Под ударом

Глава 3 Дурные вести

Даша сидела и удивлённо хлопала глазами. Похоже только что в её уютном внутреннем мире что-то рухнуло. Я не выдержал и всё-таки решился провести небольшое внушение, ибо было у меня ощущение, что эти важные вещи ей никто не объяснял:

— Даша! Хочешь ты или нет, но ты принцесса. Царевна. Официальная, неофициальная — не имеет значения. А это значит, что ты — ключик, дорожка, по которой можно пройти к трону. Как минимум. А в случае чего и сама можешь стать императрицей. А что? В истории России, ещё в первой Империи, были императрицы. Елизавета, дочь Петра Великого, Екатерина II. Между прочим, в их царствование империя расцветала.

— Всё правильно, — кивнул государь. — Тебе, Дашенька, пора жить исходя из того, что сказал Серж.

Даша, казалось, была шокирована этими откровениями:

— Нет… Ну я ведь… Ведь у нас Димка есть… и Гриша… И вообще, даже Сержа приспособили…

— Как показывает исторический опыт, — от этой фразы крёстного я вообще выпал в осадок, настолько по советски она позвучала, — в период перехода власти случаются самые разные события и пертурбации. Надо быть готовым ко всему, причём желательно заранее. А сейчас вообще обстановка нехорошая. Один только Архангельск чего стоит! Серж просто пальцем ткнул и оттуда полезло. И сколько ещё у меня таких архангельсков?

Все какое-то время молчали, но в конце концов крёстный велел включить запись и слушать дальше. Там и ещё было кое-что интересное. Кривой (вернее, его люди) посчитали входящие и выходящие из порта корабли (хоть и зима, но ледоколы работают) и дал свою оценку тому, сколько через порт должно пройти грузов. Крёстный сверил это с какими-то отчётами через свой наруч и резко погрустнел. По его словам выходило, что изрядная доля идущих через порт грузов идёт втёмную. Даша, после моей отповеди, убрала свою легкомысленность и презрение к теме, может поэтому и высказала непонимание: Что в этой ситуации так расстроило Его Величество? Тут я снова решился высказать своё мнение:

— Понимаешь, вывезти из порта десять тысяч тон — совсем не то же самое, что банку икры. Их надо разгрузить, где-то складировать, погрузить на транспорт, вывезти. И заметь, так из месяца в месяц. Служба безопасности просто не могла не заметить эти движения.

— То-есть, приходим к тому же выводу: в этом воровстве Стража в доле, — подытожил выводы император.

И тут я решился высказать ещё одно соображение:

— Если только воровство.

Все уставились на меня и я продолжил свою мысль:

— В таких объёмах можно возить что угодно. Оружие, например, и тяжёлое тоже.

— А рядом брошенные земли… — задумчиво, словно мимоходом, вставил своё веское слово Гриша.

Все притихли. И тут Даша показала, что её котелок варит, если она, конечно, даст себе труд этим озаботиться:

— Не, ну в брошенные земли столько на раз не вывезти. Там дорога нужна, опять же люди на это, машины, где всё хранить. Это и слепой заметит.

И тут меня настиг культурный шок: я спросил про космическую разведку и узнал что… её просто нет! Причём проблемы тут не технические и даже не организационные. Не дают какие-то договорённости с Западным Синдикатом. Ну нет — так нет, это стоило обдумать. И народ уже собрался расходиться на обдумывание, когда дядя Захар строго произнёс:

— И чтоб с сегодняшнего дня ни шагу без охраны. Всех касается! Особенно детей!

Это, в общем-то было правильно, но, увы, в полной мере не выполнимо, о чём я и предупредил:

— Не получится! Мне надо с местными пацанами тусить, а когда рядом будет маячить охрана, это несколько неудобно.

Даша снова начала фыркать на тему круга общения, но вот наш главный безопасник сразу оценил мою идею:

— Это правильно. Эти ушкуйники глазастые, если что не так — могут заметить. Я учту эту проблему. НО! Куда бы ты ни намылился…

— Только с вашего разрешения!

— Да ладно заливать! С разрешения… — дядя Захар совершенно искренне рассмеялся. — Хоть свяжись со мной, прежде чем куда-то сунуться, и то хлеб. А вот ты, Дашенька, без разговоров, везде только с охраной, причём явной.

Даша скривилась, но спорить не стала.

Следующий день начался с уроков медитации, правда на этот раз мы с крёстным никуда за пределы нашей озёрной резиденции не выбирались, осели на одном из бастионов. А вечером, вместо семейного ужина я отправился к старому Ли, на встречу с Лёшкой. Ну и тамошние чай и пельмени — как приятное приложение к деловой встрече.

Столкнулись мы с ним у дверей заведения, заняли столик, сделали заказ и пока пельмени варятся приступили к беседе.

— Ну, тебе, конечно, государь… э… — Леха попытался подобрать более-менее верноподданническую фразу, но потерпел в этом фиаско и решил сказать подругому: — В общем, там не просто будет.

— Неужто меня там сильно не любят уже заранее?

— С этим-то как раз всё норм. После того, как ты выступил по телеку, народец так смотрит: хозяин вроде новый, чего от него ждать — не ясно, но, вроде не жлоб. Так что тебя там не то, чтобы любят, но и плохого от тебя не ждут.

Он посмотрел на меня внимательно и вдруг шумно выдохнул:

— Блин! Вот только сейчас проняло! Я вот с тобой так простецки тут треплюсь, а ведь ты всамделешний князь! У тебя прорва подданных, порт большой, земли не маленькие…

— Ага! — усмехнулся я. — И всё это один большой геморрой. И вообще, не парься. Можешь считать, что ты докладываешь князю о выполнении разведывательной миссии. Так проще?

Лёша в ответ на это рассмеялся:

— Странный ты всё-таки. Другие из знати, да та же баронесса Дарья, барышня наша, как в гараж войдёт, смотрит сверху, говорит с гонором…

— А тётя Лиз? — подколол я.

Лёшка задумался:

— Барыня да… Она гонор не держит. Но, скажу тебе, она с Макарычем все эти железяки разбирает на равных.

Тут я подумал, что тему эту можно перетирать долго, и я обязательно к ней вернусь, но сейчас у меня есть конкретная задача:

— Ладно, Лихо, давай к нашим баранам. Что ты там плохого увидел и что хорошего?

Лёшка тут же посерьёзнел:

— Впечатление такое, что дыра — дырой. Народец там бедный. Не совсем оборванцы, конечно, но вот у нас женщина в одних браслетах на улицу не выйдет. Хоть передник наденет, хоть сетку накинет. А там выходят. Может потому что провинция глухая? Э… ты извини, я…

— Да ладно, — я со смехом отмахнулся от неожиданного желания Лёшки не обидеть хозяина княжества. — Ты говори как есть, а что с этим делать… Чего-нибудь сделаю!

Леша кивнул и продолжил уже более спокойно:

— Дома обшарпанные, дороги — как до Тёмных веков. Я тебе фотки приложил в свой доклад, сам посмотришь. Как сейчас можно хозяйство до такого довести… не представляю. Да ты сам в ремесленной школе учился, как всё это хозяйство работает знаешь. В лавках цены — безумные, и всё какое-то грязное…

Он задумался на секунду и хохотнул:

— Представляешь, нас с Васькой — это второй подручный приказчика, с которым мы поехали — как-то полицейский остановил: «Вы кто такие? Чего так вырядились?»! Когда узнал, что мы с приказчиком от купца приехали — отпустил, но ворчал, что мол залётные, понаехали тут. И, что, мол, какой-то подручный, а вырядился, как купецкий сынок.

— Фига себе! — не выдержал я. — Ты там в таком же прикиде ходил, как сейчас?

— Ну да!

Лёха, конечно, не был оборванцем, но и одет был совсем не богато. Вполне в средних рамках своего сословия. И такая реакция полиции моего княжества на обыденно одетого человека была совсем не нормальной. Ладно, будем подумать, а пока пойду уточнять дальше:

— А чего народ говорит, к чему стремится?

— А к чему там стремиться? Все мечтают уехать, только оттуда хрен съедешь! Накопить — ничего не накопишь, с такими-то ценами, а дом не продать. Там и так половина домов пустые стоят.

Сделал себе пометочку о ещё одной проблеме: Если резко дать людям деньги — все оттуда ломанутся. И останусь я один на пустой земле. С эти тоже придётся что-то делать. А Лёха тем временем вспомнил ещё одну важную вещь:

— А! Вот! Ещё там эти болваны железные, синдикатские, постоянно по городу таскаются. Не, ну то, что их там сколько-то есть — понятно, у них там представительство при порте. Ну могут ходить из одной конторы в другую по делам, пешком, городок-то маленький. А там… вот зайдёт в лавку, постоит, словно смотрит, потом повернётся и уходит. Ни с кем не разговаривают, но их там все словно боятся.

Я откинулся на спинку стула и задумался. Вот я и столкнулся с загадочным Западным Синдикатом. Кто они? Что они? Чего им надо от моего княжества? А ведь чего-то надо! Вопросы, вопросы… Мы ещё потрепались с Лёхой какое-то время. Я попытался выспросить: нет ли там каких дорог в брошенные земли? Мой агент на это только отмахнулся:

— Мы же там только по центру ходили, мы же по купеческим делам, а всё что надо там на трёх улицах. Гостиница, конторы местных купцов, управления всякие. А только попытаешься выйти за этот квартал — сразу же полицай: «Куда идёшь?». Отбрехался, что сам я не местный, типа заблудился. Так он стращать принялся, что народ тут лихой, могут быть неприятности. Ну я, само собой, не стал нарываться.

— Это ты правильно… — ответил я задумчиво. — А скажи, там всё оборванное, обшарпанное, это на этих, центральных улицах?

— Ага, — кивнул Лёха. — Но там, куда я выбрался, когда «заблудился», всё то же самое. На первый взгляд, а подробней посмотреть не успел, извини.

— Не, ну это ты правильно, что наглеть не стал.

— Слушай, я вот не пойму: ты вроде князь, там — хозяин. Позвонил, рявкунл на управляющего и всё. А ты в своё княжество шпиона засылаешь. Что это было?

— Нехорошие там дела творятся, дружище. Ты, кстати, уже с Захаром Георгиевичем переговорил?

— Ну… э…

Я снова рассмеялся этой попытке изобразить, что он вообще не понимает, о чём это я.

— Ты с ним поговори ещё раз. Насчёт того, что тебе теперь надо быть осторожнее, пусть объяснит, как тебе теперь надо себя вести. У меня есть соображения, но он лучше знает. И Митрофану Аверьянычу намекни.

На этом я стал собираться, а Лёха замялся:

— Э… Я тут ещё посижу…

Ну ладно, посидит, так посидит, подозвал полового, скинул ему чаевые и велел счёт выставить на меня. Это смутило моего агента ещё больше:

— Понимаешь… я тут с девушкой встречаюсь…

— Ну так блесни! — хлопнул я его по плечу. — Не думаю, что вы сможете меня разорить, особенно в этом заведении. Только, дружище, понимаешь, о моём участии в твоей поездке — ни словом, ни намёком, ни в бреду ни под пыткой. Подставишь и себя, и подругу.

— Не… ну я… — похоже мой агент испугался, да и понял меня не правильно, поэтому поясняю:

— Может получиться так, что Захар Георгиевич не успеет тебя вытащить. А с твоей подругой ещё сложнее.

— Всё так плохо? — спросил он, глядя в стол.

— Ещё хуже, — ответил я. — Извини, что втравил тебя в это. Просто никто не ожидал такого.

Но тут неожиданно Лёшка вернул себе бодрый вид:

— Да ладно, ты справишься! А что предупредил — спасибо!

После этой встречи большого обсуждения не было. Меня внимательно выслушали, крёстный и дядя Захар забрали запись моего разговора с Лёшкой и его отчёт и заявили, что тут думать надо. Сам крёстный посидел у нас ещё пару дней, давая мне уроки медитации и свалил в Москву, оставив задание: осваивать эту премудрость. По результатам освоения тётя Лиз должна была принять решение о допуске меня к дальнейшей учёбе. Вообще говоря, на тему всяческих психотехник и как они связаны с учебным процессом у меня тоже возникло несколько серьёзных вопросов, но я придержал их для тёти Лиз, полагая что она, как эмпат, должна лучше разбираться во всех этих материях.

А вечером мне упал счёт из заведения. Лешка экзамен выдержал. Угостил он свою подругу солидно, на свои бы точно так разворачиваться не стал. Но, в пределах разумного.

Прошло три дня. Я занимался очень усердно, Ната мне помогала где могла — жрица Мары, да ещё в степени мастера, естественно хорошо разбиралась в медитативных техниках и в магии. Видимо по тому же самому она практически не отходила от меня: чтобы быстренько меня вытащить или (а скорее всего «и») срочно вызвать тётю Лиз если я что-то накосячу. Мне, конечно, эти детали никто не объяснял, но я исам всё понимал и возбухать не пытался. И вот вечером, ближе к ужину, ко мне заглянула Даша. Как раз в тот момент, когда я отрабатывал новоткрытую способность — телекинез. А именно, удерживал усилием воли в воздухе книжку. Сложность была в удержании должной концентрации. Ната говорила, что у меня отлично получается и сложность тут только поначалу. Ну так я и был в самом начале пути, а потому когда от двери раздалось сдавленное: «Ой!», концентрация нарушилась и книжка шмякнулась на журнальный столик.

— Тебя па… дядя Миша, — быстро поправилась Дашенька, этому учил?

— Нет, — ответил я, потихоньку выплывая из транса, — это побочный результат.

— А меня научишь?

— Лучше с мамой поговори. Она лучше объяснит.

— Ага, — кивнула Даша.

Правда учить её всё равно пришлось мне. По всей видимости, тётя Лиз руководствовалась принципом: «Третий раз объяснил — сам всё понял.». Но сейчас Даша зашла ко мне совсем за другим (увы, совсем не за тем, на что я надеялся). Она остро взглянул на Нату и довольно высокомерно заявила:

— Мне надо поговорить с князем! Наедине!

Ната напряглась. По всей видимости указания на счёт меня были очень строгими, но я кивнул ей: мол, всё в порядке, а если что, тебя позовут. Она посмотрела на меня с сомнением, но всё же покинула комнату.

— Что-то распустил ты прислугу… Или у тебя с ней какие шашни? — с подозрением глядя на меня уточнила Даша.

— Ну ты же не хочешь крутить со мной шашни… — ответил я томным голосом.

Даша на это надулась так, что казалось — она вот-вот лопнет от ярости. Я даже рассмеялся и разъяснил:

— Может она тут для того, чтобы проследить, чтобы меня не скрутило, как тогда.

— Пф-ф-ф! Тогда она должна быть магичкой весьма приличного уровня. А такие люди в прислугу не нанимаются!

— Не все являются теми, за кого себя выдают, — ответил я глубокомысленно.

Даша помотала головой, но в конце концов отмахнулась:

— Ладно, с тобой поверишь в любой бред. Ты мне другое скажи: Что там в твоём княжестве такое страшное происходит, что па… дядя Миша с дядей Захаром забегали как ужаленные?

Тут у меня возникло острое желание послать её за разъяснениями к тёте Лиз, в конце концов, на то и мама, чтобы учить! Но, всё-таки, решил для начала узнать: Почему она зашла с этим вопросом именно ко мне?

— А они ответят? — пожала плечами Даша. — А ты что-то в этом рубишь. Я так поняла, что послать этого… как его… Лёшу? — она посмотрела на меня с вопросом и я кивнул. Правда мне почему-то показалось, что эта забывчивость была наигранной, — придумал ты.

— Предположим. Но организовал всё это всё равно дядя Захар.

— Вот именно! Организовал, а не отшил тебя, что ты лезешь не в своё дело. Так что ты знаешь что и зачем делаешь! Рассказывай!

Тут я задумался, но всё же решил, что раз спрашивают — надо ответить:

— Не понравился мне этот управляющий с самого начала, вот я и решил послать человека, посмотреть: Что там на самом деле происходит.

— Но ведь ты князь! Ты можешь приказать и управляющий пришлёт тебе отчёт!

— Угу. Приказал. И он прислал. Как выяснилось, там половина — враньё.

— Ну так прогони его! И назначь нового!

— Угу. Кого? Лёшку что ли? У меня тут знакомых — ноль, Надёжных знакомых — ещё меньше, Ну разве что Лешка, но и с ним под вопросом.

Этот вопрос загнал Дашу в ступор. Она напряжённо думала целую минуту, я не мешал.