Подземелье по наследству, том 1

Глава 7. Звездное небо

— Колдун или демон… — пробурчал второй воин, нарушив тишину. — Пусть даже и умелый воин… Он просто самоубийца, если решил бросить вызов самому лорду Маналайсу.

Кажется, я успел немного прославиться, едва попав в Подземелье. Ещё чуть-чуть и дам начало новой страшной легенде.

Впрочем, сейчас надо побеспокоиться о том, как обойти этих челов. Драку начинать не хочу. Да, у меня есть огнестрел, но и что с того? Против крыланов, налетевших толпой, я едва выстоял. А тут нам противостояли не дикари, а профессиональные солдаты. Кроме того рядом тоннели могут прочесывать их сослуживцы. Удача способна отвернуться в любой момент.

Я заметил рядом с троицей широкий проход в боковой длинный тоннель. И у меня родилась идея. Немного рисковая, но она могла выстрелить!

Мой дед плохо представлял, как обращаться с детьми. Когда меня в детстве отправляли к нему, он не читал мне сказок. Зато активно занимался моим физическим развитием. Мы бегали с ним по утрам, делали зарядку, а ещё… он водил меня по лесу и рассказывал, как выживать в условиях дикой природы. Объяснял, как пользоваться ножом. Учил ставить растяжки с минами и кидать гранаты. В общем, обычное детство в России.

Собственно, к чему я это? А к тому, что в школе на уроках физкультуры я гранаты кидал лучше всех. Полученный в детстве навык сейчас может сослужить добрую службу.

Я осмотрел пол под ногами в поисках предмета для броска. На полу везде лежали камни разного размера — как и ожидалось от каменного тоннеля.

Я поднял один камень размером с кулак и глубоко вздохнул.

— Как только они уйдут, — прошептал я испуганной кошкодевочке позади меня, — Мы максимально быстро и тихо пройдем по тоннелю дальше. Поняла?

Мей кивнула, ее лиловые глаза все еще были полны страха. Замахнувшись, я изо всех сил бросил камень в боковой тоннель, надеясь, что он пролетит как можно дальше и стукнется о стену.

Мне повезло, навыки меня не подвели. Камень пролетел по меньшей мере несколько десятков метров и загремел по полу. Трое зверолюдов тут же заозирались в поисках источника звука, выхватили оружие.

— Там, — капитан указал на боковой тоннель, куда я швырнул камень.

Два воина с топорами наголо скрылись в тоннеле, а капитан задержался. Он ещё раз внимательно осмотрелся по сторонам, как будто что-то подозревал. Его сверкающие глаза с вертикальным зрачком словно сканировали пространство. Неужели он о чём-то догадывается?

Помедлив пару секунд, капитан всё же последовал за подчиненными. Как профессионал, он должен понимать, что разделяться в этих тоннелях смертельно опасно.

Молодцы мужики, не фиг уподобляться тупым героям низкосортных фильмов ужасов. Дайте монстру спокойно провести его принцессу мимо вас. И никто не пострадает.

— Пошли, — я потянул принцессу за собой, когда шаги воинов Махис стихли вдалеке.

К счастью, мы без происшествий миновали опасный участок. Надеюсь, больше солдаты нам не встретятся. В следующий раз может не повезти так, как сейчас.

Чёрт… Как же я хочу вернуться в дом, принять душ и поменять свою одежду, красную от моей и чужой крови.

Мы шли дальше по тоннелям, постепенно приближаясь к выходу на поверхность. Кошкодевочка держалась рядом со мной, не отставая ни на шаг. Я слышал её быстрое дыхание и почти на физическом уровне ощущал её взволнованность.

— Как ко мне отнесутся твои сородичи, Денис? Они не убьют меня? — Мей вернулась к своему старому вопросу. Напряжение читалось в каждом её слове.

— Конечно же нет! — я покачал головой. — Скорее они очень удивятся. Но не более того. У нас не принято преследовать людей за их внешний вид.

Если Мей задержится у меня надолго, надо будет как-то решить вопрос с соседями. Как вариант, бледную кожу девушки можно загримировать. В глаза вставить ей линзы. Правда, непонятно, что делать с ушками и хвостиком… О! Я могу выдать девушку за косплейщицу, большую фанатку своего дела. Типа ушки и хвост — просто реалистичная атрибутика. К Комикону готовимся, все дела.

Пока я не хотел никому рассказывать о Подземелье. Государство скорей всего заинтересуется им и его жителями. И тогда Мей у меня могут просто напросто забрать. Я, конечно, сомневаюсь, что её будут пытать и препарировать, как инопланетян в американских фильмах, но мало ли…

Мне пришлось снова вытащить фонарик, когда мы вышли из зоны, где росли светящиеся грибы. Моя спутница вздрогнула, когда полумрак прорезал яркий луч света.

— Мамочки! — ахнула принцесса, закрыла лицо и попятилась. — Колдовство! Глаза щиплет…

— Прости, — сказал я, направляя луч в сторону от нее. — Это просто свет. Никакой магии.

— Он очень яркий, — простонала кошкодевочка, не убирая руки от глаз. — Глаза обжигает…

— Думаю, тебе просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть, — сказал я, беря её за руку. — И всё будет хорошо.

Мы были уже совсем рядом с потайной дверью, когда Мей удалось немного приоткрыть глаза. Кажется, она привыкла к яркому свету. Тем не менее она все еще старалась не смотреть в сторону фонарика.

Наконец, мы подошли к тупику, где была спрятана дверь.

— Как же мы выберемся отсюда? — спросила Мей, нервно оглядываясь по сторонам. — Здесь ведь ничего нет.

— Сейчас будет фокус, — с улыбкой сказал я, доставая ключ из кармана. — Дай мне пару сек…

Я нащупал нужную расщелину в каменной стене, вставил ключ и повернул. От удивления кошкодевочка широко распахнула глаза, когда распахнулись створки, замаскированные под стену.

Мы вошли в пещеру. Мей не отходила от меня ни на шаг. Дверь, как и в прошлый раз, закрылась сама по себе. Принцесса обернулась, внимательно глядя на дверь, а затем сделала шаг ближе, чтобы осмотреть символы, покрывавшие стальную поверхность.

— Ты можешь прочитать, что там написано? — спросил я.

— Нет… — Мей покачала головой. Она протянула руку, коснувшись подушечками пальцев древних символов. — Но некоторые письмена мне знакомы. Это похоже на язык одного клана гномов, исчезнувших из Подземелья много лет назад.

— Так это они построили? — спросил я, глядя на железную дверь.

— Сложно сказать, — ответила Мей. — Разные слухи ходят. Одни говорят, что гномы ушли в Неизведанные земли. Другие считают, что они отправились в верхний мир. Третьи говорят, что их племя было истреблено.

Она внимательно смотрела на символы, начертанные на верхней части двери. Они показались мне несколько отличными от большей части иероглифов, расположенных ниже. Немного другой стиль, немного другой дизайн. Дьявол, как известно, в мелочах.

— Странно, — сказал я и отложил тайну на потом вместе со всеми остальными.

Однако тайна, кажется, имела другие планы на мой счет. Внезапно верхние символы вспыхнули мягким золотистым светом. Словно внутри у них находился сильный источник света, пробивающий насквозь даже металл…

Надеюсь, оно не радиоактивное.

Мей взвизгнула и тут же юркнула мне за спину. Я сохранял спокойствие. Вряд ли, конечно, стоит опасаться древних символов, но кто его знает… После всего увиденного я уже ничему не удивлюсь.

Внимательно глядя на верхние символы, я неожиданно осознал, что их смысл начинает приоткрываться для меня. Словно знания автоматически вкладывались в мой мозг кем-то со стороны. Кажется, это волшебство того же рода, благодаря которому я выучил язык подземных жителей.

«Путник! Перед тобой Подземелье, сотворенное Речью. Оно выполнило своё предназначение и Речи больше не нужно. Речь дарует свободу всем его обитателям и стираем их воспоминания о прошлом. Мы уходим и более не несем ответственность за происходящее в Подземелье».

Так гласила надпись на верхней части двери. Стоило мне прочитать её полностью, как золотое сияние пропало. Прочие символы никаких аномальных свойств не демонстрировали.

Почему символы засветились только сейчас? В первое мое пришествие они никак не отреагировали. Или дело в моей спутнице?

— Ты знаешь, что такое Речь? — обернулся я к Мей. Это слово показалось мне самым важным из всего древнего текста.

— Что? — растерянно произнесла принцесса.

Кажется, магия не стала переводить для неё текст. А может быть девушка просто испугалась и отвела глаза от слишком яркого источника света.

— Пойдем дальше, — я махнул рукой. Хватит на меня сегодня странностей. Не хочу думать ещё и о странной двери с подсветкой. — Было бы неплохо попасть в квартиру до восхода солнца. Спокойнее будет.

— Солнце? — переспросила принцесса, удивленно моргая.

Блин. В Подземелье ведь нет Солнца, нет понятия дня и ночи. Кажется, мне придется очень много рассказать жительнице Подземелья о верхнем мире. То, что людям кажется самим собой разумеющимся, для подземников прозвучит как настоящее чудо.

— Это огромный сгусток света в небе. В виде шара, — наконец, кое-как объяснил я. Кривовато, но для начала пойдет. — Он движется от горизонта до горизонта, и с его помощью мы… м-м-м… отсчитываем время.

— Небо? Горизонт? Что это такое? — спросил Мей, моргая с невинным видом.

Ох… Это будет намного сложнее, чем я думал изначально.

— Короче, пойдем, — сказал я, протягивая руку прекрасной деве. — Лучше ты увидишь это сама.

Принцесса клана Махис и я прошли через последнюю пещеру и поднялись по шахте в дедушкин подвал. Мей сморщила носик, учуяв запах пороха и прочие подвальные ароматы. На оружие и ящики с патронами она взглянула с недоверием.

Я был весь в предвкушении. И даже не потому, что у меня в рюкзаке лежали сокровища, отжатые у монстров. Сейчас я стану свидетелем того, как Мей впервые в жизни увидит звёздное небо.

По скрипучей подвальной лестнице мы поднялись наверх, и я открыл дверь. Мы вышли из погреба, оказавшись в плену густых кустов сирени.

— Подожди минутку, Мей — сказал я, жестом остановив девушку. Та послушно замерла. — Я разведаю обстановку.

— Мей? Я Персимейн, — поправила она меня.

— Ох, прости, — повинился я. — Просто твое имя немного сложное для запоминания, вот я и сократил.

Кошкодевочка улыбнулась, на её щечкам появились милые ямочки.

— Если хочешь, можешь называть меня Мей, — разрешила она. — Я совсем не против.

— Обязательно воспользуюсь этой возможностью, — я подмигнул ей.

Раздвинув ветки, я вышел из кустов наружу. Надо убедиться, что Шишкина или ещё кто-нибудь не выглядывает из-за забора. Вряд ли, конечно, кто-то будет подглядывать в ночное время за моим участком, но события в Подземелье научили меня, что осторожность лишней не бывает.

Разумеется, на «боевом посту» никого не было. Я вернулся в кусты обратно за Мей. Она, опустив веки с длинными ресницами, нюхала цветы сирени.

Черт… Моё сердце забилось сильнее. Как беззаботно и беззащитно она выглядела в этот момент. Мей была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел в своей жизни. И даже тот факт, что она не являлась человеком, меня не смущал. Ушки, хвостик, глазки, цвет кожи… это скорее даже плюс, чем минус. Ситуацию усугубляло её полупрозрачное платье — оно больше подчеркивало формы хозяйки, нежели скрывало их.

— Пусть чист, — сказал я и поманил её к себе. — Предупреждаю, то, что ты сейчас увидишь, не будет похоже ни на что из твоей старой жизни. Даже отдаленно.

— Ох… Наверное, меня уже ничем не удивить, Денис, — сказала Мей и глубоко вздохнула.

Я лишь улыбнулся. Боюсь даже представить, как она отреагирует на огромное пустое пространство над головой. Особенно после жизни среди пещерных стен и потолков.

Я вывел гостью наружу, на открытое пространство. Девушка сдавленно охнула, взглянув на летнее ночное небо, усыпанное звездами. Сегодня была безоблачная ночь, и небосвод предстал во всем своем сверкающем великолепии.

Зверодевочка, без отрыва глядя на гроздья созвездий, прижалась ко мне. Я тоже смотрел вверх. Уже и забыл, когда последний раз просто так стоял и любовался ночным небом. Занятый рутиной и повседневностью я совсем забыл, что чудо вот оно, совсем рядом.

— Да-а-а, — произнёс я после паузы. — Есть в ночном небе своя особая магия.

— Почему потолок такой высокий? — прошептала Мей. — И что это за светящиеся огоньки на нём?

— Это не потолок. Там пустое пространство, простирающееся в бесконечность, — также тихо произнес я. — А огоньки — целые миры, подобные нашему, лежащие от нас на огромном расстоянии. Большая их часть пусты и безжизненны. Но на некоторых есть жизнь. Возможно даже разумная, как и мы.

— Если они так далеко, почему мы их видим? Сведь ведь тускнеет на большом расстоянии, — она нахмурилась, глядя на меня с недоверием. Как будто подозревала, что я её обманываю.

— Потому что мы видим не сами миры, а только их блеск, который доходит до нас только через миллиарды и миллиарды лет… — я запнулся, сообразив, что зачитывать девушке курс по физике сейчас смысла нет. — Короче, они просто очень-очень яркие. А если миры тусклые или находятся слишком далеко, то мы их и не видим.

— Как же их много, — пробормотала Мей. Она продолжала смотреть на небо в немом удивлении. Звезды сверкали в её лиловых широко распахнутых глазах. Полагаю, этот момент она запомнит на всю жизнь. Как и я.

Будь на её месте другая девушка, я бы уже поцеловал её. Благо ситуация располагала максимально. Однако пока что я решил не форсировать события. Всё-таки день сегодня вышел крайне… насыщенный. И у меня, и у Мей. Девушка особенно сильно натерпелась. Думаю, нам обоим нужно немного прийти в себя.

Невольно я вспомнил старую родительскую кошку Маньку. С очень похожим зачарованным выражением мордочки она смотрела на новогоднюю елку. Прежде чем совершить решительный прыжок. Я невольно улыбнулся подобной ассоциации. Похоже, Мей тоже поддалась неким древним инстинктам.

— Пойдем, — сказал я через некоторое время и мягко потянул её за руку. — Нам лучше долго не задерживаться во дворе. Надо привести себя в порядок и хотя бы немного поспать. Денечек у нас обоих выдался не из легких.

— Да, — тихо сказала Мей, продолжая смотреть на небо. — Ты прав…

Я быстро подвел свою гостью к задней двери дома. Открыл дверь и первой запустил в квартиру кошкодевушку — на удачу. Войдя в квартиру, Мей начала оглядываться и принюхиваться, ее большие лиловые глаза сканировали каждый сантиметр моего жилища

— Это все твое? — спросила она, с недоверием оглядывая телевизор «Беларусь», стоявший рядом со входом.

— С недавнего времени моё, — сказал я. — Мой дедушка оставил мне дом по наследству.

— Вы, колдуны, очень богатые люди, — с удивлением произнесла Мей, продолжая осматриваться. Подошла к телевизору, коснулась его пальцами и обнюхала экран. Крылья её носа аж раздувались при каждом вдохе. — У нас не каждый дворянин может позволить себе подобное жилище — с такими толстыми стенами, прекрасное и крепкое. Хотя и… — она негромко чихнула и потёрла носик. — Хотя и немного пыльное….

— Будь здорова.

— Спасибо.

— Я не так давно заехал и еще не успел толком убраться.

Я не мог не улыбнуться, наблюдая за её реакцией. Многие люди сочли бы старую советскую квартиру полным отстоем. Но дети Подземелья, похоже, жили в несколько иных реалиях. Полагаю, у них там не так много больших строений. Надо будет тщательно расспросить Мей о жизни в Подземелье, об их нравах и обычаях.

Я на самом деле считал дедовскую квартиру классной. Просто нужно потратить немного времени, чтобы навести в ней порядок. И будет настоящая конфетка. В этом наши взгляды с Мей полностью совпадали.

— Мне тоже нравится моё новое жилище, — сказал я, продолжая наблюдать за удивленной гостьей. — Но по нашим меркам я совсем не богат.

С сосредоточенным лицом Мей опустилась на четвереньки, забралась под столик с вазой и начала что-то там вынюхивать. Пушистый хвостик, продетый через прорезь в платье, плавно двигался из стороны в сторону.

Я невольно сглотнул, наблюдая за ней. С красотой бедер и ягодиц у принцессы тоже был полный порядок. Под белым полупрозрачным платьем отлично угадывались сферические очертания с идеально ровными и гладкими линиями. От них просто невозможно было оторвать взгляд…

— Ты очень скромный колдун, Денис, — донесся из под столика скептический голос Её Высочества. Кажется, она не верила мне. — Но твои богатства и могущество видны невооруженным взглядом.

— Ну, — усмехнулся я и поднял руки, — Спорить не буду. Денег не должно быть много, их должно быть достаточно. Я мужчина, а нам для комфортной жизни требуется не так уж и много.

Мей выбралась из под столика и повернулась ко мне. Эх, жаль, вид был ну очень залипательный… Может быть мне как будто бы случайно под столом мисочку с молоком оставить?

— Ты удивительный человек, Денис, — промурлыкала она мелодичным голосом, нежная улыбка тронула ее губы. — И очень храбрый. Я никогда не забуду, как ты самоотверженно сражался с крыланами, чтобы защитить меня. Спасибо, что спас и укрыл у себя. Я, принцесса клана Махис, в неоплатном долгу перед тобой.

— Да ла-а-а-а-адно, — улыбнулся я, потирая затылок. — Сейчас покраснею от смущения.

— К сожалению, у меня пока нет возможности достойно отблагодарить тебя, — она с виноватым видом склонила голову. Пушистые ушки тоже опустились. — Теперь я всего лишь беглянка. За мной нет ни денег, ни земель, все мои верные люди мертвы или в плену. Может быть что-то изменится в будущем, если власть Маналайса падет. Но сейчас я чувствую себя бесполезным ничтожеством.

— Не говори так. Все нормально, — я махнул рукой. — Пойдем примем душ, я покажу, как и что там устроено. Пока будешь мыться, я тебе что-нибудь из одежды подберу.

— В душ? — удивленно переспросила принцесса.

— Э-э-э… магическую обитель для омовения у колдунов.

Я проводил свою благородную гостью в ванную и объяснил, как работает душ. Здесь всё ещё было довольно таки пыльно. Но Мей совсем забыла про пыль, пораженная тем, как работает современная ванна. Зачарованно она следила за тем, как из крана то течёт, то не течет вода, когда я двигал ручку. Тем не менее мои разъяснения она впитала довольно таки быстро.

Принцесса самостоятельно включила горячую воду в ванне. Из душевой лейки в дно ванны ударили горячие струи, вверх пошел пар. Мей от восторга аж захлопала в ладоши.

— Ух! Какая чудесная магия! — воскликнула она.

— Ага… Ладно, освежись, а я пока пойду… — слова застряли у меня в горле.

Мей схватила за плечи свое полупрозрачное белое платье и начала стягивать его прямо передо мной, собираясь шагнуть в дымящиеся струи.