Судьба в наследство. 1. Письмо, с которого все началось

Эпилог.

- Выходит, что теперь эта девушка единственная наследница герцога и его огромного состояния? - раздраженно бросил Констанс, глядя в окно на серое февральское небо, обещающее снег.

- Да, ваше преосвященство, - подтвердил Боклерк стоя перед пюпитром. Он самым внимательным образом просматривал старые записи в надежде найти выход из сложившейся ситуации, - вы абсолютно правы.

Епископ отвернулся от окна и посмотрел на мужчину, сидящего на стуле перед дверью.

- Вы понимаете, что с этой смертью все потеряли? Теперь у вас даже шанса нет.

Мужчина опустил голову, помолчал немного в раздумье, а потом поднял глаза на Констанса.

- Я слушаю ваши условия, - сухо вымолвил он. Епископ в немом вопросе изогнул бровь, и тот пояснил свою фразу: - Иначе бы вы не беседовали со мной, и не предавались размышлениям в слух.

Его преосвященство слегка дернул уголком губ, стараясь сдержать улыбку.

- А вы гораздо умнее и дальновиднее, нежели чем ваш сводный брат, - в устах епископа такая фраза звучала как изысканный комплемент. - Но полно... Скажите, у вас есть документы об усыновлении? - мужчина скопировав мимику Констанса изогнул бровь. - Маркиз официально признал вас своим сыном? Или все голословно, и у вас нет бумаг?

- Только на словах, - подтвердил тот.

Констанс недовольно поморщился и посмотрел на своего секретаря. Брат словно почувствовав немой вопрос, поднял глаза на его преосвященство.

- Вообще-то в тех бумагах, что я сейчас просматриваю, есть незаверенный в магистратуре документ, в котором маркиз Фетич собирался усыновить своего первенца, но по какой-то причине не сделал этого. То есть у нас есть официальная бумага с подписью маркиза, однако нет печати и записи в церковной книге.

Епископ вновь задумался, отворачиваясь к окну. Сквозь цветное стекло было видно, как во дворе братья-прислужники разгребают рыхлый снег, выпавший с утра.

- Печать поставить не сложно, - выдохнул Констанс после недолгого раздумья, - однако даже официально по всем правилам усыновленные бастарды не могут наследовать титул. Это не подходит. Должен быть иной выход.

В кабинете на некоторое время воцарилась тишина, прерываемая шелестом переворачиваемых секретарем листов.

- За то могут наследовать его дети, - вдруг раздался голос Боклерка. Епископ бросил взгляд на брата. - У нас есть наследница огромного состояния, которая в отсутствии прямых наследников мужского пола, может передать своим будущим детям герцогскую фамилию и титул. У нас есть мужчина, который не может принять этот титул, однако если подготовить все необходимые бумаги, то уже его дети смогут...

Лицо Констанса просветлело, а мужчина наоборот стал настороженно поглядывать на Боклерка.

- Постойте, не хотите ли вы сказать, - начал он, но епископ, довольно улыбнувшись, оборвал его.

- Сегодня мой секретарь подготовит все необходимые бумаги, а завтра вы их подпишите.

- И что я должен буду подписать? - мрачно поинтересовался мужчина.

- Первое - вы отписываете две трети будущего наследства, включая земли и вексельные бумаги в пользу церкви, в частности в пользу Ордена Святого Варфоломея Карающего, а точнее - моего диоцеза. Второе - вы соглашаетесь, что брат Боклерк становится полномочным представителем, чтоб от вашего имени, заключить брак с наследницей. Третье - в дальнейшем вы и ваши дети не претендуете на имущество, отписанное в пользу церкви.

- Подождите, я что-то не понял о двух третях и браке, - выдавил из себя мужчина, ошеломленный речами епископа.

- Что вы не поняли?! - резко бросил Констанс. - Вы не в том положении, что что-то выбирать! Вы отказываетесь от большей части наследства, получаете супругу, от которой у вас должен будет родиться наследник, вот он то и станет герцогом. Что не понятного?!

- То есть вы предлагаете мне отказаться от многого, получив при этом в спутницу жизни неизвестно кого? - недоверчиво переспросил мужчина.

- Я предлагаю вам оставить у себя хоть что-то! - еще жестче отрезал епископ. - На данный момент вы никто и звать вас - бастард маркиза Фетича. Пока вы управляющий крепости на задворках Винета! У вас нет выбора, и такой вариант - единственно возможный выход. Это в ваших же интересах. Если не подпишите бумаги - потеряете все. Новый наследник выкинет вас сразу же, едва только земли Фетичей отойдут к нему. И он вряд ли позволит взять больше, чем будет надето на вас в тот момент. Такой вариант вас устраивает? - в голосе епископа звучала явная издевка.

Мужчина обреченно вздохнул:

- Кто будущая невеста? Я хоть могу посмотреть на нее?

- Зачем вам это? Самое главное - ее наследный титул, - недоуменно фыркнул епископ.

- А...

- Она девица, и для вас этого будет достаточно, - желчно продолжил Констанс. - Когда брат Боклерк привезет ее к вам, рекомендую, не мешкая повторить венчание в церкви, а на утро вывесить из окна спальни факт консумации брака. Тогда уже никто ничего не сможет опровергнуть или расторгнуть.

- Я завтра приду и подпишу все необходимое, - глухо выдавил из себя мужчина после недолгого молчания. Хоть по его лицу и было видно, что он едва сдерживает гнев, но в голосе звучала обреченность.

- Замечательно, - кивнул епископ. - А после можете смело отправляться к себе, и ждать ее появления в сопровождении моего секретаря.

Мужчина поднялся со стула и, бросив короткий взгляд на епископа и его секретаря, вышел из кабинета.

- Строптивый, но сообразительный. Знает, что в ином случае он лишается всего, - заметил Констанс, а потом устало вздохнул: - Как все неудачно складывается! Я надеялся, что мне гораздо раньше удастся столкнуть это наследство, а теперь придется с ним повозиться. Плохо то, что этим будешь заниматься непосредственно ты, Боклерк. Доверять такие вещи другим я не могу, я уже тебе говорил, - секретарь кивнул. - С другой стороны неожиданная смерть этого пропойцы и фигляра принесла мне не малую выгоду, - и резко поменяв тему, спросил: - Что у нас там с наследницей? Хотя бы приблизительно определили, где она сейчас находится?

- Нет, ваше преосвященство, - качнул головой Боклерк. - Место не установлено, но мне известно, откуда следует начинать поиски.

- Вот незадача, - открыто скривился епископ. - Теперь еще эту наследницу, не приведи Господь, по всему Церковному Союзу придется разыскивать.

г. Омск

февраль 2009 - апрель 2010 г