По головам - 3

Глава 25

Убогое транспортное средство плавно затормозило возле опущенного пандуса «Косатки».

Лок тут же спрыгнул из кузова на пол ангара, заставив примитивные рессоры облегчённо скрипнуть, распрямляясь. Второй инопланетник не спеша и величественно сошёл следом, подрагивая свисающими вниз «усами» и вращая по сторонам выпученными лягушачьими глазами. При этом выяснилось, что он ростом никак не меньше двух с половиной метров, и может смотреть свысока даже на тамплиеров в их броне. Правда, этот земноводный выглядел на их фоне тоненькой зелёной тростиночкой.

— Темнозаур... Храбровыч? — с заметным акцентом спросил он, шагнув мне навстречу.

— Да. Вы, так понимаю, Лйакыыыуш Ауыыыр Соумбыыыл?

Имя первого мастера верфей я выговорил не без труда, но на моей стороне был чит — возможность «подсматривать». Оставалось просто прочитать эти сложные слова по шпаргалке, с указанными правильными транскрипциями.

— Вот это делыа! — Лякыуш аж всплеснул своими длинными тонкими руками. — Прыавыыыльно почти! Впыыечатылён! Рыыассытрыоган!

— Спасибо. Рад, что мои старания не пропали напрасно.

— Не пропыали! Мы выам дыолжны скыидку, зыа бой — рыуководство стыанции оплыатит. Пыятнадцать процентов. Я дам ещё пыять!

Лякыуш действительно воодушевился — я чувствовал его эмоции довольно хорошо. Но он быстро успокоился, о чём свидетельствовал в том числе косвенный признак — всё более чистая и понятная речь.

— Благодарю. Позвольте представить членов команды и наших гостей. Моя жена и помощница, Яромира. Первый пилот Александер. Снежана, она у нас сейчас... В качестве пассажира.

— Очыень приятно. Рыад познакомиться. А тыеперь — покыазывайте, рыасскыазывайте, обыясняйте. Что вы хотыите? Я так пыонимыаю, речь об ыэтой яхте?

— Да. И хотим мы очень многое. Нужен капитальный ремонт маршевых двигателей, может — замена. Увеличение скорости. И всякое прочее, по мелочи... Роботы-ремонтники, гравитационный захват, если будут интересные варианты — дополнительное вооружение. Но самое главное — всю работу надо выполнить срочно, у нас совсем нет времени.

— Тогдыа вы прыавильно обрыатились. У ныас есть все выозможности для срочного рыемонта. Дыавайте же посмотрим, увыажаемые. Аррыыыак? — мастер небрежно махнул рукой в сторону лока. При этом я отчётливо почувствовал волну раздражения, пришедшую от помощника мастера. Тем не менее, тот послушно достал старомодный пульт и принялся что-то на нём с ожесточением крутить.

Лякыуш при этом испытал самый настоящий кайф. И это показалось крайне странным. Представить себе более не подходящую друг другу парочку во всей разведанной вселенной было бы сложно. Только что-то действительно серьёзное могло удержать скорого на расправу лока от жестокого и мгновенного убийства прямо здесь и сейчас. К тому же, судя по всему, такие скрытые конфликты были постоянной практикой у этих двоих.

Нам, конечно, всё это было безразлично, пока конфликты мастера и его подчинённого не повлияют на качество выполнения ими работы. До поры я не видел никаких предпосылок к обратному. Тем не менее, сделал для себя мысленную пометку.

Отметил и то, что Аррак на удивление хорошо для лока владел собой. Гребень на его голове покраснел, кожа изменила цвет, но больше он никак не проявлял недовольства. Просто продолжил молча делать своё дело. Это было особенно странно на фоне сцены нашего первого знакомства, когда никакой сдержанностью и не пахло.

Лок нажал какую-то кнопку и повернулся в сторону корабля. Повинуясь его воле, из кузова машины поднялся целый рой небольших шарообразных дронов, резко ускорился и устремился в сторону «Косатки». Долетев до яхты, часть летающих шариков разлетелась в стороны, окружив её редкой сетью с равным расстоянием между «узлами», а часть юркнула внутрь — в открытые люки, сопла двигателей, да и вообще в любые доступные для проникновения отверстия.

Пространство вокруг наполнилось десятками сигналов. Причём, взломать протоколы с ходу у меня не получилось, они были достаточно хорошо защищены.

— Мы сыейчас получим всю инфоырмацию о вашем корыабле. Пыара минут!

— Хорошо. Может, поднимемся на борт? В кабинет, в кают-компанию... Или даже в трюм? У нас там высокие потолки, вам будет достаточно комфортно и просторно, — мне не надо было смотреть в сторону Снежаны, чтобы увидеть промелькнувшее на её лице разочарование. Лазутчики определённо ещё не всё узнали про «Косатку» и не хотели упустить случая повысить свою осведомлённость. А в моём желании убраться с глаз долой читалось совершенно естественное желание ничего лишнего перед посторонними не светить.

— Вы прыавильно говорите! Сыоглыасен! — мастер с труднопроизносимым именем легко принял моё предложение.

— Снежана. Ты же хотела погулять, а я тебе всё не давал, злодей и самодур... Но теперь я прозрел и понял, как ошибался! Ты полностью, совершенно свободна! Можешь со своими людьми изучать станцию, пока мы занимаемся кораблём... Сколько всё займёт, Лйакыыыуш Ауыыыр Соумбыыыл?

— Не меньше чыаса!

— Вот. Пару часиков погуляйте.

— Темнозар.

— Снежана?

— Мы уже тут всё изучили, пока вы по аномалиям бегали и Слуг Древних гоняли.

— Да нет. Уверен, что не всё!

— Всё интересное. И если я действительно свободна... Я бы лучше прошла на корабль.

— Увы, но нет.

— Я тебе это припомню, Темнозар. И всё-всё-всё про тебя расскажу отцу.

— Вот она, человеческая благодарность... Исполняешь их заветные и потаённые желания, а они тебе после этого ещё и угрожают!

Попытался свести всё к шутке — но, кажется, получилось не очень. Но не расстроился по этому поводу ни капли. Задирать Снежану за время полёта стало почти обязательным ритуалом. И ведь, в отличие от Яромиры, я себя ещё сдерживал...

Проигнорировав рассерженный взгляд очень красивой в своей злости девушки, которая почти буквально прожигала дыру в моей спине, я по пандусу поднялся на борт, дождался остальных и задраил все ведущие наружу люки.

— Пройдём за мной... С другой стороны трюма у нас кое-кто живёт, там всё оборудовано, и можно устроиться с комфортом.

— Кыомфыорт — это хыорошыо! Ыэто я люблю!

Вновь почувствовал раздражение лока, который взвалил на спину массивный стационарный вычислитель с кустарно приделанными к нему приёмопередатчиками и средствами визуализации. Но никак реагировать не стал. В конце концов, отношения этих двоих — не моё дело.

Проведя гостей к месту обитания Громовержца с Русланом, представил друг другу и их тоже.

— Лйакыыыуш Ауыыыр Соумбыыыл, Аррак... Это тоже члены нашей команды. Громовержец, он же самый лучший в известном мире наводчик... И наш капитан, Руслан.

Жрец поднял голову, посмотрел на посетителей мутным взглядом, и уронил её обратно. Дракон же пророкотал с высоты приветствие, наградив меня не менее убийственным взглядом, чем был у Снежаны, после чего продолжил заниматься любимым делом — развивать мелкую моторику верхних конечностей.

Лякыуш и Аррак не выказали никакого удивления, приняв как должное разношёрстность нашей команды и сильное опьянение некоторых её членов. Судя по всему, это и правда были профессионалы, готовые работать с кем угодно и над чем угодно.

Я показал им на нашу импровизированную «столовую».

— Здесь мы обедаем вместе... Иногда. Могу попросить, чтобы роботы-сервировщики быстренько для вас накрыли что-нибудь...

— Мные бы личинок. Но, боюсь, у выас таких нет... Так что — не ныадо. Аррыыыак?

— Я личинок не стал бы. А вот мяса...

— Я не про это тыебя спрашивал.

Ничего не сказав Лякыушу в ответ, лок без всякого уважения бросил прихваченный с собой стационарный вычислитель прямо на палубу. У меня создалось отчётливое впечатление, что он при этом представляет, как кидает о палубу своего шефа. Который опять испытал почти самый настоящий оргазм от осознания того, как заставляет подчинённого беситься.

Опустившись рядом со своей машинерией на колено, лок принялся щёлкать старомодными тумблерами и крутить ручками. Через пару секунд встал и нажал что-то на своём пульте.

— Я сделал. Информация собирается. Вот!

Перед величественно усевшемся на слишком маленький для него стул Лякыушем появились многомерные таблицы и вращающийся полупрозрачный чертёж нашего корабля, который прорисовывался прямо на глазах и обретал всё большую и большую детализацию.

— Отлыично...

Ещё несколько минут ушло на то, чтобы дроны получили полную объёмную проекцию «Косатки». Мастер и его помощник покрутили её, перекинулись парой-другой реплик. Из них я понимал отдельные слова, но общий смысл улавливал лишь смутно.

Наконец, Лякыуш повернулся ко мне, по-особенному значительно выпучив глаза.

— Итыак, мы готовы обсыудить детали...

— Мы тоже. Но прошу, не спешите... Нам только-только доставили личинок. И... Мясо для уважаемого Аррака.

Роботы проехали мимо и расставили на столе со стороны гостей спешно заказанное в местных ресторанах — блюдо из личинок для одного, и мясо по-локски — то есть, сырое — для другого.

— Вот ыэто да! Приыятно рыаботать с прыофессионыалами! Блыагодарю! И сынова я впыечатылён! Расстыроган! Примыите мыою блыагодарность!

Мастер разволновался, акцент его сделался сильнее. Я даже пожалел о своём желании угодить этим двоим.

— А вы мыожете ные смотреть? Выаш рыод шыокирует, кыогда мы ыедим.

— Хорошо. Как скажете. Гром, Яра, Александер...

— Да я и так не смотрю, неразумные двуногие!

— Вот и не смотри.

Руслан аж храпел, и потому на него никто не обратил внимания. Дракон развернулся на заднице и сел к нам спиной, чуть не снеся стол хвостом. Яромира тоже крутанулась на месте, прямо вместе со стулом, Александер и я — последовали её примеру.

Но мне не надо было смотреть глазами, чтобы видеть, как инопланетник набрасывается на угощение и жадно засовывает шевелящуюся белёсую массу себе в пасть. Зрелище и правда оказалось не из приятных.

Что характерно, лок есть не стал — хотя кидал на мясо выразительные взгляды.

— Я всыё.

Лякыуш откинулся на спинку слишком низкого для себя стула и оповестил о том, что можно снова повернуться к нему лицом.

— Вы тыак порыадовали меня, что я окажу отвыетную лыюбезность. Аррыак!

Лок хмуро повернулся к инопланетнику.

— Пыокажи им, где ныаходятся жыучки! Выаш корабль прослушивают. Выот!

На проекции корабля зажглись красные точки, и Лякыуш торжественно ткнул в их сторону тощей верхней конечностью. Я сделал вид, что заинтересовался. Подошёл и начал всматриваться.

— Изображение можно крутить. Приближать. Удалять. Изменять прозрачность, — лаконично сообщил Аррак.

— Благодарю за информацию.

— Сделать?

— Нет, не стоит.

Внимательно изучать проекцию корабля мне было не нужно, всю необходимое я узнал уже в первые секунды, ещё и голоснимки на всякий случай сохранил.

Вот только, увы, ничего нового мне эти двое не сообщили. Из всех жучков, которые Снежана и команда натыкали по кораблю, я специально оставил несколько — их мне сейчас и показали. Впору было возгордиться: способности меня не подвели.

Тем не менее, я не хотел показывать своей осведомлённости.

— Ещё раз благодарю за столь ценные сведения. Возмутительно, что нас прослушивали! Обязательно с этими жучками разберусь, но... Потом. Сейчас для нас есть куда более важные вопросы. Давайте поговорим о корабле. Жизненно важно для нас — узнать, можно ли сделать что-то для повышения скорости?

— Дыа! Только, сныачала — кто так подключыал вам гравитационный зыахват?

— Мастер Превус.

— Этыот... Брыакодел и шыарлыатан? Ные удивительно, чтыо у вас двыигатели вышли из стрыоя!

— Двигатели? Но как это связано?

— Дыа элементарно! Тыам так подтрыавливает, что выедёт к перегрузке всыей ыэнергетической сыистемы!

— Это можно устранить?

— Лыегко. Но убыирать за другими...

— С Превусом мы ещё поговорим. Он нам ещё ремонтника поставил бракованного... Кстати, Александер! Ты разобрался с этим «мастером»?

— Нет. Не отвечает на вызовы, заперся у себя внутри и не открывает.

— Ничего. Разберёмся. Но это мы отвлеклись... Итак, ещё раз. Главное для нас — повысить скорость корабля. Это возможно?

— Дыа-дыа, коныечно. Скыорость. Корыабль у вас, коныечно, устаревшей констрыукции, сыейчас такие не дыелают. К вашему счыастью, у вас очень прочный корпус. Не оптимыальной кыонфигурации, перетяжыелённый, но выполнен с зыапасом. Сыейчас так не сытроят, если только под зыаказ и зыа приличное кыоличество кредитов. Тыак что — мыодернизация выозможна, постыавим двыигатели сильнее — ные развалится. Но кыое-что сделано стрыанно.

— Что же?

Лякыуш явно хотел, чтобы его спросили, и я не стал ломаться — подыграл ему. В конце концов, если удастся расположить к себе мастера ещё больше, это нам только на пользу.

— Ну, ныапример, силовые лыинии. Их быудто прыоклыадывали системы автыотрассировки. Неэффективныо...

— Но, постойте! Ведь доказано, что почти всегда автоматические проектировщики позволяют получить лучшие результаты! — в разговор встрял Александер, который до этого сидел как на иголках — явно всё время хотел что-то вставить от себя — и вот, в конце концов, не выдержал.

— Выерно, автомыатические прыоектировщики хыороши. Но тыолько если их прыавильно настроить, и задать выерные приоритеты. Ныапример, вот эти линии тыут можно было сыильно сократить, а тут проложыить прыямо... Перекрыли бы выот этот проход, потеряли бы кыаюту... Но потери между рыеактором и маршевыми двыигателями умыеньшились бы зныачительно! А это выедь самые быольшие потыери в энергетической сыистеме. Чем они мыеньше, тем быольше коэффициент пыолезного действия. У вас всыё разведено, чтобы минимизировать длину сиыловых линий в цыелом, не рыазделяя и не выделяя глыавные. Из-за ыэтого и прыоблема. Кроме тыого, толщиыну линий мыожно безболезненно ныарастить в пыолтора или даже двыа раза, чтыо позволит установить двигыатели мощнее... А также испыользовать мыатериалы, кыоторые лучше.

— Какие? Я не знаю, у чего проводимость может быть лучше... — снова вскинулся Александер.

— Тыак Слыуги Дрыевних. Ныекоторые тыехнологии мы тыак и не смогли пыовторить... Но их корыабли исправно поставляют ныам запчасти. Их сыиловые линии дыействительно очыень хороши. И, кстыати, ещё... Если рекатор рыазвернуть ныа дыевяносто градусов, линии сокрыатыятся ещё ныемного...

— Но это ведь усложнит доступ к реактору и его обслуживание!

— Дыа... И ныет. Под реактор можно сдыелать лаз, выот тут. Не тыак удыобно, как было... Но сокрыащение потерь того стыоит. Прогнозирую рост эффектиывности на двыадцать процыентов мыинимум. А если убрыать защиту от непрыавильного включения, быудет ещё лучше. Она съедыает процыентов пять мыощности.

— Как так? Но эту схему же не случайно включают на каждом корабле!

— Выерно. Их стыавят выезде... Но если не подпускать к рыемонту дыилетантов, всегда дыействовать осторожно, то проблем ные будет. А если ещё и рыеактор заменить...

— А есть варианты, на что менять? — подал голос уже я. Этот вопрос касался меня напрямую. Как минимум, в вопросе количества затраченных кредитов.

— Коныечно. У выас и двыигатели, и рыеактор хорошие. Но бывают варианты полыучше. Прыавда, ныадо искать. В осныовном, тоже трофыеи. Чтыо осталось от Слыуг Древних...

— Какой выигрыш мы можем получить?

— Кыак выйдет. Скыорость — в двыа, в трыи раза. Теоретическая дыальность хода на одной запрыавке, раза в полторыа.

— Цена вопроса?

— Не мыеньше миллиона. До трыёх. Ныо — зависит...

— Время?

— От восьми чыасов, если выложиться на пыолную.

— Хорошо. И у нас ещё были вопросы по сенсорам, роботам-ремонтникам... И не в последнюю очередь — по дополнительному вооружению.

— Я этими мыелочами уже не буду зыаниматься. Мыеня интересыует только энергетика, двыигатели, реакторы. Стрыелялки свои обсуждайте с Аррыаком. Всые остыальные вопросы — тыоже через него. А я на сём отклыаниваюсь... Увы, рыаботы мныого. Ты, — инопланетник ткнул тощим пальцем в грудь лока. — Прыишлю инструкции по энергыетике. Чтобы всыё по высшему разрыяду для мыоих друзыей, пыонял? А ещё, сдыелай им тут в трыюме нормальную кают-компыанию...

Аррак ничего не ответил, только обнажил клыки и ещё больше изменил цвет кожи и гребня.

Пока не дошло до страшного, я проводил величественно поднявшегося Лякыуша до пандуса, попрощался с ним, и вернулся обратно.

— Темнозар Храбрович? Так понимаю, ты тут главный? — прямо обратился ко мне лок.

— Можно сказать и так. Сейчас корабль нанят мной. Хотя у нас тут в чём-то демократия...

— Буду обращаться к тебе. Мне так проще. Главный вопрос — чего ты хочешь от корабля? Это должна быть скоростная яхта? Авизо? Или боевой корабль? Разведчик? Судно для скрытного проникновения, диверсий? Надо знать. Что оптимизировать, что улучшать, за счёт чего. От ответа зависит вся работа.

Я задумался, а лок продолжил.

— Поясню. Мастер Лякыуш верно сказал. Корпус корабля устаревший... Его можно значительно облегчить, сделать корабль легче и быстрее. Но он станет более хрупким. А можно, наоборот, добавить металла. Увеличить живучесть ценой снижения скорости, маневренности.

— А можно ничего не убавлять и не добавлять, просто оставить корпус, как есть?

— Можно. Ограничиться заменой или модернизацией двигателей, реактора, доработкой энергетических линий. Это позволит увеличить скорость, не жертвуя живучестью.

— Это нам подходит больше всего.

— Понятно. Но всё же. Подо что оптимизируем корабль?

— Увы. Было бы здорово получить скоростную яхту... Но, боюсь, нам нужен именно боевой корабль. Тем не менее, как можно более быстрый.

Глаза лока загорелись, и он оскалил клыки. Судя по всему — ему такая работа была по душе, в отличие от его шефа.

— Вот это мне нравится! Вот это я понимаю! Все жизни бы только боевыми кораблями и занимался!

Я усмехнулся.

— А что, редко доводится?

— Не то слово! Всем нужны либо вместительные транспорты, либо быстрые прогулочные яхты! Редко кто признаётся, что нужен корабль для космической войны!

— Нам именно он и нужен.

— Это прекрасно!

Лок, воодушевлённый полученным карт-бланшем, начал быстро-быстро и очень увлечённо говорить, помогая себе активной жестикуляцией мощных ручищ.

— Слушайте! Во-первых, предложил бы запитать щиты от тех же силовых линий, что и двигатели. Понадобится массивный и дорогой коммутатор... Но вы сможете выставить щиты в разы мощнее тех, что у вас сейчас. В ущерб скорости, конечно... Но в бою может быть полезно.

— Звучит разумно.

— Ещё бы! Далее. Главный калибр... У вас расположен соосно с корпусом корабля, наведение — не больше пятнадцати градусов. Плохо. С вашей скоростью и маневренностью эффективнее туррельные орудия, чтобы летать вокруг малоподвижных противников и поливать их огнём. Сейчас же вы можете стрелять только вперёд...

— Не обсуждается. Главный калибр нужен нам в таком виде, как сейчас.

— А я и не предлагаю избавляться от него! Чтобы лок по своей воле предложил убрать большую пушку? Да ни в жизнях! Я предлагаю другое. Можно нарастить вооружение. Убрать слабые плазменные пушки, убрать идущие к ним магистрали, полностью отсоединить их от энергетической подсистемы. И заменить автоматическими, полностью автономными огневыми модулями! Скорострельные пороховые орудия достаточно эффективны на ближней дистанции. Есть разработки для космоса. С компенсаторами отдачи, системами охлаждения в вакууме. А установленные в основании пиропатроны позволят избавиться от лишнего веса и отстрелить эти модули... Если вдруг придётся поспешно бежать.

— Мне нравится. Александер?

— Возражений нет, — глаза первого пилота горели почти так же, как и у лока. На его глазах сбывалась и приобретала форму действительности потаённая мечта о Самом Лучшем Корабле. Я снова усмехнулся, на сей раз про себя — потому что и сам испытывал чувства очень близкие к этому.

— Отлично! Далее. Торпедная установка, которую вы с собой притащили... Её можно интегрировать в системы корабля. Мы такое уже делали. В сочетании с маскировкой, позволит доставить немало неприятностей вашим врагам.

— На это мы и рассчитывали, если честно.

— Отлично. Добавляю в смету. Далее! Артефакт, который у вас в трюме... Он на продажу, или?..

— Или. Мы планировали хотя бы попытаться узнать, что это, и если что-то полезное — использовать.

— Я знаю лучшего специалиста по артефактам Древних на этой станции. Вызову его. Правда... Его услуги стоят дорого.

— Куда деваться. Ещё, у нас плазмиды...

— Да этого добра у нас тут у самих столько... Но со своими дешевле. Тем более, у вас качественные особи. Такие жирные редко попадаются. Предвижу, что коэффициент поглощения у них выше нормы. Хотите использовать для покрытия наружной обшивки, или?..

— А есть варианты?

— Конечно. Мало кто знает... Но их можно использовать в энергетической подсистеме. Покрытие из тел плазмидов будет поглощать всё выделяемое избыточное тепло внутри корабля. Это позволит форсировать реактор и двигатели без негативных последствий на длительный срок. Кроме того — покрытие огневых модулей... Огнестрельное оружие станет легче, будет дольше служить, и можно будет повысить скорострельность. Стандартные системы охлаждения накладывают большие ограничения.

— Не знал о таком. Пожалуй, нам это всё действительно нужно... Но можно, всё-таки, ещё и покрытие наружной обшивки сделать?

— Без вопросов. Но ваших плазмидов не хватит. Придётся докупать.

— Ничего, не страшно.

— Хорошо. Ваших, жирных — пускать внутрь, или на внешнее покрытие?

— Если выйдет купить таких же «жирных» — лучше использовать везде одинаковых. Если нет... Приоритет энергетической системе, второе место — обшивка корабля, оставшееся на пушки.

— Принято! Далее. Зачем вам антенны и вычислительное ядро со Слуг Древних? Вы планируете их использовать?

— А... Это возможно?

— Не слышал, чтобы кто-то добился успехов. Но всегда можно попробовать.

— Тогда не надо их трогать. Нам это не нужно... Пока. Антенны мы вообще прихватили с собой просто как доказательство побед.

Лок кровожадно ухмыльнулся:

— Трофеи. Мне нравится.

— Увы, кажется, мы зря старались... Платить за них всё равно никто не станет.

— Возможно. Выплатой премий заведует тот ещё скупердяй. Ладно, что там у нас ещё... Сенсоры. Увы, не могу предложить ничего, что было бы лучше уже установленных у вас. Однако, можем поставить вам малозаметные беспилотники с чуть худшими сенсорами. Их можно будет рассылать в разные стороны, увеличивая тем самым область видимости в разы.

— Отличный план. Мне нравится.

— Ещё бы. Далее... Гравитационный захват, ремонтник — есть множество моделей, заметно лучше ваших. Отличаются весом, размером, эффективностью... И, конечно же, стоимостью. Будете выбирать?

— Позже.

— Хорошо. С Превусом я поговорю. Замена будет за его счёт.

— Да мы сами с ним пообщаемся...

— Нет. Я поговорю. Давно собирался... Это убожество выплатит вам такой штраф, который вы ни в жизнь из него сами не выбьете.

— Ладно. Допустим, соглашусь... Но я бы кого-то из своих людей к нему отправил тоже.

— Не проблема. Сходим вместе. Так... Вроде, у меня по основному всё. Осталось выбрать агрегаты на замену. Замена реактора, возможно, потребует расширения энергетического отсека — ваш не очень большой, и имеет не совсем стандартную форму. Остальные работы потребуют кое-каких изменений во внутренней планировке. Но вы, кажется, уже на это согласились.

— Да.

— Что там ещё... Мастер Лякыуш просил сделать вам нормальную кают-компанию.

— У нас вообще-то есть...

— Но сидите вы в трюме. Потому что — он! — Аррак ткнул пальцем в дракона. — Не переживайте. Сделаем разборную конструкцию. Будет мешать — просто уберёте в сторону.

— Хорошо.

— Далее. Чуть не забыл... Предложил бы увеличить мощность маневровых двигателей и вынести их дальше от корпуса. Не как у истребителей, но дальше, чем у вас сделано сейчас. Заметно повысит маневренность, за счёт увеличения крутящего момента. Конечно, это ещё одно утяжеление, хоть и относительно незначительное... Приведёт к небольшому снижению скорости, повысит уязвимость для вражеского огня — корабль будет просто крупнее в размерах. Но у вас появится больше шансов в бою. Потребуются доработки здесь, здесь и здесь, — Аррак ткнул пальцем в чертёж. Те места, на которые он обратил внимание, загорелись красным. — Текущие конструкции не выдержат нагрузок, потребуется усиление.

— Я согласен. Александер?

Первый пилот кивнул.

— Не возражаю.

— Хорошо, Аррак. На этом всё?

— Да, я понял, что от нас требуется. Можно начинать работу.

— Нам надо перегнать корабль куда-то?

— Нет. Сюда уже направляется бригада, летят дроны. Всё сделаем прямо здесь. Осталось обсудить элементную базу. Какой ставить реактор, двигатели... И прочие детали.

После этого между Александером и локом разгорелся жаркий спор, когда они осыпали друг друга десятками терминов и названий моделей, которые мне ничего не говорили. Не стал им мешать — просто стоял рядом и слушал. Увы, мои компетенции касались всего, связанного с вычислениями и управлением, но за границы этой области выходили только частично.

Постепенно вокруг «Косатки» скопилась целая толпа различного оборудования, роботов-ремонтников и гуманоидов в форменных комбинезонах. Работа закипела, и корабль начал преображаться прямо на глазах. Признаться, такой скорости работы я даже не предполагал и в очередной раз порадовался, что мы обратились именно к этому мастеру.

Скоро вернулась Снежана. Отправил Яромиру её развлекать...

А сам следил за локом, наблюдал, как он гоняет подчинённых, как увлечённо и самозабвенно занят своим делом. Контраст меня удивлял всё больше и больше. Никогда бы не подумал, что представитель этого диковатого племени может быть так увлечён созиданием, да ещё и работая у лучшего мастера лучших верфей во всём разведанном мире.

Поэтому, когда спустя какое-то время Аррак вдруг вышел и уверенным шагом куда-то направился, я проследил за ним с помощью камер. И ничуть не удивился, когда лок зашёл в ближайшую забегаловку и уселся за стойку, прямо напротив робота-бармена.

Он ещё не опустил свой массивный зад на высокий табурет, а я уже быстрым шагом, почти бегом двигался в его сторону. Просто не мог отказать себе в удовольствии попытаться разрешить загадку этого таинственного и противоречивого существа. Тем более, заняться до завершения работ по модернизации «Косатки» всё равно было нечем.