Попаданец — Мастера Магии

Глава 16. Сюрприз от князя

Андрей, погружённый в свои мысли, не замечал, как Лунар, его верный дракон, внимательно изучал окружающий ландшафт. Огромные крылья его питомца слегка шевелились, когда он вздыхал, словно разделяя переживания своего друга. Вокруг них раскинулась природа, полная жизни и красоты, но в то же время она была изуродована недавними событиями. Зелёные холмы, некогда покрытые яркой растительностью, теперь выглядели израненными. Сломанные деревья, обломки веток и поваленные стволы лежали повсюду, словно природа сама страдала от нападения Тьмы. Цветы, которые когда-то радовали глаз своими яркими красками, теперь были выжжены и увядают под гнётом страха и разрушений. Лунар, зорко всматриваясь в окрестности, замечал, как река, когда-то извивавшаяся, как серебряная лента, сейчас мутнела от грязи и обломков. Вода, некогда чистая и прозрачная, несла в себе следы разрушения, и её тихий шёпот, казалось, превратился в печальный плач. Андрей, не в силах отвести взгляд от этих разрушений, почувствовал, как его сердце сжимается от горя. Тьма, которая пришла в Анами, оставила за собой следы не только страха, но и физического разрушения. Внезапно молодой человек, глядя на всё это, произнёс:

— Знаешь, Лунар, я чувствую, что нам нужно делать больше для анов. Они восстанавливают свои дома, но я вижу, как они нуждаются в поддержке и уверенности в завтрашнем дне.

Лунар, сидя рядом, тихо смотрел на юношу, и его выразительные глаза словно говорили, что он понимает. Дракон слегка наклонил голову, как будто подбадривая своего друга.

— Да, ты прав, — продолжал Андрей, обдумывая свои слова. — Я не могу сидеть здесь, когда они нуждаются в помощи. Пора возвращаться к работе.

С этим решением он встал с обломков стены и направился к центру поселения, где уже собрались жители Анами, обсуждая, с чего начать восстановление. Юноша подошёл к группе, его сердце наполнилось решимостью.

— Ребята! Я здесь, чтобы помочь! Лунар и я готовы работать вместе, чтобы отремонтировать ваши дома! — произнёс он, поднимая голос, чтобы его услышали все.

Вокруг него раздались одобрительные крики и кивки. Нала, стоявшая рядом с группой, была молодой аной с длинными, тёмными волосами, которые развевались на ветру, как лучи солнца. Её выразительные глаза светились энергией и решимостью. Нала всегда была активной и смелой, известной своим мастерством в строительстве. Она умела находить лучшие решения даже в самых трудных ситуациях.

— Это замечательно! Мы можем разделить работу: кто-то займётся восстановлением стен, а кто-то — поиском материалов. Лунар может помочь с тяжёлой работой! — с энтузиазмом предложила она.

Лиан, её брат, стоял рядом с ней. Он был младше Налы, с короткими тёмными волосами и спокойным, но уверенным выражением лица. Его глаза были полны мудрости, несмотря на столь юный возраст. Лиан часто брал на себя ответственность за безопасность своей сестры. Он был известен своей удивительной способностью находить укромные места для игр и пряток, что делало его мастером в прятках среди деревенских детей.

Андрей кивнул, его сердце наполнилось теплом от их поддержки.

— Хорошо, давайте разобьёмся на группы и начнём работать. Вместе мы сможем восстановить всё, что вы потеряли!

Лунар, внимательно слушая своих друзей, смотрел на нашего героя, как будто поддерживал его решение. Его присутствие вселяло уверенность в сердце парня. Жители Анами начали делиться задачами, и вскоре атмосфера вокруг наполнилась энергией и решимостью. Прошло несколько часов, и работа шла полным ходом. Молодой человек, вместе с Налой и Лианом, поднимали балки и укладывали камни. Он чувствовал, как его плечи становятся крепче, а уверенность в своих силах растёт.

— Смотри, мы почти закончили! — воскликнул Лиан, радостно подскакивая на месте и с широкой улыбкой показывая на восстановленную стену, его детское воображение уже рисовало, как они будут играть здесь позже.

Андрей улыбнулся, глядя на результат их труда.

— Да, мы можем справиться с этим!

Каждый вечер, когда работа заканчивалась и жители собирались у костра, молодой человек чувствовал, как его сердце бьётся быстрее при одной мысли о том, что Киара может подойти и заговорить с ним. Её звонкий смех раздавался в воздухе, как мелодия, и он не мог не улыбаться, когда слушал её. Её лёгкость и доброта привлекали его, словно магнит, и он ловил себя на мысли, что старается быть рядом, чтобы услышать её голос. Однако, когда она пыталась общаться с ним, он чувствовал, как краснеет и смущается. Каждый её вопрос заставлял его задумываться, что сказать, и в итоге он часто просто молчал, теряясь в своих мыслях. Он понимал, что она искренне интересуется его жизнью и мыслями, но его зажатость мешала ему открыться. Он ловил себя на том, что украдкой наблюдает за ней. Киара смеялась, играла с детьми и делилась историями о своих мечтах. Каждое её слово было полным искренности, и это заставляло его сердце трепетать. Он заметил, как её улыбка могла освещать даже самые тёмные уголки его раздумий. Но когда она обращалась к нему, его голос становился тихим и неуверенным. Он не мог найти нужные слова, чтобы выразить свои чувства. Вместо этого он просто сидел рядом и слушал её, думая, как было бы прекрасно, если бы он мог быть таким же открытым и лёгким, как она. И так проходили дни, наполненные работой и вечерними сборами, в которых Киара продолжала пытаться достучаться до его сердца, а он, в свою очередь, продолжал находиться в плену своих собственных чувств, мечтая о том, чтобы в какой-то момент найти смелость открыться ей.

В один из таких вечеров, когда солнце начало опускаться за горизонт, окрашивая небо в яркие оттенки оранжевого и пурпурного, Андрей сидел у костра, погружённый в свои мысли. В руках он крутил свой амулет — небольшой, но загадочный предмет, который появился у него в руках, когда он перенёсся из своего мира. Он не знал, что это за артефакт и что с ним делать, но чувствовал, что он имеет какое-то значение.

В этот момент к нему подошла Киара, её тёмные волосы мерцали в свете огня, а глаза искрились любопытством.

— Что это у тебя? — спросила она, указывая на амулет.

Юноша, слегка смущённый, поднял амулет ближе к огню, чтобы она могла лучше рассмотреть его.

— Это… амулет, — начал он, стараясь подобрать слова. — Он появился у меня, когда я попал к эльфам.

Киара наклонилась ближе, её внимание было сосредоточено на амулете, и в её глазах зажглось что-то, что парень не заметил. Она внимательно изучала его, словно искала в нём ответ на какой-то важный вопрос.

— Интересно… — произнесла она, её голос звучал мягко, но в нём ощущалась нотка настойчивости. — Что же он делает?

Андрей, очарованный её вниманием, продолжал рассказывать:

— Я не знаю. Может, он просто красивый предмет, а может, в нём скрыта какая-то сила.

Киара кивнула, но её взгляд не отрывался от амулета. Она казалась погружённой в свои мысли и в этот момент приблизилась к Андрею, настолько, что ему казалось, он слышит её сердцебиение. Киара, всё ещё сосредоточенная на амулете, вдруг сделала шаг назад, как будто осознала, что слишком близко подошла к нему. Она быстро отвела взгляд, но юноша заметил, как её губы слегка дрогнули в улыбке, и это заставило его почувствовать облегчение.

— Извини, я просто… — начала она, но тут же прервала себя. — Это действительно интересно. Может, он связан с твоим путешествием?

Молодой человек кивнул, чувствуя, что где-то в глубине души этот амулет действительно может скрывать ответы на многие его вопросы.

— Я думаю, что да. Эльфы говорили о том, что некоторые артефакты могут иметь свою волю, и, возможно, этот амулет — один из них. Но, к сожалению, у меня нет никаких доказательств этому, — признался он, вздохнув.

Киара вновь подошла ближе, её глаза блестели, но в них проскользнула тень, которую Андрей не уловил.

— Ты не думал, что, возможно, он может помочь тебе вернуться домой? — спросила она, её голос звучал так, словно она знала больше, чем говорила.

Парень, задумавшись, почесал подбородок.

— Наверно, это было бы здорово.

Киара, казалось, заинтересовалась его словами, и её взгляд стал более серьёзным.

— И что же ты решил? Оставаться здесь или вернуться?

Андрей замер на мгновение. Вопрос был сложным. Он почувствовал, как внутри него борются два чувства: стремление вернуться домой и желание остаться в этом мире.

— Честно говоря, я не знаю. Я никогда не думал, что смогу найти здесь такое место, где чувствую себя нужным, — ответил он искренне.

Киара снова сделала шаг назад, и её лицо стало более невидимым в свете костра.

— Иногда нужно просто следовать за своим сердцем, — произнесла она, и в её голосе прозвучала лёгкая печаль.

Молодой человек заметил, как её выражение лица изменилось, но не стал углубляться в это. Вместо этого он попытался сменить тему.

— Эм, ты не хочешь, чтобы мы… эээ… сделали… — начал он, запинаясь, и в этот момент случайно задел ногой палку, лежащую у костра. Она покатилась и, ударившись о камни, издала резкий звук, привлекая внимание всех вокруг.

Киара, смеясь, посмотрела на него с искорками в глазах.

— Андрей, ты всегда так неуклюж, когда пытаешься что-то сказать! — шутливо заметила она, и её смех напоминал звон колокольчиков. Это заставило его почувствовать, как его лицо горит от смущения.

— Я… я просто хотел сказать, что… скамейку… — он запнулся, пытаясь собрать свои мысли. В этот момент он поднял руку, чтобы указать на место, где они могли бы сделать простую скамейку, но случайно задел край костра, и несколько искр взметнулись в воздух.

Киара расхохоталась, и её смех раздался так громко, что даже остальные жители обернулись к ним.

— Ты не в курсе, что не стоит так близко подходить к огню? — поддразнила она, и Андрей почувствовал, как его смущение нарастает.

— А, да… я просто хотел… — пробормотал он, слегка потирая затылок, но его неловкость только добавила веселья в атмосферу.

В этот момент он заметил, как его пальцы случайно запутались в шнурке, который держал амулет, и, пытаясь его распутать, только ещё больше запутался. Это выглядело настолько комично, что Киара не могла сдержать смех.

— Андрей, ты как будто пытаешься завязать сложный узел, — с улыбкой сказала она.

— Я… да, возможно… — смущённо ответил он, но, вместо того чтобы отпустить амулет, он продолжал пытаться распутать его, что только вызывало ещё больше смеха.

— Знаешь, твоя неуклюжесть как-то притягательна, — сказала Киара, и её слова заставили его сердце забиться быстрее. Он не был готов к такому комплименту, и его щёки снова вспыхнули.

Парень, пытаясь скрыть смущение, вдруг резко встал, чуть не наступив на своего дракона, который мирно спал у костра. Лунар, чувствуя движение, открыл один глаз и с недоумением посмотрел на своего двуногого друга.

— Ой! Извини, Лунар! — воскликнул Андрей, спотыкаясь и едва не падая. Киара снова засмеялась, и этот звук был как музыка для его ушей.

— Ты всегда так полон сюрпризов, — с улыбкой произнесла она, и в этот момент юноша почувствовал, что, несмотря на свою неловкость, он всё же хочет продолжать общаться с ней.

— Да, я… я постараюсь быть более… аккуратным, — произнёс он, и, наконец, решив, что пора отпустить амулет, он просто положил его на землю.

Киара, смеясь, наклонилась, чтобы поднять его, и, когда она это сделала, их руки на мгновение встретились. Этот контакт вызвал у молодого человека прилив тепла, и он почувствовал, как его смущение немного рассеялось, уступив место радости от общения с ней.

— Так, что мы будем делать с этой скамейкой? — спросила она, светясь добротой и лёгкостью. Андрей вдохнул глубоко, почувствовав, что, возможно, с каждым смехом и неловким моментом он становится чуть ближе к тому, чтобы открыть своё сердце.

***

За восстановлением поселения Анами внимательно наблюдали существа князя Дор'Ар. Эти таинственные создания, обладающие невероятной силой и хитростью, скрывались в тенях леса, их яркие глаза сверкали в темноте, когда они следили за каждым шагом Андрея и жителей. Каждое движение, каждое слово становились частью их молчаливого наблюдения, пронизанного зловещей целью. Князь, находясь в подземелье, использовал свои магические способности, чтобы соединиться с этими созданиями. Он смог видеть мир их глазами, ощущая каждую волну страха и тревоги, которая витала в воздухе. Существа передавали ему информацию о том, как жители Анами стараются восстановить свой дом, и это только подогревало его ненависть и жажду мести. Древний Негасимый, обладая глубокими знаниями чёрной магии, решил воспользоваться этим моментом, чтобы создать зловещую иллюзию, способную посеять хаос и страх среди жителей. Он произнёс заклинание, наполненное тьмой, и в ответ на его слова из тени возникла призрачная форма — иллюзия, призванная вызывать ужас.

Спустя несколько дней после жуткого сражения, в одну из тёмных ночей, когда лунный свет лишь слабо освещал улицы поселения, в воздухе начали возникать смутные образы падших воинов. Эти призраки выглядели как полупрозрачные фигуры с бледными лицами и потускневшими доспехами, которые когда-то сверкали в бою. Их глаза светились тусклым светом, отражая грусть и невысказанные сожаления. Призраки медленно бродили по улицам, как будто их ноги не касались земли. Они оставляли за собой лёгкий след тумана, который заставлял их выглядеть ещё более эфемерными. Каждый призрак был окружён тонким светом, который колебался, словно живой. Ветер шевелил их доспехи и одежду, создавая впечатление, что они действительно находятся в этом мире, а не являются лишь иллюзией. Вокруг призраков раздавались мрачные тихие голоса, которые казались эхом из далекого прошлого. Эти звуки были едва слышны, словно сами духи пытались донести свои предупреждения, но не могли произнести ни слова. Голоса перемешивались с треском деревьев и шелестом листвы, создавая атмосферу тревоги и неуверенности.

Жители Анами, впервые увидев призраков, испытали глубокий страх и смятение. Образы падших воинов, окутанных мрачным туманом, вызывали у них чувство вины, словно их предки пришли с того света, чтобы упрекнуть их за неспособность защитить поселение.

— Кинтаро, что нам делать? — воскликнул один из жителей, его голос дрожал от ужаса. — Эти призраки не оставляют нас в покое! Они вызывают страх!

Старейшина Кинтаро, стоя у обломков древнего дерева, когда-то служившего священным местом для анов, посмотрел на встревоженные лица своих товарищей. Глубокие морщины на его лбу говорили о пережитых годах, полном изучения тёмных сил, о которых жители даже не догадывались. Он знал, что эти призраки были не просто видениями, а отголосками древнего зла, с которым он сам сталкивался в прошлом.

— Я понимаю ваше беспокойство, — произнёс он, его голос звучал как тихий ветер, пробегающий сквозь листву. — Но помните, эти образы — это лишь тени наших собственных страхов. Они не пришли, чтобы упрекать нас. Это напоминание о том, что мы должны быть сильными.

Аны, обладая чувствительной натурой, ощущали, как призраки проникают в их сознание, заставляя их сомневаться в своих силах и единстве. Каждый шаг призрака, каждый его зловещий вздох напоминали о потерях, которые пережили их предки, и о том, как они не смогли предотвратить бедствие. Эта иллюзия создала атмосферу паралича и страха, подрывая моральный дух жителей. Кинтаро, хоть и пытался успокоить своих товарищей, не мог избавиться от тревожного чувства. В его сознании внезапно всплыли смутные воспоминания о прошлом, когда он и князь Дор'Ар были близкими друзьями. Их пути разошлись, когда Кинтаро выбрал служить свету, а Дор'Ар погрузился во тьму. Но в этот момент его беспокойство усилилось, когда он заметил, что призраки, терзающие поселение, были не просто обычными видениями — их действия напоминали о магии, которую когда-то использовал Древний Негасимый. Он вспомнил, как в молодости, когда они вместе изучали магию, князь говорил о создании существ, которые могли бы сеять хаос и разрушение среди врагов. Эти слова, как зловещий предвестник, вновь зазвучали в его голове, когда он смотрел на призраков, которые вызывали страх и смятение в сердцах жителей.

— Я чувствую, что снаружи есть нечто злое, — произнёс он, обращаясь к собравшимся. — Это не просто призраки, которые терзают наши умы. Возможно, это связано с Дор'Ар. Он никогда не оставит нас в покое, даже находясь в заточении.

Аны испуганно переглянулись, но прежде чем кто-либо успел задать вопрос, из леса раздался пронзительный крик. Словно ответ на его слова, из тени вынырнули ужасные создания: изогнутые тела, покрытые чешуёй, с яркими, сверкающими глазами и длинными когтями. Они с жадностью уставились на местных, словно желая поглотить их страх и отчаяние. Кинтаро почувствовал, как холод пробирает ему до костей. Существа, казалось, искали не просто жертву, а саму суть человеческого духа, истощая его, как вампиры, которые пьют кровь. В их глазах читалась кровожадность, и каждый их шаг напоминал предвестие смерти. Жители Анами, обладая искусством маскировки, обычно могли скрыться от врагов, но сейчас они были подвержены влиянию иллюзии. Страх сковывал их, как цепи, и они стояли, словно статуи, не в силах сдвинуться с места. Их сердца били тревожные ритмы, но их разум был поглощён ужасом. Первое нападение произошло внезапно: одно из созданий, ринувшись вперёд, схватило ближайшего к себе местного жителя, и тот закричал от боли. Остальные жители, охваченные паникой, начали разбегаться в разные стороны. Они не могли поверить в то, что тьма снова пришла к ним в дом. Тем временем, чудовища, ободрённые первой атакой, рванулись вперёд. В этот момент, как будто в замедленной съемке, Кинтаро заметил, как Лиан, испуганный и не понимающий всей угрозы, бежал в сторону леса, когда одно из существ, скрытое в тени, сделало резкий бросок к нему.

— Лиан! — закричал Кинтаро, но его голос, казалось, утонул в хаосе.

Мальчик, не слыша старейшину, замер, глядя в глаза ужасного создания. Его маленькое тело дрожало от страха, и в этот момент он был полностью беззащитен. Отвратительная тварь, с острыми когтями и жуткой улыбкой, потянулась к нему, готовясь нанести смертельный удар. Андрей, сражаясь в этот момент с другим существом, заметил, как Лиан стал целью для этого хищника. Он попытался броситься к мальчику, но в этот миг его собственный противник схватил его за плечо, не позволяя двинуться.

— Лиан, беги! — закричал юноша, изо всех сил пытаясь вырваться из хватки.

Но в самый критический момент, когда казалось, что беда неминуема, в поселении раздался мощный рёв. Это был Лунар, который, хотя и не дышал огнём, обладал силой, способной напугать любое зло. Его мощное рычание разнеслось по округе, заставляя монстров остановиться и отвлечься от своей жертвы. Жуткое существо, отвлечённое этим звуковым ударом, отшатнулось назад, а Лиан, вернувшись в себя от шока, почувствовал, как страх уходит. Лунар, обернувшись, быстро подлетел к мальчику и, используя свои мощные лапы, схватил его, унося в безопасное место, вдали от опасности. Мальчик, чувствуя, как дракон бережно держит его, не мог не восхищаться величием своего спасителя. Лунар не говорил, но его выразительные глаза понимали страх и тревогу ребёнка. Он смотрел на Лиана с защитным и заботливым взглядом, словно хотел сказать: «Ты в безопасности».

Андрей, всё ещё сражаясь с противником, бросил быстрый взгляд на дракона и, увидев, что Лиан в безопасности, облегчённо вздохнул. Он знал, что в этот момент чудо спасло их.

Тем временем, в подземелье, заточённый князь Дор'Ар чувствовал, как его творения пробуждаются. Каждый крик, каждая вспышка страха давали ему силы. Его губы изогнулись в зловещей улыбке, когда он произнёс заклинание, и в ответ из земли поднялись новые создания, готовые сеять разрушение и хаос среди жителей Анами. Чёрные, изогнутые фигуры, покрытые гнилой чешуёй, вырывались из тёмных недр земли, их жуткие глаза светились зловещим светом. Князь Дор'Ар, зная, что его время пришло, сосредоточился на своих новых созданиях. Он чувствовал, как их энергия наполняет его, придаёт сил и уверенности. Он был не просто тёмным эльфом, он был повелителем страха, и теперь его армия готова к действию.

— Вперёд! — скомандовал он, его голос звучал как гром, раздающийся в тишине. — Идите и уничтожьте всё на своём пути! Пусть каждый крик станет для меня пищей, пусть каждый страх укрепит мою власть!

— Скоро они узнают, что их надежда — лишь иллюзия, — прошептал он, его голос был полон злобы. — А я, пока они сражаются, найду способ вырваться на свободу и верну себе власть.

Сражение между Светом и Тьмой только начиналось, и обе стороны готовились к решающей битве, которая определит Судьбу поселения Анами.

Кинтаро, полагаясь на свои догадки и древние знания, готовился к тому, что впереди их ждёт нечто большее, чем просто призраки и ужасные монстры. В его сердце росла надежда, что, возможно, когда-то заточённый друг ещё сможет вернуться к свету. Но в этот момент небо внезапно потемнело, и из-за горизонта показались новые создания, поднятые Дор'Ар. Они шли, словно тени, с каждым шагом сгущая атмосферу страха вокруг. Это были не просто монстры — это были чудовища, созданные из самой тьмы, с когтями, способными разрывать металл и глазами, полными жажды разрушения.

— Это ещё не всё, — прошептал кто-то из толпы, указывая на приближающихся существ.