Политика Экспансии

Глава 17. Значительные рейды.

Вселенная нахмурилась, непослушные детки решили поиграть в свои игры, возомнив себя главными. Закрылись от всех, хотят уединиться, почувствовав постороннее внимание. Да и гости хороши, уже сколько смотрят, никак не могут решиться на очевидный шаг. Помочь бы им, снизив фон, да только разогрев местное светило не получиться уберечь никого от последствий на их смешных железных домах или лодках, даже учитывая всю защиту от излучений. По-другому снять завесу кристаллического роя не получится, правда если присмотреться в составе вторженцев есть много любимых игрушек Сверхсущества. Главное они все вместе с забавным человеком, который всю жизнь бегал от её внимания, зато сейчас вернёт всё сторицей. Без участия весёлых марионеток праздника не будет, исключительно бойня с не понятным исходом, а вот этого нынешняя Вселенная не любила. Насмотрелась в предыдущей реинкарнации прелести хаоса и анархии, в итоге всегда побеждает разум. Искусственный или Роевой, накрывая всё жизненное пространство, уничтожая прелесть сложных форм и разнообразия жизни. Как и победившая жизнь высасывает всю энергию и коллапсирует, уничтожая себя без источника внешней агрессии. Только баланс позволит прожить долгую и счастливую жизнь Вселенной, дойдя до своего порога. Ведь в конце всегда приходит обновление, единственное до почётной старости не одно воплощение не смогло добраться, но это не значит, что следует оставить попытки.

***

Главнокомандующий Дремон окончательно разочаровался штабом разведки, конечно, причины неудачи в сканировании очевидны. Планетарный фон Астры взбунтовался невообразимо, выбрасывая умелых и опытных операторов Илионов из трансового состояния, не давая подстроиться под постоянно меняющийся поток. Штатное увеличение разведывательных соединений не помогало, натыкаясь на организованное противодействие сенсоров астрального роя, численность которых на удивление была значительна.

– Мы так долго можем заниматься этими играми, а сроки поджимают, – ругался Парос.

– Не суетитесь, лучше семь раз отмерить, чем один раз обрезать, чтобы не вышла кастрация, вместо ритуала, – усмехнулся Петрович. – Если нет возможности средствами астронавигации пробить защитный полог, требуется отправка разведывательных группы в ключевые точки десантирования.

– Вместе с сенсорами на планету? А они выдержат, подобные меры не предусматривались вообще. Корпорация может не дать на это добро, боясь, что они спалят свои ядра в прямом противостоянии со специалистами роя, – вступил в беседу Дремон. – И будут правы, высадка не входила в договорённости.

Сегодня беседа проходила в усечённом составе, включая в себя только руководящие должности наземных сил вторжения. Кабинет главнокомандующего был просторен, имел вытянутую полусферическую форму, разделённую на четыре неравных сектора. Первый был самым небольшим по площади, но главным для организации отдыха медведя, являясь личным пространством Гарна. Местом сна с кроватью в виде круглого мягкого бескаркасного ложа и голографического проектора, создающего лесное пространства с его умиротворяющими звуками. Дальше был тренажёрный зал с боевым роботом для спарринга, пространство для гигиенических процедур и рабочий кабинет с большим столом, проектором и местами для посетителей. Больше пяти разумных Дремон не принимал, не любил путаницу из вероятностей, ведь простых командиров в этих креслах не сидели. Вот и сейчас главнокомандующий непроизвольно морщился, натыкаясь на вероятностные блоки хитрого землянина и ощущая непроизвольное чувство опасности, исходящее от этого невысокого жилистого астронавта.

– Тоже, верно, но у нас есть фактория и орден Дир, – подал очевидную идею Парос. – У них в составе есть ценные кадры, которые мы специально готовили для этой миссии. Только планировалось их запустить позже.

– Я думал об этом, но они будут в полной автономке без связи, смысл в этом небольшой, если только по мере телепортационной реконструкции получать наводки на место высадки, но тоже рискованно. Два часа задержки могут пагубно повлиять на весь ход операции, – командующий штаба так же не был оригинален в суждениях.

– Необходимо присутствие Пторма и Тигра, а также Змея, Карыча и Фрукса для разработки приемлемого плана. Всем собраться через два часа в зале для модуляции успешного рейда по решению разведывательных задач, – прислушавшись к себе, распорядился Дремон.

Оба командующих понимающе кивнули и вышли, а медведь набрал начальника разведывательной службы и инженерного корпуса, не забыв про командира пилотной группы, сообщив им время прибытия в зал совещания.

***

Вызов на флагман пришёл всем одновременно, когда мы увлечённо крошили друг друга в активной перестрелке, пытаясь вырвать из последних сил победу в ангарном противостоянии. Последнюю неделю это забава увлекла боевое крыло, а Фрукс даже вдохновился сообразить для легионеров гибридный штурмовой комплекс на основе нейтральной Астры, путём «нечеловеческих» усилий снизив время реагирования до четверти секунды за счёт тонких настроек накопительной камеры и вакуумного насоса. При этом сохранив возможность вести огонь обычным боезапасом. Дорогостоящая штука вышла, но на радостях оснастились ею почти все, кроме снайперов, которые уже имели подобный стрелковый комплекс. Его, кстати, медведь так же доработал, доведя задержку до трёх десятых секунды. Сколько это стоило ресурсов никто не спрашивал, но такой ход позволит оставить личное оружие на борту, не боясь его потерять.

На момент вызова я с Анрой остались против пар Маугли – Тигр и Змей – Акелла. Патовая ситуация, где снайпера закрепились на стратегически выгодных позициях, а поддержка мыкалась по слепым зонам в попытке выловить друг друга. Успех мероприятия зависел от мастерства каждого отдельного члена команды, где Тигр и Змей со своим огромным опытом наглухо перекрывали мои скромные возможности по профилю «скрытое проникновение и ликвидация». Единственное, что нас спасало – умение козочки модулировать звуковые волны нужного диапазона и длинны. За неделю она наконец научилась делать это филигранно и быстро, а не просто прикрывая свою точку обстрела от эхолокации, полностью выдавая местоположение опытному оператору.

Поэтому мы всех слышали, а нас нет. Трёх наших индейцев выбили вначале, когда они убрали двоих противников, а после открыли позицию ещё двух жертв для Анрой. Итогом стало исчезновение из уравнения меткой величины Эрла и выносливости Слона, попутно выбили Куницу, а Рысь попался случайно. Дальше мы затаились и дали опытным ребятам проявить себя.

В ходе маневров отвалился Сайк, успев среагировать на засаду от моего бати. Седой активно общался со Змеем, удивительным образом перенимая его магическую способность исчезать для окружающих. В момент начала самого интересного, нас вызывают на совещание через один час сорок минут. Времени впритык, чтобы помыться, собраться и поесть уже в челноке. Там ещё минут пятнадцать добираться до нужного отсека. Я уверен ничем хорошим это не кончиться, нахмурившийся тигр придерживался той же точки зрения.

Фрукс с бригадой «реаниматоров» бегал по полю учебного боя, приводя в чувство фигурантов вызова двойной дозой противоядия, быстро, эффективно и крайне болезненно. Оставшиеся на ногах позаботились о себе сами, а я ворвался в свой номер ураганом, мгновенно избавившись от миотической брони. Душ смыл неприятные выделения, неизбежно возникающие после поражением прализатором, миотика немного подкормилась и была готова к новым свершениям. Собрав стандартный походный комплект вооружения, направился к челноку для полёта на совещание, где уже присутствовали все фигуранты из нашей фактории.

Тридцать две минуты, и мы на красавце ЛАГ-1, после приземления в ангаре вынужденно ускоряем шаг, чтобы оказаться в нужном помещении. Знакомый большой зал с тактическим столом посередине смотрелся особенно сиротливо, на фоне всего семерых разумных. Из них я знал только троих, крыса Пторма, медведей Пароса и Дремона, остальные мне были не знакомы по позывным. Вроде видел их в толпе, когда разъясняли задачу фактории, но на этом всё. Малое количество разумных говорило о двух вещах, либо задача незначительная, что не требуется привлечение огромного количества персонала или настал полный кирдык, о котором лучше не знать широкому кругу лиц.

– Проходите быстрее, требуется ваш взгляд на ситуацию, – начал издалека Петрович, понимая сложность ситуации.

– Параметры задачи? – сразу пресёк хитрые игры опытный Тигр.

– Разведывательные данные и помощь сенсорам в преодолении астрального фона, вместе с сопротивлением местных специалистов, – сухо донёс «параметры» землянин.

– Правильно понимаю, это необходимо для обеспечения высадки? – сообразил командир легионеров.

– Да, сейчас ведутся переговоры, чтобы предоставить сенсора в группу, защищённого новым образцом брони, – вклинился в разговор Парос.

Все трое замерли с умными лицами, решив продолжить эти весёлые пляски с бубном, выясняя насколько поможет нахождение енота на поверхности и каковы шансы всей группы вернуться обратно на борт своим ходом, а не в виде ядра. Меня в общем прорвало.

– А с флагом олимпийским нам не нужно спускаться на поверхность? Вы понимаете, что сенсор будет сверкать в местном фоне, словно ядерный реактор, на который сбегутся все маломальские разумные представители роя! – уже не сдерживался я в эмоциях. – Никаких сенсоров, высадка осуществляется только факторией. Предоставите нам челнок и пилота, который либо улетит обратно, либо мы его отправим с посланием путём принудительной телепортации. Тигр, дальше сам, пожалуйста, а то я всех промотивирую. Дождались ответных действий, то же мне игры РЭБ.

– Мы укажем реперные точки перемещения нашего разведывательного рейда на дистанцию в сто километров, в трёх дадим сигнал для спуска челнока за накопленными данными и биологическими материалами. Использовать для связи будем ракеты с твёрдотопливным блоком разгона. Их выход на орбиту вы засечёте и направите самого отмороженного пилота штурмового корпуса. Один такой недавно укреплял скелет и мышцы для противодействия перегрузкам, Оинтук из корпорации Дари, – не давая очнуться высоким чинам рассказывал наш утверждённый план Тигр. – Дальше, так как рейд теперь проходит под вашей эгидой, требуется ТОННА пластида и ПЯТЬСОТ КИЛОГРАМ картечи для подготовки к успешной операции.

Высокое командование было несколько растерянно, они готовились сначала доносить проблемы фронта, после обсуждать согласие изменить условия контракта, и только тогда вместе с нами разрабатывать план действия. В итоге дружно пожать руки в знак полного взаимопонимания. Одна проблема, в фактории работали профессионалы антитеррора, поэтому Тигр не надеялся на удачу, которая оставит нас в стороне от рискованных мероприятий. Масло в огонь подливал мой батя, точно уверенный в характерном бардаке, присущему любой армии, тем более только сформированной. Мои опасения лежали в той же плоскости на основании аналогичного опыта.

По итогу Фрукс сотворил пятнадцатикилограммовые ракетные носители на твердотопливных элементах для астральных кристаллов, которые сенсоры енотов в космосе найдут с закрытыми глазами. Куница с бандой, немного погрузившись в транс во время максимального приближения к Лимбо, нащупали слабую точку входа на территорию роя, но это требовалось проверить, чем мы и займёмся. Остальное – лишние детали, за исключением контракта, по которому корпорации будут нам прилично должны. Хватит работать за идею, у нас много народу в составе и все хотят кушать хорошо, а лучше получить личные счета. Подобный ход сразу увеличит возможности фактории в финансовой сфере, а медузам с компанией не придётся платить реальными кредитами. Естественно, на трофеи мы имеем первоочередное право, а то у Набунаги давненько не было свежих образцов.

– Чертежи и состав топлива я предоставлю инженерной службе, – прервал тишину инженер Фрукс.

– А пилота с челноком направите на наш крейсер, необходимо проработать маршрут высадки, – попросил Тигр.

– Условия контракта я направлю по терминалу, – закруглил дискуссию я.

– Принято, тогда с вами закончили, – после недолгого молчания ответил Дремон, прислушиваясь к интуиции. – Полагаю для Дир вы тоже проработаете маршрут, как для хороших знакомых. Подробности через пять часов, завтра начнёте операцию.

Дремон в очередной раз убедился в готовности фактории ко всем возможным задачам, которые они предугадывают и разрабатывают адекватный ответ.

***

– Значит так, идём на приделе груза, поэтому я не ручаюсь за комфорт. Взлететь обратно мне не судьба, поэтому обратно скоростным лифтом отправите. Но костюмчик заберёте, его компенсируют конечно, только это счастливый. Отдадите его в первой контактной точке, а теперь погнали в ад! – коротко обрисовал все вопросы наш персональный Харон на пути в неизведанное.

Десантный бот, сделанный из композитных материалов, производил впечатление монументального гроба, длинною в сорок метров и высотою в десять. Четыре реактивных двигателя с независимым твёрдотопливным источником для каждого, обеспечивали надёжность при повреждении одного из них. Даже на двух можно было дотянуть до поверхности, сохранив экипаж в живых.

– А производитель не врал, правда Зигзаг? – истерично выговаривала Куница пятнадцать минут спустя, после спуска на поверхность по баллистической траектории на оставшихся двух движках, разнесённых по разные стороны десантного бота.

– Ну вообще-то Зигзаг МакКряк отличный пилот в утиных историях ни разу никого не убивший во время многочисленных авиакатастрофах. Тут я подозреваю Скруджа в экономии на техническом обслуживании самолётов, иначе трудно объяснить такое количество крушений, – так же нервно защитил я тушканчика.

– Ну всё, я пошёл. Потом мне спасибо скажите и костюм не забудьте. До встречи через семь часов, – рассмеялся Оинтук, стреляя себе в сердце и исчезая в ворохе частиц.

На самом деле было очень страшно, никогда я не испытывал такой паники, особенно когда в метре от тебя телепорт слизывает обшивку на высоте в километр над землёй. Теперь это мелочи, все живы и груз на месте. Каждый навьючил на себя под сотню килограмм, освободив нашего главного силача и переносчика мобильного хранилища для образцов. Слон наиболее живучий астронавт и его задача донести информацию с образцами к точке эвакуации, поэтому центр построение отводился носильщику. Акелла привычно выдвинулся вперёд на разведку, страхуемый Эрлом. Тыл контролировала Анрой в паре с Маугли. Остальные рассыпались разомкнутым каре, приготовив дежурный набор самодельных взрывных устройств (СВУ) с химическим запалом. Сто грамм картечи, жуткая машина для перемалывания любой толпы. Никто особенно не рассчитывает на огнестрел, только на мощь детонации, обеспечивающей преимущество в прорыве.

Окружающий нас лес был редким, представленный в основном кривыми невысокими деревьями, выжившими в условиях постоянных астральных штормов и конкуренции с пришельцами из «союзных» планет. Как обычно преобладал кустарник и ползучие лианы, стланики, мох и условный бамбук. Под фиолетовым небом, периодически взрывающимся сполохами порталов, не наблюдалось птиц, оно и понятно с такой обстановкой. Чистого неба здесь отродясь не было, самое забавное, что я увидел, как пару раз из хаотических порталов падали существа. Высота была приличная и не думаю, что кто-то выживал. Интересно, это аномалия из-за вторжения корпорации или норма для местных реалий? В общем время в ожидании союзников мы провели с пользой, предварительно исследовав окружающую территорию.

Орден Дир приземлился чуть позже, когда мы уже распределили весь груз. Их бот выглядел лучше, но ненамного. Оставшиеся три движка на его боте и обширные повреждения обшивки не давали шанса на нормальное возвращение пилота на базу, поэтому очередной посыльный отправился небесным маршрутом. До первой точки через тридцать километров мы идём вместе, собирая всё на своём пути, словно саранча. Никто не мог сказать, какой из трофеев может помочь в понимании структуры местного астрального фона. Если рой зашевелиться активнее, мы разделимся, предоставив Дирам делать ту работу, которую они умеют лучше всего. Убивать и прятаться, привлекая к себе основную массу противника, продвигаясь ко второй промежуточной точке.

Дальше по ситуации, если у них появиться ценный ресурс, они выдвигаются на третью точку к нам, если нет работают самостоятельно, отыскивая своё окно эвакуации.

Выстроившись в походный порядок тридцать разумных, двинулись, по пути отлавливая насекомых, грызунов и зверей побольше, которые сами с радостью атаковали нас, не имеющих чёрного титра. К исходу первых десяти километров контейнер слона был заполнен на четверть, а местное сообщество встрепенулось, взявшись всерьёз за дерзких вторженцев. До этого момента отряды обходились холодным оружием, но теперь атаковали координированные стаи, имеющие бронированные экземпляры. Пришлось работать основным оружием, тщательно зачищая противника, не позволяя окружать группы, ведь мы не дичь на загоне, а хищники, вышедшие на охоту.

Ещё четверть контейнера Слона заполнилась важными материалами, сопротивление противника усиливалось на последних десяти километрах к точке контакта, поэтому тройка Дир ушла вперёд с сигнальной ракетой, обеспечивая нам максимальное время для загрузки прибывшего бота.

Остальные, наоборот, снизили скорость, набирая опыт противостояния и генетическое сырьё с местных монстров, по возможности ведя схватки в рукопашном формате. Итогом хитрого манёвра стал полный контейнер образцов и первые применения кристаллического оружия против бронированных жуков среднего размера, которых никто не бросил. Пыхтели, тащили и даже не думали оставить такое добро, по достоинству оценив прочность насекомых. Контрольная точка встретила нас знакомыми ботами и пилотами, которые за семь часов успели восстановиться и даже во второй заход привели борта целыми.

– Здорово самоубийцы, как дела? – поприветствовал тушканчик.

– Отлично, смотрю вторая попытка удачнее получилась? Принимай груз, не потеряй, а то пятнадцать злобных крыс найдут тебя даже в этом аду и порвут на кусочки, – ответил Оинтуку. – А за контейнер легионеры. Кстати, забирай костюмчик.

Разговор происходил на проплешине, выжженой двигателями десантных ботов в лиственно-хвойном лесу, который по мере продвижения становился гуще, затрудняя разведку. Пополнив запас патронов, сгрузив все трофеи, в том числе убитых существ всех форм жизни, постоянно приходящих в атаку, мы двинулись на вторую и возможно последнюю точку. Контрольные репера образовывали равносторонний треугольник со сторонами в тридцать километров. Принимать решение о эвакуации или замыкании точек для обеспечения начала десанта мы будем на второй контрольной точке, учитывая интенсивность противостояния и шансы на завершения рейда. Пока наши специалисты по кристаллическому рою молчали, подтверждая, что пока программа глобальной защиты не запустилась. Скорее всего работают первичные протоколы по сетке управления, дожидаясь кукловода, ответственного за данную территорию. Когда хозяева появятся с личной армией, тогда и начнётся настоящее веселье, ради которого мы тащим смертоносный фейерверк.

Разделяться не стали, зверья было много, но оно было слабым и неорганизованным, не успевая за темпом движения отряда, активно пополняя научный багаж, а также бестиарий для остальной армии морского союза. Взрослые люди знают основной закон сказок – они всегда заканчиваются. Все дети думают, что счастливо, а родители уверены, что только жизнь покажет.

– Куратор здесь, их трое. Зов пошёл по округе, отправляй тройку на вызов челнока. Дальше времени не будет, – жёстко сказала Куница, рассеяно пытаясь массировать виски через шлем.

Трое орденцев споро ухватив сигналку рванули к точке контакта, а мы начали наконец действовать серьёзно, усеивая дорогу за нами сюрпризами от Седого. Батя впервые с начала операции улыбнулся, перестав себя сдерживать, прыгая словно белка с рюкзаком весом в полтора центнера, маньяк-сапёр усеивал путь нашего отступления смертью для любой единицы вражеского воинства.

– Пторм, нам нужен местный кукловод, действуем вместе, – обратился Тигр к магистру. – Другого шанса не будет, они осторожные твари. Организуй своих парней, захват – первоочередная задача. Вопрос выживания не стоит, только доставка твари на борт.

– Сам хотел предложить, – кровожадно улыбнулся слегка поплывший магистр, всё-таки фон просачивался сквозь защиту, но крысы держались молодцами. Орден, Тигр и Рысь откололись от основной группы, на максимальных скоростях уходя от нас, имитируя бегство. Надеюсь, хозяева зверей Лимбо купятся на этот читаемый тактический ход, организовав их преследования, позволив части наших бойцов добраться до кукловодов.

Думал я об этом, лихорадочно устанавливая и взводя СВУ от Седого, прикрывая все возможные направления, перемещаясь всё быстрее по мере облегчения рюкзака. В конце концов наша группа прикрытия не дошли до точки эвакуации восемьсот метров, когда прозвучали первые взрывы, перекрываемые воплями боли. Лицо отца расплылось в улыбке, адреналиновый наркоман, только интенсивность взрывов не уменьшалась. Загонщики не жалели никого, пытаясь догнать лазутчиков.

– Как далеко координатор? – спросил я Куницу.

– Не чувствую, он закрылся, – ответила девушка.

– Чего ты его не чувствуешь, командир? Три километра двести метров на три часа, засели в овраге, – обрадовал Маугли, активно отстреливая координирующих особей, не давая организовать грамотное нападений.

Толпа зверей образовав разомкнутую цепь, начала постепенно просачиваться к нашим позициям, минуя поредевшие закладки. Данное обстоятельство быстро начал исправлять отец, выгребая у нас последние запасы, снизив нагрузку на бойцов. Держа оборону, отряд медленно отступали, покрывая раскуроченную от взрывав землю трупами различных животных и насекомых. Каждый уже получил по десятку ранений, но фатальными они не были. Миотическая броня исправно закрывала прорехи, выбирая запасённые припасы во всех накопителях, а тело регенерировало, постоянно получая инъекции восстановителей. Удивительно, но астронавты пришли в точку контакта одновременно с ботами, которые на удивления опять были целёхонькими.

– Как я рад тебе, Зигзаг! – проорал батя, первым влетая в грузовой отсек и выкидывая рюкзаки с заготовленными СВУ и три ящика гранат.

Индейцы вообще не проронили не одного слова с начала операции, но споро разобрали гранаты и выдвинулись для захвата главных целей, взяв с собой наводчиком Маугли.

Остальные просто начали двигаться навстречу валу кристаллического роя, забрасывая их без разбора самоделками Седого, чудом успевая приседать и падать на землю, избегая осколков.

– Оунтук, не вздумай свалить, ждёшь посылку до победного и другу своему скажи, – бросил я напоследок, взявшись за штурмовую винтовку.

Вскочив на деревья по краям нашей самопроизвольной линии фронта, я с Акеллой отстреливал быстрых тварей, стремящихся смять наш жидкий строй. Анрой с тройкой Дир прикрывали челноки, пришлось даже выдернуть пилотов с кресел, сообразив из них огневую поддержку. С остальными справлялся Слон, постоянно работая из дробовика, не упуская возможности помахать одноручным молотом.

Вдалеке начали раздаваться новые взрывы, видимо группу захвата обнаружили и начался прорыв к виновникам нашей вечеринки, что несколько снизило напор противника, позволив взяться за стрелковое оружие, немного сэкономив на СВУ. Интенсивность выстрелов и взрывов нарастала, а мы начали продвижение вперёд, расширяя плацдарм, для установки заградительной минной полосы из последних запасов. Успешно выполнив поставленную задачу, дали скопиться оппоненту, а после убиться о минное заграждение во время преследования во время нашего отступления. Хитрый ход дал нам небольшую передышку, но за группу захвата было тревожно, ведь запас гранат они исчерпали. Только частые свистящие звуки дали понимания, что вожди перешли на кристаллическое оружие. Последний аргумент, который пока старались не светить. Через полчаса всё стихло, и даже редкие звери рванули от нас в ужасе.

Куница встрепенулась, кивнув прямо. Жестами показав, что кукольник приближается к нам, а потом быстро побежала в челнок.

– Да уж, требуется поработать с «Поиском» поплотнее, – крикнул я Тигру, который тащил на себе Маугли, сгибаясь под тяжестью двух рюкзаков, забитых под завязку.

Следом шли четверо бойцов Дир столь же нагруженные, во главе с гордым магистром, несущего кукловода. Трое индейцев пришли с другой стороны, транспортируя два тела хозяев Лимбо.

– Удачно мы сходили, бросайте всех в бот, Седой на контроле за пленным, кукловод должен дожить до капсулы. Запас вон в тех трупах, остальные собираем трофеи, грузим и двигаемся в оставшуюся точку, расчищая точку десантирования. Сегодня великий день, – тяжело выкрикнул Тигр. – Прибудет часть основных сил тогда и отдохнём.

Оставшиеся в живых восемь крыс и одиннадцать легионеров быстро собрали ценное оборудование павших товарищей и отправили вместе с ботами на флагман. Оставалось всего два часа до прибытия основных сил, а дел было не в проворот. Пробежать тридцать километров через жидкое сопротивление до третьей контрольной точки, отправить последнюю сигнальную ракету, а потом дождаться подмогу.