Полозов. Дыхание пепла. Том 1

Глава 17

Петя помнил, как из последних сил выползал из полыхающего поместья, набросив на себя морок и потратив последние крохи силы. Точно зная, что скоро его накроет жесточайшим откатом, парень старался, как можно быстрее покинуть место происшествия, куда начали стягиваться силы Корпуса жандармов. Ещё треть часа, и от мундиров там будет просто не протолкнуться.

Вот только что он не ожидал услышать — знакомый и одновременно ненавистный голос своего родителя. Полозова-старшего.

Что он там делал в это время, парню было думать недосуг. Когда Петя доберётся до безопасного места, он обязательно об этом подумает, а сейчас сил хватало только на то, чтобы брести по улице, стараясь держаться в тени там, где это возможно.

Силы стремительно таяли, просачиваясь, как песок сквозь тонкое горлышко песочных часов, и парень уже двигался на силе воли и упрямстве, выбираясь в промышленный район. Туда, где он оставил пароцикл.

Руки совершенно не слушались, а негнущиеся пальцы отказывались сжаться на чем-то испачканном борту деревянного ящика, чтобы, отбросив его в сторону, добраться до замка зажигания.

Петю по пути вырвало. Отстранённо отметив это, он никак не отреагировал, равнодушно и целенаправленно перебирая рукой холодную стену здания, вдоль которого он брёл. Если его здесь обнаружат, уже будет плевать, в каком он виде, и что из своего гардероба он испачкал.

Даже смрад изгаженного проулка не смог перебить отвратную вонь сожжённого мяса и запаха пожарища, которыми парень насквозь пропах. А уж подпалины на его костюме, если эти лохмотья ещё можно было называть костюмом, вовсе превращали его в какого-нибудь бродяжку со Второй Базарки.

Не дай Бог, если парня застукают около пароцикла, его же пристрелят быстрее, чем он сможет представиться, ни за что не поверив, что «Барс» может принадлежать ему.

К тому же, Полозову будет весьма трудно, если не сказать — невозможно, объяснить блюстителям порядка свой внешний вид.

Спустя некоторое время, которые он просто просидел прислонившись спиной к колесу пароцикла, Петя почувствовал себя немного лучше. Как бы не хотелось поскорее отсюда убраться, он осознавал, что не смог бы даже завести железного друга, не то, чтобы управлять им. Поэтому ему пришлось восстанавливаться здесь, под носом у архаровцев, а заодно проанализировать все свои ошибки в бою с Филином.

Пётр быт честен перед собой. Если бы не Алиса, которая, благодаря своим ручкам, умудрилась оставить по одной монете в карманах Филина и его сына, она бы не пережила этого боя. Стыдно признать, но сегодняшнее дерьмо, которое случилось, никак нельзя было назвать нормально спланированной операцией по устранению.

В тот момент, когда филиновская пакость спеленала Петю, высосав энергетический каркас практически до конца, парню ничего другого не оставалось, чтобы снова обратиться к родовой силе.

Силе настолько пугающей, что парень, касаясь её, чувствовал только трепет и страх от той мощи, которая она предоставляла. И в этом был огромный подвох.

Нестабильный и только формирующийся энергетический каркас не способен полноценно пропускать через себя океан силы, который неминуемо разорвёт линии там, где их не успела укрепить воля мага. Отсутствие опыта — главная и единственная ошибка, приводящая к гибели тех, кто пытается самостоятельно совершить прорыв на следующий ранг.

Это как попытаться магией повернуть русло реки, надеясь что она поместится в глубокую лужу в центре деревни.

Практически невозможно отказаться от того, чтобы не зачерпнуть больше, чем можешь выдержать. И Пётр всегда опасался, что этот момент когда-нибудь настанет.

Потрёпанный, после срабатывания артефакта под его защитным куполом, Филин очень сильно обгорел, но это его не убило, что неприятно изумило Полозова. Да, правильно говорят, что хороший целитель — это вам не плюшки на ярмарке трескать. А целитель среднего ранга, коим оказался Филинов — это достаточно серьёзный противник, чтобы переть на него в лоб.

Филина погубило пренебрежение. Отнесясь в начале серьёзно к противнику, в конце схватки он расслабился, посчитав, что парень не представляет опасности.

Обычный маг — да. Но не Пепел!

Воплотившись на долю секунды в стихию, бросив своё израненное тело в буйство родовой силы, парень попросту разрубил его сформированной стихийной удавкой. Вот только состояние парня не позволило ему правильно её применить, а вместо шеи она прошла сквозь всё тело, сделав из одного Филина двух.

И Полозову ему придётся заплатить за то, что он нарушил запрет Тумана. Вовсе не старику, нет.

Сейчас энергетический каркас немного успокоился, перестав пугливо дрожать от резонанса, вызывая новые приступы тошноты, и Полозов, через ещё какое-то время, отлипнув от пароцикла, смог с четвёртой попытки сплести конструкт, который немного прочистил мозги и ненадолго улучшил общее состояние.

К сожалению, этот конструкт был единственным из целительского арсенала, который ему был доступен. Остальные, более серьёзные, способные поставить на ноги в кратчайшие сроки, пока оставались для парня лишь мечтой.

Целительство — явно не его конёк только потому, что в этих своеобразных конструктах использовались совершенно другие принципы оперирования силовыми конструктами, которые Пете никогда не давались, так что его предел — простенький конструкт, который служил лишь для того, чтобы придать немного бодрости, обманывая собственный мозг и выкачивая из организма последние силы из скрытых резервов.

Сейчас он отвоевал максимум четверть часа. Этого впритык должно хватить чтобы добраться на Вторую, где его подлатают в кратчайшие сроки, как это частенько уже бывало.

И хоть Туман говорил ему не появляться больше, сейчас выбор особо перед парнем не стоял. Либо он прямо здесь и подохнет в этом тупике, либо его ближе к утру сцапает первый же городовой. Либо тихо перехватят глотку, позарившись на его пароцикл, что будет ещё позорнее.

Он даже представил заголовок городской газеты, где крупными буквами было: «На помойке найден убитый княжич Полозов».

Сделав над собой очередное усилие, Петя вскарабкался на пароцикл.

Да, парень сейчас крупно подставляется, собираясь на этом аппарате ехать на Вторую, но, как уже говорилось — выбора, особо-то, и не было.

Как ни странно, но сквозь приоткрытое окошко кабинета Полозов разглядел еле уловимое дрожание керосиновой лампы, что означало: там или до сих пор не спят, или уже проснулись.

Полозов даже не успел простучать шифр, а дверь уже распахнулась, и он, не удержавшись на подгибающихся ногах, ввалился в лавку, заставив кого-то выругаться. Наверное, это был коротышка.

Сознание периодически прояснялось ненадолго. В эти краткие моменты, Полозов понимал, что его то снова отпаивают какой-то дрянью, то куда-то тащат, пытаются вытирать лицо какой-то гадостью.

Речевой аппарат отказывался повиноваться, когда Петя несколько раз пытался сказать, что пароцикл он бросил прямо перед лавкой, завалившись вместе с ним набок и еле выбравшись из-под него.

Постепенно, бьющий его озноб сошёл на нет, и Полозов провалился в забытье, из которого его внезапно вернул смутно знакомый голос, сочащийся злобой и недовольством

— Что он здесь делает? Туман, какого дьявола?

— Не ори, — тихо, но веско произнёс рядом старик. — Ему и так досталось. Совесть поимей.

— Ему досталось? — разъярённый шёпот грозил уже перейти на крик. — Ах ему досталось, говоришь? Да после того, что этот идиот там устроил, его нужно не лечить, а удавить в постели или отдать подручным Филина. Туман, он устроил там настоящую бойню. Ты просто не видел! Я оттуда еле ушла живая. Обманом втянул меня в это дерьмо, подставил тебя… И ты его ещё защищаешь?

— Сядь, — приказал старик. Видя, что девушка даже и не подумала слушаться, он повторил: — Я сказал, успокойся и рот закрой!

Полозов отстраненно наблюдал за этим уже открыв веки, не делая никаких попыток вмешаться в разговор. Он её прекрасно понимал. Если бы так поступили с ним, ему бы это тоже крайне не понравилось, как, в принципе, не нравилось никогда.

Сколько раз он высказывал за подобные подставы Туману, который в процессе его обучения как только не издевался над ним, что юноше не всегда было понятным.

Старик с лёгкостью мог дать Полозову задание добыть какую-либо вещь, находящуюся в определённом помещении. А парень, тратя магические силы, время на подготовку, и нервы, после блестяще проведённой операции, обнаруживал, что в одном из складских помещений, куда ему требовалось проникнуть, обойдя множество хитрых ловушек, вместо чего-то ценного, находится обыкновенная корова.

Да, именно сытая упитанная корова, стоящая в куче собственного навоза посреди склада с немым укором в огромных влажных глазах: «Мол, ну чего так долго копался?».

Помнится, как Туман с мстительным удовольствием объявил Полозову, что он с заданием не справился, поскольку объект требовалось доставить лично ему, как договаривались, а не сжигать в порыве ярости огненным конструктом.

Мало того, что Полозов изрядно потратился, не заработал при этом ничего, так из него ещё вычли стоимость этой самой коровы. Парень до сих пор не знал, где старики умудрились откопать эту бурёнку, чтобы потом продать Пете её обугленную тушу по цене породистого арабского скакуна.

А суть такого обидного урока была проста: «Если есть задача, то её необходимо выполнить, даже если в процессе возникли какие-то сложности».

Именно гибкость мышления и нестандартный подход к выполнению заданий и прививал ему Туман.

«Если тебя ждут около парадного входа — иди с чёрного, но по пути можешь залезть через чердачное окно».

Одна из любимых присказок вредного старика всегда жутко раздражала парня, но только спустя какое-то время Полозов понял то, что ему пытались донести.

Понял тогда, когда в результате собственной промашки и нелепого случайного случая, вместо устранения слабого мага, он столкнулся с тремя, один из которых оказался на ранг выше, чем текущий ранг Полозова.

В классической схватке Полозов бы не продержался и секунды, поскольку его бы просто задавили сырой силой. А вот применив то, чего от него никто не ждал, Полозов умудрился выполнить задание, обезглавив в ту ночь одну из группировок, занимавшейся работорговлей, после чего Туман просто подгрёб всё это дело под себя.

Работорговля — единственное, с чем старик никогда не хотел иметь дела. Петя не знал, личные ли тому послужили причины, или же у старика были какие-то жизненные принципы, но Полозов в этом всегда был с ним солидарен, не жалея подобных людей и устраняя их жёстко и без колебаний.

Сколько было проведённых операций за плечами? Парень уже сбился со счёта, но за столь короткое время Петя успел навидаться всякого-разного по ту сторону обыкновенной сытой жизни.

Да в ней тоже может сосуществовать в своеобразном тандеме исключительная вежливость с воспитанием и человеческая жестокость, граничащая с садизмом и страстью к пыткам.

Взять хотя бы аристо, большинство из которых творили, что только душа пожелает.

Провокации, кражи, препятствование покушениям, устранение тех, на кого указывал Туман. Старик всегда за это отлично платил, как ассигнациями, так и знаниями.

Специфические знания — то, что помогало Полозову чувствовать себя гораздо уверенней, понимая, что так или иначе, но он благополучно вернётся живым, уходя в ночь.

Также Петя понимал, что именно его руками, Туман потихоньку расчищал себе путь на вершину преступного мира, устраняя конкурентов и подгребая под себя остатки тех, кто был вынужден согласиться работать по-новому.

— Ты не понимаешь что ли? Он нас с тобой подставил! И где моя доля, паршивец⁈ — внезапно подскочила она к парню.

От столь резкого перехода, Полозов сбился с мысли и удивлённо посмотрел на Алису. Только что она его костерила на все лады, и тут же она требует с него свою долю?

— У тебя всё в порядке? — подозрительно поинтересовался Петя. — Может тебе целитель нужен?

— Он сейчас тебе нужен будет! — зарычала Алиса, намереваясь вцепиться ему в горло.

— Хватит! — припечатал Туман, что, на удивление, остудило девушке. — О какой доле речь? — заинтересовался он. — Можно с этого момента поподробнее?

— Он мне обещал половину того, что собирается украсть у Филинова! — выпалила девушка. — Но он там только убивал… Погоди, — вдруг осеклась она, а к ней начало доходить. — Ты ведь изначально соврал мне, да? Ты знал! — ахнула она, посмотрев в равнодушные глаза Полозова. — Ты знал, что идешь убивать!

— Конечно, он знал, — кивнул Туман. — Но разве он тебе не сказал об этом?

— Нет! — выпалила Алиса. — Он мне пообещал, что я получу половину всего, он оплатит мне билет до столицы и ещё сверху — определённую сумму денег! А ещё, что я буду в безопасности! — снова перешла она на змеиный язык.

— И чем ты недовольна? — прищурился Петя. — Я от своих слов не отказываюсь! Половину? Хорошо. Будет тебе половина. Только нам нужно будет попасть в светлореченский морг. Можем сегодня ночью, если ты свободна!

— Какой же ты подлец, — презрительно процедила Алиса.

— Филин мёртв? — вроде бы равнодушно спросил Туман, но Петя достаточно хорошо его знал, чтобы ощутить в его голосе нешуточное напряжение.

— Да, — прикрыл глаза Петя. — Его сын тоже.

Из соседней комнаты доносились возбуждённые голоса, один из которых принадлежал Клину.

Вот только Туман не проявлял беспокойства, и Петя решил что всё пока идёт нормально. Очередные клиенты, или те, с которыми старики проворачивают свои делишки.

— Это хорошо, — кивнул старик, незаметно выдохнув, что не укрылось от парня. — Одной проблемой меньше.

— Ты что тоже знал? — опешила Алиса, с неверием глядя на Тумана. — Так вы оба меня просто взяли и использовали? Как вы могли?

— Так, — рявкнул Туман, не выдержав. — Если ты ещё не поняла, то я тебе объясню, Алиса. Во-первых, не повышай в моём присутствии голос. Ты забываешься! Во-вторых, тебе вопрос задали. Чем ты недовольна? Ты жива? Жива! Цела?

— Да, но…

— Без но! — отрезал старик. — С тобой всё в порядке, ты пришла сюда на своих ногах, и как только Петя перестанет изображать из себя смертельно больного, он обязательно поднимется и выполнит всё, что тебе пообещал. Петя, я же прав?

— Абсолютно, — вздохнул Полозов, с сожалением принимая сидячее положение. Туман был прав, как бы ни хотелось ему поваляться, пора было вставать. — Что с «Барсом»?

— Цел, — пожал плечами старик. — Хороший аппарат. Сюрпризов только в него напихано, как мух над стервой, а так вполне достойно.

— Каких сюрпризов? — насторожился Полозов. — Там был только один, но я его убрал.

— То, что ты убрал, я видел, — старик хмыкнул. — Там ещё оказалась сломан механизм запуска защитного контура. Насколько я понял, или сам щит бракованный оказался, или совсем недавно ты его умудрился перегрузить, что к этому и привело. Говоря простыми словами — дерьмо ослиное твоя защита. Силу из накопителя жрёт как не в себя, а работать не работает.

— Я понял, — Петя невесело усмехнулся. — Это не я его перегрузил, но… виновные уже найдены и наказаны, если так можно сказать. Не все, но это вопрос времени.

— А второй подарочек тебе не интересен? — приподнял бровь старик. — Следящий конструкт был еще один. Вот только уровень исполнения намного изящнее.

Услышав это, Петя похолодел. Неужели он не заметил эту пакость, раскрыв кому-то тайну своих перемещений? Это провал!

— А почему был? — севшим голосом спросил парень. — Ты его убрал?

— Так он сам, — хмыкнул Туман В тот момент когда перегрузили контур, он и рассыпался.

Полозов облегчённо выдохнул, понимая, что когда ему прокалывали шины, скрывать свое местоположение не имело смысла. А вот все те места, где он был позже — никому, кроме Пети, не известны.

— Спасибо, Туман.

Пока они беседовали, Алиса, которая порывалась что-то сказать, то открывая, то закрывая рот, неожиданно призадумалась, с подозрением поглядывая на них.

— Я, что мог — подлатал, — продолжил старик.

— Ещё раз спасибо.

Внезапно дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился взволнованный Клин.

— Ну ты и устроил, конечно, — то ли укоризненно, то ли восхищённо воскликнул коротышка. — Промышленный и прилегающие районы оцеплены. Из соседнего Краевска пригнали ещё один корпус жандармов. По ориентировкам ищут её, — ткнул он пальцем на Алису, — причем портретик очень похожий. У тебя проблемы, птичка.

Алиса зло выругалась, заламывая пальцы на руках.

— Дальше, — принялся загибать пальцы Клин. — В промышленном слышали звук пароцикла, так что сейчас по городу тормозят всех, кто передвигается на подобном виде транспорта. Также ищут мужчину, мага-огневика, который пожёг поместье добропорядочного целителя Филинова, найденного ночью зверски убитым со своим сыном, кстати. Сына узнали только по оплавленным перстням на пальцах, а вот Филин почти не пострадал. Можно будет сшить эти две части, чтобы когда в склеп нести будут, одна половина не потерялась. Там же зажмурено с чьей-то лёгкой руки ещё полтора десятка человек разной степени прожарки. В живых остались только две перепуганные служанки.

— Три, — машинально поправил Полозов, не став говорить, что простолюдинов в склепах не хоронят.

— Три, — согласился Клин. — Но живых — две. Одна оказалась заколота то ли спицей, то ли стилетом. Да, неважно.

— Это не я, — возмутился Полозов, глядя на ошарашенное побледневшее лицо Алисы. — Служанок-то мне на кой резать?

— Какая разница, кто, — отмахнулся Клин. — Хрен с ней. Главное здесь другое, что после наведенного тобой переполоха, вам нельзя здесь оставаться. Судя по всему, промышленным не закончится, и начнут перетряхивать Вторую, а потом и остальные районы. Говорят, что даже шеф архаровцев граф Хрусталёв взял это дело под свой личный контроль.

Полозов не удивлялся, откуда Клин все это знает, поскольку ему прекрасно было известно, что коротышка ещё не на то способен. А вот следующая новость повергла его в шок.

— А ещё добрые люди говорят, что со столицы прибыл представитель Тайного Приказа его светлость князь Полозов, который тоже требует немедленных результатов по происходящему. Что могу сказать? Сейчас нужно залечь на дно и даже не отсвечивать. Одни убытки от тебя, — обличительно ткнул пальцем Клин в Петра.

— Погоди, какого ещё Тайного приказа? — опешил Полозов, вычленив главное. — Он что служит в Тайном приказе?

— Прелестно, — тихо произнесла Алиса, с ужасом взирая на Петю. — Полозов, Приказ, Филин, жандармы… Господи, во что же я вляпалась? — простонала она, спрятав лицо в ладонях.