Пожиратель душ. Том 16

Глава 12

Озёрная пещера. Штаб объединённых сил.

— Как… это… возможно? — златовласая статная эльфийка смотрела на ряды повозок, которые шли, казалось, бесконечным потоком из тоннеля в Мырнацкую пещеру.

— Как-как… *поговорка народа минотавров*. Мы свою задачу выполнили. Путь к крепости зачистили, и подмечу, что убили немало сильных тварей, поэтому ждём своей награды, — чёрная минотавра ухмыльнулась и, ударив копытом по земле, пошла в лагерь своей группы наёмников. Об остальном позаботятся работницы пера и бумаги.

Тем временем воины генерала зайки вывозили тела порождений бездны, сломанное снаряжение и многочисленные трофеи. Но что удивляло, это отсутствие павших. И никто не знал, поглотил ли Гранис всех убитых, или попросту никто не погиб в этой волне. Но в последнее не особо верилось.

Однако все солдаты Ханы говорили как один: Гранис повержен, победили случайно, как-то удалось уничтожить ядро, и на этом всё.

Такое объяснение, конечно же, мало кого устраивало, поэтому и сразу же было организовано новое собрание.

— Я уже послала часть своей гвардии, вскоре они вернутся, — заявила Лаура, правительница столицы и окинула всех собравшихся уставшим взглядом. А на собрании было немало народу, лишь матриархов могущественных родов, человек сорок. — Но даже сейчас могу утверждать, что беда миновала. Похоже, Гранис действительно был убит до того, как смог развиться.

— Если это так, мы истратили всю свою удачу на тысячу лет вперёд! — женщина-гном с магической пушкой громко, но непродолжительно посмеялась. Но выглядела она довольной. После чего кинула на правительницу Озёрного, самодовольный взгляд. — Уверена, если бы мы сразу отправили подмогу к Хане, наши армии уже были бы дома и праздновали победу.

Высшая эльфийка промолчала, но не злилась, просто была озадачена, ведь она одна из немногих, чьи предки сталкивались с Гранисом и победили его. Но вдруг на неё снизошло озарение.

— Плоть и кровь Граниса — это ценные ингредиенты… — пробормотала она, и бурные обсуждения тут же прекратились. Все уставились на эльфийку. — Я бы сказала, наиценнейшие!

— И всё это досталось одной лишь Хане… — осознала одна из матриархов.

— Не Хане лично, а армии, — заявила женщина-офицер из народа волколюдов. — И да, некоторые ингредиенты с этого чудовища собраны. Но сами понимаете, на тот момент стоящих на ногах воинов почти не оставалось. Многое не успели собрать, и их поглотила природа, породив гигантский лес.

— А вы, значит, уже получили отчёт и молчали? — Лаура нахмурилась, как и остальные аристократы.

— Хана мне письмо написала, передали недавно, — серошкурая волчица оскалила волчью пасть, довольно улыбаясь. — Поэтому упустили вы свой шанс набить карманы богатствами! И… ждите большой аукцион! Плоть и кровь Граниса чем свежее, тем лучше. Кто из вас, старых кошелок, хочет омолодиться?

Матриархи застыли, ведь плоть и кровь Граниса и правда является основным ингредиентом для зелья омоложения. Но про него уже давно позабыли.

— Генерал!!

— Генерал Роми, я поставлю армии тысячу наших лучших копий!

— Гене…

— Роми! Щиты! Мы поставим…

Матриархи едва не растерзали волчицу, а та лишь смеялась. Ведь аристократы всегда забирают себе все сливки, а сражается и умирает лишь армия! Но теперь всё будет иначе…

Несколько дней спустя. Сад.

Тэо сидел на деревянном стуле, его глаза были закрыты, а левая рука безвольно лежала на коленях. Правая же касалась арки из паврадия. Она была не очень большой, четыре метра в ширину и три в высоту.

Парень был крайне сосредоточен, ведь он работал над очень сложным артефактом, и на это уходило немало маны. Благо мана-кредитов было достаточно. А вот времени… с этим настоящая беда.

Вдруг на плечи демона легли нежные женские руки. Они были тёплыми, можно даже сказать горячими. Даже без глаз Тэо мог сказать, что это была Светлана.

— Мы завтрак приготовили, покушаешь?

— Я почти закончил, пару минут ещё.

— Подумать только, врата телепортации… — пробормотала она, смотря на арку. — Это кажется фантастикой.

— Врата — это лишь самая лёгкая работа. По сути, они нужны, лишь чтобы уменьшить расход маны на телепортацию. Правда, весьма существенно.

— Значит, ты и без врат сможешь переместиться? Куда угодно?

— Нет, лишь в место, чьи магические координаты я знаю, и где нет помех, — парень обернулся к девушке, и на лице появилась улыбка. — Но домой я смогу вас отправить.

— Ага, щаз! — принцесса ухмыльнулась и поцеловала парня в губы. — Тут такие приключения! Фиг ты от меня избавишься! Но вот девчатам бы передохнуть, а вместо них можно взять Юлю. Она тут будет как своя.

— В ней нет маны… но я подумаю.

Парень вновь сосредоточился на вратах, и совсем скоро они засияли, и пространство в арке покрылось мутной плёнкой. Правда, быстро растворилось.

— Отлично, закончил. Теперь, когда я завершу сферу телепортации, мы сможем сюда вернуться.

Парень поднялся со стула и протянул девушке руку. Она сразу же схватилась за неё и повела мужа за стол.

Тэо всё ещё был слеп, и духовные раны не торопились восстанавливаться. Всё шло очень медленно… Для восстановления ему нужно было поглотить ангелов, хотя бы полсотни или парочку архангелов. Ну, или оказаться в окружении своих жён. Всех жён. И желательно дней пять их терзать…

В трапезной особняка, где люди ранее обосновались, стол ломился от количества еды. Мужчины и девушки выглядели довольными и отдохнувшими, по крайней мере, такими казались их души. Тэо приходилось смотреть на мир или с помощью магии, или силой души. Всё же обычное зрение к демону пока не спешит возвращаться, и никакая медицина тут не поможет.

— Господин, а как мы унесём все трофеи? — поинтересовалась тигрица. — Мы столько всего натаскали…

— Да-а-а-а… — на лице Дивы появилась блаженная улыбка, впрочем, остальные тоже улыбались. Награбили они столько, что нужно будет несколько ходок, чтобы всё унести.

Лишь одного паврадия было более трёх тонн! Но это не считая оружия и доспехов. А ещё были украшения, малые артефакты, произведения искусства, и многое другое, что приглянулось мародёрам.

— Перенесём с помощью телепортационных врат. Поэтому берём с собой лишь самое важное.

— Телепортация… — простонала Мин, чувствуя эйфорию от этого слова. Она, как маг, понимала, насколько это невероятно.

— Самое важное мы уже собрали, и готовы выдвигаться в любой момент, — заявила Вира. Она была в эльфийском наряде и при любой возможности надевала его. Ей нравилось чувствовать себя женщиной, а не пацанкой-наёмником. Но, к сожалению для неё, Тэо не мог сейчас оценить её женственность…

— Хорошо, потому что выдвигаемся сразу после еды. Больше меня здесь ничего не держит, мы узнали всё, что нужно. В будущем изучим все материалы, что есть в библиотеке храма, но пока что у нас немало дел в подземном мире.

— А в Озёрный град пойдём? Ну, этих культистов искать, — предложила Дива, на что демон кивнул.

— Пойдём, как всё устаканится, но сперва мне нужно будет выбраться на поверхность, узнать, как там дела.

— Вань… а если снова ангелы и Лэнсу? — Катиного лица демон не мог увидеть, но её голос дрожал от тревоги и переживаний.

— Если они там объявятся, я восстановлюсь куда быстрее, — на лице демона появилась дьявольская улыбка, и Пафи в этот момент едва не вспыхнула пламенем. Она «балдела» от этого выражения лица. Прям мурашки по коже пробежали, и хотелось кинуться на демона и изнасиловать его прямо на глазах у его жён!

— Мы с Женей тогда останемся в лагере наших эльфов, — Светлана кинула взгляд на солдатку, и та кивнула ей головой. — Эльфийский я знаю плохо, но Сёстры будут моими голосами.

— Хорошо. Миу, на тебе твои люди. До моего возвращения стойте особняком, ни с кем посторонним не общайтесь. Говорите, что по контракту вам ещё несколько недель охранять крепость.

— Поняла, — египтянка посмотрела на демона и вздрогнула. Его глаза были слепы, но она чётко ощущала, что он смотрит на неё и видит… — Тогда мы временно займёмся обучением и переподготовкой, включая солдат Ханы и ваших подводных эльфов.

— Спасибо. Но делайте акцент на тяжёлое вооружение, вроде пулемётов и зенитных систем. Всё остальное малоэффективно против порождений бездны.

— Не волнуйтесь, господин, мы профессионалы, — девушка подкинула кусок мяса в воздухе и за долю секунды нарезала его на десяток одинакового размера кусочков.

Девчата оказались впечатлены, а кто-то даже попробовал повторить. Но получилось так себе, даже у Виры… Впрочем, Миу куда сильнее и быстрее их, просто наёмницы ещё не осознали этого.

Вскоре отряд подкрепился и начал собираться. За имущество они не волновались, вряд ли его кто-то украдёт. Как и не волновались за особняк, ведь демон мало того, что восстановил центр управления големами, так ещё и починил около полусотни этих искусственных созданий. Всё же в этом Саду можно будет построить свою тайную базу… или проводить эксперименты, да и доступ к мане тут есть.

Правда, концентрация этой маны довольно низка, ведь поддержка экосистемы и иллюзий требовала немало этой самой маны.

Тэо предполагал, что где-то недалеко находится бездна, или же просто артефакт, управляющий погодой, вершина чародейства и тратит ману невероятно экономно. По-другому он не мог объяснить, как текущей маны хватает на всё.

Впрочем, сам артефакт он пока не видел и не изучал его. Попросту не было на это времени и сил. Зато понаблюдал за работой заклинания иллюзии.

Некоторое время спустя люди вновь оказались в тоннелях и зоне КПП. Там когда-то стояли арки из паврадия, но их утащили девчата Виры.

Дальше шёл тоннель, который вёл в город гномов, но демон сперва нашёл то место, где помехи Святой были слабее и…

— Серебро, значит. Вот так не ожидал, — бормотал он, смотря в потолок.

— Так это из-за серебра магические помехи тут хуже работали?! — Дива подошла к демону и тоже уставилась на потолок. — Помню одну гномью сказку. Точнее, я её плохо помню… но я запомнила, что там было создание, которое охотилось на магов. В его присутствии они не могли колдовать. И лишь воины, закованные в серебро, могли одолеть и прогнать чудище.

— Ты про Гену-Ыф? — вмешалась Нек и подошла к парочке.

— Ага! Он самый!

— Не слышал о таком… Нужно будет почитать о нём. Спасибо, — демон улыбнулся девушкам и продолжил идти. Он решил, что, как вернётся на поверхность, поговорит с Юлей, ведь её прошлая личина обязана была много знать. Может, знает и про это существо, а также ему подобных.

— Нужно быть готовым ко всему, — размышлял он, сканируя территорию над собой. Но ничего сверхъестественного там не было. Как и предполагалось, бесы наводнили город гномов, а нежить его защищала.

По прошествии некоторого времени отряд выбрался на поверхность, если её такой можно назвать. Вот только вместо склада, обнаружили руины и кучу трупов бесов.

Голем же был целым и невредимым, всё же ядро гидры и Граниса обеспечивало его достаточным количеством маны для защиты и самообороны.

— Женя, Оля, вы в голем. Катя, на тебе защита, — попросил парень, и девушки не могли отказать ему. Поэтому вскоре голем, заправленный маной под завязку, перешёл в управление девчат. Остальные приготовились к бою. Всё же им нужно было не только пробиться через город, но и через тоннель, полный бесов.

И вот отряд двинулся в путь, но не прошёл и сотни метров, как на них навалились десятки бесов, прятавшихся на крышах домов.

— Первый! — выкрикнул Зорр, чувствуя азарт. Он высоко подпрыгнул и разрубил беса надвое своим двуручным мечом.

— Эй! Нечестно! — Пафи не могла так прыгать, а ещё на ней был красивый белый доспех. Он был снят с трупа того златовласого эльфа и переделан демоном специально под демоницу.

Поэтому броня подчёркивала фигурку девушки и при этом хорошо защищала. Руны и прочие зачарования Тэо не трогал, они и так были выше всяческих похвал.

— Второй!

— Третий! Ха!

Тут же послышались выкрики рыцарей, которые пускали водяные полумесяцы, разрезающие летающих тварей. Демон же решил не вмешиваться и сэкономить немного маны.

Так и продвигались, отбиваясь от небольших групп этих созданий, но вот стоило им добраться до тоннеля наружу, как всё стало куда сложнее.

Шла битва… нежить теснила порождений бездны, взяв тоннель в окружение. Многие бесы сражались на земле в ближнем бою и умирали пачками. Другие носились по небу, по ним стреляли лучники, били маги и группа личей всем этим руководила. Но заметив демона они насторожились и тут же согнали побольше сил поближе к себе.

— Что будем делать? Их тут тысяч десять… — Светлана немного ошибалась со своими расчётами, ведь демон уже знал, что скелетов там более двадцати тысяч, и это далеко не предел.

— Поговорим с личами. Я поговорю, — парень махнул рукой, приказывая всем оставаться на месте.

Сейчас они были недалеко от стены этого подземного пространства, всё же идти вдоль неё было безопаснее всего. Тэо же направился в глубь города. Шёл он прямо к нежити, которая стояла полукольцом перед тоннелем. Сверху на него пикировали бесы, но они недолетали, так как сбивались скелетами-лучниками.

— Они же нападут на него! — не выдержала и выкрикнула Дива.

— Верь в Ваню, — Светлана тоже была встревожена, но разумом понимала, что ничего с пожирателем душ не случится. Что ему сделает самая обычная нежить?

И вот, на глазах всего отряда нежить расступилась, освобождая путь демону. А шёл он к пятёрке личей. Они смотрели на демона своими пустыми глазницами, в которых бушевало магическое пламя. Скелеты-рыцари, а также четыре рыцаря смерти приготовились к бою. Но и лучники тоже готовились, даже если придётся отвлечься от бесов.

— Пожиратель душ… что тебе надо в нашей могиле? — произнёс лич, стоявший в центре, остальные были по левую и правую сторону от него. Все были коротышками, так как гномы.

— Эльфы из города снизу уничтожены. Ничего живого, кроме животных, там больше не осталось, — если бы демон мог видеть, он заметил бы, как нежить вздрогнула. Впрочем, их души пошли волнами из-за сильных эмоций. И это он увидел.

— У нас нет воспоминаний о том, кем мы были до смерти. Но твои слова почему-то порадовали нас…

— Стало легче на душе… — добавил самый крайний лич справа.

— При упоминании эльфов чувствую ярость…

— До скрипа в зубах…

Личи высказались, но при этом не забывали контролировать свою армию.

— Мы благодарны тебе за добрые вести. Однако у нас задача защищать этот город, не впуская посторонних.

— Я не посторонний, а новый владелец этого города и того, что под нами. Сейчас вы защищаете мой город, — демон говорил спокойно, а вот личи едва челюсти не вывихнули от столь наглого заявления.

— По какому праву ты считаешь себя владельцем города? — без агрессии или повышенного тона спросил лич.

— По праву сильного я захватил его, убив всех остальных. Вы же неживые и не можете владеть городом и править им, — Тэо ухмыльнулся, а души нежити будто завибрировали.

— Приемлемо… Повелитель.

— Повелитель…

Личи, как и их охрана, встали на колени, а девушки, которые издалека за всем наблюдали, как говорится в народе, «уронили челюсти». Ведь сами личи! Подчинились ему. А с ними и их армия.

— Обещаю даровать вам покой, когда угроза извне пропадёт. До тех пор защищайте город, как защищали, но, так как барьер пропал, вам придётся возвести новый. Справитесь?

— Мы личи. Трёх из нас хватит, чтобы порождения бездны не проникли внутрь. Живые и подавно не смогут, — личи поднялись с колен, а огонь в их глазах усилился.

— Хорошо, тогда идём, пробьёмся к выходу.

Демон махнул рукой и направился к тоннелю. А следующие полчаса его отряд при содействии сильнейшей нежити, такой, как рыцари смерти, зачищали тоннель, что был переполнен бесами.

Эти монстры случайно активировали всевозможные ловушки, пока пробирались к городу, оттого всё в тоннеле было завалено трупами. Нежить охотно утаскивала эти трупы, расчищая тоннель, но и у личей на них были какие-то планы. Тэо дал им некие вольности, позволяющие лучше защищать город.

Сложности в том, чтобы перебить полчища бесов, не было. Эльфы-рыцари щитом к щиту со скелетами рыцарями шли как танки, девчата поддерживали дарами, Мин и Пафи, а также Ольга и Светлана комбинировали атаки, сжигая и сдувая монстров. Ну а Катя всех защищала, как нежить, так и живых.

Это было странно, особенно для личей, но все делали вид, что всё нормально, что всё так и должно быть. Вот только, стоило выйти к концу тоннеля, как резко стало тяжело.

Появились кроллы, гиссы, костяные бесы, а также сама пропасть, в которой этих тварей было бесчисленное количество.

Нежить не могла выйти за врата, не позволяло заклинание, поднявшее их. Поэтому людям самим пришлось защищать тоннель, пока Тэо с личами занимались установкой новой магической системы на вратах.

Раньше врата поддерживал сам Лэнсу, поэтому и руны там были соответствующие. Теперь яркий свет сменился тьмой. Благо демону достаточно было сделать лишь основу, остальное неживые маги сами доделают.

Поэтому уже через час на месте врат появилась чёрная магическая стена. Мощная и практически непреодолимая.

— Можешь отдохнуть. Спасибо, — парень положил ладонь на плечо Светланы, и та погасила огонь, перекрывающий тоннель.

Демон вышел вперёд на встречу с бесами и прочими, после чего Евгения создала сотни каменных шипов, пронзая чудовищ, включая кроллов и гиссов. Сразу после этого атаковала Ольга, создавая на плато перед тоннелем бушующий ветер.

Он окружил всё плато, разрезая на части тварей, пытающихся проникнуть через него. Девушка тратила много сил на это, поэтому Тэо не терял время даром и быстро создал льдину, на которую забрались все, даже голем.

А потом, меньше чем через минуту, мощный поток воздуха поднял льдину и выстрелил ею вверх!

На пути льдины попадалось немало бесов, но ветер Ольги всех их разрывал на части. И вот некоторое время спустя льдина на огромной скорости вылетела из тёмной пропасти, а люди увидели свет, стоило силе одарённой развеяться. Вот только вместо крепости перед ними обнаружился лес из огромных деревьев!

Впрочем, демон уже видел, что всё хорошо. И в крепости дела шли довольно неплохо, собственно, как и в лагере, у скалы, и даже у путников, которые возобновили движение через Мырнацкую пещеру, жизнь наладилась. По крайней мере, здесь…