По следам чужих секретов

ГЛАВА 2

Утро первого учебного дня наступило очень стремительно. Любительницы посплетничать угомонились только после полуночи, а ведь с восьми занятия.

В общем оно порадовало меня недосыпом и изменением в расписании: у всех четверокурсников стояло «Введение в демонологию».

– Это ещё что такое? – нахмурилась Эль.

Мы стояли у стенда и рассматривали обновленные записи. В отличие от меня эта кареглазая брюнетка с длинными вьющимися волосами и восхитительными формами фигуры всегда и везде выглядела бодрой. Я даже всерьёз на первом курсе заинтересовалась нет ли у неё двойника или она создаёт отличные иллюзии. В ответ тогда получила только хамоватую усмешку.

– Разве ты не должна радоваться, – поддела я подругу еще не проснувшимся хриплым голосом. – Твой любимчик уже с самого утра.

– Ему я радуюсь, а вот новому предмету не очень, – вялая улыбка скользнула по ее лицу и испарилась.

– Привет кареглазым, – повис на наших шеях Стив. – Эль, ты замечательно выглядишь.

– Да, ты тоже, – автоматически ответила Эль. – Все такой же рыжий и высокий.

– А ты стала ещё прекрасней, а волосы в хвосте тебе замечательно идут, – улыбался Стив и смотрел в глаза Эль.

Смотря на эту парочку любой бы сказал, что они влюблены. А так и было. Стив сходил с ума по Эль ещё с первого курса, Эль принимала его как друга и на все намеки о переходе к романтическим отношениям отвечала лишь шутками о невозможности такого развития событий. Но я-то видела, что Эль нравится Стив. Лишь вопрос времени, когда друзья начнут встречаться.

– У нас демонология, – повысила я голос на друзей. – Займем места и поговорим!

Протянула их в нужную аудиторию. У всех четверокурсников лекция – яблоку негде будет упасть, а мы ещё и поздно спохватились. В коридоре толпились кучками студенты, только встретившиеся после каникул. И это проявление радостного воссоединения не давало нормально пройти.

– Надеюсь, новый преподаватель замечательно преподносит материал, – мечтательно сложила ручки Эль, пока лавировала между студентами, прокладывая дорогу.

– Даже не думай о нем, – послышался в толпе голос Стива.

– Это ещё почему? – возмутилась Эль, не отставая от меня.

Я расталкивала всех попадающихся под руки студентов локтями – больно и действенно, дорожка часто образовывалась сама собой от такого подхода.

– Он… Он…, – искал аргументы Стив, но не находил.

– Он красив, силён, умен, – перебила его Эль, повторяя его вчерашние слова.

– Старше тебя, всегда с каменным лицом, постоянно застегнут на все пуговки, даже в жару, – бубнил Стив. Когда только успел заметить его в жару? – Говорят, у него есть невеста.

Разве рыжий друг вчера не говорил прямо противоположное? Удивительно, стоило только Эль положить глаз на магистра Сандерса, как мнение поменялось на противоположное.

– Нет, у него нет невесты. Последняя девушка была около двух лет назад, и то, встречались они всего шесть дней. Наверное, она была страшненькой и скучной, – доложила последнюю информацию подруга.

У меня мурашки побежали. Ну вот откуда у неё такие слухи? Даже я узнала кто такой Лекс только на следующий день после его официального представления, а это через полгода после знакомства. Источники Эль меня часто поражали своими познаниями.

– Поторопитесь, – подтолкнула я Эль в нужную аудиторию, не желая слушать подробности своего же провала в качестве страшненькой и скучной.

– Не нужно мне дополнительного пинка, – остановил Стив от попыток повторить то же самое с ним и величественно вошёл в аудиторию сам.

Как я и предполагала в зале, отведенном под лекцию набилось больше народу, чем в коридоре: стихийники, атрефакторы, боевики, зельевары, бытовики и студенты общей магии. Свободные места конечно же остались только на первом ряду, прямо перед столом преподавателя. Превосходно.

– Замечательно, что у нас первые места для созерцания идеального мужчины, – Эль лучилась радостью и поспешила занять первый ряд.

– Думаешь, остальные так же решили и потому оставили их свободными для тебя? – скептически заметила я. Как по мне, они попросту не хотели раньше времени попадаться на глаза новому преподавателю.

– Спеши занять первые места, – поторопил Стив и занял место рядом с Эль. – С первых мест увидим его морщины, его седину, как он плюется слюной.

– Ему всего 28, – едко заметила подруга.

– И это на пять лет старше тебя, – парировал Стив.

Если бы они знали, что я уже успела влюбиться в Лекса, они бы то же самое говорили. Или по-другому пели? Эль бы сказала, что я глупышка, повелась на красивого парня. Стив бы сказал, что мне так и надо, нечего распускать слюни по первому встречному.

Я усмехнулась самой себе, надо же было так опростоволоситься два года назад. Сама до сих пор не понимаю, почему тогда так себя вела.

Из раздумий меня вывел вскрик от Эль.

– Он уже пришёл, ему так идет изумрудный зелёный, – зашептала на ухо подруга. С каждым днем убеждение, что учить в академиях должны уже совершенно состоявшиеся личности после сорока меня стало привлекать все больше.

– Он так подчёркивает его глаза, – не унимаясь шептала Эль.

Темно-серый пиджак, такие же брюки, зелёная рубашка, серьёзное безэмоциональное лицо, пустые глаза, замораживающие одним взмахом ресниц. Он решил придерживаться образа строгого и отстраненного преподавателя – идеал местных студенток.

Как только студенты его заметили, в аудитории повисла тишина. Никто не смел пошевелиться, а Сандерс не спешил начинать, повышая градус тревоги и нервозности.

– Сегодня изучим основы демонологии, на последующих лекциях разберем все это подробнее, – начал он после минутной тишины. Его бархатный низкий голос разлетался по аудитории лёгким эхом, достигал моих самых сокровенных воспоминаний, будоражил и заставлял высвободить их из сундука забвения. Чертов Лекс.

– Низшие демоны – существа из низшего мира, состоящие в основном из субстанции, похожей на магию высших демонов, в нашем понимании обычных демонов, – продолжал заумными словами магистр. Для понимания это не представляло сложности для меня, но…

– Какой субстанции? Высшие демоны это ведь как Кеин Стоулиш? А обычные демоны…, – засыпала вопросами Эль.

Вроде и говорила Эль тихо, но мы сидели на первом ряду, потом нас все услышали.

– Высшие демоны – это как Кеин Стоулиш, – согласно кивнул магистр. – Грубо говоря, низшие демоны – это плотные призраки со своим разумом и потребностями. В мире есть несколько точек, где низших можно вызвать без особых усилий. И Тарийская академия – одно из таких мест.

Магистр остановился у своего стола и задумчиво постучал пальцем по нему, осматривая всех сидящих в аудитории.

– Раньше с таким боролись демоноборцы, – послышался голос Энтони с задних парт.

– Демонологи, – медленно проговорил магистр, останавливаясь взглядом на мне, – были. Эти люди обладали определенным даром. Заметьте, только люди. Три года назад погибли последние.

Он продолжал смотреть мне в глаза своим ледяным взглядом и даже бровью не повёл, встретив мой яростный. Как ни в чем не бывало продолжил лекцию дальше. Меня потряхивало от его слов. Погибли? Мои родители погибли? Все также придерживается версии трёхлетней давности. Это просто смешно.

– Он так подробно рассказывает, – комментировал Эль мне в ухо. – Я тащусь.

Слова подруги привели в чувство, и я снова спрятала злость и ярость для удобного случая. Магистр все так же ходил по рядам и вещал о мерах предосторожности.

– Если вы заметили уже призванного низшего, – снова подошёл к нам, – ни в коем случае не подходите к нему. Тем более не пытайтесь изгнать. Это безрассудно и глупо с вашей стороны.

Звонок прозвенел ещё через сорок минут. Я с облегчением вздохнула и одна из первых подорвалась на выход.

– Блэкстоун, задержитесь, – послышалось за спиной.

«Не успела» – пронеслось в голове.

Пришлось вернуться к столу преподавателя и провожать взглядом уходящих Эль и Стива.

– Привет, Кэсси. Ещё в этом году не виделись, – прошёл мимо Лео, красавчик-однокурсник. По нему Эль тоже фанатела первые полгода первого курса. А потом узнала, что он совершенно не разбирается в моде и пыл заметно погас. При чем тут вообще мода я тогда так и не поняла.

– Привет, – махнула ему.

– Ты похорошела, – улыбнулся он мне. – Пойдешь со мной на свидание?

Снова он за свое. Вот уже год он терроризирует меня своими свиданиями. Каждый день подходит и сообщает, что я ему нравлюсь. Радует, что он ограничивается только словами.

– Не-а, – притворно грозно посмотрела на него, но не смогла сдержаться и рассмеялась.

– У тебя нет парня, в чем проблема, – уверенно продемонстрировал он мое положение. – Или… появился.

Все-таки не так уверен. Появление парня решило бы много моих проблем и заняло время, в которое я бьюсь в закрытую дверь, но если парень и появится – точно не такой, как Лео.

– Студент, поторопитесь на выход, – поторопил его ледяной голос магистра.

Я изобразила гримасу сожаления, словно была бы рада продолжить разговор и проводила уходящего однокурсника взглядом до коридора.

– Я запрещаю тебе приближаться к местам вызова низших, потому что…, – начал Лекс предупреждающе, но я его перебила.

– … это безрассудно и глупо, – мило улыбнулась я. – Хотя бы теперь высплюсь. Это все?

Оказавшись один на один в закрытом помещении мне стало неловко. Его запах вдруг показался везде и это заставляло мой сундук забвения открываться.

«Пора бежать отсюда», – кричало все внутри и ноги уже собирались броситься за кличем тела.

– Свободна, – бросил он. По глазам читалось, что он хочет сказать что-то ещё, но передумав, даже показал рукой на выход.

А я конечно же согласилась и поспешила убраться подальше. Однако вспомнила маленькую деталь и обернулась в дверях.

– Если у Вас что-то не будет получаться, надеюсь меня беспокоить не будут, – сладко пропела я, намереваясь поддеть профессионалов, – ведь теперь здесь работают специалисты.

Не дождавшись ответа, поспешила на полигон, где по расписанию была физическая подготовка.

Большой стадион с мелкой травкой, дабы предотвратить сильные повреждения, но это не точно. Таким он был в своем обычном виде. Не сегодня. Для занятия полигон уже подготовили – бревна, ползание по грязи, подъем по стене и многое другое – площадка с препятствиями.

На полигоне у входа уже собрались другие боевики, кто-то помахал мне приветственно рукой. Я поспешила присоединиться к Стиву и Энтони.

– Неужели сегодня это, – взвыла я.

Это было то самое, что никак не хотело мне даваться. Бег сколько угодно, рукопашный бой в первых рядах, но эти препятствия всегда оставались моим мучением и никак не хотели преодолеваться.

– С самого начала семестра по уши в грязи, – задорно сообщил очевидное Энтони.

– Нужно работать руками, – не отставал Стив.

Мы с Энтони дружно посмотрели на Стива и толкнули рыжего в лужу, что появилась перед ногами.

– Нечего красоваться, Эль тут нет, – едко заметила я, стараясь как можно больше вымазать друга в грязи.

– Чего это я красуюсь? – обиделся Стив, отбиваясь от меня. – Это самая лёгкая площадка.

– Вот именно, – раздался голос магистра Томаса. – Сегодня у нас самая простая полоса. Узнаем насколько вы отстаете от своих прошлых результатов. А кто-то может уже пробежит на время.

Преподаватель посмотрел на меня и, ухмыльнувшись, отправил на дорожку первых добровольцев.

– У нас новенькая? – увидела я новую девушку в наших рядах. Длинные черные не заколотые волосы, высокая, выправка, словно до этого обучалась на военного.

– Я не знаю, ее не представляли, может из других курсов что отрабатывает? – ответил Энтони.

– В начале семестра? – вопросительно посмотрела на друга. Тот в ответ только пожал плечами

Для меня эта полоса стала первой, которую я смогла закончить. Перед этим отобедать грязью, застрять и, как следствие, вымазаться в тухлой воде. Теперь волосы превратились в тину и сменили цвет на зеленый.

Заходила в общежитие в образе болотной нечисти. Пара девочек вскрикнула, одна даже на пол опустилась.

– Удачная боевая практика, – улыбнулась я и подняла руку для приветствия, но сделала только хуже. Послышался грохот. Кто-то свалился в обморок. Поспешила в душ, дабы некроманта не позвали.

Через двадцать минут я уже отчистилась и сидела в столовой с Эль и Алисией, слушала какой магистр Сандерс идеальный.

– Его голос такой обволакивающий, так и хочется слушать снова и снова, – трещала Эль, поглощая сдобные булочки, посыпанные сахарной пудрой. Она всегда пренебрегала основными блюдами и страдала болями в желудке, но это ее не останавливало.

– Он завтра снова в расписании, – хмыкнула Алисия.

– Это же просто прекрасно, – засветились глаза Эль.

– Он хорошо объясняет, – тихо поддакнула Эдди, четверная наша подружка. Тихоня-отличница, брюнетка с темными глазами и очками, оправа которых постоянно создавала блики на солнце. Ее комментарии можно было услышать довольно редко, но метко.

– Талантливый человек – талантлив во всем и не человек тоже, – улыбка так и не сходила с лица Эль.

– Только зачем нам демонология? – спросила Алисия, рассматривая непонятную субстанцию в тарелке.

В столовой всегда готовили хорошо, если ты где не провинился перед поваром. Алисия, похоже уже успела что-то натворить.

– Какая разница, благодаря ей мы можем любоваться магистром, – отмахнулась Эль.

– Чтобы все знали, чем так опасны низшие? – бросила я в воздух.

– Чтобы не вызывали, – поправила меня Эдди.

– Какая разница, главное, чтобы подольше, – снова отмахнулась Эль.

– Вы знаете эту девушку? – кивнула я на проходящую мимо нас ту самую черноволосую красавицу.

– Говорят она была переведена сюда из Асской академии, – тут же вылетела из своих мечтаний Эль. – Помните Киру, в прошлом году она тут навела шороха еще и Ника из-за нее выгнали.

Как не помнить, Кира училась на артефакторике, как и Ник, и скрывалась от своего дядюшки. Чтобы ее вернуть в дом и запретить учиться этот человек даже стражей из своего отдела по международным отношениям в академию привел и чуть ли не силой вытащил бедняжку. Сама стража была больше похожа на наемников. Очень надеюсь, что она отомстила этому дядюшке. Правило «Пока обучаешься, академия тебя защитит» работает почти везде. На него и полагалась Кира, но оно работает везде, кроме этого заведения – здесь работают только деньги.

– Так вот, Анна, так зовут эту девушку, сюда попала по протекции самого ректора Асской академии, – продолжила Эль. – Я слышала, что девушка будучи на первом курсе выиграла Магический турнир стихий, но отказалась учиться в Королевской академии.

– Александр тоже учился в Королевской академии, – тут же подхватила Алисия.

– Он был отличником, жаль тогда отказался участвовать в Турнире – он бы выиграл и там, показал всю свою мощь, – торжествующе рисовала победы в своем воображении лучшая подруга.

Я поторопилась дожевать свою порцию картошки с мясом. Слышать о таком идеальном и несуществующем Лексе мне было невыносимо. Его присутствие злило, а постоянное упоминание о магистре раздражало. С этой злостью я пришла на рукопашный бой, с такой же продолжила боевые плетения.

– Кэсси, остановись, передышка, – взмолился Стив, став моим партнёром по боевым плетениям. Партнер тяжело дышал, пот уже намочил его футболку. – Где ты так научилась? У тебя же вроде средняя магия.

– Средний уровень, – поправила, нисколько не устав. – Ты вообще, чего такой уставший, мы же ещё сложные нападения не отработали.

– Уже звонок был, – возмутился напарник. – Неужели ты тоже того?

– Чего?

– Влюбилась в этого преподавателя, – фыркнул он и поднялся с земли, утерев пол со лба.

– У меня иммунитет, – фыркнула я в ответ, слегка обидевшись.

Подтолкнула к выходу из полигона, и сама пошла туда же.

– Что они в нем нашли? – возмущался Стив всю дорогу до общежития. – Он красив, но не более. Что в нем особенного?

– Его должность и образ строгого профессора, – ответила я на вопрос, пиная травинки под ногами.

– Если я стану ботаником и буду вести умные беседы – будет толк? – друг остановился и внимательно посмотрел на меня. – Вот как наш Мартин – мускулов нет, зато мозг накачен, а?

– Можешь бросить академию и стать бродячим художником – их Эль тоже обожает, – предложила я Стиву похожий глупый выход.

– Думаешь стоит? – наивно похлопал глазками Стив.

– Конечно! – уверила я друга и продолжила прерванный путь до академии. – Еще можешь попробовать стать акробатом, продавать яркие сладости или бальные платья, косметику, попробуй перевоплотиться в демона или дракона, можешь подражать Сандерсу или Стоулишу, а еще попробуй…

– Ты смеешься надо мной? – прищурил глаза нагнавший меня друг.

– Нет, Эль все это нравится, почему бы нет, – беззаботно пожала плечами я.

– Кэсси, – угрожающе прорычал Стив.

– Если ты будешь кому-то подражать – это будешь уже не ты, – вернула его в реальность я, подходя к общежитию.

– Анна, – окликнула я девушку, проходящую мимо нас.

Махнула рукой другу на прощание и поспешила к девушке.

– Поговаривают, ты у нас новенькая, – добродушно улыбнулась я и пошла вперед, вынуждая ее следовать за мной в общежитие.

– Все так, – холодно ответила девушка низким сухим тоном.

– Как тебе у нас?

Я развела руками, указывая на коридор здания.

– Академия как академия, – не сменяя тона прокомментировала собеседница, даже не взглянув на то, что я показывала. Пусть она видела это уже не в первый раз, все же девушка находилась здесь всего два дня.

– Ты же вроде со мной на боевом, – покивала головой самой себе я.

– К чему все вопросы? – решила спросить черноволосая красавица и остановилась.

Не так уж она и терпелива, как я ожидала по такому внешнему виду и предположительной выправке.

– Хотела узнать больше о новой девушке на курсе, – убедительно соврала я.

– Я тороплюсь, позже пообщаемся, – бросила мне Анна и поторопилась в сторону общежития.

Может я и не приставала бы к девушке, но что-то не давало мне покоя в ней. Чувствовалась уверенность, как от тех, кто уже получил образование и работает давно на своем месте и никак не студентка продажной академии. На вид моя ровесница, но кто ее знает.

Я смотрела ей вслед и отметила, что Анна перемещается очень тихо, аккуратно ступая на пол, и это уже выработанная техника, а не изучаемая. Странная девушка.

А может Сандерс из-за нее сюда приехал? Или она из-за него? А может они работают вместе? А вообще какая разница: ни тот, ни другой мне не мешают, пока ко мне не лезут.

Постояв еще немного, я вдруг ощутила ту слабость, о которой спрашивал друг. Я истратила весь резерв силы, ещё и физически переусердствовав. Пройдя в комнату сразу завалилась в кровать. Перед тем как провалиться в сновидение, ощутила сладковатый запах шоколада, но так и не спросила откуда.