Подземелье по наследству, том 1

Глава 22. Грибоград

Рюкзак я снимать не стал, спрятав его под плащом. Из-за этого я со стороны выглядел как горбун, но так наверное было даже лучше. Вряд ли кто-то заподозрит в скособоченном горбуне ужасного белолицего колдуна с поверхности.

Аманита уверенной походкой вела меня через тоннели. Мы вернулись назад, снова прошли через грибной лес, после чего демоница через новый тоннель повела меня дальше на юг. Компас вдали от залежей металла снова заработал, позволив мне определять направление.

Для меня новые тоннели выглядели точно так же, как и все остальные. Но Аманита двигалась по ним с крайне уверенным видом. Явно знала, куда идет. Так что я лишних вопросов не задавал и молча следовал за ней.

Мысленно я вернулся к моему бою с троллем. Проанализировав события, я понял, что надо срочно менять подход к сражению. Слишком многое я отдавал на откуп удаче. Необходимо более детально продумывать будущие схватки. Заранее продумывать стратегию, намечать пути отхода. Использовать ландшафт. Просто выходить и начинать палить, уповая на пробивную мощь пуль — не вариант.

Вечно везти не может, и если я что-то в своем подходе к битве не поменяю, моя песенка рано или поздно будет спета. И огнестрел меня не спасет. Как не спас он капитана Кука от аборигенов-каннибалов…

— Денис, — не оборачиваясь, сказала Аманита после нескольких минут молчания, — Так ты расскажешь, кто ты? Или мне сказать горожанам, что ты просто хорошо откормленный гном?

— Как бы тебе сказать… — произнес я, пытаясь сформулировать мысль. Это было довольно сложно, потому что упругие ягодицы Аманиты, обтянутые черной кожей, ритмично двигались при каждом её шаге. И сбивали меня с мысли. — Жители Яркости недолюбливают таких, как я. Поэтому предпочту не распространяться на эту тему.

— Ты вампир из Сумрака что ли? — Аманита хихикнула и на ходу обернулась, одарив меня очаровательной улыбкой. — У тебя клыки для вампира жидковаты. Даже у меня длиннее.

Это было правдой, клыки Аманиты весьма впечатляли.

— Я не хочу, чтобы ко мне относились предвзято, — усмехнулся я.

— Ой, поверь, народы Подземелья очень даже терпимы к другим расам, — сказала она и указала на себя пальцем с чёрным ногтем. — Даже меня с моей демонической моськой терпят. Морщат носы, но терпят. Ну потому что я веду себя, как приличная девочка. Публично, по крайней мере, — она усмехнулась и подмигнула мне. — Если ты будешь себя вести, как хороший мальчик, то и к тебе быстро привыкнут.

— Значит, так и буду делать, — я улыбнулся в ответ, никак не развивая тему.

— Ладно ладно, мистер Инкогнито, — сказала она, отвернувшись от меня. — Можете скрывать ваши секретики, если хотите. Но знайте, что от Аманиты Грабительницы ничего не спрятать. Рано или поздно я возьму свое.

— Давай позже вернемся к этому разговору, — с улыбкой произнес я.

Спустя несколько часов мы вышли к ещё одной пещере, такой же огромной как пещера с Грибным и Извилистым лесом. Потолок здесь был высоким, по нему также плыли облака, а пол был земляной. Мы с Аманитой оказались на возвышенности, откуда открылся вид на небольшую крепость, окруженную стеной. Вокруг крепости раскинулся город с небольшими зданиями, как правило одно- или двухэтажными, с соломенными крышами. За пределами города находились разноцветные лоскута обрабатываемых полей, виднелись голубые нити рек.

Вот она, цивилизация подземная! Наконец-то я до неё добрался! А то одни монстры, да беглые принцессы… Никакого разнообразия.

В целом Грибоград напоминал города Средневековья, какими я их видел на картинках. С узкими улочками и невысокими домами. Отличие заключалось в том, что весь город заливал голубой и лиловый свет, испускаемым грибами и облаками.

— Узри, чужестранец, — сказала Аманита, величественным жестом руки обведя панораму. — Грибоград, крепость на южных рубежах клана Махис.

— Кросивое, — согласился я, особо не кривя душой. Панарама действительно впечатляла. Думаю, не случайно Аманита провела меня именно этим путем. Хотела показать всю красоту с максимально выгодного ракурса.

— Сумрак рядом, и на крепость частенько нападает всякий сброд. Не всем нашлось место за крепостными стенами, а потому селяне привыкли брать оружие в руки и защищать себя самостоятельно. Народ здесь суровый и к чужакам относится с подозрением. Старайся лишний раз рот не открывать. Говорить буду я.

— Как скажешь, командир.

Мы направились вниз по утоптанной тропе к ближайшему небольшому поселению.

Проходя мимо полей, я отметил, что колосья на них немного похожи на пшеницу, только опять же странного синего цвета.

В загонах я увидел свиней, похожих на обитателей грибного леса, полосатых и пятнистых, куда более жирных, чем их дикие сородичи. Очевидно, хрюшек хорошенько откормили, чтобы потом пустить на мясо. Также рядом со свиньями ходили странного вида птицы, похожие на кур, но с ярким сине-лиловым оперением, как у попугаев. Для Яркости — хорошая маскировка.

На полях трудились кошколюды, сородичи моей Мей. Уши, хвосты, глаза с вертикальным зрачком, но при этом вполне человеческое тело. Носили они простецкую одежду, похожую на ту, которую носили крестьяне — штаны, рубахи, платья и всякое такое. В общем, простые трудяги, на которых и держалось всё Подземелье. Некоторые из них отвлекались от работы и провожали нас Аманитой подозревающими взглядами. Демон и горбун в плаще с капюшоном — очень странная парочка. Но большинство крестьян игнорировали нас, продолжая работать на полях или ухаживать за домашним скотом.

— Что они здесь выращивают? — спросила я демоницу, пока мы шли по тропинке средь полей полей и ферм к деревне.

— Злаки, овощи, разные коренья, — равнодушно сказала Аманита. — Что-то едят, из чего-то добывают краситель, который продают в столицу Махис. Он очень ценится среди знати. Красителями клана Махис даже гордые эльфы не брезгуют. Хотя больше всего аристократы любят фиолетовый краситель, он самый редкий и дорогой.

— Почему?

— Его добывают из панциря гигантского гранитного моллюска, — пояснила демоница. — А это такая тварь, что даже дракону может дать прикурить…

— Оу-у-у-у…

Экосистема этого мира поражала. Здесь, оказывается, водились и гигантские моллюски, которые вроде как вымерли ещё во времена динозавров. Видимо, каким-то образом сохранились в своем замкнутом уголке.

Когда мы вошли в деревню, я увидел группу высоких людей, кучкующуюся около нескольких крытых телег. Они носили длинные плащи до самой земли, под которыми угадывались очертания стальных доспехов. Кончики их ушей были заострены, а лица выглядели надменными и горделивыми. Рядом с ними находилась другая группа, состоящая из широкоплечих коротышек с длинными бородами. И остроухие, и коротышки оживленно спорили друг с другом, яростно жестикулируя. Спор выходил настолько горячий, что грозил вот-вот перерасти в драку.

— Кто это? — спросил я у Аманиты.

— Эльфы и гномы, — скучающе произнесла демоница. — Скорей всего торговцы, приехавшие к Махис из соседних кланов. Похоже, что-то не поделили. У них это частенько происходит.

Ни эльфы, ни гномы меня особо не впечатлили. Просто ещё одни обитатели Подземелья со своими особенностями внешности. Ну как питерцы и москвичи, грубо говоря. Одни высококультурные, другие бабки зашибают в подземных дворцах-метро. А вся остальная Россия это орки…

Правда, я пока не видел никого, кто был бы похож на Аманиту. Ни одного демона или кого-то подобного. Кто же она такая?

Может ли быть так, что Аманита — такой же гость в Подземелье, как и я? Откуда она пришла, из какого мира? Существуют ли помимо известной нам вселенной другие измерения?

Мимо нас пробежала небольшая группа кот’э. Котики держались очень сплоченно и пугливо озирались по сторонам. Но окружающие обращали на них внимания ещё меньше, чем на нас с демоницей. Лесные жители тащили с собой туго набитые рюкзачки и сумки.

Тоже что-то на продажу притащили? Деревенька хоть и была небольшая, но торговля в ней била ключом.

— Куда идем? — спросил я спутницу. Мы шли по деревенской улочке, мимо проплывали деревянные строения, огороды. Бегали дети кошколюдов, играя во что-то вроде салочек.

— К одному моему знакомому кузнецу, — тихо сказала мне Аманита. — Ему и продадим шкуру. Мужик надежный, я с ним уже много лет имею дело. Ни разу не подводил.

— Отлично, — сказал я, наблюдая за пробегавшими мимо детьми. Они жевали что-то вроде синих сушек, от которых вкусно пахло сдобой и чем-то сладким, вроде сиропа или меда. — Но после этого давай поедим. Что-то у меня после битвы с троллем аппетит разыгрался.

— Обязательно зайдем в таверну и спустим там часть выручки от добычи! — Аманита хохотнула и похлопала меня по плечу. — Напьемся вдрызг, устроим дебош! А на ночь возьмем себе двух горячих шлюшек! Мне чур с самой большой задницей!

— Эм…

— Девочек я люблю ничуть не меньше мальчиков, партнер… — промурлыкала Аманита. А потом задумчиво добавила: — Хотя мальчиков все-таки больше.

— Ты из тех боевых подруг, с которыми можно не только по стаканчику пропустить, но и «по бабам» вдарить? — улыбнулся я.

— А то!

Кузница, как водится, находилась в отдалении от других домов. Войдя внутрь, мы оказались в просторном, но слегка задымленном помещении. Здесь находился стальной горн с гудящим внутри пламенем, несколько наковален и бочек с водой. На цепях, свисавших с потолка, горели масляные лампы. На стенах висели разные сельскохозяйственные инструменты и оружие. Здесь было довольно жарко, Аманита улыбнулась и как будто бы ещё сильнее расправила плечи. Кожистые крылья за её спиной едва заметно затрепетали.

Несколько широкоплечих и бородатых коротышек в фартуках стояли около поцарапанных и обугленных столов с заготовками. В руках они держали кузнечные инструменты, от молотов до щипцов.

Один из гномов отвлекся от работы и повернулся в нашу с Аманитой сторону.

— Наковальню мне в задницу, кого я вижу! Аманита! — прохрипел он низким голосом, всплеснув руками. — Какими судьбами?

— Привет, Ресбалбуб, — улыбнулась демоница. Они с гномом крепко пожали друг другу руки. — Я кое-чего принесла на продажу.

— Надеюсь, не как в прошлый раз, когда ты подсунула мне те проклятые клинки? — проворчал гном. Его лицо изменилось, из радушного став… чуть менее радушным.

Аманита всем своим видом изобразила оскорбленную невинность.

— Но я же честно предупредила, что они какие-то странные и даже продала их дешевле, чем мы изначально договаривались, — произнесла она, невинно хлопая ресницами.

— Угу… а потом у меня по всей кузне замогильные крики злых духов разносились, подмастерьев нервировали и клиентов отпугивали, — проворчал гном. — Еле выкурили их…

— Да ладно, это же отличная реклама!

— Почему вдруг?

— Гном Ресбалбуб делает настолько качественное оружие, что даже злые духи восторженно орут! — Аманита улыбнулась.

— Ох, Аманита, Аманита… Даже знать не хочу, где ты всю эту гадость откапываешь, — вздохнул Ресбалбуб и посмотрел на меня. Взгляд его стал подозрительным. — А это кто с тобой?

— Денис Могила, — представила меня демоница, пренебрежительно взмахнув рукой. — Он не местный, не грибоградский. Надежный мужик, не переживай.

— Ладно, это не мое дело, с кем ты якшаешься, — Коротышка пожал плечами. — Показывай, что принесла в этот раз.

Аманита вытащила из рюкзака скрученные в рулоны куски шкуры и передала их гному. Тот развернул один кусок, желая рассмотреть. Едва на драгоценности в коже попал свет от ламп, как они ярко заискрились, разбрасывая в стороны лучики света. Лицо Ресбалбуба изменилось — брови взлетели на лоб, а челюсть опустилась. Он с благоговейным видом коснулся пальцем одного из сверкающих камней и тут же отдернул, словно боялся повредить сокровище.

— Где ты взяла шкуру каменного тролля? — спросил карлик в глубоком шоке, даже не глядя на демоницу.

— Где взяла — там больше нет, — ответила Аманита небрежно. — Продаем всё оптом, и шкуру и камни в ней. Но без скидки.

Ресбалбуб прижал шкуру к груди, словно родного и самого любимого ребенка.

— Ладно, Аманита. Только для тебя, моя драгоценная… Я дам… двадцать золотых за кусок, — сказал он.

— Скока? — Аманита округлила глаза. — Да ты в конец оскупердяил, морда бородатая! Тут минимум сотня! Шкуры свежие, недавно снятые, камни крупного размера! Ты раза в три больше наваришься! Особенно когда достанешь камни и сделаешь из шкуры доспехи.

— Чтобы извлечь прибыль, нам придется потратить немало трудочасов и сил, — возразил гном. — Сама знаешь, шкура каменного тролля — материал крайне неподатливый. Я заработаю много, но чистая прибыль будет не так уж и велика. Так уж и быть, подниму до сорока. Только для тебя, как проверенного поставщика.

— Суммы меньше восьмидесяти даже не обсуждаются, как несерьёзные, — фыркнула Аманита, скрестив руки на груди.

Ресбалбуб заулыбался. Торг явно доставлял этому мужику немалое удовольствие.

— Пожалей деда, негодница, — сказал он. — Я уже стар, силы не те, удары не такие точные, как в молодости. Раньше бы я разобрался с этими шкурами за пару дней, а сейчас не уверен, что и за неделю управлюсь. Давай закроем вопрос на пятидесяти пяти.

— Не прибедняйся, Ресбалбуб, ты еще молодым дашь фору. Да и у тебя целая кузня подмастерьев, — Аманита хмыкнула. — Шестьдесят пять и по рукам.

— У-у-у-у, чертовка, — Ресбалбуб закусил длинный ус. — Шестьдесят или ищи другого покупателя.

— М-м-м-м… — Аманита задумалась и как бы нехотя произнесла: — Шестьдесят три. Просто потому что я сегодня добрая.

— А-а-а-а, да чтоб тебя, без ножа режешь деда! По рукам! Бери свои грязные деньги и убирайся! И чтобы ноги твоей здесь не было! — гаркнул гном. — Видеть тебя больше не желаю!

— Хы! — демоница криво усмехнулась.

Один из подмастерьев по сигналу Ресбалбуба принес звенящий мешочек с монетами. Гном отсчитал деньги и передал их Аманите. Мы вручили ему оставшиеся шкуры.

— Если будет ещё, — сказал Ресбалбуб неожиданно подобревшим голосом, разглядывая камни в шкуре. — Приноси обязательно.

— Ну разумеется! — проворковала Аманита и, шагнув к гному, быстро поцеловала его в макушку. Красное морщинистое лицо Ресбалбуба залилось краской. — С превеликим удовольствием!

Поделив деньги пополам, как и договаривались, мы с Аманитой направились в таверну — высокое по местным меркам трехэтажное здание. Она находилась недалеко от кузни на въезде в деревушку.

Войдя в таверну, мы попали в просторное помещение, заставленное столами. В дальнем углу пылал очаг. Недалеко от него находилась стойка с баром, за которой стоял высокий зеленокожий орк в белом фартуке.

Увидев его, я немного напрягся. В памяти ещё оставалась свежа стычка с орками-каннибалами. Но этот зеленокожий вел себя куда приличнее в отличие от сородичей-варваров, хотя и выглядел столь же свирепо. Желтоватые клыки из-под нижней губы выглядели более чем угрожающе. Орк принимал заказы и раздавал напитки гостям. И в целом совсем не торопился нанизать кого-нибудь на шампур.

Две миловидные официантки-кошкодевочки сновали между столами, разнося заказы. Большая часть посетителей являлась крестьянами и торговцами. За исключением двух воинов в доспехах, что негромко переговаривались за дальним столиком.

Я с опаской посмотрел на этих ребят. Но их доспехи отличались от снаряжения солдат Махис, которых я уже успел увидеть, когда впервые встретился с Мей. Другой дизайн да и в целом выглядели похуже и подешевле. Меньше металла, больше кожи.

— Давай туда, — сказала Аманита, увлекая меня в противоположный от воинов угол. — Тихое хорошее местечко.

— Как скажешь, — я кивнул.

Мне пришлось немного повозиться с рюкзаком и автоматом, чтобы усесться. Приходилось действовать аккуратно, чтобы не запутаться в полах плаща и случайно не продемонстрировать свой калаш всей таверне. Если вы понимаете, о чём я.

К нашему столу подошла одна из миловидных служанок-кошкодевочек. Она смотрела на нас, брезгливо поджав губы.

— Аманита, — холодно сказала служанка, остановившись рядом. — Нам не нужны неприятности…