Планета Садовых Гномов

21

— Эллиот? Эллиот? — повторял я его имя. — Что случилось? Ты в порядке? Ты меня слышишь?

Он открыл глаза. Его лицо расплылось в улыбке.

— Просто шучу, — сказал он.

Он сел.

— Ха-ха. Здорово ты напугался.

Я сглотнул. Во рту пересохло.

— Ничуть не бывало, — солгал я. — Я понял, что ты прикалываешься. Что это тупой прикол!

Эллиот засмеялся и медленно поднялся на ноги. На мой взгляд, вид у него все-таки был слегка пришибленный. Глаза бегали.

Неужели это была шутка? Или световая вспышка действительно каким-то образом его вырубила?

Странно…

— Клевое изобретение, — произнес Эллиот, поднял световую палочку и стал ее изучать. Отодвинув на несколько футов от лица, он осторожно подул на нее.

— Нет. Она действует только один раз, — сказал я. — Реактивы выгорели, так что больше она не зажжется.

Он положил ее на стол.

— Все равно круто. И много у тебя таких изобретений?

— Ну да, — сказал я. — В основном я только разные реактивы смешиваю, а потом смотрю, что получится.

Он снова пригладил волосы и повернулся к окну. Полосы солнечного света ложились на пол комнаты.

— Джей, хочешь на улицу?

— Давай.

Мы спустились на первый этаж.

— Мы гулять! — крикнул я родителям, и мы вышли на крыльцо.

По моей спине пробежал холодок страха. Я осмотрел передний двор в поисках садовых гномов. Но ни одного не увидел.

На другой стороне улицы на высокой стремянке стоял Макклэтчи с большими садовыми ножницами в руках. Он был слишком занят, подравнивая живую изгородь, и потому не заметил, как мы проходили мимо. Меня вновь охватила злость. Вспомнилось, как он пнул Мистера Финеаса. Жаль, что вчера ночью я не смог ему отомстить.

Мы свернули за угол и продолжали идти. Солнце приятно пригревало лицо. Теплый воздух благоухал свежестью. У меня немного отлегло от сердца.

Эллиот поддал ногой камешек на тротуаре.

— Я нечаянно подслушал твой разговор с отцом, — сказал он.

Я смотрел прямо перед собой.

— Правда?

— Да. Он был явно не в духе.

— Иногда он бывает немного нервным, — сказал я. — В последнее время он со мной намаялся.

Эллиот остановился. Мы стояли в тени толстого старого дерева. Его ветви дрожали на ветру, отчего солнечный свет рябил у нас над головой.

— Почему он с тобой намаялся? — спросил Эллиот. — Не хочешь рассказать?

Я сглотнул.

— Ну-у…

Мне не хотелось говорить об этом. Я никогда ни с кем это не обсуждал.

Эллиот не сводил глаз с моего лица. Он ждал ответа.

И вдруг слова вырвались у меня сами собой:

— Я спалил наш дом.