Пожиратель Драконов. Часть 1 (СИ)

Глава 13

Мне повезло на третий день.

Не слишком быстро, чтобы не привлекать излишнего внимания драконов, но и не рассусоливаясь, я двигался по направлению к центральным областям острова.

Я не ожидал наткнуться на людей, так глубоко они обычно не заходили. Хотел немного передохнуть и подкрепиться после шестидесяти часов безостановочных и безуспешных поисков.

Тем не менее в какой-то момент я ощутил, как в радиус моего восприятия с юго-запада входит большая группа. Они двигались почти в том же направлении, траектория отличалась от моей лишь на пару градусов.

Если бы мы продолжили двигаться также, как двигались, встретились бы километров через сто. Но, разумеется, учуяв свою цель, я не собирался так просто налетать на них без подготовки и плана.

А в том, что это был именно маркиз, я почти не сомневался.

Вообще, никаких деталей по поводу его передвижений сообщить мне связной первого принца не мог чисто технически. Маршрут охоты не был фиксированным, и даже если целью Савса был какой-то конкретный дракон, знать это заранее было невозможно.

Потому отслеживание цели изначально было далеко непростой задачей. Единственное, что я знал точно: группа, сопровождавшая маркиза, была в разы больше тех патрулей, что я мог периодически наблюдать, и один из которых я сожрал подчистую, и скорее всего больше групп при «обычных» охотниках.

Во-первых, маркиз Савс прославился своей тягой к убийству крылатых ящеров, а также к несоблюдению правил заповедников. Так что, чтобы он не позволял себе лишнего, его должна была сопровождать куда бо́льшая группа от управляющей островом группы.

Во-вторых, аристократ, тем более такого высокого титула, ни за что бы не отказался от удобств цивилизованной жизни даже на смертельно опасном сафари. По информации от графа Сайлота за Савсом следовали по меньшей мере три десятка слуг от повара до нескольких личных шлюх.

А потому при использовании восприятия мировой ауры, в котором с момента попадания в этот мир я волей-неволей стал заметно лучше, я искал в первую очередь не сильные ауры, а большое их средоточие на небольшой территории.

И, в-третьих, зона, куда они направлялись, была почти полностью занята очень сильными драконами с силой тридцатых-плюс рангов. Охотиться там могло быть опасно даже для магов уровня маркиза, а те, кто не достиг хотя бы того же тридцатого ранга, могли даже не думать о том, чтобы там выжить.

Тем более, хотя в группе, которую я совершенно случайно встретил, магами были все, как минимум двадцать человек не достигли и двадцатого ранга. Их, совершенно беспомощных в условиях острова Пустого Дракона, ещё нужно было защищать, так что эти люди должны были быть уверены в своей силе.

Суммируя эти факторы, можно было почти наверняка сказать, что это — именно маркиз Савс и компания. Вероятность того, что одновременно с ним на острове появится схожая группа, была крайне мала.

К сожалению, сделать всё просто — напасть и переубивать всех, и в первую очередь маркиза, было нельзя. Как минимум потому, что, хотя я и успел неплохо восстановиться и даже поднабраться сил на диете из драконятины, с семью магами тридцать первых, тридцать вторых и тридцать третьих рангов я бы точно не справился.

А ещё, к сожалению, хотя я и был покрыт чешуёй, я не был достаточно похож на дракона. И драконидов в этом мире не существовало, так что любой немного знающий человек, увидев моей истинный облик, сразу поймёт, кто я на самом деле такой.

При этом, когда почти пятьдесят человек бросятся врассыпную, отловить их всех станет совершенно невозможно. Вернись хоть один из них на базу, и новости о том, что на острове появился неконтролируемый Майигу уже будет не остановить. Пока что мне не нужна была такая огласка.

Так что, как мы и обговаривали с графом Сайлотом, я намеревался подстроить нападение на группу диких драконов, а затем устранить маркиза, что называется, «под шумок».

Ускорившись, я вскоре далеко обогнал и так двигавшуюся заметно медленнее меня группу. А затем, немного скорректировав направление, устремился ровно туда, куда они сами так целеустремлённо шли.

И часа через три, что у маркиза сотоварищи должно было занять где-то полдня, я ощутил впереди две могучих ауры. Пожалуй, даже слишком могучих.

Свернувшись клубками и оплетя друг друга хвостами, шеями и крыльями, два дракона лежали, судя по почти полному отсутствию колебанию аур, находясь в глубоком сне. Один, тот, что покрупнее, похоже, самка, находился на уровне тридцать третьего ранга. Самец, хоть и был процентов на двадцать меньше, имел силу тридцать четвёртого ранга.

Таких ребяток на острове было меньше полусотни и для меня такая находка была едва ли не удачнее, чем сама случайная встреча с группой маркиза. Разум снова кольнула мысль: «Слишком всё хорошо идёт». В последний раз, когда мне так везло, в итоге меня едва не убил Палем.

Впрочем, отступаться от своих целей я не собирался. И эта парочка должна была мне очень помочь.

Из-за их глубокого забытья мне удалось приблизиться на расстояние меньше чем в полкилометра, что на моём уровне силы было, считай, ничем. А затем просто затаился и принялся ждать.

Час, три, пять… десять. Достаточно времени. Маркиз с компанией должны были сейчас быть в нескольких сотнях километров от нас, но это стоило проверить.

Сорвавшись с места, я устремился им навстречу и уже минут через двадцать ощутил впереди множество человеческих аур. От той траектории, по которой они двигались изначально, они отклонились совсем немного.

Отлично. Ещё через двадцать минут я снова добрался до логова парочки драконов. А затем, вложив в руны взрыва на перчатках побольше мировой ауры, нанёс удар прямо по небольшому холму, в пещере под которым они прятались.

Атака была не концентрированной, навредить двум крылатым ящерам уровня тридцать третьего и тридцать четвёртого ранга она бы ни за что не смогла. А вот их обиталище снесло, будто его и не было.

Да и сон, каким бы крепким он ни был, парочке драконов уже не светил.

Воздух задрожал от двух синхронных рёвов.

Размеры этих двоих не так, чтобы прямо впечатляли, я за последние дни и побольше ящеров встречал, про Палема и говорить не стоило. Тем не менее, зрелище поднявшихся в воздух двух крылатых силуэтов размером больше Боингов всё равно внушало.

Я, даже не пытавшийся прятаться, был тут же обнаружен. И уже через секунду пришлось уворачиваться от двух похожих на лазеры огненных дыханий, плавящих землю и камень как кипяток — сахарную вату.

Хотя я ещё не полностью восстановился, возросшая сила от множества пожранных драконов скомпенсировала остаток травм от мировой ауры Палема.

В результате сейчас моя сила в истинной форме и с использованием всех Даров и приказов была равна примерно тридцать третьему рангу. А в пике, при максимальном коэффициенте Дара жизни, я бы даже смог выдать атаку на уровне тридцать четвёртого ранга.

Тем не менее, вступать в открытый бой с этой парочкой было крайне рискованно. Тем более что я до сих пор был в человеческом облике. К счастью, сражаться с ними предстояло вовсе не мне.

Выдав ещё одну рассеянную атаку, призванную не навредить им, а просто разозлить, я развернулся и бросился навстречу процессии маркиза.

На этот раз хватило десяти минут, ведь меня по пятам преследовали разъярённые драконы. И, когда впереди замаячили человеческие ауры, я уже не стал останавливаться и прятаться, а рванул прямо к ним.

На предупредительные возгласы и выстрелы магии я никак не отреагировал. Просто увернулся от всего, что в меня запустили — и влетел в самый центр процессии, с относительным комфортом путешествовавшей на чём-то среднем между сказочными коврами-самолётами и научно-фантастическими гравитационными платформами.

Долго ждать не пришлось. Следующая атака парочки драконов, не обладавших, в отличие от Майигу, человеческим сознанием, и не способных осознать, что люди, к которым я «пристал», могли быть ни в чём не виноваты, пришлась на один из таких ковров, пробив его насквозь и испепелив две трети стоявших на нём людей.

Я услышал в свой адрес разъярённую брань от своей цели — маркиза Савса. Он стоял на соседней магической платформе, направляя одну палочку на меня, а вторую — на пару драконов и одновременно создавая два смертельных заклинания.

Его описание мне дал граф Сайлот и не узнать его было невозможно. Мужчина лет шестидесяти со словно прилизанной каким-то гелем причёской и довольно жутким рваным шрамом на подбородке, из-за чего всё лицо приобретало неприятные несимметричные черты.

Впрочем, ни реагировать на оскорбления, ни вступать в бой с маркизом, ни тем более помогать им справиться с драконами — я не собирался. Тем более что уже ощущал сосредоточенные на себе прицелы не только магии Савса, но и других сопровождавших его магов выше тридцатых рангов.

Теперь по плану было скрыться на максимальной скорости и, наблюдая за боем издали, вмешаться, если бы маркиз попытался удрать. Его смерть от когтей драконов была предпочтительной.

Однако, разумеется, на неё не стоило рассчитывать на сто процентов. Савс мог как одолеть драконов вместе со своей командой, так и, решив не рисковать, броситься бежать. И в этих случаях я намеревался настигнуть его, ослабленного и истощённого, и закончить то, что уже начали драконы.

И я, вложил максимум мировой ауры в приказы фиксации, вспышки и охлаждения, уже успел отлететь на несколько сотен метров от четырёх оставшихся парящих платформ, когда до моих ушей донёсся голос маркиза, видимо отвечавшего на вопрос кого-то из магов.

— Плевать! Найдём его после! А сейчас займёмся ящерицами, всё равно за ними шли!

Шли за ними? Я не снизил скорости, так как меня всё ещё держали на мушках несколько магов. Однако с сомнением оглянулся на группу маркиза.

Совершенно неожиданно ситуация вышла из зоны моего понимания. Два дракона уровня тридцать третьего и тридцать четвёртого рангов. Зачем они могли понадобиться маркизу настолько, что он собрал целую экспедицию ради этих конкретных ящеров?

Для пересадки людям чисто теоретически подходили любые драконьи сердца. Тем не менее, обычно использовали ящеров с силой в диапазоне от двадцатого до примерно двадцать шестого рангов.

Драконы с силой ниже двадцатого ранга были слишком слабы, чтобы человек с их сердцем мог достаточно быстро прогрессировать. Сердца ящеров с силой выше двадцать седьмого ранга могли оказаться слишком тяжёлой ношей для человеческого тела, в таком случае пересадка заканчивалась смертью.

Конечно, находились либо глупые, либо слишком рисковые, либо наоборот, всё тщательно продумавшие и подготовившиеся люди, использовавшие даже сердца тридцатых рангов.

Такая сила, если суметь с ней совладать, давала огромное преимущество в виде значительно ускоренного развития способностей мага. Как пример — лучший маг Камбада, Зефонд. Он был обязан своей мощью в том числе сердцу дракона уровня тридцать третьего ранга.

Тем не менее, риск увеличивался совершенно непропорционально выгоде. Выживаемость во время пересадки сердца двадцать шестого ранга составляла девяносто семь процентов. Двадцать восьмого — восемьдесят три. Тридцатого — уже всего сорок.

А магистр Зефонд вытянул счастливый билет в лотерее, в которой по самым оптимистичным оценкам проигрывали девятьсот девяносто девять из тысячи. Никто не был готов на подобные безрассудства ради выигрыша пяти или даже десяти лет форы. Да и стоили сердца более сильных драконов, очевидно, куда дороже.

Возможно, конечно, я понял неправильно и целью Савса было что-то другое, не сердца для пересадок. Вот только что?

Убить двух драконов такой силы, поддерживавших экосистему в радиусе сотен километров, просто ради удовольствия или трофеев, насколько я понимал, было баснословно дорого. Каким бы ты ни был фанатом драконьего сафари, на такие траты никто бы не пошёл.

Значит, эта пара всё-таки была нужна для чего-то конкретного. И, похоже, чего-то очень важного.

Уже спустя несколько секунд после того, как первоначальная неразбериха была подавлена, люди начали теснить драконов. Причём далеко не только благодаря силе своей магии.

В какой-то момент в руках маркиза и других боевых магов появились небольшие плоские коробочки, фонящие какой-то очень странной силой. Артефакты этого мира определённо были на несколько порядков разнообразнее и сложнее, чем в Тейе.

Что именно они сделали — я не понял до конца, слишком далеко находился. Но, сначала от одного мага, потом от другого, а потом и от них всех начала исходить магия, расходясь в пространстве волнами, будто круги на воде от брошенных камней.

Даже находясь на безопасном расстоянии, я ощутил от этих волн серьёзный дискомфорт. Что-то вроде чувства, когда возят пенопластом по стеклу, только не для ушей, а для находящейся в теле мировой ауры.

А драконы, находясь в непосредственной близости, взревели от боли и, неровно планируя, начали опускаться на землю, уже не способные нормально летать. Одно из главных преимуществ крылатых ящеров было побеждено за секунды.

Причём на людей эти коробочки никак не действовали. По крайней мере ни один из сорока с чем-то выживших не выглядел так, будто ему больно или хотя бы неприятно.

На такой расклад я никак не рассчитывал. Конечно, я предполагал, что у маркиза могли быть козыри в рукавах. Но определённо не что-то настолько действенное, чтобы первым же ходом сбить на землю и лишить преимущества находящихся в комфортной им стихии ящеров.

Причём Сайлот не упоминал, что маркиз использовал что-то подобное. Наоборот, по его словам Савс был сторонником «честного» боя и всегда сражался с драконами лично, с помощью своей личной магии и без всяких уловок.

Логично было предположить, что маркиз на этот раз запихал свою гордость поглубже и вооружился всем, чем мог, именно потому, что его целью была эта самая парочка.

Вот только тогда выгода Савса становилась ещё неопределённее. Такие артефакты тоже должны были стоить огромных денег, даже если он их где-то взял просто в аренду.

Худшим же во всём этом было то, что драконы начали проигрывать куда раньше, чем я мог предположить.

Да, даже спущенные на землю, и то и дело взрыкивающие от боли, они были монстрами уровня тридцать третьего и тридцать четвёртого рангов.

Выпускаемые ими лучи раскалённого пламени, которое скорее стоило бы называть плазмой, заставляли дрожать и трескаться установленные людьми щиты. А самим им было достаточно просто подставлять под атаки магов покрытые прочнейшей чешуёй бока, чтобы свести урон к минимуму.

Но беспорядочная бойня, на которую я надеялся, так и не случилась и было заметно, что у людей всё под контролем. Уже через минуту ящеров начали теснить и, если бы не произошло ничего неожиданного, бой бы закончился минут через десять безоговорочной победой маркиза и компании.

Допустить такое я никак не мог. И хотя теперь моё появление уже не стало бы настолько огромной неожиданностью, я должен был вмешаться, если хотел достичь цели и устранить маркиза.

Оставаясь в человеческом облике, истинная форма была под запретом до наступления полного хаоса, я мог выдать от силы уровень тридцать первого — тридцать второго рангов. Тем не менее, это не значило, что я не мог повлиять на сражение людей с драконами.

Мне не нужно было побеждать в одиночку. Пара ящеров, которых я и разбудил, сами того не понимая, стали моими союзниками. И всё, что от меня требовалось — это вносить неразбериху в слаженную работу магов.

Я уже встретил противника, по сравнению с которым все эти маги и драконы были похожи на букашек. Но если говорить о масштабе противостояния и количестве сильных врагов, пожалуй, эта битва была крупнейшей в моей жизни до сих пор.

И я не мог ни сдержать дрожь предвкушения, ни остановить обильно выделяющуюся во рту слюну. Ухмыльнувшись, я активировал все необходимые приказы на максимум и, за пару секунд преодолев звуковой барьер, врезался всем телом в одну из левитирующих платформ.