Покорение иного мира с системой могущества. Том 2

Глава 12. Собеседование

На утро после кутежа с ребятами я еле поднялся с кровати. У меня минут пять ушло только на то, чтобы на манер черепахи, упавшей на спину, раскачаться и вынырнуть из мягкого плена.

«Не знаю, что это была за бормотуха и где они её достали, но больше я к этой гадости в жизни не притронусь!»

Пускай так и думал, но на самом деле выпивка была отменной: на вкус как свежий сок, в голову не ударяла, да и на двигательный аппарат никак не влияла, но стоило немного поспать…

«Что за отложенный эффект?».

Если бы знал, что утром стану подобием зомби, то вчера вечером определённо отказался бы от напитков.

Пока я пытался найти в себе силы, чтобы доковылять от кровати до выхода, услышал, как кто-то резво вышагивает по коридору.

«Ещё одна странность. Ладно мигрень и слабость, но почему вдруг усилился слух?!»

Я медленно поднял руки, чтобы прикрыть уши и больше не слышать этих противных звуков, но тут со смачным скрипом, словно из фильма ужасов, открылась дверь.

— О-о-ох! — не выдержал я. — Голова сейчас треснет!

— Господин, вы уже встали? — обратилась Мэй. Хотя она и не кричала, но для меня это было настолько невыносимо, будто девушка использовала громкоговоритель. — Всё в порядке?

— По мне разве не видно? — я издал болезненный стон.

Мои прищуренные глаза и кислая морда говорили сами за себя.

— Что произошло?! Кто посмел с вами такое сотворить?

— Выпивка, кто же ещё?! У меня ощущение, что это не похмелье, а колдовское проклятие.

— Похмелье, говорите? Но откуда? Мы вчера не пили ничего алкогольного!

— Тогда почему я чувствую себя так, будто в меня влили цистерну водяры и хорошенько взболтнули?!

Глаза Мэй вдруг расширились.

Сквозь прищур, я наблюдал за её реакцией, и думал:

«Похоже, она что-то поняла».

— Хозяин, подождите немного! Никуда не уходите! Я сейчас вернусь!

— Да куда я, по-твоему, денусь? — ответил я, но девушки и след простыл.

И минуты не прошло, как служанка вернулась с бутылкой в руке.

— Ну вот же оно! То самое адское пойло, от которого мне стало хреново!

Мэй покрутила бутылку в руках, пока не нашла этикетку. Принялась читать вслух:

— «Содержит концентрат маны. Не рекомендуется для употребления одарёнными ниже стадии адаптации», — на лице девушки поочерёдно отразились удивление, осознание и ярость. Из тела вырвался бурный поток энергии. — ФРЕ-Е-ЕЙ, РЫЖИЙ ТЫ ПОЛУДУРОК! И КАК ТОЛЬКО ДУХУ ХВАТИЛО СПОИТЬ ТАКУЮ ГАДОСТЬ МОЕМУ ГОСПОДИНУ?! ПУСТЬ ТОЛЬКО ПОПРОБУЕТ ПОПАСТЬСЯ МНЕ НА ГЛАЗА!!!

Мэй напрочь забыла про мою больную головушку и завопила во всё горло. Я, конечно, понимал, что она злилась из-за меня, но сейчас хотелось напялить на неё самый надёжный кляп и запереть где-нибудь на складе, чтобы не шумела.

«Ты хоть понимаешь в каком я состоянии?! Прекрати горланить!»

Из-за недовольства я не сразу догнал содержание последней фразы.

«Только попадись? То есть ребята уже свалили?»

Я посмотрел на часы. Время близилось к полудню.

— А Фрей с остальными уже…

— Да, господин, — слыша мой скрипучий голос, она ответила наперёд. — Наши гости ещё на рассвете отправились в путь. Они пожелали не мешать вашему отдыху и лишь оставили записку. Хотите прочту?

— Нет, — мой кочан был готов разорваться, если Мэй зачитает вслух. Я не собирался дважды наступать на одни и те же грабли. — Давай её сюда. Я сам прочту. А ты принеси мне чего-нибудь, что избавит от боли.

— Будет исполнено. Я сейчас же отправлюсь к врачу и…

Не знаю, почему, но мне вдруг пришла странная мысль.

«Клин клином вышибает».

Вместо того, чтобы позволить служанке выполнить поручение, я её остановил:

— Погоди. Отмена. Не надо идти к доктору.

— Что? Но как же тогда…

— Помнишь, я просил тебя купить экстракт кровоглазки? Ты его взяла?

— Разумеется, — она легонько шевельнула пальчиком, на котором было надето кольцо, и в её руках тут же появилась бутыль с настоем. — Вот он.

— Поставь на тумбу рядом с кроватью.

— Что? Господин, вы серьёзно собираетесь снова принять экстракт кровоглазки? Но зачем?! Это же яд! Он смертельно опасен!

— Не беспокойся. Я знаю, что делаю, — не то чтобы мне было боязно рассказывать ей правду, но нынешнее положение совсем не располагало к неспешным разговорам по душам. Мне хотелось поскорее выйти из состояния полуживой амёбы. — Позже всё объясню, а пока делай то, о чём прошу.

— Как скажете, — странным тоном выдала девушка. Она без особого энтузиазма поставила ёмкость с экстрактом и отошла на пару шагов. — Какую бы глупость вы не задумали, даже не надейтесь, что сможете заставить меня уйти! Я останусь рядом с вами и буду следить за тем, чтобы вы не пострадали!

С одной стороны такая жажда оберегать казалась потенциальной проблемой и можно было пожелать, чтобы Мэй ушла, но с другой — такой человек на подстраховке неплохо повышал шансы на то, что всё пройдёт как надо.

— Хорошо. Можешь остаться. Только мне не мешай.

— Поняла, — резко выдохнула служанка.

Я откупорил бутылку с экстрактом и взял рядом стоящий стакан.

— Как много нужно налить? — спрашивал её, наполняя ёмкость.

— Хватит! — остановила Мэй. — Этого более чем достаточно.

— Отлично, — довольно кивнув, я открыл статус и перешёл в окно повышения уровня.

[Уровень системы: 2

До нового уровня: 0/500 очков величия (+)

Награда за следующий уровень: Оценка]

Рука будто сама потянулась к нужному элементу управления, и вот я уже передвигаю ползунок до упора вправо. Как только полоса заполняется, нажимаю на кнопку подтверждения и передо мной выскакивают новые сообщения.

[Система абсолютного могущества достигла 3 уровня! Получено 25 очков величия. Начато полное восстановление тела носителя…]

[Функция «Оценка» разблокирована! Для использования достаточно сконцентрировать внимание на объекте]

Появление новых возможностей не могло не радовать, но куда сильнее осчастливил тот момент, когда от самых кончиков пальцев растеклось умиротворяющее чувство теплоты. Мигрень вмиг испарилась, а в теле появилась невероятная лёгкость.

«Наконец-то мучения окончились!» — с облегчением вздохнул я, вот только из головы совсем вылетело, что вместе с излечением всего организма магические корни вновь раскрываются.

— Кха! — изо рта вырвался сгусток крови, заляпавший как рубашку, так и постель. — Кха-кха!

— Вот, возьмите! — поспешила на помощь Мэй. Она протянула стакан с жидкостью и помогла выпить. — Аккуратней. Не торопитесь.

Только принял содержимое, как меня тут же всего заколотило. Кости, мышцы, сосуды, кожа — болело абсолютно всё. Вместе с этим не прекращался и кашель, но вместо крови теперь выходила густая чернота.

«Надо было накопить побольше очков и сразу прокачать несколько уровней, — корил сам себя. — Если при каждом повышении проходить через эту агонию, то так можно умом тронуться или коньки отбросить».

Едва подумал о самом плохом, как действие яда прекратилось и можно было вздохнуть спокойно. На этот раз мне повезло остаться в сознании.

— Господин, мне позвать доктора?

— Нет, всё нормально, — отмахнулся я. — Денёк отлежусь, а завтра буду как новенький.

По сравнению с предыдущим приёмом экстракта кровоглазки оказал меньше влияния на моё самочувствие, — если, конечно, не считать лёгкую ломоту во всём теле.

«Похоже, это из-за той процедуры, которую проделала со Пенелопа, нынешний уровень выносливости стал гораздо выше прежнего уровня».

Мои мысли внезапно прервались благодаря дикому урчанию, доносившемуся из недр желудка.

— Мэй, приготовишь чего-нибудь лёгкого?

— Сию минуту, — слуга поклонилась и вышла из комнаты.

«Ну а я пока проверю, что из себя представляет новая функция».

Взяв в руки бутыль с эссенцией, я, как и было сказано в сообщении, целиком сфокусировался на предмете.

Ожидал, что перед глазами выскочит окошко с описанием, как это было с вещами, которые даровала система, но на деле всё оказалось куда прозаичнее.

«Экстракт кровоглазки. Ядовитое вещество, атакующее непосредственно корневую систему одарённых. Способно полностью лишить возможности к использованию маны, а также перекрыть магические каналы. Состав: родниковая вода, соцветия кровоглазки, щепотка…» — объёмный массив данных разом влетел ко мне в мозг, из-за чего в висках стрельнуло.

«Эта идиотская система любыми способами пытается мне навредить! — переваривая полученную информацию, я пытался отдышаться. — Какого хрена даже „Оценка“ вызывает такую острую боль?»

Успокоившись, я поразмыслил ещё немного и пришёл к выводу, что вины системы тут нет или она минимальна.

«Скорее всего дело опять сводится к отсутствию магических сил. Всё, что так или иначе связано со сверхъестественным, влияет на моё самочувствие. Скорее бы уже стать учеником, получить звание подмастерья и вернуть наследство. Тогда появится шанс избавиться от недуга и стать заклинателем».

Остаток дня я провёл в постели. Пускай особых ран не было, но последствия испитого яда давали о себе знать.

Вернувшись с кухни, помимо того, что накормила кашей, Мэй напичкала меня лекарствами, которыми неизвестно когда под завязку затарилась у Пенни. Разумеется, под действием стольких микстур и пилюль, я не смог сопротивляться сонливости и в конце концов вырубился, проспав до следующего дня.

С первыми утренними лучами служанка уже стояла рядом с кроватью и отчаянно будила:

— Молодой господин, просыпайтесь! Вы сами говорили, что сегодня у вас собеседование в Школе заклинателей! Если сейчас же не встанете, то опоздаете!

— Да, да, — подняв одно лишь туловище, я широко раззевался. Покидать тёплую кроватку совершенно не хотелось, но дела не требовали отлагательств. — Уже иду.

— Вставайте скорее. Завтрак уже ждёт вас в столовой.

Неспешно выбравшись из кровати, я натянул на себя выходной наряд и спустился вниз.

На столе и в правду стояло три разных блюда, с заботой сделанные моей горничной.

«Вот это я понимаю завтрак аристократа!»

После трапезы, мы направились к карете, которая стараниями Мэй уже стояла у входа, и поехали к школе.

Вскоре мне удалось узнать, что путь до места, где обучают заклинателей, довольно неблизкий. В отличие от Школы воителей эта находилась на самом отшибе. Уже при подъезде к ней можно было заметить разницу.

— Здесь вообще безопасно находиться? — мыслил я вслух. — Какие-то руины…

— За последние триста лет престиж заклинателей сильно упал. Если раньше появлялось довольно много талантов, то теперь не каждый наследник рода заклинателей готов ступить на этот путь, — поясняла Мэй. — Воители доказали свою эффективность в бою, потому в нашей стране это искусство пришло в упадок.

— Понятно. Так вот почему меня отговаривали от идеи стать заклинателем.

— Господин, вас это не касается! В вас течёт кровь потомственного демонолога. Вы же и сами вчера видели силу своего отца. Он показал лишь крошечную часть того, что мог прежде. К сожалению, его старые раны не дают раскрыть весь потенциал.

— Кстати, что у него за ранение? И почему его не вылечит? У нашей ветви семьи так мало денег?

— Дело совсем не в этом. Во всей Расковии не нашлось достаточно умелого целителя, который смог бы избавить барона от недуга. Даже Мастер благословенной ауры после осмотра развёл руками.

— Отец Пенелопы не справился? Видать, там и вправду что-то серьёзное…

— Так и есть, — подтвердила слуга. Она хотела продолжить тему, но вдруг указала на человека, скучающего у школьных ворот. — Хозяин, смотрите!

— Вижу. Должно быть, это и есть тот самый личный ученик, о котором говорил старпёр, — едва повозка остановилась, как я выпрыгнул из салона и направился к встречающему. — Ну, я пошёл!

— Удачи, молодой господин! Буду вас ждать на этом месте.

— Хорошо. Постараюсь освободиться пораньше, — широким шагом я подошёл к человеку в тёмной форме. Незнакомец немного горбился, а его длинные волосы закрывали лицо. — Добрый день! Я — Александр Корнвелл. Вы, случаем, не личный ученик алхимика, которому поручили меня встретить?

— А? — высоким девичьим голоском ответил ученик. — Да, это я. Можете звать меня Евой.

— Ева. Понятно, — киваю в ответ. — Постараюсь запомнить.

«Издалека даже и не заметил, что она — девушка».

— Что же, тогда нам сейчас нужно…

— Следуйте за мной.

Она провела меня через пропускной пункт, — если так можно назвать ворота, которые открывались прикосновением, — и мы оказались во дворе.

Территория оказалась совершенно крошечной. Если на главной площади Школы воителей во время вчерашней церемонии поместилась едва ли не тысяча человек, то на здешней площади не получится пристроить и полсотни.

Фонтан, стоявший по центру, не работал, народу почти не было, а вместо ухоженных садов и аллей, что радовали глаз в бойцовской обители, здесь имелись лишь шипастые заросли. И это, не говоря о каких-то пяти обветшалых зданиях.

— Нам сюда! — Ева указала в сторону одного из них. Это был двухэтажный небольшой дом, и под небольшим я подразумевал действительно крошечное здание.

«Да мой особняк раза в два больше!»

Мы прошли внутрь, а затем поднялись по лестнице.

«Хотя бы внутри довольно цивильно», — рассматривая интерьер, я вздохнул с облегчением.

— Директор уже ожидает, — спутница остановилась напротив двери и резко скукожилась, будто чего-то опасалась. — Можете заходить, а я останусь тут.

«Как-то странно она себя ведёт, — пускай я не был гением, но не заметить очевидной смены настроения не мог. — Неужели за дверью меня ждёт кто-то проблемный?»

Сделав глубокий вдох, я постучался и, как только услышал голос изнутри, прошёл в кабинет.

— Здравствуйте, я…

— Сын барона Корнвелла. Сама вижу, — перебила директор. Оказалось, что заправляла этим местом женщина, причём весьма выдающейся красоты. Сидя за массивным столом из тёмного дерева, она уставилась на меня. — Присаживайся, и начнём наше интервью.

Я не знал, в чём здесь подвох, но уже чувствовал какое-то напряжение. Не желая лишний раз раздражать собеседника, быстренько подошёл к резному стулу, что стоял напротив стола, и примостился на нём.

Секунд десять стояла неловкая тишина. Женщина продолжала сканировать меня взглядом, но затем всё же продолжила:

— На прошлой неделе Ларс сообщил мне о появлении талантливого новичка и о том, что собирается взять его в ученики. Вкратце он рассказал о твоей ситуации, и я не вижу особых проблем, которые помешали бы принять тебя к нам. Тем более, что ты, насколько я слышала, занял пятое место на королевских соревнованиях.

— Так и есть.

— Пускай это только формальность, но я должна спросить: ты же понимаешь, что, вступив в Школу заклинателей, больше не сможешь идти по другому пути?

— Ничего не имею против.

— Как только ты станешь одним из нас, дороги назад не будет. Если вдруг передумаешь и захочешь пойти к воителям, то тебя возьмут разве что в качестве дворника.

— Хоть мне о таких деталях не рассказывали, но это ничего не меняет. Туда всё равно не берут бессильных, а здесь я хотя бы смогу научиться алхимии. Да и кто знает, может в последствии избавлюсь от своего недуга и стану полноценным заклинателем.

— Отличный настрой! Даже в такой ситуации не теряешь духа! Ты принят!

— Что? И это всё?

Я совершенно не понял прикола. Помнится, старик нагнетал атмосферу, рассказывая о собеседовании. Мол, даже с его рекомендацией директор может развернуть на входе, но всё оказалось слишком просто.

— Ну да. А ты думал, тебе устроят сложный экзамен? Если хочешь, я так и поступлю. Но без маны ты не сможешь поступить даже в качестве внешнего ученика. В общем у тебя особый случай, благодаря чему ты сразу же станешь внутренним учеником. Как призёра королевских соревнований, конечно же, можно было бы сделать и основным, но тебе же будет лучше, если мы с этим повременим. Другие ученики неверно воспримут, если бессильный, пускай и отпрыск знатного рода, внезапно достигнет таких высот. Парень, что и дня не отучился на заклинателя вдруг обошёл тех, кто практикуется годами? Звучит как шутка. Боюсь, после такого решения ты привлечёшь к своей персоне слишком много ненужного внимания. Ты так не думаешь?

«А она говорит верно. Не хотелось бы, чтобы моя жизнь в этой школе превратилась в сплошной геморрой».

— Я с вами согласен. Статуса внешнего ученика будет достаточно.

— Вот и отлично, — женщина улыбнулась и протянула мне какую-то бумажку. — На этом собеседование можно считать оконченным. Осталась одна ма-а-аленькая деталь и можешь быть свободен.

— Что за деталь?

— Для того, чтобы официально вступить в школу нужно заключить особый договор.

— Какой?

— Можешь считать это мерой предосторожности, — дама раскрыла пергамент, который достала из ящика в столе, что-то там написала и протянула мне. Когда взял в руки, заметил несколько пронумерованных пунктов. Даже без понимания содержания легко можно было догадаться, что там какой-то свод правил. В подтверждение моей догадки, директриса их обозначила. — Пускай Школа заклинателей выглядит не так помпезно, как конкуренты, но у нас тоже есть особые знания и секретные техники, распространять которые за пределами учебного заведения запрещено. К тому же нам не хочется, чтобы в стенах школы творилось беззаконие. В общем, если согласен с написанным, подпиши свиток вот этим пером.

На секунду я задумался, а нет ли здесь какого подвоха. Чувствовалась нехватка Мэй рядом со мной, ведь убедиться в написанном на этой бумаге я просто не мог, а сказать, что не умею толком читать было бы позором. Того и гляди вылечу из школы, так и не попав.

«Это единственный шанс стать подмастерьем и выполнить квест».

— Хорошо, — я решительно подошёл к столу и взял перо. На долю секунды почувствовал, будто меня что-то кольнуло, но это быстро прошло.

Когда озадаченно поднял взгляд, директриса сказала:

— С этим чернила не нужны. Должно быть, ты уже ощутил лёгкий укол. Вместо чернил перо напрямую использует твою кровь.

Желая проверить, я сделал небольшую чёрточку и сразу убедился, что она не придумывала.

«И вправду похоже на кровь».

Пока подписывал, не мог не заметить жадный взгляд женщины, сидящей всего в полуметре от меня. Едва я оторвал перо от пергамента, как она моментально вырвала договор, свернула его и отправила к себе в кольцо:

— С формальностями покончено! Поздравляю, теперь ты официально ученик нашей Школы заклинателей! — она взяла другое перо, обмакнула его в пузырёк, после чего оставила заметку на клочке бумаги. Сложив его пополам, протянула мне. — Возьми эту записку. Попроси своего сопровождающего отвести тебя к распорядителю. Там получишь дальнейшие инструкции.

— Хорошо, так и сделаю.

Слегка поклонившись на прощание, я поднялся с места и поспешил на выход.

Оказавшись в коридоре, озадаченно смотрю на Еву, которая по-прежнему пребывает в каком-то стазисе.

«И чего она так боялась? Директриса вполне адекватная женщина».

— Я закончил, — бужу спутницу своим голосом. — Не покажешь, где тут распорядитель?

— К-конечно, — вздрогнула девушка. — Следуй за мной.

Далеко идти не пришлось. Распорядитель находился этажом ниже.

После приветствия, я рассказал о поступлении и протянул ему записку. Развернув бумажку, мужчина улыбнулся:

— Вот же коммерсантка! Ей надо было в торговцы, а не учителя идти, — распорядитель выдавил смешок, а затем поднял взгляд. — Вы получите форму, значок ученика и личное пространственное кольцо с набором начинающего алхимика, но сперва оплатите вступительный взнос — тысячу золотых!