Попаданец — Мастера Магии

Глава 11. Дорога к Башне Магов

Когда магистр Кайрон и его спутники — старейшины Каладор, Форелин и Эльдриан — покинули Эльмиадор и направились в Башню Магов, они были не одни. С ними шли и другие воины, преданные делу защиты их мира. Их отряд, состоящий из смелых эльфов, был полон решимости, но над ними уже сгущались тучи неопределённости. На закате, когда небо окрасилось в зловещие оттенки пурпурного и тёмно-синего, они нашли укрытие в небольшом расчищенном овраге, окружённым высокими деревьями, чьи ветви словно тянулись к небесам, как руки, просящие о помощи. В воздухе витал запах сырости и гнили, а ветер шептал печальные истории, унося с собой тревожные звуки леса. Отряд разбил лагерь вокруг костра, его пламя бросало трепещущие тени на лица путников. Каждый из них чувствовал неотступное присутствие чего-то зловещего, что скрывалось в тени деревьев. Луна, как мрачный страж, выглядывала из-за облаков, освещая их лица холодным светом. Собравшись вокруг костра, эльфы предались воспоминаниям и рассказам о былых временах.

— Скажи, Кайрон, ты когда-нибудь слышал легенду о Башне Магов? — спросил старейшина Каладор, его голос звучал настойчиво.

— Да, я слышал, — ответил магистр Кайрон, глядя в темноту. — Это место было построено нашими предками, древними эльфами, чтобы хранить невероятные знания и силу. Но…

— Но оно стало опасным, — перебил его Эльдриан, вздохнув. — Говорят, что только самые достойные и храбрые эльфы могут получить доступ к тем тайнам, которые скрывает Башня.

— Именно так, — кивнул магистр. — Многие пытались, но не все вернулись. Легенда гласит, что Башня испытывает тех, кто осмеливается войти, и лишь те, кто способен преодолеть её испытания, могут стать Хранителями знаний.

— А что насчёт Древнего Духа? — спросил Каладор, его голос чуть дрожал от волнения. — Говорят, что он помогает тем, кто достоин.

— Да, — подтвердил Кайрон, его глаза засверкали. — Древний Дух обитает в Башне Магов и следит за теми, кто стремится к знаниям. Он может дать силу и понимание, но также может наказать за гордыню и неосторожность.

— Это страшно, — произнесла Форелин, опуская взгляд. — Так много эльфов потерялись там, и всё ради знаний, которые могут обернуться проклятием.

— Именно, — согласился магистр Кайрон. — Башня — это не просто место. Это испытание. Она требует уважения и смирения. Лишь те, кто понимает это, смогут получить её благословение. Помните: знание — это сила, но сила требует ответственности. Мы должны быть готовы к тому, что найдём внутри.

Костёр потрескивал, его языки пламени танцевали в ночной тьме, а несколько эльфов оставались на страже, охраняя покой своих спутников, которые дремали в лесной глуши тревожным сном, полным мрачных предчувствий и зловещих теней.

Эльфы были отважными и сильными, но их Судьба оказалась жестока. По мере того как они продвигались вглубь лесов, мрак сгущался. Зловещие звуки раздавались из теней, словно что-то следило за ними. Их группа столкнулась с множеством трудностей, но ничего не могло подготовить их к тому, что произошло в ночь, когда они остановились на привал. В темноте леса, под покровом ночи, они услышали зловещий вой. Это был не просто звук — это было предвестие беды. Внезапно из чащи вырвались кровожадные создания, порождения тьмы и хаоса, выползшие из своих укрытий. Они были похожи на искажённые отражения эльфов, но с жуткими, изогнутыми телами, полными ненависти и ярости. Эльфы, не успевшие подготовиться к нападению, оказались в ловушке. Кровопролитие началось мгновенно. Воины и старейшины сражались, как могли, но противник, казалось, унаследовал силы самой Тьмы. Старейшины Каладор и Эльдриан, защищая своих товарищей, бросились в бой, но их удары не могли остановить поток врагов. Форелин, сжимающая в руках магический посох, пыталась создать защитное заклинание, но её силы истощались. Она закричала, призывая к помощи, но её голос утонул в хаосе. В это время одна из кровожадных тварей прыгнула на Эльдриана, его острые когти пронзили броню и глубоко вонзились в его грудь. Он упал на землю, жизнь угасала, а его глаза наполнились ужасом. Старейшины, полные горя и гнева, видели, как их воины падали один за другим. Каждый крик, каждое нажатие когтей на плоть сотрясали их сердца. Каладор, не в силах выдержать зрелище, сражался с несколькими противниками одновременно, но вскоре был сбит с ног. Его последний крик раздался в тишине, прежде чем его тело поглотила тьма. Сражение продолжалось, но в конечном итоге старейшины остались с единственным воспоминанием — о своих потерянных товарищах. Каждый из них пал, сражаясь за Свет, который они так сильно любили. Оставшиеся в живых, магистр Кайрон и старейшина Форелин, истощённые и опустошённые от боли, поклялись, что их жертва не будет забыта. Они покинули лес, оставив за собой лишь туман и кровь. У них было одно желание — вернуть мир в Эльмиадор и отомстить за своих погибших товарищей. Эта ночь навсегда запечатлела в их сердцах огонь мести и стремление защитить свой народ, даже если это означало столкновение с самой Тьмой.

Кайрон и Форелин, оставшиеся в живых после ужасной встречи с кровожадными существами, продолжили свой путь к Башне Магов, но их сердца были полны горя и скорби. Каждый шаг давался им с трудом, как если бы они несли на своих плечах бремя утрат своих товарищей. Тень недавнего сражения нависала над ними, словно чёрное облако, не давая покоя ни днём, ни ночью. Когда они достигли бурной реки, вода ревела, как дикий зверь, обрушивающийся на камни. Шум потока заглушал их мысли, и Кайрон взглянул на Форелин, его сердце сжалось от боли. Он вспомнил, как Эльдриан смеялся и шутил, когда они пересекали подобные реки в прошлом. Теперь всё, что оставалось, — это тишина, наполненная только их горем.

— Мы должны пересечь её, — сказал эльф, стараясь скрыть свою растерянность. — Это единственный путь к Башне Магов.

Форелин кивнула, но её глаза были полны слёз. Она пыталась сдержать свои эмоции, но в глубине души её терзали воспоминания о своих павших товарищах. Они были не просто воинами; они были друзьями, с которыми она делила радости и горести. Их утрата оставила пустоту, которую ничем не заполнить. Когда они начали переходить через реку, сильный поток воды внезапно стал ещё более бурным. Магистр Кайрон, стараясь удержать равновесие, почувствовал, как его ноги скользнули по мокрым камням. Вода захлестнула его, и он с ужасом осознал, что может быть унесён в пропасть.

— Кайрон! — закричала эльфийка, её голос потерялся в рёве реки. Она попыталась схватить его за руку, но поток был слишком сильным. В одну секунду он был рядом, а в следующую — уже в воде, борясь за свою жизнь.

Силы оставляли его, и он начал тонуть, когда внезапно почувствовал, как Форелин потянула его за собой. С её помощью он смог выбраться на берег, где они оба, истощённые и изнурённые, упали на землю, пытаясь отдышаться. Но даже в этот момент их сердца не могли найти покоя. Каждый из них думал о тех, кто больше не мог поддержать их в этом тяжёлом пути.

— Мы должны продолжать, — произнёс Кайрон, пытаясь подавить свою печаль. — Мы не можем позволить себе подвести их.

Форелин вспомнила, как Эльдриан всегда подбадривал их, смеялся, даже когда всё казалось безнадёжным. Теперь же его отсутствие было как открытая рана, и каждый шаг к Башне Магов напоминал ей о том, кого они потеряли. Собрав все силы, они продолжили свой путь, но ни один не мог избавиться от чувства, что товарищи идут с ними в виде призраков, шепча ободряющие слова, которых наши герои больше не могли услышать. Эта трагедия, их утраты, словно привидения следовала за ними, не позволяя забыть о том, что стало их истинной силой, и, одновременно, их величайшей слабостью. Каждая капля пота, каждое усилие, потраченное на преодоление преград, стало для них не просто борьбой за жизнь, но и данью памяти тем, кто встал на защиту мира, но не дожил до этого момента. Старейшины знали, что их жертва не должна быть напрасной, и это осознание придавало им сил двигаться дальше, несмотря на Тьму, которая окружала их.

Кайрон осторожно разжёг костёр, его руки ловко управлялись с искрами и сухими веточками. Пламя вскоре заплясало, бросая тёплый свет на лица эльфов и освещая окружающий лес, который казался полным загадок и теней. Сидя рядом с Форелин, он заметил, как её взгляд был устремлён в огонь, а в глазах читалась тоска. Она казалась потерянной в своих мыслях, и эльф, чувствуя атмосферу тяжёлого молчания, решил начать разговор.

— О чём ты думаешь?

Эльфийка мягко улыбнулась, но в её глазах читалась печаль.

— Вспоминаю один день, когда детьми мы с Каладором и Эльдрианом запускали воздушного змея. Это было так давно.

— Расскажи, — попросил Кайрон, его голос был полон нежности.

— Мы были на поляне, полной цветов. Солнце светило, а ветер был идеальным. Каладор всегда смеялся, когда мы расправляли змея, а Эльдриан, с сияющими глазами, говорил, что он сможет дотянуться до звёзд, — она замялась, её голос стал тише. — Я помню, как мы все вместе тянули за нитку, и он взмыл в небо, словно унося с собой наши мечты.

Магистр почувствовал, как её голос дрожит.

— Это был такой счастливый момент…

— Да, — продолжила она, смахивая слёзу. — А теперь, когда я вспоминаю тот день, мне так больно. Их больше нет, и я не знаю, как жить без них. Как будто часть меня унесла с собой та искорка света.

Кайрон, глядя на неё, сказал:

— Они всегда будут с нами, Форелин. В каждом нашем воспоминании. Мы должны сохранить их мечты, чтобы они не погасли.

Эльфийка кивнула, и, хотя её сердце было тяжёлым, в этом мгновении она ощутила, что память о Каладоре и Эльдриане будет жить, как тот воздушный змей, летящий в бескрайнее небо.

На следующее утро маршрут неожиданно привёл наших героев к жуткой пещере, скрытой за густыми зарослями. Вход в пещеру, обрамлённый острыми камнями и с нагромождением лиан, казался зловещим. Темнота внутри манила их, как бездна, оставляя ощущение, что что-то притаилось в недрах земли.

— Мы можем обойти её, — предложил эльф, чувствуя, как сердце стучит в груди. Но его подруга уже сделала шаг вперёд.

— Нет, Кайрон. У нас слишком мало времени, — решительно произнесла Форелин.

Они решили войти в пещеру. Темнота окутала их, и лишь свет их факелов разгонял тьму, создавая пугающие тени на стенах. Внутри пещеры царила зловещая тишина, нарушаемая лишь отдалённым капанием воды. Но вскоре тишина была нарушена — из глубин пещеры донесся шорох.

Форелин, сжимая свой посох, прислушалась.

— Что это было? — шепнула она, её голос дрожал от напряжения.

Магистр на мгновение закрыл глаза, сосредоточив свою магию, и вскоре увидел в своих видениях, что скрыто в темноте. Его лицо побледнело.

— Это… змеи. Их много, и они не будут рады нашему визиту.

Пока эльфы продвигались дальше, из теней начали появляться змеи, их тела блестели, как сталь, и они извивались, словно живое море. Некоторые из них были огромными, их головы поднимались высоко, готовые к нападению.

— Нам нужно быть осторожными, — произнёс Кайрон, оборачиваясь к спутнице. — Если они нападут, мы не сможем сражаться с ними одновременно.

Форелин, чувствуя, как страх проникает в её сердце, подняла посох.

— Я готова, — уверенно произнесла она, хотя в глубине души её охватывал ужас.

Внезапно одна из змей, блестяще-чёрная, с глазами, как угли, бросилась на них. Эльфийка мгновенно увернулась, и её посох срезал воздух, но змея была быстра. Она вновь атаковала, и Кайрон бросил заклинание, создавая магический щит, который на мгновение остановил атаку. Но это было только начало. Змеи начали выползать из темноты, и вскоре вокруг них завязалась настоящая битва. Форелин отразила одну атаку, сражаясь с ловкостью и грацией, но на неё обрушилась другая змея, и она едва успела увернуться, чувствуя, как холодное дыхание скользит по её коже.

— Мы должны выбраться отсюда! — закричал старейшина, отбрасывая змею с помощью магической энергии. Он чувствовал, как его силы на исходе, и понимал, что они не могут оставаться здесь слишком долго.

Боевая эльфийка, собравшись с духом, произнесла заклинание, и вокруг неё вспыхнул огненный щит, который временно ослепил змей. Они начали отступать, и на мгновение в пещере воцарилась тишина.

— Здесь выход! — закричала она, указывая на узкий проход в стене.

Кайрон, используя последние силы, направил магию на защиту Форелин, и они бросились к выходу, чувствуя, как змеи снова начинают собираться в атаку. Когда они выбежали из пещеры, их сердца колотились, и адреналин всё ещё бушевал в венах. Они остановились, запыхавшись, и оглянулись назад — змеи не последовали за ними, но в их глазах осталась тень ужаса.

— Мы сделали это, — произнесла Форелин, её голос звучал как эхо в тишине.

Эльф кивнул, его лицо было бледным.

— Но мы не можем расслабляться. Это испытание показало, что Тьма не дремлет. Мы должны быть готовы ко всему.

После того как они выбрались из жуткой пещеры, решили разжечь костёр, чтобы немного отдохнуть. Тепло пламени обволакивало их, а звуки ночного леса создавали атмосферу спокойствия.

— Кайрон, — обратилась Форелин, подогревая интерес, — расскажи мне о Древнем Духе. Я слышала много легенд, но хотелось бы узнать больше.

Кайрон, откинувшись на спину, задумался на мгновение, а затем начал рассказывать:

— Это величественное и загадочное существо, олицетворяющее саму суть природы и магии. Его форма изменчива, как облака, и кажется, что он состоит из Света и Тени, которые переплетаются, создавая зрелище, завораживающее и пугающее одновременно. Его глаза — бездонные, как глубокие лесные озёра, сияющие таинственным светом, в котором можно разглядеть целую историю — историю древних эльфийских корней, их взлётов и падений. Взгляд Древнего Духа проникает в самую душу, обнажая страхи и надежды, заставляя каждого заглянуть в глубины своего сердца. Кожа его переливается всеми цветами леса — от тёмно-зелёного до глубокого синего, с вкраплениями золотистого света, напоминающего солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву. Вокруг него словно витает лёгкая дымка, которая искрится, как капли росы на утреннем солнце. Каждый шаг оставляет за собой следы из цветущих растений, которые моментально расцветают и увядают, словно следуя ритму его дыхания.

Эльф ненадолго замолчал, его взор завороженно блуждал по танцующим искрам в костре, которые словно уносили мысли в далёкие дали, и, глубоко вздохнув, он продолжил с лёгким трепетом в голосе:

— Аура Древнего Духа излучает ощущение мощи и спокойствия, в то время как его голос звучит как гром среди ясного неба, резонируя в сердцах тех, кто его слышит. Он может быть как мягким, так и грозным, в зависимости от его настроения. Когда он говорит, кажется, что сама земля отвечает его словам, и ветер шепчет в унисон с его голосом. В его руках — искрящиеся потоки магической энергии, которые могут принимать форму различных элементов природы: огня, воды, земли и воздуха. Эти силы могут как созидать, так и разрушать, и каждый, кто осмелится обратиться к нему, должен помнить, что они могут быть как благословением, так и проклятием. Древний Дух — это не просто магическое существо, а Хранитель баланса между всеми силами природы. Он знает, что каждое действие имеет свои последствия, и его мудрость превосходит время. Он стоит на стыке миров, и те, кто призывает его, должны быть готовы к испытаниям, которые откроют им глаза на истинный смысл жизни и силы.

После того как Кайрон закончил свой рассказ о Древнем Духе, Форелин, утомлённая долгим путешествием и завораживающими образами, которые нарисовал её ум, медленно закрыла глаза. Её дыхание стало ровным, а лицо обрело выражение спокойствия, как будто она уже находилась в объятиях лесных духов. Тепло костра осветило её лицо, а лёгкий ветерок нежно трепал волосы. Магистр, оставшись наедине с ночной тишиной, продолжал сидеть рядом с костром, прислушиваясь к окружающему лесу. Он знал, что нужно оставаться бдительным, охраняя их от незваных гостей, которые могли подойти в темноте. Но, несмотря на спокойствие, в его сердце закрадывалась тревога. В чаще леса начали раздаваться жуткие звуки завываний, которые словно прокрадывались из самых глубин ночи. Это были не просто шорох листьев на деревьях или звуки далёких животных — в этих завываниях слышалась какая-то зловещая тоска, словно сама природа страдала от чего-то. Кайрон напрягся, его длинные уши ловили каждую ноту этой зловещей мелодии.

— Что это может быть? — прошептал он себе, стараясь успокоить своё воображение. Однако звуки становились всё громче и ближе, и он почувствовал, как холодок пробегает по спине.

Он встал, стараясь не разбудить свою спутницу, и подошёл ближе к краю их лагеря. Взгляд его скользнул по тёмным деревьям, и он ощутил, как лес вокруг них словно оживает, наполняясь таинственным шёпотом. Ночь становилась всё более зловещей. Каждый завывающий звук казался ему как предостережение. Старейшина вспомнил о духах леса и о том, как важно уважать их покой. Он потянулся к своей магии, готовясь создать защитный барьер вокруг костра, чтобы защитить их от возможной угрозы. Его сердце колотилось, когда он снова услышал завывания. Эти звуки были полны боли, словно они исходили от существ, потерянных в этом мире. Он знал, что должен оставаться на чеку, но мысли о том, что происходит в лесу, заставляли его тревожиться. Пока эльф охранял костёр, его взгляд всё время возвращался к спящей Форелин. В её спокойном лице он находил утешение. Словно её безмятежность могла задобрить лес и успокоить его жуткие звуки. Кайрон глубоко вздохнул, стараясь не поддаваться панике. Он знал, что должен оставаться сильным — не только для себя, но и для неё. Той, к которой испытывал нежные чувства. И даже если ночь была полна ужасов, он был готов защищать их от всего, что могло угрожать. До рассвета оставалось совсем немного времени.

Когда Кайрон и Форелин, обременённые горем, наконец добрались до Башни Магов, их сердца наполнились смешанными чувствами. Башня возвышалась перед ними, как мрачный монумент, поглощённый тенью и тайной. Её древние камни, покрытые мхом и лишайником, казались измождёнными от времени, словно сами стены хранили в себе воспоминания о несчастьях и потерях. Ветер завывал вокруг, проникая в каждую щель, словно сам лес пытался предостеречь их от того, что ждёт внутри. Луна, затянутая облаками, бросала на Башню лишь блёклый свет, который придавал ей зловещий вид. Каждый камень, каждый обломок казался живым, шепча свои тайны и предупреждая о грядущих ужасах. Когда они подошли ближе, мрак окутал их, словно невидимые руки тянулись к ним из недр Башни Магов. Кайрон почувствовал, как холод пробирается в его кости, и он остановился, чтобы осмотреться. Вокруг не было ни звука, ни жизни — только тишина, которая давила на уши. Это было место, где даже свет казался побеждённым.

— Мы здесь, — произнёс он, его голос звучал глухо в тишине. — Наконец-то.

Форелин, чувствуя, как в груди разгорается тревога, оглядела мрачные стены. Её мысли вновь вернулись к погибшим товарищам. Она ощутила их присутствие, словно они сами шептали, уговаривая её продолжать, несмотря на темноту. Они вошли в Башню, и на них обрушилась волна жуткого холода. Внутри царила полная тьма, а воздух был пропитан запахом старых книг и затхлости. Пыльные полки, полные свитков и манускриптов, стояли так, словно их никто не трогал на протяжении веков. Каждое движение вызывало облака пыли, и каждый шаг отзывался эхом, как будто кто-то следил за ними. Магистр почувствовал, как страх проникает в его душу, но он знал, что отступать некуда. Их цель была ясна: найти заклинание и артефакт, которые могли бы помочь им в битве с князем Дор'Ар. Но в этом мрачном месте, полном теней и призраков, где время и пространство казались искажёнными, они вдруг поняли, что их испытания только начинаются. С каждым шагом, который они делали по скрипучему деревянному полу, их сердца наполнялись всё большей тревогой. Стены, казалось, шептали о забытой магии и потерянных душах, и в этом зловещем мраке они чувствовали, что ни одно заклинание, даже самое мощное, не сможет вернуть тех, кого они потеряли.

— Мы должны быть сильными, — произнёс Кайрон, глядя на эльфийку, чьи глаза блестели от слёз. — Они не должны быть забытыми. Мы сразимся за них, за всё, что они представляли.

Форелин кивнула, и, собравшись с силами, они продолжили свой путь вглубь Башни Магов. Каждый угол, каждый коридор таил в себе нечто жуткое и незнакомое, и они знали, что впереди ждёт ещё больше трудностей, но наши герои были готовы бороться, несмотря на страх и горе, которые окружали их. Старейшины продолжали двигаться по мрачным коридорам величественного сооружения, их сердца бились в унисон с каждой тенью, которая проходила мимо. Они знали, что их цель — найти древнюю магию, способную призвать Древнего Духа. Но чем дальше они углублялись, тем более отчаянным становилось их положение. Вокруг них царила мёртвая тишина, и каждый шаг казался шагом в бездну. Они заглядывали в каждую пыльную комнату, исследовали старинные свитки и манускрипты, но все их усилия были тщетны. Никакие заклинания не открывались перед ними, а лишь оставляли в душе ощущение безысходности. Каждый раз, когда Кайрон поднимал свиток, он чувствовал, как холод пробирается глубже, и мрачные звуки отчаяния снова начинали звучать в его ушах.

— Мы должны продолжать, — произнёс он с трудом, его голос задрожал от страха.

Но прежде чем они успели сделать ещё один шаг, внезапно раздался грохот, и стена, напротив них, начала трещать. Пространство перед ними искажалось, словно сама Башня не желала их присутствия. Внезапно из трещин вырвалась густая тьма, и она приняла форму жутких существ, на которых не было ни лица, ни тела — только бездонные глаза, полные ненависти и ярости. Наши герои в ужасе отступили назад, но существа уже были близко. Их тела извивались и дёргались, как если бы они были из теней, и от них исходил жуткий холод, который заставлял кровь застывать в жилах.

— Бежим! — крикнула Форелин, и они бросились в сторону, но существа последовали за ними, оставляя за собой шлейф тьмы и отчаяния.

Они мчались по коридорам Башни Магов, но каждое мгновение казалось вечностью. Эльфийка чувствовала, как страх сковывает её сердце, и в голове звучал лишь один вопрос: как они смогут выжить? Внезапно одно из существ схватило её за руку, и она почувствовала, как тьма проникает в её разум. В этот момент перед ней всплыли видения — своих павших друзей, их страдания и крики, и это было слишком для неё. Эльф, увидев, что спутница замер, бросился к неё, его сердце разрывалось от страха. Он схватил её за плечо и потянул к себе, пытаясь вырвать её из лап Тьмы. Силы покидали его, но он не мог оставить её.

— Форелин, держись! — закричал он, и этот крик стал последней искоркой надежды.

Собрав последние силы, эльф произнёс заклинание, которое когда-то выучил в юности. В воздухе вспыхнуло свечение, и вокруг них появился яркий свет. Существа отшатнулись, их тела начали распадаться как дым. Прямо перед ними образовался проход, и, схватив эльфийку, магистр потянул её за собой через этот свет. Они упали на землю, выбравшись из коридора, и, отдышавшись, поняли, что уцелели лишь чудом. Но в их душах осталась печать страха. Кайрон, всё ещё дрожащий от пережитого ужаса, взглянул на Форелин.

— Мы не можем сдаваться, — произнёс он, хотя его голос звучал слабо и неуверенно. — Мы должны найти Древнего Духа, несмотря на всё, что произошло.

Наши герои знали, что каждый шаг может стать последним, и что Башня Магов хранила в себе ещё больше ужасов, ожидающих своего часа. В этой зловещей атмосфере каждый звук, каждое движение казались предвестием новой беды. Времени оставалось всё меньше, и каждая секунда казалась тёмной пеленой, угрожающей поглотить их. В глубине Башни они наткнулись на старинный зал, стены которого были покрыты эльфийскими рунами. Эти символы светились таинственным светом, как если бы они были живыми. На центральной алтарной плите лежал древний артефакт — Кристалл Эльфийской Души, обладающий силой связывать миры живых и мёртвых. Магистр Кайрон, чувствуя, как его сердце наполняется надеждой, подошёл к нему.

— Мы нашли его, — прошептал он, сжимая Кристалл в руках. — Это то, что нам нужно.

Форелин, полная волнения, посмотрела на него.

— Мы должны быть осторожны, Кайрон. Древний Дух может не ответить на наш призыв…

Эльф кивнул, и они оба склонились над Кристаллом, шепча древние заклинания, которые находились рядом с артефактом. Чары сверкнули в воздухе, и вокруг них зажглись огни, наполняя зал мистическим светом. Внезапно пространство вокруг них затрепетало, и Древний Дух появился, величественное существо, состоящее из Света и Тени.

— Зачем вы призвали меня, негодные? — его голос звучал как гром, раздающийся из недр земли. — Вы, кто осмелился нарушить покой мёртвых, должны знать: я не служу тем, кто не способен понять истинную цену Силы!

Кайрон и Форелин, дрожащие от страха и уважения, попытались объяснить свои намерения, но Древний Дух посмотрел на них с презрением. Он вспомнил, как эльфы предали его и забыли, когда Тьма окутала их землю, и его ярость разгорелась.

— Вы ищете Силу, чтобы сразиться с князем Дор'Аром, но сами не понимаете, что может последовать за этим, — произнёс он, его глаза сверкали, как острые ножи. — Я мог бы уничтожить вас за вашу дерзость!

Магистр, полон решимости, шагнул вперёд.

— Мы осознаём риск, Древний Дух, но мы не можем позволить Злу, подобному князю Дор'Ару, уничтожить наш народ. Мы потеряли друзей и товарищей, и мы здесь, чтобы сразиться за их память. Просим вас помочь нам.

Форелин, чувствуя, как её сердце разрывается от боли, добавила:

— Мы не ищем власти ради себя. Мы хотим вернуть мир и защитить тех, кто остался. Пожалуйста, не оставляйте нас в этом трудном пути.

Древний Дух, колеблясь между гневом и состраданием, замер. В глазах эльфов читалась искренность и решимость. В этот миг его сердце, несмотря на свою древность, затрепетало. В памяти всплыли образы: эльфы когда-то были детьми этого мира, и в дни, когда они были больше, чем просто смертные, Дух хранил их, защищая от Тьмы и опасностей. Словно нежный шёпот ветра, эти воспоминания пробудили в нём глубокие чувства, напомнив о связи, которая соединяла их навеки.

— Очень хорошо, — наконец произнёс он, его голос стал мягче, но всё ещё могучим. — Я помогу вам, но помните: Сила, которую вы ищете, требует жертвы. Вы должны быть готовы к тому, что ваши сердца будут испытаны в огне.

С этими словами Древний Дух поднял свои руки, и вокруг него закружился свет, образуя спираль, которая окутала Кайрона и Форелин…