Пожиратель Драконов. Часть 1 (СИ)

Глава 3

Ещё совсем недавно для меня шестые ступени были всё равно что муравьи. Однако даже сейчас, когда моя сила рухнула в яму примерно такой же глубины, как недавняя бездна, четверо молодцев-телохранителей не представляли для меня особой угрозы.

Тем более что, довольно неожиданно, навыки четвёрки оставляли желать много лучшего. Да, Они были хорошо сложены и умели работать в команде. Плюс сила, скорость и ловкость уровня одарённых физического типа шестых ступеней.

Но на то, как они двигались, как атаковали и как пытались блокировать мои удары, было жалко смотреть. Складывать ощущение, что эти ребята были не профессиональными бойцами, а скорее набранными на скорую руку братцами-акробатцами.

Убить их мне бы не составило большого труда. Тем не менее, мне сейчас нужны были связи и ответы на вопросы, а не враги и трупы.

Так что, потратив секунд пять на то, чтобы удивиться их дерьмовым навыкам, я за несколько точных ударов отправил всех четверых в отключку точными ударами по болевым точкам.

На лице мужчины, наблюдавшего за этим из машины, при виде такого поворота событий отразилось недоумение, быстро сменившееся паникой. Он снова что-то резко крикнул, на этот раз водителю.

Тот, тяжело вздохнув, кивнул, щёлкнул каким-то рычажком, из-за чего мана перестала течь внутри машины. После чего, открыв дверь, вышел уже сам.

Парой движений он вытянул из-под манжетов костюма какие-то странные конструкции, которые натянул на руки на подобие кастетов. Через секунду они, как и дубинки телохранителей, засверкали сжатой до буквально видимого состояния маной.

Даже если бы он не имел каких-то особых сил, а был обычным человеком, ударом руки в такой вот энергетической перчатке легко смог бы превратить в пыль булыжник весом в полтонны или с одного тычка прикончить слона. Оружие этого мира, как и машины, было, определённо, куда более продвинутым, чем на Тейе.

Против такого противника, в отличие от четвёрки псевдо-телохранителей, мне уже стоило проявить определённую осторожность. Как минимум, в каждом движении водителя чувствовалось мастерство и опыт. Он был не просто показушником, а самым настоящим профессионалом своего дела, и точно знал, как драться.

Тем более его физическая сила уровня одарённого седьмой ступени не могла не напрягать. А я, хотя и чётко видел его тело за счёт восприятия жизненной энергии, всё-таки сейчас был слепым.

Да, я мог сражаться на этом уровне без риска усугубить свои травмы. Плюс, хотя мне бы и не хотелось использовать сейчас Дары, я мог на время остановить работу приказа отмены и помочь себе фиксацией или охлаждением.

Однако чёрт их знал, этих местных, что у них ещё было спрятано в рукавах. Пока у меня не было чёткого понимая того, что тут происходит, и не было какого-то запасного плана на случай внезапного песца, играться со стремительно приближающимся бойцом в энергетических перчатках не стоило.

На долю секунды задействовав приказ вспышки и вложив в движение максимум допустимых сил, я сократил расстояние между нами до нуля. Прежде чем водитель-телохранитель успел среагировать, я нанёс идеальный скользящий удар по подбородку, заставив его мозг бултыхаться внутри черепа подобно желе в трясущейся банке.

Седьмая ступень или нулевая, если у цели оставалась нормальная человеческая физиология, такая атака с почти стопроцентным шансом отправляла её в отключку. И этот мой противник не стал исключением.

Будто бы выключенный, мужчина грудой мяса осел на асфальт. Надолго он не вырубился, как, впрочем, и четверо молодцев. Однако главной своей цели я добился: продемонстрировал силу, с которой никто из пассажиров треугольной машины не смог бы справиться.

Подняв голову, «смотря» на оставшихся в авто мужчину и женщину, я поманил их пальцем, предлагая выйти ко мне по-хорошему. Они поспешно закивали и, открыв боковую дверь, выбрались на дорогу.

Тем не менее, подвохи ещё не кончились. Благодаря тому, что их энергия была довольно сильна, я мог отчётливо видеть каждое движение их мышц и каждое изменение выражения лица.

И от меня не укрылось, что, в отличие от женщины, выглядевшей искренне перепуганной, мужчина испуг скорее изображал, при этом плотно сжимая левый кулак в кармане своего странного, слишком пышного костюма.

Что там было, выяснять на своей шкуре я не собирался. Ещё раз использовав вспышку, я подлетел к женщине, одной рукой схватив её горло, а второй обхватив за талию, и тут же отскочил на несколько метров назад.

Что-то раздосадовано крикнув, мужчина выхватил из кармана нечто среднее между пистолетом и волшебной палочкой и наставил эту штуку, тоже мгновенно заискрившую маной, на меня.

— Я тебя не понимаю! — максимально чётко артикулируя, ответил я, для пущего эффекта убрав руку с талии женщины и несколько раз показав сначала на уши, потом на рот. — Не понимаю!

Мужчина нахмурился, кажется, только больше напрягшись. Искры на конце его палочки стали ярче. Он снова что-то прокричал, указывая пальцем свободной руки на женщину. Видимо требовал её отпустить.

Ну, что же, ради успешного продолжения переговоров мне было не жалко. Разжав пальцы на её горле, я аккуратно оттолкнул дамочку от себя.

Надо отдать ей должное. Только что дрожавшая всем телом и едва не упавшая в своём длинном платье с кучей оборок, она, тем не менее, не растерялась.

Как только между нами образовалось расстояние в несколько метров, она резко развернулась и направила на меня мизинец левой руки, кольцо на котором тоже ярко засияло маной. За пару минут я уже увидел больше разновидностей магических артефактов, чем за все два года в Тейе.

Я снова поднял руки, демонстрируя, что не хочу с ними драться. Вот только мои мирные намерения и на этот раз остались без ответа.

Раздался гортанный выкрик мужчины. И, сначала его палочка, а потом и перстень женщины вспыхнули яркими зарядами маны.

Из палочки в меня ударил широкий и невероятно горячий поток пламени на уровне сильнейшего заклинания одарённого с Даром огня пиковой шестой ступени. Из перстня женщины, несмотря на её более низкую силу, вылетел едва ли не более мощный разряд молнии.

На телохранителей, лежащих примерно на траектории атаки, этим двоим явно было глубоко наплевать.

К их сожалению, к чему-то подобному я был готов. Искренне поверить в то, что аборигены, так и не продемонстрировавшие ни намёка на дружелюбие, вдруг решат пойти на мировую, было бы верхом идиотизма.

А потому у меня наготове уже были и приказ фиксации, создавший барьер от слишком быстрого для нынешнего меня заклинания молнии, и приказ вспышки, благодаря которому мне удалось без проблем увернуться от огненного потока.

После чего, обогнув парочку по широкой дуге, уходя от преследующего меня пламени, я налетел на мужчину, выбив из его руки палочку, а саму руку сломав в районе предплечья.

Молния из перстня женщины уже прекратилась, а в самом кольце не осталось ни намёка на ману. Похоже, эта штука, в отличие от палочки, была одноразовой.

Тем не менее, это не помешало мне подойти к женщине и, схватив её за руку, резким движением выломать мизинец.

С теми, кто пытался убить меня, вообще-то у меня разговор обычно был ещё жёстче. Этим ребятам повезло, что я до сих пор не терял надежды что-то от них получить.

Обезоружив двоих телохранителей и водителя, ещё двоих маг сжёг своим пламенем до углей, я оттащил мужчину и женщину подальше, усадив на обочину дороги. После чего указал сначала на их эскорт, потом на них самих, а потом показательно медленно провёл пальцем по горлу.

«Прикажите им не вмешиваться, а то вам кранты». Хотелось надеяться, что это послание они поняли. И, судя по тому, что парочка торопливо закивала, на этот раз контакт двух миров всё-таки произошёл.

Дождавшись, когда трое охранников очнутся и встанут, а мужчина что-то им объяснит, я указал им всем на машину, пару раз махнув рукой. Этот жест тоже оказался понятен и, получив подтверждение от хозяина, телохранители вернулись в авто и закрыли за собой двери.

Вообще я бы сказал им валить, чтобы спокойно пообщаться с парочкой с глазу на глаз. Однако слишком велик был шанс, что они укатят и вернутся с подмогой.

А так, по крайней мере, их возможная атака не станет для меня неожиданной. Да и мало ли для чего они ещё могли пригодиться.

Снова повернувшись к мужчине, я показал на женщину, которая, плача, баюкала сломанный палец, после чего потряс у него перед носом кулаком. Мол, смотри, если что ещё выкинешь, хуже будет ей.

Он, скрипнув зубами, кивнул. Сам он при этом, несмотря на сломанную руку, держался очень неплохо. Лишь по проступившему поту и чуть дрожащему подбородку можно было понять, что ему больно.

Следующие пять минут я, прикладывая максимальные усилия, старался объяснить ему, что я не знаю их языка и мне нужно что-нибудь для того, чтобы мы с ним могли понимать друг друга. В том, что в этом мире нечто подобное существовало, я был уверен.

Всё-таки даже в Тейе были амулеты-переводчики. В этом мире, настолько опередившем Тейю в вопросе магических технологий и входящем, насколько я помнил, в три тысячи подчинённых Катриону миров, нечто подобное должно было быть без сомнений.

Мужчина сначала пытался что-то мне говорить. Но, осознав, что я действительно не понимаю ни слова, тоже перешёл на язык жестов и в конце концов мы, кажется, пришли к некоему консенсусу.

Насколько я понял, нечто для перевода у мужчины имелось, но не с собой, и он предлагал послать за этим своих телохранителей.

Ловушкой и подвохом от такого предложения разило за версту. Тем не менее, он явно был каким-то аристократом местного пошиба, раз разъезжал с кучей охраны, и то, что у него мог иметься аналог амулета-переводчика в его поместье, вполне могло быть правдой.

К тому же отправляться куда-то вместе с ними было вдвойне более рискованно, чем ждать прибытия потенциально подкрепления здесь. Ну и заложница у меня уже имелась.

Так что я, раскинув варианты, кивнул, соглашаясь на такой план. Мужчина с минуту что-то криком объяснял своим гаврикам, после чего машина, заведясь тронулась с места, крутанулась на дороге и быстро скрылась в том направлении, откуда до того ехала.

Подождав минуту, я, снова подхватив дамочку одной рукой за шею, подхватил приказом фиксации сожжённые тела, поманил мужчину за собой и, сойдя с дороги, двинулся в сторону леса. Там мы уселись под одну из сосен и принялись ждать.

Через пару минут женщина, более-менее пришедшая в себя, попыталась, кажется, начать бросать в мою сторону какие-то угрозы. По крайней мере её шипящий тон и очевидная ненависть в голосе вполне подходили под что-то вроде: «Вот увидишь, тебе отомстят, на кусочки порвут, ты ещё молить будешь…» — ну, и так далее.

Однако, не успела она разогнаться, как мужчина оборвал её резким коротким словом, которое я, кстати, уже несколько раз от него слышал. Указав на женщину, я с вопросительной интонацией произнёс:

— Ялла?

Она вздрогнула, мужчина, потратив секунду на осмысление, торопливо закивал.

— Ялла! Ялла! — после чего приложил руку к своей груди, — Горс!

Был, конечно, шанс, что эти слова значили совсем не то, что я думал, но скорее всего это действительно были их имена. Приложив свободную ладонь к своей груди, я представился сам.

— Тим.

Остаток времени до возвращения машины мы провели почти в полной тишине. Лишь несколько раз Ялла с плачущими нотками в голосе начинала что-то говорить Горсу, но тот лишь шикал на неё и, кажется, за пару слов убеждал пока что заткнуться.

За то время, пока мы ждали телохранителей Горса, по дороге проехало ещё три автомобиля. Один был таким же треугольным и со схожей компанией внутри. Два других были грузовыми, и хотя имели более привычный для меня прямоугольный форм-фактор, водительская кабина в них, вынесенная вперёд, тоже была рассчитана на одного человека.

Три машины за двадцать с лишним минут. Не густо, надо сказать. Тем более для настолько хорошего качества дороги. Мой перенапряжённый последними событиями мозг тут же попытался углядеть и в этом какой-то подвох.

Однако я вовремя себя одёрнул. В специфике этого мира мне ещё предстояло разобраться. Возможно, чуть позже такое маленькое количество транспорта уже будет казаться мне совершенно нормальным.

А затем, наконец, показалась машина с тремя выжившими гавриками. Правда, вернулись они уже не втроём, а вчетвером. И новый человек — пожилой мужчина с роскошной густой бородой и очень длинной, до самых колен, сплетённой в конский хвост седой шевелюрой, обладал аурой на уровне минимум пика восьмой, а то и девятой ступени.

Это уже действительно могло быть опасно. Тем не менее, после встречи с Палемом мне уже ничего не было страшно.

Поманив Горса, я, продолжая держать Яллу за шею, вышел из-под прикрытия деревьев к уже обнаружившим нас и поспешившим навстречу «встречающим».

Пожилой мужчина, держащий в руке, но пока не поднимающий уже знакомую мне волшебную палочку, суровым, командирским голосом о чём-то спросил Горса. Тот в нескольких предложениях объяснил положение дел.

Остановившись в паре десятков метров от четвёрки, я покрепче сжал шею Яллы, поднимая её немного над землёй.

С помощью восприятия энергии и мировой ауры я уже успел неплохо изучить её и Горса тела. Хотя они уступали своим телохранителям по силе, обычными людьми их тоже нельзя было назвать.

Женщина с точки зрения физической силы была на уровне одарённого с Даром силы третьей ступени, мужчина — четвёртой. Так что от таких манипуляций ей бы точно ничего не было. А вот серьёзность своих намерений показать стоило.

На лице длинноволосого старика на секунду отразилась паника. Похоже, Ялла была для него очень важна. Протянув руку, даже не глядя на троицу телохранителей, он принял от водителя небольшую коробочку и, слегка размахнувшись, кинул её Горсу.

Тот, несмотря на сломанную руку, ловко поймал предмет и, открыв крышку, протянул мне небольшой металлический предмет странной изогнутой формы.

Жестом я показал, что не понимаю, что с этим делать. После чего, крякнув от досады, Горс приложил предмет к своему уху, продемонстрировав, как его нужно зафиксировать, и что потом нужно наполнить маной. Выглядело это примерно как слуховой аппарат, разве что в само ухо ничего не вставлялось.

Опять же, это было довольно рискованно. С учётом разнообразия артефактов этого мира, что я уже успел увидеть, эта штука с равным успехом могла быть и переводчиком, и каким-то парализатором, и использоваться для промывки мозгов.

Тем не менее, шанс встретить аборигенов, которые сходу отнеслись бы ко мне так же дружелюбно, как когда-то Эллиса, вытащившая меня из инкубатора, был минимален.

Даже если бы я не поверил этим людям и сбежал бы от них, мне в любом случае пришлось бы рискнуть в будущем ради того же переводчика. Тратить месяцы на то, чтобы обучаться местному наречию по старинке я не мог себе позволить.

Так что, приняв из рук Горса магический слуховой аппарат, я приготовившись к любым неожиданностям, нацепил его на ухо, как показывали, и влил немного маны.

В голове на несколько секунд загудело, будто я стоял под ЛЭП. Но затем гудение прекратилось и, быстро проверив своё тело и разум Даром контроля, я не обнаружил никаких странностей.

— Ты меня понимаешь? — осторожно поинтересовался Горс.

— Да, понимаю, — кивнул я, с каким-то дежавю осознав, что мой рот двигается и выговаривает слова, которых я сам не знал.

— Отпусти Яллу, — строгим голосом произнёс длинноволосый старик. — Мы выполнили твоё требование.

— Это, — я показал на аппарат-переводчик, — не требование. Это — лишь способ общаться. А требований моих вы ещё не слышали.

— Что ты хочешь? — скрипнув зубами, переспросил старик.

— Для начала — информации. Что это за мир?

— Ты — иномирец, — констатировал старик. Ну, после такого вопроса догадаться было несложно. — Не знаешь общего языка, но при этом владеешь магией. Откуда ты?

— Кажется, я не говорил, что буду отвечать на ваши вопросы, — оборвал его я.

— Хорошо-хорошо, я отвечу, — поднял руки старик. — Ты в мире Драконьих Островов.

Сердце пропустило удар.

— Драконьих? Тут много драконов?

— Разумеется, — хмыкнул старик. — Среди миров Содружества в нашем их больше всего. Сюда даже на экскурсии из других миров прибывают.

Ай да Шиито!

Камень портала Катриона работал так, что конечная точка перемещения задавалась мысленным образом места, куда использующий хотел бы отправиться.

И, похоже, япончик, активируя камень, представил мир, в котором я смог бы вдосталь натренироваться убивать этих крылатых ящериц, прежде чем вернулся ломать хребет Палему.

Улыбка сама собой выползла на моё лицо. Целый мир для моего сольного драконьего сафари!

Итак, с чего бы начать?