По прозвищу Стрелка

Глава 29. Основная миссия

- Только сначала протяни руки! – приказал подполковник.

Яна нехотя повиновалась, и военный защелкнул на них наручники.

- Вот так будет лучше, - усмехнулся он, - А то ты слишком дерзкая.

- А вам не кажется, что я могу вообще отказаться с вами работать? – Стрелку переполнял гнев, но она сдерживала его, так как понимала, что против военного, да и вообще организации ВПС у нее нет ни малейшего шанса.

- Да не работай! – усмехнулся подполковник, - Можешь даже рапорт подать или заявление об увольнении. Только выход, девочка, у нас один, и ты его знаешь!

- Денис, ну зачем вы так? – вмешался Корякин, - Не забывай, все мы люди! А это еще и женщина – молодая и довольно хрупкая!

- Эта молодая и хрупкая череп может пробить на раз-два! – бросил Стеценко, - Пойдем, Волкова, не принимай близко к сердцу. Я просто не хочу никаких осложнений.

Он набросил на руки Яны небрежно свернутую холстину, которая валялась на учебном инвентаре, и подтолкнул к двери.

- Так в столовую или в комнату? – остановилась девушка на полдороге, показывая свои руки: - Вы меня даже не покормили!

Подполковник на секунду задумался, потом решил:

- Давай в комнату. Поесть тебе принесут.

- Ага. Было бы неплохо, - кивнула Яна.

Под изумленными взглядами сталкеров они вышли из класса. Федоров и Генка были единственными, кто попытался как-то вмешаться, но Волкова остановила их, покачав головой.

Они прошли через двор к двухэтажному общежитию, миновали дежурного на первом этаже. Поднявшись на второй этаж, подполковник открыл перед девушкой дверь ее бывшей комнаты. Здесь она жила чуть больше недели первичного обучения.

- Отдыхай, Волкова. И не вздумай шалить! – приказал он.

- Браслеты сними! – буркнула Яна.

- А вот с этим пока подождем, - жестко сказал он, - Мало ли, что там у тебя за радиосвязь с этим… камнем. Мы должны проверить. Не обижайся.

- Жлоб! – бросила девушка, когда он закрывал дверь. Стеценко услышал это, но ничего не сказал. Ему было неудобно, Яна это чувствовала, но не пыталась понять и уж тем более оправдать действия начальника. У каждого был свой путь, она это понимала.

Пленница опустилась на кровать, потом легла, тюк с холстиной держа на груди. Затем не спеша выпуталась из материала и сбросила его на пол. При этом девушка кое-что заметила. В складках материи промелькнул кусок проволоки!

Яна опустилась на колени и начала быстро перебирать груду тряпья. Точно, вот она, заколка! Черная, металлическая и загнутая в форме буквы «V», каждая из «ножек» которой была сантиметров по семь! Заколка была в местах сгиба пришита к покрывалу, что видимо, требовалось для каких-то уроков. Отцепить ее не составило большого труда.

С наручниками Яна справилась легко, потому что была знакома с их устройством и даже в свое время тренировалась снимать «браслеты» разных типов подручными приспособлениями. Руководил тренировками, конечно же, Вова-Славянин. Положив спецсредство на тумбочку, Стрелка на всякий случай подергала дверь, пару раз толкнула ее бедром. Выбить дверь было реально, хотя помочь вряд ли могло. Даже если она обезоружит инвалида-вахтера, с базы ей никуда не деться. Поняв это, Волкова успокоилась и решила раскрыться только в том случае, если выбора у нее не окажется. И снова легла, теперь чтобы действительно отдохнуть. Наручники она взяла в руку наподобие кастета, прикрыв их той же тряпкой. Глупо, конечно, но в голову ничего больше не приходило. Яна закрыла глаза и как-то сразу провалилась в сон, выпала из реальности – сказались последние сутки, насыщенные событиями.

Спустя какое-то время замок в двери щелкнул, и в комнату просунулась двадцатипятилетняя чеченка Замира Мадуева - единственная подруга Яны на базе обучения. Девушки жили вместе несколько дней и успели сдружиться, несмотря на то, что их заранее оповестили о разных местах назначения.

- Привет, Яна, - улыбнулась Замира, видя, что Волкова открыла глаза, - Расслабься, это я.

Девушка плотно заперла за собой дверь и присела на соседней кровати, поставив на тумбочку рядом пластиковый пакет. Затем полезла в карман за ключами, но Волкова отбросила холстину, показывая, что от наручников уже освободилась.

- Я так и думала, - улыбнулась Замира, - Стеценко?

- Ну а кто же еще? – вздохнула Яна.

- Что думаешь делать? – поинтересовалась Замира. Она была спокойной, как всегда, и эта черта характера отличала вообще от всех знакомых Яны. Помимо этого чеченская девушка была очень красивой и очень серьезной.

- Жду, когда они кое-что проверят, - ответила Стрелка.

Замира присмотрелась к ней внимательнее и покачала головой.

- А где твой талисман? Ты его подарила кому-то? Ведь ты не теряла его!?.. Или…

- Или! – подтвердила ее догадку Волкова, - Ученый приехал сюда и сказал, что это может быть куском Монолита!

- Ого! – Замира испугалась, - Я всегда чувствовала, что этот камень очень дорогой для тебя не так обычен. Оказывается, это был артефакт! И его не берет детектор!

- А я-то что? Я сама не в курсе, - Волкова пожала плечами.

Она вспомнила, как Замира попала в ВПС. Вопреки предвзятому мнению, Мадуева не являлась членом какой-либо террористической организации. Все, что она хотела в Зоне, так это найти doom-мумие для того, чтобы вылечить смертельно больного отца. Собрав всю доступную информацию об аномалиях и артефактах, а также скопив какие-то средства, Замира пересекла несколько границ и перебралась за Периметр с одним пьяненьким проводником из местных. И в первый же день попалась натовскому патрулю, который в отличие от русского или украинского, не стрелял сразу и не требовал откупных, а как положено по закону привез ее на тот же КПП, где неудавшаяся сталкерша пересекла главный рубеж Зоны. Не исключено, что, дождавшись отъезда пиндосов, пограничники посмеялись бы и отпустили неосторожных искателей артефактов, но именно в этот момент несколько броневиков ВПС встречали большую колонну научной экспедиции, проезжающую именно через этот блокпост. ВПС быстро смекнули, что погранцы «включили дурака» по поводу посторонних на своем объекте, и забрали нарушителей с собой, оставив военных вытирать вспотевшие от напряжения лбы.

Замира увидела работу команды Стеценко. Около трех часов ее и протрезвевшего местного продержали в грузовом отсеке бронированной «Газели». За это время ВПС сопроводили научников до места их будущего лагеря и помогли им укрепиться, дожидаясь долговцев, которые вызвались охранять этот объект единолично, потому что место лагеря находилось в довольно спокойном районе. К слову нужно упомянуть, что «горячие» точки генерал Воронин не жаловал просто из-за экономии боеприпасов и личного состава, который все больше терял «идейные» кадры, пополняя свои ряды теми, кто приходил в группировку ради зарплаты и крыши над головой.

Разместив ученых и отъехав от места на несколько километров, «Газель» остановилась. Безликий сталкер в шлеме освободил Замиру и проводника, наставив на последнего пистолет. Местному жителю поступило предложение добираться до дома самому и все забыть в обмен на жизнь. Проводник согласился, не колеблясь.

- Зона даст – выживешь, - усмехнулся военный сталкер, провожая глазами тщедушную фигурку. Он был уверен на все сто, что старик, если, конечно, доберется до дома, не расскажет об этом инциденте никому. Во-первых, это может подмочить его репутацию, как проводника, а во-вторых, даже по самой глубокой пьяне ему не взбредет в голову упоминать о близком знакомстве с военными сталкерами. Ведь подобная связь приравнивалась к стукачеству, к работе на СБУ или по крайне мере на ВВ, что означало просто – «на ментов»! А стукачей обычно наказывали порцией свинца в живот!

Итак, проводив глазами местного жителя, ловко петляющего между аномалиями по пути кем-то уже провешенному, ВПС переключился на Замиру, которая до сих пор терпеливо хранила молчание.

- Тебя-то как сюда занесло, сестра? – спросил сталкер, и сердце девушки учащенно забилось – в самом вопросе угадывался если не земляк, то хотя бы тот, кто мог понять ее или воспринять как личность!

Чеченка без утайки рассказала ему обо всем. Сталкер думал не долго.

- Садись, отвезу тебя туда, где тебя выслушают – и поймут! – решил он, сажая ее рядом с собой, на соседнее от водителя сиденье!

Позади себя Замира увидела еще троих таких же безликих сталкеров, которые молчали до самого конца поездки. Выдержка у парней была на уровне – даже Замире было душно в броневике, что же тогда испытывали эти люди в шлемах и экипировке? До определенного момента анонимность они нарушать не хотели или – не имели права.

Прибыв на базу, военный проводник сдал ее Стеценко, так и не сообщив девушке своего имени.

Историю Мадуевой подполковник слушал с очень хмурым видом. Впрочем, невесел он был из-за того, с какой легкостью Замира попала на режимный объект.

- Короче, есть у вас, девушка, два выхода, - выдал он, наконец, резюме, - Первый – это безболезненная и быстрая смерть, потому что, перебравшись через забор, вы уже поставили себя вне закона! И есть второй… Мы – наша организация совместно с правительством и Институтом Исследования Зоны – оплачиваем лечение вашего отца, находим артефакт, нанимаем врачей, если нужно - но вы будете должны отработать все это полной программе!

И увидев, каким резким взглядом отреагировала на это гордая чеченская девушка, поспешил добавить:

- Отрабатывать – это заключить долгосрочный контракт с нашей организацией. В рядах ВПС вы находитесь на контрактной службе не меньше года или – пока не вернете свой займ. А вы его можете вернуть очень быстро, поверьте!

Замира, не колеблясь ни минуты, согласилась и уже через неделю смогла поговорить с отцом по спутниковому телефону, скупо сообщив ему, что нашла очень хорошую работу в охране. То, что она будет оберегать ученых, успокоило и его, и младшего брата, тем более, что Замира обещала регулярно звонить.

Девушка очень серьезно подошла к работе и прилежно взялась за учебу. Тем более что какой-то багаж знаний у нее уже имелся, а ВПС был просто кладезем информации! Стеценко лично контролировал ее обучение, подготавливал к некоей операции, о деталях которой не знал никто. Замира впитывала знания как губка. Стрелка обратила внимание на это. Такие черты характера, как добросовестность, прилежность и целеустремленность Замиры внушали огромное уважение наравне с искренней верой молодой чеченки.

Сдружились девушки еще сильнее, когда первый раз вместе попали на стрельбище и у них появился азарт соревнования. Впрочем, Волкова с Мадуевой и без любви к снайперскому делу нашли бы общий язык. Хотя бы из-за здорового образа жизни, который активно поддерживали.

- Мне подполковник сказал, что ты здесь, - с улыбкой сказала Замира. У нее был легкий акцент, но он никогда Яну не напрягал.

- Это он сказал зайти? - Стрелка отбросила ненужные наручники.

- Он знал, что я пойду, дал ключи и сказал, что ты здесь. И что ты голодна.

Замира протянула ей пакет.

- Думаю, разберешься, - сказала она, - Извини, но посидеть с тобой не могу, я сейчас в рейде с тридцать пятым бортом. Каких-то ученых прикрываем, уже за сегодня ползоны объехали.

- А у меня, наверное, завтра рейд будет, - сказала Яна и закусила губу, - И не исключено, что последний!

- Ничего не последний! Ты это брось! – заволновалась Замира. Когда она волновалась или нервничала, то акцент ее становился сильнее, - Ты просто запуталась! Все будет хорошо, ясно?

- Да, Замира, ясно, - улыбнулась Волкова, - Я им все равно накостыляю!

- Конечно, накостыляешь! – улыбнулась чеченка и встала, - Я пойду. Не опуская руки, сестра! Я с тобой, ко мне всегда обращаться можешь!

Подруги попрощались, и у Стрелки почему-то совершенно пропало боевое настроение. После визита подруги что-то перевернулось в ее душе, она вдруг поняла, что ей не придется ни с кем драться, и все решится само собой. Талисман матери даже на расстоянии поддерживал ее, и девушка это чувствовала. Он возвращался, у Стеценко ничего не вышло – частичка Монолита за 19 лет полностью настроилась на Яну Волкову.

Вскипятив воду в электрическом чайнике и быстро поужинав, Стрелка махнула на все рукой, решив просто лечь спать. Приняв душ, который находился в «номере», и еще раз убедившись, что дверь открыта и ее никто не держит, девушка забралась под одеяло с полной уверенностью в том, что среди ночи ее не поднимут.

Проснулась Волкова в пять утра без помощи будильника и даже безо всякой внутренней установки. Нет, она просто хорошо выспалась и была готова к любым неожиданностям.

Как оказалось в дальнейшем, столь ранний подъем позволил ей собраться, сделать каждодневную зарядку из отжиманий, «пистолетика» и пресса, и привести себя в порядок. Требовательно постучавшему Стеценко Яна сама открыла дверь уже облаченная в форму. Девушке понравилось выражение его лица – подполковник не ожидал этого.

- Работает Монолит-то? – ухмыльнулась она, уже зная ответ.

С невозмутимым видом Стеценко протянул ей кулон. Яна одела его, сразу ощутив знакомое тепло и успокоившись. Хотя отлично знала и понимала, что становиться рабом вещей, в данный момент этого маленького камешка. «Нужно пересмотреть этот вопрос», - промелькнула у нее мысль, которую она сразу спрятала подальше, чтобы не отвлекаться с настоящий момент.

- Не работает. Это может и не Монолит. Надо было сразу тебя с собой брать – проверили бы на месте! – проговорил он, с подозрением оглядывая комнату, - Выспалась?

- Так точно, - ответила Стрелка, - Что дальше?

- Пройдем, – почему-то спрятав глаза, сказал военный. И протиснулся в комнату, так как Яна дверь полностью не отворила.

Девушка с недоумением посмотрела на широкую спину военного и пошла за ним, присела напротив него на бывшую кровать Замиры, которая тоже была ровно застелена и ничем не отличалась от кровати Стрелки.

- Место, куда мы отправимся, очень странное и очень… м-м… серьезное, - сказал Стеценко, не спуская с Яны глаз, - Ты можешь существенно помочь нам, Волкова, если пойдешь с нами.

- У меня что, есть выбор? – воскликнула девушка.

- Да. На этот раз он есть, - тихо сказал подполковник, - Никто не будет тебя заставлять делать это. И угрожать расправой тоже. В этой операции вообще участвуют только добровольцы.

Яна притихла. Это было очень серьезно.

- Что же там такого сложного? Там опасно? – спросила она.

- Да, опасно, хотя нет мутантов и никто не стреляет в спину. Опасны там именно аномалии. Это лабиринт аномалий. Во всяком случае, на экране детектора выглядит именно так – одно большое кипящее озеро.

Но там есть тропинка. Очень узкая. Негодяй смог по ней пройти. Я думаю, что и ты сможешь провести моих бойцов. Опасность заключается в том, ЧТО может ждать на ее конце.

- Значит, там что-то или кто-то есть, и я пойду не одна? – удивилась Яна еще больше.

- Нет, конечно, - Стеценко мотнул головой, - Это самая сложная операция в каких мне приходилось участвовать. Если у нас все получится, то есть шанс навсегда избавиться от Зоны или остановить ее рост!

- Ничего себе! – Яна внезапно ощутила холод.

- Да, именно так. Это шанс всего человечества! – немного напыщенно сказал подполковник.

- Я иду. Конечно. Почему бы и нет? – Яна колебалась недолго, взвесив все, что могла получить после этого или потерять из-за отказа. В любом случае выходило, что теряет она больше.

Стеценко поднялся и протянул ей руку.

- Я не сомневался в тебе, Волкова!

Вертолет летел очень низко. Перед вылетом Стеценко надел на Яну наушники и посадил рядом с пилотом.

- Будешь подсказывать! – прокомментировал он свои действия.

Волкова кивнула. А так как больше ничего добавлено не было, отвернулась.

Каких-то полчаса назад они вылетели со своей базы, что располагалась недалеко от белорусских Боровичей, и поднялись на высоту километра в четыре, чтобы оградить себя от возможного нападения, а потом прибыли в Дитятки, где их ждали два вертолета. Теперь, помимо головного 24-го «мишки», в операции принимало участие еще два борта, в каждом из которых было по четыре военных сталкера и четыре спецназовца. Операцией руководил лично Стеценко, занявший место в том вертолете, где находилась Яна.

- Зачем обратно летим? – прокричала девушка в микрофон, но пилот, покачав головой, обозначил, что кричать вовсе не обязательно.

- Смотри за аномалиями, - постучал он по прибору, - Я могу что-то упустить – теперь летим низко.

Яна понятливо качнула головой и начала смотреть по сторонам, думая, что рок-н-ролл, как это любят показывать в американских фильмах, сейчас был бы очень даже к месту. Вибрация и раскачивание многотонной машины были по своему эффекту сравнимы с детской каруселью, от которой порой перехватывало дыхание, а проплывающая совсем близко земля заставляла думать, что за верхушки деревьев можно было ухватить рукой – военная романтика, блин!

Аномалий внизу было больше. Уже как-то раз летая на вертолете, Яна обратила на это внимание. Этот, второй в жизни полет, не являлся исключением, кроме одного – концентрация аномалий увеличивалась! ЧАЭС осталась справа и позади, до нее промелькнула в густоте леса гигантская антенна «Чернобыля 2», а они летели дальше, к границе с Белоруссией, возвращаясь, по сути дела, назад, но теперь уже практически у земли. Для чего совершался этот маневр, Волкова не знала, да ей было и безразлично.

- Отодвинься, - показала она пилоту на высокий тополь, - Совсем рядом с верхушкой.

Пилот на всякий случай сравнил ее слова с показаниями прибора и удовлетворенно покачал головой. Детектор аномалий показывал слабую «птичью карусель», для такой громадины, как МИ-24 она прошла бы незаметной, однако спорить со Стрелкой пилот не захотел, а просто последовал ее совету. Яна в свою очередь не стала говорить о том, что под самой «каруселью» на земле притаился гравиконцентрат – «комариная плешь». Высотой он был всего метров пять, но мало ли что могло хранить в себе сочетание таких опасных аномалий.

- Вон там будете высаживаться, - показал пилот на большое открытое пространство, - Кстати, вон там, справа, Старые Шепеличи, где полностью хозяйничает «Монолит». Мы будем ждать вас в районе Боровища, на нашей базе. Если что – две минуты и мы у вас.

Сталкеры и спецназ высадился в течение каких-то мгновений – поле было свободно от аномалий и все три вертолета смогли опуститься одновременно. Волкову это насторожило, такого в Зоне просто не могло быть! Явно не обошлось без чьего-то вмешательства, и, учитывая все, что было известно об этой операции, удалить аномалии или препятствовать их развитию мог клан «Аномалы», каким-то боком замешанный в этом деле. Волкова вспомнила тех двоих сталкеров, которые на раз-два вырубили защиту «Сторожа» и отследили ПДА погибшего Негодяя. Ребята выглядели серьезными и по всей видимости аппаратурой располагали тоже не из дешевых!

- Ты не дергайся! – подошел к Яне Стеценко и тронул ее за плечо, - Твоя работа – отслеживать, чтобы никто не попал в ловушку!

- Жаль, что на изучение время мало дали! – Волкова подняла руку, показывая свой новый ПДА, который был сильно модернизирован и совмещен с компьютером, встроенным в шлем. Прицеливание, отслеживание тепловых объектов и аномальные зоны подавалось прямо на боковой голографический экран. От этого ПДА также шли импульсы к электронным системам оружия и встроенной защите комбинезонов спецгруппы. Дистанционные датчики автоматов FN220, которыми были вооружены сталкеры, могли по желанию с помощью компьютера выделять на экране наиболее доступные цели или высвечивать каждому сталкеру тот объект, который нужно было поразить, действуя исключительно в команде. Сложная техника, проверенная и использованная, быть может, всего пару раз!

- Идем на маяк, что обозначен на ваших экранах синей точкой! – подполковник оглядел вверенных ему людей, стоя посреди их и сверяя показания на своем ПДА и компьютере Яны, - Там действуем по обстановке. Никто не знает, как это выглядит – может аномалией, а может и ямой в земле до самого пекла! Возможно, у нас ничего не получится… Неважно! Все знают, на что подписывались! Вперед! Волкова первая! Гендос и Федор, прикрываете с той стороны…

- Есть! – негромко и почти одновременно откликнулись сталкеры.

- Химик, ты работаешь по биорадиусу – мышь не должна проскочить, дистанция двести метров – перестраивай резервы только на это! - продолжил подполковник, - Боров, Прокопенко, Киселев – за Стрелкой!

- Прокопенко? – удивилась Яна, всматриваясь в шлемы сталкеров. Неужели это ее бывший наставник? Может быть, однофамилец?

- Что-то не так, Волкова? – Стеценко сдвинул брови – Яна прямо-таки ощутила это. И нахмурилась - через шлем не видно!

- Прокопенко Дмитрий? – спросила она, сама не зная для чего.

- Зачем тебе, Волкова? – удивился подполковник.

- Да я, я! – влез Прокопенко, - Не мог же я тебя бросить!

«Жаль, что я не вижу твоего лица!» - подумала девушка. Почему-то настроение у нее упало, хотя, по идее, должно было подняться - Прокопенко в жизни не согласился бы на рискованное дело! Или это было первым впечатлением? Вряд ли сержант упустит возможность заработать! А на этой операции все участники заработают как за полгода – распоряжение руководства из самого Брюсселя!

Мотнув головой и тем самым отбросив ненужные в данный момент размышления, Яна сверила маршрут с предполагаемым направлением, и смело двинула в сторону леса, стоящий метрах в ста пятидесяти от места высадки. Сталкеры пошли следом, стараясь ступать точно за ней, хотя необходимости в этом пока не было. Чудо-компьютеры выдавали тем временем кучу интереснейшей и бесполезной информации – такой, как, например, ржавеющие под землей куски металла. Соединенные с Центральным Сервером ВПС с помощью спутника и защищенные какими-то артефактами, они легко сопротивлялись радиации и аномальной энергии, которая буквально давила со всех сторон. Естественно, без комбинезонов с уникальной системы защиты, такой ПДА в момент мог бы убить хозяина – отравить его неизвестным излучением! Разрабатывались и изготавливались эти компьютеры под огромным секретом и за бешенные деньги лучшими мастерами группировки «Аномалы». Именно благодаря подобным заслугам «Аномалы» всегда имели два официальных «коридора» в Беларуссии и один на востоке Украины. Разработки и предметы, приобретаемые и производимые «Аномалами» все без исключения значились подконтрольными исключительно правительству обеих стран. Что, впрочем, не мешало «Аномалам» общаться и с обыкновенными сталкерами. В Зоне клан техников-умельцев сам устанавливал для себя правила, и найти его штаб-квартиру было невозможно. Да и, собственно говоря, никто не собирался искать и тем более наезжать на клан умельцев – слишком серьезными могли оказаться последствия. Это было равносильно нападению на Болотного Доктора, за которого могли оторвать голову даже мародеры.

- Что это за точки под ногами? Мины, что-ли? – спросил кто-то из сталкеров, видя, что по краям тропинки иногда пробегают отметки, означающие металлические предметы.

- Мины. Они деактивированы, но в любой момент их можно включить, - сразу ответил Стеценко, - Наше оборудование.

- Этот район мы полностью заблокировали? – удивился сталкер.

- Да. Сюда даже «Монолит» не суется, мы их предупредили, - сказал подполковник.

Как ВПС договаривался с «Монолитом», до сих пор было Волковой не понятно, но вникать ей особенно и не хотелось. Раньше, насколько она знала, сектанты часто контактировали даже с Большой Землей, не говоря уже о сталкерах в самой Зоне. Да и сейчас монолитовцы не так уж редко встречались в барах или в местах бойкой торговли вещами и информацией. Они всегда были немногословны, лаконично и без торга заключали сделки, и держались все вместе, словно боялись чего-то. Напугать их могло все – даже резкий звук, и это заставляло их сразу ощериваться «Гауссами» и FN-ами. Но никто в здравом уме не стал бы пугать и тем более – нападать на сектантов, потому что в ответ их собратья могли прикатить на тех же «Алисах» или «Абрамсе», числом большим и настроением хуже. Такое было несколько раз – мало не показалось никому! Боевики «Монолита» уничтожали все живое в радиусе до полукилометра, не разбираясь, кто прав, кто виноват и – не считаясь со своими потерями! Свое лицо они отстаивать умели!

- Так, всем внимание! – приказал Стеценко, когда стена деревьев приблизилась, - Входим в лес – включайте режим записи. Пусть все, что попадется, фиксируется на картах – тут без изменений уже.

Яна поняла, что уже лес никто не «чистил» - только поле для вертолетов.

- Волкова, как обстановка?

- Все, как на приборах – скрытых нет, - ответила девушка.

Группа из двадцати человек вошла под своды деревьев, измененных настолько, что не было ясно, что это вообще за вид.

Первое время двигаться было сложно – ближе к краю лес был основательно заражен «жгучим пухом», который висел на деревьях целыми хлопьями. Конечно, усиленной керамикой и пластиком ткани комбинезонов он ничего не мог сделать, но все равно было лучше его не трогать – распадаясь, полуаномалия-полурастение могло засорить фильтры, что означало длительный и трудоемкий ремонт.

- Стоп! – вдруг сказала Яна, случайно глянув на верхушки деревьев. С досадой для себя она отметила, что до этого даже не подумала посмотреть вверх.

Люди остановились мгновенно, с напряжением всматриваясь в просветы между деревьями. На своих ПДА они не видели ничего, кроме того, что уровень радиации упал до 25 мкр/час, что для Зоны было просто невероятным. Не исключено, что радиацию просто поглощали деревья. Однако открывать забрала шлемов никто не собирался.

- Что там? – подошел к Яне командир, глядя вверх.

- Не знаю, - пробормотала Волкова, - Что-то типа светящейся паутины. Длинная, и тянется вот от этих деревьев в обе стороны.

- Аномалия? – спросил подполковник, - Она вдоль всего леса идет?

- Да. Мы сейчас как будто границу пересекаем, - кивнула Яна.

- Высоко? – подошел к ним Прокопенко.

- Метров десять…

- Так, у нас гость, - в шлемофонах раздался голос Химика, - Четыре часа. Похоже, псевдогигант …

- Он бежит на нас? – засуетился сержант, оборачиваясь вместе со всеми.

- Скажем так, бежит в нашу сторону, - ответил Химик.

Красная точка на биосканерах приближалась довольно быстро, и вскоре сталкеры увидели бесформенную тушу на двух уродливых руко-ногах, с прожилками синих вен, выступающих сквозь грубую серо-желтую кожу. Псевдогигант трусил вдоль линии деревьев и кажется, не имел никаких агрессивных побуждений.

Однако заметив людей, он остановился метрах в двадцати от них, явно удивляясь такому большому их скоплению. Не исключено, что он этот индивид вообще первый раз встречал человека. Шевеля и без того уродливым лицом, тварь изучала группу сталкеров.

- Не стоит ли приготовить гранаты? - пробормотала Яна, впервые наблюдая за псевдогигантом вживую.

- Отставить гранаты! – совершенно неожиданно сказал Прокопенко, а подполковник на него с удивлением покосился, - Он не нападет на нас. И даже если нападет, мы его одними автоматами уделаем!

В этом сержант был прав – оборудования и вооружения было у сталкеров столько, что вертолет, где была Волкова и Стеценко, вообще летел всего с тремя десантниками на борту, если не считать Дениса. Место недостающих четырех пассажиров занимали какие-то приборы и три неизвестных Яне очень громоздких пулемета, которые сейчас сталкеры тащили группами по четыре человека!

Псевдогигант тем временем сжал одну рукообразную ногу в кулак и саданул по ближайшему дереву, а затем ловко поймал своими маленькими, как у тираннозавра, ручками большую гроздь «жгучего пуха» и - начал с аппетитом жевать!

- Охренеть! Они что, это едят?! – удивленно спросил кто-то из сталкеров.

- Он для них как сахарная вата! – улыбнулся Прокопенко, - Я один раз видел.

- А почему молчал до сих пор? – недовольно пробурчал Стеценко, - Такая информация стоит того, чтобы ею делиться со всеми и в базу данных сразу поместить!

- Вот выберемся отсюда и поделимся! – бесцеремонно влезла в разговор Яна, - Это хрень над нами начинает стягиваться! Надо уходить!

- Что? Как, стягиваться? – насторожился подполковник.

- Над нами она становится ярче. Валим отсюда!

- Черт! А этот… Ладно, парни, держим его на прицеле! Вперед! – скомандовал подполковник.

Когда люди зашевелились, псевдогигант оторвался от лакомства и с угрожающим видом запыхтел. Однако сталкеры не делали никаких резких движений и он, дернувшись, было за ними, бросил эту затею – близко стоящие друг к другу деревья не дали ему пройти и от сотрясения сбросили прямо на шишковатую голову несколько охапок пуха. Имея возможность выбирать между ним и сомнительным удовольствием возможной драки, псевдогигант отвернулся от сталкеров.

- Пронесло, - сказал Прокопенко.

- Тебя б так пронесло! – мгновенно среагировал Химик. Все сталкеры рассмеялись, и даже Стрелка улыбнулась шутке из известного анекдота.

Следующие десять минут они продвигались по лесу безо всяких происшествий и поражались его необычной чистотой и опрятностью – под ногами была только мягкая хвоя и какая-то странная трава, пучками вспарывающая ее влажное покрывало. И ни одного сухого или гниющего дерева – идеально чистый лес!

- Почему так гладко? По краям бурелом и «жгучий пух», а потом ничего? – поинтересовалась Волкова, - Даже пней нет и камней!

- А это ты у Прокопенко спроси – он больше всех у научников отирается, - откликнулся пухлый и невысокий Киселев, всегда отличавшийся тем, что любил над кем-то подшучивать и распространять сплетни. Яна видела его пару раз, но вчера вместе с ветеранами его не было. Сегодня же этот довольно неприятный сталкер был в числе первых. Возможно, что тоже из-за премиальных, которые были назначены за операцию. Как и сержант Прокопенко, он никогда не упускал возможность дополнительного заработка.

- Все сгнили, я слышал, - ответил вместо Дмитрия идущий непосредственно за девушкой Боров. Этого бойца Стрелка узнала и в шлеме, потому что он был самым высоким и широким из всех людей, которых Яна вообще встречала за свою жизнь. Боров превосходил размерами даже богатыря Стеценко! Из-за чего и вооружен был не штатной «Грозой» или FN-ом, а нес какой-то ручной пулемет ужасающего вида с огромным коробчатым магазином. Девушка не могла определить его марку - таких даже в справочниках не имелось, а спросить она почему-то считала неудобным. Хотя и очень хотела.

- Даже камни сгнили? – скептически поморщилась она.

- Вода камень точит! – хихикнул Киселев.

Лес закончился и сталкеры оказались на проселочной дороге, которая не была заросшей и выглядела используемой. Не исключено, что по ней даже ездил транспорт – судя по колее и вообще расположению, это могли быть только автомобили «Монолита».

- Цель через двести метров, - сверился со своим ПДА Стеценко и поднял голову, разглядывая огромное зеленое поле, которое дорога и лес брали в обхват.

- Оп-па! Выйду в поле – сяду читать! – только и сказал Киселев. - Клондайк!

Другие проводники-сталкеры тоже смотрели перед собой в некотором замешательстве – на компьютерах всей группы ярким маркером мерцала огромная аномалия зона.

- Теперь надежда только на тебя, сестренка! – слегка прикоснулся к плечу Яны Боров.

- Да, парни, от детектора можете отключиться, он только отвлекать будет, - произнес Стеценко, - Готовьте вешки и – точно за проводником! Волкова, мы все у тебя в подчинении!

Стрелка ничего не сказала. Она забросила автомат за спину и сделала несколько шагов в сторону поля. Трава была очень зеленой, яркой, контрастной и настолько красивой, что глаза просто отдыхали; что можно было смотреть на нее, не отрываясь! Портили этот волшебный покров только уродливые пятна «комариной плеши», разбросанные вперемешку с «трамплинами» и «каруселями». Данные аномалии люди могли определить невооруженным глазом, без помощи подручных средств. Но на этом, разумеется, все «прелести» Поля Аномалий (как назвала его Яна) не заканчивались. Бесчисленное множество опасных участков было скрыто от обычного человека и на отчаянно вибрирующем и щелкающем детекторе не отображалось, сливаясь с соседними, почти путая границы друг друга. Только Стрелка видела их разнообразные очертания!