Петля, Кадетский корпус. Книга тринадцатая

Глава 9 Обретение духа, продолжение

Мы вновь у того места, где схватился с Диким, опыта теперь хватает, поэтому на рожон не лезу, а начинаю писать круги вокруг аномалии, естественно верхом, иначе тут за день не управиться. Буян ничуть не устал за дневной переход, энергия, бурлящая во мне, сказывается и на почти магическом коне, получив заряд маны в мышцы, он скачет словно под допингом, мощно, без устали. Скакуны охранников давно выдохлись, но хитрые бодигарды используют двух-трех заводных коней, на ходу меняют лошадок, поэтому не отстают.

Однако никого не нашел, куда спрятался этот гигант? В прошлый раз мог его не заметить при условии, если я был на одном краю поля аномалий, а он на другом, тут еще рельеф плавно спускается вниз с запада на восток. Однако теперь-то объехал все, не может же он, прячась от меня, переплывать локацию по кругу по мере моего продвижения? Да и с трудом представляю как не найти такого монстра, в прошлый раз явно был не в себе, раз сразу не заметил Левиафана, видно периферийным зрением отметил и краешком сознания посчитал облаком стихийной маны, к тому же Дикий изрядно стряхнул мозги, причем и мне, и «помощнику».

Но сейчас настороже, все глаза на аномалию, и где он нафиг прячется? Что, блин, за тот камушек схоронился? Не смешно, тут даже холмов подходящего размера нет, чтобы этакую детинушку скрыть. Нда… вариант только один, надо идти в глубокую разведку, понятное дело сам не рискну, боязно, отправлю Борзого или Дикого. Последний вообще свой дом родной навестит. В общем отдаю команду, первый питомец пулей выскакивает из кольца и мочится вперед словно гончая, одним словом, борзый!

А вот Дикий что-то застеснялся, трусливо поджал хвост, которого у него нет. Это жужжу не спроста, пытаюсь уловить эмоции питомца, ага боится он того самого огромного товарища, тот видать тут доминирует, слабых жрет и все такое. Но блин, где он? Пытаюсь «разговорить» духа, если так можно сказать, в общем заставляю его транслировать образы прошлого, типа, где и как пасется Левиафан. Однако получается паршиво, понимания, между нами, пока немного, на уровне «фас», «к ноге» и «дай лапу», на этом далеко не выедешь.

— Уиии… уиии… уиии… — однако панический визг Борзого дал ответы на все мои вопросы.

Огромная туша величественно выплыла откуда-то из-под земли. Вот я балда, там, наверное, овраг или какая расселина, вокруг источники, вот монстр и затаился. У меня сейчас два варианта, Борзого можно отправить в сторону, чтобы не наводил Левиафана, с другой стороны, это и был мой «гениальный» план, собирался вытащить Праотца всех Духов за поле аномалии, скакать от него пока эфирное чудовище не сдуется, а потом коварно напасть, такая вот нехитрая задумка. Готов ли к ее реализации? Как-то все опять получилось спонтанно, но почему бы нет, раз дичь сама плывет в руки?

Оборот первый.

Маню Борзого к себе, и мы словно ветер скачем в степь, впереди равнина, ничто не мешает Буяну развить максимальную скорость. Классно волосы развеваются на ветру, ухожу от противника, а он должен с каждым метром терять силушку, как «задышит», подустанет, тут и я подоспею с волчьей стаей, с Шипунами и Борзым. Заодно и шаманов подтяну, отдал им уже распоряжение, скачут, но аккуратно, чтобы ненароком не пересечься с Левиафаном, блин там целый долбанный дирижабль.

Хмм… что-то не так, нет давления, ощущения надвигающейся грозы. Оборачиваюсь назад и вижу застывшую у границы темную тучу. Никогда еще мои планы не обламывались столь беспардонно и быстро, враг тупо за мной не пошел. Испытать судьбу в следующий раз или попробовать его реакцию сейчас? Решаю не тратить круг почем зря, поэтому, пока есть время, скачу обратно, на ходу отдаю приказ Дикому, дескать соберись тряпка, сейчас во главе стаи волчар мощно атакуешь бычка, вас больше, задавите числом.

Питомец мне не верит, я бы тоже не поверил, ведь это все равно, что убеждать дюжину муравьев напасть на слона, однако у меня есть план, драться мы не будем, разозлим и побежим. В общем пнул упирающегося Дикого, а за ним и волков позорных, они, несмотря на инстинкты, дружно накинулись на монстра, однако тот даже ухом не повел, ну или что там у него на голове, просто «дыхнул» и несчастные эфирные хищники словно блохи разлетелись в разные стороны, а потом тварь решила переключиться на меня.

— Уххххх… — так кит втягивает в свою пасть планктон вместе с мелкой рыбешкой, против воли устремляюсь к Левиафану… и знать не хочу, что там дальше будет.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

План гениальный, но суровая действительность превратила его в полный отстой. Теперь даже в голову ничего не приходит, может просто забрать Борзого и возвращаться в лагерь? Там мясо, лепешки, две горячие красавицы опять же. Однако решаю немного поработать, пока есть только одна мысль, следует скакать медленнее, может Дирижабль втянется, захочет догнать, а то он как увидел мою скорость, так сразу сдулся. В общем перехожу с галопа на сдержанную рысь, оглядываюсь назад, но вижу, что Монстр опять остановился у границы как вкопанный.

Черт, да какими коврижками его выманить или он тупо не покидает аномалию? Если так, то пиши пропало! Все же решаю развернуться и глянуть с какого расстояния он может притянуть меня к себе. В этот раз не тороплюсь, медленно двигаюсь навстречу эфирному Зверю. Тот делает вид, что меня не замечает. Сука!!! Да он вообще развернулся и поплыл внутрь аномалии! И кто кого тут заманивает? Чувствую, что роли в сегодняшнем противостоянии поменялись на сто восемьдесят градусов, теперь дичь я, а он блин охотник!

— Шшшхххх… шшшхххх… — в сердцах луплю по злыдню ментальным дуплетов.

— Вшшшшхххх!!! — твою мать, даже не успеваю развернуть Буяна, Левиафан с места берет в карьер и чуть ли не материализуется у меня под носом, — Ам!!!

Такое ощущение, что мою сущность только что проглотили и теперь собираются жевать, ну его нафиг!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Однако нет худа без добра, теперь знаю, что мои питомцы Левиафана не интересуют, а вот на ментальные атаки он агрится будь здоров. Только его рывок сильно смущает, уж очень быстро монстр смог сократить расстояние, от такого шустряка и Буян не увезет, но делать нечего, будем пробовать. Маню Борзого как в первый раз, отслеживаю гиганта и когда ему оставалось совсем немного до границы аномалии, останавливаюсь и атакую ментальными плетениями.

— Шшшхххх… шшшхххх… — по привычки дал дуплетом.

— Вшшшшхххх!!! — туша как бы исчезает в пространстве и материализуется едва ли не в паре метров от меня, — Ам!!!

Сваливаю до того, как он собрался жевать мою несчастную ауру.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Так, Борзый свою роль отыграл, в этот раз тупо скачу дальше, тварь за спиной стоит, выжидает. Проблема в том, что с большого расстояния я не смогу атаковать ментально, в общем ухожу до теоретического предела своих возможностей. Буяна не разворачиваю и не останавливаю, а то на старт с места у него уходят драгоценные секунды. Буду стрелять на ходу, как ковбой, при этом параллельно накачиваю мышцы скакуна маной, нам надо мощно оторваться от долбанного Левиафана.

— Шшшхххх… — и да в этот раз никаких дуплетов, ну его нафиг.

— Нооо!!! — не оборачиваюсь подстегиваю своего росинанта и мчу во весь опор.

— Вшшшшхххх!!! — за спиной опять творится чертовщина, однако в этот раз не слышу привычное «ам».

Монстр атаковал, но не достал, теперь все зависит от того, хватит ли у него энергии на второй рывок и какая у него крейсерская скорость. А пока пригибаюсь к шее Буяна и что есть мочи рву вперед. Думаю, зрелище со стороны поразительное, по степи мчится идиот намеренно разозливший живой дирижабль, слава богам картину некому оценить, только «видящий» может узреть Чудовище, ну и шаманы что-то почувствуют, уж очень силен Дух.

— Шшшхххх… — немного обвыкся и врезал для поддержки интереса, а то он что-то стал заметно отставать.

— Вшшшшхххх!!! — блин, зараза, может еще один рывок.

Твою-то мать! Едва опять не сожрал, от моей форы остались рожки да ножки, если Левиафан еще раз «прыгнет», то точно сожрет, теперь надо перед новой ментальной атакой немного от него оторваться, напитываю мышцы Буяна новой порцией маны и подстегиваю, хотя скакун и без того идет на пределе своих возможностей. Этак мы до Золотого Города доскачем. Однако есть и хорошие новости, Левиафан, как и рассчитывал, ослабевает, пора думать о том, как его брать.

Активирую недокольчугу, устанавливаю контакт с шаманами, они все это время двигались параллельным курсом, теперь понемногу начнут приближаться ко мне, артефакт хорош тем, что могу передать своим «незрячим» подчиненным образ и местоположение врага. Хмм… чувствую эмоции одаренных, они блин как один вздрогнули, когда узнали на кого, охотится их босс. Некоторые, да чего уж там все решили, что их лидер окончательно и бесповоротно свихнулся.

— Шшшхххх… — вроде оторвался, так что еще раз ментально ободряю монстра.

— Вшшшшхххх!!! — в этот раз его рывок менее убедителен, чудовище явно теряет силы, ну об этом можно судить по размеру, Левиафан сдулся едва ли не раза в три от себя прежнего.

Продолжаем гонку, однако Буян тоже начал уставать, по идее питомец мог скакать без устали хоть целый день, однако и ему первые минуты гонки не дались легко, коняра натурально рвал жилы и теперь это сказывается.

— ШТАХ… ШТАХ… — Борзый уже в перстне, атакую для пробы.

— ХРРРРХХХ… — Дикий и стая волков выдают прямо могучую «наждачку», оказывается недокольчуга — универсальная вещь.

— Шшшхххх… шшшхххх… — добавляю ментальную двойку.

В общем получился одновременный тройной удар.

— ВШШШШШШ!!! — а вот и мощная ответка.

Активирую Шипунов и закрываюсь щитами-браслетами, с перепугу и Тотем Хозяина Леса призвал, в шкуре медведя как-то спокойнее встречать противника.

— БАМ… БАМ… БАМ… — прилетело мощно, в технике Левиафана сразу несколько волн, они словно быки бьются о мои щиты, снося слой за слоем.

— ВШШШШШШ!!! — второй удар выносит мой мозг…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

История понятная, чтобы победить, необходимо максимально истощить силы гиганта, он огромный, неповоротливый и вдали от аномалии слабеет быстрее меня, поэтому тупо начинается борьба на износ. Я бы мог скакать так хоть целый день, однако время моего цикла тоже быстро подходит к концу. Теперь требуется принять решение. Можно закрыть первый цикл, но тогда не смогу откатить назад и вообще не начинать погоню. С другой стороны, Левиафан вроде и сам готов от меня отстать, если не бодрить его ментальными плюхами, угроза для жизни минимальная.

Тем не менее предпринимаю все меры безопасности. Оторвался от чудовища, дождался, когда он потеряет ко мне интерес. Дал Буяну немного отдохнуть, чтобы в случае чего уйти в отрыв, пауза короткая, но тоже хлеб!

Выхожу из петли.

Оборот первый.

Теперь новый старт с нового места, вновь бешенная гонка и попытки атаковать. Ничего радикально свежего не придумываю, набор атак все тот же, бью, увариваюсь и бегу. В конце отведенного времени заманиваю Левиафана, вокруг подчиненные мне шаманы. Пришлось сделать солидный крюк. А то они даже с заводными конями не могли поспеть за не нашутку напуганным Буяном. Одаренные камлают, готовятся к бою. Их сила аккумулируется недокольчугой, на острие Дикий, которого подпирает вожак и альфы.

— УУУУУХХХХХ, — однако получился могучий удар.

Если правильно понимаю, то артефакт притянул энергию шаманов, при помощи волков трансформировал ее в аурную силу, ну а Дикий направил атаку. Монстра реально пошатнуло, он скукожился, но выдержал.

— ВШШШШШШ!!! — в долгу не остался, ответил.

— БАМ… БАМ… БАМ… — Шипуны держат удар.

— УУУУУХХХХХ, — шаманы зарядили второй раз, и…

— ВШШШШШШ!!! — мозг поплыл, мне не хватило буквально чуть-чуть, но уже виден путь к победе.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот седьмой.

Еще долго мотались по степи, выматывая Левиафана перед решительной атакой шаманов, в конце концов дожал Монстра!!!

Выхожу из петли.

Некогда огромная туша легко влезла в ожерелье, теперь сет полководца Нурхаци-Завоевателя обрел свое наполнение. Правда предстояло еще переварить это чудовище, но позже, сейчас хочу пить, есть и спать, устал как собака!

Со стороны казалось, что граф Соколов пол дня бесцельно скакал по степи, умотал себя, своего коня, всех шаманов и охрану, а потом отправился в юрту в обществе пары красавиц и полного подноса мяса. Типичное поведение ленивого аристократ-туриста, однако одаренные ойратов, тунгусов и орочонов знали, что сегодня произошла Великая Битва, из которой Амикан вновь вышел победителем. Более того все они участвовали в сражении и видели образ могучего Духа. Элементаль поражал своей силой и размерами, тем больше удивляла дерзость и отчаянная храбрость Михаила.

— Спасибо, — поблагодарил Архыз.

— За что? — спросил Дугар Тапхоев, пока граф отдыхал офицеры собрались в юрте, пили чай, обсуждали планы на завтрашний день.

— Ты дал моим людям надежду, с таким вождем нас ждет великое будущее, — ответил тунгус.

— Это да, — улыбнулся капитан и уточнил, — Кто-нибудь может внятно объяснить, что в итоге произошло?

— Господин собирает силу земли Айсиньгьеро, так делал Нурхаци-Благословенный, — взял слово лейтенант орочонов, — Михаил однозначно «говорящий с Духами», и сейчас он призвал незримую армию, которая встанет за его плечами и принесет победу в любом сражении!

— Интересно, но ничего не понятно, — улыбнулся ойрат.

— Вы ойраты, как русские, увлеклись современным оружием и отошли от земли, — вмешался Архыз, — Я понял, что происходит. Господин подчинил себе природных элементалей, через которых сможет черпать огромные объемы энергии, сейчас как маг он вполне может конкурировать с одаренными самого высокого ранга.

— Хмм… неудивительно, Михаил всегда и везде находит возможность стать сильнее, — прокомментировал Дугар Тапхоев.

— Вы должны это видеть, — в шатер вбежал один из адъютантов.

Офицеры дружно вылетели наружу и замерли. Юрта, в которой отдыхал Михаил светилась сполохами энергии, охранники поначалу отпрянули от войлочных стен, но потом поняли, что духовное пламя не обжигает. Тем не менее магии вокруг становилось все больше и больше, сила поземкой расползалась по земле. Напряжение росло, у людей волосы встали дыбом, как будто они попали в грозовое облако.

— Что происходит?

— Это опасно?

— Может разбудить господина? — ото всюду послышались тревожные возгласы.

— Успокойтесь! — взял слова старый шаман, — Все хорошо, просто господин обрел Дух!!!

Над равниной Айсньгьеро вновь полыхало Северное Сияние, удивительное, невозможное для этих широт явление. Но в этот раз зрелище было еще масштабнее, ярче, казалось, колдовским пламенем горело все небо. Жители Золотого Города и близлежащих сел выходили на улицы, задирали головы вверх и любовались невиданной иллюминацией. Полыхало довольно долго, нити силы висели в вышине едва ли не целый час…

— Еще раз! — констатировал Бургуми и уточнил то, что знал интуитивно, — Ваши ученики выяснили, кто автор всего этого?

— Это юный Михаил Соколов, он истинный Повелитель Духов, — уверенно ответил Верховный.

— А что произошло сейчас, о чем говорит вся эта энергия? — полюбопытствовал вождь Орочонов.

— Думаю, была битва с сильнейшим элементалем, господин победил и обрел Дух! — ответил Шаман.

Лидеру Хайси было труднее всего, вождь разрывался между родственными отношениями с Цзайфэном и нуждами своего племени. Мохэ взяли на себя слишком много, притесняя рыбаков, земледельцев, рудокопов и оружейников. Однако до сих пор их власть была неоспорима, только вот теперь все ощущали, что в Манчжурию пришли перемены. Люди чувствовали, что возрожденный Дух Нурхаци-Великого вновь поднимет стяги «Восьмизнаменной армии»…

— Господин, вы должны это видеть, — в комнату вошел слуга.

— Я уже чувствую, — ответил Хайси, ощущая накатывающую волну, любой шаман поймет, что в степи вновь появился Повелитель Духов…