Пожиратель Чудовищ. Часть 1

Глава 25

Дальше продвигались, уже особо не скрываясь. Встретить какого-нибудь монстра не грозило, сильнейшая местная тварь была по совместительству ещё и единственной. А в такой «тишине» без единой мощной ауры на километры вокруг почувствовать боевой отряд в пятьдесят человек я смог бы задолго до того, как они засекли бы меня.

Главное было не попасться обжоре, схомячившему всю живность в округе. Но тут, как бы, от нас мало что зависело. Если пока неведомая тварь захочет найти нас — она найдёт. Тут, к сожалению, не могло быть никаких сомнений. Тихариться особого смысла не было.

Так что мы перешли с осторожного шага на размеренную трусцу и меньше чем через два часа планомерного прочёсывания горного рельефа я услышал издалека отголоски жизненных аур.

Звучало это как низкочастотный гул, что-то среднее между «шумом моря» в большой раковине и звуком разгоняющихся самолётных двигателей. И чем сильнее была энергия, тем громче гул в моих ушах. Когда на арене в распределительном центре появился Сарзак, мне на секунду показалось, будто ракета взлетает в паре метров от меня.

К счастью, как и с глазами, мой мозг мог отделить его от простых звуков окружающего мира. Я довольно быстро, ещё в Тхалсе, научился не обращать внимания на этот гул, ведь видеть ауры глазами было куда понятнее и удобнее, а этот шум только отвлекал и путал, ведь шёл со всех сторон.

Однако в таких ситуациях как сейчас это было максимально полезно. Мы были от людей первого Стража настолько далеко, что даже с учётом горного эхо обычным слухом невозможно было уловить хотя бы минимальных намёков их существование. Но гул их мощных аур, тем более в почти полной «тишине» без единого монстра в округе, донёсся до меня километра за три-четыре.

А за пару километров до лагеря Золотого Ястреба, они, судя по неподвижности аур, в отличие от нас, ночью всё-таки предпочли отдыхать, я и запах энергии начал чуять. Запах крови и сырого мяса, многим людям не слишком приятный, а у меня вызывавший непроизвольное слюноотделение.

Опять же, хорошо что это был всё-таки ненастоящий запах и его можно было довольно просто игнорировать. Иначе в форпосте я бы за пару часов сдох, захлебнувшись слюнями от десятков и сотен окружавших меня вкуснейших ароматов.

Ближе к лагерю боевого отряда решили не подходить. Засечь какие-то перемещения и активности я легко смогу и отсюда, а если приблизиться, был шанс, что найдут уже нас. Объяснять, кто мы такие и что нам надо посреди кряжа Пяти Великих посреди ночи на территории, где пропало уже пять разведчиков, пятидесяти боевым магам мне не улыбалось.

Немного поплутав, нашли неглубокую пещеру, кажется бывшее обиталище какого-то монстра с незавидной участью, и разбили уже свой лагерь в ней. Вход за нами я завалил крупным куском скалы.

Не герметично, чтобы слышать окружение, но достаточно плотно, чтобы даже максимально тощему и гибкому человеку стало невозможно протиснуться. Мы собирались развести костёр и не стоило лишний раз привлекать внимание к своему убежищу.

Насобирали сухого кустарника, веток и вырвали с корнем засохшее дерево, которое за неимением топора просто разорвали на «брёвнышки». У Рахиры, профессиональной наёмницы, и потому куда более умелой во всех этих походных штуках, в рюкзаке нашлось и огниво, и трут.

Уже спустя десять минут сидели друг напротив друга перед небольшим костерком, а ещё через пятнадцать на нём в небольшом котелке на походной треноге уже побулькивал травяной вар.

Еды мы с собой не брали, рассчитывая обернуться за пару дней максимум и в случае чего питаться пойманной живностью. Но вот о напитке Рахира всё-таки позаботилась. Взяла с собой и бурдюк с водой, и засушенные листочки-стебелёчки в специальной металлической коробочке.

Мне, чтобы нормально почувствовать вкус, пришлось заваривать почти что чифир, рецепторы поглотителя явно не были рассчитаны на траву. Но, тем не менее, получилось довольно вкусно, в почти замкнутом небольшом пространстве костёр быстро прогрел воздух и, приняв удобную полулежачую позу и попивая дымящийся взвар, я основательно разомлел.

— Расскажи мне про Лес Слёз, — сёрбнув чуть-чуть взвара, я, кажется, впервые с нашего знакомства задал Рахире вопрос не по делу.

Дважды её просить не пришлось.

— Лес Слёз — старое название, — начала она, тоже хлебнув из своей кружки. — Несколько сотен лет назад, когда мой клан ещё не получил покровительство, люди жили неподалёку, потому что только в том районе была достаточно плодородная для земледелия почва. Но даже так этого едва хватало для выживания и некоторые ходил в лес на охоту, либо за ягодами, грибами и орехами. Каждый десятый ушедший не возвращался обратно. Их съедали монстры, к счастью, не выходившие за пределы леса. Поэтому его и называли Лесом Слёз, в честь всех, кто там погиб. Но потом обитавший в том лесу бог, Яргол, сжалился над людьми и стал их покровителем. Клан Яргол стал сильнее и в итоге завоевал Лес Слёз, став в нём хозяином. Но название оставили, как память о тех временах, когда у нас не было Дара, чтобы новые поколения не забывали о том, что для нас сделал Яргол.

— Поучительная история, действительно, — кивнул я. — А скажи, все в твоём клане такие же прямолинейные и упёртые, как ты?

— Не все, но многие. Прежде всего мы почитаем силу, а умение говорить то, что думаешь — это проявление большой силы. Так что нас учат этому с детства. Что-то не нравится? Скажи об этом. Что-то нравится? Тем более скажи. А потом имей мужество и силы справиться с последствиями своей правды.

— Хороший подход.

— Вообще да, — хмыкнула девушка, — но я, наверное, всегда воспринимала эти слова слишком буквально. Не раз говорила в том числе родителям и инструкторам, что мне не нравятся слишком суровые тренировки или то, что они не позволяют мне делать то, что хочу. И так как силы у меня тогда было немного, прилетало мне знатно каждый раз.

Я улыбнулся.

— Могу представить. Сам с тренером столько раз закусывался, хотя и понимал, что на самом деле вполне могу сделать то, что он просит. И ведь всё равно делал в итоге, и часто даже больше, чем он требовал.

— Да-да-да! — подхватила Рахира. — На пятнадцатом кругу пробежки из двадцати валишься от усталости и срываешься, говоришь что больше ни шагу не сделаешь, пусть хоть убивают, а в итоге пробегаешь двадцатый, и двадцать первый, и двадцать второй. Так всё и было.

— Бежишь уже из какого-то извращённого чувства противоречия. Думаешь: вот рухну в обморок от истощения — тогда поймут, что тебе действительно невмоготу, а обморока всё нет и нет.

— И ведь инструктор каждый раз каким-то образом знал, сколько ты сможешь пробежать, пока не достигнешь предела. Я, даже когда стала сильнее человека, который меня учил, так и не смогла понять, как ему это удавалось.

— Опыт, — пожал я плечами. — Только и всего. Мы с тобой научились чувствовать свои тела, чтобы понимать, сколько ещё подходов можно выполнить. А тренер за годы практики научился чувствовать других.

— Не, это понятно всё, — отмахнулась Рахира. — Но как именно, я всё равно не понимаю.

— Пока сама не поучишь других кучу лет, не поймёшь.

— Это да… — мы замолчали на несколько секунд, обдумывая эту максимально очевидную, но при этом даже немного по тупому глубокую мысль. — А ты, Тим?

— Что?

— Расскажи о мире, где родился и вырос.

Рахире я многое о себе рассказал. Она знала о том, что я могу получать силу тех, кого сожру. И не только силы монстров, но и людей, и даже отчасти богов. Очевидно знала, что я не говорю на общем языке, ведь именно она должна была зарядить мой кулон, если мы проторчим тут дольше положенного. Знала, что мы с Шиито и Исмой не просто так отправились прочь из Тхалсы, а бежали от преследования правительства. И знала, что я — иномирец.

Единственное, о чём я ей не рассказал — это о поглотителях. Не то, чтобы я стеснялся конкретно её или что-то в этом роде. Я просто не хотел лишний раз вспоминать тот ад, через который мне пришлось пройти в инкубаторе, рассказывая об этом.

Так что для Рахиры я был таким же, как Шиито, героем. Просто с крайне специфичной магией, всё-таки позволявшей мне, в отличие от остальных, расти и становиться сильнее.

— Да нечего особо рассказывать, — пожал я плечами. — Я был обычным парнем. Единственное — очень активно занимался спортом и единоборствами на профессиональном уровне. А в остальном ничего особенного.

— Какую-нибудь интересную историю хочу! — наигранно гневно топнув ножкой, что, с учётом силы Рахиры и размера ножки развалило едва не затушило нам костёр, потребовала она.

— Историю? — я хмыкнул. — Как-то раз был на сборах. Это когда собирают много ребят с разных городов и отправляют куда-нибудь либо тренироваться, либо уже на какие-то соревнования. Поселили нас в большой гостинице за городом, человек в общем счёте около сотни, всем лет по пятнадцать-семнадцать. Была ранняя зима, не сезон для отдыха и кроме нас в гостинице почти никого не было из постояльцев. А смотреть за нами отправили всего пять взрослых тренеров, ну и ещё десяток ребят постарше, в районе двадцати. Длились сборы больше двух недель и ничего удивительного, что к концу этого срока куча парней и девчонок уже образовали парочки и лазили друг к другу через балконы. Лазили очень активно, всё-таки все спортсмены. Я жил в общей комнате с ещё тремя парнями, и сложилось так, что все трое по уши втюрились в каких-то девчонок. И в последнюю ночь перед отъездом они все трое полезли к своим возлюбленным прощаться, а я остался в комнате один. А, думаю, ты понимаешь, что вот так «ходить в гости» было нельзя и периодически по комнатам ходили взрослые, проверяли, чтобы все были на местах. Так что парни, чтобы не спалиться, вместо себя под одела напихали вещей. И вот я лежу, пытаюсь заснуть. Открывается дверь и тихо входит наш тренер. Говорит шёпотом: «Спите все?» Я не отвечаю, устал к концу сборов как чёрт и уже просто хотелось поскорее заснуть. К тому же, если я отвечу только один, будет подозрительно. Обычно взрослые не слишком тщательно проверяли, своих дел было достаточно, и набитых одеял им было достаточно. Но в этот раз тренер, видимо решил всё-таки выложиться до конца, либо же заподозрил что-то. Подошёл к первой кровати и заглянул под одело. Обнаружил, естественно, ничего. Начал, естественно, тихо материть пропавшего парня, после чего подошёл к другой кровати — тоже пустая. К третьей — тоже никого. А я у окна спал и от двери моя кровать была последней. И вот тренер, видимо считая, что мы вообще все свалили, уже рассвирепевший, подскакивает к моей кровати, резко сдёргивает одеяло, видит меня, пугается и очень громко орёт. И в этот самый момент на балкон с той стороны залезает один из моих соседей по комнате. Видит тренера, слышит его ор, тоже пугается, тоже орёт, от удивления и испуга отпускает перила и падает с балкона!

К концу этого рассказа я, вспоминая всю эту ситуацию в очередной раз и представляя, что творилось в тот момент в голове у Сергея Аркадьевича, уже едва мог говорить из-за сковывающих меня приступов смеха. Рахира от меня не отставала, тоже задорно хохоча во весь голос.

— И что потом? — спросила она, отсмеявшись.

— Да ничего особенного, на самом деле. Парням хорошенько так прилетело по шапке, но на самом деле все ведь всё понимали, так что никак всерьёз не наказали. К тому же к счастью мы жили только на втором этаже, а под балконом был газон. Так что тот, кто выпал, отделался лишь синяками. В общем счастливый конец. Хотя, если говорить в целом, то вроде как до меня доходили слухи, что пара девчонок после тех сборов домой вернулись уже беременными.

— А ты почему себе избранницу не нашёл?

— Да я и не искал особо, — пожал я плечами. — Пока в этот мир не попал, я был очень низкий, меньше метра шестидесяти, и щуплый, к тому же на тех сборах я был ещё и одним из самых младших. Так что я не видел смысла даже в попытках. Сосредоточился на тренировках.

— А вообще у тебя там была женщина? Когда тебя перенесли в Тейю?

— Почву прощупываешь? — усмехнулся я.

— Да, — ничуть не смутившись, кивнула Рахира, — нельзя? Или это секрет?

— Да какой там секрет. В своём мире встречался с тремя девушками, но ни разу дольше пары месяцев это не продлилось.

— Понятно. Ты просто так рассказываешь о своём прошлом каждый раз, словно у тебя нет никаких причин возвращаться в тот мир. Я на самом деле больше к этому спросила.

— А у меня действительно нет особых причин. Родители умерли, дедушка, мамин папа, тоже умер, родители отца умерли ещё до моего рождения. А с бабушкой, мамой мамы, хотя я и жил у них, у нас всегда были прохладные отношения. Дядь и Тёть нет. Работы нет. Особых целей нет. Женщины тоже нет. Возможно, было бы и неплохо вернуться, если предоставится такая возможность. Но специально стремиться туда я точно не стану.

— Понятно…

Помолчали. Не знаю, чего я разоткровенничался с ней, видимо действительно тепло снаружи и внутри, и пляшущие язычки костра сыграли свою роль. Либо же мне действительно хотелось рассказывать ей больше, чем было нужно, и в другие моменты я это просто умело подавлял? Чёрт знает.

— А ты…

Что я хотел спросить, Рахира уже никогда не узнает. Потому что мой слух вдруг уловил низкий, постепенно нарастающий, будто звук садящегося вдалеке самолёта, гул. И это было не в реальности, я слышал чужую энергию. Пока ещё далёкую, но постепенно приближающуюся, и судя по её мощи, обладателем этой энергии могло быть только одно существо.

— Вставай и надевай доспех, — бросил я воительнице, тоже поднимаясь и отправляясь ко входу в пещеру.

Замерев у щели между скалой и камнем, которым я завалил проход, я внимательно вслушался. Если я понял всё правильно, то при наличии лагеря с более чем пятьюдесятью бойцами хозяину горной пустоши мы с Рахирой будем неинтересны. Но высовываться наружу пока что всё-таки не стоило.

Прошла минута, ещё одна. Надвигающийся гул в ушах уже глушил реальные звуки, тварь была минимум на уровне Сарзака. И, как я и думал, направлялась она к скоплению более тихих шумов — лагерю Золотого Ястреба.

Немного жестоко было просто сидеть и ждать, когда монстр нападёт на тех, к кому я собирался присоединиться. Но, появись я из темноты и заори: «Тревога, чудище наступает!» — и меня скорее изрешетили бы заклинаниями, а не восприняли мои слова всерьёз.

К тому же мы с этими людьми не были ни друзьями. Это было действительно очень цинично, но я собирался использовать их настолько эффективно, насколько это было возможно. И тут было не до сантиментов.

Ещё спустя минуту ко мне подошла и аккуратно коснулась плеча, обозначая свою готовность, Рахира. А ещё через сорок секунд я услышал, уже самым обычным слухом, далёкий взрыв.

Пора.

Отвалив от входа здоровенный булыжник, я, уже наплевав на осторожность, рванул в сторону лагеря Золотого Ястреба. Рахира неслась сзади, немного отставая из-за меньшей силы и веса брони, но неплохо держа темп даже в темноте. Догонит в итоге, ничего страшного.

Два километра, отделяющие нас от бойцов первого Стража, я преодолел меньше чем за минуту и, остановившись за крупным камнем, выглянул, чтобы оценить масштаб проблем.

Бой был в самом разгаре. Люди активно сопротивлялись, разделившись на авангард в броне с физическими типами Даров, и стихийных магов, стоящих сзади. Из пятидесяти с лишним человек пятеро были на шестых ступенях, остальные — на пятых. Огромная сила, способная с лёгкостью смести десяток таких стран, как Тхалса. Но при этом на земле уже валялось несколько тел, а из пасти монстра торчали чьи-то ноги.

Таких тварей я ещё никогда не встречал, хотя десятки, если не сотни раз видел их изображения. Четыре мощных лапы с длиннющими когтями, длинное покрытое чешуёй тело, извивающийся хвост, мощная рогатая голова, светящиеся в полутьме огромные глаза с вертикальными зрачками.

Единственное, у него не было крыльев, но это не отменяло того факта, что передо мной был самый настоящий дракон.

Просто замечательно…

Где там моя фусрода?

*****

@New_fantasy_and_fantastic_live канал новинок жанров Фэнтези и Фантастики в телеграме

https://t.me/New_fantasy_and_fantastic_live Подписывайтесь и не пожалеете. Только свежайшие новинки жанров фэнтези и фантастики для Вас..

*****

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.