Подчиняя вселенные

Глава 5

Когда-то не было ничего. Бескрайняя тишина и недвижимый покой. Только Хаос, сплошной бесформенной кляксой расплескавшийся в подпространстве. И не было жизни между звездами. И не было небесных тел.

Но вот приоткрылся прокол. И появился маленький короткий луч, возможно радиосообщение из другого мира. И превратился этот посланец маленького света в слово.

И было Слово.

И слово было «БОГ».

И понял он свою суть. И возлюбил себя.[1]

Первое, что почувствовало божество после осмысления себя, что он очень устал. Ноги дрожали от напряжения. Еще бы, дело ли, путешествовать сквозь время и пространство в Хаос, чтобы зародить жизнь.

И сотворил он первым камень, наделив его способностью мыслить и разговаривать. Много времени Бог, и глыба проводили в бесконечных философских диспутах. Камень обожал, когда Бог садился на него, совещаясь, чего бы еще сотворить. Во истину безмерными были возможности Творца вселенной.

Камню было очень неуютно висеть среди хаотического спокойствия. Поэтому он попросил сотворить себе твердь. Чтобы можно было надежно врасти в нее корнями, и ничто бы не смогло оторвать его от своего фундамента, разве что он сам бы захотел.

И сказал Бог Слово. И Слово было «Любовь», второе имя Бога.

Возникла твердь. Чтобы ей было удобно находиться среди Хаоса, Бог придал ей форму шара, соорудив в ее центре-утробе Притяжение. А потом твердь, наименованная планетой, была размножена до бесконечности. И было сотворено столько твердей, что они заняли собой все пространство, вплоть до его бескрайних берегов.

И попросил камень, которому было донельзя скучно, чтобы вокруг возникла Жизнь. И «Жизнь» — это третье имя Бога.

Но как только возникло все живое, тут же умерло оно, потому что не имело чем дышать. Только остались некоторые анаэробные бактерий, которым не требовался кислород.

Посмотрев на мертвые тела, заплакал Бог, и появилась вода. Она залила собой все планеты. И утонули все, кто был оживлен во второй раз. Только рыбы и другие водоплавающие смогли жить в своей среде. Пришлось поднять твердь из воды, и стало хорошо. И камень плакал, так появился кремний и кристаллы. И вдохнуло божество еще одну Жизнь, но еще раз задохнулось все живое.

Хлопнул Бог себя по лбу. И появилась ослепительная пламенная искра, от которой возник свет и электричество.

И создал Любовь воздух на планетах. И не улетучился кислород, потому что было Притяжение!

И оживил всех Бог уже в четвертый раз, но умерли все, потому как было очень холодно. В ярости Жизнь плюнул и от капель этих появились во вселенной Черные дыры.

И создал Бог по совету камня термоядерные и прочие реакции, свив их в клубки и эллипсы. Так появились звезды и созвездия, вокруг которых, благодаря Притяжению, сгруппировались остальные планеты. И стало тепло там, где надо.

Жизнь опять вернулась в тела. И начали все быстро размножаться, не зная смерти. Скоро живущие заполонили собой все планеты, задыхаясь от нехватки кислорода, миллиарды созданий молили, чтобы послали им избавления от мук.

И придумал Бог, конечно не без помощи камня, Смерть. Поднялись воды на всех телах небесных, погребая под собой всех, которые с благодарностью приняли это.

Только некоторые избранные смогли спастись. И каждые твари по паре, необходимые для продления своего рода. И начали те избранные плодиться опять.

Видя, что снова придется поднимать воду, Бог вдохнул в них инстинкты и интеллект. Так появились хищники и жертвы. Умирающие и смерть несущие. От тех времен теперь только ближний несет погибель ближнему своему, потому как Богу очень не нравится уничтожать творения мыслей своих. И вложил Он живущим, бывшим во много выше умом от своих более простых собратьев, понятия Добра и Зла, которые хранил в себе как баланс и память о прежнем мире.

Имея понятие о плохом и хорошем, а, также понимая, что Смертью можно воздействовать на ближнего своего, люди и другие высокоразвитые расы, а они являлись, несомненно, самыми развитыми творениями, начали истреблять друг друга. Поднялись междоусобные войны, сначала таким примитивным оружием, как заостренные палки и топоры. Затем в дурное дело пошло оружие дальнего действия, массового поражение и межзвездного террора.

И увидел Бог, что очень плохо это, но уже исчезло у него желание творить что-либо новое. И сделал он трое Дверей в пространстве, откуда ушел в другие миры. Через эти двери можно было общаться с божеством.

Пропал Бог из этого мира. Только оставил на безымянной планете свое первое творение. Камень смотрел на жизнь сквозь время и каждый раз, когда его творец появлялся, рассказывал ему обо всем плохом и хорошем.

Так осталась бесхозной вселенная. Без своего Бога, хотя Вера в Него, и до сих пор живет в сердцах. И спящее божественное, а это — сам Бог, обитает в каждом из нас, но он спит, и никто не в силах разбудить божественное, кроме нас самих.

Но если кто-то доберется до Дверей к Богу и попробует убедить его помочь, то сможет он изменить бытие. В лучшую сторону. Или в худшую.[2]

— Дела, — протянул уже изрядно посвежевший капитан. — Ты рассказал мне эту древнюю теософическую легенду так, словно сам присутствовал при сотворением грешного мира.

— Конечно же, мне не удалось присутствовать, а тем более поучаствовать в таком благородном деле, зато удалось отведать закрытую библиотеку Ордена, где собраны все даже самые раритетные издания во вселенной. Мы со Стигнеем даже вскользь перечитали земную библию, переизданную в далеком 4387 году. Там еще было сказано, что вышла книга из печати в 2873 году от рождества мифического Иисуса Христа, отдавшего свою жизнь во имя спасения человечества.

— Как он погиб? — поинтересовался Антон. — Наверное, это был крутой полководец, или всемогущий герой.

— Погиб, м-да, — задумчиво произнес меч. — Всемогущим он был, но не полководцем. Самым обычным смертным, сыном Бога.

— Сыном? — не поверил Клипард. — Ты, вроде, сказал, что Бог ушел из нашего мира. Как же мог у него появиться ребенок?

— На то легенды и существуют, — философски заметил кислотник. — Чтобы людям было над чем мыслить! Я тут, кстати, вот о чем подумал, — встрепенулось оружие. — Не хотел бы ты стать монахом Ордена?

— Я?

— Ну не я же! — воскликнул меч. — Ты успешно прошел обряд инициации, а значит, годишься для служения Добру.

— И этот о неведомой инициации мелет, — вслух подумал Антон. — Что это такое? Можешь объяснить?

Клинок приподнялся над кроватью, вслед за ним сел, опершись на локти капитан. Кислотник подлетел к самому лицу Клипарда, приблизившись к переносице, словно вглядываясь тому в глаза. По его лезвию пробежали неизвестные черные руны.

— Я не очень хорошо разбираюсь в этом обряде, поскольку наблюдал за ним всего лишь один раз — сегодня, — ответил меч. — Судя по тем же записям из книгохранилища в Ордене, можно понять, что один из монахов передает часть своей силы, будто божественную искру. Как появившийся из другого мира Бог, так этот огонек входит в твое сознание и пробуждает божественное, которое живет в каждом из нас.

— Хочешь сказать, — удивился капитан, — что мне только что передали немного мифической силы всесильных монахов?

Гарда меча наклонилась в согласии, оружие продолжало парить перед самым носом Антона.

— Понимаешь, тай-цзин, только что ты стал на Путь, ведущий к четвертому Овалу Ордена. А такое доступно только одному из многих миллиардов! Ты избран для того, чтобы всюду нести добро и Месть, во имя добра!

— Нести добро?! — вспыхнул Клипард. — Чего хорошего я увидел в этой жизни?! Только смерть, убийства, изнасилования и мучения тысяч людей. Всюду ложь и лизоблюды. Только горе и смрад несется по вселенной. Кажется, в мире больше не осталось добродетели, каждый человек враг другому. Только златолюбие и жажда власти правит народом. О каком добре ты говоришь, наивное орудие убийства? Разве смерть — добро?

— Уничтожение зла, пусть даже путем обезглавливания, есть хорошо, — заметил кислотник. — Так учил мастер, выковавший меня в огне вулкана.

— Ты почти убедил старого каптайна, сгусток зелени, — неопределенно дернул головой Антон. — Я готов попробовать вступить в ряды Ордена, но сначала должен понять, кем стану.

— Отлично! — меч с гудящим свистом поднялся к потолку и сделал там несколько сложных петель-кульбитов. — Я расскажу тебе, кто такие монахи. Не сомневаюсь, что после моего рассказа тебе немедля захочется вступить в славные ряды Паладинов Жизни и добра!

В те времена еще молодая зеленая Земля, укрывалась почти не вырубленными лесами, и только делала первые шаги в завоевании вселенной. Людьми были покорены больше восьми тысяч небесных тел, но планета-мать все так же оставалась центром человечества, как и много лет прежде.

Не менее трех десятков тысячелетий назад на маленькую розоватую планетку опустился разведывательный бот. Человек, управлявший утлым суденышком, был совсем слаб, силы постепенно покидали его, как и скудные запасы драгоценного кислорода. Крупнокалиберный штурмовой плазменник, казалось, намертво сплавился с его натруженной левой ладонью. Обгоревшие, как и фюзеляж, волосы беспорядочно облепляли морщинистое чело.

Он работал на том несчастном крейсере, который столкнулся в патрулировании со смертоносной межзвездной крепостью кикантов. Чуждые человечеству гуманоиды даже не стреляли, сохраняя на будущее частичку земных технологий. Людей подавили нейтронными сетями, отключающими всяческое оборудование, кроме атомных реакторов. Но уйти на мощных турбинах враги не дали.

Стыковой абордажный тоннель уже был намертво приварен к летучему средству землян. Прорвав толстую броню крейсера, в него хлынул вооруженный до заостренных зубов поток узкоглазых хищников. Десантники врагов не знали пощады, им даже не требовался язык-информатор из живых, поскольку более развитая цивилизация с созвездия в кубе[3] Норд-Вест имела полное представление о стратегии выходцев с Земли, как и подробные карты человеческого космоса.

Людей раздирали на части, бросая покореженные тела в специальные азотные холодильники, и отправлялись на столичный корабль-матку, где более высокие правящие касты могли отпотчевать человечиной. Не жалели никого, кроме женщин, которых бросали в большие силовые клетки — их отсылали в специальные инкубаторы и родильни, где путем искусственного оплодотворения каждая из пленниц должна была родить не менее двадцати младенцев. Мясо детей считалось вкуснейшим деликатесом и стоило очень дорого.

На глазах у старшего бортмеханика разорвали обоих его братьев, а на сестру была накинутая парализующая сеть.

Разбив первому нападающему голову изогнутым разводным ключом, механик Иона Лястер впритык расстрелял другого. Слезы заливали глаза, когда он выпустил из трофейного оружия длинную очередь плазменных сгустков сестре в грудь. Ее не должны были захватить, над нею не будут надругаться, и не станет она маленькой мерзкой фабрикой по изготовлению мяса.

Сейчас он, почти ничего не помня и не понимая, месть закрывала ему мониторы обзора, Лястер бросился на поверхность случайно найденной планеты. Любимая младшая сестра расплылась бесформенной грудой на полу спасательной палубы, и вместе с этим пятном росло огромное чувство непроницаемой черноты в его душе. Родственники покоились сейчас в холодильниках кровожадных нелюдей, а он трусливо убежал, чтобы спастись. Он отомстит так, что целое человечество будет вечно помнить его заслуги, хотя плевать ему на память. Совсем не обученный бою, старший бортмеханик искоренит всю расу кикантов, до последнего подонка. До самого маленького звереныша, у которого только прорезались острые зубки.

Теряя стабилизаторы, мелкая пылающая в атмосфере капсула ударилась о поверхность планеты и, разбрызгивая вокруг целые тучи песка, ушла на два метра в землю.

Перехватывая поудобнее свое захваченное в бою оружие, Иона выбрался из спас-бота, даже не беспокоясь о проверке на наличие в атмосфере вредных веществ. Или даже банального присутствия воздуха.

Когда дверь люка захлопнулась за ним, бортмеханик отметил, что сила притяжения здесь на много выше, чем на его родной Земле. Тут было не менее 4g!

Некоторое время, просто полежав на песке, он тяжело задышал полной грудью. Сердце бешено, но очень медленно и натужно билось под ребрами. Человеку, да еще и привыкшему к периодической невесомости, неимоверно сложно прижиться в условиях, вчетверо превышающих его обычное окружение.

Поднимая руку, словно бы она весила в полтонны, он заметил вдали громадные, не менее пятидесяти метров в высоту и двух десятков шагов вширь, темные ворота.

Одна створка врат поскрипывала — была немного приоткрыта, и за нею можно было разглядеть что-то донельзя голубое, резко контрастирующее с полумраком местного насыщенно коричневого умирающего солнца.

Перевернувшись со спины на живот и с большой трудностью закинув линейную плазменную винтовку за плечо, Иона пополз.

Вперед, туда, где, кажется, ласково звенел водопад. Ведь там так весело плещутся белоснежные искорки. А где вода, там жизнь и облегчение.

Пудовые руки не слушались. Неподъемные ноги отказывались сгибаться, он помогал себе бородой, упираясь в скрипучий песок, загребая лицом и раздирая сморщенное от горя лицо и шею в клочья. Сзади, где покоился горящий бот, в пламени которого исчезали сейчас последние припасы, за ползущим подальше от него человеком тянулся тонкий кровавый след.

Хватаясь за острые камни, отодвигая маленькие в сторону и огибая большие, он полз. Ворота приближались все ближе. Не менее чем через час-два, Иона оказался уже в тени искрящихся первозданной чернотой Врат, заслонивших его от прохладного солнца.

Шум воды приближался. Казалось, нежные капельки влаги гладят его по истощенному лицу. Сжимая зубы, прикусывая до крови язык, чтобы не закричать от боли и давления на позвоночник, Лястер, наконец, оказался на пороге.

Волна спокойствия и легкой благодати преисполнила его натруженное тело. Мириады приятных капелек облили затекшие плечи, давление на грудь уменьшилось ровно в четыре раза. Сердце затрепетало от знакомого чувства, от подошв ботинок и до обгоревших волос его окружила любовь. На глаза наворачивались горькие слезы.

Как на родной Земле, подумал Иона. Как дома! Он потратил несколько мгновений на то, чтобы отбросить ненужное около родительского очага оружие. Как малое дите бортмеханик плескался в падающих струях прохлады, даже не замечая, что под ногами у него нет никакой тверди, а сам он висит в воздухе.

— Ну, здравствуй, творение мое, человек, — сказали ему откуда-то справа.

Даже не замышляя поднять винтовку, Лястер повернулся.

Сбоку стоял, в позе видавшего виды хозяина этой местности, высокий красивый человек с черными без единой проседи волосами. Падающая вода ни малейшим образом не задевала могучий торс, самой последней и мелкой каплей огибая закутанные в домашний парчовый халат плечи. Его карие глаза с интересом рассматривали грязного пришельца, гарь и шлаки с которого успешно смывались водой и улетали вместе с нею вниз.

— Драсьти, — по-деревенски поздоровался Иона. — Рад видеть вас, мил человек! Вы смотритель этой чудесной планеты? Отличные же у вас здесь компенсаторы силы тяжести! Хотелось бы посмотреть, возможно, помогу что-либо отремонтировать или внести полезные новшества. Я механик самых сложных систем первой категории! После меня идут уже только профессора.

Незнакомец долго рассматривал своего невольного гостя. С некоторым насмешливым недоверием, надо сказать. Потом он хлопнул себя по бедрам и животу, после чего громко и всласть расхохотался.

— Компенсаторы силы, ха-ха! Вот умора! — он утер слезы из-под глаз и ресниц, показывая холеные ухоженные руки. — Ремонтировать он тут будет, ха! Механик, бля!

— Я вас немного не понимаю, — отрезал Иона, у которого рука сама потянулась к оружию. Псих, пронеслось в голове.

— Объясню охотно. Давай! — скомандовал незнакомец, небрежно махнув рукой.

Воды расступилась, открывая небольшой уютный кабинет без окон. В центре его стоял деревянный письменный стол с современным голографическим компьютером на нем, ряды набитых доверху книжных шкафов вдоль стен. И два больших кожаных кресла.

У бортмеханика округлились глаза, а рука сама остановилась на половине пути к винтовке. Он явно чувствовал, что это не наваждение, не мираж и уж тем более не симулятор пространства, ведь человеческая и даже технология иных цивилизаций просто не могла дойти до такого уровня.

— Поясню, — бросил человек. — Я, видишь ли, скорее всего Смотритель не этой утлой планетки, а скорее целого мира.

Иона беззвучно хлопнул распахнувшейся от удивления челюстью.

— Бог, — отрекомендовался красавец. — Если тебе не нравится, могу изменить свою внешность, — сказала пышногрудая негритянка, о которой по ночам мечтал Лястер.

— Не надо, — сглотнул слюну механик. — Пусть лучше будет мужчина, ему, то есть вам я скорее поверю.

— А мне верить и не надо, — отметил Бог, обратно превращаясь и, пройдя по толстому ковру, усаживаясь в кресло перед компьютером. — Присядь, — он указал на пустующий предмет мебели. — Или сотворить тебе кровать?

— Сидеть приятнее, — буркнул Иона, со скрипом суставов располагаясь на глубоком сидении.

— Можешь, кстати, включить себе массаж, — отозвался Творец. — Очень благодарен людям за такое полезное изобретение. Сам бы никогда не додумался! Даже вместе с камнем.

Он посмотрел на стушевавшегося от увиденного посетителя.

— Зачем пришел, или за чем-то? О, — Бог спохватился. — Могу предложить тебе выпить!

На небольшим столике возле кресла механика тот же час материализовался плоский кофейный подносик из пластика, до краев забитый всяческими напитками и несколькими видами пирожных на хрустальных тарелочках.

— Это не мое, — заметил Всемогущий. — Это все пожертвования во хвалу мне. — Он довольно улыбнулся. — Приятно, что некоторые еще помнят о своем много чего могущем отце-батюшке.

Лястер отхлебнул леденящего горло лимонада из позолоченного стакана.

— Подарок, вижу, принес, — Бог глянул на зажатую за лямку винтовку. — Чего хотел?

— Ы, да вроде ничего, — выдавил бортмеханик, когда ему свело горловые мышцы от холодного напитка. — Упал я здесь, умереть хотел. Или отомстить!

— Уже теплее, — оживился Господь. — Ну-ка поподробнее на тему мести! Я так понимаю, что она связана с убийством твоих родных.

Иона согласно закивал и вкратце рассказал свою историю. Бог слушал с таким видом, будто ему бездарно пересказывали виденный намедни кинофильм.

— Печальная байка, очень, — сказал Всевышний, когда Лястер, захлебываясь от удушливых рыданий, закончил говорить. — Но вот чего бы ты хотел?

Иона неуверенно пожал плечами.

— Возможно, — припустил Бог, — хочешь стать могучим императором землян, или любой другой сильной цивилизации и задавить врага несметными ордами своих солдат? Или сделаю огромнейшую в мире нейтронную бомбу и запущу ее в созвездие людоедов?

— Нет, — благоговейно прошептал механик. — Хочу отомстить им всем! Своими руками зарезать каждого, пальцами впиваться в их плоть, вонзать клыки в их шеи! — Он пристыжено замолк.

— Кхм, — Господь прочистил горло. — Руки как-то не вяжутся с клыками… Могу, конечно, превратить тебя в только что придуманную тварь о ста руках и с десятью пастями, но мочить душегубов тебе придется уж не менее целого столетия. Кстати, можешь себя поздравить, — он торжественно приподнял подбородок. — Каждый, кто вживую встречает бога, обязательно становится бессмертным! С кем же мне еще общаться, как не с созданиями, избавленными от смерти. Только вот дети твои обычными будут, но с определенными возможностями, небось, мне потом наводнения опять вызывать, а от концов мира у меня начинается мигрень. Ну, что, хочешь в бестию сторукую? — он начал подниматься из-за стола.

— Нет, — выдавил Иона, давясь пирожным. — Можно меня каким-то воином бесстрашным сделать? И чтобы я учеников к себе брать мог. И чтобы обязательно все с мечами были! Светящимися! — Припомнился ему старая сага о космических баталиях.

— Угу, — протянул Бог. — Не сильно, конечно, экзотично, но действенно. О джедаях ты, по-моему, вспомнил. Был такой когда-то исторический фильм не то «Галактические», не то «Звездные войны». Помню такого Люка Скурвокера, кажется… И папаша у него был в жуткую консервную банку закутан. И еще там Хрен Кенобийский был, кажется…

Бортмеханик первого класса согласно закивал.

— Быть по-твоему, — провозгласил Господь. — Отныне создам тебе Орден, а все члены его будут зваться послушниками и паладинами. Ну не называть же их джедаями, в самом деле. И планета обретет имя, обречется Орденом Прайм, или Священным Тибетом-3, как единственная в своем роде.

Иона позволил себе улыбнуться с полным ртом.

— Крепость-школу сам построишь? — спросил Бог, отбирая у Лястера винтовку. — Помощь лишняя нужна?

Немного подумав, механик, а теперь уже Верховный Глава Ордена, пришел к выводу, что небольшая подмога в строительном деле пригодится.

— Раздевайся тогда, — бросил Всевышний. — Крепость уже построена, а под воротами лежит под действием силы тяжести десяток желторотиков, мечтательность которых и привела их сюда. Можешь идти и служить. Но помни, что в то же время на отдаленной звезде начинает работу Святая Инквизиция, состоящая из моих фанатичных последователей. Только боюсь, что со временем они могут преклониться пред могуществом, кардинально на меня не похожим. — Он пояснил, видя непонимание на лице собеседника. — У каждой силы должно быть противодействие, вот у Ордена и будет инквизиторский конкурент. Они, конечно, послабее будут от твоих ребят, но количества их станет не счесть, так что не обессудь!

Бог развернулся от Ионы.

— Теперь иди, ах да, держи, — Всемогущий вытащил что-то из глубокого секретера — некий предмет и протянул его в обеих руках на уровне груди. Замерцав трепещущим зеленым светом, неизвестный инструмент запищал и раздвоился. — Вот так! — Бог бросил что-то продолговатое и заключенное в ножны на колени механику. — Теперь это твое оружие и самый преданный партнер. Чтобы не повторять старый фильм, я придумал кое-что поновее и эффективнее. Рассмотришь уже за порогом. И помни, — сказал вдогонку своему созданию старый в бессмертности Творец. — Врата в мой мир можно открыть лишь один раз в сто тысяч лет! Не все же время мне с вами общаться, дети мои.

Всего таких ворот осталось только двое. Координаты будут находиться в базе данных компьютера на столе твоего кабинета. Иди, сын мой, я буду сниться тебе, и помогать советами. Все необходимые для непобедимого бойца знания уже гнездятся в твоем мозгу и рефлексах. Хорошо учи своих отпрысков и братьев. Иди! И помни, что, отказавшись от своего желания, станешь смертным в тот же миг, а душа твоя после смерти вечно не будет знать покоя! Уходи!

Врата захлопнулись за его спиной. Немного повисев в воздухе, они замерцали всеми цветами радуги и беззвучно растаяли, словно роса под солнцем.

Верховный Глава упоенно вздохнул полной грудью, почти не чувствуя веса отдохнувшего тела, и пошел в Цитадель-монастырь своего Ордена.