Пограничник

Глава 16. Соглашение

Несмотря на бурлящий в крови адреналин, я старался действовать технично. Увернувшись от летящего в голову топора я поднырнул здоровяку под руку и попытался ткнуть его копьём в живот. Бородач слега повернул корпус, и мой удар прошёл мимо, однако я был к этому готов. Резко повернув копьё остриём вниз, я противоположным концом древка попал противнику прямо в челюсть. Удар вышел не сильный, но я попал.

Следом врезался ему в грудь плечом и поставил подсечку, заставив повалиться на землю, вот только отскочить не успел. Здоровяк обхватил меня поперёк корпуса и потянул за собой. Мы, как и в прошлый раз, покатились с ним кубарем по неровной земле. Своё копьё я выронил, а вот насчёт топора здоровяка был не уверен. Не хотелось бы получить по черепу.

Почему-то только сейчас до меня дошло что копьё это оружие для борьбы на дистанции. Я ведь мог держать его на большом расстоянии, постоянно атакуя и не давая приблизиться…

А, чего уже переживать?

Подгадав момент, я оседлал противника и слегка приподнявшись, тут же снова упал на него, выставив локоть вперёд. Удар пришёлся по челюсти. Мой противник меня тоже молотил по корпусу, но от чего-то я почти не чувствовал его ударов. В прошлое наше столкновение, меня сначала по городу погоняли его дружки, плюс у меня было пулевое ранение в плече и нога распорота. Сейчас я совсем в другой форме. И пускай я по комплекции не такой крупный, зато всё моё и переполнено яростью.

Я вдруг почувствовал как мне в спину кто-то врезался. Видимо здоровяку подмога пришла. Плохо это, да и я эту простейшую возможность не учёл. Совсем мысли при его виде отшибло. Одно хорошо, в меня врезалась точно не змея. Там было что-то твёрдое и небольшое.

Решив рискнуть, я снова откинулся, но здоровяк на этот раз тоже не сплоховал. Стоило мне отдалиться, как мне в подбородок прилетел мощной удар. Перед глазами поплыло, но я смог удержать концентрацию и провести еще одну мощную атаку локтем. В голове шумело, но у меня был чёткий план действий. Наверное, только это и помогло. Я чуть сменил положение и перекатился на спину. Здоровяк подумал что я хочу скрыться, и повалился на меня сверху, но мне того и надо было. Я тут же обхватил его за шею и прижал к себе. Таким образом я и его зафиксировал, и в спину пока что никто бить не будет. Одно меня удивляло, мой противник был гораздо тяжелее и больше. Да и крепче, но я держался на уровне. Не скажу что побеждал, но и позиции не сдавал. Неужели это так на меня подействовал зуб удава, который добавляет выносливости?

Когда я понадеялся, что в меня больше не прилетят никакие удары извне, я ошибся. Спустя секунду после того как я оказался снизу, пытаясь смягчить удары противника по корпусу, мне в бок врезалось что-то тяжёлое и стремительное. Дыхание тут же перехватило, а глаза наполнились слезами.

Я так и не понял что в меня прилетело, видел что-то быстрое и стремительное, и при этом небольшое. Существо пушечным ядром вмялось в меня, а потом снова откатилось.

Но несмотря ни на что, сдаваться я не собирался. Да, дыхание ещё от ударов бородача перехватило, пропущенный удар в челюсть тоже даром не прошёл, плюс острые камни в спину впились, но хрен я сдамся. Рукам это не мешает. Я так сильно стиснул шею бородача, что мне стало казаться будто она громко трещит. Прямо музыка помогающая и дальше терпеть боль.

Я вдруг почувствовал как что-то холодное и острое коснулось моей переносицы.

— Отпусти его, — произнёс спокойный мужской голос.

Одновременно с этим, то самое существо, которое уже бомбардировало мои бока, снова врезалось мне под рёбра. На этот раз я смог краем глаза уловить что-то. Существо больше всего было похоже на носорога, только карликового, размерами от силы с кошку.

— Отпусти, — повторил голос, — вы ведь поговорить хотели.

— Вот сейчас шею ему сломаю, а там и отпущу, — просипел я, — а там и переговоры устроим.

— Нос, ты в порядке? — спросил мужчина тем же спокойным тоном.

— Не очень, — откликнулся мой противник тяжело сопя, — не часто с мужиками обнимаюсь.

Я провокацию проигнорировал и лишь усилил хватку, от чего бородач принялся хрипеть. Удары по бокам больше не прилетали, но он упёрся руками в землю и попытался приподняться.

— А ну отойди, — услышал я рык Миши. — Вы так переговоры ведёте?

Мужчина со спокойным голосом усмехнулся. Слёзы и так застилали мне глаза мешая обзору, но этот мужик почему-то даже в свете грибов оставался тёмным пятном.

— Как я вижу, вы тоже здесь недавно, — чуть громче произнёс мужчина, видимо чтобы и Миша его услышал. — Я успел немного разобраться в местных правилах и вижу, что вы ещё не оскотинились. Не знаю, что вы не поделили с Носом, но уверен, что изначально плана напасть на нашего… коллегу не было. Поэтому, я предлагаю вернуться к изначальному предложению и поговорить. Но для этого, нужно отпустить Носа. — мужчина сделал паузу, которая нарушалась лишь нашим пыхтением — бороться мы не перестали. — Я думаю, что смог зарекомендовать себя перед вами рассудительным человеком, иначе в вашей группе уже было бы на одного хорошего парня меньше. А теперь давай отпускай. А ты Нос, прекрати сопротивляться.

Мужчина вдруг убрал от моего лица острый предмет и скользнул в сторону. Я увидел, как он резко извернулся и наклонившись подхватил что-то с земли. Когда он выпрямился, я на фоне его тёмной фигуры отчётливо увидел очертания карликового носорога, который тут же принялся смешно перебирать лапками.

— Мужик… Серёга, — натужно просипел бородач. — Мы же сдохли уже, чего нам делить? У меня задание было, наказать тебя. За дело. Я своё дело сделал. А ты и меня умудрился с собой прихватить. У меня нет к тебе претензий, мужик. Друзьями мы не станем, но и мочить друг друга снова смысла больше нет.

Я даже не приблизился к тому, чтобы, хотя бы начать думать о временном перемирии, но тут вмешалась третья сторона.

На тёмную фигуру с носорогом в руках накинулся белый кролик. Неожиданностью это было для всех, даже для меня. Я таки ослабил хватку, чем бородач не преминул воспользоваться. Он тут же высвободился от моего захвата и откатился от меня подальше.

Я тоже попытался вскочить на ноги, но переоценил свои силы, всё же я сильно спину ушиб. Но сдаваться я не был готов. Чтобы там ни говорил этот Нос, что за идиотское имя, я хоть и умер, но я офицер. Я выполнял свою задачу, и делал это хорошо. Согласно законам. А что он, что его товарищи — преступники, и действовали они аморально. Даже наша с ним смерть этого не изменит. Как он был подонком, так и останется.

Я перекатился на живот и едва не охнув от боли встал сначала на четвереньки, а затем и полностью смог выпрямиться, судорожно ища глазами своё копьё.

Тем временем кролик времени зря не терял. Он несколько раз вонзил когти в мужика с носорогом в руках, пока тот не перехватил животину за рог и не начал отмахиваться малышом от пушистого агрессора.

Кроль отскочил, уворачиваясь от контратаки. Следом, мужик с носорогом взмахнул рукой, а в голову пушистого что-то с чавканьем врезалось. Меня обрызгало чем-то тёплым и липким, после чего зверь упал на спину взмахнув лапами.

— Ну что, ребята переговоры? — тяжело спросил мужик, перехватив носорожика поперёк туловища под подмышкой.

— Переговоры, — кивнул я, не сводя глаз с бородатого Носа. Копьё я уже не искал, да и бессмысленно это в такой темноте и при подобной ситуации.

Мужчина кособоко отступил к тяжело дышащему бородачу, видимо кроль хорошо его задел, затем вручил Носу носорожика и повернувшись ко мне, сел прямо на землю.

— Так, начинай, с чем пришёл?

Я как раз разглядел среди грибов своё копьё. Оно лежало примерно на полпути между мной и оппонентами.

— Присоединишься? — спросил я у Миши, а затем прошагал к тому месту где лежало моё оружие и уселся перед ним.

Я решил дождаться когда здоровяк сядет рядом, а пока изучал сидящих напротив мужиков.

Учитывая тот факт, что в последний раз я видел Носа тоже ночью, сложно было понять успел ли он как-то измениться. Смущали только шипы торчащие из его левого плеча, да неестественно выступающие надбровные дуги. Он сидел хмуро глядя на меня и поглаживал единорожика. Второго рассмотреть так и не получилось, он будто поглощал свет

— Почему тебя не видно? Здесь ведь светло, — спросил я первым делом.

— Способность такая, — невозмутимо ответил тот. — А грибы, полагаю, это твоя работа.

Я кивнул.

— Что делать будем? Я был у кроликов, они настоящие головорезы, — я бросил взгляд на труп белого кроля. — Он в одного троих удавов положил и тебя подранил. А ваши змеи себя не лучшими бойцами показали. Может, сдадитесь?

Мужчина рассмеялся. Тьма вокруг него рассеялась, явив закованного в чешуйчатую броню рыцаря. Его лицо с острыми чертами, будто было высечено из камня. Этот мужик новичком явно не был.

— Я могу положить всю вашу команду за пару минут и даже не вспотею, — спокойно, констатируя факт, произнёс он. — Я по твоим глазам вижу, что мне это даже доказывать не нужно. Ты и сам всё понимаешь. — он немного помолчал. — Но и в твоих словах есть правда. Кроли те ещё твари, а удавы почему-то безобидны. — Он снова помолчал. — Не знаю как вы, но я впервые в подобном подземелье. Поясню для новичков, обычно вся охота заключается в убийстве местных зверей и монстров. Просто пришёл и убил. Здесь же с самого начала была какая-то подстава. Я раньше и не слышал ни о каких войнах между тварями. Учитывая где мы с вами оказались и другие правила этого места, я думаю, здесь есть какой-то подвох. Вы ведь уже поняли как нас меняют наши поступки и деяния?

— Заметили, — кивнул Миша.

— Я просто предлагаю вам, сходить в гости к удавам, — предложил камнелицый, — я гарантирую вашу безопасность и лично провожу вас на это самое место.

— С чего мы должны тебе верить? — спросил я, покосившись на Носа.

— Я не хочу становиться гниющим демоном, — спокойно ответил он. — Я слежу за репутацией. Она здесь буквально на лице написана у каждого.

— И для чего мне туда идти? — спросил я.

— Думаю, ты сам всё увидишь и примешь верное решение, — ответил мой собеседник.

Я скосил глаза на Мишу. Он, будто почувствовав, тоже покосился на меня и едва заметно, отрицательно покачал головой.

Видимо, заметив наши переглядывания, оппонент поспешил добавить:

— Меня здесь называют Теневик. По понятным причинам, своё настоящее имя я вам не раскрою. Но своим приобретённым именем клянусь, что пока мы будем на территории удавов, ни я, ни мои люди и их тотемы, ни удавы на вас не нападут. Естественно при условии, что вы не нападёте первыми.

Я снова переглянулся с Мишей.

— По каким таким причинам, ты не раскроешь своё настоящее имя? — спросил я прищурившись.

— Вы похоже совсем новички, — заключил он. — Ну наука значит будет. Когда первый раз умираешь, дед хранитель говорит что нужно принять себе второе имя. Суть в том, что ближе ко вторым воротам, водятся твари посерьёзнее. Если они имя настоящее услышат, могут душу забрать. Почему так происходит даже думать не хочу, но думаю тут и так понятно. Места здесь такие.

Я немного подумал и решился. От чего-то этот мужик внушал доверие, даже не смотря на скепсис Миши.

— Меня… Пограничник зови, — долго я не думал, а это само собой на язык скользнуло.

— Пограничник, — хмыкнул Теневик. — Образно. Старожилы считают, что мы здесь все пограничники. У себя там зависли на границе, между жизнью и смертью, — он мотнул головой куда-то назад, — а здесь боремся, выкарабкаемся или нет.

— А это… Гром — я кивнул в сторону Миши. Надеюсь он не будет против такого прозвища.

— Вот и хорошо, — кивнул Теневик, — значит мы договорились?

Я отрицательно покачал головой.

— Ты вроде бы нормальный мужик, даже готов тебе поверить, но вот этот… — я кивнул на Носа, — Я из-за него здесь. Он меня вместе с дружками убить хотел. А ещё… — Я вдруг вспомнил про то. что они обещали наведаться к моей жене… Я едва сдержался чтобы снова не наброситься на него. — Что с моей семьёй?!

Видимо я на миг потерял контроль над собой, потому что от моего голоса даже Миша вздрогнул, а его птичка испуганно чирикнула.

Теневик в упор посмотрел на Носа.

— Я и не отрицал, — спокойно ответил бородач, — Я при жизни всякое творил, здесь одумался, — он повернулся ко мне. — А семью мы твою не трогали, нам тебя нужно было достать. Слушай, да не прожигай ты меня взглядом. Я ещё раз говорю, я к тебе в друзья не напрашиваюсь, нам бы отсюда выбраться, а там разойдёмся каждый своей дорогой.

Я немного помолчал собираясь с мыслями. Сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая сердцебиение.

— Никуда мы не разойдёмся, — отрубил я. — С подземельем решим, а как выберемся, мы с тобой наедине поговорим, — выдержав паузу, я посмотрел на Теневика, — и никто из ваших вмешиваться не будет. Пообещай.

Нос театрально закатил глаза, а Теневик пожал плечами.

— Так-то справедливо. Ты согласен, Нос?

Бородач взглянул на товарища, а потом кивнул.

— Так, мы договорились? — спросил Теневик.

— Договорились, — хмуро ответил я.

Камнелицый кивнул, и я вдруг услышал за своей спиной чьё-то фырканье.

Я обернулся и лицом к лицу… вернее лицом к морде столкнулся со здоровенной кошкой, что в упор уставилась на меня жёлтыми глазами. Кошак был здоровенный, не такой, как тигр, раза в два поменьше, но от этого спокойнее не становилось.

Миша тоже застыл на месте, взяв на изготовку молот, хотя было ясно, что он ему вряд ли поможет.

Стараясь не делать резких движений, я потянулся к копью…

Кот вдруг зевнул, широко раскрыв пасть и демонстрируя здоровенные клыки, а затем лениво прошёл мимо меня и Миши, пройдя аккурат между нами и будто специально задев меня хвостом.

— Это, кстати, мой тотем, — с усмешкой произнёс Теневик. — Мой теневой барсик.

Вот чёрт. Этот кошак мог в любой момент на нас со спины напасть. Челюсть у него такая, что голова поместится. Да уж, мы ему и правда не соперники. Особенно если учесть, что у нас из тотемов только у Марии да у Миши что-то нормальное. Я даже боюсь думать о том то сможет противопоставить такому коту червяк Лёши, или улитка Паши. Про своё бревно я вообще молчу.

— Скажите своими ребятам, что всё в порядке, — добавил камнелицый, — а то они от волнения себе сейчас все ногти сгрызут. Мы вас здесь подождём.

Последовав совету, я в месте с Мишей, на негнущихся от пережитого ногах, направились в обратную сторону. Краем глаза я заметил, что Теневик подошёл к трупу белого кроля и что-то взял с его тела. Ну да, он ведь так и остаётся монстром.

Меня вдруг посетила мысль, что Лёша всё это время был не так уж и не прав. Это нам с Гроном не повезло, а Теневик вроде нормальный. Нос ведь тоже недавно здесь должен был появиться, вот его и взяли новичком в отряд. И вроде под танки даже не бросают. Хорошо бы найти кого-то поадекватнее из местных, всё же информации катастрофически не хватает. Ладно, пока работаем с тем что есть. Надо попробовать любителя кошачьих разговорить.

Стоило свету грибов осветить троицу наших, как на меня бросилась чья-то фигура.

— Я так волновалась, — услышал я голос Марии, а в следующий миг, девушка повисла у меня на шее, обдав запахом травы и цветов.