По-своему

Эпилог

Лили степенно направлялась к Хогвартс-экспрессу, провожаемая своей семьей. Принцы, Гонты… и, даже лично лорд Слизерин, которого держала за руку невменяемая от счастья Персефона.

Лили стукнуло одиннадцать, и теперь она готовилась осчастливить своим появлением стены древней школы. Девочка кивала встреченным по пути магам, слушая недовольное и ревнивое сопение Северуса, чинно держащего ее ладошку в своей и горделиво поглядывающего на окружающих.

Все семейство неторопливо прошло по платформе, помогло сестрам и Северусу погрузиться в вагон и отбыло восвояси. Лили и Персефона довольно осмотрелись, поставили на столик корзиночки с едой, как и положено воспитанным девочкам из хорошей семьи (неважно, что в поезде теперь можно запросто приобрести не только сладости, но и горячие полноценные обеды, чего ранее и не наблюдалось), Северус погрузился в мир зельеварения, открыв книгу чуть ли не с него размером. Поезд тронулся, начиная потихоньку набирать ход, Персефона достала вышивку, а Лили погрузилась в воспоминания о том, что произошло с момента гибели Самого Светлого Мага…

Волдеморт всегда прекрасно понимал намеки, вот и в этот раз, стоило ему услышать любезно озвученную Лили версию преждевременной кончины Пресветлого, как маг тут же развернул бурную деятельность.

Сплетни! Как много в этом слове…

Сколько репутаций было создано в салонах парой предложений и щепоткой намеков; сколько жизней разрушено умелым шепотком в нужное ухо в подходящий момент. Альбус и сам отлично подавал темы для обсасывания и облизывания любителями почесать языки, а в этом маги магглов даже превосходили. Всем в обществе было прекрасно известно о его пикантных увлечениях, а тут… Нашлись свидетели, твердо заявившие, что девочка в кафе это совсем даже мальчик, просто прячущийся под артефактами, чтобы не узнали. Ведь это… тсссс! Это отпрыск одной из влиятельнейших и знатнейших семей с далекого-далекого Востока, а вы ведь знаете, какие там нравы!

Все дружно кивали и многозначительно тянули: «Конечно, знаем!» Даже те, кто о таком отродясь не слыхивал.

Так вот… юное дитя чужой культуры решило посмотреть на жизнь Англии инкогнито, как завещал великий Гарун-аль-Рашид, мир с ними обоими, не полагаясь на мнение мамок, нянек и телохранителей. Но! Случилось ужасное! Отточенный нюх записного извращенца сообщил Альбусу, что перед ним не девочка-англичанка, маглорожденная или полукровка, а невинное дитя гарема, знать не знающее о поджидающих его на тернистом жизненном пути опасностях. Именно поэтому прикидывающийся насквозь добропорядочным сластолюбец и подсел к ребенку, не погнушавшись очаровать его с помощью песен своего фамильяра, и то, что Фоукса больше с тех пор никто не видел, наводит на размышления… Ой, как наводит!

Не знавшее об ужасающей репутации почтенного старца дитя опрометчиво пригласило коварного соблазнителя, но охрана оказалась гораздо прозорливее своего хозяина и не допустила наступления страшного. Каким же образом были пресечены коварные поползновения? Тут мнения знающих людей расходились.

Кто-то шептал, что сластолюбца посадили на кол, кто-то размышлял об устройстве зиндана, кто-то отвлеченно витийствовал на тему сложносоставных ядов и коварных проклятий, сжирающих жертву заживо.

И только Лили знала правду о том, как все произошло. Потом она рассказала историю смерти Альбуса Волдеморту, и даже позволила полюбоваться разлагающимся телом сквозь специальное обзорное окно, но весь процесс она расписывать не стала. Такое никому не говорят. Во избежание…

Как выяснил когда-то Гарри Поттер, Альбус очень любил хороший кофе, но позволял его себе крайне редко, по очень большим праздникам, и не больше одной чашки. У светлого мага была очень специфическая аллергия: кофе вызывало у него нечто вроде эйфории, причем, сильно растянутой во времени, в течении примерно часов восьми он буквально порхал на крыльях радости. Все бы ничего, вот только вспышка адреналина отключала инстинкт самосохранения. Альбус это знал, кофе пил крайне редко и в безопасности своего кабинета. И именно поэтому маг глушил чай литрами… Поднесенный магу в кафе напиток был сварен именно так, как любил Альбус: с корицей, черным и розовым перцем и кардамоном. Устоять он просто не смог, но бдительности не терял, проверив чашку на вредоносные примеси типа ядов. Естественно, ничего такого там не было, а вот растертый в пыль алмаз был. Выявить его в напитке было невозможно, ведь это не яд, заклинания реагировали на взвесь, как на часть чашки, то есть, никак.

Естественно, Лили знала, что эта порция не нанесет никакого вреда здоровью Альбуса, хотя он был, просто не тот, о котором принято думать. По свидетельствам многих магловских отравителей, кофе с такой дорогостоящей добавкой приобретало совершенно умопомрачительный вкус, так что, порция была крепковата, а еще у толченого алмаза был крайне специфический побочный эффект, обнаруженный уже магами: он дезориентировал при аппарации на несколько секунд.

Именно это не дало магу возможности сориентироваться. Ну а дальше в дело вступил ублиет, и особая пыль, лишающая голоса на несколько минут, которой были щедро обсыпаны края провала. Взмахи широких рукавов подняли пыль в воздух, маг вдохнул… и дело было сделано.

Конечно, все это влетело Лили в хорошую сумму, но оно того стоило, по ее мнению. Мнение Волдеморта было совершенно таким же, так что, на следующий подходящий праздник Темный лорд преподнес сестрам умопомрачительные подарки: копии учебников, написанных лично Салазаром Слизерином. Очень щедрый дар… Лили была в восторге, Персефона тоже, но по совсем другому поводу. Проведя все необходимые проверки, Волдеморт установил, что вектора его магии и магии белокурой Наследницы совпадают настолько, что он будет последним идиотом, если не воспользуется любезным предложением Главы семьи Гонт.

Взяв время на раздумья, лорд Слизерин всесторонне изучил перспективы брака с Наследницей Гонт, и пришел к выводу, что пришла пора попрощаться с беззаботной холостяцкой жизнью. Пора и остепениться, а то уже окружающие странно поглядывать начали, а там и до слухов нехороших дело дойдет, ему ли не знать!

Так что, после долгих и нудных обсуждений, растянувшихся на год, была заключена помолвка, сразу же магическая, и только после этого были оглашены Намерения и все остальное.

Естественно, после такого статус семьи Гонт повысился, и те, кто смотрел свысока на наглых выскочек, резко прикусили языки.

Лили была довольна, даже очень, но меры безопасности приняла. Через некоторое время, аккурат на День рождения великого мага, она поднесла ему подарок, произведший на мужчину действие, схожее с ударом молотом по мозгам. Длинный свиток папируса, на котором маги Та-Кемет* подробно описывали ритуалы разделения души, и к чему именно они ведут, а также, что делать в случае, если кто-то на такой идиотизм решился.

Волдеморт ушел в недельный запой, после которого принял протрезвляющее зелье, сваренное лично будущей звездой Зельеварения Северусом Принцем, после которого уехал поправлять здоровье. Прибытие мага через полгода произвело фурор среди женского населения Туманного Альбиона. Никаких странных черт лица, белоснежной кожи или рубиновых глаз, этот кудрявый джентльмен теперь запросто мог служить эталоном мужской красоты, производя сногсшибательное впечатление.

Однако, у лорда изменилась в лучшую сторону не только внешность, но и характер, насколько это возможно для темного мага и представителя рода Слизерин. Персефона влюбилась еще больше, хотя это казалось просто невозможным.

Тем временем изменения все продолжались и продолжались. Северус запатентовал «Отрезвин?5», как цинично посоветовала назвать зелье злоязыкая Лили, и теперь пожинал плоды: денежка потекла достаточно ощутимым ручейком, а на гениального ребенка обратили внимание мастера Гильдии Зельеваров.

Кроме всего прочего, за это время Лили разобралась с Малфоями. Белобрысые стервецы смогли найти достойный выкуп, пусть, отдавая его, Абрахас скрипел зубами, а портреты плакали кровавыми слезами.

«Слезы Нимуэ», артефакт, стоивший даже не бриллиантами по весу. Лили взяла его с надменным выражением лица, хотя внутри ее просто рвало на части от восторга. Теперь она сможет в кратчайшие сроки воссоздать Мэнор, напитав алтарь и Камень. Артефакт служил именно для этого, раз в столетие отдавая всю накопленную за это время энергию. А он был полон… После такого щедрого откупа леди Гонт милостиво согласилась помочь роду Малфой снять проклятие одного ребенка.

Магия крови, неукоснительное выполнение стиснувшими зубы Люциусом, Абрахасом и его супругой ее распоряжений, длинная череда ритуалов, – и через год леди Малфой забеременела. Спустя положенный срок она разродилась девочкой – событие, произошедшее впервые за последние несколько веков. Она была слабенькой, почти сквибом, но Абрахас целовал ей ножки, рыдая от радости: теперь есть шанс на то, что магия вернет к ним свое благорасположение.

Астарту вырастят, окружая заботой и любовью, она получит всё, и даже больше. Потом она выберет себе супруга, второго или третьего сына чистокровного семейства, сильного маглорожденного, Новую кровь. Ее муж примет фамилию Малфой и войдет в род, обновляя захиревшее семейство и снимая груз проклятий.

Ну а то, что Люциусу пришлось исполнять какое-то время обязанности Пажа… мелочи жизни.

Англия также продолжала меняться. Исчезла угроза как Первой, так и Второй магических войн, во время которых родился и жил Гарри Джеймс Поттер, а Армагеддон или Третья Магическая война теперь не наступят, ведь умер Дамблдор, вдохновитель всего этого ужаса…

Неожиданно резко открылась дверь, и в купе практически ввалились двое мальчишек, ржущих, как кони и пихающихся от избытка чувств.

– Привет всем, – нахально оскалился первый, лохматый и в очках.

– Кто это тут? – полупрезрительно скривился второй, кудрявый и синеглазый, выглядывая из-за плеча своего друга. – Ух, какие красотки!

Мальчик в очках уставился на недоуменно поднявшую бровь Лили, и восхищенно заявил.

– Я – Джеймс Поттер! Привет, красавица! Вы куда поступать собрались? Мы – на Гриффиндор!

– Не думаю, что вы туда попадете, – скривилась Лили, демонстративно оглядывая вытянувшиеся лица. – Не с вашим отсутствием мозга.

– Какой мозг, Лили? Ты о чем? – вынырнул из-за книги недовольный Северус. – Тут нет даже спинно-мозговой жидкости! А ты о каком-то мозге!

– Что?! – взревели вторженцы, набычиваясь. – Ты что сказал, книжный червь?!

– Леди, – с непередаваемым выражением лица встал Северус. – Прошу прощения…

Будущий мастер Зельеварения быстро шагнул вперед, взмахивая руками. Тяжеленный талмуд, переплетенный в вываренную бычью кожу, украшенный стальными полосами и здоровенным амбарным замком, покрытым изящной гравировкой, просто снес в коридор сначала Джеймса Поттера, а следом за ним бросившегося в драку Сириуса Блэка. Дверь захлопнулась, и Северус с чувством погладил источник знаний.

– Прости, милая… – после чего повернулся к Лили и подмигнул. – Я думаю, это смело можно считать доказательством тезиса, что «знание – СИЛА!»

Девочки переглянулись и уважительно похлопали раскланявшемуся Принцу. Из коридора доносились угрозы, но сидящих в купе это не смущало, а Лили с весельем думала о том, что некоторые вещи изменить невозможно. Надо будет поговорить со Шляпой, пусть отправит этих недоумков в Гриффиндор. Если они думают, что там их ждет лафа, то пусть они так не думают. Факультет боевых магов вновь вернул себе славу и почет, муштруя попавших туда так, как не в каждой военной академии муштруют. Декан Гриффиндора, мастер Боевой магии с энтузиазмом подошел к делу воспитания подрастающего поколения. Учащиеся ходили строем везде, исключая туалет, а дисциплина там теперь царила жесточайшая и наказаниями не брезговали. Совсем. Так что, если эти юные оболтусы думают, что будут зарабатывать очки игрой в квиддич, то глубоко ошибаются. Только в свободное время и при условии учебы на «Выше ожидаемого».

Лили надела Шляпу и с удовольствием услышала вердикт.

– Слизерин!

Она встала и с достоинством отправилась под зелено-серебряные знамена, к уже сидящей там Персефоне, ожидать Северуса. Распределение шло своим чередом, Поттер и Блэк отправились-таки на ало-знаменный, еще не зная, что их ожидает, а Лили захлопала Принцу.

Ее не пугали годы учебы… впереди была целая жизнь, которую она намерена прожить, наслаждаясь каждой секундой.

Она это заслужила.

* Та-Кемет – древнее название Египта.