Пирамида

Глава 7

Мы подлетали к Сехрум. «Ребенок» — именно так свою планету называли акварианцы. Не за возраст, а за свое духовное и эмоциональное положение в отношении их древней системы. Боги подарили им мир, который навсегда для них останется ребенком. Только похоже родители бросили свое дитя, раз Рю вынужден искать способы активировать Капли.

Я застегнула верхнюю куртку. Иннику выдала мне свой комплект одежда, сказав, что важно слиться с общей обстановкой. И я была с ней согласна — меньше всего я бы хотела попасть в чье-то поле зрения. Комбинезон сел как влитой, облегая фигуру. Вставки из неизвестного плотного материала защищали живот, шли по позвоночному стволу, мягко закрывая шею, дальше широкими браслетами укрепляли запястья и лодыжки. Черный цвет перетекал в антрацитовый, ложился чешуей на плечах, заплетался в рисунок на лопатках. Если представить нарум на лицах акварианцев, то весь облик превращал их в богов войны.

— Он для боя? — удивленно спросила я у Иннику, которая помогала мне с новой одеждой.

— Можно сказать и так. В прошлом мы были весьма воинствующим народом. Нам принадлежат несколько систем в ближних созвездиях. Одно время мы хотели завоевать и твою Землю.

А вот теперь мне стало не по себе. За все время путешествия меня не покидали мысли про интервенцию, ведь даже этот комбинезон отличался от наших тяжелых экзожилетов, как день и ночь. Их корабли обладали гиперускорителями. Их нация нуждалась в земной воде…

— А почему не напали? — нагло спросила у акварианки.

Иннику улыбнулась и понимающе кивнула.

— Это все благодаря Рю. Он был ответственен за ваш сектор и всегда сообщал Совету, что вы безнадежны, — Иннику прикрыла рот рукой, сдерживая смех. — Так и говорил: «Земляне безнадежны. Нам не нужен этот проблемный сектор». Но я думаю, вы ему очень нравились. Он не хотел, чтобы мы причинили вам вред.

— Но ведь вам нужна вода?

Иннику снова кивнула в ответ и погладила меня по плечу.

— Мы сами виноваты в своих проблемах, Элия. И Дом Ура, как и мой Дом, всегда это понимали. Нужно нести ответственность за свои ошибки. Но сила развращает, не все хотят платить по счетам, — она замолчала на секунду, но добавила: — Не переживай. Тебя защищают два Дома.

Но не переживать я не могла. Чужая планета, чужая культура, в которой разбираться мне придется самостоятельно. Одно дело — колонизировать пустую планету, как Марс, а другое — войти в зрелую и древнюю систему. Но, возможно, из-за того, что земляне были так многочисленны своими этносами, адаптироваться нам в чужой среде было проще.

Мы пришли на мостик, и я наблюдала приближение коричнево-бирюзовой планеты в огромную панорамную систему камер. Про состав воздуха, воды, общий ландшафт, политический строй и культурные вехи я прочитала в справочниках, но это тоже самое, как пытаться представить океан из букв на экране планшета. Никакая фантазия не поможет почувствовать реальность.

Сехрум блеснул своим смертельным ожерельем из капсул, будто крохотными жемчужинами и надавил на корабль магнитынм полем, из-за чего тот завис пойманной пташкой на орбите планеты. Вниз мы должны были припланетиться уже на малой орбитальной яхте в закрытой зоне, где нас уже ждали.

Меня или Рю, а может, обоих.

Вся команда приготовилась, упаковалась в военные комбинезоны, активировала нарум — только я осталась с открытым лицом, отчего почувствовала себя уязвимо.

— Не уходи далеко от меня, Эль, — сказал Рю и встал рядом со мной. — Нас встречает алулим, поэтому стоит быть начеку.

Орбитальная яхта оказалась полностью закрытой внутри: ни внешних камер, ни других опознавательных систем. Мы расселись полукругом в зоне сидений, зафикисировались, чтобы не трясло при приземлении, и яхта медленно отстыковалась от материнского корабля, выровняла курс и начала заходить на посадку по орбитальной дуге. Мне хотелось увидеть корабль во всем своем величии, посмотреть, как двойная звезда освещает Сехрум, демонстрируя кратеры и горы, все краски воды, что осталась у акварианцев, и облачный океан воздуха.

Для меня это все было в новинку. Необъятные, огромные чувства, которые не помещались внутри, как эта чужая планета. Меня пугала ее чуждость, меня пугало то, что скоро я вступлю на твердую землю и одновременно все это выбрасывало в кровь невероятную порцию предвкушения и адреналина.

Рю протянул руку и сжал мои пальцы, успокаивая. Через специальные защитные перчатки я почувствовала тепло, хотя не должна была. Оно разлилось следом, наполняя меня уверенностью. Я сжала пальцы в ответ и подняла взгляд на него. Рисунок на лице немного изменился, как и цвет. Из чернильной основы стали проступать бирюзовые тонкие контуры, красиво огибая истинный рисунок. Глаза также были покрыты чернилами, оставаясь такими же черными на всю глазницу, как и раньше, но теперь был голубоватый отлив.

Рю слегка улыбнулся, отвернулся, но руку не отнял, а когда стало трясти при входе в плотные слои, сжал еще сильнее. Несмотря на перегрузки приземление было плавным. Как только погасли красные огоньки ремней, вся команда освободилась от фиксаторов и встала около двери-трапа. Полотно отъехало, выпуская охлажденный воздух, с характерным механическим звуком отъехала дальше и опустилась на землю. Свет ударил в мои глаза, превращая все контуры зданий и людей в неясные тени. Я сощурилась, прячась за спину Рю, и пошла следом за ним по трапу.

Вниз. На твердое покрытие космопорта. Ветер ударил в лицо, теплый и пряный. Я вдохнула всей грудью, закрывая от счастья глаза.

Это была не Земля. Это был Сехрум, но я и мечтать не могла, что смогу когда-нибудь ощутить под подошвой своих сапог почву планеты.

Команда замерла, и ребята, чей статус был ниже, сразу же присели на колено в поклоне. В полный рост остались стоять только Иннику, Рю и Фай. И я.

Перед нами стояло десять мужчин в черных одеждах, в одном из которых я узнала того вестника. А перед ними в не менее черных одеяниях с золотым рисунком по краям одежд стоял худой мужчина. Его короткие белые волосы растрепались от ветра, улыбка на лице была холодной и кровожадной. Глаза, серебряные и ледяные, смотрели с вызовом. На груди висел золотой амулет в виде буквы А.

Алулим.

Что ж, теперь я поняла кого именно встречали. И это был не Рю.

Что-то такое я ждала. Не верилось, что наш прилет пройдет тихо и спокойно. Я обвела глазами всю группу акварианцев. Напряжение разлилось в пряном воздухе, возвращая меня на базу астероидян. Там чувство тревоги было перманентным, ты должен быть начеку, чтобы успеть спастись в случае атаки или системной ошибки в жилых блоках.

Алулим заметил мой взгляд и усмехнулся.

Неожиданно.

Я представляла его старцем или умудренным лидером с каменной маской на лице, но этот мужчина не особо скрывал эмоции: злость, раздражение, разочарование.

— Ты вернулся, Рю из Дома Ура, хотя я запретил тебе. Что позволило тебе не внять моему слову? И за что я не казню тебя сегодня же?

Алулим задрал высокомерно острый подбородок и посмотрел на своего подданного.

— За то, что я нашел сай, мой алулим. — Рю слегка склонился, не выражая никаких эмоций, будто угрозы его не пугали.

Алулим сощурился и впился взглядом в Рю.

— Ты думаешь, я поверю тебе на слово. Докажи! — громко выкрикнул алулим и взмахнул рукой. В то же мгновение позади вестники раступились и показалась странная конструкция — конус, собранный из пластин, который плавно двигали двое акварианцев. Понять массу было сложно, потому что они использовали гравитационную платформу, но цвет и фактура даже на взгляд казались иными, созданными чем-то большим, чем живой организм: человек или акварианец.

— Пусть твоя сай покажет нам богами подаренную силу.

Я занервничала и посмотрела на Рю. Мой Обскур убрал нарум и смотрел на меня своими настоящими глазами.

— Не бойся, Эль, ничего не бойся. Просто вдохни воздух Сехрум и положи ладонь на Каплю. Твое тепло пробудит ее.

Он взял мою руку и поцеловал ладонь.

Сначала я не осознала, не поверила, что Рю способен на такой личный контакт. От ошеломительной нежности меня в прямом смысле закоротило: я не могла пошевелить и мизинцем. Все волоски на руке встали дыбом, а легкие закаменели, лишив тело кислорода. Перед глазами поплыло, и Рю напряженно выпрямился, хватая меня за талию.

— Эль, не бойся, пожалуйста, — тихо прошептал на ухо, не распознав истинные причины моего странного самочувствия.

Я попыталась взять себя в руки и кивнула в ответ, немного отстраняясь от его сильного тела. Сейчас мне нудно было свободное пространство.

— Я не намерен ждать вечно, — вернул в реальность голос алулима. — Подойди ко мне, сай!

Я расправила плечи и уверенно спустилась по трапу, прошла к высокому мужчине и остановилась, глядя прямо в его серебряные, почти белые, глаза. Он тоже смотрел, не отводя взгляда, изучая мои непривычные черты.

Не верил.

Это читалось слишком отчетливо в выражении его глаз, в ухмылке на губах. Даже жест, которым он мне пододвинул Каплю был снисходительным, лишенным какого-либо интереса. Алулим ждал, как надежды Рю умрут вместе с моим прикосновением, как он на глазах у его младшего брата, у всей команды Иннику и ее самой, у вестников, среди которых был человек так ненавидящий Ура, растопчет их Дом.

Во мне что-то билось внутри, рвалось наружу. Злость? Не знаю. Чувство было плотнее и глубже: не дымовая завеса от огня раздражения, а горечь на языке. Обида? Возможно, да. Мне было больно смотреть в эти бесцветные глаза, полные надежды на мщение.

Я подняла ладонь на холодным боком конуса, который выглядел безжизненным куском неизвестной мне материи, и закрыла глаза, отсекая все ненужные взгляды и чужие эмоции. Я не дам раздавить братьев. Если Рю верит в меня, то и я не стану сомневаться.

Два удара сердца. Дрожь в подушечках пальцев, когда они прикоснулись к Капле. Несильный удар тока по прижатой ладони. Тепло… Жар… Треск… Низкий гул в ушах. И тихое — «не может быть…»

Когда я медленно открыла глаза, то замерла, пораженная увиденным — Капля ожила. Она уже не выглядела безжизненной материей, пластины ее слегка раздвинулись, показывая голубоватое нутро, что сейчас слегка мерцало. Причудливый лабиринт рисунка опоясал всю форму. Из нутра шел мерный гул, в котором угадывались толчки. Их амплитуда и звук так походили на сердечный ритм, что засомневалась в своих выводах про неживое.

Капля будто дышала вместе со мной, а потом слегка затрещала, щелкнула пластинами и раскрылась больше. В то же мгновение все ее углубления наполнились чем-то жидким и на сухую землю полилась тонкой струйкой вода.

Я ахнула от шока и убрала ладонь.

Капля моментально закрылась.

Звенящая тишина больно давила на уши, лишь ветер задувал в открытую пасть нашего лендера, словно у огромного животного. Впереди, не шевелясь, стоял алулим со свитой, замерев мертвым камнем.

Я дернулась от неожиданности, когда мне на плечо легла горячая рука Рю. Он нежно сжал его и скользнул к локтю, придвигая меня к себе.

— Все позади, Эль, — зашептал он мне. — Все закончилось.

Я укрылась в е го объятиях, слушая мерный стук сердца. Как же мне хотелось верить его словам…

«Нет, Рю Ткхан, все только начинается», — подумала я, глядя на изменившийся взгляд алулима. Теперь в нем плескалась ненависть.

Алулим ожил, он вышел вперед и проговорил:

— Рю из Дома Ура, ты действительно привел на Сехрум прекрасную сай. Я… прощаю тебя.

Только слепец бы поверил таким холодным и лживым словам. Никто никого не прощал, а лишь давал возможность ступить на родную планету.

— Спасибо, — с почтением проговорил Рю и поклонился, не отпуская мою руку, будто боялся, что я могу раствориться в воздухе или стать водой, просачиваясь сквозь пальцы.

— Вечером в Зиккурате будет большой праздник в честь нашей сай. Все Дома будут счастливы приветствовать вас. — Алулим накинул капюшон на голову и развернулся, скрываясь за спинами своих вестников.

— Вы тоже можете идти, ребята. Встретимся вечером, — услышала я голос Иннику. Он отпустила свою команду и подошла к нам: — Рю, ты хотел сообщить своему кораблю, может ли он войти на орбиту планеты.

— Спасибо, Иннику. Фай, ты можешь этим заняться? Я хочу отвести Элию домой.

Фай, подошедший за Иннику, улыбнулся и подтвердил, что все сделает.

— Мы вас отпускаем, летите с ветром, не забывайте о топливе и не съедайте весь пай, а то я обижусь, — шутливое напутствие Фая подняло мне настроение. Он удивительным образом оставался всегда весело смотрящим на самые непростые ситуации. Сперва мне казалось, что это от безответственности, поверхностного отношения ко всему, но все оказалось куда сложнее — Фай был умнее нас всех, он не тратил сил на переживания того, что еще не случилось, не придумывал себе лишних проблем и не давал своим близким заниматься тем же самым.

— Я прослежу, — улыбнулась я и посмотрела на Рю. Его улыбка блестела в алых глазах.

Он показал брату и Иннику поднятую ладонь ребром и повел меня к небольшому ангару. Внутри здания оказались малые машины, предназначенные скорее всего для перелетов по поверхности планеты. Рю увел нас в самый дальний угол и указал на черный гладкий корпус красивой машины. Она была похожа на украшение: вытянутые и мощные контуры, прочный каркас — я неосознанно провела пальцами по холодному боку.

Рю активировал систему, корпус открылся, открывая зону сидений — два удобных красных кресла. Рядом отъехала дверная часть, и Рю кивнул на удобное нутро.

— Залезайте, госпожа. Как и обещал брату — домчу вас с ветерком.

Я уселась внутрь, уже ощупывая все вокруг не скрываясь. Материалы были необычны, но удобны. Рю сел рядом и включил панель управления.

— Давай, я тебя пристегну, а то мы полетим очень просто. — Он кинул хитрый взгляд и нажал что-то на панели. Меня сразу прижало ремнями, хорошо зафиксировав к сиденью.

— Держись, Эль, скоро ты увидишь Сехрум. — На этих словах он пристегнулся сам и выдвинул штурвал. Я не успела ответить, как мы моментально взмыли вверх, в открытый провал ангарной крыши, замерев лишь на мгновение на самом верху, чтобы я могла увидеть коричневые иссушенные земли планеты, а впереди белеющий город и аквамариновые артерии.

Рю громко крикнул что-то похожее на клич воина, и мы рванули на огромной скорости вперед.