Попаданец — Мастера Магии

Глава 7. Загадка подножия горы Тенебрис

Лаэрис задумчиво вглядывалась вдаль, устремив взор к вершинам гор. Её тревожный взгляд не укрылся от Андрея, когда тот бесшумно подошёл и встал рядом. Он не мог оторвать восхищённого взгляда от величественных горных пиков, возвышающихся на фоне безмятежного неба.

— Как же прекрасны эти горы, — тихо произнёс парень, любуясь их заснеженным силуэтом.

Лаэрис, слегка вздрогнув от его неожиданного появления, посмотрела с серьёзным выражением лица:

— Знаю, что это место выглядит привлекательно, но за этой красотой скрывается нечто опасное, — её голос звучал тихо и зловеще. — Гора Тенебрис таит в себе угрозу.

Она сделала паузу, словно собиралась с мыслями, прежде чем продолжить:

— Слышал ли ты когда-нибудь о древних духах, которые бродят под её вершинами? Они ждут тех, кто осмелится приблизиться слишком близко. Говорят, что их шёпот можно услышать даже на расстоянии — это зов, который манит, но ведёт к гибели.

Андрей ощутил, как холодок пробежал по его спине, но Лаэрис не останавливалась:

— Я слышала истории о тех, кто входил в леса вокруг Тенебрис. Сначала они восхищались красотой, но вскоре теряли рассудок. Их охватывал ужас, когда они понимали, что не одни. Тени, которые они видели, были не просто иллюзиями — это были души тех, кто не вернулся.

Её слова звучали как предостережение, и Андрей, словно охваченный паническим страхом, начал представлять себе жуткие образы.

— Каждый звук в лесу, каждая тень между деревьями может оказаться чем-то ужасным, — продолжала Лаэрис. — Никто не знает, что кроется в недрах этой горы. Может быть, это древние существа, которые спят веками, ожидая, когда кто-то снова осмелится нарушить их покой.

— Лучше не ходить туда, — добавила она, её голос стал почти шёпотом. — Тенебрис — это не просто гора. Это место страха и безумия. Я не хочу, чтобы ты стал одной из тех жертв, о которых рассказывают. Но кто знает, возможно однажды именно тебе откроются эти тайны…

Лаэрис посмотрела на него странным взглядом, словно зная что-то, о чём не рассказывала.

— Пожалуйста, Искатель, оставь это место в покое. Оно не приносит ничего, кроме беды, — мягко произнесла она, но голос звучал так, будто она пыталась скрыть свои истинные намерения. Из-за охватившего страха Андрей не заметил ни её взгляда, ни интонации.

***

В тот солнечный и тёплый день Андрей решил отправиться на прогулку по лесу. Лёгкий ветерок ласково обдувал его лицо, принося с собой аромат цветущих растений. Пение удивительных лесных птиц, казалось, наполняло воздух волшебной мелодией.

Парень шёл по знакомой тропинке, наслаждаясь красотой окружающего пейзажа. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву деревьев, создавая причудливую игру света и тени. Под ногами шелестела зелёная трава, а впереди виднелись заросли ярких лесных растений. Одним из таких растений был удивительный цветок — эфирный тиллар. Эти изящные растения с тонкими лепестками испускают тонкий, завораживающий аромат, притягивающий к себе всех, кто оказывается рядом. Лепестки переливаются всеми оттенками зелёного, от нежной мяты до глубокого изумруда, создавая поистине завораживающее зрелище.

Эльфы бережно собирают эти цветы во время особых ритуалов, тщательно отбирая лишь самые совершенные экземпляры. Затем, следуя древним рецептам, они искусно готовят из них ароматный нектар, наделённый поразительными свойствами. Всего лишь глоток этого напитка дарит чувство невероятной лёгкости и умиротворения, словно сама природа обволакивает тебя своей успокаивающей энергией.

Это была идеальная погода для прогулки. Андрей чувствовал, как напряжение и тревоги повседневной жизни постепенно отступают, уступая место умиротворению и спокойствию. Он глубоко вдохнул свежий лесной воздух, ощущая, как тот наполняет лёгкие. Казалось, сама природа приглашала его отдохнуть и насладиться моментом. Неспешно шагая по знакомой тропе, молодой человек наблюдал за порхающими бабочками и ярко-зелёными ящерицами, прячущимися в траве. Всё вокруг дышало гармонией и безмятежностью. Это был тот самый момент, когда Андрей мог забыть обо всех своих заботах и просто раствориться в красоте окружающего мира. Он был рад, что решил выйти на эту прогулку, чувствуя, как душа наполняется энергией и спокойствием.

Юноша шёл, погружённый в свои мысли, и не заметил, как постепенно приблизился к подножию горы Тенебрис. Вокруг него разрастались густые деревья, их ветви переплетались, создавая таинственные узоры на земле. Андрей чувствовал, как его сердце бьётся всё быстрее, но он не мог понять, почему. Когда парень наконец поднял голову и увидел величественную гору, покрытую мрачными скалами и дремучими лесами, его охватило странное чувство. «Как же я сюда попал?» — подумал он, но любопытство пересилило страх. Гора выглядела ещё более внушительно, чем он мог себе представить, и её вершина скрывалась за облаками, словно пряча свои тайны.

Внезапно Андрей услышал гул, доносящийся из недр земли, и его сердце замерло. Звук был глубоким и мощным, как гремящий гром.

— Это всего лишь ветер, — попытался он успокоить себя, но внутренний голос подсказывал, что это не так. Вокруг него раздавался непонятный шелест, и тени деревьев казались живыми, словно наблюдали за ним.

Парень вспомнил слова Лаэрис о существах, которые могли обитать в этих местах. «Что, если она была права?» — подумал он, и страх охватил с новой силой. Молодой человек почувствовал, как ужас пробирается до костей, и его разум заполнили образы тех, кто не вернулся из этих лесов.

— Мне нужно уйти, — шептал он себе, но ноги словно приросли к земле. Он стоял у подножия горы, охваченный паническим страхом, и понимал, что оказался в ловушке между любопытством и ужасом. Гора Тенебрис манила его, но в то же время предостерегала от своей зловещей тайны.

Андрей сделал шаг назад, но его взгляд не мог оторваться от мрачных скал, которые, казалось, шептали ему что-то на ухо. «Что же там скрывается?» — думал он, и сердце снова забилось быстрее. В этот момент юноша понял, что, несмотря на страх, желание разгадать тайну горы только усиливалось.

Внезапно раздался звук. Он был глубоким и мощным, напоминал отдалённые удары молота. Испугавшись, Андрей остановился на мгновение. «Что это?» — пронеслось у него в голове. Каждый шорох в лесу казался ему зловещим, а солнечный лес уже не был таким дружелюбным. Парень вздрогнул, когда рядом раздался треск, словно кто-то шагал по сухим веткам. Древнее чудовище, затаившееся в ожидании жертвы? Или, может быть, просто безобидная ящерица, которую он принял за монстра? Андрей сглотнул комок в горле и продолжил осторожно продвигаться вперёд, готовый в любой момент дать стрекача.

— Я просто посмотрю, — произнёс он вслух, но даже сам не верил в свои слова. Приближаясь к узкому проходу, который вёл в темноту, Андрей почувствовал, как холод страха пронзает насквозь.

— Это не может быть хорошей идеей, — шептал он, но любопытство, как невидимая сила, тянуло вперёд. Он наконец решился и, крепко сжав кулаки, осторожно спустился в тёмный тоннель.

Серые стены были влажными и холодными, а воздух наполнялся странным запахом, который вызывал тошноту. «Что, если я не смогу выбраться?» — думал Андрей, когда гул становился всё громче, словно сам камень звал его. Когда он вышел в просторную пещеру, свет пробился сквозь трещины в потолке, освещая таинственные символы, вырезанные на камнях. Некоторые из них были очень похожи на тот, что был на его амулете. Внезапно гул заполнил пространство, и он ощутил, как страх и восхищение переплетаются в душе. В этот момент взгляд упал на что-то странное в углу пещеры. Там, среди теней, что-то шевельнулось. Несмотря на свой страх, Андрей попытался казаться храбрым.

— Выходи, я тебя не боюсь! — крикнул он, но внутри у него все сжималось от ужаса. В голове лихорадочно строился план, как бы поскорее выбраться из этого мрачного места.

— Кто здесь? — закричал он снова, но ответом ему было только эхо, которое, казалось, насмехалось над его страхом. Парень сжал кулаки, пытаясь унять дрожь.

Неизвестно, что могло поджидать его в этой тёмной пещере, но Андрей был полон решимости во что бы то ни стало выбраться отсюда живым. Он медленно отступал, не сводя глаз с таинственного движения в углу, готовый в любой момент развернуться и бежать со всех ног.

— Это просто игра света, — пытался он убедить себя, но жуткое ощущение засело в его сердце, как колючий шип. Внезапно молодой человек услышал тихий шёпот, доносящийся из глубины пещеры, словно кто-то звал его по имени.

— Андрей… Андрей… — шептали голоса, и они были полны ожидания и зловещего предвкушения. Каждый звук, словно остриё ножа, вонзался в его сознание, вызывая панический ужас.

— Нет, нет, нет! — закричал он, в панике попытался убежать, но ноги не слушались. Они словно приросли к земле, и он почувствовал, как адреналин зашкаливает, заставляя его сердце колотиться в груди. На мгновение парень закрыл глаза, и в этот момент подумал о том, что было бы здорово вернуться домой и не надо ему вот этого всего. Страх охватил его. Вокруг раздавались непонятные звуки, и тени, казалось, оживали, вытягивая свои длинные, искривлённые руки, чтобы схватить его. Он почувствовал, как что-то липкое и мерзкое сковывает всё тело, а разум заполняют образы тех, кто не вернулся из этих лесов. «Что, если я тоже не выберусь отсюда?» — мелькнула навязчивая мысль, и он снова закричал, но голос утонул в гуле, который становился всё громче. Внезапно из темноты вынырнула фигура, её очертания были размыты, но в ней ощущалась угроза.

Андрей почувствовал, как по спине кто-то ползёт. Как нечто коснулось шеи, и его охватила новая волна паники. «Нет, только не это!» — закричал он про себя, словно ощущая, как ужасный паук обвивает его своими жуткими лапами. Он замер в оцепенении, его сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. «Это конец!» — думал юноша, представляя, как тёмные существа выползают из темноты, чтобы схватить его. В голове были образы пауков, их длинные мохнатые лапы и блестящие глаза, которые, казалось, наблюдают за каждым его шагом. Дышать становилось всё труднее, ему словно не хватало воздуха. «Кто здесь?» — пронзила его мысль, и он не мог избавиться от ощущения, что на него кто-то смотрит. Каждое движение, каждый вдох казался ему под прицелом невидимых глаз, которые жадно наблюдали за его страхом и как будто питались им. Он обернулся, надеясь увидеть хоть что-то, но вместо этого его встретила пустота, которая, казалось, дышала, словно живое существо.

— Ты пришёл, — произнесла тень, её голос звучал как шёпот ветра, но в нём ощущался холод, способный заморозить душу. — Я ждал тебя, Искатель.

— Кто ты? — еле слышно выдохнул парень, его голос дрожал от страха. — Что тебе нужно?

— Амулет, — произнесла тень, и в её словах звучало нечто зловещее. — Отдай мне его.

Андрей инстинктивно потянулся к карману, где прятал амулет.

— Нет! Я не отдам его тебе! — закричал он, но в голосе не было уверенности, лишь паника.

— Тебе не понять, — зловеще шептала тень. — Сила амулета принадлежит мне. Он откроет двери, которые ты не сможешь даже понять. Ты стал частью ритуала, тебе не скрыться от нас. Куда бы ты не пошёл, где бы ты не прятался, ты никогда не сможешь сбежать. Мы отыщем тебя везде!

Парень бросился наутёк со всех ног. Неведомая сила сама несла его к выходу. Позади всё ещё раздавался зловещий и колючий шёпот неизвестного существа. Ужас сжимал глотку Андрея, когда тот пытался закричать. Впереди забрезжил свет. Наконец-то, выход. Но лес вокруг него казался живым, деревья наклонялись, словно пытаясь остановить его, и зацепиться ветками за одежду. Со страху запутавшись в собственных ногах, юноша споткнулся и упал в небольшой овраг.

— Помогите! — взвизгнул он от неожиданности, но крик растворился в воздухе, как будто никто не мог его услышать.

Андрей понимал, что эта прогулка превратилась в кошмар, и он стал жертвой горы Тенебрис, которая, казалось, наслаждалась его страхом. Забившись в овраге, парень обнял себя руками, закрыл глаза и уткнулся носом в колени. «Как я мог так глупо поступить?» — пронзила его мысль, и внутри него разразилась буря терзаний. Он чувствовал жалость к самому себе, осознавая, насколько беспомощным стал перед лицом этой зловещей силы. Каждый шорох, каждое движение в лесу напоминали ему о том, как легко он потерял контроль над ситуацией. «Почему я не использовал магию?» — страх сковывал разум, заставляя забыть о том, что молодой человек способен вызвать ветер, который мог бы помочь уйти от кошмара.

— Нет, это не сработает, — шептал он себе, и внутренние терзания росли, как тёмные облака на небе. — Я не достоин этой силы. Что, если она только разозлит эту тень? Что, если она меня уничтожит?

Андрей чувствовал себя бесполезным, как будто все его способности и знания о магии были ничто перед лицом этой угрожающей тьмы. «Почему я не могу просто взять и уйти?» — думал он, и от этих мыслей становилось всё более невыносимым. Каждое мгновение, проведённое в этом лесу, добавляло ему страха и отчаяния. Юноша уже не просто искал выход — он искал спасение от самого себя и своего бессилия. Наш герой понимал, что поддался панике, и теперь она превращалась в ловушку.

— Я не могу позволить страху управлять мной, — попытался он сказать себе, но слова звучали пусто. Собственные мысли терзали его, и он чувствовал, как его нервы натягиваются, как струны на лютне, готовые разорваться в любой момент.

— Я один, я совершенно один, — тихо произнёс он, и чувство беспомощности окутывало, как тёмная вуаль. Вокруг него лес шептал свои зловещие тайны, а гора Тенебрис, казалось, с каждым вздохом становилась всё ближе и ближе, обвивая страхом, как паук свою жертву.

Собравшись с силами, Андрей снова вспомнил об амулете в своём кармане. «Он не просто так у меня появился», — подумал он, и в сердце зажглась искорка надежды. — «Это моя защита. Я могу использовать его.» — Но мысль о том, что он может вызвать ветер, снова тонула в страхе. — «Если я не сделаю этого сейчас, я могу больше никогда не получить такого шанса.»

Внутри него разразилась борьба: страх против надежды, отчаяние против воли. Он понимал, что должен вырваться из этого капкана, но каждое мгновение колебался между желанием споткнуться и упасть или найти в себе силы, чтобы сразиться с этим ужасом. Андрей, охваченный страхом и отчаянием, вдруг начал вспоминать о своём доме — о том уютном уголке, где его окружали четыре стены и знакомый запах кофе. «Как же я скучаю по этому месту», — подумал он, и сердце сжалось от ностальгии. Парень вспомнил свою работу в офисе, где дни проходили в привычном ритме: отчёты, собрания, задачи. Это была его жизнь — стабильная и предсказуемая, без неожиданных поворотов и жутких существ.

— Там я был в безопасности, — прошептал он, и в мыслях раздался внутренний крик. Он не хотел больше приключений, не хотел быть героем. — Мне надоели все эти испытания и постоянные угрозы, — продолжал он размышлять, и в сердце росло желание вернуться к привычной рутине. В его жизни не было места для подвигов и спасения эльфов.

— Зачем мне всё это? — спрашивал он себя, понимая, что такой образ жизни не для него. Молодой человек просто хотел жить в мире, где не нужно было принимать на себя ответственность за чужие Судьбы. — Почему я должен рисковать своей жизнью ради чего-то, что мне не нужно? — внутренний голос звучал осуждающе, и Андрей почувствовал, как его охватывает печаль.

Он представлял, как возвращается в свой офис, садится за стол, открывает ноутбук и погружается в мир привычных задач. «Нет больше тёмных лесов, никаких зловещих теней, только я и мой ноутбук», — мечтал юноша, и в этих мыслях находил утешение.

— Я не должен быть здесь, — шептал Андрей, и в его сознании возникал образ того, как он покидает гору Тенебрис, оставляя все страхи и ужасы позади. Он хотел сбежать из этого кошмара, где каждое мгновение угрожало его жизни.

— Я хочу вернуться в свою нормальную жизнь, — решительно произнёс он, и это желание, казалось, давало ему силы. Внезапно в голове вспыхнула мысль о том, что, возможно, он всё ещё может разорвать эту связь с горой, просто вернувшись к тому, что было ему дорого и знакомо.

— Это не моя битва, — повторял Андрей, успокаивая себя. Не нужно оставаться здесь, среди теней и страхов, ведь его истинное место — в мире, где всё так, как он привык.

Молодой человек, погружённый в свои мысли о доме и обычной жизни, вдруг вспомнил о ней — о той эльфийке, чьи яркие глаза и светлая улыбка завладели его сердцем. «Как же она прекрасна», — подумал он, и в его груди зашевелилось что-то тёплое и нежное. Воспоминания о её смеющихся глазах и неземном голосе внезапно сделали его терзания ещё более невыносимыми. «Почему бы не жить в моем мире вместе с ней?» — раздался внутренний голос, и в голове заиграли образы счастья, которое могло бы быть. Сердце наполнялось сладкой тоской, когда воображение рисовало картины их счастливых прогулок. Её искренняя улыбка, сияющая в лучах солнца, вызывала волну нежности, готовую пролиться слезами умиления. Эти мечты о совместной жизни согревали душу, наполняя её трогательными чувствами. «Там, где нет этих ужасов и непонятных подвигов», — мечтал Андрей, и сердце его наполнилось тоской. Как ему же хотелось взять её в охапку и сбежать из волшебного мира, оставляя позади все страхи и неопределённость.

— Почему это так сложно? — шептал он себе, и в его мыслях боролись желание быть с ней и страх перед этим зловещим местом. Однако реальность вносила свои коррективы, напоминая, что обстоятельства могут разрушить эту хрупкую связь. Тревога сжимала сердце, но Андрей отчаянно цеплялся за свои мечты, словно ребёнок за любимую игрушку. Он верил, что их чувства способны преодолеть любые преграды. Парень вспомнил, как она смотрела на него, глаза полные доверия и надежды, и это чувство согревало его душу. «Она заслуживает лучшего», — подумал он, осознавая, что не может оставить её в этом мире, полном опасностей. — «Я должен быть с ней, защищать её от всего этого.» Внутри него разгорелась борьба: страх перед неизведанным и желание быть с ней, даже если это означало столкнуться с кошмаром этого мира.

— Я же могу просто сбежать, — размышлял он вслух, но сердце тянулось к эльфийке.

Внезапно в душе возникла искорка надежды, и он почувствовал, что, возможно, именно ради неё он должен сразиться с тьмой, чтобы однажды обрести счастье, которое ждёт.

— Я должен выяснить, кто хочет завладеть моим амулетом и почему эту гору все боятся, — произнёс он вслух, ощущая, как его сердце бьётся быстрее от волнения.

Осторожно вытащив амулет из кармана, он стал его разглядывать. Парень понимал, что это не просто украшение — он обладал силой, способной изменить Судьбу всех вокруг.

— Почему тень так жаждет его? Что в нём такого особенного? — размышлял он, и внутреннее любопытство подстёгивало его к действию.

«Что эльфы знают, чего не знаю я?» — подумал Андрей. Он понимал, что его собственное невежество может стать его врагом. Если эта гора пугает даже тех, кто владеет магией, то что или кто скрывается в её недрах? Это было время раскрыть тайны, которые окутывали Тенебрис, и понять, почему она стала проклятым местом.

— Я не могу позволить страху овладеть мною, — уверенно произнёс молодой человек. — Я должен узнать правду.

Андрей начал обдумывать свои шаги. И вот тут-то и пригодились его профессиональные качества. «Сначала мне нужно найти информацию о горе», — решил он. Может быть, в древних записях или рассказах местных жителей скрываются подсказки о том, кто пытается завладеть его амулетом и почему. Он знал, что время на исходе, и чем быстрее начнёт действовать, тем больше шансов у него будет. «Теперь я понимаю, что это не просто личная борьба», — подумал он, и в его голове зародилась новая цель. Он должен узнать, что стоит за этой тенью, которая преследовала его в пещере, и почему эльфы избегают этой горы. Возможно, разгадка окажется ключом к его спасению и спасению тех, кто ему дорог.

Собравшись с мыслями, Андрей ощутил, как его страхи постепенно отступают, уступая место решимости.

— Я не позволю никому забрать то, что принадлежит мне, — решительно произнёс он.

Наш герой, полный решимости и готовый выяснить тайны горы, вдруг опять услышал хруст ветки рядом с собой. Он замер, и, кажется, даже перестал дышать. «Что это было?» — пронеслось у него в голове, и в тот же миг страх вновь охватил его с новой силой. Не раздумывая ни секунды, он выскочил из оврага, словно его поджарили, и понёсся прочь со скоростью ветра. «Нужно валить!» — подумал Андрей, не оглядываясь назад. В панике он споткнулся о корень дерева, едва не упав, и, сделав пару неуклюжих шагов, успел сохранить равновесие. «Как же я выгляжу сейчас!» — мелькнуло у него в голове, но времени на размышления не было. Он мчался сквозь лес, его мысли путались в хаосе, а страх заставлял ускорять шаги. «Кто знал, что ветки могут хрустеть так угрожающе?» — пронеслось у него в голове, когда он снова споткнулся, на этот раз зацепившись за собственные ноги. Его тело, похоже, решило, что бежать — это не только лучший, но и самый неуклюжий вариант. «Надеюсь, никто не этого видел», — пробежало у него в голове, когда он с трудом выныривал из кустов, оставляя за собой лишь растерянные листья и смущённые взгляды лесных обитателей.