Пожиратель душ. Том 16

Глава 8

Мырнацкая пещера. Некоторое время назад.

Большая группа из восьми десятков сильных воинов двигалась по дороге через разросшийся лес. Вот только это была далеко не лёгкая прогулка…

— Ра-а-а-ар! — рычал могучий монстр, но это была лишь предсмертная агония…

— Добиваем! — прокричала чёрная минотавра, и два десятка бойцов набросились на гигантскую мохнатую гусеницу. Часть воинов высоко подпрыгнули, чтобы использовать собственный вес и силу гравитации для более сильной атаки.

И вот их копья, окутанные магией, вонзились в тело прижатой к земле твари. Во все стороны брызнула зелёная кровь, а через пару мгновений подоспели воительницы с двуручными топорами.

Они рубили и рубили, впиваясь в плоть могучего создания и… вскоре оно издало последний рык и умерло, с грохотом рухнув на землю.

— Молодцы. Собираем трофеи и идём дальше! — приказала командирша, и минотавры зашевелились. Но управились быстро. Они вынули внутренние органы этой десятиметровой гусеницы, зубы и, конечно же, язык.

А после небольшого отдыха и очистки от зелёной крови отряд двинулся дальше и… к своему удивлению, без проблем добрались до очень высокого леса. Он казался таким густым, что, несмотря на день, в нём царил полумрак.

Минотавры насторожились и шли медленно. Щитоносцы охраняли фланги, маги и стрелки, как и обоз со снаряжением и провизией, находились в центре. На всякий случай вперёд отправили разведчиков, как и на фланги.

Если обнаружатся вражеские силы или монстры, они сразу доложат. Правда, для этого им нужно уцелеть…

Но информации никакой не поступало, и отряд продолжал двигаться к крепости. И эта тишина пугала… Они, по сути, шли на крайне опасную миссию, ведь если Гранис не ушёл, то шансов спастись у них будет довольно мало.

Вдруг из полумрака показалась белая минотавра. Ещё молодая, совсем телёнок.

— Докладываю! — громко сообщила она, отчего воительницы аж вздрогнули, а один из стрелков даже нечаянно выстрелила в дерево. Но телёнок не стала дожидаться, когда её обругают, и продолжила: — Мырнацкая крепость устояла! А данная территория зачищена от чудовищ.

— Как устояла? Значит, сообщение о Гранисе было ложью?! — чёрная минотавра кинула на белую серьёзный взгляд и выпустила из носа две струйки горячего воздуха, помотала головой. — Нет, он был, артефакты не обмануть. Идём в крепость! Сами всё посмотрим!

Отряд продолжил путь и уже через несколько минут встретили патруль солдат из крепости. И, к удивлению минотавров, выглядели те вполне прилично. Доспехи хоть и не блестели, но были починены и находились в приличном состоянии.

Солдаты, конечно же, обратили внимание на наёмников, но не более. Их задачей был патруль и отлов чудовищ, поэтому они просто пошли дальше. Вот только с ними была большая телега, на которой сложено два кролла и один гисс… И ни одного трупа солдат! Как и раненых среди них не наблюдалось.

Наёмницы впечатлились… но задерживаться или пытаться поговорить с солдатами не стали, вместо этого пошли дальше. И уже вскоре услышали грохот. Рухнуло огромное дерево! Вот только сразу после этого раздался стук топоров. Кто-то рубил деревья!

А некоторое время спустя отряд выбрался на настоящую лесозаготовку. Территория вокруг крепости очищалась от леса. Но не абы как! Ведь древесина ресурс ценный, тем более та, что выросла от крови и плоти Граниса. Она ценнее паврадия! Поэтому даже щепки собирались. Из всего этого можно сделать невероятные артефакты, а также зелья.

Выйдя из леса, наёмницы остановились. Сотни воительниц, скинув доспехи, заготавливали древесину и выглядели все довольными и громко болтали. Однако, увидев минотавров, широко раскрывших рты, стали болтать ещё громче.

— И чем мы обязаны прибытию столь известной группы наёмников, как «Рога и Копыта»? — к воительницам вышла девушка в шортах и мокром от пота топике.

Ноги девушки до самых колен и чуть выше, а также руки едва ли не до плеч были покрыты белой шёрсткой. Из белых волос торчали белые заячьи ушки. А на пальцах красовалось кольцо из паврадия.

— Хана Люймин? Значит, вы выжили… — заговорила чёрная минотавра, выйдя вперёд. — Нас отправили в разведку. Наша задача — узнать, почему Гранис не нападает… но, видимо, он… повержен?

— Повержен, а это, — зайка развёл руки в стороны, — результат победы над ним. Поэтому на некоторое время пещера будет закрытой зоной.

— Деревья, насытившиеся кровью легендарной твари… — осознала она, а потом замерла от осознания масштабов сражения. Ведь лес был огромный! Да и по всей области (пещере) имелись очаги разрастания деревьев.

— Раз вы прибыли сюда, значит, расчистили путь от тоннеля до крепости? — в ответ на вопрос Ханы минотавра неуверенно кивнула. Она всё ещё находилась под впечатлением. — Мы лишь недавно оправились от сражения и начали уничтожать чудовищ, наводнивших пещеру. Поэтому позвольте выразить свою благодарность за помощь. Если желаете, можете отдохнуть в нашей крепости.

— Д-да… хорошо…

Хана сопроводила воительниц в замок, по пути отвечая на некоторые вопросы. Но лишь на некоторые, так как большая их часть осталась без ответа. Мол, военная тайна.

Замок же был как новенький… впрочем, это не особо удивляло. Удивляло количество солдат, переживших сражение, и…

— Чего они все такие довольные? И разговоры лишь о мужиках? — недоумевала одна из минотаврих.

— Странно всё это… — добавила командирша.

Отряд вошёл в крепость и обнаружил горы сложенных трупов гиссов и кроллов. А также бочки. Много-много бочек и ящиков. Ну и солдат, которые их делают. Но из обычной древесины.

— Босс, это место жуткое, — произнёс кто-то из минотавров. И многие считали так же. Слишком всё странно выглядело. На них почти не обращали внимания, солдатки витали в облаках и весело болтали. Кто-то даже обсуждал планы на вечер и какую причёску им сделать…

— Может, здесь образовалась какая-нибудь секта?

— Жуть вообще…

Тайный город. Полдень.

Демон сидел в рабочем кабинете, а рядом две красавицы в откровенных нарядах. Но… в кабинете царила тишина, ведь Вира с Пафи занимались чтением.

С самого утра они лишь этим и занимались, ведь прошлым днём натаскали уйму документов, и всё нужно было изучить! Иначе демон неделю на это потратит. И хоть новая волна порождений пока не планировалась, но кто знает, что случится за неделю?

— Господин, — заговорила демоница, держащая в руках свиток. — Тут говорится о некоем жреце Номарисе, и что он вёл какой-то эксперимент.

— Изучи подробнее, — демон отвлёкся от большой книги и посмотрел на розовокожую девушку. — Номарис занимался изучением порождений бездны. И при этом являлся верховным жрецом Лэнсу. Я пока не понял, в чём именно заключалось его исследование.

— Поняла, — девушка вновь погрузилась в чтение. Однако в свитке подробностей не было. Поэтому он полетел в кучу с «бесполезной информацией».

— Эй, книжные черви, обед готов! — в кабинет ворвалась Дива и стала принюхиваться, но, кроме пыли и запаха старой бумаги, ничего не учуяла. А надеялась найти компромат…

— Сделаем перерыв, — демон поднялся, а за ним и девчата. Обе облегчённо выдохнули и расслабились. Они очень устали, хоть и читали существенно медленнее Тэо.

Вскоре вся компания собралась за обеденным столом, который вновь ломился от яств.

— Оль, как же ты хорошо готовишь! — полуорчиха Нек едва не постанывала от вкуса еды. Да и остальные наёмницы были в восторге. Но ели молча.

— Спасибо, — рыжая мило улыбнулась. Ей самой нравилось готовить из этих необычных ингредиентов. А также она сама их добывала, путешествовала по этому необычному гигантскому саду и получала море позитивных эмоций. А ещё сдружилась с Мин. Впрочем, они обе стихии ветра и им проще понять друг друга.

И, пожалуй, лишь тигрица могла разговорить обычно молчаливую рыжую девушку. Но и вдали от Тэо они как-то да общались, в основном жестами.

К слову, демон сделал серьги-артефакты, заменяющие то заклинание для общения. Благодаря им, дальность, на которой могло работать заклинание, выросла до трёхсот метров.

Пока ели, девчата поделились своими находками и результатами обследования Сада. Так они решили называть это место.

Они принесли ещё документов, нашли некоторое количество артефактов и украшений. А также новые наряды, собственно, в них девушки сейчас и находились, радуя глаза своего мужчины.

Ну а Зорр с рыцарями, как обычно, обедал на тренировочном поле. Обновок у них было немало, и всё требовалось опробовать!

Тэо же поделился с народом тем, что узнал. И стоило ему ответить на несколько вопросов, которые сам же себе ранее и задал, как их стало ещё больше…

Раньше в Саду был город выживших, но после «Великого смещения» процесса, когда в движение пришли тектонические плиты и единый континент разделился, гора, в которой находился город, ушла под землю вместе с городом.

Благодаря гномам и их магии, город уцелел, но выживать было тяжело, ведь всё остальное было уничтожено. Однако гномы и маги других народов, которых они приютили, смогли найти решение. Каким оно было, не сказано, а довольно большой период истории города был стёрт или просто не найден.

Однако в итоге к власти пришли высшие эльфы, да не абы какие, а культисты Лэнсу. Они начали какие-то эксперименты и исследования, в результате которых город стал Садом. Что случилось с выжившими, Тэо пока не знал.

Но что стало с гномами, и так было известно. Они построили город над Садом и впоследствии стали нежитью. Причём явно не по своей воле, ведь иначе там не было бы столько проклятой маны.

— Поэтому завтра мы идём в храм. Надеюсь, вы к нему не приближались? — демон окинул девчат пристальным взглядом.

— Не приближались, ты же велел этого не делать, — заявила принцесса. — К тому же даже с расстояния было видно, что он охраняется големами.

— Огненные?

— Не, металлические рыцари.

— Не факт, что их нет внутри храма. Нужно действовать осторожно. Вы, кстати, уже восстановились?

— Ага, — аловолосая кивнула и улыбнулась. А за ней кивнули и остальные, на ком останавливался взгляд демона.

— Побыстрее бы уже покинуть это место, — пробормотала Пафи, сгорая от жажды мужчины. Вот только Тэо пока не мог дать ей то, что она хочет. И на это у него были свои причины…

После еды демон вернулся к изучению материалов, и к ночи они закончили со всеми ими. Во многих бумагах информация повторялась, поэтому люди и управились так быстро. К тому же демон перестал читать родовую историю эльфийских семей. А это более половины всех документов.

И, пожалуй, самой интересной информацией стало упоминание некой «Святой». Она, судя по всему, в ответе за помехи, не позволяющие колдовать.

— Ва-а-а-ань, — раздался голосок Светланы, и в кабинет вошла девушка. — Пора спать, уже полночь.

— Уже? — Тэо был малость удивлён, а потом кинул взгляд на Пафи с Вирой. Девушки уснули прямо за столом, уткнувшись в документы. — Поможешь?

— Конечно, — кивнула она, и демон взял Виру, а Светлана Пафи. Они понесли девушек в их комнаты. У каждой была личная комната! Причём шикарная. Но пришлось постараться, чтобы натащить уцелевших матрасов и постельного белья, ну и ещё мебели разной.

— Когда ты перестанешь их мучать? — девушка вела парня в спальню и, кинув на него хитрый взгляд, ухмыльнулась. — Или стыдно изменять жёнам, когда те в соседней комнате?

— Дива дала мне духовное сердце, потому что восхищается мною как мастером чародеем.

— О как! А нити? У всех уже есть?

— У всех, и становятся крепче.

— Ясно. Я передам девчатам. Они, конечно, будут ревновать, но не считай нас дурами. Мы всё понимаем, просто приличия ради надо хотя бы немного повредничать. И ещё… Я скоро завершу пятый круг…

— Не торопись его завершать, нужно выбрать место получше, иначе получишь духовное истощение.

— Угу…

Парень взял девушку за руку, и они продолжили идти. Вскоре они вошли в спальню, что когда-то принадлежала главе рода. А там их ждали Катя, Ольга и Евгения. Все трое находились на кровати и смотрели на парня горящими взглядами.

Также парень приметил на полу странный предмет в виде небольшого дерева, но из металла.

— А это артефакт, создающий купол тишины. Поэтому… кричать мы будем громко-громко! — хихикнула Светлана и через миг оказалась голой, после чего прижалась к парню.

Девушки полностью восстановили запасы своей маны и К-нергии, поэтому могли поделиться с демоном… Что, собственно, и делали половину ночи. Но к завтраку все проснулись вовремя. На утро было слишком уж много планов…

Требовалось собрать награбленное, трофеи и прочее, что приглянулось людям. Подготовить это к переносу, зарядить полезные артефакты и, соответственно, выбрать то, что пригодится в бою.

Со всем этим провозились до одиннадцати часов, после чего отряд двинулся к храму. У каждого был мешок с ценным добром, и расставаться с ним никто не собирался. И лишь у демона в мешке были документы, которые он посчитал очень важными и требующими более тщательного изучения.

Храм располагался в нескольких километрах от башни в центре и был настолько громадным, что его было видно издалека. Но вблизи его размеры просто поражали. Высотою он был с десятиэтажный дом! А размером с большой торговый центр.

И, как сказали девушки, его территория охранялась. Это были трёхметровые металлические создания. Они не шевелились, замерев на своих позициях, словно статуи.

Они немного походили на големов, созданных личом в Китае, только вместо мечей и щитов у них были руки лезвия. Но оно и понятно, сделать голема, который владеет оружием, невероятно сложно.

— Я насчитал сто сорок одного, — заговорил воин в белых доспехах, украшенных золотыми элементами. Им, конечно же, был Зорр. — Могу предположить, что они сильные, но куда слабее огненных.

— Они полностью механические, думаю, часть из них уже не работает. Но не советую расслабляться, они могут преподнести сюрпризы и, думаю, весьма неприятные, — без магии демон не мог осмотреть врага, но некоторые внешние элементы големов его настораживали. К примеру, их горбы… зачем они им?

Вокруг храма располагались декоративные кусты, красивые сады, за которыми ухаживали обычные големы, а также небольшие алтари, беседки и два красивых пруда, в центре которых возвышались статуи Лэнсу.

В представлении эльфов он был высшим эльфом, облачённым в доспехи, а под его ногами лежали поверженные драконы и демоны. Тэо лишь посмеялся, увидев такую нелепость.

Вскоре отряд добрался до первых стражников, и те ожили, стоило людям оказаться в сотне метров от них. Однако не только эта группа активировалась, но и все стражники церкви!

— Отходим к пруду! — приказал демон, и люди поспешили отступить. Големы же мчались на вторженцев словно бешеные.

Некоторые сразу же ломались после активации. Другие едва двигались, но в большинстве своём эти вечные стражи были в удовлетворительном состоянии.

Они ловко преодолевали препятствия в виде кустов, скамеек и прочего, а также бежали довольно быстро. И вот вскоре первая группа добралась до Тэо с командой.

— Вперёд! — приказал Зорр своим рыцарям, и они впятером кинулись на врага.

Генерал взмахнул своим двуручным мечом, шедшим в комплекте к доспеху, и рассёк голема надвое, будто тот не из металла, а из желе.

Меч Зорра был покрыт тонким слоем воды под огромным давлением. Она двигалась вдоль лезвия и работала как бензопила.

Две половинки голема упали на землю, но сразу же появилось ещё двое, и рыцарь горизонтальным ударом располовинил их. Однако отсутствие ног не помешало им. Они принялись карабкаться к эльфу, чтобы убить его.

Вот только стоило ему поднять меч, чтобы пробить головы големов, как их горбы начали краснеть.

— Назад! Барьеры колец, срочно! — прокричал демон, и через миг оба безногих взорвались!

Тысячи обломков поразили всё вокруг, даже Тэо с девушками едва не досталось. Сфера барьера защитила их.

— Я уж думал, помру… — раздался голос Зорра. Его тело было внутри купола из прозрачной воды. А вот четвёрке эльфов немного досталось. Впрочем, ничего критического. Всё же они находились на расстоянии.

— Если отрубить им голову или пронзить её, то взрыва не будет, — доложил один из рыцарей. А второй добавил:

— Пронзание груди тоже помогает.

— А моего убило осколками от взрыва, — подметил третий.

— Не расслабляемся, ещё идут!

После слов демона народ увидел группу из двадцати големов. Они мчались на расстоянии в пять, а то и десять метров друг от друга и уже начинали краснеть.

— Женя! — крикнул он, и тут же каменные шипы вырвались из земли, поражая големов одного за другим.

Девушка очень неуверенно контролировала свой дар, поэтому получалось медленно и не всегда точно. Но вдруг по выжившим големам ударило пламя Светланы, а также воздушные лезвия Ольги, а через пару секунд произошла череда взрывов. Даже уничтожение искусственных воинов не отменило их детонацию…

— Это безумие! — выкрикнула Дива, видя, как к ним приближается ещё больше противников.

Люди защищались у пруда, а с запада и востока на них напирали големы. Все они были готовы взорваться в любую секунду, и сила взрыва была неприятной даже для Тэо.

— Отходим! — приказал он и, выхватив два голубых камня, выпустил мощные потоки воды, снося множество противников. Девчата также применяли дары, а Катя защищала барьерами рыцарей, которые сдерживали самых шустрых гадов.

Активно помогала Мин, сдувая гадов, которые уже собирались взорваться. Но взрыв за взрывом големы наносили воинам ущерб. Мана тратилась, барьеры истощались, а один уже получил ранение средней тяжести.

Статуя Лэнсу, как и всё вокруг, уже была уничтожена, отряд стремительно отступал, отбиваясь от напирающих ходячих бомб, но их появилось ещё больше… Они лезли из храма, и казалось, что там их не менее тысячи!

— Какой безумец их изобрёл?! — ругалась Нек, она тоже сражалась и пыталась рассечь големам горбы, пока те не взорвались. Однако не всегда получалось, оттого защитное кольцо уже находилось на пределе.

— Очевидно же, это ловушка, — раздался спокойный голос Виры. Эльфийка пронзила голову голема и ударила электричеством, после чего со всей силы пнула его, отбрасывая на несколько метров.

Произошёл взрыв, и, к счастью, барьер Кати закрыл их. Но через миг раздался выкрик Пафи. Воительницу отбросило двумя взрывами подряд. Однако она тут же встала. Правда, доспехи были помяты, а в ноге торчал обломок от голема.

— Как вы меня уже ***! — прокричала она, но магией и техникой воспользоваться не могла. Лишь зачарованиями в оружии и броне.

— Лять! Не отвлекайся! — раздалась ругань тигрицы, и поток ветра сдул очередного голема. Тот почти добрался до Пафи, зайдя с фланга. Вновь взрыв, и вновь обломки, но на этот раз девушку защитил демон. После чего парень подскочил к рыцарям.

— Зорр, одолжи, — парень забрал у генерала двуручный меч и указал рукой в сторону. — Уходите все, я придумал неплохой план.

— Есть, — тот кивнул и повёл людей прочь, а за ним и девчата.

— Я прикрою сверху, — к Тэо подошла принцесса и, стоило парню кивнуть, как начала обращаться фениксом. Ну а демон…

— Хороший меч, — парень довольно улыбнулся и, посмотрев на приближающуюся орду из сотен големов, злобно оскалился.