Петля, Кадетский корпус. Книга тринадцатая

Глава 8 Обретение духа

Сполохи невиданной битвы горели над скалой, воины Архыза, старейшины ойратов и, естественно, орочоны слышали о таком явлении, но воочию не видели ни разу. Говорят, что величайшие шаманы прошлого вели бесконечные сражения с призрачным воинством над Северным Полюсом земли, защищая землю от нашествия полчищ Духов. В это время на небе загоралось северное сияние, причем в седую древность это могло произойти и средь бела дня, и гораздо южнее исконных кочевий тунгусов, предков всех племен, населявших Манчжурию!

С тревогой смотрели бойцы на спустившегося со скалы Михаила Соколова, раз ожили древние легенды о великих воинах, то могут ожить и мифические Чудовища. Некоторые из шаманов после битвы выходили одержимыми злыми Духами, получив огромную силу, они творили страшные вещи, другие, наоборот, обретали подлинное величие и их деяния во благо человечества оставляли свой след в истории. Говорят, Нурхаци-Завоеватель был таким шаманом, он возвысился сам, а потом прославил весь свой народ.

Поэтому воины со страхом и надеждой смотрели на юного графа. Хоть на его доспехах и не были видны следы битвы, но он шел на холм шаркающей походкой старика, ибо на его плечах лежал титанический груз. Сейчас шаман или станет надеждой Айсиньгьеро или его проклятием. Так что все вокруг, кто был посвящен в древние предания, насторожились и под благовидным предлогом кружили вокруг холма, на котором сидел Михаил Соколов, обратив свой взор на лик заходящего солнца.

Сама природа замерла в ожидании, умолкли птицы, поджали хвосты всегда бесстрашные боевые псы орочонов, не было слышно стреноженных лошадей и лишь ветер трепал высохшую траву, легким шелестом напоминая о том, что мир еще жив. Напряжение росло, даже неодаренные явственно почувствовали ворочавшуюся на холме силу, словно огромные жернова перемалывали камни, неимоверная тяжесть нависла над все округой. Грозная сила собралась в одной точке…

— Вуууухххх… — мир выдохнул, а высоко в небе зажглось самое настоящее северное сияние!!!

— Это Он!

— Каждый из нас узнает Его!

— Мы единой стеной встанем за его спиной!

— Он поведет нас к славе и бессмертию!

— Рррраааа!!! — воины вставали в шеренгу вокруг холма и как заговоренные произносили слова древнего пророчества, которое прямо сейчас обретало Силу и Смысл!

— Надо донести радостную весть до братьев, — высказался один из орочонов.

— Теперь ему решать, что нам делать, — оборвал его другой, и каждый вдруг понял, что сегодня изменилось все, теперь народ Айсиньгьеро разделились на тех, кто верит, и на презренных врагов!!!

А потом, когда он поднялся, то все невольно пали ниц…

Твою то мать, волки позорные как были неуправляемой стаей, так ей и остались после подчинения. Вся свора неожиданно охотно рванула в артефакт, правда внутри его Дикий, судя по ощущениям, раздал вожаку и двум альфам воспитательных лещей, а то хищники начали носиться по кольцам словно бешеные, нагнетая море странной энергии. В общем моя дырявая кольчуга засветилась словно раскаленная, правда слава богам хоть не обжигала. Энергия бурлила, только вот не могу найти ей достойное применение.

Это определенно не мана, и аурной силы в ней нет, и точно не хронос. Хотя что-то знакомое есть, какая-то примесь. Даже не так, это не энергия, а скорее масштабное плетение, нити силы, порожденные плененными Духами уже сплавлены в один жгут артефактом полководцев «Восьмизнаменной армии», и более того они стремятся наружу! Сопротивляться не стал, а то не дай боги лопну как мыльный пузырь, отпустил волны прямо в небо и замер, открыв от удивления рот. Гребаное северное сияние осветило всю степь! Нда… теперь все кому не лень узнают, что тут твориться нечто странное.

Но не суть, вся эта небесная светомузыка и энергетическая вакханалия резко подняли градус моего настроения, источник силы вдруг мгновенно наполнился энергией, да и меня самого как бы приподняло в воздух, аж почудилось, что левитирую над холмом. Понятное дело это все иллюзии, сила она такая, пьянит лучше любого наркотика и алкоголя. Огляделся вокруг и увидел свою охрану, точнее говоря их ауры, шаманы горят словно яркие звезды, менее одаренные прячутся в их тени.

Народ видно пришел посмотреть на необычное, точнее говоря невозможное, для этих широт природное явление и заодно на виновника произошедшего. Дела странные, но меня больше всего удивляет то, как вижу море людей. Ммм… для меня это что-то вроде одной боевой единицы, люди словно мои питомцы что ли, хотя, вернее сказать, мы одна стая, а я ее вожак! Интуитивно, словно на планшете, отмечаю шаманов, от меня к ним мгновенно протягиваются ниточки энергии, они в свою очередь захватывают близлежащих воинов…

— Эххх!!! — выдохнул единый организм.

Черт! Мы теперь одно целое, сотни разумных превратились в многоголовое, многорукое чудовище, подчиненное одной воле! Перспективы захватывают дух, представьте себе силу и точность круга шаманов, ведь проблема Арканов и Ритуалов в том, что одаренные не могут синхронизировать свои усилия, а тут этого уже не требуется! А что сделает тактическая единица из пары снайперов, пехоты и артиллерийского расчета, если каждый будет чувствовать своего товарища и едва ли не видеть его глазами? А если они сядут за штурвалы современных истребителей?

— Ооооо!!! — меня аж пробрало от мощи.

Теперь понятно, как Нурхаци смог объединить племена Айсиньгьеро и едва не захватить Поднебесную, если он сам и его полководцы управляли знаменитыми корпусами «Восьмизнаменной армии» при помощи сонма Духов, то в те времена им не было равных. Блин интересно, чем Желтый Император смог остановить такое нашествие? Но с этим еще предстоит разобраться, надо текущие вопросы решать. Так, что у нас есть помимо «боевого единения»?

В принципе могу играть щитами, и тем самым оберегать воинов на том или ином участке, то же самое касается и атаки, сконцентрировались и врезали, все вместе, группой, по одному. Хмм… чего-то не хватает! Ответ лежит на поверхности, ожерелье пустое, а значит нечем масштабировать силу. В целом теперь понимаю назначение Реликвий Нурхаци-Завоевателя, недокольчуга ответственна за создание боевой тактической единицы, щиты, атакующее кольцо — это только инструменты, а вот источника, достойного целой армии у меня пока нет.

Твою мать! В голове возникает довольно пугающая своей смелостью мысль. Это меня так от силы торкнуло и сознание помутнило, или реально готов пойти на подобное безумие? Хотя, если подумать, то в петле, да при поддержке артефактов и армии шаманов можно и на большие свершения рискнуть. В общем на кураже решаю дерзнуть, а пока повелительным жестом отправляю воинов спать, не готов я сейчас с кем-либо объясняться. Двинул в юрту, ко мне тихонько проскользнули немного оробевшие девушки, чаровницы весьма кстати принесли поднос с неизменным мясом, лепешками и зеленью. Попили чай, ну и сняли напряжение.

Верховный обычно ложился довольно рано, возраст давал о себе знать. Старик уже давно подыскивал себе замену, однако никто из учеников еще не созрел до такой ответственности, одним не хватало выдержки и разумения, другим силы и авторитета среди коллег, вот и приходилось самому тянуть нелегкую лямку. Однако сегодня что-то тревожно на душе, сама природа бушует, как будто перед бурей, однако небо чистое и ничто не предвещало грозу. Только вот стариковские кости не обманешь, они ноют на изменение погоды. Шаман орочонов, так и не заснув, вышел на терассу, чтобы лично увидеть сгущающиеся тучи.

— Ооооо!!! — крик удивления невольно вырвался из груди старика, сполохи огня были видны далеко на востоке.

— Что-то случилось, господин? — на возглас примчался один и младших учеников и замер, увидев самое настоящее северное сияние, — Ооооо!!!

— Закрой рот, — одернул ученика Верховный, — Пошли гонцов в ту сторону, надо поспрашивать кто и что видел.

— Да господин, — поклонился ученик, но, немного замешкавшись, осмелился спросить, — Неужели пробудилась сила Золотого Рода?

— Не болтай лишнего, не стоит попусту будоражить народ, в начале надо убедиться в произошедшем! — грозно нахмурился шаман, — И распорядись, чтобы мне подали одежду, я навещу вождя.

Старик мог являться к Бургуми в любое время дня и ночи, да и жил он в соседнем крыле, только далеко идти не потребовалось, глава клана сам примчался к верховному.

— Вы это видели? — вытаращил глаза ошарашенный Урунгкай.

— Да, мои ученики уже отправились выяснить подробности, — степенно кивнул Верховный, он уже унял возбуждение и говорил, как и полагается умудренному опытом Шаману.

— А это…? — начал Бургуми.

— Возможно, но не факт, — рубанул старик.

— Понятно, но я должен знать, — Бургуми тоже взял себя в руки, стрый наставник умел охладить горячие головы.

— Сообщу тебе первым, — поклонился Верховный, поощряя поведение ученика, вождю нельзя проявлять эмоции и быть поспешным, лидер должен в любой ситуации внушать вассалом уверенность и спокойствие!

Так вышло что вожди юэйчжэний собрались обсудить текущие дела племени, заодно трое заговорщиков хотели прощупать позицию лидера Хайси, дабы убедиться в том, чью сторону займут оружейники в назревающем конфликте. Стараниями глав родов среди земледельцев, рыбаков и рудокопов уже поползли слухи о несправедливости разделения выручки с Мохэ, пару раз случались неприятные инциденты, когда разъяренные поборами и низкой зарплатой рабочие избивали заезжих торгашей, тем более те сами давали повод непомерной заносчивостью и высокомерием.

Обычно смутьянов наказывала охрана купцов, как правило состоящая из отборных наемников, однако в этот раз воины ульчи, хэджэ и гурунов заступились за родичей и пресекли бесправие. Ситуацию замяли, но чернь, почувствовав скрытую поддержку и была готова пойти дальше. Однако вожди колебались, всегда трудно начать бунт, поэтому они встретились еще раз, чтобы удостовериться в принятом решении, ну и прощупать единственного из четырех глав, который поставил личные интересы выше чаяний своего народа, ведь на самом деле рядовые ремесленники тоже роптали.

— Зреет большое недовольство, артель рыбаков штормом занесло на рынок в Коре, по случаю они увидели истинную цену своему товару, и теперь возмущены теми крохами, что платят Мохэ, — осторожно высказался Ульчи, — И это не первый случай!

— Пустое, чтобы продать товар нужно получить разрешение, дать на лапу таможне, там в итоге останется совсем немного прибыли, — нарочито небрежно махнул рукой Хайси.

— Так в том то и дело, что те рыбаки сбыли всех крабов и тунца, что наловили и приехали домой с карманами полными денег, — парировал Ульчи.

— Да у нас тоже происходит нечто подобное, на моих «огородников» вышли русские, они предложили за продукты для старателей Хабарова двойную цену! — подхватил Хэджэ.

— А как же доставка, караван, охрана??? — не сдавался оружейник, приводя кучу аргументов, защищающих Мохэ.

— Так они купили все на месте, расплатились и забрали продукты, — усмехнулся глава земледельцев.

— Что-то я вас не пойму, это ведь единичные случаи, неужели вы на их основании решили поднять бунт? — насторожился Хайси.

— А я не пойму тебя, — буркнул Гурун, — Твоих оружейников тоже все устраивает? И кто говорит про бунт? Почему если народ не устраивают цены Мохэ, то все переводят в плоскость вооруженного конфликта? Не для того ли, чтобы силой навязывать невыгодные цены, а???

— Эээ… — растелился оружейник, на самом деле ему было нечем крыть.

— Что происходит? — вдруг взвился Хэджэ.

— Ты тоже это почувствовал? — Уточнил Ульчи, все четверо вождей были шаманами и из неслабых, поэтому сразу ощутили волнение в мире Духов.

— Надо выйти на балкон, — вдруг высказался Гурун.

— Согласен, — кивнул Хайси, хоть в чем-то все четверо оказались солидарны.

Вскоре пораженные шаманы наблюдали невиданное зрелище.

— Это то, что я думаю? — спросил Хэджэ.

— Он пришел! — уверенно ответил Ульчи.

— Каждый поймет это! — весомо добавил Гурун.

— Братья, может быть мы торопимся, надо все выяснить, — засуетился Хайси.

— Он взвесит на чаше дела каждого, те кто держаться за власть будут наказаны, думающие о своем народе возвышены, храбрых он приблизит к своему трону, а от трусов и слабаков отвернется… — явно цитировал Ульчи, а от этих слов несчастный оружейник, как будто становился все ниже и ниже.

— Брат, мы, конечно, пошлем людей, чтобы выяснить причину появления Северного Сияния, но признайся себе, осталось совсем немного времени до Его прихода, — вкрадчиво произнес Хэджэ.

— Что тут думать, каждый сам отвечает за свои дела, перед Духами и Величайшим! — поставил точку суровый Гурун.

Однако всю ночь был заряжен как батарейка, кажется, девушки теперь меня побаиваются, умотал обеих в хлам, они ушли из юрты широко расставляя ноги, хотя вроде улыбки на лицах довольные. По идее должен устать от всех подвигов, а то стаю волков подчинил, двух шипунов обуздал, опять же не спал до утра, но энергия все равно хлещет через край, так что прямо с утра распорядился выдвигаться к первому разведанному Борзым полю аномалий. Кстати, единственное место, расположенное в локации, легко доступной людям.

Есть у меня на этот счет теория, Духи не терпят соседства людей, поэтому прячутся по глухим углам, то скалы, то зыбучие пески, а шаманы прошлого в свою очередь всеми силами старались выжигать эфирных Зверей, ибо они смертельно опасны, правда сейчас это искусство утеряно. Но вот то, что монстры сумели выжить на открытом пространстве и относительно недалеко от Злотого Города, говорит об их неоспоримой силе, ну я и сам видел Левиафана впечатляющих размеров. Такая орясина явно может служить источником энергии для целой армии, в общем лучшей кандидатуры на вселенца в ожерелье-накопитель мне не найти.

Правда есть одно большое-пребольшое «НО». Опасно, блин, вступать в бой с таким монстром, однако у меня под рукой Шипуны, Дикий с волчьей стаей, Борзый и «боевое единение», в общем не с пустыми руками иду на охоту. Тем не менее голой силой такого Зверя не взять, надо придумать нормальный план и заранее подстелить соломки, ошибиться в этом деле никак нельзя, просчет, без сомнения, будет стоить жизни. Поэтому пока идем по степи прокручиваю десятки вариантов будущего сражения. Сильно увлечен, поэтому меня лишний раз никто не беспокоит.

Хмм… подмечаю уважительные взгляды и в разы возросшее почтение, это что их так впечатлила походка девушек, греющих мне постель? Шучу, конечно, народ явно сражен Северным Сиянием и силой которая потекла в мир от артефактов Нурхаци-Завоевателя, в Айсиньгьеро этот деятель прошлого, как минимум герой, а то и полубог, так что часть его славы коснулась и меня. Воины орочонов, люди Архыза и в меньшей степени ойраты посматривают на меня с большой надеждой, верой, смесью фанатизма и преданности. Нда… понятно почему у всяких там полководцев крышу сносит, власть — это тоже наркотик.

Но на самом деле силы у меня пока немного, есть потенциал, идеальная, но небольшая тактическая единица и это уже довольно хорошо. Однако мощный одаренный может легко меня прихлопнуть, тупо врезав по площади, ему будут без разницы все ухищрения и маневры. Но, полагаю, это справедливо до того момента, пока у меня не хватает «источника» в ожерелье, к тому же сет артефактов мог быть не полным, как вариант у полководцев Нурхаци-Завоевателя было больше побрякушек и соответственно, больше Духов в подчинении.

Однако пока надо освоить то, что есть, даже в недокольчугу, чувствую, можно еще изрядно набить эфирных зверей… В общем есть куда расти, поэтому тренируюсь, осваиваю новые возможности и незаметно приближаюсь к аномалии, даже легкий мандраж начался, битва простой точно не будет!