивительно и как эта толпа плечистых мужиков только умудрялись размещаться в тесном проулке, под незримой завесой.

— Наш новый сотрудник учуял Коха в игральном доме. Все логично, Кай. Кох хитер и ему проще остаться в городе, у вас под носом, пока вы вычисляете, в каком направлении он сбежал, — бесстрастно высказался Дрейк.

Я постаралась в это время слиться с его тенью. Он же меня притащил буквально на блюдечке муженьку, от которого я убежать хочу.

Сам Кайлар меня пока не замечал.

— Имперский интуит искал Коха и ничего не почувствовал, — сухо процедил дракон, — что у тебя за сотрудник такой?

Вот же…

— Новенький, — безразлично пожал плечами Дрейк, — пока на практике, но дар очень сильный. Предполагаю, что смешан со способностью метаморфа. Менять форму не умеет, но способен сливаться с энергетикой предметов. Ах, да, познакомься, — он кивнул на меня, отступив на шаг. Я втянув голову в плечи, мысленно помолилась, потупилась и еле подавила желание сбежать. Дрейк меня представил, — Кэт, это эрр Хартрей. Эрр Хартрей, это Кэт.

Пристальный взгляд Кайлара ощутимо впился в меня.

Секунда.

Вторая.

Третья.

Громкий смех самого дракона и его компании.

— Брат, ты притащил меня сюда по наводке деревенщины?