Пограничник

Глава 21. Грибы и яблоки

Я сидел в метре от скопления грибов, над которыми висело плотное облако ядовитых спор. Казалось, грибы дышат, вместо углекислого газа выдыхая яд.

Что я могу с ними сделать?

Так, могу слегка ускорить их рост. Можно и не слегка, но грибы будут болезненные и быстро умрут, я уже научился это чувствовать.

Всё же споры были не особенностью этих грибов, а результатом их жизнедеятельности.

Я изучил каждый грибочек, естественно, я пытался их прощупать своей новой способностью. Приближаться к ним я не спешил. Так… Тонкая ножка, шляпка со споровыми сумками, которые то и дело выстреливали спорами вверх…

Интересно… отверстия этих сумок направлены в разные стороны, а что если…

Взаимодействуя с несколькими грибами, я сделал так, чтобы все его сумки стали направлены в одну сторону. При следующем выдохе, облако получилось меньше, но более плотное и концентрированное. Что мне это дало? Да чёрт его знает.

Спустя ещё полчаса мучений, я смог научить грибы делать более глубокие вдохи. Ну, набирать больше воздуха в споровые сумки. Как это выглядело, даже не спрашивайте, я сам толком не понял, но реакция последовала интересная…

Ещё спустя двадцать минут, я научил грибочки слегка задерживать извержение спор.

В итоге меня едва не накрыло облаком яда, взмывшим на полметра.

Считаю это очень крутым результатом часовой работы.

Грибы могут выпускать споры раз три секунды, так чтобы получалось далеко и плотно. Вопрос: как их теперь направить в нужную сторону и поднять облако повыше? Ну и самому при этом не отравиться.

Можно сделать что-то вроде ствола или трубы. Получится этакое газовое ружьё. В принципе идея интересная, вот только где я трубу найду. Разве что удава какого-нибудь грибами нафаршировать, но он, скорее всего, сопротивляться будет.

Так, что бы еще попробовать?..

Появилась совсем уж безумная идея, и я мысленно потянулся к спорам зависшим в воздухе.

Маленькие частицы витали над скоплением грибов, будто танцуя. Они плавно опускались и снова взмывали поднимаемые новым “выдохом”. Я их чувствовал, хоть и слабо. Нужно чуть лучше сосредоточиться, постараться наладить связь с ними, может я смогу управлять ими.

Сначала я пытался почувствовать отдельные частички, но они всё время будто ускользали от меня. Спустя ещё десять минут, я понял что нужно охватить всё облако, будто оно единое целое.

У меня получилось расширить скопление спор, сделав его менее плотным. Было это не просто, но чем больше я практиковался, тем легче мне было взаимодействовать с частицами.

Затем я попробовал сжать облако, но видимо перестарался. Мне удалось спровоцировать выброс мощной струи спор, на этот раз из облака. Причём результат получился даже очень интересный. Споры выстрелили метра на два, однако уже через пару секунд они стали умирать. Причину я не понял, но факт учёл. В принципе, выстрелить в морду какому-нибудь кролю можно, но не факт, что ему это навредит.

Как же решить эту задачку?

Труба, для направленного выстрела… Ещё бы сами грибы покрупнее вырастить.

Я покосился на туманный купол, в котором обитал мой тотем.

Уже полчаса катаю в голове мысли о том, чтобы начать выращивать грибочки внутри своего купола… Но не убью ли я своё дерево? Опять же, на веточках появились еще два бутона, а первый расцвёл белым цветочком. Я всерьёз рассчитываю на урожай. Не хотелось бы на выходе получить яблочки, способные извести армию Белоснежек.

— Ну что, есть какие-то новости? — услышал я за спиной голос Теневика.

— Промежуточные результаты есть, но пока без прорывных решений, — вздохнул я.

— Там твои ребята беспокоятся, тебя потеряли, — сказал Камнелицый. — Они уже второй час окопы роют. Занять их делом идея отличная, но они уже явно недовольны.

— Придумай что-нибудь, — раздражённо отмахнулся я. — Пускай частокол соорудят.

— Мы планировали, что к этому времени, уже сможем выдвинуться, — нахмурился Теневик. — Боюсь твой план не удался.

— Значит ночью пойдём, главное чтобы ребята уснули, — пожал я плечами, пытаясь подвинуть облако спор в сторону. — А чтобы не волновались, расскажи чем я здесь занимаюсь. Думаю это их успокоит, а сейчас, не отвлекай меня.

Я и правда начал раздражаться. У меня давно затекла спина и ноги. Я явно делал успехи, но очень уж непросто они мне давались. Я бы сказал, с большим трудом.

Пока общался с Теневиком, научился перемещать облако из стороны в сторону, но обнаружил, что споры, которые оказывались далеко от скоплений грибочков, через несколько секунд умирали. Однако если удавалось тут же вернуть их к грибам, то они снова продолжали свой танец. Собственно, вот и раскрылась причина, почему споры которые выстрелили при сжатии облака погибли…

Но, вот ещё один вопрос. Как я понял, споры продолжали воздействовать на кролей больше чем три секунды. Шерсть то с них продолжала слазить, даже после того как пушистые подохли. Может для того чтобы споры жили, нужны не одни только грибы?

Что если им для жизни нужны, например, волосы. Вроде логично, удавы лысые, кроли пушистые. Камнелицый говорил, что для людей споры тоже опасны, может у него ноги волосатые?

— Теневик, ты здесь ещё? — позвал я.

— Ага, — ответил тот. Он, оказывается, сидел в стороне и наблюдал за мной и облаками спор.

— Поможешь мне с одним экспериментом? — спросил я. — Скажу сразу, скорее всего будет больно.

— Смотря что ты собираешься делать, — хмуро ответил Теневик.

— Напустить на тебя облако спор, — невозмутимо ответил я.

— Обезумел что ли? — спросил он отпрянув.

— Нет, не обезумел. Хочу понять почему споры тут же дохнут без грибов, но кролей разъедали долго.

— Да яд они распыляют, или кислоту… Чёрт знает, что они там распыляют, но я один раз наступил в скопление. Впечатлений хватило.

— И как долго жгло? — с любопытством юного натуралиста спросил я.

— Третий день жжёт, не переставая. Я яблочным пюре обмазался, как удавы подсказали. Стало легче, но не намного.

— Слушай, там ваш Нос ранен ведь. Всё равно от него толку немного, может на нём поэкспериментируем? — кровожадно улыбнувшись предложил я идею.

Теневик смерил меня тяжёлым взглядом. Он стоял за моей спиной и видеть я ничего не мог, однако почувствовал.

— После того как выполнишь свою часть обещания, я оставлю вас наедине, как и обещал, — хмуро ответил камнелицый.

— Так я же не собираюсь мстить ему, — хмыкнул я, — так, гипотезу проверить. Хочу понять почему споры подыхают.

— И чем тебе в этом поможет Нос, или я?

— Настроение поднять, — я потянулся.

Я уже проверил на себе действие грибного яда, поместив две споры на ладонь. Одна оставила неприятный ожёг, а вот вторую я попытался заблокировать. Вернее, договориться с ней. И у меня получилось. Вторая спора меня не обожгла, а яд от первой перестал разъедать мою кожу. Но здесь не понятно, это я как-то повлиял, или яд нейтрализовался из-за того, что у меня ладони не волосатые. Думаю, Хрендинанту здесь не сладко бы пришлось.

Взвесив за и против, я решил рискнуть таки и перенести несколько грибов в свой купол. Работы предстояло ещё много, и она, вполне возможно, будет не очень приятной.

Я подсадил к своему деревцу два споровика, как про себя их окрестил и поднялся на ноги. Наверное, лучше вернуться на поляну. Помня как закончились вчерашние эксперименты с тотемом, не хотелось бы отключиться прямо здесь. К том же не уверен, будут ли споры по-прежнему для меня безобидны, если потеряю сознание.

Я ещё раз потянулся, хрустнув позвонками, и тут мой взгляд упал на лужу с водорослями…

А в прошлый раз, когда я с ними взаимодействовал, они ведь очень обильно споры испускали. Чёрт! Да это же… Да я, похоже, не ботаник, я селекционер! И я ведь откуда-то точно знаю что вспыхнувшая в голове идея вполне жизнеспособна!

По пути на поляну, мой взгляд упал на светящийся грибок и на мох. Не знаю зачем, но их я тоже захватил и подселил к своему тотему. Уж не знаю почему, но мой росточек соседству явно обрадовался. Я ещё не приступил к экспериментам, но мне уже заранее не по себе от того, что может получится. В общем, кролям я не завидую.

Настроение у меня было отличное!

Я то и дело ловил себя на том, что напеваю под нос что-то из серии:

Тот ботаник был из тех, что любит кроликов валить…

Или например:

…Грибник сидел напротив,

Болтал о том о сем,

Что нет среди растений

У мужика врагов,

Что нравится ему

Подкармливать ГРИБОВ…

Идея заняться селекцией, оказалась отличной… Да, что я мелочусь, это было просто гениально, как я раньше до этого не додумался?

Одно обидно, слишком мало времени. Для того чтобы вырастить много грибов, нужно было очень много энергии… И это несмотря на то, что мой тотем подсказал мне решение, в корне меняющее весь подход. Моё неокрепшее деревце, как и в прошлый раз присосалось ко мне энергетическим хоботком, тут же возвращая всю ту энергию, что я вкладывал. Вот только поток всё равно был слабоват. Если бы не наш круговорот, меня бы быстро высосало, при этом с минимальной пользой. Зато сейчас, всё мои задумки, вернее выведенные только что мутанты, росли прямо на глазах, миллиметр за миллиметром.

В общем рассказываю:

Сначала я попытался соединить водоросли и споровики. Результат превзошёл все ожидания. Грибочки получились мелкие и невзрачные, я даже расстроился сначала, но потом наладил с получившимся монстро-грибочком связь.

Внутри он оказался полым. Вернее, эта полость, была огромной споровой сумкой, и споры в ней были, самые что ни на есть, ядовитые! Пробуя прежние приёмы с “глубоким вдохом” и “задержкой дыхания”, я смог развеять споры на полтора метра. Но это фигня… Чуть подрастив грибок, и заставив его “задержать дыхание” надолго, я аккуратно сорвал его и швырнул в камень…

В общем, я и правда Селекционер! Селекционер-Грибник!

Я сделал натуральную биологическую гранату с зоной поражения в радиусе двух метров! И всё экологически чисто! Хоть я и далёк от заветов Грин Писа. С каждой минутой, которую я тратил на скрещивание растений, судьба кролей виделась мне всё тягостнее и суровее. И это я только начал.

Из мха, я вырастил ствол, укрепив его армированием из тонких веточек. Думаю это был бонус от яблони, вряд ли это от дерева мира. Ствол получился не шибко длинным, но крепким, а главное, он продолжал расти. Значит и убойная сила моего орудия, тоже будет расти. Я подумал сначала вырастить несколько стволов, но отбросил эту идею, слишком уж много времени у меня ушло на ствол в тридцать сантиметров длиной и диаметром в пять сантиметров. Часа четыре, не меньше.

Уже начало темнеть, когда я смог создать светоядовитую гранату. Я просто скрестил получившие ядовитые споры со светящимися грибами, поковырявшись с их структурой. Швырнув новый образец, я едва не ослеп.

Я заранее предупредил ребят, чтобы не подходили ко мне, объяснив, что ковыряюсь с ядовитыми грибами, но после этого вокруг меня собрались все. Мария Миша и Паша смотрели на меня восторженно, а вот Теневик выглядел всё более хмурым. Ему похоже не нравилось то что он видел. И пускай я вырастил лишь четыре ядовитые гранаты и две светоядовитые, это уже делало меня слишком опасным противником, грозой любых отрядов, хоть я и чувствовал себя еле живым после всех экспериментов.

Главное, я наконец понял насколько крутой тотем мне достался!

Была и плохая новость, на ходу выращивать биологическое оружие не выйдет. Это требовало максимальной сосредоточенности. А ещё, я уже давно пребывал в затяжном военном столкновении со сном. В глаза будто соли насыпали, но я не сдавался. Адреналин будоражил мозг, заставляя сердце биться активнее, а реальная возможность поскорее разделаться с кролями и продолжить путь, заставляла выжимать из себя остатки сил.

Я пытался скрестить споровик с яблоком, чтобы получить более удобную форму гранаты, но из этого ничего не вышло. Однако, смог поделить споровики на два вида. Одноразовые гранаты и растущая колония из пяти грибов, которые находились внутри ствола и при необходимости могли выстрелить мощной струёй ядовитых спор на три метра. И так по выстрелу один раз в две-три секунды. Хоть мне и показалось, что у мохового ствола, после подселения ядовитых соседей, началась серьёзная борьба за выживание. Надёжность орудия ещё следовало проверить, но я пока не думал об этом. Главное хорошо подготовиться к атаке.

Небо уже было тёмно-синим, когда я, едва держа глаза открытыми, оценивал плоды своих трудов:

В моём арсенале появилось: пять ядовитых гранат, три светоядовитые, тридцатисантиметровое орудие, стреляющее ядовитой струёй и три яблока.

Яблоки почему-то порадовали больше всего, хотя вместе с тем и вызывали опасение. Я столько внимание уделил ядам, что совершенно не был уверен, в питательности и полезности спелых и ароматных фруктов.

Деревце тоже заметно подросло, как и купол. На тонком стебле добавилось веточек и листочков. Плюс появились новые бутоны и цветки. Купол, размерами приближался к метру в диаметре.

Собрав силы в кулак, я поднялся и шатающейся походкой поплёлся к ребятам, опираясь на своё копьё. Миша, Паша и Мария, последние полдня потратили чёрт знает на что. То есть они конечно делами каким-то занимались, но я настолько устал и был так доволен собой, что вполне имел право так рассуждать.

Мария и Паша, похоже сдружились с Пушкой. Девушка оказалась общительной и дружелюбной. А Миша, что-то обсуждал с Теневиком, который сидел рядом с Носом. Носатого бородача, поглаживающего маленького носорожика, мои ребята игнорировали, но это потому что знали моё отношение к нему.

Я вспомнил кое-что: когда работал, ко мне подходили Миша и Мария, хвастались что них тотемы стали сильнее. Тогда не придал этому значения, а сейчас вот вспомнил. Надо будет обсудить с ними их новости.

Пока ковылял, заглянул ещё раз в свой купол и изучил яблоки. Одно красное, даже на вид выглядит умопомрачительно. Два других поменьше, ещё не успели созреть. Я сорвал красное и с трудом засунул его в карман кофты, слишком уж оно большое, думаю на полкило потянет. Очень хотелось его попробовать, но я ведь не дурак так рисковать.

— Выглядишь паршиво, дружище, — окликнул меня Миша, заметив мою фигуру.

— Ага, — вяло ответил я, усаживаясь поближе к Теневику и Носу.

— Как твои эксперименты? — спросил Теневик.

— Я похоже и правда Ботаник, а не Пограничник, — усмехнулся я, — ну или Грибник.

— И что, ты кроликов своими фейерверками развлечь решил? — спросил насмешливым тоном Нос. Вид у него был гораздо хуже, чем у меня. Теневик ему ничего, о наших затеях не рассказывал. Это было одним из моих требований. Не хватало ещё, врагу свои секреты раскрывать.

— Там немного в другой эффект, — посмотрел я на бородача, сделав сочувственное выражение лица. — Серьёзно тебе досталось?

— Злорадствуешь? — хмыкнул он. — Неужто сам не видишь?

Я прекрасно всё видел. Уж не знаю как он выжил после того как ему шею порвали, но рана там была жутковатая. Ещё и живот воспалился. Ну ничего, как по мне, он заслуживает куда большего.

— Да, я всерьёз интересуюсь. Нам скоро с кролями предстоит биться. У нас каждая пара рук на счету.

— Чем ты мне поможешь? — буркнул парень. — Удавы меня перетёртыми яблоками с морковью натирают, будто маринуют. Тупые животные…

— Может, ещё яблочко? — я с ловкостью заправского фокусника, вынул из кармана ароматный плод и протянул бородачу. — Они вроде помогают быстрее встать на ноги.

Я сейчас прилагал колоссальные усилия, чтобы удержаться от мефистофелевской улыбки, а ещё… Протягивая яблоко я краем глаза увидел, как ногти на моём мизинце и безымянном пальце стали чернеть и удлиняться, а кожа на тыльной стороне ладони начала покрываться красными пятнышками.