Планеты Магды

Глава 5

Второй поход на лесную поляну, назло всем, должен состояться прямо сейчас! Надо было лишь найти веревку.

Почувствовав полную утрату интереса к своей утонченной персоне, Алина разочарованно вздохнула и пошагала к избе.

Кот даже не стал смотреть вслед умело покачивающимся по-женски полным бедрам. Ситуация грозила в любую минуту стать критической!

Пятиметровая веревка нашлась в шаткой пристройке для сена, прислонившейся к «собственной» избушке.

Наспех перекусив, Кот вскинул сумку на плечо и, ни от кого не скрываясь, пошагал по пыльной деревенской дороге в сторону заброшенной мельницы.

Единственной провожатой торопливого путника оказалась однорогая корова. Она упорно плелась следом. Когда Кот скрылся в лесу, по всей деревне разнеслось недовольное коровье мычание. Дерзкий гость чем-то приглянулся парнокопытной «девушке».

Минут через десять ходьбы пришлось «сбросить обороты». За спиною звучно хрустели ветки: тяжелый преследователь не считал нужным скрываться.

Из-за ближайшей разлапистой ели вразвалочку вышел сорокалетний сосед из четвертой избы. Огромные, круглые, как шары, плечи, короткая мощная шея, квадратный каменный подбородок и едкий прищур насмешливый глаз – все это Кот уже видел. Синие затертые джинсы и закатанные до локтей рукава льняной белой рубашки завершали картину.

Сила и опасность исподволь ощущаемыми подсознанием волнами исходили от могучего преследователя.

Кот неосознанно размял шею и развернулся к здоровяку боком. Такая встреча на узкой тропинке могла закончиться чем угодно! К тому же весовые категории разные!

Однако квадратный сосед намеренно замер в пяти шагах и в примиряющем жесте поднял руку.

- Я не жег твой мотоцикл! Делить нам пока нечего. Но уже есть смыл поговорить!

- Зачем? – Никита не сменил положения тела и кулаков не расслабил.

- Судя по всему, ты сжег настоящее письмо. А значит, точно не один из них. Мы можем договориться. Меня Артемом звать!

- Меня Никитой. Покажи свою ксерокопию!

Просьба только на первый взгляд могла показаться смешной. Но если подумать…

Артем успокаивающе поднял руку, запустил огромную пятерню в задний карман джинсов и вытянул сложенную вчетверо бумагу.

- Держи! Только ты заблуждаешься насчет клада. Если бы всё было так просто, избушку бы уже давно растащили на бревна. Дело здесь, по-моему, совсем в другом.

- И в чем же?

Кот поймал себя на ощущении, что здоровенный сосед знает гораздо больше, чем говорит.

- Здесь чертовщина какая-то творится! Кстати, советую к моей женщине не подкатывать свои… Думаю, ты молод и себе девицу ещё найдешь!

За прозвучавшими словами пророкотала плохо скрытая угроза.

- Ты про Алину, что ли?

- Нет. Мою Ольгой зовут. Дел тут натворила. Пока её жизни учу. В общем, я на нее в обиде. А ты не лезь! Я здесь из-за нее!

Никита и не думал претендовать на знойную тридцатилетнюю красотку, предложившую, однако, ему разговор наедине. Намек Ольги вроде бы и был похож на угрозу… Но Кот научился разбираться в нюансах человеческих интонаций. Девушка явно была бы не против того, чтобы свести с городским гостем знакомство поближе.

- Без проблем. Люблю, когда на прямоту, - согласно кивнул Никита.

Мужчины уже с минуту сверлили друг друга изучающими взглядами. Наконец Артем протянул огромную жесткую, как камень, ладонь.

- Ну вот, и поговорили.

Никита даже не шевельнулся.

- Руки не подам. Без обид! С такими повадками вполне можешь оказаться профессиональным борцом. Обойдемся без нежностей.

Здоровяк понимающе осклабился и опустил руку.

- Пусть будет по-твоему.

Никита облегченно вздохнул: этот «раунд» он свел вничью. Хотя и никакой агрессии от Артема пока не исходило.

Мельница стояла на своем обычно месте. Солнце только начинало садиться за верхушки деревьев. Пахло медом и изредка обдавало свежим ветерком с реки. Тропинки, натоптанные Никитой во время первого похода, помогли легко добраться до заросшего мхом водного канала.

- Я могу прокрутить колесо против часовой стрелки, но это ничего не дает, - заговорил Артем, как только мужчины оказались напротив впускного проржавевшего шлюза.

- Но все-таки что-то дает?

- Внутри комнатенки за окном раздаются скрипы. И это всё, чего я смог добиться за пару недель.

Никита прильнул к стеклу единственного окна - «квадратный» сосед остался с противоположной стороны мельницы, там, где струилась река и в вековой неподвижности застыло ржавое водяное колесо.

- Давай! – крикнул Кот.

Послышались жуткие скрипы несмазанных подшипников - в небольшой пустой комнатке (примерно три на три метра) заметно задрожала часть настила.

Из центра по виду металлического пола поднимался кованый прямоугольный ящик, усыпанный металлическими клепками. В его верхней части, ровно посредине, поблескивал стеклянный глаз размером с яйцо. Этот глаз «смотрел» на единственный распил в стене, и вечерние солнечные лучи слегка освещали непонятное изделие.

Скрип водяного колеса прекратился – устройство в комнатке застыло в крайнем верхнем положении как раз на высоте человеческого роста.

Оказывается, время прохождения солнечных лучей через окно было ограниченным. В общей сложности - минут тридцать, не больше. Что-то вроде подзарядки…

Внутри комнатки громко щелкнуло - кованый ящик со знакомым с детства шумом работы гидравлических насосов ушел вниз. Через пару мгновений пол вновь стал идеально ровным.

Из-за угла избушки показался взмокший Артем. Он старательно стряхивал ржавчину с огромных, вздувшихся от напряжения рук.

- Что скажешь? Разве дело в сокровищах?

- Не похоже, - Кот в раздумьях закусил губу по привычке. – Но что-то ценное там точно есть.

- Ага! Пара скелетов и железный ящик вместо гроба для таких, как мы, придурков! Ладно бывай! Если буду нужен, заходи.

Не оглядываясь, Артем уходил к лесной тропинке. В том месте, где ступала его нога, трава уже не поднималась. Похоже, весил здоровенный сосед не меньше ста двадцати килограммов.

У самой опушки он махнул рукой, привлекая к себе внимание.

- Ни к кому ночью в дом не стучись. Все, кто пытались объединиться, пропали. Дают жить лишь одиночкам, желающим добраться до истины. Поэтому я с Ольгой не мирюсь. Кстати, убивают только мужчин! Может быть, убийца – женщина. Я бы никому из них доверять не стал! Даже Ольге!

Но Никита не доверял и Артему.