Петля, Кадетский корпус. Книга одиннадцатая

Глава 10 Первое состязание

Кязым-паша Карабекир в окружении наместников шести вилайетов внешне равнодушно наблюдал за представлением, устроенным своим оппонентом. Только близкие могли понять, что в душе благородного вельможи бушует холодная ярость. Он был зол на князя Багратионе, завидуя его молодости и друзьям, ведь сам турок всегда предпочитал карьеру, считая, что лучше иметь в окружении верного вассала, которого следует держать на дистанции, чем товарища, способного влезть в душу и предать. Однако одиночество не обманешь, даже если назвать его лидерством.

Бейлербей всем сердцем ненавидел алчную до зрелищ толпу. Он держал своих вассалов в ежовых рукавицах, считал, что свобода только вредит простому народу, работа и подчинение, вот их удел! Если расслабиться и отпустить вожжи, то как собирать налоги для Стамбула, как рекрутировать солдат на войну. В шести вилайетах слишком много киликийцев, курдов и мало осман, только железная дисциплина и стальная воля помогли Кязым-паше удерживать в повиновении непокорные племена.

Не раз он подавлял кровавы бунты, на корню уничтожал свободолюбие и инакомыслие, только так можно выковать из подвластных народов Великую Державу. Как и встарь его воины безжалостно отнимали маленьких детей, чтобы воспитать из них верных псов Султан-падишаха, грозных и непобедимых янычар. Без родительской ласки, изнурительными, порой жестокими тренировками и испытаниями закалялось непревзойденное оружие Османской Порты. Поэтому суровый воин искренне не понимал, зачем осыпать толпу золотом и диковинными фруктами.

Кязым-паша был уверен, что подданные должны бояться своего властителя, истинный сюзерен внушает трепет и страх! Но досточтимый бейлербей забыл, что он здесь пока лишь гость, а народ Нахичевани не его вассалы. Он хотел запугать их своим грозным видом, а в итоге отвратил от себя даже тех, кто свято верил в то, что Османская Империя принесет на эти земли мир, стабильность и благополучие. Даже слепые увидели ненависть и жажду завоеваний, а народ хотел просто пожить без войны…

— Чертовы клоуны, они решили победить нас, подкупив чернь горстью фруктов? — наместник вилайета Ван озвучил мысли Кязым-паши, он как верный пес чувствовал настроение своего хозяина.

— Презренные черви заигрывают с толпой, глупцы, придет время, и простолюдины разорвут их за ломоть хлеба, — в унисон произнес другой вассал.

— Неужели, чтобы добиться руки Гончай-бегим требуется изображать из себя ярмарочного заводилу? — произнес третий.

— Если им нужен презренный лизоблюд и слабак, то они купятся на это дешевое представление, — коротко бросил Кязым-паша, — Воин никогда не станет бросать пыль в глаза, так можно забыть о том, что голова управляет хвостом, а не хвост головой!

— Эти юнцы возможно могут позволить себе расточительность и глупую щедрость, транжиря наследство, заработанное предками, но разве Нахичевани не нужен рачительный хозяин? — возмутился бей, исполнявший роль казначея.

— Они ничтожные маги, мы раздавим их во время битвы! — воинственно прогудел высокоранговый одаренный.

— Им нечем удивить толпу кроме демонстрации прелестей продажных женщин и подкупа, слабаки! — презрительно вставил бейлербей и делано равнодушно добавил, — Когда уже завершиться этот балаган? Они меня не впечатлили…

— Что это?

— Как такое возможно?

— Неужели? — неожиданное зрелище на секунду сорвало маски с высокомерных осман, они пораженно замерли, восхищенные происходящим на площади. А в это время операторы нескольких телеканалов продолжали снимать отвисшие челюсти и расширившиеся глаза…

Так, сам виноват в произошедшем, перед началом шествия собрал своих приближенных и зарядил им, что надо давить на эмоции, а самое действенное это желудок и секс. Вот госпожа Чу Цяо и врезала со всем старанием. Там сложная техника получилась, наложилось одно на другое. Давно известно, что магические фрукты и уж тем более орехи поднимают либидо. Ну и в целом логично омолаживающий эффект, кровушка быстрее потекла по венам, гормоны попали в тело, то се. Следом девушки в танце незаметно распылили изрядную дозу феромонов, ну и по верху врезала сама хули-цзын.

Да и в целом почва благодатная, народ разогрет степными красавицами, гибкими, полуголыми феями из Персии, поэтому ход госпожи Цяо получился непроизвольным добиванием. В общем еще немного и мужики ринуться обнимать танцующих девушек, а это явное нарушение регламента, перестарались. Требовалось срочно отвлечь толпу, поэтому вместо солидного выхода и громкой речи пришлось поспешно, скомкано выскакивать из автомобиля и на ходу кастовать плетение-ключ, благо хоть заранее его приготовил и потестил.

— Подданные Гончай-бегим примите и вы мой дар!!! — впопыхах забыл слова, но главное врезал по мозгам, а мангусты дружно закрепили посыл.

Народ замер, начал удивленно крутить головами, а я в этот момент словно фокусник взял контроль над древним бастионом Нахичевани. Давно заметил, что у всех этих крепостей есть функция холостого залпа, что-то вроде проверки работы колдовских орудий. В общем вместо боевого плетения в небо запускают что-то похожее на аналог салюта, только магического. Пробовал погонять одну-две пушки в Гранаде, когда выяснял какие батареи рабочие, а какие уже не функционируют. Получалось красиво, а тут как раз ранние сумерки, почти парадное шествие…

— ВУУУУХХХХ… ВУУУУХХХХ… ВУУУУХХХХ… — твою то мать, такого я точно не ждал.

— Оооо!!!

— Ах!!!

— Летит!!!

— Ух-ты!!!

— Как красиво! — первыми завизжали от восторга дети, а потом присоединились и взрослые.

Блин надо проверить эффект в остальных крепостях, оказалось, что магические пушки выпускают не просто салют, а отдельные части большого узора. Конструкты, выпущенные в небо, объединяются в одну картину и оживают! Получился объемный, живой невероятно красочный фейерверк и он не утихал, а стремительно превращался в яркое шоу. По небу летали сотканные из энергии драконы, временами как бы налетая на толпу, стаи невиданных птиц строем проносились над площадью, обдавая восхищенных зрителей теплой волной…

— АААААА!!! — толпа просто гудела, слова было трудно понять, но народ впечатлился дальше некуда.

— Бастион ожил!

— Но это невозможно!

— Разве секрет артефакта не был утерян навсегда?

— Как оказалось нет! — ооо, а вот это я облажался.

Блин думал, что Нахичевань, как и Дербент контролирует свои орудия, просто хотел продемонстрировать еще одну безобидную функцию Башен, окружающих главный замок, а оказалось они тут стоят как декоративные украшения, при этом хозяева давно разучились пользоваться артиллерией древних… Это получается забесплатно поднял обороноспособность города на три тысячи процентов? Хотя контроль никому не передавал, можно еще поторговаться.

В общем тяжелее всего пришлось Багратионе, после стольких впечатлений народ было трудно удивить. Гвардейцы Кахетии и Киликии спору нет грозные ребята, ну и музыка с танцами у них зачетные, однако толпа, пресыщенная зрелищами и подарками, уже подустала и восторгалась без души, на автомате. Черт мы затмили жениха! Однако рано начал паниковать, Ираклий все прекрасно рассчитал и знал в какую точку врезать, не зря он хотел собраться на горе Арарат.

В его кортеж органично вписались небольшие грузовички, в которых везли знаменитый киликииский коньяк и кровь гор — кахетинское вино. Помимо прочего хлебосольные подданные Багратионе везли блюда с печеным на углях мясом, солениями, сырами, знаменитыми лепешками… В общем вся история начинала реально походить на самое настоящее сватовство, плавно перетекая в роскошно застолье, которое с нашей легкой руки начали прямо на площади. Черт, мы ведь еще не выиграли конкурс, а уже начали играть свадьбу!

Атмосфера получилась классная, однако по сценарию нам четверым пришлось закруглиться и двинуть в тронный зал, там ждали скучные процедуры приветствия, знакомство с командой конкурента и вроде как первые оценки за соревнование. Хоть и не хочется, но приходится покидать праздник в самом его разгаре. Двигаемся в сопровождении свиты телохранителей и местных аристократов, которые любезно предложили проводить нас по запутанным коридорам Дворца Нахичевани.

В тронный зал обе процессии вошли одновременно с разных сторон, видно сопровождающие специально подгадали время. Бейлербей словно коршун в темном плаще, высокомерен, холоден, окружен своими верными вассалами, одетыми в военную форму. Мы на контрасте выглядим разношерстной бандой, одежда колоритная, национальная, к тому же праздничная, конечно, не вечерние туалеты, но все-таки вполне себе светские наряды.

— Всем хорошего вечера и добро пожаловать в Нахичевань! — взял слово солидный председатель жюри, люди барона Корфа пробили его и поделились с нами информацией, дядьку притащили аж из Европы, непререкаемый авторитет, знаменитость, в общем не человек, а глыба, такого не подкупить, будет суров, но справедлив.

— Здравствуйте!

— Спасибо!

— Приветствую, — хором отвечают представители двух команд.

— Господа, вы все знаете зачем мы здесь, завтра двум мужчинам и их друзьям предстоит соревноваться за руку и сердце дочери покойного Эсхан-хана Гончай-бегим, — председатель дал короткую вводную, — В первую очередь позвольте представиться, я председатель жюри Гастон де Фуа-Грайи граф де Лонгвиль из Франции, мои коллеги маркиза Мария Марконе из Итальянских княжеств и барон Хартман Тургау из Швеции.

— Членов жюри согласовали обе стороны, как видите, мы постарались подобрать представителей из нейтральных стран, аполитичных и абсолютно непредвзятых к нашей текущей ситуации, — взял слово местный старейшина.

— Ну что же, перед тем как представить команды женихов, прошу вас в начале с возложить руки на эти два шара, первым должен притронуться претендент, а потом его друзья, так мы поймем могут ли выбранные вами соратники принять участие в соревновании, — по знаку председателя в зал внесли два абсолютно идентичных артефакта.

Кязым-паша и Багратионе одновременно положили ладони на прозрачные сферы, у османа она мгновенно потемнела, у князя наоборот выдала яркую световую гамму.

— Запомните эти сигналы, теперь очередь потенциальных членов команд пройти тест, если цвет шара будет ближе к тому, что выдал жених, то кандидатура проходит, если иначе, придется делать замену, — взяла слово маркиза Марконе.

Мы начали по очереди подходить к артефакту и притрагиваться к нему руками. Хотел изначально немного пошалить и вмешаться в работу древнего прибора, однако, глянув аурным зрением на сложнейшую структуру, отказался от этой затеи. Первым от нас пошел Сункар-батыр, от осман здоровый как шкаф зрелый вояка со шрамом через все лицо, у обоих загорелся нужный сигнал. Вторым по порядку встал принц Али, от оппонентов, судя по ауре, могучий маг, худой, высокий, с орлиным острым как у коршуна носом, все опять прошло без заминок.

Следом наступила очередь вашего покорного слуги, а османы выдвинули невысокого пухлого воина, меня его внешность не обманула, резкий, опасный боец-универсал, артефакты мигнули и выдали ожидаемый результат. Хмм… пришел черед пятого и последнего члена команды, у Кязым-паши еще три кандидата, и он выбрал ничем не примечательного бея, но вроде как известного своим острым умом, что косвенно подтверждала его несуразно огромная, непропорциональная тщедушному телу голова. А вот мы до сих пор не имели представления о том, кого выбрал Ираклий, вот жук до конца держит интригу, даже перед нами.

— Эээ… князь Багратионе, кто ваш кандидат? — спросил барон Тургау.

— Я хочу воспользоваться древним правом и принять участие в состязании, — неожиданно для всех взяла слово Гончай-бегим, блин, вот это сюрприз так сюрприз, не зря наш друг хранил молчание, оно того стоило, челюсти у нас отвисли до пола, да и остальные не смогли скрыть удивление.

— Хмм… мы должен посовещаться, — граф де Лонгвиль взял логичную паузу, судьи, старейшины прихватили какой-то талмуд и удалились в соседнюю комнату, впрочем, много времени они не заняли.

— Мы внимательно изучили свод правил и нашли, что княжна Гончай-бегим может участвовать в состязании и бороться за свой выбор, — ответ дала маркиза Марконе, явно сочувствующая храброй девушке, которая не пожелала быть просто ставкой в игре.

— У сторон есть претензии к составу команд? — вежливо уточнил барон Хартман Тургау.

— Если жюри ничего не имеет против, то и у нас нет вопросов, — ответил бейлербей шести вилайетов.

— Мы согласны! — не скрывая радости ответил Ираклий, перемигиваясь с княжной, они видно успели спеться, теперь нам нельзя проиграть Кязым-паша Карабекир, если победит, явно не простит подобного своей жене, знаю таких мужланов, будет считать девушку ветренной и жестоко мстить. Блин опасную игру затеял наш друг…

— Пора перейти к подведению первых итогов состязаний, согласно регламента и древних традиций Нахичевани наши люди оценивали реакцию жителей на женихов, результаты наблюдений и сделанных опросов говорят о том, что больше всех положительных эмоций принес заезд князя Багратионе, он и его друзья были щедры на подарки и устроили настоящий праздник, сегодня симпатии народа на стороне Ираклия, — Гастон де Фуа-Грайи словно заправский судья зачитал преамбулу, и тут же перешел к вердикту, — Мы присуждаем балл команде князя Ираклия Багратионе!

— Есть!

— Да!

— С почином! — понятное дело обрадовалась наша сторона.

— Хмм… — презрительно пожал плечами суровый бейлербей.

— Это не все, господа, сегодня мы присудим второй балл, — улыбнулся граф де Лонгвиль, — Жюри оценит команды по знатности ее участников, и ряду других критериев. Прошу представиться, первыми выслушаем сторону досточтимого Кязым-паши.

— Я Кязым-паша Карабекир, властитель шести вилайетов, под моей рукой киликийцы, курды, персы и многие другие, пятьдесят тысяч отборных янычар готовы обеспечат безопасность и покой… — османский военачальник начал бодро, внушительно, но потом сдулся так как его друзья оказались лишь наместниками вилайетов и ничего нового привнести не могли.

— Солидно, — ради приличия похвалила маркиза Марконе и повернулась к нам, — Господа, ваша очередь.

— Я князь Багратионе, мой род объединил Кахетию и Киликию, две древние державы, чья история насчитывает более трех тысяч лет… — Ираклию реально было о чем рассказать, страны известные, в какой-то степени легендарные, может и не слишком великие, но со своим колоритом, самобытностью, славным прошлым и замечательным настоящим…

— Я Сункар-батыр, глава племенного союза тюрков Дешт-и-Кипчак, мои владения простираются от Каспийского моря до предгорий Джунгарского Алатау, от пустыни Бетпак-Дала до земель Пуштунов! — мощно, весомо зарядил наш степной друг.

— Я принц Персии, законнорожденный сын Шахиншаха, владетель Тебриза и сардар Урмии! — Али был краток, но имел на то основание, происхождение ставило его на голову выше всех присутствующих, ну разве что кроме меня, да и то в ипостаси Рюриковича, которую нельзя светить.

— Я Король Гранады, сюзерена Мамлюков, хан Ойратов, глава правящего маньчжурского рода Айсинь Гьеро, Хранитель Южных Морских Врат Поднебесной, Имперский граф Российской Империи, наследник главы клана Соколовых, — нда… титулов навалил солидно, может все не так круто, как кажется, но народ впечатлился.

— Я Гончай-бегим, — коротко представилась наследница Эсхан-хана, против собственного желания ставшая яблоком раздора.

Судьи сделали вид, что ушли совещаться, хотя всем все было предельно ясно, пауза не затянулась.

— Единогласным решением мы выбираем команду князя Багратионе, он продемонстрировал более обширные связи и умение найти достойных союзников и соратников, — вынес вердикт Гастон де Фуа-Грайи граф де Лонгвиль.