Политика Экспансии

Глава 30. Значительные путешествия.

Месяц понадобился на получение разрешения покинуть зону освободительной операции на Лимбо, словно без меня что-то не решится. Системная работа фактории легионер превратила множество процессов из шаманских камланий в средневековое разделение труда с понятным итогом. Хорошо, что за подобные старания корпорации своевременно пополняли научный счёт кредитами, обеспечивая факторию уставным капиталом в полной мере. Своеобразная несгораемая цифра, завязанная на количестве персонала и имуществе.

– Дорогой, может останешься? Дождёшься, когда яхту оформят нормально и полетишь с комфортом? – спросила Анрой.

– Нет, я чувствую, что время на исходе. Пора привести в порядок мысли, а здесь не выходит. Проверю информацию Сайка, всё равно ничего не теряю, – ответил красотке, покидая уютную кровать и шлёпая босыми ногами, одев только шорты пошёл к телепортационную капсуле в лабораторию «Легионера».

Вырвавшись наконец из будничной мясорубки на Лимбо и ложа любви Анрой, направился на Землю, реализовывая накопленные отгулы, целых четыре дня.

Первым делом после прибытия встретился с дочерью, расчувствовался так, что чуть не расплакался. Настоящая взрослая женщина, уверенная в себе, завтрашнем дне и жизненных принципах. Реакция кронвиночки согрела сердце, показав искренность радости от встречи с отцом, а не скуку от очередной галочки в плане дел на сегодня, где-то между парикмахерской и кофейней.

Хорошо молодым, имеющим массу идей и дел, когда даже на родителей не хватает времени. Мои нечастые визиты нисколько не тревожили Ингу, компенсируя дни отсутствия отцовского внимания финансовым благополучием. Приятно, что разговор про хорошего мужа и пару детей Инга не забыла.

– Я работаю над этим, Па! – слегка возмущённо ответила она. – Успеется, мне всего двадцать три, много интересного в мире не видела.

– Мир ни куда от тебя не убежит, путешествовать можно в любом возрасте. К сожалению, рождение здоровых детей к такой категории не относиться, возраст в этом вопросе имеет первостепенное значение. Тебе не нужно тратить лучшие годы жизни на поиск у места под солнцем, – не отстал от неё я. – Ты со своим Алексеем уже давно вместе, не стоит тянуть время, не готов благоверный сейчас, значит теряешь время зря. Протянешь, разочаруешься в мужчинах, заплатив молодостью за негативный опыт. Впрочем с деньгами такая же история, имеют свойство заканчиваться.

Дочь насупилась, но по моему холодному тону поняла, что решать проблему нужно в течении ближайшего года. Иначе лавочка прикроется, как мешающая правильному развитию отношений, превращая отношения пары в паразитические.

Еще немного поговорили обо всём. Я рассказал про тяжёлую работу, официальную версию, естественно, про хирургию, медицину и немного фармацевтики. Сообщил, что все родные её любят и скоро навестят, не упустив шанса напомнить о внуках.

Испортив напоследок настроение молодой вертихвостке, я двинулся в аэропорт. Мой путь лежал в Якутию, в долину смерти. Так мне поведал один шаман, приятель Сайка, которому я отправил бубен, сделанный из кожи гигантской змеи. Сам Змей делал инструмент, заверив, что ни один здравомыслящий «говорящий с духами», не откажется от такого подарка.

Аэродром в Якутске встретил меня проливным дождём, впрочем, меня ждал личный вертолёт, поэтому неудобств я не испытал. Пилот доставлял меня до шамана, а после я самолично пилотировал двухместный аппарат, совершив по дороге было три остановки для дозаправки не самого вместительного бака винтокрылой машины. Стараниями конторы произведено обеспечение логистики путешествия, естественно за мои средства. Сейчас отсутствовала возможность полноценно изображать из себя честного паломника, всего три дня осталось на все планы. Вдобавок стал ощущать притяжение места, которое не связано с планетой, но является его неотъемлемой частью. Подобное положение дел прекрасно описывало различие мистического объекта и меня. Ведь уже не являясь частью планеты, я ещё крепко с ней связан.

– Давно не летал, особенно в дождь, – улыбнулся пилоту. – Сколько ещё лететь?

– Сорок минут, обойдём область сильного ливня и прибудем на место, – спокойно ответил водитель винтокрылой машины.

Шаман оказался бодрым старичком, который не боясь ничего, забрался на место пассажира, пока я бодро раздавал указание окружающим.

Взял якут с собой большой рюкзак, помнящий, наверное, времена первых геологических экспедиций советских учёных. Заплечная ноша оказалась внушительной, но главное новый бубен вместе со старой колотушкой, которую не стал менять на произведения искусства от Змея, вырезанную из костей оленя-мутанта.

Один перелёт до подготовленной площадки в тридцати километрах от цели, ближе подлетать шаман запретил. На месте ждала охрана, взявшая вертолёт на попечение.

Разобравшись с текущими задачами, я бодро двинулся в сторону кратера, следуя за молчаливым шаманом. Единственное место, по его словам, пригодное для особого обряда. Хитрый старец успел выспаться в полёте, бодро шагая по тундре. Я привычно страховал пратнёра, используя самозарядный карабин Сайга 12 К, профессиональная деформация, когда даже в туалет ходишь с оружием. Якут только посмеивался, уверенно двигаясь в нужном направлении, добравшись до цели за пять часов вместе с закатом Солнца.

Внезапно старик преобразился, резко став выше. Исчезла согбенность и морщины, но я не обратил внимание на это, наблюдая за его странными манипуляциями. Шаман доставал непонятные статуэтки из рюкзака раз за разом, раскладывая их на расстеленном куске ткани, произведённом явно не кустарно, проговаривая множество непонятных слов, равномерно стуча в новый бубен.

После часа предварительных работ, место ритуала подготовили. Якут снова стал собой, сгорбившись и покрывшись морщинами. Молча показал на центр замысловатой конструкции, жестами задав вектор движения. Вот когда я сел, шаман закрыл проход, небрежно бросая белые статуэтки.

– Вот теперь можно и поговорить, нас никто не услышит, – сообщил знакомый голос из темноты.

– Сайк, что за цирк! – вяло возмутился я, втайне ожидая чего-то подобного. – Ты зачем здесь?

– Отвечу пока кратко, спасти тебя. Слушай внимательно, сейчас шаман начнёт ритуал вызова одной известной тебе особы. Место принадлежит вселенной, в стародавние времена здесь упал метеорит. Значит она не сможет проигнорировать традицию отвечать на чаяния знающих правильные обряды, отправив свою проекцию, – улыбнулся своим мыслям индеец. – Поэтому появиться красотка, особенно на твой зов. Молчи и не отвечай ни на один вопрос, как бы не хотелось, проекция слегка туповата, но обмануть даже самых искушённых она в состоянии.

– Принял, что дальше? – я проникся серьёзностью ситуации.

– Потом она протянет тебе руку, которую следует держать, игнорируя посторонние ощущения даже если кругом начнётся апокалиптический ад, – продолжил вождь. – Вселенная таким образом забирает свой подарок, который ты не просил. Это важно – не дай себя напугать, крепко держись физически и морально.

– Принято. Что дальше? – начал я узнавать следующий шаг.

– Пока всё. Скрываюсь под маскировкой, жду победы, брат! – бодро отрапортовал Сайк, уходя в тень

– Начнём. Я не шаман, я друг камней! – вступил в представление якут.

– А я должен сейчас пропеть про белые обои, чёрную посуду и вахтёров. Ты же видишь я не турист, – оценил шутку шамана. – Хотя группа Бумбокс весьма неплоха.

– Всё время забываю, что у астронавтов абсолютная память, а камни использовать придётся. Перед тобой шкатулка, открой её и подбрось содержимое над собой. Не вздумай уворачиваться, – серьёзно сказал старик. – Не бойся, кидай повыше и посильнее, за круг не улетят. И прекращаем говорить, госпожа не любит, когда её тревожат неразумными речами.

Выдохнув, я со всей силы бросил шкатулку ввысь, расслабился и дал установку ни на что не реагировать. Не знаю, чего и сколько прилетело на ритуальные зарисовки якута, но по мне отработало знатно. С десяток мелких, но тяжёлых ритуальных снарядов прилетели в голову. Памятуя о неподвижности, просто проигнорировал происходящее. Шкатулка, кстати исчезла, так и не приземлившись, словно пропала из нашего мира.

Впрочем, так оно и было, искривившееся пространство превратилось в портал, впустивший самую прекрасную женщину во вселенной. Не беда, что полупрозрачна, а в глазах сверкают звёзды, но никого не было желанней её.

«Разве только жены в самый первый раз» – подсказал вычислитель в голове голосом Бати, чего давненько не случалось, совершенно разрушив волшебство момента, выведя из-под ментального внушения.

Пока пугать меня никто не собирался, но обман уже присутствовал во всей красе. Странное существо склонило голову на бок и пристально посмотрело на меня, но я промолчал. Тогда она поставила шкатулку передо мной, щёлкнула пальцами правой руки, волшебным образом собрав все камни в короб, кроме имевших физический контакт с моим телом. В наступившей тишине хлёстко щёлкнула крышка, надёжно скрыв лишний инвентарь, после чего напротив меня присела эта странная женщина. Опять по птичьи склонив голову, гостья выдержала паузу длинною в вечность, вызывая чувство жуткого страха.

«Заставляющий сделать ошибку», – вновь поддержал вычислитель в неравной борьбе, мерзким голосом инструктора штурмового корпуса озвучив очевидность ситуации. Приведение вздрогнуло и обречённо протянуло обе руки. Вот подвох, мне сказали взять за одну руку, вот только за какую из них.

«Бери левую, она ей не щёлкала, шкатулку не держала и постоянно прячет от взглядов» – подсказал вычислитель серьёзно.

Резко выдохнув, крепко схватил проекцию за левую кисть, погрузившись в странный наркотический трип, возвращающий разум в детства, где вспомнился момент получения подарка Вселенной.

Мне было шесть лет, кругом зима и холод градусов двадцать ниже нуля. Прошедший день рождения совсем не радовал, ведь детская медицинская энциклопедия не самый желанный подарок в этом возрасте. Мечтал я о коте, красивом, чёрном и очень сильном. Чтобы мы могли гулять везде вместе, не боясь никого, всегда защищая семью. Наверное, таким и был чеширский кот из книги про Алису, которую я читал на прошлой неделе. Странные мысли полусонного ребёнка, обидевшегося на родителей и убежавшего из дома. Я присел возле грибка песочницы и прислонился спиной к столбу, начиная засыпать, не в состоянии справиться с нахлынувшей усталостью. Неожиданно меня лизнул шершавый язык, возвращая в действительность.

Чёрный, словно ночные небеса, кот пронзительно смотрел мне в глаза, а потом прыгнул прямо мне на грудь, растворившись в воздухе.

Наваждение пропало, опять передо мной сидела женщина, а рядом со мной знакомый кот. Он вырос, растеряв блеск былого домашнего франта, став настоящим воином, потрёпанным дворовыми схватками и покрытый шрамами. Мы кивнули друг другу, после чего он спокойно прыгнул на правую руку госпоже. Ведь я никогда не имел права на этого зверя, ощутил с горечью обиду. Подарок Вселенной оказался котом в мешке, осознание несправедливости заставило меня сильнее сжимать руку аватара. Женщина улыбнулась и растворилась во мгле, оставив лёгкий морозный запах из детства и крик отца, который наконец меня нашёл.

– Очнись, бля. Хватит спать, времени очень мало времени. Запоминай, моя воля проводник духа. Дух проводник моей воли, так было, есть и будет. После хватай кота и не отпускай, пока он не сдастся, а потом ещё пять минут не ослабляй хватку, сущности очень хитры, – пробился через пелену слабости Сайк. – Лови скорее.

В меня с силой арбалетного болта нёсся кусок обсидиана, больно врезавшись в грудь, тем самым полностью пробудив сознание от оков сонливости, но земли не достиг. Я схватил статуэтку правой рукой, твёрдо произнеся нужные слова.

Передо мной появился африканский чёрный кот, после чего сразу же ломанулся наружу, врезавшись в невидимый барьер, после чего попал в мои объятья. Через пятнадцать минут всё закончилось. Кот исчез внутри меня со злобным шипением, отозвавшись чувством заполнения пустоты и приливом энергии, а Сайк с якутом бережно собрали инвентарь. Оставалось понять, что здесь произошло и как дальше с этим жить. И кто такой Сайк? Теперь я точно видел, что он не человек.

– Теперь можно и поговорить. Меня и вправду зовут Сайк, но я не человек. Примерно две с половиной тысячи лет назад, моя планета также оказалась перед выбором, – размерено печатал тяжёлые для него слова не индеец. – Я представитель вымершей расы, очень похожей на людей, даже мистика с земной совпадает.

– И внешний вид тоже, действительно совпадение, – устало продолжил я.

– Нет, просто мы полиморфная раса. Астра нам предоставила подобный талант, а ещё мы умеем копировать способности объекта, – ответил Сайк. – Правда на уровне первой эволюции паразита Шшас.

– Биологического модуля, – автоматически поправил. – А люди для вас стали идеальной оболочкой.

– Всё верно, я разведчик корпорации. Прилетел за пять лет до первых контактов, обнаружив для себя объект и остался под его личиной для вербовки первых астронавтов, потом ушли с ними. Исходную личность я оправил на Миранию сразу после замещения, подкорректировав память, – грустно улыбнулся пришелец. – Похищенный был безнадёжно болен, поэтому Вселенная списала человека, не посчитав подобное активным вмешательством. Впрочем поздравляю, тебя сейчас официально не существует. Один раз она тебя спасли для дела, позже ты стал слишком опасен, способным внести дисбаланс в установившейся порядок. Таким инструментам не место в галактике, они уходят в утиль.

– Но есть резервное ядро, меня бы просто восстановили, – не поверил я по инерции, настолько свыкся со своим бессмертием.

– Сбой системы, метеорит уничтожил персональный бассейн или резервную копию повредил электромагнитный луч высокой мощности. Вернёмся обратно, спросишь. Будешь удивлён, насколько изобретательной может быть вселенная. Сам прошёл через подобное. Лишившись помощника, не справившись с задачей, – спокойно поведал о своей неудаче Сайк. – Гнался за силой, не работал в команде с другими «мечеными», пытался спасти мир в одиночку. В итоге всё напрасно, но успел спастись сам.

– Значит все успехи чужие, не мои. Просто подарок? – разочаровано произнёс я.

– Нет, тебе дали инструмент, которым ты правильно воспользовался, всегда зная, что живёшь для другого. Долг постоянно давил на твои плечи, но ты инстинктивно разделил его с другими обладателями подарков вселенной, собрав в фактории Цилиня, Тигра и Рысь. Кстати, их нужно спасти от подобной участи, что и тебя. – серьёзно посмотрел на меня Сайк.

– Тогда поспешим, а то ситуация напоминает ковбоя Бибоба. Костёр, индеец и разговоры про смерть. Прям моя любимая серия с рассказом про кота. Осталось только дождаться, когда зажжётся моя звезда после смерти, – усмехнулся, возвращая себе уверенность, мысленно поглаживая шевелящегося внутри кота.

– Ну технически мы мертвы дважды, так что поспешим домой. Шаман вернётся сам, а твоя яхта припаркована в пятистах метрах. – ошарашил меня Сайк.

– В смысле? Нельзя же, – в очередной раз за вечер удивился я.

– Сам же направил запрос на дипломатический статус, а фактория официальный посредник в процессе Вассалитета Земли. Теперь яхта может летать, где вздумается и неприкосновенна на территории Земли, – объяснил вождь.

– Тогда какого всё это было? – возмутился я про долгую дорогу до места ритуала.

– Я взял её, чтобы слетать на охоту за тотемами для вас. Еле успел найти твоего кота, радуйся, что освободился полностью от нитей судьбы и творишь историю самостоятельно. Всегда мечтал об этом ведь? – устало произнёс Сайк. – Последний вопрос, как тебе удалось не сломаться под грузом ответственности? Целая планета всё-таки?

– А я и не спасал Землю. Просто хотел устроить семью по удачнее, остальное вышло случайно. Только и всего, – честно признался ему.

– Вышло само, спасал семью. Только и всего. Блядь, всё так просто, всегда всё очень просто. Нельзя защищать абстрактное, только знакомое и близкое. Остальное приложиться, – бормотал растерянный пришелец. – Ладно, всё в прошлом. Пойдём вытащим из твоих друзей души.

***

Кот, Рысь и Тигр довольно урчали, подставляя голову под нежные руки хозяйки Вселенной. Животные были прошлыми воплощениями её самой, но не справились с энтропией, теперь помогают исправлять прежние недоработки. Прибытие такого количество помощников не радовало Сверхсущество, следовательно кто-то целенаправленно освободил троих, нет четверых разумных от её влияния, но смерти она не почувствовала. Думала Вселенная, глядя на весело гарцующего Змеекентавра, радующемуся свободе и возможности наконец побегать в сласть.

Наверное, гадкий шаман с погибшей планеты, упрямо не желавший сидеть тихо. Постоянно раздражает её, мешая работать надёжно, оставляя опасные игрушки живыми, при обрубает все нити влияния. Ладно, теперь их судьба никому не принадлежит, зато и путеводной звезды нет. Пусть почувствуют на своей шкуре, как это отвечать только за себя. Всё в сторону, впереди слишком много дел, чтобы расстраиваться по таким мелочам.