Поцелуй крови

Глава десятая. Пытка

Как быстро летит время, если рядом любимый человек или не совсем человек. Когда мы появились в столовой, праздник был в полном разгаре. В той аудитории мы провели больше времени, чем я думала.

Сестра потрудилась на славу. Столовая приобрела сказочный вид. Я невольно испытала гордость, что приложила руку к ее оформлению, особенно когда Алекс похвалил организаторов. Помещение было полностью заполнено людьми. Наряды студентов пестрели подобно радуге. Все танцевали и веселились. Кого тут только не было: вампиры, оборотни, ведьмы, ангелы, феи, разномастные принцы и принцессы всевозможных эпох и национальностей.

В этой разношерстной толпе я пыталась отыскать сестру, но пока безуспешно.

Когда мы только появились в дверях столовой, идя рука в руке, на несколько секунд в округе все замерли. Нас буквально захлестнула волна любопытных глаз, не одним десятком смотрящих в нашу сторону. Первое время мне было неуютно, но постепенно интерес к нашим персонам угасал и я смогла свободно вздохнуть.

Я всегда некомфортно себя чувствовала в толпе, но даже присутствие Алекса не могло истребить из меня данное чувство.

Я внимательно следила за Алексом краем глаза, в глубине души глупо надеясь, что и он чувствует себя неуверенно. И снова ошибка. Алекс свободно двигался в толпе зевак ни на кого не обращая внимания, только кивая на приветствия время от времени. Он как всегда очень вежлив. Для него такое внимание не в новинку: может все дело в привычке или в его характере, я точно не знала. Он даже в таком большом скоплении людей двигался подобно танцору грациозно, легко. Он снова поразил меня: обычно вампир некомфортно чувствует себя в теплой, полной крови толпе, но моему спутнику эта проблема не была знакома, впрочем, как и его родным. Я почувствовала их присутствие, еще идя по коридору.

Алекс наклонился к моему уху, чтобы я могла расслышать его слова:

— Наше появление произвело фурор.

— Я заметила.

— А я уже говорил тебе, что ты прекрасно выглядишь?

— По меньшей мере, раз пять.

Он усмехнулся.

— А то, что это платье тебе очень идет?

В ответ я состроила гримасу и Алекс рассмеялся.

— Алекс, наслаждайся этой возможностью. Такое повторится еще не скоро.

Алекс воззрился на меня. Пришлось пояснить.

— Я имела ввиду платье. Я их терпеть не могу. Мама и Ди заставили одеть его.

— Тогда мне стоит поблагодарить их.

— Кстати, ты не видишь Диану?

— Вон там. — Он показал на несколько очень симпатичных лесных нимф.

Я в который раз убедилась — сестра у меня красавица. Однако сегодня она превзошла сама себя. Костюм подобран идеально. Единственное, что меня беспокоило так это количество одежды на ее теле, точнее отсутствия таковой. Надеюсь, ей не холодно.

Костюм был выполнен в коричневой гамме: высокие замшевые сапоги доходили до колен, короткая узкая юбка и топ почти такой же величины составляли всю ее экипировку, открывая плоский живот с нарисованной веткой плюща, проходящей через все тело, на поясе висели ножны с бутафорским ножом в них, густые волосы были заколоты так, чтобы открывать ее маленькие заостренные ушки.

В общем, из моей маленькой сестренки получился восхитительный эльф.

Костюм Меган практически совпадал с нарядом Дианы, если не считать нескольких деталей: вместо ножа у нее за спиной висел лук и колчан со стрелами, сам костюм был полностью зеленого цвета, выгодно подчеркивающий цвет ее глаз.

— Знаете, вы больше похожи не на милых лесных эльфов, а на каких-нибудь древнегреческих богинь-охотниц. На кого собрались охотиться?

От комментария Алекса девушки смутились, а хорошо их зная, могу сказать — сделать это нелегко. Меган, потеряла дар речи, но Диана оказалась сильней и привычней к обаянию Алекса.

— Спасибо, мистер Вебер. Вы сегодня выглядите лучше всех, как всегда.

— Я с тобой полностью согласна. — К Меган вернулось самообладание, но не полностью. Слова прозвучали неуверенно и с запинкой, а глаза неотрывно смотрели на Алекса в немом восхищении, в прочем, как и большинство девушек в этом помещении, но помимо этого в них еще читалась зависть, когда их взгляд натыкался на меня.

— Алекс, ты бы пригласил мою сестру потанцевать. — Эта пигалица заговорчески подмигнула мне. Во мне проснулось острое желание наступить ей на ногу.

— Я как раз собирался предложить ей. Ты согласна? — Алекс протянул руку в пригашающем жесте. Я не уверенно протянула руку в ответ. — Не волнуйся, тебе понравится.

Он потянул меня к открытым дверцам во дворик. Я бросила умоляющий взгляд на сестру и получила в ответ воздушный поцелуй.

Алекс смеялся всю дорогу до танцпола, специально сооруженного для сегодняшнего мероприятия.

— У тебя вид заключенного, которого собираются подвергнуть пытке. Расслабься и получай удовольствие.

— Тебе легко говорить.

Стоило нам только подняться на деревянное сооружение, как руки Алекса с невероятной нежностью и осторожностью притянули меня к себе. Прохладное дыхание коснулось щеки.

— Не волнуйся — я буду танцевать за двоих.

Алекс легко, словно я ничего не вешу, оторвал меня от пола и поставил себе на ноги.

Я удивленно посмотрела на него, а он продолжал улыбаться, как несколько минут назад.

— Ты что? Немедленно опусти меня. Алекс, я очень тяжелая. — Может это и было преувеличением, но тем не менее, свободно танцевать с таким весом на ногах любому будет весьма проблематично, но Алекс этого даже не заметил.

Мы легко заскользили по танцплощадке. Мир вокруг кружился, вызывая ощущение полета.

Дворик специально для этого вечера был расчищен от обеденных столов, освободив место для танцующих пар. Деревья, практически лишенные листьев, опутали разноцветными гирляндами, добавлявшими в наступивших сумерках романтику.

Как и обещали синоптики — праздничный вечер выдался чрезвычайно теплым и тихим. Из невидимых колонок лилась тихая музыка, окутывая всех чарующими звуками.

Я положила руку на плечо Алекса, полностью отдавшись его движениям. Мы протанцевали весь вечер, практически не останавливаясь и не разговаривая. Только иногда Алекс отходил к другим преподавателям и перебрасывался с ними несколькими фразами, как-никак он один из ответственных за порядок. Пару раз, для приличия, он пригласил на танец миссис Уоррен и еще одну преподавательницу по английскому, кажется.

Несколько раз Алекс пытался задавать вопросы, типа: не устала ли я. На что всегда, единственным ответом ему служило отрицательное мотание головы. Разговаривать совершенно не хотелось. Я наслаждалась ощущениями абсолютного спокойствия и уверенности, волнами исходивших от Алекса. Очень приятно ощущать своим телом его мощные и выверенные движения в танце.

Мы танцевали медленный танец под песню в исполнении Барбары Стрейзанд. Восхитительно.

Лишь однажды он нарушил идиллию этого вечера.

— Хочешь, я сейчас познакомлю тебя со Стивеном и Самантой?

Я содрогнулась внутри от предстоящей встречи. Знаю, долго откладывать наше знакомство нельзя, но именно сейчас я была меньше всего готова к тому потоку негативных ощущений, которые наверняка, последуют после встречи с вампирами. Именно поэтому, не поднимая головы с плеча Алекса, я дала отрицательный ответ. Алекс не стал настаивать и уговаривать. Последующие полчаса я чувствовала его горечь и сожаление, хоть он и пытался выглядеть спокойным и счастливым. Делать было нечего — рано или поздно это должно было произойти, так почему не здесь и не сейчас?

Я прервала наш танец на середине и с усилием, стараясь не применять силы больше, чем следует, потянула за собой Алекса.

— В чем дело? Ты устала? Тебе не нравится музыка? — Алекс сыпал вопросами и с беспокойством поглядывал на меня.

— Нет, все в полном порядке. — Я остановилась и повернулась к нему лицом, едва мы очутились под столетним кленом, где можно было перевести сбившееся дыхание и спокойно поговорить.

— Тогда в чем дело?

Я не ответила, подбирая нужные слова.

— Лиза, пожалуйста, не молчи. — Он начал нервничать.

— Прости. Я не хотела тебя волновать. — Я снова немного помолчала, а Алекс нетерпеливо ждал продолжения. Набрав в легкие побольше воздуха я продолжила скороговоркой: — Я тут подумала и решила согласиться на твое предложение. — Он непонимающе смотрел на меня, но выражение у него на лице стало не таким взволнованным, как раньше. — Я готова познакомиться со Стивеном и Самантой.

— Правда? — Я кивнула, а Алекс не смог скрыть радость в своих глазах, пусть интонации в голосе оставались серьезными. — Лиз, я не настаиваю и не тороплю. Если ты не готова или не уверена, я не буду настаивать. Мне понятно, что тебе тяжело и может быть неприятно…

— Нет, Алекс! — Я нетерпеливо перебила его пламенную тираду, пока он не наговорил еще чего-нибудь. — Я, правда, этого хочу.

Алекс еще раз внимательно посмотрел мне в глаза, сказав: "Оставайся на месте", быстро скрылся в толпе.

Я принялась нервно вышагивать, стараясь хоть немного успокоиться и собраться. О чем, я только думала, настаивая сейчас на встрече? Совсем потеряла голову от эйфории.

Я огляделась по сторонам и недовольно поморщилась: слишком много людей вокруг. Даже думать не хотелось о том, что может произойти через несколько минут, если я не смогу справиться со своими эмоциями или вампиры не совладают со своими инстинктами. В любом случае будет много свидетелей и возможно, жертв. А этого уж точно никак нельзя допустить. И вместо того, чтобы расслабиться и успокоиться, я находилась в полном смятении, кожей чувствуя приближение вампиров.

В эти мгновения я остро ощущала необходимость в дружеском участии и поддержке Нины, которая могла точно предсказать исход сегодняшнего знакомства, но я не могла ей даже позвонить сейчас и спросить совета.

Слишком поздно.

— Элизабет, я хочу представить тебе часть моего семейства.

Я стремительно обернулась на звук любимого голоса, поздно сообразив, что такое резкое движение спровоцирует поток воздуха в сторону пришедших. Я мысленно отругала себя за оплошность не очень лестными словами. Похоже, я весь сегодняшний вечер, совершаю ошибку за ошибкой.

Еще в первую нашу встречу на парковке, я хорошо рассмотрела всю троицу. Даже на приличном расстоянии они выглядели великолепно, что уж говорить об их облике, если они так близко, в паре шагах от меня. Радует, что они стоят хоть на таком расстоянии.

Для сегодняшнего вечера Саманта оделась женщиной-кошкой, но без маски. Черная кожа плотно облегала ее стройное тело, подчеркивая каждый изгиб. Волосы туго стянуты на затылке, открывая тонкую шею. Идеально гладкие и блестящие, они сами по себе приковывали взгляд, помимо своей обладательницы.

Когда она оказалась так близко от меня, я почувствовала смятение и впервые в жизни усомнилась в своих способностях.

Саманта не была вампиром! Но и человеком ее назвать нельзя.

Еще на парковке я почувствовала неладное, но с дури, не обратила на это никакого внимания. Алекс поглотил все внимание. Его аура оказалось настолько мощной, что заглушила собой это новое чувство.

Сейчас не время зацикливаться на этом.

Брат Алекса оделся скромнее и не так вызывающе, как его спутница. Черная кожаная куртка, из-под которой выглядывала белая футболка, темные джинсы, заправленные в высокие армейские ботинки и темные очки, выглядывавшие из нагрудного кармана куртки — составляли весь костюм. Алекс говорил, что Стивен оделся Терминатором. На мой взгляд, на такую роль он явно не тянул — уж больно хлипкий на вид.

Ладно, судить не мне.

Сейчас главное контролировать себя. Я с трудом переносила близость одного Вебера, а трое явный перебор, кем бы ни была Саманта. Ее аура действовала на меня не так, как вампир, но легче не становилось.

Винить некого — сама напросилась на эту встречу.

Я глубоко вздохнула, стараясь одновременно набрать в легкие побольше воздуха и успокоить сердце, выбивавшее барабанную дробь в грудной клетке.

Я пыталась улыбнуться самой приветливой улыбкой и потянула руку в ответ на приветствие Стивена.

Вот сейчас и узнаем насколько хорошо, я умею собой владеть.

— Я так рада наконец-то с тобой познакомиться. Алекс нам все уши прожужжал о тебе. — Не только внешность, но и голос Саманты приковывал внимание. Мелодичный, похожий на звучание ручейка и перезвон колокольчиков одновременно — он ласкал слух.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться. Надеюсь, эта встреча не будет последней.

— Абсолютно точно. — Тихий баритон Стивена резко контрастировал с его внешностью и слегка удивил. — Мы будем рады приветствовать тебя в нашем доме, где ты сможешь познакомиться с родителями и нашим братом Брайаном. Он просто сгорает от желания встретиться с тобой.

Искренность, с которой были произнесены эти слова, поразила меня. Оба с неподдельной радостью и добротой предлагали мне свою дружбу, словно это было у них в привычке — вот так запросто предлагать свое общество простому человеку, но повода усомниться в их искренности у меня не было.

— Я с радостью познакомлюсь с вашим братом.

На этот раз не пришлось выдавливать из себя улыбку. Их доброта и открытость немного смогли заглушить инстинкты элина.

Если и Брайан окажется таким же искренним и добрым, тогда возможно, я смогу общаться с семейством Веберов без трагических последствий для обеих сторон. Ради возможности находиться рядом с Алексом можно и рискнуть.

Полностью сосредоточившись на положительной энергетике, волнами исходившей от новых знакомых, я совершенно потеряла чувство времени. Я продолжала наблюдать за Самантой и Стивеном еще некоторое время, с удивлением замечая, что студенты радушно принимают их в свои компании. По опыту известно, что обычно поведение людей в обществе вампиров полностью противоположно: люди, подобно всем животным инстинктивно стараются избежать такого соседства, даже не отдавая в этом себе отчет. Похоже, семейство Веберов — исключение из всех правил.

Плохо это или хорошо покажет время.