По прозвищу Стрелка

Глава 20. Свидетель Главного Выброса

- Ну, и где это есть? Куда идем? Долго еще? – прошагав за «байкером» метров двести в южном направлении среди бесконечных приземистых зданий – не то цехов, не то складов, скептически скривилась Яна.

- Да вот же! Что, Хостик не рассказал? – охранник ткнул пальцем в одно из этих зданий, - Вот гостиница! Это для VIP-клиентов. Обычно сталкеры идут в другие, подешевле!

- Это как? – не поняла Волкова.

- Да просто по подвалам завода. Их облагородили, поставили защиту и двери. И цены соответственно дешевле. Но для VIP, как, например, тебе, все по высшему разряду!

Яна усмехнулась, и больше ничего не сказала

Здание представляло собой типичное советское промышленное строение, где на первом этаже размещались всякие мелкие начальники, а на втором была столовая и раздевалки с душевыми.

- А чего никого нет? – удивилась девушка, когда они вошли в темный вестибюль.

- Наверху есть, - не оборачиваясь, ответил «байкер».

На втором этаже их уже ждал какой-то дедок. Сталкером он не был. Яна поняла это сразу, во-первых, из-за возраста незнакомца, а во-вторых, из-за того, что синие от татуировок руки были изуродованы какой-то болезнью или аномалией. С такими руками было бы неудобно брать ни оружие не оборудование. Дедок явно принадлежал к числу бомжей или беженцев-самоселов, которые заселили Зону в конце восьмидесятых и почти сразу после второй катастрофы. Бесчисленное множество этих людей сложили здесь свои кости, но именно они, а не искатели артефактов, называемые сталкерами, первыми открыли никому не известные до этого аномальные зоны.

К слову было бы вспомнить о ходившей среди сталкеров легенде о некоем бомже-самоселе, который попал под выброс и начал мутировать, черпая энергию откуда-то извне. Его левая рука увеличилась и обрела чудовищную силу, он постоянно ощущал голод и выпрашивал у таких же бродяг еды и сигарет, пряча свое уродство под плащом. Однажды какие-то молодые и веселые искатели приключений, а может быть, даже солдаты оцепления, посмеялись над ним или даже унизили его, прогнав пинками и выкриками. Вот тогда мутант показал, на что способен. От ударов его руки головы отрывались от тел, а бронежилет проминался как фольга. Позже сталкеры назвали такого мутанта изломом. Отчасти по той причине, что тела убитых и недоеденных им людей были страшно изуродованы и избиты.

С той поры среди ходоков ходило стойкое убеждение, даже суеверие, что человека, который прячет свои руки под плащом, следует опасаться. Особенно, если он приближается с просьбой о еде или куреве. Было официально зафиксировано два случая, когда сталкеры убивали гражданских, просто испугавшись их одежды, потому что гипертрофированную руку можно было спрятать и под широкой рубахой.

Наукой было установлено, что иногда изломами становились люди, которым «посчастливилось» попасть под выброс. Причем место и время действия излучения не имели значения – мутация у всех происходила по-разному. Были даже случаи мгновенных перевоплощений, причем даже отснятые боевиками из «Греха» специально для продажи в Интернет. Выложенный в Сети сюжет начинался сразу после выброса, так как во время катаклизма камера, естественно, работать не могла. На экране были видны несколько вкопанных в землю столбов с привязанными к ним людьми или тем, что от них осталось. Один из этих несчастных шевелился, потом бился о столб и дико кричал. «Грешник» с закрытым маской лицом подошел к нему и оглушил ударом приклада.

Камера подплыла ближе, показывая весь процесс перевоплощения.

Человек висел на столбе в отключке, но тело его продолжало содрогаться. Одежда вдруг пропиталась какой-то маслянистой жидкостью, тело стало усыхать в районе живота и бедер, а рука с хрустом и причмокиванием удлиняться и жить как бы своей, отдельной жизнью. Даже «грешник» отступил, с опасением загородившись от происходящего автоматом.

Человек продолжал дергаться на столбе, потом его глаза открылись и он издал прямо-таки звериный рев. Лицо его начинало деформироваться, покрываться морщинами, а местами разглаживаться. Рука вытянулась, разрывая одежду, на ней вспухали синие узлы мышц, она сжималась и разжималась. Становилось понятным, что вскоре проволока, которой человек был прикручен к столбу, не станет помехой.

Выстрел новорожденному мутанту в голову поставил на фильме жирную точку, который в свою очередь жестоко, но доходчиво доказал всему миру раз и навсегда правильность чьей-то теории относительно мутации вследствие выброса. Ролик разошелся по Интернету за считанные часы, а компании, которые успели первыми продемонстрировать его по телевидению, за такое же короткое время сколотили себе целые состояния.

Все это промелькнуло в памяти Стрелки за то время, пока «байкер» давал старику указания. Затем она, не раздумывая, улыбнулась и протянула деду руку. Он попятился от удивления, но потом усмехнулся и обозначил рукопожатие, слегка стукнув культей по Янкиным пальцам. Девушка с бывшим зеком быстро нашла общий язык, буквально на телепатическом уровне.

- Семеныч, ну ты понял? - закончил говорить охранник и подмигнул девушке, - Назад в бар дорогу найдешь?

- Найду, - отмахнулась Волкова, разглядывая длинный коридор с несколькими дверями по обе стороны. Справа были душевые и раздевалка, слева сушилка и какие-то бытовки, а в конце коридора - лестница и вход в столовую, в данный момент, конечно же, не работающую и разграбленную.

- Значит, это и есть ваша гостиница, Семеныч? – присела Яна на свободный стул, который находился рядом со столом инвалида. Старик с улыбкой кивнул и опустился напротив.

- Самое безопасное место в Зоне, - сказал он, - Все перестроено и продумано. Душ, комнаты отдыха.

- А как тут душ сделан? Электричество или артефакты? – поинтересовалась Яна.

- «Бутерброд». Слышала о таком? – спросил старик.

- Конечно. Две пластины, которые не соприкасаются друг с другом, но и невозможно оторвать друг от друга! – воскликнула Волкова, - Только не видела никогда. Говорят, как грелку используют в походах.

- Правильно говорят, - согласился старик и показал в сторону душевых, - Там все как раньше. Только электричество от «аккумулятора», а тепло от «бутерброда». И насосы воду качают, запитанные от «Большого Этака». Плохо одно – вода долго набирается. Да и сталкеры сюда не часто заходят. В основном женщины и то, лишь те, которые не забывают следить за собой! Ну, туристы, конечно, иностранные…

- Здорово тут у вас! – восхитилась Яна, - Хоть темновато, но здорово! Лучше, чем в баре и где-то еще!

- Мало, кто так думает, - качнул головой Семеныч, - Всем музыку надо и шум.

- Много женщин в Зоне? – поинтересовалась Волкова, и старик улыбнулся.

- Хватает. Не все, правда, такие молодые. Но – у каждой своя дорога.

- Это точно, - вздохнула девушка.

- Иди вон туда. Там вся секция пустая. Можешь закрыть дверь, она железная, - проговорил старик и потом показал в сторону чайника, - Потом приходи, чайку замутим.

- Приду, Семеныч, конечно! Чай – ништяк!

Семеныч понимающе кивнул.

- Тебе купца или чифирком побаловать? – уточнил он.

- Купца. Скажи своим, чтобы не жались, я оплачу! - весело согласилась Волкова, отлично понимая, что никаких «своих» у старика нет, и его здесь держат только за какие-то бывшие заслуги. Только вот кто – долговцы или Хостик? Впрочем, какая разница?

- Купца и замутим, - с облегчением поддержал Семеныч.

Яна снова закинула автомат за плечо и направилась к указанной двери, а через полминуты с наслаждением принимала самый настоящий душ. Вода, правда, слегка попахивала тиной, но это было несущественно по сравнению с тем, что пришлось ей смывать со своей одежды.

Вернувшись к старику посвежевшей и переодетой в чистый тренировочный костюм, который был услужливо приготовлен девушке в «номере», Яна обнаружила на столе граненый стакан, накрытый тарелкой. Рядом аккуратно была пристроена одна конфета «Бон-пари». Оно и понятно, не чифир.

Волкова села за стол, автомат положив на колени. Семеныч улыбнулся и качнул головой.

- Сюда никто не зайдет. Дверь блокируется, а команда поступает от бармена. Это очень защищенное место, - повторил он.

Девушка согласно кивнула и прислонила FN220 к столу.

- Продумано! Я шмотки на батарею повесила. Скоро высохнут?

- Поддадим жару, - заверил старик и очень сноровисто толкнул леденец и стакан, - Угощайся.

- А вы, Семеныч? – поинтересовалась Яна.

- Я только перед твоим приходом согревался. Пока достаточно, - без особенного сожаления ответил старик.

Девушка кивнула и пригубила обжигающий напиток. Сделала пару глотков, потом бросила в рот конфету.

- А можно вопрос, Семеныч? – сказала она.

- Да, конечно, Стрелка!

- И вы уже знаете? – усмехнулась Волкова

- Ну, так мне тебя Малыш предствил.

- Малыш? – вспомнила она «байкера» и махнула рукой, - Черт с ним! Болотный Доктор действительно существует?

- Конечно. Это тебе любой скажет, - подтвердил старик.

- А вы? Вы его сами видели? – Волкова подалась вперед.

Старик какое-то время колебался. Потом на мгновение отвел взгляд, вздохнул.

- Он спас мне жизнь, - сказал он и быстро показал свои руки.

- Ничего себе! – в изумлении воскликнула Яна, - Он всем-всем помогает?

- Всем-всем! – улыбнулся снова старик.

- Семеныч, а расскажи мне про Зону? – попросила девушка.

- Про Зону? – усмехнулся Семеныч, почесывая в затылке, - А что ты хотела знать о Зоне?

- Ну, как появились первые сталкеры, артефакты. Я много про это читала, но мне кажется, что там половина неправда, - ответила Стрелка.

- Верно. Некоторые вещи узнаёшь только здесь, внутри, и никому, кто не знаком с Зоной, их знать не положено, - согласился Семеныч, - За пределы они не выходят, хотя никто не запрещал.

- Что, люди так сильно проникаются? – изумилась Яна.

- Конечно! Здесь ведь кто в основном находится? Только те, кто хотел легких денег и те, кто бегут от чего-либо, и в первую очередь – от себя, придумывая для этого красивые отмазки.

- Я бы не сказала, что эти деньги такие уж легкие, - пробормотала Стрелка.

- Легкие. Очень. Поверь мне, девочка. Просто иногда все зависит от того, на какой полке лежит конфета и как сильно надо за ней подпрыгнуть, – старик лукаво подмигнул ей. – Согласна?

- Ну, да… Вообще-то так и есть, - Яна воскресила в памяти весь свой небольшой сталкерский опыт.

- Вот ты зачем здесь, Стрелка? Признайся. Но только по чесноку! – поставил условие Семеныч.

- Я и бегу, и хочу заработать. Несмотря ни на что! – почему-то разозлилась Волкова.

- Я это понял, - улыбнулся старик, - Все мы хотим именно этого. Но получается всегда что-либо одно.

- Вы знаете кого-нибудь, у кого получилось? И насколько хорошо?

- Я знаю, что много сталкеров сколотили себе здесь целые состояния. И многие смогли уйти за периметр, обеспечить себе безбедную жизнь на Большой Земле, – сказал старик. Затем какое-то время помолчал и продолжил.

- Потом они все равно возвращаются. Зона - это как война. Есть синдром ветерана. А есть синдром сталкера, что практически одно и то же.

- Но как? Война это ведь вынужденная мера! – не согласилась Яна, - А здесь Зона. Тут же невозможно жить! Постоянный стресс и плохая еда. Почему так?

- Многие живут здесь годами, – старик покачал головой, - Они или привыкли, или уже вообще не представляют жизнь без борьбы. Ты – одна из них. Разве нет?

Волкова задумалась. Потом поняла, что Семеныч прав.

- А вы сколько уже здесь? – задала она вопрос.

- Я бежал с этапа, - сказал старик просто, - Старые кореша помогли мне и, чтобы вообще потерять концы, я решил спрятаться именно в чернобыльской зоне. А на второй день моего бегства произошла катастрофа, которая создала именно эту Зону.

- Вы были здесь с самого начала?!

- Да, и все видел. Из того окна…

- Ух, как интересно! – воскликнула Яна, - И как это было?

- Ну, весь мир как будто засунули в сварочный цех. А самое страшное и дикое происходило с землей. Она вспучивалась, словно ее кто-то вспахивал консервным ножом. Те люди, которые не находились в зданиях, погибли мгновенно - изжарились живьем, словно попали в микроволновку. И ведь все началось совершенно неожиданно, никто не думал даже про обычный дождь.

- А почему все это произошло? Весь мир до сих пор ломает над этим голову, - сказала Яна.

- Ходят мнения, что из-за каких-то экспериментов над атмосферой и оружием всяким, - объяснил дед, - Ведь на территории закрытой еще зоны располагались десятки всяких НИИ и секретных баз, где творилось неизвестно что. Так вот, где-то что-то коротнуло и открылись ворота в другие миры.

- Вы это серьезно? – нахмурилась Стрелка.

- Больше никакого разумного вывода не напрашивается, - развел старик руками.

- Хорошо, а что было дальше?

- Правительство и ученые сразу почувствовали, что дело щекотливое, и заблокировали Зону по ее старым границам. Опять объявили радиационную опасность, поставили солдат, усилили ограждение. Но мародеры и бомжи ринулись сюда, потому что уже успели пойти слухи о том, что лаборатории и учреждения остались без охраны. Вот тогда-то и начали проявляться первые аномалии. Народу полегло много, потому что организации и информации никакой не было, каждый старался быстрее добраться до какого-нибудь научного центра, чтобы раздербанить его.

Но потом народ одумался. Ведь на смену первопроходцам приходили другие и видели перед собой их тела или фрагменты тел. Это навевало на определенные размышления, эксперименты. Тем более, что некоторые аномалии определялись даже визуально. Какой-то умник вдруг вспомнил, что нечто подобное описывали братья Стругацкие. Всем нам стало тогда страшно. Ведь получается, что ожил миф, воплотился в реальность фантастический рассказ! Значит, есть Ноосфера, Мировой Разум или что-то там еще! Значит, мысль человеческая может творить, а, следовательно – и уничтожать по-настоящему!

- А мутанты и кланы, типа «Монолита» и «Греха»? – перебила Волкова.

- Ну, «Грех» - это просто коммерсанты и извращенцы, косящие под этаких хиппарей Зоны со своими странными традициями и критериями. Кстати, их разведка и искусство внедрения в другие кланы превосходит КГБ и МОССАД вместе взятые. Никто не знает ни о главарях «Греха», ни о месте их постоянной дислокации. Но попасть под его боевиков можно реально, и остаться после этого в живых бывает довольно трудно.

- А «Монолит»?

- «Монолит» появился уже после 10 года, - ответил старик, - После того, как уровень радиации немного упал, а в Припять и ЧАЭС смогли добраться те, кто был лучше оснащен. В 2010 году туда собрали целую экспедицию из ученых и военных сталкеров, но все погибли. А через год уже все знали, что какая-то группа людей охраняет подступы к энергоблоку. Тогда с ними еще можно было как-то общаться. Так народ узнал о «Монолите». Сектанты в форме ультиматума запретили сталкерам соваться к энергоблоку, но не отказывались от торговли. Они могли предоставить очень редкие артефакты в обмен на еду и оружие. Но так было только вначале. В данный момент кто-то поставляет им все, что необходимо, и связи эти нигде не прослеживаются.

- А что они говорили про сам Монолит? – спросила она вслух.

- То, что они охраняют его от лишних контактов. То, что он прибыл сюда защитить нашу планету, - улыбнулся старик, - Если так, то это у него плохо получается. После шестого года Зона расширялась несколько раз, поглощая периметры, солдат с ихними КПП; гражданских, которые не успели уйти из деревень.

- А мутанты? Они откуда? – вспомнила девушка.

- А кто знает? – улыбнулся Семеныч, - Поначалу они много людей погрызли. Тогда по ним сразу огонь не открывали – старались изловить и изучить, потому что ученые за это хорошо платили.

Стрелка кивнула и промолчала, передумав спрашивать насчет кровососов и контролеров.

- А как нашли первые артефакт? – вспомнила она.

- Первого артефакта как такового не существует. Их находили в разных концах Зоны и почти в одно время. Кто-то у ночного костра любовался на «Каменный цветок», а потом обнаруживал, что подхватил радиации больше; кто-то прислонил к телу «Лунный свет» и бежал с полным рюкзаком, словно со школьным ранцем. По-разному было, - махнул рукой старик, - Я вот лично видел, как через три дня после катастрофы один из мародеров отбивался от других с помощью «киселя» и ржавых волос. Его, конечно, потом взяли и накормили этими волосами, но то, что аномалии и артефакты могут использоваться как оружие или защита, он показал. Да и ученые тоже внесли свой вклад в это дело. Начали сортировать, классифицировать все эти предметы, которые сейчас зовутся артефактами.

Они помолчали, Яна догрызла конфету и зевнула.

- Что-то я совсем расклеилась, Семеныч.

- Тебе надо отдохнуть, Стрелка, - осуждающе посмотрел на нее старик, - Ты совсем себя не жалеешь. Иди, конечно, поспи.

- Да… - девушка встала и побрела по коридору. Потом обернулась и поблагодарила:

- Спасибо, Семеныч.