Петр Романов. Клирик

Глава 24

Когда мы вошли в пещеру, всё уже стихло. А потом раздались приглушённые голоса.

— Этот кретин умудрился стать клириком, — было так странно слышать собственный раздражённый голос. — Вот как его теперь подменить?

— Полагаю, что пока никак, — а вот этот голос я не забуду никогда. — Сейчас самое время переехать в мой дом. И там я обучу тебя. Уж, чтобы научить тебя соответствовать младшему клирику моих умений хватит. — Долгорукий усмехнулся. — Только, зачем это тебе? Он ведь не только клирик, но и некромант. А ты владеешь магией смерти?

— Нет, и тебе об этом известно, — ответил двойник раздражённо. — Ладно, подумаем. По-моему, проще побыстрее жениться. И не спать с этой мышью до свадьбы. Уж наши тела отличаются, это точно. Что он в ней нашёл? Кожа и кости, — я просто увидел, как он скривился. — Жениться, а потом прямо во время брачной ночи несчастный случай организовать. Я буду безутешен. Такое горе…

— Только перед тем, как в дом войти, тебе придётся убить его пантеру. Эта дрянь никогда вас не спутает. — Предупредил Долгорукий, а я почувствовал, как пальцы стиснули рукоять кинжала.

— Как будто я этого не понимаю. Так, вроде бы я могу двигаться. Пошли уже отсюда. Из-за артефакта мне реально не по себе. — Мы с Петькой стояли в первой пещере, и отчётливо услышали, как голоса приблизились.

— Он разволновался. Похоже, что твоё перемещение не пришлось ему по вкусу, — голос Долгорукого ещё больше приблизился.

— Это предполагалось. Именно поэтому мы заняли клириков работой. Пускай по назначению служат, и не пытаются лезть, куда их не просят. Школу поместили в карантин? — голос двойника звучал всё уверенней.

— Я так и не понял, зачем тебе эта школа? — голос Долгорукова звучал ещё ближе.

— Да затем, что там единственное место, где пантеры выходят в этом мире. А нечисть такого наворотила… — В голосе двойника звучала явственная усмешка. — Этот мир только начало в моих планах. Первая ступень, если можно так сказать. Жаль только эта тварь стащила якорь. И откуда он углядел мерцание межмирового предмета? Ну, ничего, и в монастырь можно проникнуть. Они же не посмеют отказать императору в подобной мелочи, — он расхохотался, и они вышли прямо на нас.

— Сюрприз, вашу мать, уроды! — заорал Петька и бросился мимо меня прямо на двойника. Собственно, правильно, он выбрал того, кто слабее, оставив мне более сильного противника.

Они явно не ожидали нас здесь увидеть. Настолько, что даже клирик-ренегат на пару секунд остолбенел. И этой секунды хватило мне, чтобы принять окончательное решение. Собственно, я планировал нечто подобное, потому что, не смогу справиться с Долгоруким один на один. Просто не смогу. Мне нужна помощь, и Петька этой помощью явно не является.

Повинуясь наитию, я бросил Петьке тот самый кинжал, который мне подарил отец-настоятель. Сам же бросился к Долгорукому, на ходу активируя перстень, стараясь во всех подробностях представить место, куда я хочу переместиться.

Портал сработал в тот самый миг, когда я ухватил его за рукав и рванул на себя. Перемещение было настолько неожиданным, что ни один из нас не сумел удержаться на ногах при приземлении.

Мы повалились на землю, и покатились по ней. К счастью, я успел отпустить рукав куртки Долгорукова и ловко отполз в сторону, в то время, как клирик вскочил, активируя мощный светляк, который, взмыв в воздух, осветил округу на десяток метров.

Мне же повезло. Я отполз к той самой траншее, в которой когда-то мы с Ольгой нашли трупы. Невдалеке журчала река, и воздух был наполнен запахом свежести. Но было уже довольно холодно. Осень начала вступать в свои права.

— Где ты, щенок? — прорычал Долгорукий, и его красивое, часто бесстрастное лицо исказилось от ненависти и ярости. — Выходи, прими смерть, как мужчина.

Он не спеша вытащил кинжал, и принялся осматриваться. Я отполз дальше по канаве, стараясь не издавать ни звука.

— Петя, лучше по-хорошему вылезай, обещаю, я тебя не больно убью, — промурлыкал Долгорукий, шаг за шагом приближаясь к тому месту, где я прятался. — Ну же, я даже магией пользоваться не буду. В первую минуту, — явно издеваясь, добавил он. — Дам тебе фору. Как старший товарищ, младшему товарищу. Ну же, все клирики — братья. Или такому больше в монастыре не учат?

Вдалеке раздалось едва слышное конское ржание. Я призвал дар. Нужно выбираться и, хотя бы несколько минут продержаться против этой скотины. Пока не придёт помощь. И всё это время надеяться, что помощь всё-таки придёт.

Одним прыжком я выпрыгнул из канавы за спиной у Долгорукого и в его сторону полетела водная сеть. Он почувствовал применение дара, и ушёл в сторону. Развернувшись, Долгорукий оскалился.

— Ай, ты мой хороший. В спину бить в монастыре точно не учат. Мы гораздо больше похожи, чем ты думаешь, — пришла моя очередь падать на землю, пропуская над собой обычный файербол.

— А кто-то лжёт, как дышит, — я вскочил и отпрыгнул в сторону, и одновременно из-под ног моего противника прямо из земли выскочил водный хлыст и, захватив его ноги, опрокинул на землю. — Ты же говорил, что не будешь пользоваться магией? — ударить мне его не удалось, потомку уже через полсекунды он был на ногах и метнул в меня один из метательных ножей.

Я поймал его за рукоять и отправил обратно, уворачиваясь от воздушной волны. Долгорукий явно забавлялся, играя со мной, с уверенностью кота, который сумел загнать в угол мышь.

— Минута прошла, Петя. — Ухмыльнулся он и стремительно приблизился.

Наши кинжалы столкнулись. Подсечка, и я почти падаю, но успеваю ухватить его за куртку и перебрасываю тело ему за спину. Удар под лопатку не прошёл, он ловко вывернулся и ударил меня по лицу. Я не успевал погасить инерцию и не сумел полностью уклониться от этого удара. Глаз практически сразу начал заплывать, и из-за этого я плохо видел, что творится у меня сбоку.

— Я столько думал, — проговорив это, я в который раз упал на землю и откатился на этот раз довольно далеко от него. — Я был готов ко всему, включая столкновение миров. Но, я, чёрт подери, не был готов к тому, что это обычный, банальный, мать твою, заговор. Очередной дворцовый переворот.

— Наша жизнь полна сюрпризов, не так ли? — Долгорукий стремительно приблизился. — Это было даже забавно смотреть, как все вы мечетесь, пытаясь найти разгадку, которая всё это время была на поверхности. А ведь я тогда не лгал тебе. Если бы всё пошло, как и было задумано и эта дурёха-наследница влюбилась под воздействием зелья в тебя, то погиб бы ты один. И никаких больше катаклизмов не случилось бы. Может быть, даже школа всё ещё стояла целёхонькой. И Пётр вместе с Назаровой закончили её, всё честь по чести. Но, нет, тебе так захотелось всё усложнить. Вот какая нелёгкая потащила тебя в монастырь?

— Получить возможность противостоять тебе? — я вскочил и сжал рукоять кинжала, который засветился странным голубоватым светом с чёрными вкраплениями.

— О, ты дошёл в обучении до слияния подвластных тебе стихий с кинжалом? — в его голосе прозвучало искреннее удивление. — Пора оставлять эти игры. А то ты и вправду сумеешь преподнести мне сюрприз, — и он решительно шагнул ко мне, а вокруг него начала закручиваться в смертельную спираль огненная нить, которая практически сразу сорвалась в мою сторону, направляемая волей призвавшего её мага.

Щит возник на пути этой дряни мгновенно, но он не выдерживал такой мощи. Резко отпустив его, я окутал себя водным коконом, и успел метнуть нож. Долгорукий был так сосредоточен на своём творении, что поймал нож плечом. Яростно зарычав, он вырвал нож из своей плоти и на меня обрушился шквал ударов.

Похоже, ему действительно надоело играть со мной в игры, и он решил покончить с такой козявкой, как я, побыстрее. Отбивать удавалось только три удара из пяти. Уже через десять секунд правая рука повисла плетью. Эта сволочь прекрасно знала, куда надо бить, чтобы наверняка.

В его руке мелькнул кинжал, налившийся огнём, и тут со стороны реки на нас налетел белоснежный вихрь.

Удар кельпи был страшен. Ублюдка отбросило от меня, и вожак несколько раз поддел его тело передними копытами. Я прекрасно осознавал, что речные кони для него не соперники. Просто нападение этих созданий произошло слишком неожиданно.

Руки метнулись к поясу, и наткнулись на кобуру. Почему, ну почему я постоянно игнорирую огнестрельное оружие? Выхватив пистолет, я взвёл курок. Долгорукий уже был на ногах. Кельпи его слегка потрепал, но не до такой степени, чтобы тот нас всех здесь не похоронил. Обычная пуля его не возьмёт, у него, скорее всего, парочка щитов стоит. Мой нож он пропустил только потому, что использовал сложное заклинание, которые невозможно применять из-за щита.

Его руки засветились, и тут я выстрелил. Пуля, полетела к цели, а время для меня замерло. Я видел, как она рассекает воздух. И перед тем, как пуля вошла в тело Долгорукого, я призвал дар смерти и бросил его вдогонку пули, даже не сформировав заклятья. Хотя, я и не знал никаких заклятий, кроме элементарной некромантии.

Пуля вошла ему чуть ниже раны, оставленной ножом. Он успел в последнее мгновение отклониться. А затем в эту же рану, кажущуюся такой маленькой, устремилось темное облако неоформленной силы смерти.

Долгорукий взвыл и упал на колени. При этом он пытался колдовать, сделать хоть что-то, чтобы остановить действие силы, разрушающей его изнутри. Но он не мог ничего противопоставить силе смерти.

— Вот поэтому некроманты так востребованы, — пробормотал я, глядя, как на землю падает высохшая мумия.

И тут почувствовал, как болят ушибы. Глаз почти ничего не видел. А ноги дрожали, и так и норовили подкоситься.

Я подошёл к жеребцу, который втягивал ноздрями воздух и нервно бил копытом. Несмотря на гибель Долгорукова, светляк, которого тот выпустил, продолжал висеть в воздухе. Похоже, он его изначально сделал автономным и не подпитывал своей энергией.

— Спасибо тебе, — я потрепал ручного коня по белоснежной гриве. Тот слегка укусил меня за плечо и с громким ржанием пустился к реке. Я же посмотрел на чудом уцелевшие часы. Прошло шесть минут. — Охренеть, — выругался я и потряс часы, но цифры не поменяли положения. Шесть минут. Вот сколько длился этот бой. Для меня прошли уже часы.

На этот раз я не забыл передатчик, но вызов стал для меня неожиданностью.

— Пётр, — раздался голос отца-настоятеля. — Как у тебя дела?

— Долгорукий мёртв, — ответил я. — Сейчас я возвращаюсь к месту, где Волков сцепился с моим двойником.

— Ты выяснил, что происходит? — мне хотелось плюнуть на всё и отключиться. Потому что было больно, я устал, а ещё нужно было проверить, как там Петька, а то и помочь ему. Но я не отключился и ответил.

— Да. Этот ублюдок, мой двойник, просто хотел занять моё место, жениться на Ольге Назаровой и стать императором. Какие у него были дальнейшие планы — это уже не важно. Главное, что это частная инициатива безумца. Да, тот колокол — это межмировой якорь. Если я правильно понял, мой двойник использовал его, как ориентир для открытия порталов в наш мир. И, похоже, что ему было всё равно, откуда именно открывать порталы. Он делал это произвольно, используя тропу пантер. Как он на неё вышел, я не знаю. Для перемещения самому ему нужно было нечто большее, чем колокол. Он пробовал на случайных людях, таких, как тот труп, который мы с Корниловым поднимали. Но в итоге остановился на артефакте. Используя его силу, сумел удачно переместиться. Но мы с Волковым подоспели вовремя.

— Очень хорошо, Пётр. Колокол мы изучим очень внимательно. Возможно, он откроет нам всем путь в иные миры. — Отец-настоятель помолчал, а затем добавил. — Закрытие порталов в столице завершено. Все живы. Ранен Долгов, и Наталья получила несерьезное ранение. Снегирёв сумел её закрыть. Они уже дома, а Корнилов с несколькими учениками в сопровождении звезды Дроздова отправился вычищать империю. Ольга Назарова вернулась вместе с твоей сестрой и Артёмом в твой дом.

И он отключился. Вот так. Ни спасибо, ни… Я покачал головой и активировал кольцо. Портал выбросил меня в пещере, в той самой точке, откуда я сиганул на берег с Долгоруким.

Петька сидел на камне и рассматривал кинжал. Почти возле входа во вторую пещеру лежало тело, очень похожее на моё.

— Он оказался сильнее, чем я думал, — задумчиво произнёс оборотень. — А когда ты с убивцем исчез, артефакт произвёл возмущённый всплеск и успокоился. Так что лучше активировать моё кольцо за пределами пещеры.

— Тогда пошли, — и я тяжело развернулся и направился к выходу. — Хочу завалиться в ванну и отдаться нежным ручкам своей невесты, чтобы она меня немного полечила и приласкала.

— И тебе не стыдно говорить такие вещи при мне? — возмущённо спросил Петька.

— Нет, не стыдно. — Я покачал головой и вышел из пещеры. Завтра. Все разборы полётов завтра, а пока надо как следует отдохнуть.

Шедший за Петром Романовым Пётр Волков перед самым выходом из пещеры остановился и, обернувшись, посмотрел на лежащее тело. При этом его губы исказила торжествующая улыбка, с которой он перевел взгляд на спину Романова. Это длилось не больше пары секунд, после чего, Волков побежал за Романовым.

— Да куда ты разогнался, подожди меня, — он выскочил вслед за Петром, поглаживая при этом кольцо. — Надеюсь, ты мне всё-таки расскажешь, что нашёл в Ольге? Нет? Ну ничего, я подожду. Уж что-что, а ждать я умею.