По следам чужих секретов

ГЛАВА 4

Причина, по которой я выбрала эту академию, пойдя наперекор почившим родителям, была не только в ее продажности. Здесь было еще одно весьма интересное учреждение, которое оказалось таким же любителем звонких монет – городской архив. Огромное здание с золотыми оборочками, тяжелая резная дверь – создавалось впечатление, что здесь заседает сам Советник Короля. Прелесть этого архива была в том, что сюда отправлялись все преступления после закрытия слабой степени тяжести и несчастные случаи. Именно здесь я нашла пять первых дел, и именно здесь я намеревалась найти еще.

Дождливый день субботы меня сильно “радовал”. Воды под ногами было столько, что мои туфельки успели промокнуть после нескольких десятков шагов, вечно торопящиеся извозчики в экипаже рассекали по лужам, не обращая внимания на прохожих, я умудрилась наткнуться на двух таких спешащих и умылась грязной на вид уже не водой с головы до ног. Подходя к архиву, я стучала зубами, мокрая до нитки и это еще и при том, что дождь на некоторое время перестал. Поспешно высушила себя бытовыми заклинаниями, но грязь осталась на месте – никогда не удавались идеально эти “простые” заклинания.

Сегодня двери архива были закрыты, по субботам он не работал. В эти дни в здании остался сторож и одна работница, которая примет новые документы и опишет их. Отдав сторожу оговоренную плату, я устремилась по мрачным коридорам в нужный мне зал, где меня уже ждали. После еще несколько звонких монет перекочевали из моего кармана в карман служителя и все документы стали мне доступны.

– Вы закончили на этих стеллажах в прошлый раз, – решила помочь мне работница архива.

– Да именно, – улыбнулась я, жаждя быстрее приступить к изучению и найти хоть что-то новое.

Осталось полтора года без моего внимания и это были самые обширные ко количеству листов папки.

– Ты безнадежна, – говорила мне Эль каждый раз, следя за сборами в архив.

– Я должна все проверить, – упорно твердила я. Даже мысли не допускала, что все, что я накопала, может оказаться простым совпадением, а мои потуги – в пустую потраченным временем.

– Сначала найдешь, потом будешь искать больше информации, потом поедешь туда, – перечисляла подруга, загибая пальцы на руке. Для нее это все было вроде представления, в котором она единственный зритель.

– Все так и будет, я найду еще дела, – не сдавалась я и уходила и от ответа и из академии.

Не всегда удача мне улыбалась, точнее очень редко. Сегодня я надеялась напасть на новый след.

– Воровство кобылы, – вслух шептала я после огромного количество минут и пыльных листов с начала своих сегодняшних исследований. Работница перешла в другую комнату, и сейчас я была одна.

– Похищение кролика с целью выкупа, – последовало новое дело после нескольких листов предыдущего. – Ага… кролика. Что? Бред какой-то.

Через еще некоторое количество листов я случайно перелистнула в папке несколько начальных страниц из одного дела. Точнее это должно было быть одно дело, однако после первых пяти листов одного, обнаружилось еще одно и еще, и вся толстая папка оказалась складом из десяти разных преступлений.

Я обессиленно опустилась на пол и осмотрела свои бесполезные действия последних нескольких часов. Тоскливо посмотрела в окно, где шел дождь, пробежалась взглядом по пустому залу и стала просматривать папки с начала.

– Господин Лорад не проснулся утром… так, человек не проснулся, это не ко мне… – перебирала я дела, уже не отходя от стеллажа.

Самая нижняя полка снова сменилась средней, а затем и той, к которой я едва дотягивалась. И зачем спрашивается делать такие полки, до которых не дотянуться? Бурча себе под нос ругательства, я подпрыгивала, каждый раз забирая и ставя обратно папки с желтоватыми листочками. Хорошо, что в первый раз не успела до нее добраться.

Спустя еще полсотни прыжков я выдохлась, обед я давно пропустила, время двигалось к вечеру, а у меня снова пусто. Пусто уже больше трех месяцев и папок осталось только за последний год.

“Еще с десяток дел”, – уговаривала себя и снова начала прыгать.

– Снова все произошло во сне, так, госпожа Лорад, опять не то.

– Воровство семимесячного быка…

– А здесь украли пять морковок с огорода.... Да уж…

– Снова похитили кролика… Что это вообще за кролик такой?

– И снова воровство....

Я опустилась на пол выбившись из сил, нет ничего подходящего, либо я не так ищу, либо это все… Господин Лорад и госпожа Лорад, родственники или совпадение? Совпадения я привыкла складывать друг к дружке, потому судорожно начала искать нужное мне.

О господине Лораде я нашла сразу, а вот за госпожой пришлось попрыгать, ноги уже устали от таких упражнений – вчера ведь еще и рукопашный бой был с физподготовкой. Первая папка, вторая, да в какой же нужное дело? В очередной раз подпрыгнув мне удалось зацепить третью, но не взять: все немногочисленные листья рассыпались по полу. Мне до них не было дела, я держала в руках титульный лист, где был прописан адрес и дата происшествия – год назад, как и в деле ее мужа. Семья перестала существовать в одно и то же время, хотя на полках их разделяет целых полгода.

Я покачала головой, понимая, что случайно наткнулась на такое дело в один и тот же день, утомленно, однако довольно потянулась и улыбнулась. Наконец, нашла новое дело и возможность в этот раз найти больше расплывчатых фраз и неясного ощущения. Счастье и надежда пробились маленьким ростком в такой почти бессонный и дождливый день.

Покидала я архив в задумчивости и рассматривала все сквозящим взглядом. Высокие потолки роскошного коридора казались непривычно далекими, но по-королевски расписанными разными сюжетами из легенд королевства. Я рассматривала их, проходя по длинному коридору резных стен на заполненную прохожими улицу.

Сегодня я хорошо поработала, осталось только провернуть привычные шаги. Надеюсь денег, скопленных и заработанных за лето мне хватит хотя бы на одну поездку.

Добралась до академии, не встретив больше ни одной лужи на своем плаще.

– Если ты не накопала и сегодня ничего – больше не пущу в это пыльное местечко, – в комнате тут же появилась передо мной Эль и помогла стянуть весь в разводах грязи плащ.

– Там не так уж и пыльно – работники знают свое дело, – решила ответить подруге, разуваясь и снимая, в конце концов, эти вымокшие и местами разорванные туфли.

– Это образно, – тут же отмахнулась Эль. – Вот сегодня будет вечеринка у моего однокурсника – мы должны бы сходить, показать себя свету, а ты....

– А я собираюсь спать, – закончила за подругу я.

– Ты мне объясни, для чего так себя гонять? И учишься, и работу следователей выполняешь, а летом еще и работаешь так, будто эти деньги последнее, что у тебя есть, – подруга завела речь о правильном по ее мнению образе жизни – это на добрый час. – Ты должна жить полной жизнью, веселиться в свою молодость и влюбляться в парней…

– Для того, чтобы веселиться на полную, мне нужно хотя бы иметь свой дом и деньги на счету – это невозможно, пока дело моих родителей гуляет по всем отделам, хотя официально закрыто. А что до влюбленности – уже успела отхватить, больше такой радости мне не надо.

– Влюбилась? Когда это? – ошарашенно посмотрела на меня подруга. А я вдруг поняла, что отвечала на автомате и сказала больше нужного.

– Да… это… было еще до нашего знакомства, потому и не рассказывала, – занервничала я и решила приготовить себе чаю. Нарочно отошла от подруги и вскипятила воду.

– Он был красивым? Богатым? Старше? Твой ровесник? Где учится? Или уже работает? – не унималась подруга, в этом вся ее суть – знать все о других.

– Это было давно – ничего не помню, – отрезала я и неуклюже взмахнула кипятком в руках, грозясь пролить все содержимое на подругу.

– Эй, ну так не интересно, – тут же отступила подруга. – Пойдем на вечеринку.

– Вообще-то они запрещены в стенах академии, – пригрозила подруге.

– Ага. И это мне говоришь ты? А в академии все запреты номинальны для тех, кто может заплатить, – улыбнулась мне Эль и постучала монетами в сумочке.

– Я – спать! – решительно ответила, рассматривая одежду на соседке.

– Ну и иди, а я – на вечеринку, – обиженно отозвалась подруга.

– Платье по откровеннее надень, а то слишком много закрыто, – решила съязвить я. И тут же мысленно ударила себя по рту – не смогла проигнорировать этот ее образ.

– Ты так думаешь? – удивленно посмотрела на меня Эль. На ней было надето ярко-красное платье на длину выше середины бедра, разрез сбоку грозился открыть совершенно все, что обычно сокрыто, глубокий вырез на груди и тонкие бретельки – по мне даже купальник скрывает больше чем эта тряпка. Конечно Эль было что показать – отличная фигура, хорошая кожа, а еще и губы накрасила алым – хоть сейчас ловить мужчин в распутной таверне.

– Можно вообще голой пойти – такой же эффект будет, – ответила я, забираясь в кровать.

Эль замялась у двери, оправила платье и, бросив на меня долгий взгляд, фыркнув, ответила:

– Ничего ты не понимаешь.

– Да, я ничего не понимаю, потому что не хожу на такие мероприятия, – пробубнила себе под нос. – Только низших не вызывайте – магистру дайте поспать.

– О, – подняла вверх указательный палец подруга, – нужно вызвать низшего, магистр Сандрерс оценит мой наряд – идеальный план.

В отличном настроении подруга покинула комнату.

– Послушать меня и сделать все наоборот – вот сущность Эль, – бросила я вслух. – И что я забыла на таких вечеринках? Пьяных сокурсников, приставания пьяных парней или еще хуже пьяных девушек? Если это и есть нормальная жизнь, то я явно ненормальная. Меня моя жизнь хоть и не полностью устраивает, все же она получше бесконечных пьянок будет.

Поспать мне так же не дали, как и всю неделю до этого. К двум часам ночи в комнату ворвалась перепуганная Эль и начала меня тормошить.

– Вставай! Вставай, давай, подружка, – ревела Эль и трясла меня за руку.

– Эль, успокойся, я слушаю, – сонно села я на кровать и усадила подругу рядом.

– Мы…мы были на вечеринке, – всхлипывала подруга и старалась все рассказать. – Потом я сказала, что теперь магистр Сандерс изгоняет низших, а не ты. Ну и девочки решили тут же вызвать несколько, чтобы магистр появился в зале и задержался подольше.

– Нескольких? – опешила я. – Сколько вы вызвали, Элирия?

– Всего п-парочку…, – размазывала она тушь по всему лицу и ревела.

– Точное количество, – требовала я, поспешно поднимаясь с кровати.

– Пять или шесть, но магистр пришел быстро, потому никто не успел пострадать, – тараторила Эль, видя, как судорожно я ищу свои тапки под кроватью.

– Где, – грубо бросила я, собираясь бежать.

– Т-там, в главном зале.

– В главном зале? Устраивать вечеринку там? – больше возмущения была только злость на глупых студентов. – Сиди здесь и не вздумай высовываться.

Вылетела из комнаты и поспешила в главный зал, попутно запинаясь и путаясь в больших не по размеру тапочках.

Бежать было не так и далеко, потому я уже через пару поворотов стояла у дверей зала. Было тихо, внутри стояла зловещая тишина. Я испугалась за магистра и рывком отворила двери.

Магистр стоял посреди комнаты и старался изгнать низшего. Поспешно огляделась и сосчитала остальных: осталось пять, значит успела.

Прислушалась еще раз в надежде отыскать нужного мне, но и в этот раз все было мимо.

– У тебя был разовый допуск, – тяжело дыша, выговорил Сандерс.

– Оставить все как есть? – беззаботно ответила я, уже готовая отправить двух назад.

– Кто тебе рассказал? – продолжал магистр, замерев и стараясь не повредить плетения на изгнание, в этот раз его силы было намного меньше, и он решил отвлечь низшего, собрать остатки резерва.

– Тот, кто стал причиной этого, – все так же непринужденно ответила я и развела руками в стороны.

– Значит твоя подруга тоже здесь была, – усмехнулся он через силу. – Сообщи ей, что наказание она еще получит.

– Она не получит наказание, если Вы не дадите мне допуск, – покачала я головой и прошла ближе к магистру. Подходя ближе мне представилась очень тревожная картина: магистр стоял из последних сил, рубашка мокрая от пота, руки подрагивают от напряжения, сам он немного покачивается и того гляди рухнет в обморок.

Больше не ожидая его разрешения, я шагнула к ближайшим двум низшим и сразу отправила в их мир.

– Кэсси, не смей, – прикрикнул на меня хриплым голосом Александр.

– А то что? Отчислите? – лукаво улыбнулась я и шагнула к еще одному низшему, взмах руки – и его уже нет.

– Ты же учишься на отлично, сейчас нет причин тебя выгонять, – предостерегающе сообщил мне Александр.

– Так Вы же преподаватель, захотите – найдете, – подошла я к нему.

Рядом с ним оставались последние двое.

– Как ты вовремя вспомнила об этом, – улыбнулся одними уголками он и покачал головой. – Кэсси, твой резерв может не выдержать.

– А Ваш может? – посмотрела ему прямо в зеленые глаза с вызовом. Даже по глазам было видно, что даже второго ему сегодня не изгнать. Его магические силы уходили на поддержание уже начатого ритуала, но не законченного, потому магистр не мог ни отпустить, ни продолжить.

– Я – преподаватель!

– А я студентка, – передразнила его и изгнала еще одного.

– Кэсси, ты в порядке? Голова не кружится? Усталость не накатывает? В глазах не темнеет? – обеспокоенно заглядывал он мне в лицо.

– Это должны быть Ваши симптомы, – покачала я головой и избавилась от последнего в круге.

– Кэсси, – с ужасом посмотрел он на меня. – Ты точно…

Что именно точно – я не узнала. Магистр так истощил свои магические и физические силы, что упал в обморок прямо посреди зала, в котором ни стульев, ни скамеек, ни диванов не было.

– Эх, магистр, знали бы Вы как трудно мне дается левитация, – вздохнула я и присела рядом с бесчувственным.

Все те же пшеничные волосы и чётко выделяющиеся скулы, чуть проступающая щетина и складка между бровей…

Помедитировав пару минут на его лицо, собралась с силами и создала левитирующее заклинание. Получилось только с третьей попытки, и то ударилась о его ногу своей. Ругнулась и начала с начала. Четвертая попытка принесла успехи на первые пару коридоров, а затем тело магистра решило протереть пол в академии. Пятая попытка удалась до его двери в кабинет. Пока старалась открыть дверь и поддержать тело, последнее рухнуло на пол, и магистр ударился локтем.

И вот шесть попыток спустя магистр лежит на диване в своем кабинете, а я сижу на подушке на полу, смотрю устало на магистра и тяжело вздыхаю.

– У него где-то должны быть тонизирующие настои, – сказала я вслух и стала осматривать кабинет на предмет склянок. Их не оказалось ни в шкафу, ни под шкафом, ни в столе, ни под диваном – нигде. За настоем вернулась в нашу комнату, а попутно уже приготовилась высказать своей соседке все, что думаю о таких безрассудствах.

Открыла дверь и уже вобрала побольше воздуха в легкие и тут же выдохнула, Эль спала, свернувшись калачиком в своем подобии платья поверх покрывала своей кровати. На цыпочках прошла к подруге, укрыла своим одеялом и, забрав тонизирующее, вернулась в кабинет магистра.

Магистр Сандерс спал все в таком же положении. Не долго думая сняла с него пиджак и ботинки, расстегнула немного рубашку и влила свой настой.

А так как настой был специальным, пришлось караулить спящего на возможные побочные эффекты и непринятие каких-либо ингредиентов.

Рассмеялась из-за такой нелепой отговорки.

– Ты же просто хочешь дождаться, когда магистр придет в себя и понять, что с ним все в порядке, – вслух пристыдила сама себя и снова разместилась на подушке рядом с диваном.

Проснулся магистр через четыре часа.

– Только не вставайте, – тут же бросила я, удерживая его в лежачем положении. – У Вас, наверное, голова сейчас взорвется от боли.

– Точно, – произнес он охрипшим ото сна голосом.

– Вы у себя в кабинете, пожалуйста выспитесь. Низших всех изгнали, потому причин для беспокойства нет, – отрапортовала я и собралась уходить.

– Как ты можешь изгнать за раз столько? – вопрос которого я так хотела избежать оказался первым в его списке.

– Моя особенность, – пожала я плечами и все же поспешила на выход.

– У меня есть основания тебя выгнать, – догнал меня голос магистра уже на выходе.

– Пожалуйста, поспите сегодня, – проигнорировала я последнюю его фразу.

– Студенты здесь неугомонные, снова кого вызовут – поспать не дают, – пожаловался он мне.

Я остановилась у открытой двери и пристально посмотрела на магистра: круги под глазами, осунувшийся, глаза не искрятся энергией.

– Хорошо, – сдалась я от его вида, – сегодня расставлю защитные символы.

И, наконец, покинула его кабинет.

***

– И зачем ты это делаешь, – в который раз Эль смотрела, как я рисую в воздухе знаки и отправляю их на стены к потолку.

– Из-за вашей вчерашней вечеринки магистр решил все здесь заблокировать, – грубовато ответила я подруге, изображая обиженную.

– А ты зачем это делаешь? – не поняла Эль и проигнорировала мою обиду.

– За тебя отрабатываю, – уже рявкнула я.

Недосып в купе с постоянными переживаниями делали из меня монстра.

– Мы сейчас к парням на третий этаж идем, – не отставала от меня подруга.

– Мы идем к ним к гостиную, – поправила я. У Эль уже и слюнки потекли от вида полуобнаженных парней. Третий этаж – их царство, здесь они не стеснялись ходить в одном нижнем белье. Однако на невезение Эль таковых экземпляров не нашлось – большинство отсыпались.

– Кэсси? – послышался сбоку до дрожи знакомый голос Лео.

«Снова свидание…»

– Привет, Лео, – я не посмотрела на однокурсника и продолжила свой путь.

Эль тоже приветственно ему кивнула и последовала за мной.

– Какими судьбами здесь? – присоединился он к нашей маленькой делегации.

– По делам, – сухо ответила я, не сбавляя шага.

– Ну раз ты свободна, пошли погуляем, – тут же встрепенулся Лео.

Я остановилась и грозно посмотрела на него, взгляд однокурсника не пронял – он смотрел и все так же улыбался.

– Ты вчера был на вечеринке?

– Конечно был, – как само собой разумеющееся ответил он. – Это ты на такие мероприятие не ходишь, а я нормальный студент.

– Так вот ты вчера веселился, а мне из-за тебя вместо того, чтобы с парнем гулять ходить, работать приходится, – лениво пояснила ему. Слова о нормальности еще под большим вопросом, потому это пока осталось без внимания.

– И как ты работаешь? – усмехнулся однокурсник, явно не веря мне.

– Хочешь помочь? – приподняла я одну бровь в вызове.

– Что я не смогу что ли? – тут же взыграло в нем природное упрямство. – Давай.

Мы дошли до гостиной и зашли внутрь. Вцентре комнаты я стала рисовать знак для защиты от низших. Лео старался построить, пару раз все развеял, я терпеливо ждала его дальнейших потуг, но он сдался, «как нормальный студент».

– Я, пожалуй, завтра тебя на свидание позову, – улыбнулся Лео и поспешно испарился.

– Он мне уже надоел, – прокомментировала Эль, наблюдая как я ставлю защиту.

– Мне тоже, но от него не представляю, как избавиться, – кивнула я. – Где мы еще не ставили?

– В нашей гостиной и у преподавателей, – незамедлительно ответила подруга.

– Я слышала, защиту везде от низших расставили, – приблизилась на лестнице к нам Алисия. – Это правда?

– Собралась вызвать? – подозрительно прищурилась Эль.

– Ну мало ли в будущем пригодится, – уклончиво ответила подруга.

– Вся площадка на территории академии свободна, – ответила ей я.

– Так уже второй день дождь идет, а потом и вообще холодно станет, – тут же возмутилась какому предложению Алисия.

– В академии осталось только одно чистое место, – ответила возмущающейся я. – Это наша гостиная.

Алисия и Эль обе посмотрели на меня в поисках подвоха.

– Магистр Сандерс решил, что если уж по всей академии расставлена защита, то и тут никто не станет ее проверять, а на защиту тратится много энергии, – закатила я глаза и пояснила очевидную ложь.

– Так можно же просто ее перечеркнуть, – тут же отмахнулась Алисия и обрадованная своей догадкой упорхнула на свой этаж.

– Наивная, – бросила ей вслед Эль. – А ведь никто не знает, что твоя защита выдержит сильнейшее воздействие. Зачем ты оставляешь открытой гостиную? И подкинула идею о территории академии?

«Потому что сколько бы мне не было жаль не выспавшегося магистра, мои стремления в приоритете».

– Так все равно найдут способ избавится от защиты, пусть лучше ничего не разрушают и пользуются, там и я рядом, – ответила общими словами.

– Думаешь, меня накажут, – жалобным голосом спросила Эль.

– Надейся, что моя работа станет твоим наказанием, – устало ответила я и улыбнулась подруге, обняв за плечи. – Если попадешь на отработку – пойдем вместе.

– Надеюсь, – улыбнулась подруга. – А я ведь так и не спросила, как твой поход в архив, ищем очевидцев?

– Ищем, – кивнула я и достала из кармана еще со вчерашнего дня приготовленный адрес и протянула Эль. – По этому адресу проживали погибшие.

– Все сделаю, рассчитывай на следующие выходные, – улыбнулась подруга и убежала искать нужных мне очевидцев.

Пожалуй, только Эль я и могла доверить такое дело. Она единственная, кому я доверяла в этом мире.