Погонщики драконов (СИ)

ГЛАВА 28

— Отличная идея! — София хлопнула ладошкой по крепкой ладони погонщика. — Элли будет благодарна. А почему вы решили, что именно сейчас сестренке нужна наша помощь?

— Вчера ночью владыка посещал свой дворец. Его хрустального дракона наши знают… Многие не заметили, но я услышал в питомнике разговоры, что на змее была наездница с рыжими волосами. А дальше, всё просто… Парочка свалилась под утро и сейчас самое время для… Ну, ты понимаешь!

— Я просто в восторге! Но… Властелин наверняка, вычислит драконов-нарушителей… Надеюсь, он их не накажет?

— Нет, взбунтовавшихся змеев усмирили, всё в городе спокойно. Ну, покричит немножко и забудет.

В стороне питомника, где обитало наибольшее число драконов, прозвучал оглушительный грохот. Поднялось огромное облако пыли, послышался треск дерева.

— Чуть-чуть пошумит, говорите? — усмехнулся Вильям. Они сегодня втроем отправились на полигон, чтобы, не теряя драгоценного времени, начать уже подготовку к турниру погонщиков.

— Значит… Мы вовремя! — заметила Соня.

— Точнее, не вовремя! — подмигнул парень и запрыгнул на своего редкого черного дракона. — Удачи! Не попадите под горячую руку влюбленного.

— Да он уже… забыл! — прыснула со смеху ведьмочка, наблюдая за струйкой дыма вдалеке.

— Когда планируешь отправиться к владыке за обещанным драконом? — вспомнил о главном Аскольд.

— Не знаю, боязно как-то. Мы с ним не сошлись… характерами, — она умолчала, что во время пребывания повелителя в лабиринте всячески испытывала его шкуру на прочность и поверяла на бессмертность.

— Надо бы поскорее. Перед состязаниями ты обязана зарегистрироваться, как участник. И еще… Есть одна проблемка. На мой взгляд, самая трудновыполнимая.

— Это какая, же?

— Погонщики всегда мужчины.

— А это где-нибудь прописано?

— А кто ж его знает? Я никогда не интересовался этим вопросом…

— Поняла, изучим.

— Видимо, придется.

— А где хранится вся информация о драконах и погонщиках? — Соня подковырнула небольшой камушек носком сапога и теперь чеканила его, подбрасывая всё выше и выше.

— В Академии Погонщиков Драконов.

— И как это я сразу не догадалась? Перекусим и я туда отправлюсь.

— Полетели домой. Жена, поди, заждалась уже… — Аскольд свистнул своему дракону. Тот, словно ручной, стрелой устремился к ним, плавно опустился и уложил крыло для удобства восхождения.

— И как это у тебя так здорово получается? — ведьмочка не переставала восхищаться мастерством погонщика.

— Нужно стать не владельцем крылатого ящера, а в какой-то степени его другом. Единым целым… У тебя это в крови, научишься…

— Возможно, но не за неделю…

— Откуда ты знаешь? Выше нос, Рыжуля! Командуй!

Соня сосредоточилась, нащупала мысленно канал связи с питомцем отца и приказала:

"Домой!"

***

Хант сидел и ждал владыку Эльдена Ван Наанга в своем кабинете в Академии. Пришло сообщение, что как только властелин разберется со срочными делами, посетит высшее учебное заведение, дабы проверить всё ли готово к новому учебному году, а заодно переговорит со своим первым погонщиком. На повестке дня очень важный вопрос личного характера.

Что-то молодому преподавателю усмирения драконов не понравился тон владыки. А тут как назло, еще этот инцидент с драконами. Они словно с цепи сорвались. Элар еле их угомонил, уже хотел посылать за Аскольдом Ловасом, но к счастью он справился сам, без его помощи. Магические создания успокоились и начали беспрекословно подчиняться приказам.

Пространство поплыло, перед взором брюнета образовался проход из которого появился недовольный повелитель.

— Доброго дня, владыка! — вышел из-за стола навстречу важному гостю мужчина.

— Нанять плотников. Организовать постройку пяти новых ангаров! — сходу начал приказывать дракон.

— Да, повелитель!

— Проверить рацион сапфировых и аметистовых драконов, не хватало еще, чтобы они в одночасье спалили город.

— Да повелитель!

— Пусть весь персонал питомника пройдет переаттестацию! Что это за специалисты такие, которые перепутали корм, чем вызвали агрессию у вверенных им драконов?

— Да, повелитель.

— Завтра в обязательном порядке ты женишься на Тамилле Маррот.

— Д — д… — Элар запнулся. — ЧТО?!!!!

— Что слышал, Хант. Или у тебя со слухом плохо?!

— Но я не могу!

— Это не обсуждается!

— Повелитель, я не могу жениться на этой девице!

— Как под юбку к ней залезть, это ты справился, а жениться — в кусты? Отставить!

— Это клевета! Обман!

Эльден побагровел. Таким взбешенным повелителя погонщик еще никогда не видел.

— Я, по-твоему, должен заниматься разбирательством подобных вопросов? Ты мне предлагаешь залезть под юбку к мисс Маррет, и выяснить врёт она или нет?!

— Отнюдь!

— Тогда не вижу препятствий к выполнению моего приказа.

— Владыка Эльден?

— Р-р-р! Что ещё?! — властелин миров уже собирался шагнуть в портал. Внутри буквально всё кипело, он не знал, что с ним происходило, возбуждение и негодование клокотало, словно варево в ведьмином котле. — Завтра утром в храме! Будь при параде!

— А если я докажу, что не мог этого сделать физически, вы отмените наше бракосочетание с Тамиллой?

— Если?!!! Даже не представляю, как ты это сделаешь! Ну, попробуй! Даю тебе время до рассвета!

Портал схлопнулся, поселив пустоту от безысходности в сердце молодого первого погонщика драконов.

***

Академия оказалась огромной. От центрального здания с колоннами в разные стороны отходили учебные корпуса и сворачивали буквой "П". Если учесть, что здесь, кроме как погонщиков никого не обучали и никого кроме них и не растили, то размер здания вполне был объясним.

Отец одолжил Софии свой пропуск, который позволил ей беспрепятственно пройти через турникет, блокирующий движение посторонних. К счастью его действие заканчивалось как раз первого сентября, и поэтому пригодился. У них с отцом был план, не слишком простой, но зато позволяющий официально обойти процесс поступления с академию, ибо женщину сюда не под каким предлогам не пустят учиться, не говоря уже о ведьме. Это тоже самое, что группе голодающих поставить на обозрение изысканный ароматный деликатес и под страхом смерти запретить к нему прикасаться. Чревато серьезными последствиями.

— И где эта библиотека? Сюда бы Элли, она бы быстро сориентировалась, — Соня огляделась. Центральная широкая лестница по идее должна вести в ректорат. Учебные комнаты и лекционные залы, как правило, располагались на верхних этажах, а внизах обычно лаборатории и тренировочные секции.

Повернувшись к одной стене, потом к другой девушка обнаружила плакат.

— О, план здания! Ха! Это именно то, что мне и было нужно!

Хранилище для книг нашлось на том же этаже, где и бухгалтерия. Требовалось, всего-навсего, подняться по центральной лестнице на второй этаж и свернуть направо, пройти несколько коридоров и упереться в лифт, а на нём уже спуститься в библиотеку.

Студентов практически не было, все желающие уже поступили, а учащиеся ждали окончания летних каникул. Начало учебного года обычно открывало соревнование погонщиков. Сначала это были новички-первокурсники, потом второй тур из выпускников и третий этап — соревновались уже опытные маги, мастера своего дела. Победитель награждался ценнейшим артефактом от самого владыки. Чем больше у погонщика оказывалось знаков отличия, тем больше шансов у него было получить место первого погонщика, что очень почетно. Это своего рода второй маг в Гроезффорде после самого владыки.

— Вы кто?

Софию встретила пожилая женщина библиотекарь. Поверх очков в толстой роговой оправе сотрудница академии недоверчиво осматривала вышедшую только что из лифта девушку.

— Здравствуйте. Я по поводу трудоустройства. Хотела бы осмотреть будущее место трудовой деятельности. Вы позволите?

— А откуда вы узнали, что у нас открыта вакансия?

— Мой родственник, Аскольд Ловас… Он здесь работал, знаете такого?

— Даже, если бы и не работал, этого мага здесь знает каждая собака. Это самый уважаемый и выдающийся погонщик.

— Я в курсе. Так вот он мне и сказал.

— Сразу предупреждаю вас, юная леди… Это академия исключительно мужская. Никакой косметики, забудьте о брюках, корсетах и каблуках.

— Хм… А что же мне носить тогда? — удивилась девушка.

— Платья должны быть такого кроя, чтобы ни миллиметра кожи не выглядывало. То есть ворот застегнут до самых ушей, юбка до щиколоток, а волосы… У вас слишком яркая внешность, боюсь, мы не сможем принять вас на работу… — засомневалась библиотекарь.

— О, только не это! Не отказывайте! Мне крайне необходимо данное место! Я-я спрячу свою огненную гриву под косынку. А, что скажите?

— Выдам вам чепец!

— Согласна!

Возвращаясь к лестнице, София сжимала в кулачке новенький пропуск в академию, к слову он ничем не отличался от такого же, выдаваемого студентам, именно на этом они с отцом и решили сыграть. А под мышкой у девушки были книги "История погонщиков", "Правила соревнований погонщиков или всё о турнире" и "Самые опасные твари семи миров, или как укротить дракона".

— Всё складывается просто замечательно! — не успела она это сказать, как на неё налетел высокий брюнет. Он появился так неожиданно, буквально выскочил из кабинета. Выбил книги из рук и чуть не свалил её с ног. Да он сам чудом удержался, не полетел кубарем с лестницы вниз головой, а точнее благодаря заклинанию левитации, которое София успела к мужчине применить. Благо у неё реакция отменная.

— Из-извинит-те, пожалуйста! — дыхнул перегаром на принцессу Элар Хант. Он выпрямился и улыбнулся кривоватой улыбкой. — О! Ведьма! Ты-то мне и нужна!

— Опять ты! — толкнула она его свободной рукой, впечатывая в стенку. — Протрезвей сначала! А потом ищи со мной встреч.

Вздернув подбородок, но уже без улыбки она потопала дальше.

— Стой! Это вопрос жизни… и смерти!

— Чьей?! — закатила она глаза.

— М — моей!

— И почему это, интересно знать, меня это должно волновать?

— Ты же меня любишь…

Он это сообщил, как всем известный установленный факт, чем собственно Соню и возмутил:

— Ха! Опять, двадцать пять! Какие же все-таки мужчины тупые. Я тогда говорила, что НЕ люблю тебя! Разницу замечаешь?

— Слушай, Сонька!

Принцесса аж дар речи потеряла от подобного обращения. Начала лихорадочно вспоминать хоть какое-нибудь страшное, желательно, смертельное проклятие, но почему-то ничего опаснее икоты в голову не приходило.

— Меня женят, Сонька. Причем насильно!

Они вышли на свежий воздух и запах алкоголя немного развеялся. Мисс Лобишом не удержалась от ехидства:

— Это поэтому ты решил напиться, с горя? Увы, в моем лице ты не найдешь себе собутыльника.

— Не-е… Ты мне не для этого нужна.

— Спустить пар? Прийти на мальчишник и устроить танцы на столе? — начала перечислять девушка. — А может, превратить твою невесту в лягушку? Тебя, наконец, в лягушку превратить? Прости, ты обратился не по адресу, превращения сдавала за меня Элли, я этот предмет в школе весь год нагло прогуливала. Ничем тебе помочь не смогу.

София ускорилась и значительно отдалилась от погонщика, но это не помешало ей расслышать, брошенное в след:

— Не бросай меня, дорогая…

— Гы-ы! — резко развернувшись на каблуках, Соня отправилась обратно, подхватила молодого мужчину под руку и повела его к отцу. Жена Аскольда скоро чекнется от количества гостей, не иначе, но идти с Эларом больше было некуда. Не оставлять же его посреди улицы в таком состоянии?

Ох, это доброе женское сердце!