Пограничник

Глава 22. Отчаянные планы

Яблоко было сочным и соблазнительным. Если бы не знал в каких условиях оно росло, сам бы не задумываясь впился бы в него зубами. Ну и коньки наверное тут же двинул бы.

Нос удивлённо смотрел на меня… Даже не так, в его удивлении читалась явная наивность. Он правда поверил, что я думаю о его здоровье и хочу помочь. Без всяких сомнений и задних мыслей.

Стало ли мне от этого неловко? Да, ничуть. Любая хитрая тварь, перед смертью жалобно скулит. Пожалеешь, она оклемается и вернётся за тобой. Я наслушался и навидался разных историй.

Теневик попытался что-то сказать, но не успел. Видимо яблоко, и правда, получилось на славу. Нос выхватил плод из моих ладоней и тут же впился в него зубами. Белый пузырящийся сок брызнул и потёк по его лицу.

Я наблюдал за Носом ухмыляясь и ожидая реакции, однако бородач продолжал жрать, и не спешил задыхаться или мучиться.

Я сам не заметил, как от яблока остался огрызок, а Нос осипшим голосом спросил:

— Слушай, а ещё есть? — с надеждой посмотрел он на меня.

Может у этих яблок появился наркотический эффект?

Я оглядел яблоню, под которой он расположился:

— Вроде ещё растут, — пожал я плечами и указал на пару плодов.

— Эти не такие, — уставился на меня Нос жадными глазами. — У тебя другое.

— Нет больше яблок, — отрезал я. От меня даже сонливость отступила. Я то, исключительно в глубине души, надеялся, что Нос сейчас кони двинет. А он похоже наоборот, только оживился.

Не скажу что я разозлился, но и приятного мало…

— Спасибо, тебе, это… — бормотал Нос, пытаясь дотянуться до моей ладони, чтобы пожать её. — Я думал до утра не дотяну, а сейчас, меня будто в санаторий отправили.

— Не за что, — процедил я сквозь зубы, отсаживаясь подальше.

Но хорошее в этом тоже есть, выяснил, что от яблок есть явная польза… Хотя понаблюдать за Носом тоже не помешает. Вдруг он сейчас радостный, а потом раз и взорвётся облаком спор. Ну или сам грибами покроется. Превратится в сухопутного брандера.

Решив не продолжать больше беседу с подранком, я уселся поближе к своим.

— Ну что, — вполголоса произнёс я, — какие у вас там новшества?

Я опёрся спиной о лежащее рядом бревно. Мои глаза закрылись сами собой. Однако я смог побороть себя и не уснуть.

Первой похвасталась Мария. Она рассказала, что её змея выросла и у неё окрепли рожки. Я попробовал вспомнить, змейка у Марии и правда рогатая. А ещё, как оказалось, Мария может как-то связываться со своим тотемом, и даже что-то видеть её глазами. Вернее, змейка смогла передать какие-то неясные образы хозяйке, но у Марии было столько восторгов, будто она заполучила дрона.

Вообще, надо бы её одёрнуть, чтобы не болтала о своих способностях всем подряд, но мне даже языком было лень шевелить. К тому же, следом инициативу перенял захлёбывающийся от восторга Миша.

Счастью здоровяка, не было предела:

— Да я не просто Гром! Я бог грома! — хвастался Миша. — Я теперь как Тор! Ну тот что молнии в засранцев всяких швыряет! Я такое могу!..

— Что ты там можешь? — пробормотал я, сам удивившись тому, как устало звучит мой голос.

— Моя крошка, — это он, судя по всему, о своей громоптичке, — она прям в молот проникает, и я тогда скалы крушить могу. Я кроля лишь слегка стукнул, так у него чуть голову не оторвало… а ещё! Я молот пускаю, а он как бумеранг мне прямо в руку возвращается! Это плоховато работает, правда, я два раза только пробовал.... И меня чуть не пришибло… Два раза… Но я научусь. А ещё, я тут подумал, Гром как-то не звучит. Вы меня Громов называйте. Так вообще круто! Домой вернусь, в паспорте фамилию сменю!

Миша продолжал ещё долго. Проваливаясь в сон, я отметил, что Паша всё время сдержано молчал, хоть мне и казалось, — ему тоже есть чем поделиться. Ну и я не собирался никому ничего рассказывать. Ребята, наверное, думают, что у меня до сих пор тотема нет. Меня это вполне устраивает.

Первый раз я проснулся, когда раздался жуткий грохот, — это Миша устроил обвал демонстрируя свои навыки метания молота. Второй раз, когда меня растолкал Теневик и предложил переместиться на то место, где я ночевал в прошлый раз. Мы так заранее договаривались, чтобы была возможность незаметно уйти. Я, оказывается, в прошлый раз выбрал даже слишком удачное место, скрытое от лишних глаз.

Пошатываясь я дополз до своего камня, и снова провалился в темноту, без всякого намёка на сновидения.

В третий раз, я проснулся от долгого поцелуя…

Я дома. Женька часто меня так будила. Порой и посреди ночи… И какой бы я сонный или усталый не был, у меня даже мысли о том, чтобы злиться на неё не было.

Я обхватил её за шею и прижал к себе.

— Как же мне тебя не хватало… — прошептал я, но тут сон начал отступать, а ко мне стала возвращаться способность соображать.

Я ведь не дома…

— Мне тоже, — услышал я щекочущий шёпот Марии у самого уха. — Девушка зарылась в мои волосы пальцами, и снова впилась в меня губами.

Оторвать её от себя оказалось непростой задачей… По многим причинам. Но я уже взял себя в руки и был настроен решительно.

— Мария, прекрати, — рыкнул я, пытаясь отстраниться от девушки.

— Что прекратить? — спросила она. Я вдруг обнаружил, что её рука проникла в мои штаны.

— Я не хочу. — твёрдо произнёс я, перехватывая её запястье и вытягивая ладонь из своих штанов.

— А по нему не скажешь, — прошептала она, положив вторую руку мне на промежность.

Я сделал глубокий вдох, успокаиваясь, одновременно с этим перехватив и второе запястье девушки.

— Это всё из-за твоей жены? — спросила она с истеричными нотками в голосе. — Ты теперь вечно решил себя беречь? — на этот раз прорезались издевательские нотки.

— Я ведь уже сказал, я не хочу, — повторил я.

— Кого ты обманываешь? — она немного отстранилась и мы встретились с ней взглядами. — Я знаю как я выгляжу, и я знаю, что надо всем мужикам. Если тебя гложет мораль или заповеди, то их отменили, ты ведь видел ту табличку. Мы можем делать, что захотим… И я хочу тебя…

От её шёпота и её запаха у меня порой ёкало сердце, но о том, чтобы сдаваться я и не подумал.

— А мне не нужно следовать заповедям, чтобы поступать правильно. Я без законов и норм морали понимаю, что изменять жене нельзя. Не потому что это плохо, а потому что я не хочу. Ясно?

Говорил я негромко, но жёстко.

На глазах Марии проступили слёзы. До этого она не расстраивалась. Видимо, в прошлый раз я был недостаточно убедителен.

— Но почему? — всхлипнула она. — Я не так хороша что ли? — она попыталась вырвать руки из моих ладоней, но я не отпустил.

Я сделал очередной глубокий вдох.

— Мария, ты очень хороша, — писхотерапии мне тут ещё не хватало, но учитывая все известные мне факты, лучше потерпеть. — Просто у меня уже есть жена. Я занят, понимаешь? Есть ведь Паша, он молодой и симпатичный парень. Миша видный мужик…

— Но мне нравишься ты, — она снова попыталась меня поцеловать.

— Мария, нет.

Мы полминуты смотрели с ней друг другу в глаза. Всё это время, по её лицу текли слёзы. При этом её лицо больше не кривилось и она не шмыгала. Просто плакала и смотрела.

Я ослабил хватку и она осторожно подвинула руки к себе.

— Прости. Я не хотела тебя понимать, — прошептала она дрожащим голосом.

— А сейчас поняла? — спросил я.

Девушка кивнула.

— Можно я здесь останусь? — спросила она.

— Лучше не стоит, — качнул я головой.

— Я больше не буду, — произнесла она опустив глаза. — Ну, больше не буду лезть.

— Не сегодня, — твёрдо ответил я.

Вообще неплохо бы с ней пообщаться. Видимо, то как она сюда попала, серьёзно навредило её психике. Но в любой момент мог появиться Теневик.

— В другой раз? — спросила она.

— В другой, — ответил я не сводя с неё глаз. — Сейчас тебе лучше уйти.

— Девушка ещё несколько секунд глядела в ответ, а потом вдруг порывисто поднялась и ушла прочь.

Мне бы поспать ещё, но сердце колотилось как бешеное. Женщины…

Можно было бы позаниматься огородничеством, но я после этого становлюсь совсем обессиленным. Сейчас лучше не рисковать.

Я закрыл глаза и попытался пристально посмотреть в себя.

Я снова оказался в пространстве среди звёзд.

Росток, почему-то по-прежнему был совсем небольшой. Едва ли сантиметров пятнадцать, хоть стебель и был довольно толстым. В реальности-то деревце выглядит куда внушительнее.

У него появились новые особенности… но сейчас моё внимание переключилось на столп света сбоку. На копьё судьбы.

Если до этого оно выглядело как световое пятно, то теперь оно состояло из тонких переплетений… Не пойми чего. Прутиков каких-то. Один только наконечник отливал синим.

Я даже открыл глаза и посмотрел на копьё, что всё это время лежало рядом со мной.

Копьё судьбы.

Предназначение: Вершит судьбу.

Уровень развития: Стадия формирования.

Таланты не определены.

Сродство в процессе.

Я вдруг заметил, что наконечник и правда отливает синим, а рельеф древка стал похож на плетёную верёвку. Раньше я ничего подобного не замечал.

— Ну что, ты готов выдвигаться? — раздалось над моей головой.

Мне тут же захотелось сладко зевнуть и я потянулся, хрустнув позвоночником.

— Да, вполне, — кивнул я. — Вы сами готовы? Пушка не испугалась?

— Более того, Нос пришёл в себя и рвётся в бой. Раны у него по-прежнему нехорошие, но он хочет идти с нами. Да и чувствует он себя, по его словам, даже слишком бодро. Наркотик какой-то вспомнил… Слушай, так что ты ему дал?

— Яблоко, — пожал я плечами заняв наконец горизонтальное положение.

— Непростое это яблоко было, — бросил на меня подозрительный взгляд Теневик.

— Слушай, я ведь к тебе с расспросами не лезу, — парировал я. — Как ты там исчезаешь, и какие особенности у твоей кошки.

— Справедливо, но ты воздержись в будущем, от подарков членам моей команды, — с нотками жести в голосе произнёс Теневик.

— Хорошо, если в следующий раз кто из твоих будет подыхать, пройду мимо. — буркнул я. — Ты готов выдвигаться?

Теневик тут же осёкся.

— Да, я не то имел в виду… В общем, да. Пушка и Нос нас уже в тоннелях ждут.

— Тогда идём.

У арки перехода, нас ждал сюрприз. Сидя в позе лотоса, нас встретил Паша.

— Я с вами пойду, — спокойным тоном произнёс он, глядя на меня. Видя моё выражение лица, он тут же добавил: — Даже если прикажешь остаться, я всё равно последую за вами, но ты не будешь этого знать. Поверь, Пограничник, мне лучше с вами пойти. Обещаю, что не подставлюсь, но пользу принесу.

Хм, а меня ведь впервые кто-то из своих назвал по прозвищу. Очень непривычно прозвучало.

— Отказа ты не примешь? — спросил я с усмешкой.

Рыжий твёрдо посмотрев на меня в упор покачал головой.

— Не приму. Прекрасно понимаю, почему ты нас хотел оставить, и от части поддерживаю, но мне лучше с вами.

— Ну, тогда идём… — пожал я плечами.

На меня дохнуло привычным запахом сырости, а вокруг стали проявляться светящиеся грибочки.

Я покосился на свой купол. Я надеялся что без моего участия ещё хоть что-то вырастет. Но количество боеприпасов оставалось на прежнем уровне.

Мы стояли впятером. Я, Пушка, поглаживающая своего пушистого зверька, Теневик, Нос, под ногами которого вертелся носорожек и Паша.

Меня смутило то, что у ребят Теневика за спинами болтались мотки тряпок, на манер рюкзаков, но виду я не подал.

Теневик пересказывал ребятам, накануне разработанный совместно со мной план, и я едва сдерживался чтобы не вмешаться. То что задумывалось как пробная вылазка, прямо на глазах превращалось в дерзкое нападение с покушением.

Я молчал лишь только потому что Паша успел шепнуть мне пару убедительных доводов…

Изначально всё задумывалось как разведка боем. Нам предстояло проникнуть в кроличью нору.

Раннее, по словам Теневика, стоило кому-то из их команды приблизиться к переходу в логово кролей, как на них тут же нападали ушастые. Будто чувствовали. Поэтому, первым пунктом плана значилось проверить, будет ли переполох, если сначала к переходу приблизимся мы с Пашей.

Дальше, Теневику зачем-то было нужно попасть внутрь логова противника. Хоть на одну минуту. Сколько я не пытался вывести его на разговор и понять в чём такая необходимость, он только отмалчивался.

Параллельно с этим, я планировал испытать свои новообретённые орудия. Я конечно не надеялся на то, что смогу истребить всех кроликов, но шкуру им попортить точно сумею.

Напоследок, перед спешным отступлением, в качестве выполнения плана максимум, значилось устранение главаря кролей. Теневика он почему-то интересовал больше всего. Тот обмолвился о желании, во что бы то ни стало, убить зверя собственноручно, но тут же поправился, пояснив что здравый смысл никто не отменял, и кроля нужно просто убить.

На мой взгляд, дерьмовый какой-то план, но медлить и долго готовиться мне хотелось ещё меньше. Желание поскорее оказаться дома жгло меня изнутри, особенно после визита Марии…

К тому же был ещё один фактор. Паша что-то знал. Пока мы шагали до места сбора, он подошёл ко мне и пока никто не слышал, пояснил свои мотивы: Рыжий неспроста решил отправиться с нами. Он откуда-то наперёд знал и о нашем плане, и о том что Теневик несколько расширит изначальные цели вылазки. Однако Паша уверил меня в том, что нужно соглашаться со всем. Если бы нам грозила смертельная опасность, он бы не только не сунулся в эту авантюру, он бы и меня отговорил.

До тёмного провала перехода, мы добрались даже слишком быстро.

Мы затаились в тридцати метрах, после чего Теневик отправил свою кошку разведать обстановку. Уже через несколько секунд он принялся забористо ругаться.

— Там у входа два кроля сторожат, — пояснил камнелицый. — Бесшумно убрать их не получится, переполох поднимется, — Теневик был явно очень расстроен. — Они ведть никогда ночью не стояли, мать их.

— Кролики уже спят, — произнёс вдруг Паша флегматичным тоном. В его руках была зажата отвёртка. — Времени у вас немного, поэтому не копайтесь. Оставлять кролей живыми не рекомендую. Они обязательно в спину ударят.

Я на всякий случай проверил запас гранат и слепленное из мха и палок орудие. Вроде всё в полной боевой готовности

— И правда спят, — спустя секунду подтвердил Теневик. — Пограничник, выступай, — махнул он мне рукой. Ранее, посовещавшись, мы решили, что Паша останется здесь и прикроет наше отступление. Вернее, рыжий очень настойчиво нас в этом убедил.

Я осторожно двинулся вперёд. Паша сказал, что несмотря на то, что рядом его не будет, он всё равно меня прикроет. Его таинственность изрядно раздражала, как и хитрожопость. Прикроет он меня, ага, отвёрткой, с тридцати метров. Великолепное прикрытие.

Однако, пока мы шли, Паша поведал мне его виденье плана, и как на самом деле нужно действовать. Выглядело всё до крайности безумно, но он свято верил в свою способность, что давала ему уверенность в хорошем исходе.

По мере приближения к тёмному провалу, моё сердце колотилось всё сильнее. Особенно раздражали светящиеся грибы, которые напрочь демаскировали меня. А я ведь по привычке крался стараясь не шуметь и казаться незаметным…

В любой момент ждал обещанного Теневиком переполоха, но его так и не последовало.

Я поравнялся с двумя посапывающими кролями и замедлился. Ну что, пути назад нет. Недолго думая, я вонзил копьё сначала в висок одному зверю и, не теряя времени, вынув наконечник, тут же прикончил и второго.

Я вдруг услышал какой-то звон, будто где-то зазвенел колокол. Не знаю почему, но этот звук мне очень не понравился. Откуда-то пришло понимание: Терять время больше нельзя.

Я выдернул копьё из головы второго кроля, а затем, резко сорвался с места и побежал навстречу темнеющему переходу в логово кроликов.

— Серёга, вперёд! Не жди Теневика, — услышал я голос Паши над самым ухом, — не медли, второго шанса не будет.