По прозвищу Стрелка

Глава 17. Стрелка

Яна сбросила с ног уже расшнурованные военные ботинки и прошла в комнату. Щелкнув пультом, она включила запитанный от «этака» телевизор, и комната небоскреба озарилась синеватым подсветом голографического изображения. Квадроколонки мягко заструили музыку вдоль стен помещения, заставляя пол приятно вибрировать. После выбоин в асфальте бархат ковра успокаивал, выгонял из памяти пороховую гарь и смрад горящей плоти.

Яна опустилась в кресло, которое располагалось прямо напротив огромного, во всю стену окна. Перед ней лежал Лондон – город ее мечты.

От резкого звука Волкова проснулась…

* * *

Пробуждение было болезненным. Ощущение походило на то, когда среди ночи необходимо проснуться из-за повышенной температуры - тело ломило и страшно хотелось пить.

Яна со стоном села на кровати, и лишь через минуту сообразила, где находится и что вообще происходит. Голова кружилась, почему-то знобило, а руки тряслись. Это, в принципе, объяснялось нервным перенапряжением. Стрелка отлично помнила, что тут произошло, и как она в полузабытье доползла до комнаты с пружинной кроватью, беспечно бросив оружие и… Лешку.

С внутренней дрожью, нескрываемой даже от себя, Яна выглянула из комнаты, морщась от ужасного запаха крови, нечистот и чего-то кислого.

Тело напарника чернело в проходе. Девушку передернуло, когда она представила, что труп скоро может начать вонять. Или не начнет? Ведь вроде бы сначала должно быть окоченение.

Волкова толкнула мертвеца ногой и резко отскочила. Твердый, как деревяшка. Яну зашатало, она закрыла рот ладонью, попятилась, стукнулась спиной о дверь своего временного убежища. Тотчас же схватилась за поврежденное ребро, отозвавшееся острой болью, в два захода подняла автомат, и юркнула в каморку, наставив оружие на дверь. Зря, конечно, кому оттуда являться? Помещение буквально пропиталось болью и страхом.

Не сводя с двери глаз, Волкова включила ПДА. Именно его вибрация вырвала девушку из ее непонятного сна.

«Превед, какдила?» - значилось в мессаге от Кулька. Яна поморщилась – она не признавала «падонкафский» жаргон и всякие его разновидности, считая, что намеренно коверкать великий Русский язык не позволительно никому – ни человеку, родившемуся русским, ни какому-то инородцу. Тем более что большинство приверженцев этого «стиля» на самом деле без ошибок вообще писать не умели.

Письмо было отправлено еще вчера, почти сразу после выброса. Почему оно пришло только сейчас, могло объясниться исключительно законами Зоны, а таковых никто из живущих на земле пока полностью не изучил. Пришло и ладно. Девушка бросила взгляд на дверной проем и набрала: «Алексея больше нет».

После этого почувствовала, как глазам стало мокро.

Поджала губы, вмазала кулаком по стене так, что на глазах навернулись уже полноценные слезы. Боль в костяшках, да еще и в груди отдало – разминка для чемпионов! Нечего тут сопли жевать, решила девушка про себя, жизнь не закончилась.

Она снова включила ПДА, вызвала общую сталкерскую сеть и набрала в поисковике запрос по лечебным артефактам. В ее случае самым адекватным было приложить к телу «слоновье ухо» - за два часа гарантированно сросся бы любой перелом. «Слоновье ухо» был родственен артефакту «пленка», который хорошо предохранял от химических ожогов. Но если «пленка» встречался крайне редко и даже в Зоне тянул на пять косарей, то «ухо» попадалось раза в два реже и стоило, соответственно, во столько же раз больше. Хотя вопрос о стоимости сбыта пока не возникал. Вопрос был в том, чтобы добраться до него – именно эту серую субстанцию, как две капли похожую на зеленоватую «пленку», Яна с Лешкой припрятали недалеко от того места, где химера принесла им «Кольцо Мебиуса».

Волкова поежилась от этого воспоминания. Химера смотрелась очень внушительно, и создавалось впечатление, что она обладает разумом!

Девушка повертела в руках «кольцо» и спрятала его в свой рюкзак.

Пора было покидать это место. Жизнь не закончилась.

ПДА подтвердил это, прямо-таки яростно обращая на себя внимание. Ага, все верно, сообщение под грифом «срочно».

«ЧТО стучилось?» - Володя выставил максимальный шрифт.

«Лешки больше нет. Подземелье. Кровосос», - немного подумав, отозвалась Яна. Хотела добавить, что уходит отсюда, но решила, что это будет слишком напыщенно. Затем приготовила на всякий случай гранату и начала спускаться, то и дело соскальзывая и постанывая от боли в боку. Однако Зона будто решила дать девушке передышку и позволила ей спокойно умыться и привести себя в порядок все там же недалеко от лестницы, защищенной «студнем».

Отмывшись и почистив одежду, Яна воспрянула духом. Она даже разделась до пояса и рассмотрела себя, совершенно забыв, что находится не дома и даже не в обычном туристическом походе – одна, без всякого прикрытия и в темных враждебных катакомбах!

Страшный синяк на боку и ссадины по всему телу девушку не обрадовали, хотя к подобным вещам она привыкла. Вздохнув, Стрелка засунула в рот мокрую камуфлированную майку, и пальцами исследовала все пространство кровоподтека. Было очень больно, на лбу выступила испарина, а майка не смогла скрыть яростного стона, но – желаемый эффект был достигнут и диагноз установлен. Перелом, будь он неладен! Значит, за «слоновьим ухом» придется выдвигаться как можно скорее.

Оставалось решить, каким путем это сделать. Приготовившись к любым встречам, Яна заранее разогнула усики на чеке гранаты и загнала патрон в ствол «Абакана». Согласно плану на Лешкином ПДА, подземелье было большим, и спрятаться в нем мог кто угодно. И выходов у него имелось, по крайней мере, три.

Через какое-то время девушка исследовала все доступное подземное пространство. И пришла к совершенно неутешительному выводу – покинуть катакомбы не удастся, если не придумать какую-нибудь хитрость. Образовавшиеся на новых местах зеленоватые лужицы «студня» начисто перекрывали первый ярус, и было очевидно, что попасть сюда пока возможно лишь с помощью аномалий типа «порталов» или, прыгая с той самой сломанной лестницы, которая находилась рядом с туалетом. Хотя как сюда попасть Яну интересовало намного меньше, чем как отсюда убраться.

После нескольких неудачных попыток накрыть зеленые лужи кусками труб и жести, Яна забросила это дело. Студень растворял их с завидным аппетитом, неестественным образом оставаясь в пределах своих же форм. Что и радовало и настораживало – если он начнет расти, то это будет полным финишем!

Зуммер ПДА оторвал Яну от столь невеселых размышлений. На связи опять был Кулек. Не долго думая, девушка отправила ему вопрос: «Что делать со студнем? Не могу выйти».

Какое-то время сталкер молчал, видимо советуясь с Лебедем и Мироном, потом прислал ответ: «Осталось что-нибудь от кровососа?».

Яну это поначалу взбесило. Мало того, что Лешка погиб, так они уже начинают интересоваться, что можно загнать торговцам. Немного подумав, девушка поняла, что имел в виду Кулек, и эта догадка не добавила ей оптимизма.

Однако выбор был невелик. Через час напряженной и крайне неприятной работы студень, а вместе с ним Зона, получили требуемую жертву, и путь был свободен. Яна ушла из подземелья, только наведя в нем идеальный порядок, едва сдерживая трясущиеся руки и кусая до крови губы.

* * *

Поднявшись по ступеням, похожим на обычную лестницу в пятиэтажках, Яна оказалась перед завалом из бетонных перекрытий и кусков арматуры, которые кто-то пытался разбросать неумело заложенным зарядом. В итоге между блоками и железными штырями остался небольшой проход, куда вполне могла проскочить собака или небольшой кровосос (то есть антропоморфное существо не стесненное одеждой и обладающее определенной гибкостью). Требовалось только скинуть рюкзак, что показалось Яне даже небольшим издевательством – девушка начала привыкать к трудностям, что сыпались на голову неожиданно в самом безопасном, вроде бы, месте.

Покинув лестницу, Волкова оказалась в небольшой квадратной будке из кирпича, по своему расположению очень похожей на автобусную остановку. Двери давно не было и вход в подземелье скрывали только завалы из кусков бетона и чугунные задвижки, очень сильно напоминающие чей-то тайник.

Оказавшись на другой стороне дороги, девушка залегла в небольших кустах и огляделась, отлично понимая, что уже наворотила кучу ошибок. К счастью никто ее не спалил, и оставалось лишь каким-либо образом обойти не то искусственную насыпь, не то незаконченный карьер, что возвышался прямо за спиной.

Стрелка бросила взгляд на восток. Кошки вчера пришли оттуда. Туда же отправились прятаться от выброса и сами ходоки, пока «салатная» аномалия не загнала их в портал. Определенно, направо ходить - жизнь потерять! Или как там, в сказке?

Обойдя насыпь, девушка двинулась к вчерашнему тайнику. Аномалии встречались теперь едва ли не на каждом шагу, попадались и артефакты, но в основном дешевые, кулькового уровня. Яна подумала, что их не помешает набрать во что-нибудь типа полиэтиленового пакета из супермаркета для, так сказать, быстрого расчета, но потом отбросила эту затею. Сперва следовало позаботиться о здоровье.

Поле артефактов предстало перед ней в своей красе – сплошная аномалия и россыпь драгоценных образований. Все было просто замечательно, если бы не чей-то уже обглоданный труп с одной стороны «поля» и фрагменты тела с остатками одежды на другой стороне, прямо по границе круга довольно небольшой, но вполне работоспособной «карусели».

- Ага, гости уже были… - пробормотала Яна, снимая рюкзак и пряча его под камень. Затем передумала и оттащила под поваленный ствол, сидя на котором отдыхала еще вчера. Это уж точно никто не сворует, решила девушка, почему-то вспоминая какой-то документальный фильм про обезьян, которые таскали вещи прямо из-под носа у людей.

Осторожно обойдя окровавленные кости, Стрелка оказалась в опасной зоне. Коридор аномалий стал на порядок у же, чем был вчера, требовалось быть более внимательным – местами он достигал всего полуметровой ширины.

Как назло подал голос ПДА. Волкова остановилась, переключившись на него. Сообщение было внутрисетевым. «Семецкий. «Студень», Агропром». Яну передернуло. «Студень»! Да еще и в районе НИИ Агропром!

Встряхнув головой, Стрелка продолжила движение и вскоре была возле бетонной плиты, под которую Лешка засунул пакет с добычей. Осторожно извлекла ее на свет, нашла необходимый артефакт, прикинула его вес. Интересно, а он, когда лечит, расползается по телу? Осталось только найти место, где зализать раны.

Девушка вздохнула, потрогала снова заболевший бок и вместо «уха» вложила в тайник «Кольцо Мебиуса». Слишком опасным был данный артефакт, чтобы просто так таскать его с собой.

ПДА подал о себе знать очередным сообщением от Кулька: «Ну, чего молчишь? Как выбралась? Откуда там Семецкий?». Яна качнула головой и пока не стала ничего отвечать. Она оставила активным только детектор движения. Это было намного важнее, чем сообщения и пока ненужная карта.

Покинув удобное, но практически открытое любопытным взглядам место среди аномалий, Яна двинулась в обратный путь, решив, что ей никто точно не помешает отлежаться в уже знакомом тоннеле с рельсами. Вряд ли «салат» остался там - вероятно, он активировался на время после выброса. Да и портал затянулся еще вчера.

Достав бинокль и оглядев окрестности, Волкова двинулась к железнодорожным путям все-таки не по асфальтированной дороге, посчитав необходимым на всяких случай подстраховаться. До туннеля она добралась без приключений, но смогла вздохнуть свободно лишь, когда опустилась на одеяло.

Наскоро перекусив, девушка достала артефакт и занялась лечением.

- Теперь только спокойно и только по плану, - пробормотала Яна, прикрывая глаза и расслабляясь.

Через каких-то десять минут щекотание детектора жизненных форм отвлекло ее. Не сформировавшийся еще план опять требовал корректировки - Яна это поняла сразу, взглянув на дисплей.

Несколько красных точек приближались к девушке с юго-востока, и в их равномерном расположении не читалось ничего хорошего. Собаки или кабаны так не строятся. Двигались люди - строгой цепочкой и ведомые проводником.

Девушка переложила рюкзак ближе к стене и убрала вещи, которые могли заметить незнакомцы. Хотя это было излишней предосторожностью – матрас Яна перетащила еще вчера в абсолютно «мертвую» зону, увидеть его было возможно, лишь пройдя до середины тоннеля.

- Я говорю, кто-то просклизнул!- услышала она голос, донесшийся от самых «ворот». За счет аномалий или эха достигался подобный эффект, сказать было трудно. Интереснее всего оказалось то, что Волкова слышала все, о чем разговаривают остановившиеся возле тоннеля люди.

- Да ну нах! Кто туда пойдет, там одни аномалии! – раздался другой голос, - Вон арты валяются, никто же взял!

- Я точно видел! – горячо зашептал первый голос, - Баба с рюкзаком шмыгнула!

В ответ ему раздался многоголосый гогот.

- Ну, ты скажешь тоже! Баба! Да еще с рюкзаком! Хорошо, не с косой!..

Яна улыбнулась.

- Давай туда гранату кинем? – предложил кто-то противным писклявым голосом.

Яна сразу нахмурилась и приготовила пистолет. Уперлась, чтобы, в крайнем случае, выстрелить по летящей гранате. Шансов, конечно, практически нет, но все-таки не сидеть, сложа руки.

- Ты чего, охренел?! Дай сюда! – голос другого сталкера оборвал смех.

- А что? – не понял обладатель гранаты и писклявого голоса.

Раздалась какая-то возня.

- Идиот! – старший, похоже, отнял гранату, - Она в аномалию попанет и все! Амба! Может назад вылететь, слинять не успеем! Стрелять-то в аномалиях опасно, а ты гранату!

- Да ладно, я не знал…

- Слышь, а чего это там, в натуре, показывает, типа есть ктой-то?.. – вклинился в разговор следующий участник, Яна поняла, что во время движения с пистолетом их детекторы ее все-таки засекли, но тут совершенно неожиданно вмешалась третья сторона.

- Шухер, пацаны! – закричал писклявый, - Мочи уродов!

Яна чуть не оглохла от грохота выстрелов, усиленных сводами тоннеля или аномалиями. Парни во всю силу долбили по кому-то, кто двигался со стороны производственных зданий, возле дальнего из которых Стрелка и Лешка вместе с братками вчера отбивались от кошек. Из криков, что смогла разобрать девушка, было ясно, что незнакомцы подверглись чьей-то массированной атаке. И не нашла ничего умнее, как просто затаиться и ждать окончания. Покидать убежище в данный момент было бы крайне глупо. Нарваться на чью-то пулю, пусть даже случайную, или вляпаться в аномалию, не входило в планы Яны ни сейчас, ни в будущем.

Она потуже затянула повязку, которой прижимала расползшееся «ухо» к телу, и замерла, держа пистолет в обеих руках, которых пристроила на коленях.

Тем временем из всех пяти оборонявшихся остался только один. Красные отметки на дисплее детектора погасли почти мгновенно, и вряд ли парни просто залегли для рекогносцировки. Вот уже и в зоне видимости появились красные точки нападавших, послышались усмешки и выкрики, содержащие повелительное наклонение.

Последняя красная точка зашевелилась, на долю миллиметра сдвинулась ближе к Яне, девушка не двигалась. Она понимала, что оставшемуся подранку или еще живову сталкеру просто некуда больше бежать.

- Ну что, Верхолаз, допрыгался? – голос с приблатненной интонацией расставил все точки над «И», - Я же тебе цинковал, что не соскочишь! Что ж ты так, и сам обосрался, и отмычкам своим вот к сотне прикупил? Кинуть меня решил, свиря?!

Яна теперь не смотрела на прибор. И без этого было ясно, что там находятся пять или шесть человек, помимо того, который лежал перед ними – Верхолаза.

- Да ты что, Стрел, я не кидал тебя?.. Ты чего?.. – голос принадлежал тому самому сталкеру, что вовремя остановил идиота с гранатой.

- А чего подорвал от меня? Чего не привалил, куда было забито? И вот это? Это что? Откуда?

- Я… Я не пришел… Так выброс же был! – закричал Верхолаз.

Стрел и его парни засмеялись.

- Ну-ну. Выброс. Он отсвистел, еще светло было, - вклинился в разговор кто-то.

- Да-да, Толик, конечно… Но я не успел. Мы не здесь были… Сейчас к вам шли!

- С другой стороны, почему-то.., - сказал Толик.

- Тише, Худяк, покури пока, - прервал его Стрел и снова обратился к Верхолазу, - Ну-ка, встань!

- Ты гляди, и не раненый совсем! Ты что, сам этих положил? – развеселились бандиты.

Верхолаз что-то невнятно ответил, а Яна подумала, что руки у нее начали затекать.

- А там что? Там кто-то есть? – наконец догадался Стрел, и Волкова словно увидела, как он высовывает голову из-за плеча Верхолаза, старается заглянуть в тоннель.

- Там… аномалии! – отрывисто произнес сталкер.

- Сам вижу, - ухмыльнулся Стрел, - Мало того – знаю. Но это же хорошо. Для тебя. Прикинь, пацаны, этот чел приз хапанул! «Приз ценою в жизнь»!

Он похлопал сталкера по плечу.

- Ништяк, Верхолаз. Приз твой будет – я тебе все косяки спишу. Только вот это мы забираем… Ну и чтобы косяк замазать, ты соберешь нам все арты, что отдыхают в этой дыре?

Это хуже, подумала Яна. До середины он дойдет, сто процентов, и спалит ее.

Девушка крепче сжала пистолет, бросив быстрый взгляд в сторону автомата, который, как нарочно, поставила у самой стены, прислонив к ней.

- Как? Тут же не пройти! – начал заикаться Верхолаз.

- У тебя есть выбор, - голос Стрела стал совсем жестким, и Яна услышала звук вытаскиваемого из ножен клинка, - Или в тоннель, или я тебя на шаурму покромсаю вот этим шабером! Он маленький, но тебе хватит!

- Отдай его мне, - попросил Толик.

- Кого? Шабер? – удивился Стрел.

- Да этого… Хмыря!

- Зачем он тебе? – Стрел разговаривал с Толиком, даже не повернув головы, и сверлил Верхолаза пытливым взглядом, - Ты же у нас по бабам спец вроде был?

- Почему «был»? – обиделся Толик, - Я на нем потренируюсь приемы отрабатывать…

- Так, хорош порожняки гонять! – рявкнул вдруг Стрел, глядя все на того же Верхолаза, - Идешь или нет?

Верхолаз закивал головой, попятился. Потом развернулся и двинулся вперед.

- Придурок, болты забыл! – остановил его Стрел, ногой подталкивая мешочек с болтами, что выпал из кармана какого-то сталкера. Бандиты захохотали.

- Поднимаешь арт, бросаешь нам. Мы в ответ ставим тебе «зачет», - съязвил Толик.

- Так, пацаны, ша все! Отойдем чуток, - приказал Стрел, разводя руки в стороны и делая несколько шагов назад.

- А что, если какая-то аномалия… - заблеял чей-то очень знакомый голос.

- Артемчик, завали, пожалуйста, хлебало! – вежливо, обращаясь как к умственно отсталому, проговорил Стрел.

- Я не Артем. Я Артур! – поправил главаря обладатель знакомого голоса, - Артем это мой брат.

- Какая, в жопы, разница? – хихикнул Толик.

- Да заткнитесь вы оба! – закричал Стрел и вытянул голову вверх, - Ну что там у тебя?

- Вот… Лови… те!

Верхолаз что-то бросил бандитам. По их рядам пронесся довольный гомон. «Что же мог сталкер здесь найти?» – подумала Яна. Ничего дороже «грави». Хотя и мешок «грави» тоже неплохо.

- Молодец, - похвалил Стрел и пошутил: - А говорил, что руки из жопы растут!

- Я не говорил!..

- Да ладно тебе, какая разница, что там у тебя в жопе, правда? Давай теперь вон те…

- Я не… Я не смогу!

- А ты вон гаечку кинь!

Сталкер выругался, всхлипнул и бросил гайку. Какая–то ловушка разрядилась, хлопнула не хуже петарды, и в тот же момент Толик ойкнул и разразился трехэтажным матом.

- Что такое? В лоб попала? – расхохотался Стрел, - Это тебе не зажигалкам на физику фаршмачить!

Бандиты опять захохотали, даже Верхолаз слегка улыбнулся, представляя Толика, недовольно потирающего залысину.

- Дайте какую-нибудь палку, - попросил он у бандитов.

Стрел кивнул и обернулся.

- Ну-ка Артемчик, дай-ка вон эту палочку. Нет, эту может запихать себе… в карман. Вон ту давай.

- Не дотягиваюсь! – через полминуты прокряхтел Верхолаз.

- Ну, стань вон на ту шляпу… тьфу, шпалу! - посоветовал Стрел.

- Там нельзя. Затянет…

- А если и ее разрядить? – подал голос Артур-Артемчик, до этого ковыряющий в носу, и, не дождавшись ответа, бросил в аномалию камень.

Шваркнуло так, что у всех присутствующих заложило в ушах, а камень скользнул по стене и угодил прямиком в Янкин «Абакан», полностью разбивая оптику, калеча сам автомат и разлетаясь на куски, один из которых поцарапал девушке щеку. Стрелка зажмурилась, до боли стиснула зубы, чувствуя, как по лицу потекло что-то теплое. Автомат упал рядом бесполезной грудой металла, и звук от падения бандиты не услышали лишь благодаря разрядившейся «воронке».

- Ты что делаешь, долбанутой бабки внук?! – заорал Стрел, - Всех нас положить хочешь, сыроежка?

- Я ниче… не хотел!.. – отступил от него брат Артема, споткнулся о труп и чуть не упал.

- Вот, займись лучше делом, - показал на убитого Стрел, - Обшманай пока…

Он повернулся к Верхолазу.

- Ты как там, не обосрался?

В ответ сталкер нервно засмеялся. Его трясло, с губ падала слюна. Он был уже на пределе. Стрел это почувствовал и отошел еще немного.

- Ничего-ничего. У тебя все получится. Ты же мужик! Ну, давай, он недалеко откатился…

Верхолаз подался вперед на целый шаг, протягивая палку к артефакту прямо под аномалией, взгляд его скользнул по стене и – он увидел Яну и нацеленный на него ствол.

- А! Здесь! Здесь!.. – закричал он, оступился и сделал еще один – вынужденный шаг.

«Воронка» не заставила себя долго ждать. Стрелка отлично видела, что произошло с человеком. Парня затянуло внутрь аномалии, скрутило, сложило пополам, смяло до размеров баскетбольного мяча за какие-то мгновения. А затем оттолкнуло – даже растолкнуло с огромной силой. Все вокруг в радиусе пяти метров оказалось забрызгано кровью, содержимым кишечника, ошметками мяса и костей! Стены тоннеля, бандиты, рельсы, шпалы и – сама Яна, уже второй раз эти сутки искупавшаяся в чужих потрохах. Это было бы смешно, если б не являлось таким диким. Яне хотелось и смеяться, и плакать одновременно. Смеяться от нелепости происходящего, а плакать от его невероятной дикости. И еще рвать этих сволочей, которые так поступили, может быть, не с самым лучшим представителем общества, но все-таки с человеком.

- В рот наоборот! – выругался Стрел, успевший скрыться за углом, - Пропала наша отмычка!

- Вы гляньте на Толика! – заржал кто-то.

Толик был испачкан не хуже Артура-Артемчика. Им досталось по полной программе, потому что оба не успели предпринять никаких попыток к бегству. И если последний из-за природной тупости, то первый по совершенно непонятной причине. Теперь он стоял рядом с Артуром и немо разевал рот, силясь выдавить что-то ругательное.

Бандиты хохотали над своими корешами минут пять, а Яна с остервенением пыталась оттереть участки кожи, на которые попала кровь – только в самый последний момент девушка сообразила накрыть голову и плечи курткой, и этого оказалось недостаточным.

- Все, пойдем отсюда, - отсмеялся, наконец, Стрел, - Всех ошмонали?

- Почти. Этот остался. Но он весь парафинный, - ответили ему.

- Да это ципер, забей на него! Главное, маслины, калечные и хавчик прошерсти. Шмотки на хрен не сдались, - махнул рукой Стрел, - Давай шустрей, что-то мне тут не фортит больше.

Через несколько минут обыск трупов закончился, и бандиты удалились в том же направлении, откуда пришли. Правда, возмущенные возгласы Толика и мычание Артемовского брата-близнеца Яна слышала еще долго.

Она тоже хотела выругаться, но решила приберечь свой гнев напоследок. Опять предстояло чистить одежду.

Волкова израсходовала всю воду, но время прошло уже довольно много, и девушка с удовлетворением отметила, что бок больше не болит. Еще не веря в такую удачу, она ощупала поврежденное место, однако и сейчас никакой боли не было. Вздохнув с облегчением, Стрелка отложила потускневший и временно утративший пластичность артефакт, решив вообще спрятать его здесь. Тоннель для складирования хабара подходил очень удобно и по своему расположению, и по труднодоступности.

Осталось решить вопрос с оружием. Патронов у Яны хватало. Но из вооружения остался только пистолет. Можно было вернуться в подземелье и забрать оттуда автомат Лешки, а также дробовик и «Гадюки» покойных братков, но для этого действительно нужно было вернуться в подземелье. А этого Яне пока не хотелось.

Включив ПДА, девушка снова влезла в сталкерскую сеть, так как вспомнила, что «слоновье ухо» обладает свойствами лечить переломы не только у живых существ. Нужный раздел ей удалось найти довольно быстро. В комментариях к артефакту какой-то Лунный Бродяга писал, что «ухо» отлично заживляет сломанное оружие, приводя в пример напрочь отломанный приклад у своего «весла».

Подумав, Яна взяла автомат и постаралась перебрать его, но ничего не добилась, кроме появившегося лишнего тросика с роликом. Кроме того, она устала и запуталась. Брошенный аномалией камень очень сильно повредил оружие, ствольная коробка была смята, поршень клинило, даже затвор претерпел какие-то изменения, что не были видны, но имели место быть. Немного поколебавшись, Яна кое-как прилепила разбитый прицел и завернула автомат в «слоновье ухо». Вряд ли, конечно, поможет, не приклад все-таки, но мало ли…

Собравшись и отмерив еще один недовольный взгляд испачканному комбинезону, Яна решила первым делом отыскать воду. А затем выдвинуться на север, но не через уже посещенный район радиоактивной свалки, а напрямик, через болота и полностью заполненные аномальными полями земли. Так, во всяком случае, об этих местах говорилось с Сети.

Покинув начавший привлекать мелких хищников тоннель, девушка вдруг поймала себя на мысли о том, что почему-то не желает никуда отсюда уходить, пока не отомстит неизвестному ей Стрелу и его шайке. Девушке было неясно, чем именно заслужил главарь мародеров ее внимание, но вопрос о его ликвидации перед Стрелкой не стоял. Как она будет приводить в действие приговор группе из пяти или шести человек, Яна пока не задумывалась. Как получится, решила она, двигаясь в сторону производственных зданий.

Вопрос о цели наезда на банду Стрела решился вдруг сам собой. Из-за бетонного забора, к которому Волкова подобралась почти вплотную, долетел дикий вопль, полный ужаса и боли.

- Все, все, пацаны! Хорош! Отпусти!.. – закричал кто-то. Вслед за этим раздались звуки хлестких ударов, после чего кричавший начал хрипеть, и вскоре замолк..

- Вот урод, все штаны запачкал! – процедил Толик. Волкова отлично слышала его из-за забора.

Она присмотрелась внимательнее. Плиты стояли друг к другу так плотно, что у девушки не было ни малейшего риска быть замеченной через щели между ними.

- Говори, сука, где остальные! – приказал Толик и, видимо, снова ударил кого-то.

- Больше не было… Клянусь вам! – с надрывом огрызнулся человек и сплюнул.

- Я тебе!..

- Тише, Худяк, убьешь еще ненароком! – раздался голос Стрела. По его интонации девушка поняла, что бандиты здесь расположились, чувствуя себя в абсолютной безопасности.

А еще Яна вспомнила, что те парни тоже были избалованы безнаказанностью, отчего и позволяли себе творить беспредел.

Стрелка покачала головой, мысленно бандитов уже похоронив, и не спеша двинулась вдоль стены в направлении КПП. Ей опять стал безразличен результат, привлекало само действие, и только на задворках разума копошилась маленькая думка о мести за сломанный автомат и испачканный кровью Верхолаза костюм. «Будь что будет, - решила девушка, - Или прибарахлюсь или хотя бы не заскучаю!».

Она вынырнула из-за угла КПП, на ходу отмечая, что бандитов пятеро и в сидячем положении находится только один из них. Остальные четверо стояли полукругом над каким-то парнем, что лежал на земле. Он, кстати, Яну заметил первым, и глаза его, круглые от боли, стали еще более круглыми от удивления.

- Эй, Толик, держи! – рискуя споткнуться на ступеньках пропускника и бардюре, но не снижая шаг, выкрикнула Стрелка. Бросила ему «эфку» с не выдернутой чекой и позвала, - Артемчик!..

Чернявый дылда повернул к ней голову одним из последних, но пулю схватил первым. Дегенеративные мозги выплеснулись на стоящего позади парня и самого Стрела, а рука судорожным нажатием на спуск заставила пистолет-пулемет изрыгнуть в избитого сталкера почти весь магазин.

- Что за… - за мгновение до этого успел пробормотать кто-то, начав фразу одновременно с Янкиным броском гранаты.

Толик еще жонглировал «эфкой», пытаясь понять, зачем ему ее бросили, а Яна отправила к праотцам еще двоих бандитов, уложив им всего по одной пуле в шею и голову. Оправившемуся, наконец, от непонятки Толику, она влепила заряд в грудь, но у парня, очевидно, имелся бронежилет, и его бросило прямо на Стрела, который давно сообразил, в чем дело, и пытался уйти в сторону. Не получилось – Толик придавил его к земле, трепыхаясь, корчась от боли и задыхаясь. Гранату он выронил и теперь пытался поднять автомат, что соскользнул с плеча, мешая главарю схватить оружие.

- Ты… Ты кто такая? – сквозь зубы выдохнул Стрел. Яна не обратила на него внимания и, прицелившись, разнесла череп Толику практически в упор, отметив, что парень имел залысины и изогнутый нос.

- Эй, да хватит уже! – заорал Стрел, выползая из-под убитого товарища, - Скажи, чем могу помочь! Разойдемся по-людски!

Яна видела, что главарь испуган, но не настолько, чтобы паниковать. Это был жилистый, даже немного худой мужчина с лицом волевым, загорелым и покрытым многочисленными шрамами. По возрасту ему можно было дать и тридцать, и пятьдесят лет, одет он был в редкий, ручного покроя кожаный плащ с какими-то броневставками. Легкий комбинезон под плащом внушал не меньшее уважение, являясь одной из последних Натовских разработок специально для Chernobyl Area. Такие костюмы использовались отрядами сопровождения ученых и журналистов: полиматериалы и бронекерамика сочеталась с каким-то композитом и частями разных артефактов - очень дорогая и эксклюзивная вещь, исключительно для элиты!

- Ну! Не молчи! – снова закричал Стрел. От звука его голоса Яну почему-то бросило в дрожь. Она застыла, не понимая, что происходит. Все, вроде бы, нормально, но что-то мешает нажать на спуск!

- Тебе оружие надо? Забирай! – Стрел швырнул на землю пистолет, - Одежду? На! Все нормально!.. Держы-и-и!!!

На землю полетел плащ бандита, а следом за ним, прямо в лицо Яны – нож! Девушка лишь за мгновение до этого сообразила, что вся паника Стрела лишь игра, чтобы отвлечь внимание. Он и голос повышал специально для психической атаки!

Выстрел грянул запоздало, и пуля ударилась о сталь, встретившись в каких-то миллиметрах от ствола. Сверкнуло, осколки разлетелись в разные стороны, пуля, кувыркаясь, ударила Стрелу в защищенный живот, заставив его от неожиданности ойкнуть и развернуться, как от хорошего пинка. У Яны же, не то от нервов, не то от удара пистолет выбило из руки, он даже заклинил. Волкова поняла это буквально каким-то шестым чувством, как в замедленной съемке наблюдая его падение и недоумевая по этому поводу.

А затем все завертелось в обычном ритме.

Стрел выбросил вперед ногу в легком офицерском берце, вминая ее в живот девушке и заставляя Стрелку согнуться и отлететь назад. Яна вовремя напрягла пресс, но все равно упала, теперь сама делая вид, что пропустила удар – сталкерский комбинезон к счастью от подобных вещей защищал нормально. Ухмыляющийся бандит, не спеша двигался следом, разглядывая Яну с нескрываемым удивлением.

- Жучка, ты кто такая? – произнес он, замирая прямо над девушкой и поигрывая другим ножом – уже не метательным, а боевым. Волкова это определила мгновенно. Такой неброский с виду нож, мог иметь при себе только профессионал ножевой схватки. Кем, по всей видимости, Стрел и являлся. Если, конечно, нож не достался ему в качестве трофея.

- Мне… твой костюм… понравился! – не поднимая взгляда выше пояса бандита, ответила Стрелка, держась за живот, и притворно переводя дыхание. И еще не закончив фразы, начала проводить мощную подсечку, которую бандит явно ждал. Тут девушка его и поймала.

Не завершив движения, она резко остановила свою ногу, Стрел прыгнул, желая сломать ее, но… не нашел цели! Цель мгновением позже ударила его в район пояса, опрокидывая и ошеломляя. Теперь сам бандит сделал кувырок назад, вывернулся и встал в боевую стойку.

- Ну, все, мартышка, кирдык тебе! – зло процедил он.

Яна ухмыльнулась, последний раз обращая внимание на его слова. Все, больше никаких посторонних тем. Надо уничтожить эту говорящую биомассу!

Волкова начала первой и сделала несколько отвлекающих движений левой рукой, заканчивая их выпадами вооруженной правой. Стрел же пока только уклонялся от ножа и блокировал удары свободной руки Яны. На его лице читалось недоумение, рукопашником Стрел не был, но боевые навыки, без всякого сомнения, имел очень высокие хотя бы потому, что получал их не в спортивном зале, а на улице или в местах лишения свободы. Это было огромным плюсом; Яна знала, что любой враг опасен не тем, как выглядит, а тем, насколько жесткая установка на уничтожение существует в его голове. Однако что-то отвлекало его или наоборот, делало ее быстрее и ловчее – она сочетала не только обманные трюки левой рукой, но и активно использовала ноги. И Стрел проиграл! Он не успевал блокировать бесчисленные и резкие выпады девушки, он то и дело оступался на осколках кирпича, но пугало матерого бандита именно то, что противник не боялся его! Это сбивало с толку, это наводило на всякие подозрения и отвлекало! Яна поняла, что бандит начинает паниковать! Он словно почувствовал дыхание смерти, которую уверенно и неумолимо несла ему эта безумная девчонка с короткими черными волосами. И он не ошибся. Яна стала воплощением смерти, она сама себя ощутила демоном! Эта мысль подстегнула ее, придала сил; Яна вдохнула огонь, что распространялся от груди и материнского кулона, и он словно давал ей какую-то энергию! Она начала рвать все тело, Волкова закричала от боли и гнева и – сама испугалась своего крика! Девушка поняла, что до этого была не в себе и направляла свое тело виртуально, как будто со стороны! Мир вокруг поплыл от этого внезапного превращения, время замедлилось, обрушивая на Стрелку океан грохота и разноцветных ощущений. Девушка осознала, что все вокруг воет и сверкает; у нее в голове забурлил выброс, тело стало нестерпимо чесаться и гореть. Яна понимала, что происходит что-то очень плохое, однако остановиться уже не могла. Пришла в себя она лишь тогда, когда ее рука с ножом, отведенная назад, застыла в воздухе, а сама Стрелка замерла в позе спортсмена, готовящегося к забегу. Она стояла спиной к противнику, он – спиной к ней, но разница у них была в том, что Яна застыла без движения, а он – дергался и держался за горло, разрезанное точным и молниеносным ударом!

Яна обернулась, отрешенно посмотрела на дело своих рук и подумала, что не помнит последних моментов и как ей удалось пройти под ножом Стрела и покончить с ним одним ударом. Бандит упал лицом вниз, Яна попятилась от него, уткнулась спиной в одну из бетонных плит, лежащих тут в изобилии. Рука невольно потянулась к груди, расстегнула комбинезон. Внутри все было горячо, биения сердца отдавало в уши, горло горело, как при ангине. Пальцы нашли материнский кулон. Он был горячим. Неестественно горячим. Еще полностью не придя в себя после схватки, Волкова ухватилась за мысль о талисмане, как за веревку, что вытянет ее на поверхность реальности. Она вытащила кулон, посмотрела на него, успокоилась, отметив, что он, оказывается, по цвету коричневый с голубыми оттенками.

Впрочем, это могло быть игрой солнца.

Яна встряхнула головой, спрятала кулон обратно и обернулась, разыскивая свой пистолет.

Найдя его в луже крови, Волкова, даже не поднимая, определила, что оружие безвозмездно утрачено – у ПМ разорвало затворную раму! Как это получилось, и почему сама Яна не пострадала, понятно не было, однако Стрелка в данный момент вообще не хотела думать. Хватало проблем и без этого. Руки и ноги девушки саднили от синяков и царапин, а ее заштопанный в тоннеле комбинезон вообще превратился в лохмотья. Покойный бандит поработал над ним очень хорошо – была бы Стрелка без него, давно истекла кровью именно от порезов!

- В рот наоборот… - пробормотала девушка, применяя услышанное и понравившееся ей выражение, - Я забыла, мне понравился твой костюмчик!..

Она выбрала место между двух брошенных посреди дороги плит, свалила на них все оружие, что было не очень сильно замарано кровью, и весь полезный груз мародеров. Получилось неплохо. Особенно порадовал один из лучших зарубежных пистолетов - австрийский Глок-17, что вместе с плащом и легким комбинезоном достался от того же Стрела. Особо не загружаясь по поводу безопасности и пребывая в какой-то непонятной эйфории, Яна прямо здесь переоделась в понравившуюся ей снарягу и рассовала по карманам бронированного плаща «волчьи слезы». От ощущения легкости и защищенности ей показалось, что она превратилась в птицу. Нахлобучило капитально - захотелось прыгать и хохотать. Девушка пыталась мысленно одернуть себя, но и не переставая улыбаться, как от папиросы с наркотиком. Очевидно, такое настроение было вызвано если не победой, то эффектом от воздействия артефакта. О чем, между прочим, не помешало бы поставить в известность всю сталкерскую сеть.

Вспомнив о ПДА, Волкова вытащила свой, но, скользнув взглядом по раздетому главарю бандитов, передумала. Что-то в его напульснике сразу показалось ей необычным, девушка просто забыла об этом, так как была занята процессом стягивания комбинезона.

Яна нажала кнопку активации ПДА Стрела, и сразу поняла, что получила еще один подарок. Прошивка здесь присутствовала самая современная и навороченная. Такие апгрейды для наладонников могли себе позволить очень немногие – потроха КПК полностью перебирались одним умельцем из Японии, который жил и работал в Зоне и принадлежал к «аномалам», что вообще уносило цену на девайс в небеса. Оно окупалось с лихвой: данный ПДА по желанию владельца мог полностью блокировать свое присутствие, но в то же время видеть других, а благодаря новой сборке включал в себя детектор аномалий и жизненных форм, дозиметр и мощную радиостанцию, безо всяких помех функционирующую внутри Зоны, и способную раскодировать некоторые зашифрованные сигналы. Не прибор – песня!

- Ну-ну, - Волкова покосилась на Стрела, - Спасибо, тезка, это мне пригодится.

Она уселась поудобней, абсолютно не обращая внимание на трупы вокруг себя, и быстро слила всю инфу с Лешкиного ПДА на Стреловский, то есть уже на свой. Сменила Pin и GPS-привязки, авторизировавшись в сталкерской сети пока под Лешкиным ником, потому что в новом наладоннике почему-то нельзя было заменить имя. Промучившись над этим какое-то время, Яна решила оставить все, как есть, что, кстати, вообще соответствовало действительности – наладонник носил имя «Dart». Не долго думая, девушка создала свой реальный аккаунт, с конкретной пристежкой к данному аппарату. Почту же могла теперь получать двойную – по Лешкиному паролю и его адресу AntipA@ или Стреловскому - уже вбитому и проставленныму в данному приборе по умолчанию – Darthool@.

Приняв сообщение от Кулька и Мирона, Яна решила, что пора бы их просветить относительно своих планов и – предложить дальнейшие действия.

«Выдвигаюсь в район завода «Росток». Встретимся в баре, если вы туда дойдете» - немного съерничала она.

«Отлично! Там расскажешь про Лешку и ЧТО там у вас случила сь!» - не сильно грамотный Кулек орал даже по электронке.

Яна усмехнулась и продолжила изучение КПК.

Помимо почти сотни видеосюжетов, затрагивающих Зону (!) - причем некоторых явно подходящих под гриф «жесть» и «snuff», Волкова обнаружила массу различных карт с местами тайников и расположений непонятных пока тропинок. Судя по меткам и комментариям, карты принадлежали разным авторам, а слить их в одну и систематизировать у Стрела времени или желания, очевидно, не было. Яна была полностью с ним солидарна, решив, что эту работу может за нее сделать кто-нибудь другой, например Мирон.

Переключившись в раздел мультимедиа, она с удивлением обнаружила там внушающую уважение коллекцию блатняка и игрушек. Остановившись на последнем, Волкова на несколько минут напрочь отключилась от внешнего мира, всячески издеваясь над хорошо прорисованной белокурой Барби, делая это, правда, при помощи виртуального кулака, кнута и члена, которыми ГГ злодейского вида и не менее злодейской Воблинской озвучки управлялся одинаково хорошо.

Оторвала Яну от этого занятия sms-вибрация новоприобретенного ПДА. Волкова недовольно переключилась на почту и обнаружила, что это уже не Кулек.

«Какие проблемы у владельца данного аппарата?» - нейтрально интересовался кто-то.

Стрелка огляделась и никого не обнаружила. Ухмыльнулась, выключила игру и ответила: «Он подавился косточкой».

«Как это понять?» – сразу же ответил абонент.

«Знаешь выражение: не в то горло?» – с вызовом ответила Яна.

Какое-то время ПДА молчал. Затем в новом письме значилось уже имя адресата.

«Это Капитан, командир отряда «Долга». Как я понимаю, теперь Вы владелец данного предмета?»

«Я. И он теперь мой!», - отрезала Волкова. Ей не понравилось, что какие-то сигналы ПДА, оказывается, выдавал, и инфа о смерти его бывшего хозяина стала достоянием сталкерской сети так быстро. Тотчас пришло уже приватное сообщение от того же Капитана.

«Мы находимся недалеко от предполагаемого места разыскиваемого преступника Стрельцова Василия Николаевича. За его голову обещана награда. Если Вы свободный сталкер, она ваша. Если Вы «Свобода» или любой другой Клан, то Вашу неприкосновенность мы гарантируем. Слово «Долга»!

«Какой вам интерес?» – поддернула Яна.

«Кто Вы? Повторяю, мы полностью на Вашей стороне!» – повторил ПДА.

«Я – Стрелка» - написала девушка, немного подумав.