Полный перебор 2 (СИ)

Глава 3

На самом деле Павел немного покривил душой. О проблемах несчастного сенсора, их причинах и всем прочем ему уже давно рассказал жутко недовольный своим пациентом Алхимик. Еще в то время, когда команда "самоубийц" только начинала формироваться и они пытались "по знакомству" выклянчить у доктора-живодера парочку-другую имплантов. Само собой, были посланы куда подальше, и в качестве предупреждения о неразумности бесконтрольного развития им был приведен пример несчастного Алекса и его знаменитого А-класса.

Обменяв в свое время всю свою долю от удачного похода на этот шикарный приз, Алекс остался в положении нищего с огромным бриллиантом на руках. Вынужденный экономить буквально на всем, он вживил себе имплант "как есть", выведя его каналы напрямую в центры восприятия мозга. Так, само собой, делать очень не рекомендовалось, требовался как минимум модуль-переходник, а лучше несколько, для фильтрации, разделения, адаптации и предварительной обработки входящих сигналов.

Вынужденный обходиться без всего этого великолепия, Алекс некоторое время выезжал на своей невероятной удаче. Увы, в конце концов она кончилась. Получив в неудачном походе крепкую оплеуху по голове, сенсор огреб неприятностей полным ведром. От удара была повреждена часть связей между имплантом и человеческим мозгом. Переставший получать обратный отклик имплант в растерянности принялся хаотично изменять модуляцию исходящих сигналов, пытаясь вновь "настроиться" на носителя. Не получая ответа, он постепенно усиливал диапазон и мощность сигналов. Сознание несчастного сенсора подверглось беспорядочной бомбардировке всевозможными зрительными и слуховыми образами, которые едва не свели его с ума. К счастью, его успели вовремя доставить на прием к специалисту.

Алхимик, конечно, играл с акцентами в своем рассказе, но ему не удалось скрыть очевидный факт — сам он оказался не в состоянии восстановить "настройку" паникующего импланта, и в итоге был вынужден просто оборвать даже оставшиеся целыми связи, чтобы спасти рассудок своего пациента.

Поняв, что он остался в полной изоляции, имплант принялся бороться за выживание тем единственным способом, что у него остался. Он каким-то образом обошел установленный блок на свободные мутации, и принялся изменять уже свою собственную структуру. К счастью, доктор сразу же заметил это и погрузил взбунтовавшийся орган в медикаментозный сон. Поскольку при этом имплант, естественно, продолжал находиться внутри черепа Алекса, тот в полной мере прочувствовал воздействие "волшебного" препарата на себе.

В итоге ситуация замерла в состоянии неустойчивого равновесия, угрожая в любой момент пойти в разнос. Алхимик предлагал извлечь имплант и попытаться провести "сброс настроек" и повторную блокировку, однако никаких гарантий не давал и самокритично оценивал шанс успеха предприятия в классические пятьдесят процентов — не то удастся, не то нет. В конце концов, имплант А-класса обладал структурой потрясающей сложности. Фактически, сложность его строения в несколько раз превосходила сложность человеческого мозга, и это при всей разнице в линейных размерах! Даже для Алхимика, пожалуй, лучше всего разбирающегося в особенностях аборигенной фауны, он оставался не более чем "черным ящиком". Он мог, фигурально выражаясь, постучать об этот ящик, потрясти его, заменить ведущие к нему и из него провода — не более того.

На такие условия Алекс согласиться никак не мог.

Этот имплант являлся практически всем, что у него было. Это была буквально квинтэссенция и результат многих лет его жизни, все, чего ему удалось достигнуть на этой планете. Лишившись его, Алекс из какого-никакого ветерана фактически превратится в новичка средней руки. В результате сенсор день за днем колол себе выделяемый Алхимиком по старой памяти препарат, который действовал все хуже, и ждал чуда. Безнадежно, упорно и непоколебимо. Это было совсем несвойственно для такого человека, как Алекс, но человек может пойти на удивительные жертвы, чтобы спасти суть и смысл своего существования.

Когда Павел услышал эту печальную историю, он, конечно, посочувствовал бедняге. Так, слегка. В конце концов, Алекс даже не был его другом, так, шапочный знакомый, с которым они поболтали пару раз. Мысль о том, чтобы попытаться помочь сенсору, пришла позже, когда Павел размышлял о возможностях более широкого применения своих новых способностей.

Симбионт мог напрямую управлять организмом Павла, изменять его произвольным образом, добавлять и удалять новые части и органы. Он мог брать под контроль внешние структуры, подчиняя их и заставляя выполнять свои команды. Что мешало ему вмешаться в работу другого человеческого организма? Само собой, от тела человека не добиться той пластичности и скорости изменений, что показывают в режиме форсажа местные мутанты. Но внести небольшие правки, продиагностировать, подлечить?

Идея казалось многообещающей, но, как обычно, всплыла куча не очевидных на первый взгляд проблем. Даже если исключить сложности с поиском добровольца, согласного запустить чужого симбионта внутрь себя для неведомых целей — а мы помним про всеобщую подозрительность, сложности с сопротивлением собственной системы имплантов добровольца, и так далее, и тому подобное… Даже если их исключить, остается искреннее непонимание задачи главным героем предполагаемого мероприятия. Сим никак не мог понять, чего от него хотят. В его сознании просто не могла устаканиться мысль о дистанционном изменении другого человека. Для него существовал Павел, чье тело он, по сути, воспринимал своим. Были мутанты, чьими органами он умел управлять "по умолчанию". Он таким родился. Другой же человек… как?! Тогда идею пришлось с сожалением отложить про запас.

Но тут обстоятельства повернулись к Павлу лицом. У него был доброволец, находящийся в достаточно отчаянном положении, чтобы согласиться на любые эксперименты. У добровольца имелся автономный сложный имплант, находящийся к тому же в медикаментозной коме. В качестве "приятного" бонуса имелся дефицит времени, отчаянная необходимость в услугах грамотного сенсора, политический кризис в городе и угроза конца света. Идеальные условия для неопробированных экспериментах на людях в полевых условиях!

— Тебе понравится! — повторил Павел с недоброй улыбкой. — Вот прям уверен.

***

Само собой, Алекс согласился. После недолгих размышлений прямо в его лачуге была организована импровизированная операционная. Ну, как операционная… Общими усилиями экспериментаторы собрали по центру комнаты нечто вроде высокого лежака, на который и улегся самоубий… пациент. Открыли настежь все двери и окна, и даже сняли с крыши несколько керамических пластин, обеспечивая хорошее освещение. Зачем, кстати, большой вопрос — можно подумать, они тут и правда оперировать собрались? Сработала инерция мышления из прошлой жизни.

Пациенту не долго думая раскроили затылок условно продезинфицированным ножом (протерли клинок условно чистой тряпочкой), Сим отрастил на пальцах несколько управляющих щупов, которые Павел с некоторым содроганием поместил в разрез. Дальше от людей, собственно, ничего не зависело. Дальше все зависело от взаимодействия парочки из экспериментального симбионта и сломанного импланта-наркомана.

Само собой, с самого начала все пошло не так, не туда и не тем путем. В затылке Алеса, к недовольству все присутствующих, под кожей, естественно, оказалась кость. Сквозь которую, само собой, Симу проникнуть не удалось. В итоге затылок криво залепили все той же тряпочкой, и принялись резать уже шею отчаянно ругающегося пациента. Тут, вроде, что-то начало получаться. По крайней мере, Симу удалось дотянуться до импланта через естественные отверстия черепа, и теперь он пытался аккуратно его разбудить.

— Ты уверен? — в десятый раз переспросила Анна. — Может, все-таки надо было…

— Конечно, я не уверен! — в очередной раз огрызнулся Павел. Стоять в дурацкой позе и держать шевелящиеся сами собой пальцы, воткнутые в открытую рану, было тем еще испытанием. Выслушивать еще и вполне справедливые замечания по поводу собственного здравомыслия… это чересчур! — Но что ты предлагаешь? Алхимик занят, он при тебе нас послал не далее как час назад. Да и чем он сможет тут помочь? Он не разбирается в симбионтах и их работе, от слова "совсем". Все что мог сам, по своим методикам, он уже попробовал. Ну и в конце концов, жив же я до сих пор? А? Значит, что-то Сим все-таки умеет!

— Это… обнадеживает… — прохрипел Алекс, с ужасом прислушиваясь к происходящему в своей голове.

Первоначально предполагалось проводить операцию под наркозом, но за неимением оного и по настоянию главного хирурга Сима, от этой здравой идеи пришлось отказаться.

— Что… там… видно? — Алекс цедил слова, стараясь как можно меньше шевелить челюстью. Так, на всякий случай.

— Ничего тут не видно. Кровь течет. — Павел зачем-то всмотрелся в рану, будто надеясь там все-таки что-то разглядеть. Увы, рентгеновское зрение пока не входило в перечень его способностей.

Сим тем временем был слишком занят, чтобы развлекать его построением картинок дополненной реальности, и ограничивался короткими мыслеощущениями, как на заре их знакомства. Пока в них преобладали сомнение и легкое любопытство.

— Фу, как-то это все мерзко выглядит, — Анна отвернулась и отошла к двери.

— Ути-пути, посмотрите на нее. Напомни-ка мне, кто не так давно разделывал животинок живьем? Только брызги летели!

— Ну да, а ты же у нас тру-пацифист, стоял и держал удар, — фыркнула Анна.

— Хорош… трепаться… — нервно пробубнил Алекс.

— Да ладно тебе, как будто от нас тут хоть что-то зависит.

— Ну, ну, не нервируйте человека, в самом деле, — укоризненно покачал головой сидящий на лавочке старик. Он выглядел самым невозмутимым, только пальцы левой руки нервно стучали по рукоятке пистолета.

— О, вроде что-то нашел, — Павел прикрыл глаза, вслушиваясь в сообщения Сима. — Ага… Просыпается. Отклик вроде есть. Сейчас попробует настроить…

Несколько минут все присутствующие напряженно вслушивались, как будто пытаясь уловить отголоски происходящего. Молчание прервало злое шипение Алекса.

— Ааа! Жжется, черт…

— Тихо, все по плану, — шикнул Павел. — Лежи, не дергайся. Вроде ожил твой А-класс. Сейчас Сим будет его подключать, возможны… гм… фантомные ощущения. Не обращай внимания. Все под контролем.

Не обращать внимания не получилось. Алекс шипел, рычал, выл и обещал страшно отмстить неким абстрактным "живодерам". Тем не менее, лежачее положение он в целом сохранял, и операция продолжалась.

Наконец, Сим извлек свои щупы и просигналил об окончании. Пытаться заживить рану он даже не стал, пришлось разыскать еще одну тряпочку.

Алекс молча лежал, упершись лбом в поверхность лежанки. Павел аккуратно потряс его за плечо:

— Эй! Ты как?

На него взглянула пара мокрых счастливых глаз.

— Отвечает! — всхлипнул сенсор. — Я его слышу!

***

Алекс удивительно быстро оклемался, и в качестве бонуса получил распоряжение срочно собираться и быть готовым к выходу через час. Поначалу он решил, что над ним прикалываются, но Павел был абсолютно серьезен.

— Куда вы спешите-то, не пойму? Что горит? — возмущенно всплеснул руками сенсор. — Пусть хоть дырка в башке заживет, изверги!

— Некогда ждать. Разбегутся жуки с концами, и что делать потом? — Павел уже прикидывал, сколько у них уйдет времени на дорогу, с учетом увеличившегося размера отряда и не слишком-то впечатляющей физической формы нового сокомандника.

— Что за жуки? — непонимающе переспросил Алекс.

— То есть? — Павел озадаченно взглянул на сенсора, и у него в голове вспыхнула догадка. — Постой-ка, дружище, ты поди и не в курсе, что у нас тут происходило в последние две недели?

— Ээ… Ну я как бы не очень следил за новостями со всем этим… — смущенно признался Алекс. — А что стряслось-то?

— О, так тебе предстоит пережить уйму впечатлений! — восхитился Павел, начиная подталкивать парня по направлению к выходу. — Расскажем по дороге.

— Эй, вещи-то хоть дай собрать! И голову нормально забинтую… Где вы вообще взяли эти грязные тряпки?!

— У тебя пять минут. Время пошло!

***

События последних недель обрушились на бедного больного и едва не погребли под собой его душевное здоровье, и так подточенное длительной болезнью. Слушая рассказ Павла, периодически прерываемый репликами и дополнениями Анны, Алекс лишь нервно улыбался, не уверенный до конца, что ему не вешают лапшу на уши.

Нападение армии мутантов, гибель форта одного из членов Совета, предательство Романа, работавшего на иную разумную расу, падение стража Прохода, поход в логово жуков… На этом фоне смена власти в городе и прочая мелочевка и вовсе пролетели мимо его сознания.

— Ну ни черта себе, — наконец подвел Алекс итог услышанному. — Когда вы успели-то такого наворотить? Я болел-то всего… Ну, дела!

— Понимаешь теперь, почему мы торопимся? Добро пожаловать в новую реальность, тут лучше клювом не щелкать.

С полчаса сенсор молча шагал, ошарашенный новостями. Затем, немного обвыкнув, вернулся к своему обычному состоянию и обрушил на спутников град вопросов. По его мнению, они упустили в рассказе непростительно большое количество важных деталей. Кто участвовал в защите Прохода, кто погиб, кто показал что-то интересное в плане способностей, какова полученная добыча — количественно и по составу… На этом месте Павел позорно бежал, признав свое поражение и оставив Анну в одиночестве обороняться от информационного террориста. Идя в паре десятков метров впереди отряда, он слышал лишь отдельные эмоциональные возгласы сенсора. Почти сразу к нему присоединились и Николай со стариком. Увы, счастье длилось недолго. Уже спустя пару минут арьергард догнал беглецов. Недовольная Анна выдала Павлу подзатыльник и мстительно пнула увернувшегося было от аналогичной кары Николая по пятой точке. Старик, избежавший в силу возраста воспитательного воздействия, старательно прятал улыбку.

— Значит, говоришь, прочесали все кольцо и переловили прорвавшихся? — очередной вопрос Алекс задал неожиданно напряженным голосом. Настолько, что остальные остановились и обернулись в его сторону.

— Да… — неуверенно подтвердила Анна. — А что?

— Кто тогда сейчас подбирается к нам? Два десятка целей!

— Откуда? — быстро переспросил Павел.

— Со всех сторон, кольцо! — бросил Алекс, разворачиваясь лицом к приближающейся опасности, которую пока видел он один. Остальные последовали его примеру, формируя защитный круг. Павел ругал себя последними словами — он только сейчас осознал, что стоит с пустыми руками. За время своих блужданий он настолько привык к удобству своего экзоскелета, что даже не подумал вооружиться чем-нибудь более традиционным, рассчитывая в ближайшее время поймать в лесу что-нибудь подходящее и восстановить свою прелесть… "Внутренний" лес он подсознательно воспринимал как безопасную область, упустив из виду изменившиеся обстоятельства, и вот результат. А еще Алексу втирал про новую реальность, болван…

— Сорок метров, тридцать пять, тридцать… — негромко озвучивал Алекс показания своего внутреннего радара. — Замедляются, смещаются по часовой стрелке… Что за черт, они действуют так… синхронно!

— Говорили же тебе про это! — буркнул Павел, обшаривая глазами ближайшие окрестности. Как назло, поблизости не было ни палки, ни камня — ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия.

— Хочешь сказать, тут еще один кукловод? Вы же вроде того нейтрализовали?

— Черт! И правда… — по спине Павла снова побежали позабытые было холодные мурашки. Жуки вроде могут вживлять лишь установки на общую лояльность, а управление тварями в бою и их координацию осуществляли люди, так? Роман погиб у него на глазах, подруга Крыса сейчас… Где? Ну, видимо, у самого Крыса, в городе? В голову Павла вломилась идея о предательстве, растолкав все остальные мысли. В самом деле, откуда взялось неожиданно задание на поимку жука, который вдруг понадобился новому боссу, и о котором он за пару минут до этого и слышать не хотел… Выманить доставляющий неприятности отряд из города и отправить свою подружку решить проблему, замаскировав под нападение диких мутантов…

— Идут! — крикнул Алекс, выставив перед собой короткий клинок. Из зарослей выметнулись несколько небольших стремительных тел, одно из них выбрало своей целью Павла. Он отшатнулся и пнул нападавшего ногой, пытаясь хотя бы сбить ему прицел. Получилось куда больше — мутант отлетел назад, впечатался в ствол дерева и сполз вниз, подергивая конечностями. Павел моментально опознал в нем "собачку" из числа атаковавших проход. Совсем не тот противник, что мог доставить проблем их отряду… Вдобавок мутант был тощим, израненным и каким-то полинявшим. Он не сразу отошел от удара о дерево, а его повторная атака и вовсе была курам на смех — "собачка" еле ковыляла, припадая на левую сторону. Павел сбил ее с ног точным ударом и прикончил, сломав шею. Оглядевшись, он увидел лишь еще пяток аналогичных тушек и удивленных друзей, которые всматривались в заросли, ожидая подвоха.

— Они… уходят? — спросил сам у себя сенсор, вглядываясь в показания радара. — Что это было вообще?

— Я уж подумала, что это привет от "императора", — облегченно рассмеялась Анна.

— Я тоже, — кивнул Павел. — Кстати, не факт еще, что он не при чем. Может, просто не рассчитал… Думал, что мутантов тут побольше, и они не такие… дохлые.

— Да ну, — усомнилась Анна, тыкая одну из тушек лезвием копья. — Как-то уж больно убого для него. Ты предлагаешь вернуться и уточнить?

— Куда они пошли? — вместо ответа спросил Павел у сенсора. Тот развел руками по сторонам:

— Кто куда. Разбежались.

— Нда. Ничего не доказывает. — Павел задумчиво пересчитал "трофейные" тушки и решительно качнул головой. — Нет, идем дальше. Только помогите сперва собрать их в одну кучу.

— Зачем? — удивилась Анна. — Это же обычное низкоранговое "мясо", еще и не первой свежести?

— Мне пойдет, — хмыкнул Павел. — Я всеядный.