Попаданец — Мастера Магии

Глава 12. Ночная битва

Андрей и его дракон Лунар медленно переходили мост, окутанный мягким светом заходящего солнца, ощущая, как ветер шепчет тайны леса вокруг них; в этот момент его сердце наполнялось смешанными чувствами — от надежды на встречу с эльфами в Эльмиадоре до тревоги о том, как они примут его питомца, и каждый шаг по деревянным доскам резонировал с его переживаниями, словно сама природа ощущала эту таинственную тяжесть момента. И, хотя он надеялся на дружелюбный приём, в его сознании возникали сомнения, так как он помнил легенду, услышанную от Лаэрис. Эльфы всегда относились к драконам с осторожностью и недоверием, ведь их истории полны предостережений о том, как могущественные создания могут стать угрозой. Из-за этого Андрей понимал, что страх перед драконами может затмить даже самую добрую натуру.

В туманных лесах и среди величественных гор, где эльфы обитали с древних времён, ходили легенды о могущественных драконах, которые когда-то властвовали над небесами. Эти создания, славящиеся своей красотой и величием, были одновременно объектом восхищения и страха. Эльфы, известные своей мудростью, часто рассказывали истории о драконах, чтобы предостеречь своих детей от опасностей, которые могли таиться в их мощи. По преданию, среди многих драконов существовал один, который был особенно страшен. Его звали Таргас, и он был драконом, обладающим силой огня. Его чешуя сверкала огненными оттенками, а глаза были, как раскалённые угли. Таргас имел ужасную репутацию, поскольку он был известен своей ненасытной жаждой разрушения. Предание гласило, что в один из тёмных вечеров, когда звёзды скрылись за облаками, Таргас спустился с гор и сжёг целую деревню, оставив только пепел и разрушения. Эльфы, наблюдавшие за этой трагедией, были потрясены. С тех пор каждый раз, когда дракон появлялся в небе, у эльфов возникали паника и страх. Они запомнили страдания своих друзей и родных, и это заставило их настороженно относиться ко всем драконам. Даже если некоторые из них были мирными и добрыми, эльфы не могли забыть о ярости Таргаса, и поэтому начали избегать мест, где могли встретить драконов.

Эта старая легенда передавалась из поколения в поколение, и теперь, когда Андрей вспомнил о ней, он понимал, почему эльфы могли бы отреагировать на Лунара, дракона, который был его другом, с недоверием или страхом. Несмотря на то, что Лунар был благородным и мог бы стать ценным союзником, эльфы могли видеть в нём лишь отражение своих кошмаров и страхов перед всем, что могло представлять угрозу. Молодой человек понимал, что ему нужно сделать всё возможное, чтобы развеять эти страхи и показать, что не все драконы, как Таргас, несут разрушение. Он должен был убедить эльфов в том, что Лунар — это не враг, а друг, готовый помочь им в борьбе с настоящими угрозами. Это требовало смелости и мудрости, чтобы преодолеть веками сложившиеся предвзятости и страхи.

Взглянув на своего верного друга, который мирно следовал за ним, парень принял решение. Он наклонился к Лунару и мягко произнёс:

— Мы должны спрятать тебя. Эльфы могут не понять, кто ты на самом деле.

Лунар ответил лёгким сопением и почесал голову о его плечо. Когда наши герои шли по мосту, внимание юноши привлекла небольшая пещера, скрытая среди густых деревьев. Это было неприметное место: вход был прикрыт листвой и ветвями, и его можно было бы легко не заметить, если бы не случайный взгляд Андрея. Сердце парня забилось быстрее, когда он понял, что это может стать идеальным укрытием для Лунара. Он знал, что, если эльфы увидят дракона, это может вызвать панику или недоверие, и он не хотел, чтобы его друг стал причиной проблем.

— Лунар, — тихо произнёс Искатель, обращаясь к своему дракону, — иди сюда, я нашёл место, где ты сможешь спрятаться.

Питомец, почувствовав тревогу своего двуногого друга, с лёгкостью в пару прыжков подлетел к нему. Его сверкающие чешуйки переливались на солнце, но парень знал, что сейчас не время для демонстраций. Он подошёл к подземелью и заглянул внутрь. Увидев, что место достаточно просторное и укрытое, он улыбнулся.

— Это именно то, что нам нужно! — сказал Андрей, оборачиваясь к дракону. — Здесь мы сможем скрыть тебя от посторонних глаз.

Лунар с интересом заглянул в пещеру, и молодой человек, полагая, что это безопасно, начал уговаривать его войти. Он осторожно протянул руку, показывая, как уютно и безопасно там может быть. Дракон, понимая намерение своего друга, послушно вошёл в пещеру. Юноша следил за тем, чтобы его питомец не оставил никаких заметных следов и не привлёк бы внимания.

— Оставайся здесь, — сказал он, глядя в светящиеся глаза Лунара. — Я позабочусь о том, чтобы всё было в порядке. Я вернусь, как только смогу.

Лунар издал тихое сопение, которое звучало как обещание следовать его указаниям. Андрей, убедившись, что дракон удобно устроился, покинул пещеру и снова направился к мосту. Теперь, когда он знал, что его подопечный в безопасности, чувства тревоги и волнения начали утихать. Он был полон решимости встретиться с эльфами и показать им, что дракон не представляет угрозы.

Молодой человек, полон надежд и ожиданий, шагал по мосту, уверенный, что его ждёт встреча с эльфами в Эльмиадоре. Однако, когда он достиг конца пути, его взору открылась не живописная деревня, а мрачное поселение, окутанное туманом и наполненное зловещими шорохами. Вместо приветливых лиц и зелёных деревьев, его встретили странные существа, которые шептались между собой, словно предвкушая нечто ужасное. Юноша остолбенел, осознавая, что что-то пошло не так. Он следовал указаниям, полученным от магического озера, где водная гладь отражала его желания и мечты. Озеро, казалось, знало его намерения и с лёгкостью направило его к Эльмиадору, но теперь он понимал, что это было лишь иллюзией. Молодой человек почувствовал, как холодок страха пробежал по его спине. Он вспомнил, как озеро, переливаясь всеми цветами радуги, показывало дорогу. Но теперь парень осознал, что оно могло управлять Судьбой, манипулируя его желаниями.

— Это не то, что я искал, — прошептал он, глядя на тёмные силуэты, которые приближались к нему. — Я должен был попасть к эльфам…

Существа, с их острыми зубами и жёлтыми глазами, начали медленно окружать Андрея, с каждым мгновением сужая кольцо вокруг него. Он почувствовал, как нарастает напряжение, и осознал, что оказался в ловушке. Каждое движение существ было рассчитано, и в их взглядах проскальзывала жажда крови, словно они уже предвкушали свою жертву. Эти мерзкие твари выглядели как воплощение ночного кошмара. Их тела были иссохшими и тощими, покрытыми серой, словно обугленной кожей, которая натянулась над костями так, что казалось, будто они могут разлететься на части при малейшем движении. Их длинные, искривлённые конечности заканчивались острыми, как лезвия, когтями, способными разорвать плоть с лёгкостью, с которой человек разрывает бумагу. Жёлтые глаза монстров горели в темноте, как два мрачных фонаря, полные жадности и хитрости. С каждым движением этих жутких созданий их зрачки расширялись, отражая свет Луны, и в них читалось лишь — безумие и жажда крови. Их взгляды были полны злого веселья, будто они наслаждались страхом, который сеяли вокруг себя. Когда они шевелились, слышался треск их суставов, напоминающий звук ломаемых веток — этот звук вызывал мурашки по коже и заставлял сердце молодого человека замирать от ужаса. Их длинные, изогнутые шеи могли вытягиваться, словно у ящерицы, позволяя им высматривать жертву издалека, прежде чем они бросались в атаку. Их пасти были полны острых, как иглы, зубов, которые выглядели так, будто не могли насытиться. Каждое движение челюстей сопровождалось скрипом, который напоминал звук, издаваемый при открывании старой, ржавой двери. Когда существа шептались между собой, их голоса звучали как шорох листвы в тёмной чаще, и каждый их звук наталкивал на то, что они задумали что-то ужасное.

Андрей чувствовал, как холодный пот стекает по его лбу, когда он прекрасно понимал, что эти отвратительные существа не просто хищники — они были олицетворением Зла, явившимся из самых глубоких теней леса. Их существование было напоминанием о том, что в этом мире есть вещи, о которых лучше не знать, и они пришли за ним. Каждый шаг тварей приближался к нему, и с каждым мгновением юноша понимал, что они не просто охотятся за ним, а наслаждаются этим процессом. Молодой человек знал, что должен действовать, но его разум заполонили страх и растерянность. Озеро, которое когда-то казалось ему источником надежды, теперь выглядело как коварный манипулятор, направивший его на верную гибель. Он вспомнил, как его мечты о встречах с эльфами и приключениях обернулись кошмаром, и в этот момент он понял, что стал частью какого-то зловещего плана, о котором даже не подозревал.

— Я должен уйти, — произнёс он, стараясь скрыть дрожь в голосе, но его сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди. Он искал выход, но тёмные силуэты сжимались вокруг него, отрезая все пути к спасению.

Вдруг, среди напряжённого молчания, раздался громкий крик. Это были местные жители, которых захватили существа. Андрей обернулся и увидел, как их тащат в тёмные глубины леса. Их глаза, полные страха и отчаяния, искали спасения, и это мгновение пробудило в нем желание действовать.

— Нет! — закричал он, чувствуя, как решимость охватывает его. — Я не могу это допустить!

Но в этот момент он увидел, как одно из чудовищ, с жуткими клыками и сверкающими глазами, разорвало на части одного из жителей. Крики боли и страха разрывали тишину леса, и Андрей почувствовал, как холодный пот стекает по его спине. Словно в замедленной съёмке, он наблюдал, как существо с жадностью вгрызалось в плоть, оставляя за собой лишь кровавые следы и обрывки одежды, которые ветер уносил в неизвестность. Сердце Андрея сжалось от ужаса, и он ощутил, как в груди нарастает волна безысходности. Он не мог поверить, что это происходит на его глазах. Каждый крик, каждое мгновение страха, которое испытывали эти бедолаги, пронзали его душу, как острые шипы. Он чувствовал, как его собственная жизнь висит на волоске, и в то же время понимал, что должен действовать, иначе все будет потеряно.

— Я не позволю им забрать вас! — закричал он, но его голос звучал слабо, как шёпот в бурю.

Вокруг него лес наполнился зловещими тенями, и он понимал, что время уходит. Существа, словно охотники, готовились к следующему нападению, и в их глазах читалось безжалостное наслаждение от страха, который они сеяли. Молодой человек, охваченный страхом и гневом, знал, что должен сразиться с этим ужасом, даже если это означало столкнуться с собственным страхом и потерей.

— Эй! — крикнул Андрей, и его голос звучал неожиданно твёрдо, с решимостью, которую он сам не ожидал от себя.

В этот момент кровожадные монстры, привлечённые его криком, повернулись к нему. Их жёлтые глаза сверкнули, и они начали медленно приближаться, готовясь к атаке. Юноша понимал, что если он не сделает что-то немедленно, то станет следующим, кого унесут во тьму. Собрав все свои силы, он бросился вперёд, с надеждой на то, что его смелость сможет отвлечь их внимание. Он знал, что выживание жителей зависело от его действий. Существа остановились, их выражение морд вдруг изменилось, и они начали хмуриться, словно не ожидали, что кто-то осмелится выступить против них.

— Оставьте их в покое! — закричал парень, его голос звучал твёрдо, хотя внутри него всё дрожало от страха. — Если хотите меня — я здесь!

Они остановились на расстоянии вытянутой руки, их жёлтые глаза сверкали, оценивая Андрея, как хищник, рассматривающий свою добычу. Внутри него закипала энергия, и он знал, что должен использовать этот момент, чтобы сплотить свою решимость. Он сосредоточился на голосах пленников, их крики о помощи эхом раздавались в его сознании, придавая ему дополнительную силу.

— Я не боюсь вас! — произнёс он, стараясь сделать свой голос как можно более уверенным. — Вы не возьмёте нас без боя!

Мерзкие твари, казалось, замерли, их глаза расширились от неожиданности. Ночь окутала лес мрачным покровом, и Луна, словно зловещий наблюдатель, бросала холодный свет сквозь густые ветви деревьев. Тени танцевали на земле, создавая иллюзии движущихся фигур, а сам лес напоминал живое существо, затаившее дыхание в ожидании. Влажный воздух был наполнен запахом разложения, смешанным с ароматом ночной свежести, и каждый шорох листвы казался громким, как удар сердца. Звёзды мерцали на небосводе, но их свет был тусклым и неуверенным, как будто они тоже боялись нарушить эту зловещую тишину. Птицы давно замолкли, а далёкие звуки леса, казалось, утихли, оставляя только эхо беспокойства. Андрей почувствовал, как его сердце забилось ещё быстрей, и в эту гнетущую тишину пробивалось только эхо его собственных мыслей. Их взгляды, полные холодного интереса, отражали не только жажду крови, но и некую злобную игру. Лунный свет, пробиваясь сквозь листву, освещал их уродливые формы, подчеркивая их зловещесть и делая ночную атмосферу ещё более угнетающей. В этот момент молодой человек осознал: в лесу, полном ужасов, даже самые зловещие твари могли испытывать любопытство. Тишина, которая их окружала, стала полем для возможного противостояния, и в этой ночной тьме затаилась новая угроза — не только физическая, но и психологическая.

— Что вы хотите от нас? — спросил он, сделав шаг вперёд, чтобы показать свою решимость. — Если это испытание, я готов его пройти!

В ответ на его слова одно из существ, более крупное и угрожающее, выступило вперёд. Его кожа была обтянута так сильно, что на ней виднелись все жилы и мускулы, а на шее располагались жуткие, шершавые наросты. Оно склонило голову, и Андрей почувствовал, как его разум пронизывает холодное, зловещее ощущение.

— Ты не знаешь, что ты предлагаешь, двуногий, — произнесло чудовище хриплым, скрипучим голосом, который звучал как треск старого дерева. — Мы не ищем спасения. Мы ищем… развлечения.

С этими словами остальные монстры начали приближаться, их движения были плавными и жуткими. Они окружили Андрея, и он почувствовал, как страх снова охватывает его. Но в этот момент он вспомнил о пленниках, о том, что он борется не только за свою жизнь, но и за их.

— Я не дам вам запугать нас! — закричал он, его голос резонировал в тишине. — Я буду бороться до конца!

Существа, казалось, замерли в ожидании, их глаза сверкали от интереса, и юноша почувствовал, как напряжение в воздухе нарастает, превращая лес в незримую арену, где каждая секунда тянулась как вечность. Молодой человек знал, что это его шанс — он должен найти способ использовать свою смелость, чтобы отвлечь внимание врага и дать пленникам возможность сбежать. Тишина была гнетущей, и даже шелест листвы казались криками скорби, предвещающими неизбежную трагедию. Внезапно парень бросился в сторону, направляясь к ближайшему дереву, которое, как страж, хранило в себе множество забытых историй. Каждое его движение было наполнено отчаянием, и даже природа, казалось, затаила дыхание, ожидая развязки этого напряжённого момента. Возможно, если он сможет запутать их, то у него будет шанс на спасение. Твари, не ожидавшие такого поведения, замешкались, их пронзительные глаза следили за движениями нашего героя, в которых читалось как любопытство, так и жажда крови.

— Бегите! — закричал он, обращаясь к жителям, его голос звучал как последний крик надежды в этом мрачном лесу. — Я отвлеку их!

Но в его душе таилось предчувствие, что его жертва может оказаться напрасной. Словно зловещая тень, страх окутывал его сердце, и он понимал, что рискует всем ради тех, кто, возможно, не успеет спастись. Каждый миг, проведённый в ожидании, казался мучительным напоминанием о том, что он может не вернуться. Андрей знал, что нужно действовать быстро, иначе страх и тьма поглотят всех вокруг. Скоро лес наполнился бы не только криками, но и горем, и он не мог допустить этого. В его глазах горел огонь решимости, и он стиснул зубы, готовясь сразиться с ужасом, который поджидал его.

— Быстрее! — закричал он местным.

С его криком раздался звук, как будто тьма расступилась, и пленники, воспользовавшись моментом, начали рваться к свободе. Андрей чувствовал, как его сердце колотится в груди, но он знал, что должен сдерживать этих жутких существ, пока они не поймут, что произошло. Монстры, пришедшие в себя, начали двигаться к юноше, их острые когти блестели в лунном свете, а жуткие улыбки искривляли их морды. Они рычали, как голодные волки, и в их глазах горел яростный огонь. Молодой человек чувствовал, как страх пробирается в его сердце, но в этот момент он вспомнил о своих способностях — о том, что он способен управлять воздухом, хотя и не до конца понимал, как это сделать. Вспомнив всё, чему его научили в Академии Магии и собрав всю свою волю, он отпустил в себе поток энергии, почувствовал, как воздух вокруг него начинает вибрировать. Внезапно вокруг него образовался вихрь, и он сосредоточился, направляя силу в сторону приближающихся существ. С каждым мгновением вихрь усиливался, поднимая листья и мелкие ветки, создавая вокруг него защитный барьер.

— Я не сдамся! — закричал он, и вихрь воздуха закрутился вокруг него, как смерч, готовый разорвать всё на своем пути.

Существа остановились, их кровожадные глаза наполнились ужасом, когда они осознали, что столкнутся с силой, о которой даже не подозревали. Андрей, чувствуя, как его способности растут, направил вихрь прямо в сторону наиболее крупного чудища. Поток воздуха ударил в него с такой силой, что оно отлетело назад, ударившись о ствол дерева с глухим треском.

— Это только начало! — закричал он, и вихрь, словно ответ на его слова, разразился, охватывая всё вокруг.

Твари пытались укрыться от мощного потока, но молодой человек не собирался останавливаться. Он сосредоточился и создал несколько острых воздушных лезвий, которые, как меткие стрелы, устремились к существам, разрывая их плоть и оставляя после себя жуткие шрамы. Крики боли раздавались в лесу, когда лезвия попадали в цель. Один из монстров, получивший удар, упало на землю, извиваясь в агонии. В то время как другие, осознав, что их силы недостаточно, начали отступать, стараясь найти укрытие в тенях деревьев. Бесстрашный юноша чувствовал прилив адреналина, и каждый новый поток воздуха, который он создавал, придавал ему уверенности. Он не просто защищал себя — он сражался за жизни пленников, за свою свободу, и его решимость только росла.

— Вы не сможете победить! — закричал он, и, подняв руки, вызвал мощный порыв ветра, который разнесло существ по сторонам, словно их не было.

Силы природы подчинялись ему, и Андрей чувствовал, как в его жилах бурлит энергия, словно сам воздух наполнялся электричеством перед грозой. Каждый мускул его тела напрягался от мощи, а сердце колотилось в унисон с ритмом древних стихий. Он сосредоточился на главном чудище, которое всё ещё пыталось подняться с земли, и в этот момент его душа наполнилась решимостью и отвагой.

— Ты думаешь, что сможешь остановить меня, жалкий человек? — раздался глухой, угрожающий голос монстра, как раскат грома, наполняющий лес ужасом. — Твои силы ничтожны перед моим гневом. Я поглощу твою душу и оставлю лишь тьму!

Собрав свою силу, юноша поднял руки к небу, вызывая ярость стихий. Вихрь, как сверкающий дракон, закружился вокруг него, накапливая могущество, и внезапно обрушился на чудовище с неописуемой силой. Свет вспыхнул, и в воздухе раздался оглушительный грохот, как будто сам мир сотрясался от его удара.

— Я не боюсь твоих угроз! — крикнул Андрей, ощущая, как его воля крепнет. — Я сражаюсь не только за себя, но и за тех, кто не может защитить себя!

Юноша, словно маг, управляющий стихиями, создал мощную силу, которая обвила существо, и в этот момент оно замерло в ужасе.

— Ты заплатишь за это! — прорычал монстр, его голос напоминал треск падающих деревьев. — Я вернусь и покараю всех, кто встанет у меня на пути!

Словно священный меч, энергия молодого человека пробила существо насквозь, и изнутри раздался треск, как будто ломались древние деревья. Огромная волна света и воздуха сразила чудовище, и оно разразилось на тысячи искр, которые разлетелись по лесу, оставляя за собой лишь пепел и тени. Твари в панике побежали в разные стороны, оставляя за собой лишь крики, которые разносились по лесу, как эхо древних битв, запечатлённых в памяти природы. Ветви деревьев, искривленные от страха, казались свидетелями этого ужаса, а ветер, как скорбная мелодия, шептал о скорби и утрате. Парень, чувствуя, как его способности достигают своего пика, не позволял им сбежать. В его глазах горел огонь, в который были вплетены решимость и ярость, а сердце стучало в ритме битвы, как барабан, предвещающий неизбежную победу или поражение. Он использовал воздух, чтобы поднять обломки деревьев, которые, словно орудия древней войны, поднимались в небеса, бросая тени на землю, где ещё недавно царила тишина. Каждый снаряд, выпущенный им, проносился сквозь густую листву, оставляя за собой следы разрухи и отчаяния. Андрей превращал лес в поле боя, где каждый звук и каждое движение были на пике напряжения. Звуки треска деревьев и глухих ударов раздавались, как налёт бурь, а воздух наполнился запахом смолы и гари, смешиваясь с нарастающим страхом чудовищ. Каждое мгновение казалось пропитанным суровой реальностью, где жизнь и смерть переплетались в танце, оставляя лишь пепел и тени, как свидетельства его решимости. Юноша чувствовал, как природа вокруг него содрогается от его мощи, и эта связь со стихиями придавала ему силу, как будто сам лес поддерживал его в этой борьбе.

Когда последняя тень существа исчезла в темноте, молодой человек упал на колени, измождённый, но ликующий. В его сердце раздавался трепет победы, а душа наполнилась гордостью за то, что он смог одержать верх над злом. Эта битва стала не просто испытанием его сил, но и моментом, когда он осознал свою истинную мощь, и всё вокруг, кажется, замерло в ожидании, словно природа сама отмечала его триумф. Андрей поднял взгляд и увидел, как местные жители, вырвавшиеся из лап ужасных существ, собираются вокруг него. В их глазах горел восторг и признательность, а лица светились от радости. Он почувствовал, как его сердце наполнилось теплом, и наконец смог выдохнуть с облегчением.