Подземелье по наследству, том 1

Глава 2. Спуск во тьму

К слову, самогонный аппарат тоже оказался здесь, на одной из полок. Хоть что-то из моих ожиданий оправдалось. Блестящий цилиндр с прикрепленной спиралевидной трубкой. Не знаю даже, что с ним делать. Опыта самогоноварения у меня нет. Желания пить самогон — тоже нет. Может быть продать получится?

Впрочем, до самогонки мне уже не было дела. Весь мой разум захватило найденное оружие и, конечно же, шахта.

Я провел ладонью по каменному бортику, стряхнув в бездну несколько камушков. Те улетели вниз, и через пару секунд я разобрал тихий стук — ага, значит, там не так уж и глубоко.

Что эта шахта забыла в погребе? Дед самолично выкопал? Хранит в ней межконтинентальную ракету, нацелив её на США? Обычное дело для простого советского полковника в отставке.

А если серьёзно, это какой-то засекреченный военный объект? Почему он тогда не опечатан? И что забыл на частной территории?

Я подергал металлическую лестницу. Та не поддалась. Её штыри уходили глубоко в каменную толщу. Выглядит вполне надежно. К слову, в копилку странностей — почему стены в погребе земляные, а в шахте — уже каменные? Непонятно.

Хочу знать, что там на дне. Какую тайну скрывает эта шахта.

Я положил телефон обратно в карман и начал спускаться по лестнице вниз. Спуск занял у меня немного времени. Очень скоро я ощутил как моя нога коснулась твердой поверхности. Отряхнув руки от ржавчины, я снова вытащил телефон и огляделся. Передо мной в темноту уходил темный каменный тоннель с грязным полом, покрытым землёй.

Странно. Сверху что ли нападало? А дед потом разнес сапогами.

Я ожидал увидеть какие-нибудь старые деревянные опоры или что-то в этом роде. Но нет, каменные стены самостоятельно выдерживали нагрузку почвы сверху. Ни единой трещины я на них не различил. Только всё те же следы от инструментов, намекающих на искуственное происхождение тоннеля. Кажется, здесь вполне безопасно, обвала можно не опасаться.

Обитают ли здесь животные или насекомые? Если тоннель выходит на поверхность где-то в лесу, то в шахте вполне могли поселиться лисы или зайцы.

— С пушистыми задницами как-нибудь справлюсь, — вслух сказал я, чтобы успокоить себя, и двинулся вперед. Эхо подхватило мой голос и унесло дальше по тоннелю.

Фонарик на телефоне освещал всего несколько метров передо мной и почти не рассеивал тьму вокруг. Но это лишь сильнее будоражило меня. Я ощущал себя исследователем, попавшим в жуткое и загадочное место, чьи тайны еще предстояло разгадать.

Нагнувшись, я вгляделся в тонкий слой грязи, покрывавший пол туннеля. Не увидел ни шерсти, ни экскрементов — ничего, что бы указывало на присутствие лесной братвы.

Минут через десять туннель привел меня в небольшую пещеру с неровным полом и потолком, сравнимую по размерам со всей моей квартирой или даже чуть больше. На её стенах уже не было следов инструментов. Пещера являлась естественным образованием. На её потолке я увидел сталактиты — острые каменные «сосульки». Они почти полностью покрывали потолок, лишь его края по периметру оставались свободны от них. Мне показалось, что до моего слуха периодически долетает звук капель, разбивающихся о камни. Звук моих шагов гулким эхом гулял под сводами среди сталактитов.

— Упадет такая «сосулька» на голову, мало не покажется, — вслух подумал я.

Я начал медленно обходить пещеру по периметру, двигаясь по часовой стрелке и касаясь пальцами шершавой стены. В дальней стене пещеры я заметил еще один проход, а через небольшое расстояние от него — ещё два, расположенных совсем рядом друг с другом. У входа самого дальнего от меня отверстия лежали несколько больших валунов.

Может быть здесь летучие мыши живут? Но тогда они бы точно все засрали. А пещера выглядит достаточно чистой. Я по-прежнему не видел ни шерсти, ни помета животных. Следов на полу тоже не было.

Обогнув обломки сталактитов на полу, я приблизился к двум дальним проходам и внезапно увидел… ногу скелета, выглядывающую из-за валунов.

— Твою ж, — пробормотал я, невольно отступив на шаг.

Раньше скелетов я никогда не видел. Если не считать компьютерные игры и экспонат в кабинете биологии. Тем не менее, что-то в этой ноге показалось мне странным. Её кости выглядели… не совсем так, как у людей. Они были слишком длинными, а коленки как будто бы выгибались в обратную сторону. Может быть это последствия травмы? Или просто зрение из-за темноты меня подводит.

Мое сердце забилось быстрее, громкий стук отдавался прямо в виске. Я нашел человека, погибшего много-много лет назад? Это был несчастный случай? Умер ли бедолага своей смертью? Может, в полицию позвонить?

Я сделал шаг к своей находке, желая рассмотреть её поподробнее. И это была самая ужасная ошибка в моей жизни.

Скелет… не принадлежал человеку. Это был скелет твари, явившейся из самых кошмарных снов.

Череп существа по форме напоминал собачий, только по размерам не уступал человеческому. Из передней части морды вниз торчали два огромных клыка, сделавших бы честь даже саблезубому тигру. За ними тянулись ряды клыков поменьше.

Длинные руки и ноги торчали под неестественными углами. Пальцы на ногах оканчивались длинными и острыми когтями, как у хищных птиц. Пальцы рук были очень длинными, в каждом суставе по метру. Подобным строением передних конечностей отличались летучие мыши и птицы — существа с крыльями… Крыльями?

Тварь была довольно крупной — сопоставима по размеру с человеком. Или даже чуть больше.

Ужас охватил все моё существо. У меня перехватило дыхание, холодный пот побежал по спине. Это… это дурной сон, верно? Есть же рациональное объяснение. Может быть это ископаемое древнее животное? Нет, чушь, окаменелости были бы вмурованы в камень. А эти кости белые, с редкими темными пятнами… возможно, подсохшая кровь. Существо умерло довольно давно, но уж точно не миллионы лет назад. Максимум год другой.

А что если оно тут не одно? Что если подобные ему твари до сих пор бродят по этим древним тоннелям? Учуяли мой запах, услышали мой голос и прямо сейчас направляются сюда?

Самообладание окончательно отказало мне. Я повернулся и по прямой щеманул к тоннелю, откуда пришел, игнорируя сталактиты над головой. Прочь от чудовищного существа! Как можно быстрее! Пусть даже он давно мертв, а существование его собратьев под большим вопросом.

Скорее назад по туннелю к дневному свету! Поближе к человеческой цивилизации, где все понятно и объяснимо, где нет никаких скелетов кошмарных тварей с клыками, когтями и крыльями.

Не помню, как я выбрался на поверхность. К моменту, когда я снова осознал себя, я вылетел из погреба, продрался сквозь кусты сирени и только тогда остановился. С меня градом катился пот, я тяжело дышал, согнувшись и опершись руками о колени.

Что это за хрень была? Как она попала в туннель в моём погребе?

Тёплый летний воздух привел меня в чувство. Может быть, меня просто подвело зрение? Или разыгралось воображение? Там внизу было очень темно. Фонарик моего смартфона светил крайне слабо. Что если никакой твари на самом деле не было?

Вдруг я просто наткнулся на… несколько скелетов мертвых животных? Ну какое нибудь условное лисье кладбище, куда зверьё приходило умирать? Увидел в темноте лисий череп, а богатое воображение дорисовало остальное.

Мой рациональный разум цеплялся за теорию о лисьем кладбище, словно утопающий за последнюю соломинку. Я ухмыльнулся и вслух произнес:

— Че раскис, Денисыч? Начитался этих ваших Лавкрафтов, и теперь Ктулху везде мерещится.

Жуткий череп раз за разом всплывал перед моим внутренним взором, но я старательно гнал воспоминания прочь.

Если у этой штуки и впрямь есть крылья, то их размах должен быть метра три, а то и больше. Она бы просто не смогла летать в условиях подземелья. Существование подобной твари противоречит науке. А значит — мне всё привиделось. Вдруг там месторождение газа, и я просто чего-то надышался веселящего?

Я почти успокоился, как за моей спиной раздался громкий хруст. Обернувшись, я увидел… ещё одно чудовищное человекоподобное нечто. Оно выглядывало из-за моего забора и смотрело прямо на меня своими жуткими выпученными глазами. Его желтоватую, словно пергамент, кожу покрывали морщины. Волосы на голове отливали странным фиолетовым оттенком. Губы были выкрашены яркой помадой, длинные ногти на руках, покрытые красным лаком, больше напоминали когти.

Хриплым голосом оно произнесло:

— Здравствуйте, молодой человек. А что это вы такой взволнованный?

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Так, Денисыч, успокойся, это обычная бабка. Пускай и немного экстравагантная, сильно накрашенная. Кое-кто слишком сильно переволновался, и теперь ему мерещится невесть что даже в самых обыденных вещах.

Надо успокаиваться, а то в каждой встречной бабке буду видеть чудищ.

— День добрый, — сказал я, собираясь с мыслями.

Я распрямился и направился в сторону бабки. Сердце мое все ещё бешено колотилось. Мысленно я по прежнему находился в туннеле рядом со скелетом. Мне хотелось в спокойной обстановке обдумать все свои находки. Но проигнорировать бабулю было бы невежливо. А то ж ведь обидится и начнет выдумывать про меня всякое и рассказывать соседям. Как я с перекошенным лицом бегаю по участку.

— Ты, должно быть, внук Могилы, Денис, — прохрипела старуха, глядя на меня прищурившись, с подозрением.

Она говорила так хрипло, словно начала курить ещё в юном возрасте. Я отметил, что кожа на её пальцах сильно пожелтела. Скорей всего от никотина.

— Ага, — сказал я, остановившись перед забором. На бабку я смотрел снизу вверх. Похоже, она на чем-то там стоит, на какой-то подставке, чтобы видеть поверх высокого забора. Хочет знать, что происходит у меня во дворе? — Только сегодня приехал.

— Понятненько, — она кивнула, продолжая сканировать меня взглядом.

— Откуда знаете, как меня зовут?

— Крюково маленький городок. Новости у нас расходятся очень быстро, — прохрипела бабуля. Оторвав от меня взгляд, она быстро осмотрела мой двор. — Ох, наконец-то кто-то наведет здесь порядок. А то как будто не жилой дом, а помойка.

Глядя на бабку, я подумал, что она, возможно, весьма любопытная особа. Интересно, как часто она приходит на этот «обзорный пункт», чтобы наблюдать за происходящим в чужом дворе?

— Как я могу к вам обращаться? — вежливо произнес я.

— Галина Петровна, — сказала бабка. Подумала и добавила: — Шишкина Галина Петровна.

— Рад знакомству, — с дежурной улыбкой произнес я.

— Ты собираешься продавать квартиру? — спросила Шишкина с приторной сладостью в голосе.

— Нет, — ответил я. Её вопрос меня немного застал врасплох. Потребовалось полсекунды, чтобы собраться с мыслями. — Я планирую здесь жить и ездить на учебу. Своя квартира намного лучше общежития.

— О-о-о, студент, значит, — сказала старуха, и я увидел, как ее лицо слегка поникло. Но Шишкина тут же натянула добродушную улыбку. — Что ж, надеюсь, что ты тихий и скромный мальчик, занятый учёбой. А то у нас тут уже есть хулиганы, которые постоянно шумят почём зря…

Галина Петровна рассмеялась. Смех её куда больше походил на кудахтанье. Глядя на неё, я чувствовал всё большую неприязнь к данной особе. Не думаю, что она будет приятным соседом.

Хочу вернуться в дом. Принять душ и посидеть в тишине, собраться с мыслями.

— Нет, я в основном занят учёбой. Свободного времени у меня не так много, — сказал я и вытер изрядно вспотевший лоб. — Прошу меня извинить, но я пожалуй схожу в душ.

— О, конечно, конечно, милый, — понимающе кивнула Галина Петровна. — Знаешь, ты такой молодой, а задачка перед тобой стоит очень серьёзная… Хочешь я тебе помогу навести порядок во дворе? Например, подстригу эти кусты сирени. Чтобы всё было красиво и ровно.

Её взгляд вонзился в заросли, словно хотел пронзить их насквозь. Вместе с погребом и шахтой.

— Я не хотел бы нагружать пожилого человека своими заботами, — дипломатично произнес я.

— О-о-о, поверь, мне не в тягость! — Шишкина снова захихикала. — Я ещё ого-ого! Очень бодрая и энергичная!

— Хорошо, если не буду справляться, то обращусь к вам, — сказал я, чтобы успокоить старуху. — Удачного дня.

— И тебе, внучок, — сказала она, по прежнему изображая улыбку. Однако её взгляд оставался колючим и пытливым. — Отдохни хорошо, дорогой, а то на такой жаре легко напечь голову.

Я поспешил обратно в дом и запер за собой дверь. О Шишкиной забыл почти сразу. У меня были более насущные дела, чем скучающая бабуля и её любопытство.

Что это за хрень была в пещере и как она туда попала? Что еще скрывалось в этих тоннелях?

Я словно попал в фильм ужасов. Наяву, а не во сне. Никогда не верил в сказки про полтергейстов, призраков, рептилоидов и прочую паранормальную чушь. А тут столкнулся с чем-то подобным самолично.

В гостиной я обнаружил ещё две двери. Одна вела в спальню, другая — в комнатку, заполненную всяким хламом. Понадобится много времени, чтобы все это разобрать.

Я, выходит, владею трехкомнатной квартирой. По меркам Советского Союза дед устроился очень даже неплохо. Министрество обороны СССР достойно отблагодарило полковника за службу.

Также я нашел ванную. Небольшую, но достаточно чистую. Некоторое время с подозрением разглядывал занавеску с птичками. Все крылатое теперь вызывало у меня подозрение. Здесь было пыльно, как и везде в доме. Ну да ничего страшного. Скинув одежду, я включил воду. Пора освежиться, смыть с себя и пот, и грязь, и дурные воспоминания.

Напор воды оказался очень даже хорошим. Под прохладными сильными струями и постоять приятно. Но каждый раз, когда я закрывал глаза, перед моим внутренним взором возникал оскаленный нечеловеческий череп. Как бы я ни старался, мне не удалось убедить себя в том, что монстр — лишь плод моего воображения. Логические и рациональные объяснения разбивались о нехорошее сосущее предчувствие, поселившееся в груди.

Я должен сообщить кому-нибудь о находке. Но кому? В администрацию Подмосковья позвонить? В полицию? Сразу в ФСБ? Да кто мне вообще поверит? Посоветуют пить меньше и пошлют куда подальше.

Кто-то скажет: чувак, да это такой шанс прославиться! И бабла можно поднять, если повезет! На телевиденье пригласят или популярный блогер интервью возьмет! Только мне теперь кажется, что меня скорее примут за психа, если я начну рассказывать про подземелья и обитающих в них монстров. Да и зачем мне эта слава, на бутерброд её мазать?

После душа я вернулся на задний двор и закрыл погреб на замок. До конца дня я пытался заниматься другими делами и не вспоминать про зловещие кусты сирени и их тайну. Я начал нерешительно разбираться в дедовском хламе, находившемся в маленькой комнате, соседствующей со спальней. Комнатушка была забита всякими бесполезными вещами вроде старых журналов типа Крокодила, старыми книгами про оружие, технику и охоту, нерабочей бытовой техникой, пакетами со старой одеждой дедушки, полусломанной мебелью и прочая, прочая, прочая в том же духе.

Тем не менее, кое что интересное я нашел. Например, дедовский наградной пистолет Макарова. Его рукоять украшала золотая бляшка, на ней сверкала надпись, выгравированная красивым каллиграфическим почерком:

Полковнику Александру Викторовичу Могиле за проявленное в бою мужество от Министерства Обороны СССР 1979 г.

— Прямо таки реликт исчезнувшей древней цивилизации, — я покачал головой, вертя пистолет в руках. Оружие находилось в хорошем состоянии и вроде бы было вполне рабочим. Оно оказалось разряженным, патронов для пистолета в комнате я не нашел. Возможно, они находятся в…

Мои мысли неизменно возвращались к погребу и шахте. У меня никак не получалось сосредоточиться на чем-то другом. Что, черт возьми, там было на самом деле?

Ещё я нашел старый мощный фонарь. А также пыльный, но все еще работающий компас и коробку с советскими сухпайками. Галеты, гречка, тушенка, сгущенка… очень вкусно, но, полагаю, срок годности у хавчика уже прошел. Не уверен, что я хочу пробовать гречу времен Афганской войны.

Пока я крутил в руках фонарь, включал и отключал его, у меня в голове возникла идея. Что бы это ни было за существо, оно давно издохло. Мои соседи своим любопытством пока доставляли куда больше неприятностей, чем чудища, живущие в шахтах. По крайней мере ещё ни один монстр не докапался до меня с вопросами: а че у тебя такой срач под окнами? Скорее всего, усопший был единственным в своём роде.

Кроме того, дед точно знал о подземелье. Но амбарный замок он повесил только снаружи, проигнорировав шахту. Значит, вторжения из-под земли он по каким-то причинам не боялся. И спокойно хранил в погребе оружие.

Любопытство оказалось сильнее. Хочу вернуться вниз. И понять, напрасно я так перепугался или же нет. Только в этот раз спущусь в шахту подготовленным.