Попаданец в дракона – 7

Глава 4

Подлетая к трём терпеливо ждущим его древним драконам, Аргалор испытывал непривычное для себя сомнение. Сложность предстоящего выбора давила на него, и красный дракон ощущал неестественную неуверенность.

С одной стороны, прямо перед Аргалором имелось аж целых три здорово так обосравшихся металлических дракона, вынужденных быть спасенными не кем-то, а самым настоящим цветным повелителем неба.

Причём все они были не обычными драконами, а древними — уважаемыми представителями их расы.

Конечно, любому становилось ясно, что металлических поймали в их самый худший момент, подобрав самого неудобного противника из всех возможных. Но когда кого-либо интересовали оправдания?

В этот самый момент Думова буквально разрывало от желания обрушить на этих трёх драконов целый вал насмешек, издевательств и язвительных высказываний.

По чему только Аргалор не мог «пройтись» в этот момент: и по их слабости, неспособности вовремя распознать опасность, готовности проиграть каким-то коротышкам и многому другому.

Вот только здравый смысл подсказывал Льву, что стоит ему только пойти на поводу своих побуждений, как может случиться нечто непоправимое.

Ведь как бы Аргалор не был убежден в своём собственном превосходстве и идеале, но даже ему было очевидно, что три древних дракона — это всё ещё три древних дракона, которых было более чем достаточно, чтобы испарить одного пусть и талантливого, но молодого красного дракона.

Сейчас же металлические находились в очень нервном состоянии духа, поэтому среагировать они могут очень уж поспешно. А последствия использования ускорителя сознания всё ещё продолжали мешать полному выздоровлению Думова.

Да и Эви на краю сознания продолжала капать на мозги.

— Аргалор, даже не думай делать то, что ты собираешься делать! Если ты их оскорбишь, они обязательно тебя прихлопнут!

— Замолчи, — отмахнулся от неё Лев, в сознании которого уже начал формироваться план. — Я знаю, что буду делать.

— Хорддинг, дружище! — громогласно поприветствовал немедленно скривившегося металлического дракона широко улыбающийся Аргалор. — Как же я рад, что успел вовремя!

Два остальных дракона удивленно повернули шеи и уставились на своего собрата. Вероятно, они задавались вопросом, почему Хорддинг ничего не говорил о своих столь дружеских взаимоотношениях с другом своей дочери. Аргалор же и не думал останавливаться.

— Одна только мысль о том, что проклятые гномы убьют тебя, чуть было не свела меня с ума! Именно поэтому я со всех крыльев стремился спасти тебя и твоих друзей! В конце концов, когда ты оказываешься совершенно беспомощен и беззащитен, то помощь со стороны — это единственное, что может тебя помочь! В нашей жизни ведь главное что? Правильно! Вовремя попросить о помощи!

Выражение драконов резко застыли. Если у двух драконов и были какие-то мысли о хороших отношениях Аргалора с Серебряным крылом, то прямо сейчас их можно было дружно выкинуть. Ведь даже полному идиоту стало бы ясно, что этот наглый молокосос над ними издевается!

— Я смотрю, за последние восемнадцать лет ты ничуть не изменился, — раздраженно фыркнул Хорддинг, выдохнув ледяные струйки. — Всё такая же заноза в заднице…

— Хорддинг, контролируй свою речь, ты всё же не какой-то там цветной, — высокомерно заявил золотой дракон, пренебрежительно оглядев ощерившегося Аргалора.

— Ой, как странно слышать слова о культуре, когда о тебе говорит тот, кто даже представиться не удосужился, хоть ему спасли жизнь.

— Не говори чепухи! — вклинился третий древний бронзовый дракон. Хоть он и был меньше двух других, но Лев не собирался его недооценивать. Бронзовые драконы по праву считались самыми агрессивными среди металлических, ввязываясь в течение своей жизни в бесчисленные конфликты. — У нас всё было под контролем! Ещё немного, и мы спокойно бы их победили!

— Ах, видимо, я давно не общался с вашим родом. Мне всегда казалось, что «отступать, рискуя своей жизнью на каждом шагу», это не признак поражения. Но мне меньше ста лет, так что такие опытные драконы, как вы, явно знаете об этом больше…

— Смерти ищешь⁈.. — мгновенно вспыхнул бронзовый, но его остановил тяжело вздохнувший Хорддинг. — Вот именно поэтому я и не хотел представлять его на нашем собрании. Дай ему минуту, и кто угодно захочет его прикончить. Но, Горц, он слишком полезен на нашей стороне, чтобы от него можно было так легко отмахнуться.

— Ха, готов поспорить, — к удивлению всех, бронзовый дракон с легкостью сменил гнев на милость. — Я краем глаза следил за тем, как ты разобрался с теми тремя големами. Уверен, коротышки сожрут свои собственные бороды от злобы, что они потеряли так бездарно целых три машины. Тот приём с ускорением был особенно впечатляющим, хоть осложнения для тебя и слишком велики. Вон, кровь до сих пор течет.

— Хм, спасибо, — Аргалору было явно приятно. Его мнение о бронзовом древнем явно пошло вверх. Хоть он и был металлическим, но явно разбирался в драках. — Ты из всех троих тоже лучше всех сражался…

— Хватит этих глупостей, — отрезал золотой дракон. — Если вы все не заметили, прямо под ногами всё ещё идёт бой за столицу, где ежесекундно умирает множество разумных. В том числе и наши с вами прислужники. Ты хотел знать, кто мы? Это легко устроить. Я Гаскайн Золотой тиран, а это Горц Воитель. Хорддинга Серебряное крыло ты уже знаешь, а мы знаем тебя, так что нет времени на продолжение этих бесполезных разговоров.

— Это часть нашей культуры! — немедленно возмутились Аргалор с Горцем и пораженно друг на друга посмотрели.

— Я и не знал, что среди цветных есть такие разумные драконы.

— А ты, металлический, и на половину не так плох, как о вас говорят.

— Хватит! — окончательно потерял терпение Гаскайн, и Горц удовлетворенно ухмыльнулся.

«Кажется, общество металлических драконов не так едино, как они всем хотят показать». — мысленно отметил Лев.

— У гномов намного больше этих големов, — выразил свою мысль Хорддинг. — Даже если у них не получилось сейчас, ничто не мешает им попробовать снова. Если же учесть, что их предки разрабатывали высших големов против всех опасных рас Тароса, то никто теперь не в безопасности.

Лев нахмурился, когда заметил пристальный взгляд Серебряного крыла. Очевидно, эти слова предназначались именно Аргалору.

Ведь если антимагические големы предназначались для ликвидации металлических драконов, то где-то на складах, скорее всего, были и «убийцы-цветных». Единственной же причиной, почему их не отправили за Аргалором, скорее всего, это отсутствие у гномов подтвержденной информации, где в тот момент он находился.

— И каков тогда план? — решил поскорее закончить со скучной частью Аргалор.

— Первым делом надо разобраться с армиями гномов и мятежников, — подытожил Гаскайн, смотря на пылающую столицу. — А затем поговорить с императором, ведь на данный момент именно от него зависят наши общие планы.

Нынешняя встреча в тронном зале представляла собой достаточно уникальное зрелище.

Если обычно вдоль стен всегда толпились различные дворяне, влиятельные торговцы и просто богатые дармоеды, то сейчас в гигантском помещении находилось лишь шестеро разумных.

За специально принесенным в это место круглым столом сидели трое превратившихся в людей драконов, император, Бертрам Хойц и находящийся во всём своём двенадцати с половиной метровом великолепии Аргалор.

Именно из-за последнего встреча и была назначена в тронном зале, ведь лишь здесь входы и потолки были достаточно высокими, чтобы Аргалор мог спокойно пройти.

Надо ли говорить, что никто из оставшейся троицы не был в восторге от нависшей над ними всеми красной и очень самодовольной туши? Вероятно, Горц тоже был не прочь превратиться в свою исходную форму, но в таком случае зал начал бы трещать по швам, ведь к двум драконам он уж точно не был предназначен.

Из-за этого бронзовый дракон завистливо поглядывал на становящегося всё более гордого Аргалора.

«Пора это прекратить, а не то Аргалор рискует стать первым драконом в истории, который лопнет от самодовольства», — устало подумал Максимилиан Боргур, задаваясь вопросом, как он очутился в этом цирке: «Почему мой лучший шанс на восстановление Империи — это не моя армия или флот, а грёбанные драконы из всех вещей?»

И хоть ситуация императору совершенно не нравилась, он не мог избавиться от картин пикирующих на его столицу четырёх драконов.

Лишённые поддержки высших големов, армия гномов стала практически совершенно беззащитна против повелителей неба.

Обладая чудовищным контролем над своей магической силой, каждый из ящеров беспокоился больше о том, чтобы не повредить здания, чем над уничтожением вражеской пехоты.

Там, где пролетал Хорддинг, наступала зима и навечно застывшие всё ещё шагающие строем порядки гномьей тяжелой пехоты. Их не спасли ни артефакты, ни выучка.

Горц действовал проще — сыплющиеся с неба дождём молнии сжигали в пепел всё, что осмеливалось остаться без крыши над головой.

Гаскайн взял на себя оставшиеся за пределами города машины гномов и инженеров. Его огненные заклинания обладали такой силой, что после него оставались лишь застывшие потеки металла.

В этом плане Аргалор вновь сумел удивить. Выпущенные красным драконом зелёные споры прекрасно влетали внутрь захваченных гномами зданий и подземных улиц, превращая последние в покрытые мхом и кровью могильники.

Всего лишь четырём драконам потребовался лишь час, чтобы любое сопротивление гномов пало, а чудом выжившие были настолько травмированы, что иной раз даже не могли осознать окружающий их мир.

Обожженные, обмороженные и отравленные растущим внутри них мхом — эти подземные жители могли бы вызвать лишь жалость… но вызывали только гнев.

Выбравшиеся из укрытий жители столицы с ненавистью бросали в них камни, черепицу и мусор, стоило колоннам военнопленных пройти мимо них. Нередко откуда-то с крыш или балконов вылетали стрелы или болты, унося одну или две жизни. Гвардейцы императора смотрели на это, прикрыв глаза. Они реагировали лишь когда число смертей было слишком велико.

Хоть Император «де-юре» и поддерживал пакт о заботе над военнопленными, но «де-факто» в условиях назревающей мировой войны ему не нужно было много лишних ртов. Гнев жителей столицы позволял закрыть сразу два вопроса — снизить общественный гнев и уменьшить число пленных.

Однако как бы Максимилиан не хотел отложить этот вопрос, пора было разобраться с драконами.

— Вот мы с тобой впервые и свиделись, император. — оскалился Аргалор, и Боргур ответил ему мертвым взглядом, дескать, действительно? Вот так обратившись к Максимилиану, Лев нарушил десятки правил этикета. К несчастью для императора, последний мог это лишь проглотить.

Все эти годы, хоть император и Аргалор общались через своих подчинённых, дракон так и не был «награждён» возможностью встретиться с правителем Империи. Сделано это было как с целью показать новоявленной корпорации её место, так и просто из-за неприятия Максимилианом наглого выскочки.

Теперь же Аргалор не упустил возможности напомнить императору о его действиях и что красный дракон всё равно в итоге победил.

— Император, что вы планируете делать? — Хорддинг проигнорировал Аргалора и задал самый важный вопрос. — Империя почти погрузилась в гражданскую войну, Гномпром захватывает город за городом. Другие из нас всё ещё отбиваются, но с появлением высших големов неизвестно сколько это может продлиться.

Как оказалось, собрание металлических возле императора состояло всего из шести древних металлических драконов, где трое прямо сейчас защищали свои собственные города и земли.

— Я собираюсь призвать легионы внутрь Империи. — просто заявил Максимилиан, но его слова заставили всех окружающих нахмуриться.

— Это лишь усугубит гражданскую войну, — недовольно признал Гаскайн. — Пока ещё многие из герцогов сохраняют нейтралитет, но появление не признанных Советом представителей легионов заставит их…

— Пересраться, вот что это заставит их сделать! — кровожадно хохотнул Горц. — А я давно говорил, что пора встряхнуть всю эту помойку!

— Вместе с тем, я не смогу призвать много легионов, так как угрозы Империи никуда не исчезли, — продолжил рассказывать свой план Император. — Но даже нескольких опытных легионов должно быть достаточно, чтобы сильно замедлить гномов, пока мы не подготовим надежную армию. Теперь насчёт союзников Гномпрома. Аргалор, насколько я знаю, твоя сестра имеет существенное влияние в Нур-шахе. Каковы шансы с её помощью договориться о союзе, разорвав их соглашения с Гномпромом?

— Такие себе, — честно признал Лев. — Каждый из нас решил идти своим путем, чтобы впоследствии узнать чьё хвастовство на Тинге будет самым впечатляющим. Моя попытка вмешаться будет считаться нечестной игрой, так что ни я, ни она на это не пойдем.

«Что это за чушь?» — моргнул император и уже собирался спорить, как заметил одобрительно кивающих остальных драконов. Судя по всему, прямо сейчас Максимилиан не получил бы помощи.

— Ах, я никогда не забуду, с каким наслаждением победил свою сестру на втором Тинге, — с ностальгией заявил прикрывший глаза Горц. — С унижением в хвастовстве родственников может сравниться лишь унижение заклятых врагов и соперников.

«Проклятые драконы», — угрюмо подумал сдавшийся Боргур: «Где же там мои легионы. Надёжные и верные, не задающие вопросов и не ушибленные на голову, слишком много о себе возомнившие ящерицы!»

Император одного из самых крупных государств вселенной в десять тысяч сорок шестой раз проклял своего деда, решившего, что война с драконами — это именно то, что нужно для его государства.

Почему принимал сомнительные решения он, а отдуваться теперь приходится ему, Максимилиану⁈

В этот же самый момент в Стальбурге проходил совсем другой разговор. Ничем не примечательный мужчина склонился над небольшой светящейся пентаграммой. Для любого хоть сколько-то разбирающегося в магии было очевидно, что ритуал был создан с помощью артефактов.

Сам мужчина находился внутри одного из районов среднего достатка. Предоставленная ему квартира имела впечатляющий размер в сотню квадратных метров, что лучше прочего показывало его высокую роль в корпорации.

Наконец ритуал подошел к своему концу, и из пентаграммы послышался глубокий, рычащий голос.

— Если ты осмелился со мной связаться, Джек, то ты чего-то добился?

— Так и есть, повелитель, — прижал голову к доскам пола мужчина. — Благодаря вашим усилиям у нас вышло получить доступ к военному штабу Аргалориума. Теперь мы можем выяснить, куда именно Аргалор отправится.

В ответ из пентаграммы послышался лишь холодный, промораживающий до костей смех.

За тысячи километров разлёгшийся в своей пещере чёрный дракон хищно ухмыльнулся. Наконец-то месть Цербаса скоро должна была исполниться.

Воспоминания о перенесенных унижениях вновь наполнили разум чёрного дракона, вызвав скрежет клыков.

Возможно, Архониа и Тифондрис удовлетворились ролью послушных собачек этой сучки Хагарис. Древняя синяя драконица, спасшаяся из плена Бароса, прекрасно умела запудривать мозги.

Белая и зелёная драконицы теперь чуть ли не ели с её рук, увлечённые предложением силы. Однако Цербас никогда не забывал, ради чего всё это.

Его месть Аргалору всегда стояла на первом месте. И своей победой над ним Цербас в очередной раз подтвердит величие чёрных драконов.

Ведь не важно, как именно была достигнута победа, если твой противник мёртв, а ты жив.