Попаданец. Маг Тени. Книга 1

Глава 22

Самоуверенность и неполное осознание реалий магического мира сыграли с землянином дурную шутку, правда, расплатиться за это пришлось ополченцам.

Плотный строй хорош в атаке, но подставляет под площадной магический удар большее количество бойцов. Камнепад, устроенный ниитоорской олой, накрыл круг диаметром семь-восемь метров, обрушившись на головы почти половины отряда.

От разгрома воинство амбициозного попаданца спасли амулеты. Даже пятиранговые сильные маги редко решались тратить на атаку свои пятнадцать единиц энергии, ведь тогда можно было самому остаться без защиты. И заклинания высоких уровней редко наполняли более, чем тремя-четырьмя гитами маны.

Каков был размер резерва у вражеской одарённой, сколько единиц в нём осталось после предыдущей схватки и максимальную ёмкость заклинания камнепада, конечно же знать было невозможно, однако, насыщенность энергетического поля обрушившегося удара оказалась меньше трёх гитов, потому что все попавшие под удар ополченцы, имевшие артефакты, уцелели.

Андрей наблюдал, как внезапно появившиеся сверху камни различных размеров при соприкосновении с магически защищёнными бойцами его отряда исчезали как выключенная голограмма. Из ниоткуда взялись и словно растворились. Зато четверых ополченцев из присоединённого отряда приложило крепко, одного и вовсе насмерть.

До мостика через мойку, где нииторцы готовились отразить нападение горожан, оставалось меньше тридцати шагов.

— Не останавливаемся! Вперёд! — прокричал Немченко, обидно сорвавшись в петушиный вскрик. Доставшийся ему в наследство юношеский организм продолжал порой подкидывать сюрпризы, — Рин Витор за старшего!

Попаданец направил на врагов сразу два заклинания — в высокого вояку без шлема он кинул сгусток тени, а в громче всех орущего крепыша сумрачные цепи. Второе не сработало, крепыш оказался прикрыт неизрасходовавшим энергию артефактом, зато дылда, только что успевший подобрать с земли щит, превратился в высохшую мумию и упал лицом вперёд.

Андрей это заметил краем сознания, уже перейдя на второй слой сумрака. Теневым путём он оказался за спиной нииторской одарённой и, выйдя в реальность, вонзил ей клинок под левую лопатку.

Магиня ещё только начала заваливаться, дёргаясь в судорогах, а Немченко, освободив меч, уже разрубил плечо стоявшего рядом бойца с перебитым носом и отбил в сторону короткое копьё, которым его попытался пронзить безусый паренёк, среагировавший на внезапную атаку попаданца.

— Сдохни, ол! — юноша всхлипнул, будто бы печалясь, и ткнул наконечником второй раз, — Сдохни!

Отклониться землянин и в этот раз успел. Он схватил противника левой рукой за запястье и убил дыханием тени.

Увидев, что на него нацелились сразу двое нииторцев, он отбежал к мостику, обеспечив себе безопасность с тыла. Как раз в этот момент отряд ополченцев с разбегу обрушился на противника.

— Бросайте мечи, — предложил Андрей паре мечников, не торопившихся его атаковать и выбиравших позиции получше.

— Считаете нас дураками, благородный ол? — усмехнулся самый старший из них, с козлиной седой бородкой.

Откаты заклинаний для повторного применения у попаданца ещё не завершились, и ему предстоял обычный бой на мечах.

— Ол Рей, держитесь! — прокричал кто-то из Уклюев, голоса отца и сына были сильно похожи, — Мы сейчас!

Противники Андрея сообразили, что затяжка времени не в их интересах. И помощь магу может вот-вот прийти, и заклинания он вскоре применит по-новой.

Нииторцы бросились в атаку одновременно. Попаданец, отбив меч первого, сместился на три шага в сторону, заставив одного нападавшего оказаться за спиной другого. Связка "порхание бабочки", пожалуй, самая любимая в арсенале наставника Порспера, лучше всего подходила как раз для подобных случаев.

Сделав обманный замах клинком в сторону, Андрей совершил оборот с переставлением шагов и рубанул спину нииторца, находившегося позади товарища.

Воин с козлиной бородкой попытался уйти кувырком от угрозы с тыла, но не успел, его голова слетела с плеч и пару раз ударившись о траву, покатилась по откосу в Мойку.

— Ол! — завалив ударом щита об щит нииторца, Чинтер немного неуклюже ткнул остриём меча в лицо упавшего врага, разрезав ему щёку, и затем ногой отправил его в нокаут, — Вы живы?

— Как видишь, — Андрей взялся за бок, который еще минуту назад по касательной задел арбалетный болт, а он только сейчас обратил на ранение внимание, — Добей, — взглядом показал землянин на начинающего приходить в себя сбитого с ног парнем Цории врага.

Немченко оценил, что победа явно склоняется на сторону его отряда, но торжествовать было ещё рано.

Подхватив чужой щит, он вместе с Чинтером бросился на помощь Уклюям. Отец и сын нападали вдвоём на одного, но их противник явно превосходил мастерством во владении оружием сразу обоих. Лит успел получить серьёзный укол в правое бедро и заметно прихрамывал.

Атака попаданца и ухажёра Цории быстро поставила точку в жизни опытного мечника. Против четверых он не устоял.

Появилась возможность повторного использования боевых заклинаний, и Андрей сразу же их применил, наполнив каждое по гиту энергии, убить не защищённых амулетами хватит.

Все его магические удары достигли цели. Скованного сумрачными цепями он добил в сердце.

Враг уже значительно уступал количественно, и, несмотря на то, что индивидуальная боевая выучка нииторских вояк была существенно выше, смерть магини их отряда, быстрая гибель товарищей от атак далиорского ола и злой напор нагабинских ополченцев сделали своё дело — оставшиеся в живых семеро бойцов попытались вырваться из схватки по мостику.

— Вставайте рядом! — приказал Андрей Чинтеру, отцу и сыну Уклюям и раненому в плечо Негинию, — Тит, чего ты ждёшь? У тебя ведь есть лечилка?

— Перетерплю, — мужественно ответил сосед, — Может кому-то больше понадобится.

Дальше стало не до разговоров, они впятером встретили семёрку нииторцев, преследуемых ополченцами. Схватка вышла короткой. Зажатые с двух сторон северяне долго сопротивляться не смогли, их попытка прорыва закончилась безуспешно.

— Надо было кого-нибудь для допроса оставить, — с досадой на себя произнёс Андрей. Он заранее погрузился в мысли о следующих своих действиях и упустил из внимания происходящее, — Теперь уже поздно. Будь с нами Тимг, он бы поспрашивал чей-нибудь труп. Так, эй, Рен, берите всё, что вам нужно, а тела бросайте в Мойку.

— Зачем? — удивился Витор.

— Мне повторить? — удивился землянин и одобрительно кивнул, когда увидел, что Рен понял всё правильно, — И нам нужно разобрать мостик, пока не явились те, для кого его захватывали. Поторопитесь, друзья. Времени мало.

Разумеется, Андрей хотел скрыть только следы применения стихии тени, но не устраивать же разбор трупов, привлекая ненужное внимание к тому, как выглядят убитые его магией.

Сводный отряд ола Рея потерял девять человек убитыми, включая попавшего под камннпад, и встречать новый десант нииторцев оставшимся количеством ополченцев Немченко желанием не горел, а поставленную задачу выполнять нужно.

Мойка имела ширину более пятнадцати метров и глубину достаточную для невозможности её преодоления вброд. Кроме того, как и все городские речки, она использовалась в качестве канализации.

Имелся бы у Андрея при себе бочонок пороха или обладай он заклинанием, позволяющим поджечь или снести мостик, всё решилось бы намного проще, а сейчас пришлось разбирать доски настила и скидывать их в поток — весенняя Мойка наполнилась водой максимально полно.

— Господин Анд, как бы нам потом не выставили оплату на восстановление моста.

— Чего, Тит? — вынырнул из своих размышлений попаданец, — Это с какой такой стати? Сказали не допустить выхода вражеского десанта в обход к олу Райму? Мы так и сделаем. И намного лучше, чем если станем обеспечивать это за счёт нашей гибели. И так потеряли людей много. Кстати, что с ранеными?

— Все будут жить. Тяжёлых подлечили амулетами, а остальные пока перевязкой и снадобьями обойдутся. И так накопители — наш и трофейный — опустошили полностью на восстановление защиты.

— Согласен, правильное решение, — одобрил попаданец.

На Гертале умели оказывать обычную лекарскую помощь, и, в отличие от земных средневековых эскулапов, избегали использования "живого металла", то есть ртути, при приготовлении мазей или бальзамов, и не отворяли дурную кровь, доводя людей до анемии, вызывавшей заболевание жизненно важных органов.

В этом магическом мире травники и знахари являлись уважаемыми мастерами, которых никто не обвинял в колдовстве и сотрудничестве с дьяволом, а их рецепты снадобий изучались в общественных школах. Так что, немало горожан и горожанок имели представление о лечении болезней и ран.

— А с опорами что делать? — к севшему на откос берега Мойки подошёл пожилой ополченец из присоединившихся беглецов, — Расшатать не получится, но можно скрепляющие канаты перерубить, если вниз к воде спуститься.

— Спускайтесь, — пожал плечами Андрей, — Или ты мне это предлагаешь сделать? Только живее шевелитесь.

На самом деле поторапливать горожан было не нужно. Это ведь не современники Немченко в родном мире, многие из которых и отвёртку-то в руках держать не умеют, не говоря уж о других инструментах. Здесь большинство мужчин рукастые.

Ломать — не строить. Когда на противоположном берегу Мойки между пустырём и рядом бараков показался большой отряд врага, настил мостика уже отсутствовал, а половина опор покосилась в разные стороны.

— Все отходим к складам! — Андрей поднялся и показал рукой направление.

От Мойки до места, где из двух поломанных телег, рассохшейся бочки под сток воды и нескольких десятков досок настила ополченцы соорудили баррикаду, перекрывшую улочку, было меньше сорока шагов.

На этот раз строить своих вояк в двухшереножную фалангу Андрей не стал, велев пока прижаться к стенам складов, вдоль которых кое-где росли кусты.

— Приготовить арбалеты! — попаданец ещё раз пересчитал самострелы, с учётом захваченных у врага их у него было семь, — Зарядить!

В Гертале метательное оружие, если болты и стрелы не поражало сразу же какой-нибудь жизненно важный орган вроде мозга или сердца, имело намного меньшую эффективность, чем на Земле.

Это в родном мире Немченко в прошлые эпохи раны от наконечников часто приводили к смерти из-за загноений или кровопотерь. Здесь же лечебные амулеты почти сразу возвращали раненых вояк в строй. Тем не менее, в момент сражения стрелковое оружие свой вклад вносило.

— Господин Анд, угощайтесь, — устроившемуся в зарослях наблюдать за приближением нииторцев землянину старший Уклюй — его имя, то ли Вступир, то ли Втуспир, Немченко никак не мог запомнить — протянул четверть лепёшки и кусок свиной колбаски, — Нас восемнадцать. С вами девятнадцать.

— Намекаешь, что пора бы и отступить? — хмыкнул Андрей, — Нет, ещё не время.

Судьба дала ему второй шанс, отправив на перерождение в другом мире, и с его стороны, рисковать жизнью в разборках аборигенов выглядело глупостью. Немченко и сам не мог понять, что им движет, но за спиной у него находились дом, зарытый клад, Барбос и служанка, отдавать их врагу он не хотел.

В прошедшем бою в заклинания землянин не вкладывал больше гита энергии, его резерв пополнялся на две единицы в час, и сейчас у него оставалось десять. Не густо, но это даже больше, чем полные резервы у трёхранговых магов. Другой вопрос, что у приближающегося противника, судя по количеству солдат, не менее пяти одарённых.

Ложиться у Мойки костьми Андрей не планировал. Он рассчитывал сдержать врага, насколько возможно, и отступить. Нииторцы сейчас находятся в цейтноте. Их преимущества во внезапности и лучшей организованности постепенно сходят на нет, и им вскоре пора будет отступать, если они не хотят своего полного уничтожения пришедшими в себя нагабинцами.

— Мост разрушен! — донеслось от вражеского передового дозора.

— Ой, а как такое случилось? — усмехнулся Андрей, запив еду вином из протянутого ему Титом бурдюка, — Посмотрим, что они станут делать.

Позади себя ополченцы услышали шум многочисленных шагов, а вскоре показался большой отряд с полсотни вояк, который возглавляли Одисса ол Гран и неизвестный попаданцу весьма пожилой маг.

— Мы вовремя? — поинтересовалась Оди, забыв представить коллегу.

— Ещё как! — искренне ответил Андрей.

— Ничего себе, — восхитилась девушка, увидев сложенные в кучу доспехи и оружие, взятое с убитых, — Ты тут хорошо повоевал. А я вот даже четырёх гитов не потратила.

Пока обрадованные бойцы попаданца приветствовали своих знакомых из числа подмоги, а пожилой маг Нантос с обратной стороны улицы оценивающе наблюдал за противником, Одисса накоротке поведала сослуживцу, что нападение нииторцев на южные склады успешно отбито, и Рим ол Райм начал преследовать отступающего врага.

— То есть, надо только дождаться, когда сведения об этом дойдут до них, — показал Немченко на приблизившихся к Мойке вояк, — Негодяи отступят, и мы можем считать, что свою задачу выполнили.

— Правда, негодяи, — зло прищурилась благородная ола Гран, — Все мои планы поломали.

— Да ладно тебе, — в утешение Андрей приобнял приятельницу, — Не сегодня, так потом поужинаешь со своим принцем, ну, я хотел сказать, прево Зеером.

— Если он уже не забыл про меня. Если что, я тогда за тебя замуж выйду. У меня, правда, долгов полно, и наше с мамой имение совсем маленькое, зато после сегодняшнего у нас будет куча заказов, и от города, и от торговцев. Эх, заживём. Не всё же нашему начальству кошели свои набивать. Я стану богатой невестой, Анд.

Судя по её ироничной улыбке, Оди шутила, но руку с плеча подруги Немченко поторопился убрать. Девушка правильно оценила его действия и фыркнула.

Ощущение свежего ветерка, обдувшего на миг лицо и шею, показалось землянину знакомым. Память Вита услужливо подсказало про разведывательное заклинание воздушников, сформированное магом или артефактом.

Неодарённые ничего не почувствовали, а вот Одисса и Нантос понимающе переглянулись.

— Нас обнаружили и пересчитали, Оди, — разыграл из себя кэпа Очевидность Андрей, — Наверное это и к лучшему. Не станут они вблизи такого количества врагов ремонтировать мост или вплавь Мойку преодолевать. Кстати, у них что, нет при себе эфирных амулетов? Почему им ещё не сообщили о провале наступления и бесполезности обходного маневра?

Нииторцы, подойдя к берегу, разошлись по сторонам, что-то высматривая в воде.

— Могли и не взять с собой эфирники, или в спешке им забыли сообщить, — ола Гран отклонила мешавшую ей наблюдать ветку, — Зачем мост строить? Сомневаюсь, что на кораблях нет водников. Проморозят реку, и всего делов. Трёх-четырёх гитов на пятину часа хватит. За это время переправятся все. Готовься, Анд. У тебя сколько в резерве?

— Десять единиц осталось.

— Площадных заклинаний, как я понимаю, нет. Тогда лучше не траться совсем. Прибереги гиты для подзарядки лечилок. Нантос — видишь? — впереди поставил мясо с амулетами, потом пойдут без, а мы следом.

Отношение дворян к простолюдинам в Гертале было пренебрежительно-высокомерным, поэтому определение девушкой своих боевых товарищей как мясо попаданца не удивило.

Пока он общался с приятельницей, нииторцы выбрали участок в сорока метрах от разобранного моста ниже по течению, где спуск к Мойке и подъём были более пологими и направились к нему неровной колонной.

Одисса не ошиблась в своих предположениях, глазами Андрей не видел, но понял, что погружаться в воду противнику не придётся.

У магини для нииторцев оказался подготовлен сюрприз в виде полученного в палате артефакта огненных, создавшим столб пламени, диаметром около десяти метров и энергетикой поля в целых семь гитов, обеспечивающее гибель даже тех, кто имел защиту второго уровня, так что, кроме молодого светловолосого ола, первые восемь человек, готовившихся перейти на другой берег, превратились в дикоорущие, объятые огнём мечущиеся фигурки. А кроме того, атака Одиссы растопила прибрежную часть ледяного настила, и противнику пришлось на некоторое время отступить.

— Жуть, — вздрогнул Андрей.

— Я тебе сейчас и родную водную стихию покажу, — не сдержалась от хвастовства красотка, — Пусть только переправятся.

Замешательство в рядах врагов длилось недолго. Они знали, что численно превосходят ополченцев почти вдвое, поэтому отказываться от своих планов не собирались.

От предложения Немченко встретить гостей на баррикаде Одисса и Нантос отказались.

— Надо атаковать, едва их первые ряды перейдут на наш берег, — приказным тоном заявил старый маг, — Встать у берега. Взбираться по склону остальным нииторцам будет трудно. И непонятно ещё, сколько лёд их сможет выдерживать.

Спорить попаданец не стал. Ни он, ни Вит никакого боевого опыта не имели.

— В атаку! — скомандовал Нантос, когда противник начал переправу.

Пожилой маг не совершил ошибки, допущенной час назад землянином. Он отправил в бой рассредоточенный строй, поэтому шаровая молния накрыла лишь пятерых, ледяные копья обрушились на девятерых, а очередной камнепад зацепил четвёрку ополченцев.

Маги нииторцев оказались догадливыми и ударили не по первым рядам с амулетами, а по последним, из-за чего почти все оказавшиеся в зоне поражения погибли.

Потери серьёзные, но и Нантос с Оди, вместе с Андреем быстро двинувшиеся вслед за ополченцами, в долгу не остались.

Смерч, созданный старым магом, прошёлся вдоль противоположного берега метров на двадцать, расшвыривая врагов словно кегли, ломая им руки и ноги, а подруга подняла из Мойки высокий столб воды и обрушила его на вояк, двигавшихся по льду, смыв их и в очередной раз разрушив переправу.

Опрлченцы уже достигли врага и опрокинули его в реку, при этом убив четверых.

— Ты куда, Анд? — Оди попыталась схватить землянина за рукав куртки, — Анд! — но было уже поздно.

Проклятый юношеский задор погнал Немченко в бой.