Покорение иного мира с системой могущества. Том 2

Глава 8. Время действовать

После того, как подкрепился, я отправился к себе в комнату, чтобы придумать способ мести гостю из столицы. Там, сидя за массивным столом из лакированного дерева, я активно перебирал варианты и исписал кучу бумаги. К сожалению, в какой-то момент усталость взяла верх, и я сам не заметил, как разлёгся на столе и засопел.

Проснулся минимум часа через два. Точное время сказать было сложно, но свеча, которую использовал в качестве источника света почти полностью догорела, а за окном всё ещё было темно.

Будильником послужил отчётливый стук в дверь. Я сразу понял, что это Мэй, которая вернулась с задания, ведь буквально через секунду по ту сторону раздался её мягкий голосок:

— Молодой господин, разрешите войти?

— Да-а-а… — широко зевнув, ответил я. — Заходи. Что там у тебя?

— Я пришла доложить о результатах разведки.

— Всё, как мы и предполагали? Заказчик — мой двоюродный брат?

— Так и есть, — кивнула она. — Пускай в последний раз мне доводилось видеть его ещё ребёнком, но заверяю, это точно он.

— И как ты определила?

— У него был перстень, похожий на ваш.

— Такой? — показываю ладонь. — Ты про родовое пространственное кольцо.

— Да.

— Может что-то ещё?

— Его сопровождающие обращаются к нему, как к господину, хотя на вид они куда старше.

— Пока вроде всё сходится… — я разложил на столе исписанные листы бумаги, продолжая параллельно расспрашивать лазутчицу. — А что за охрана? Сколько их? Какой силы?

— Всего три человека: двое на середине формирования ядра, а один на пике.

— Все на третьей стадии… Хм-м-м… — я взял перо, обмакнул в чернила и зачеркнул неподходящие варианты. — Ты же на четвёртом этапе?

— Всё верно, господин. После прозрения я прорвалась до стадии насыщения.

— Значит, для тебя его охрана — не проблема?

— Боюсь, что это не так. В конце концов, один из бойцов вашего брата на пике третьего уровня. Пускай он и не победит, но проблем доставить сможет. Если я буду сражаться с ним, то вы окажетесь без защиты.

— Вот как… — список из десятка возможных вариантов, что были накаляканы на листочке, сократился до трёх. — В таком случае мы наймём кого-нибудь. Да хоть тех же ребят из… Как их там…

— Культа тьмы?

— Да. Их самых. Барон же выделял нам средства. Как думаешь, их будет достаточно?

— Если поручить наёмникам не убийство, а вашу защиту, то, думаю, да. На парочку человек уж точно хватит.

— Тогда переходим к следующему шагу.

Я встал со стула и указал на карту Тверца и ближайших окрестностей:

— Мэй, как думаешь, где рядом с городом лучше всего устроить тайную встречу?

— Вы хотите организовать западню? — быстро смекнула девушка. Она подошла к карте и, встав на носочки, ткнула пальчиком. — Таких мест немного, но мне кажется, что во-о-от здесь, рядом с Аметистовым озером, будет лучше всего.

— Отлично. Там и устроимся, — я легонько погладил её по голове, в знак признательности. — С местом определились. Теперь время.

— Хозяин, с этим тоже проблемка.

— Какая?

— Дело в том, что ваш брат этим утром возвращается в столицу. Я слышала, что ему уже запрягают карету.

— Это меняет дело, — вздохнул я. — Придётся ускориться… Сколько у нас времени?

— Часа три. Максимум четыре.

Я вышел из-за стола, и начал ходить кругами по комнате.

— Можешь отправиться в Культ тьмы прямо сейчас?

— Конечно. Вот только не факт, что они так быстро подберут подходящих людей. Нам ведь нужны бойцы, чей уровень находится хотя бы этапе формирования ядра. Вряд ли среди них таких много, если даже убийцы, что напали на вас оказались такими слабаками. Люди, что согласятся на срочное задание, потребуют значительно больше денег.

— Как всё запутанно. А если позвать команду Фрея?

— Такой вариант звучит более осуществимым.

— Тогда отправляйся за подмогой в Школу воителей, а затем передай братцу… — я уже было хотел послать её в путь, но внезапно заметил один примечательный факт. — Погоди-ка… Раз родственничек собрался домой, стало быть, он не в курсе, что мы со Сьюзен живы? Кажись, я знаю, как его заманить на озеро!

— Вы что-то придумали, господин?

— Ага, — я подмигнул помощнице и указал ей на стул. — Садись! Бери чистый лист и записывай!

— Что писать?

— Дорогой брат, спасибо, что сообщил о своём приезде! Я получил твою посылку, но, к сожалению, она помялась при перевозке. Надеюсь, ты не сильно расстроишься из-за этого. В следующий раз лучше используй посыльного понадёжней. Спешу сообщить, что моё здоровье окрепло. Можешь больше не беспокоиться. Мне доложили, что сегодня ты покидаешь наш город. Как жаль, что мы так и не свиделись. Я бы очень хотел с тобой встретиться и хотя бы по-семейному проводить. Если тоже желаешь встречи, подъезжай к Аметистовому озеру. Буду ждать тебя там. Приходи один. С наилучшими пожеланиями, Александр.

— Готово, — закончив послание, Мэй отложила перо и поместила его в конверт. — Господин, я не могу понять одного…

— Чего же?

— Вы ведь не думаете, что он явится без охраны?

— Разумеется, нет.

— Тогда почему так сказали?

— Так больше шансов, что его в принципе заинтересует послание. Ну а если это ещё и снизит бдительность братца, то у нас появится ещё больше шансов на успех.

— Ясно. Что делать дальше?

— Сперва передай владельцу гостиницы или тому, кто заправляет ночлежкой, в которой остановился брат, чтобы вручили письмецо перед самым отъездом. А затем отправляйся в школу и сообщи Фрею о месте встречи.

— Будет исполнено. Что-то ещё?

— Нет. Можешь идти.

— Поняла.

Слуга отправила конверт в пространственное кольцо и буквально выпорхнула из помещения.

— План запущен… Теперь остаётся лишь ждать…

Пока Мэй не было в доме, я не знал, чем себя занять. Пытался немного поспать, но стоило прилечь на кровать, как одолевали тревожные мысли. Думал почитать, но в комнате не оказалось ни единой книги на древнем языке. Я даже понавызывал все системные окна и внимательно изучил каждую надпись, надеясь обнаружить что-то новое, но и тут был облом.

«Скорее бы уже началось…»

Благо мои мольбы были услышаны, и на пороге вновь показалась низенькая защитница:

— Хозяин, всё готово! Фрей с остальными уже на местах. Послание передано. Карета без опознавательных знаков уже ждёт напротив заднего входа.

— Хорошая работа! — вскочив с кресла, подхожу к настенной вешалке и накидываю на себя плащ. — Поехали!

Спустя пару минут мы уже были внизу. Не успел я забраться внутрь повозки, как Мэй запрыгнула на место кучера и погнала лошадей. Путь вдоль городских улиц оказался довольно плавным, но стоило хоть немного проехать за стену, как начался дикий ужас, который продлился почти полчаса. К счастью, уже скоро через боковое окошко можно было наблюдать пункт нашего назначения — Аметистовое озеро.

— А тут очень красиво, — как только вышел из гроба на колёсах, я набрал полные лёгкие сладковатого здешнего воздуха. — Свежо, на деревьях поблёскивает листа, повсюду летают какие-то светлячки. По-хорошему сюда нужно девушек водить, а я приглашаю врагов…

Когда закончил любоваться видами, я принялся выискивать своих подельников.

— Ты уверена, что они где-то здесь? — не обнаружив ни следа профессиональных игроков в прятки, уточняю у Мэй.

— Абсолютно, — кивнула она. — Фрей с остальными скрывают силы, потому их не то, что обычный человек, но и одарённый не заметит. Даже мне, воителю четвёртой ступени, нужно достаточно времени, чтобы найти всех. Охрана вашего брата не узнает о них, пока ребята сами того не пожелают.

— Тогда я спокоен, — медленно выдыхаю. — Пока есть чуток свободного времени, давай прогуляемся?

— Мы не можем, — серьёзным тоном ответила девушка, но прежде, чем я успел сделать предположения, она подала сигнал остальным. Незамысловатый жест означал, что у нас скоро будут гости. — Слышу топот копыт. Сюда кто-то движется.

— Значит, в следующий раз…

Слух Мэй не подвёл, так как вскоре на горизонте на самом деле показалась карета. В сопровождении трёх всадников она мчалась прямо в нашу сторону.

— Ну что, ты готова? — смотрю на служанку.

— Угу, — хмыкает она.

Не прошло и пары минут, как пёстрая белая повозка остановилась рядом с нашей. Один из наездников в тот же миг спрыгнул с коня и поспешил открыть дверь для своего господина.

— Прошу, господин! — кланялся боец.

Из кареты показался неприметный мужчина в тёмном плаще, но стоило ему снять капюшон, как образ человека кардинально изменился: золотистые, немного вьющиеся волосы, острый взгляд и голубые глаза.

«Ну точно родственник. Пускай лицо и причёска немного другие, да и на полголовы выше, но он определённо похож на меня».

Разглядывая братца, я радовался тому, что мой план идёт как запланировано. Особенно хорошей новостью было то, что он прибыл самолично, а не отправил кого-то вместо себя.

«Похоже, он совсем не видит во мне угрозы. Это ещё лучше!»

— Так и будешь пялиться на меня или может хотя бы поприветствуешь старшего брата?

— Конечно, — я помахал рукой, так как понятия не имел, как здесь здороваются. — Давно не виделись, братец. Ты извини, что веду себя слегка нестандартно, но я мало знаком с этикетом. Надеюсь на твоё понимание.

— Само собой. Глупо было бы ожидать от тебя чего-то нормального, — парень шагнул вперёд и пошёл по кругу, изучая меня, словно какую-то скульптуру. — Мне говорили, что ты полжизни провёл как растение. Ни говорить, ни есть, ни пить — ничего не мог без чьей-то помощи. Ты же очнулся недавно, верно?

— Так и есть, — не желая выдавать себя раньше времени, я проигнорировал провокацию. — Пришёл в себя примерно неделю назад.

— Здорово! Как интересно! И каково это было?

— Что именно?

— Скажи, каково было чувствовать себя неполноценным? — он приставил палец к виску и словно пёс высунул язык. Очередная провокация. — Ты понимал окружающих? Испытывал эмоции? А может, твоё сознание просто спало?

— ТЫ! — гаркнула защитница, одновременно с этим выплеснув волну энергии. По плану она должна была дождаться совместной атаки товарищей, но, видимо, не выдержала, когда господина унижают у неё на глазах. — Думай, прежде чем раскрыть свой поганый рот!

Девушка заслонила меня собой и заняла боевую стойку, но блондин даже не дёрнулся. Он лишь сделал небольшой жест рукой, и троица защитников выпустила силы, вторя моей защитнице.

— Братец, скажи своей прислуге не вмешиваться в семейный разговор. Будет прискорбно, если наша болтовня закончится трагедией.

Пускай не хотелось идти у засранца на поводу, но, так как этого требовал план, я схватил девушку за локоть:

— Мэй, вернись на место.

— Вот так. Видите, всё очень просто. Мы же культурные люди, так что лучше все наши разногласия решать словами. Не правда ли? — на мгновение уголки губ собеседника приподнялись, что вновь разозлило и меня, и спутницу, но, в отличие от меня, у неё совсем не получалось этого скрывать. — Что ж… Раз не хочешь отвечать на те вопросы, то может быть расскажешь, почему ты так хорошо выглядишь?

— В смысле?

— По идее ты сейчас должен лежать в кровати, не имея возможности даже встать. За столько лет пребывания овощем, ты должен был иссохнуть, но прямо сейчас я вижу вполне обычного человека. Даже более того: если б не знал правды, то с уверенностью бы заявлял, что передо мной тот, кто ведёт достаточно активный образ жизни.

— Ну а что здесь скажешь? Я неплохо сохранился.

— Скучный ответ, — вздохнул он, небрежно состроив расстроенную мину. — Не хочешь делиться секретами со старшим братом…

На мгновение повисла неловкая пауза. Парень молча ходил из стороны в сторону, полностью погрузившись в свои мысли.

«Он серьёзно посреди разговора отключился или это очередной способ вывести меня из себя?»

— Хозяин, он ни во что вас… — Мэй только раскрыла рот, как блондинчик её перебил.

— Знаешь, я — занятой человек, а потому не рассчитывал сегодня встречаться. Выкроил совсем чуточку времени из своего плотного графика, чтобы повидаться с родным человеком. Боюсь, мне уже пора уезжать, — наигранно вздохнул юноша. — В письме ты упомянул, что моя посылка была испорчена. Мне так жаль… Видимо, человек, который занимался доставкой, и в самом деле плохо выполнил свою работу. Ты же не оставил это безнаказанным?

— Само собой.

— Хорошо, хорошо… — враг потянул руки к поясу. Даже сквозь его плащ было видно, что там висит меч. Было ясно без слов, что вот-вот всё начнётся. — Я тут подумал, раз уж посыльные такие бесполезные, то мне, пожалуй, придётся сделать всё самому.

— Будешь лично развозить бандерольки? Отличное хобби для сына известного рода!

Собеседник будто не слушал моих слов. Прикрыв ненадолго глаза, он сделал глубокий вдох:

— Вокруг так чудесно! Природа так и пышет жизнью, — парень схватился за рукоять и резко вынул меч из ножен. — Ты выбрал прекрасное место для своей могилы!

В следующий миг противник рванул вперёд, направив на меня остриё. Он явно желал покончить всё одним ударом, но…

Звон! За столь малое время Мэй успела достать клинок и отбить прямую атаку.

— Только попробуй навредить господину! — на этот раз из тела крошечной девушки разом вырвалась вся сдерживаемая мощь.

— Ого! — удивился блондин. — Так ты на четвёртой стадии? Не думал, что у бесполезного братца будет столь сильный защитник. Но знаешь, что? В моей охране тоже не слабаки. Фин!

— Слушаюсь! — стоило главному произнести имя, как клинок Мэй моментально выбили резкой атакой.

У этого Фина, который вроде должен был пользоваться мечом, что висел на поясе, вдруг появился огромный молот. С помощью этой тяжеловесной бандуры он и смог застать мою телохранительницу врасплох.

— Хозяин, это тот самый на пике формирования ядра. Лучше бегите в сторону озера.

Я не знал, какого фига Фрей и ребята так медлят, но спросить шансов не было, поэтому послушал напарницу.

Пока она отвлекала врага, я развернулся и изо всех сил, словно настоящий спринтер, рванул в сторону. Разумеется, усилий обычного человека было мало и никуда мне убежать не удалось. Оставшиеся двое воителей были тут как тут и перекрыли пути отступления.

— Наш господин попросил позаботиться о тебе, — проскрипел один из них.

— Верно-верно, — второй беззаботно подкинул кинжал, что держал в руке. — Лучше не сопротивляйся. Так будет меньше боли.

«Вот бы иметь при себе хотя бы тот ржавый револьвер!»

К счастью, это не потребовалось. Едва эта парочка направилась ко мне, как воздух пронзил громкий вопль:

— МЭ-Э-ЭЙ, СЕЙЧАС!!!

Было неясно, чего ожидать, ведь эта часть плана — целиком и полностью ответственность моей подручной. Благо от меня не требовалось каких-то определённых действий.

Как только услышала крик, девушка прекратила сражаться и подскочила ко мне. Безо всяких промедлений она активировала кольцо защиты, и мы оказались внутри энергетического пузыря.

Я не понимал, что это за тактика, которая требует использование защиты, способной сожрать большую часть сил Мэй, но в следующий миг, когда с неба посыпались острые световые снаряды, всё прояснилось.

«Они хотели разом загасить всех. Потому так долго готовились, — осознал я. — Большинство из команды Фрея ещё на втором этапе развития. В открытом бою им будет не просто справиться сразу с двумя воителями на стадии формирования ядра. Другое дело — совместная техника, о которых мне довелось узнать ещё во время похода. Если не ошибаюсь, этот способ позволяет сделать атаку в разы мощней за счёт усилий нескольких одарённых».

Как ни странно, но массовый обстрел оказался действенным. В первую же секунду врага, который игрался с кинжалами, прибило к земле. Второй оказался проворнее своего приятеля и смог отразить летящие в него снаряды, вот только он не знал, что это был только первый залп. В следующий миг в небе вновь показались осколки света, которые тут же направились к земле.

— Твари! — боец явно не мог отбивать снаряды столь же активно, как в прошлый раз. — Бьёте исподтишка!

«Это десятислойная метаирония? — я искренне удивился. — Люди, которые нанимают убийц через подставных лиц, называют нас подлыми?!»

— Пха! — раздалось позади.

Мы обернулись посмотреть, что там происходит.

— Господин, вы в порядке? — воитель прикрывал своим телом братца. — У вас кровь!

— Думаешь, сам не вижу?! У меня, мать твою, рассечена нога! Быстрее уводи меня отсюда!

— Держитесь крепче! — мужчина закинул руку хозяина себе на плечо.

Массовое заклинание закончилось, и охранник вместе с хозяином поспешили к ближайшей лошади, но…

— Куда-то собрались? — хмыкнул Фрей, неизвестно когда возникший перед отступающим врагом.

Недавняя ситуация точь-в-точь повторилась, только теперь охотник и жертва поменялись местами.