Петля для Эмбер

Глава 14

На улице «распогодилось». Ветер стих, лишь изредка сильные порывы отправляли желтеющую листву в танец над тропинками. Солнце иногда выглядывало из-за туч, но было не в силах согреть стылый воздух, только лишь освещало.

Док закончил свой рассказ, потратив на это пару часов. Он старался быть кратким, но в то же время не упускать никаких важных деталей. Сейчас он сидел на лавке, и щурясь левым глазом, на который падали солнечные лучи, ждал, какой эффект возымеет над Эмбер его повествование. Судя по тому, что она молчала, казалось, что Док её зацепил. Верит она ему, или нет - другой вопрос. С другой стороны, сам Док считал, что врать ему не зачем, и Эмбер тоже должна это понимать.

Последняя думала примерно так же. Кроме того, во время разговора с Доком она создала мысленный канал между ней и Виллисом, так что тот тоже слышал всё, что рассказал Док. Наверняка, если бы у бессмертного появились подозрения, он не стал бы молчать на этот счёт.

- А что было потом? - спросила девушка. - Ты рассказал достаточно большой кусок своей жизни, но что было дальше?

- Дальше - практически тоже самое. Я искал новых людей, похищал их, когда сам, а когда посылал Крэга или Стива. Я понимаю, почему ты задала этот вопрос. Ты хочешь знать, как мы вышли на тебя, верно? Что ж, на самом деле, это была чистая случайность. Иногда мы с Фрэнком выходили прогуляться. Мы искали новых людей со способностями, которых не было в моем списке. Иногда это давало намного лучшие результаты. Видишь ли, после воскрешения Фрэнк приобрёл способность видеть, что будет уметь делать человек после усиления способности. И вот однажды, совсем незадолго до того, как сгорел Кингстон, мы встретили тебя. Вроде бы, ты возвращалась с работы, а может, шла на неё, не знаю. В общем, ты была как подарок. С твоей развитой версией способности мы могли найти Стэнли Ричардса. Однако... я наблюдал за тобой некоторое время, Эмбер, и понял, что просто так похитить тебя не получится. Всё-таки, ты из ЦРУ, а связываться с этими ребятами - себе дороже... от пуль и снайперов у меня иммунитета нет. Ты, возможно, сама не представляешь, как за такими как мы, следят ЦРУ-шники, особенно, если ты работаешь на них.

Поэтому мы решили разыграть небольшой спектакль с Крэгом в главной роли. Конечно, многое пошло не так, но это же Крэг, ты меня понимаешь? Я убил этим сразу нескольких зайцев - убедил всех, что ты мертва, узнал, как устроена ваша суперсекретная тюрьма, и проверил пределы силы Крэга. Я всегда подозревал, что этот психопат рано или поздно может взбунтоваться, поэтому мне необходимо было знать, на что он способен.

- И только ради этого ты сжёг целый город? - с ненавистью спросила Эмбер. - Какой же ты подонок...

- Погоди судить меня, хорошо? Можешь мне не верить, но я этого не хотел. Это всё инициатива Крэга. Я просто сказал ему сделать нечто такое, чтобы попасть в поле зрения агентов всевозможных спецслужб, и более того, стать для них целью номер один. В общем, дал ему свободу действий. Но я и не предполагал, что он ей так воспользуется.

- Даже если я в это поверю... всё равно, ты во много раз хуже Крэга. Он псих, а ты...ты нет. И вот это страшнее всего.

- Не буду с тобой спорить. - Док утвердительно мотнул головой. - Но что поделаешь? Поверь мне, я ничего этого не желал и не хотел. Эта способность свалилась мне на голову, и я не ожидал, что всё так получится. И поэтому я хочу найти Стэнли. Я считаю, что это он виноват во всём, что произошло, и не только со мной, а вообще со всеми. Ты меня понимаешь?

Эмбер вспомнила слова Виллиса о том, что кто-то вмешивается в ход событий, и делает это довольно давно. Теперь это не казалось каким-то зловещим пророчеством. После рассказа Дока это всё больше стало походить на правду. По всей видимости, это не Док вмешивается в события, а некий Стэнли Ричардс. Эмбер кивнула своим мыслям, а вслух спросила:

- Уж не надеешься ли ты спихнуть вину за все свои зверства на другого человека? Даже если допустить, что этот Стэнли обладает способностью управлять другими на расстоянии, да так, что они сами этого не замечают, то к тебе это не относится. Ведь ты иммунен к способностям.

- Вот я и хочу это выяснить, - вздохнул Док. Он вдруг встал со скамейки, присел перед Эмбер на корточки, положил ей руки на колени, и взглянул ей прямо в глаза. Девушку передёрнуло от отвращения, и она еле сдержалась, чтобы не оттолкнуть его. - Я хочу понять, узнать правду: неужели, я действительно такой? Хладнокровный убийца? Это моя суть? Или это что-то наведённое извне? И чтобы это понять, мне нужен Стэнли. И ещё... - Док замолчал, потупив взгляд. Эмбер не видела его глаз, но ей показалось, что в них что-то блеснуло.

- Да?

«Слезы? - подумала Эмбер. - Никогда на это не куплюсь».

- Знаю, странно слышать это от меня, но я надеюсь кое-что исправить с его помощью.

Док поднял голову и взглянул на Эмбер. Глаза его были совершенно сухими. Показалось, подумала девушка.

- Эмбер, моя дорогая, время поджимает. Мы можем дальше разговаривать о том, какой я плохой, сожалею ли я об этом или нет, и так далее, а тем временем, Крэг будет действовать. Он хоть и полнейший псих, но отнюдь не дурак, и рано или поздно он станет огромной занозой в заднице, и тогда поиски Стэнли осложнятся. Так что тебе, я думаю, нужно что-то решать, да поскорее.

Эмбер задумалась. На самом деле, она уже приняла решение, но почему-то боялась его озвучить. Это означало бы, что она доверится Доку, чего ей не очень хотелось. Но, похоже, всё-таки придётся. Виллис мысленно подтвердил, что сотрудничество необходимо. Видимо, думал Виллис, этот Стэнли и есть тот, кто вмешивается в ход событий, а раз так, то найти его важнее всего. Эмбер сказала:

- Хорошо. Будем считать, что ты меня убедил. Но не жди, что моё отношение к тебе изменится. Ты убийца, жестокий и хладнокровный, и таким останешься.

- Великолепно! - воскликнул Док. - Не совсем то, что я ожидал, но сойдёт. Ты ведь не глупая девочка, и...

- Только не надо лести, - поморщилась Эмбер. - Я все равно не буду относиться к тебе лучше, ясно? Это просто временный союз.

- Как скажешь. Всё равно, это всё несущественно. Кстати, всё хотел спросить. Что ты сделала со Стивом? И зачем ты это сделала?

- Тебе какое до этого дело? - огрызнулась Эмбер. - Так, личные счёты.

- Вот как? И что же это за счёты, расскажешь? Просто интересно, ведь я с ним работал. Надеюсь, это не связанно с моими поручениями ему?

- Нет, - сказала Эмбер. - А что касается счетов... этот урод лишил меня нормального детства. Он убил моих родителей. И я ещё с ним поквитаюсь. Потом.

- Ну, меня это не интересует. Делай с ним то, что считаешь нужным. А его брат?

- У него есть брат? - Эмбер вскинула бровь. - Мне жаль этого беднягу.

- О, поверь мне, не стоит. Хорошо, хватит об этом. Неприятная тема и для тебя, и для меня. Всё равно, я думаю, Крэг убил и его тоже.

- Что значит тоже?

- Он убил всех людей, которых я держал в контейнерах, кроме девушки телепорта. Ох, не завидую я этой девчонке...

- И Фрэнка...? - спросила Эмбер.

- Да, - сказал Док после короткой заминки.

Он встал в полный рост, отряхнул штаны и потянулся. Посмотрел на новую союзницу.

- Не возражаешь, если я немного покомандую? Чтобы обошлось без неожиданностей, нужно отследить, где сейчас находится Крэг.

- Это понятно, - огрызнулась девушка. - Минуту...

Эмбер сосредоточилась на Крэге, представила его лицо, ухмылку, и... ничего не нашла. Пусто. Как будто его не существовало.

- Ну, что? - нетерпеливо спросил Док. - Где это выродок?

- Я не знаю, - удивлённо произнесла Эмбер. - Я не могу его отследить. Словно пытаюсь запеленговать мёртвого.

- В смысле? Что это ещё значит?

- Я не знаю, - повторила она. - Просто не могу, и всё.

- Я понял! - Док нервно щёлкнул пальцами. - Это потому, что мы рядом. Ты копируешь мою способность, и она блокирует всё остальное. Нам нужно отойти подальше друг от друга, и...

- Нет, дело не в этом. - Эмбер покачала головой. - Других людей я могу отследить. Может быть... может быть он доигрался? Может, его убили?

- Черт, да конечно нет! Ты недооцениваешь этого мерзавца. Он слишком дорожит своей шкурой, чтобы умереть просто так. Нет, тут что-то другое. Крэг что-то придумал, и это мне не нравится. А ты помнишь девушку телепорта? Фиону? Можешь отследить её?

Эмбер попробовала. Безрезультатно.

И в этот момент раздался взрыв. Судя по звуку, произошёл он совсем недалеко, на окраине парка. Грохнуло так сильно, что у всех в радиусе полумили заложило уши. А потом, словно сквозь вату послышались другие звуки - шум рушащегося здания и крики.

В последний момент Док успел зажать уши ладонями и открыть рот, поэтому досталось ему не так сильно. Зато Эмбер на несколько секунд оглушило. Когда Эмбер вновь смогла слышать, Док усмехнулся, и сказал:

- Вот, о чем я и говорил. Крэг сделал первый ход.

- Что... что это было, чёрт побери? - почти крикнула Эмбер: уши всё ещё были заложены.

- Ну, думаю, обрушилось здание. Судя по звуку - небоскрёб. И сильно сомневаюсь, что это террористическая акция. Скорее всего, Крэг так привлекает внимание.

Тут же, словно в подтверждении его слов, на полнеба, появилась надпись: «Хочешь ещё? Продолжай прятаться». Эмбер смотрела на постепенно тускнеющие буквы до тех пор, пока они не исчезли.

- Я не понимаю, как он...

- Откуда надпись? Ну, это легко объяснить. Видимо, Крэг всё-таки сохранил мой список людей, и потихоньку пользуется им. Помнится, был там один человечек, мастерски управляющийся с иллюзиями. Не удивлюсь, если эту надпись видим только мы.

- Надо идти туда. - Эмбер встала со скамейки, и направилась в сторону, откуда был слышен взрыв. Док протестующе замахал руками:

- Эй, подожди, что ты надумала? Зачем туда идти?

- Затем, что там люди, бесчувственный ты мудак! - выкрикнула Эмбер, не заботясь о выражениях. - И им надо помочь!

- Там же наверняка будут люди из ЦРУ, а ты считаешься мёртвой. - Попытался воззвать к голосу разума Док.

- И что? Почему меня это должно остановить? - Эмбер продолжала идти, но Док схватил её за руку. Она попыталась вырваться, но он был сильнее.

-Удели мне секунду, а? Может, я чего-то не понимаю, но наверняка есть причины, почему они ещё не знают о том, что ты жива, я прав? И вот тебе ещё аргумент. Я не знаю, заставил ли Крэг забыть ЦРУ о себе, или нет. Если нет, то они могут быть в курсе про его способности, и могут подумать, что ты под его контролем. Ты же вернулась из мёртвых, Эмбер! Даже если тебе поверят, это будет далеко не сразу. Тебя будут проверять, и сомневаюсь, что тебе дадут свободу передвижения! Нет, если ты туда пойдёшь, мы потеряем драгоценное время.

- Ты предлагаешь нам просто стоять тут и смотреть, как умирают люди?

- Ничего я такого не предлагаю! - прикрикнул Док, отпуская руку Эмбер. Вопреки его ожиданиям, она осталась на месте. - Послушай меня, ладно? Там помогут и без тебя. Я уверен. А Крэг ждёт именно тебя, и он не остановится на этом. Будут ещё взрывы, и ещё больше людей погибнет, если ты пойдёшь туда. Логично? Мне кажется, да.

Немного подумав, Эмбер решила, что в словах Дока есть определённый смысл. Она нехотя кивнула, и спросила:

- С чего ты взял, что надпись адресована мне? Он ведь и на тебя зуб точит.

- С того, что он знает, что я на это не клюну, - ответил Док. - Эмбер, всё слишком затянулось. Мы попросту тянем время, а нужно действовать. Я предлагаю... эй!..

Эмбер вдруг пошатнулась и присела на скамейку, еле удержавшись в сидячем положении. Она услышала встревоженный голос Дока:

- Эмбер, с тобой всё в порядке?

- Да... кажется... просто немного тошнит и голова кружится, - ответила девушка. Спустя несколько секунд ей стало лучше. - Это всё недосыпание. Я не спала уже ... очень давно.

- Ты уверена? - Док попытался проявить заботу и поддержать её, но она оттолкнула его руку:

- Да.

Эмбер глубоко вдохнула, и провела ладонями по лицу, словно сбрасывая с себя усталость. С каким бы удовольствием она сейчас легла в кровать и проспала часов двенадцать! Забыть про всё на время и просто как следует отдохнуть... но, похоже, ей это удастся ещё не скоро. Она спросила:

- Что ты там говорил?

- Я думаю, нам пока нужно повременить с поисками Стэнли, - сказал Док, внимательно глядя на Эмбер. Ему показался странным этот короткий приступ, но свои соображения, ещё только зарождавшиеся, он пока держал при себе. - Знаю, я сам предложил его искать, но теперь считаю, что нужно обезвредить Крэга. Иначе он просто не даст нам ничего сделать. К тому же, вряд ли ты будешь сидеть спокойно в ожидании следующих взрывов.

- И как мы обезвредим его? Я ведь даже не могу определить, где он находится.

- Я просто позвоню ему, - слабо улыбнулся Док, доставая телефон из кармана. - Конечно, не хотелось бы этого делать, я бы предпочёл знать его местоположение, не общаясь с ним, но, раз другого выхода нет... надеюсь, он не сменил номер.

Док ткнул несколько клавиш и поднёс телефон к уху. Вместо обычных гудков он услышал мелодию из шоу Бени Хила. Док, не удержавшись, прыснул со смеху.

- Что смешного? - удивилась Эмбер.

- Мелодия на звонке забавная... прости.

- Лучше включи громкую связь. Я должна всё слышать.

- Только в таком случае, ни слова. Незачем ему знать, что ты тут.

На другом конце наконец взяли трубку, и Док услышал радостный голос:

- Какие люди! Доки-Док собственной персоной! Ну как, тебе понравилось моё представление?

- Неплохой способ привлечь внимание. Хотя мог просто позвонить.

- Ну что ты, это не мой стиль. А Эмбер? Она оценила?

- Откуда мне знать?

- Ой, да брось! - Док уловил в голосе Крэга нотки нарастающего недовольства. - Конечно, она рядом с тобой. Ведь ты не хочешь, чтобы с ней что-нибудь случилось? Значит, постараешься её убедить, что я главный злодей, и нужно работать вместе. Скажешь, я не прав? Передавай ей привет, и скажи, что я очень хочу её увидеть...

- Послушай меня, кусок дерьма, - прорычал Док. Он сказал так намеренно, пытаясь вывести Крэга из себя. Иначе тот мог часами разглагольствовать, не сказав ничего по сути. - Кажется, ты хотел встречи, верно? Так вот, я предлагаю тебе её. Давай покончим с этим.

- О, ты решил поиграть в грубияна? - Голос Крэга звучал весело, но чувствовалось, что он задет. - А можно я тоже, ты, дешёвая шлюха? Как тебе?

- Ты не ответил на мой вопрос.

Крэг замолчал, было слышно только, как он дышит в трубку. Наконец он сказал:

- Конечно, мы встретимся, Доки-Док. Правда, я думал сначала найти малышку Эмбер, а только потом заняться тобой, но... какая, к черту, разница? Тем более, если я прав, то вы придёте вместе. Но встретимся мы на моих условиях. Только так, и никак иначе. Или я взорву ещё несколько зданий. Я тут времени даром не терял, заминировал пару домиков. Да, знаю, тебе плевать, но я вот почти на сто процентов уверен, что Эмбер там, рядом с тобой. А ей точно не всё равно.

Док искоса взглянул на Эмбер. Она энергично замотала головой. Да, она ни за что не согласится, с горечью подумал Док. Что ж, тогда нет больше смысла притворяться, что Эмбер нет рядом.

- Хорошо, ублюдок, - сказал он. - Где и когда?

- Так значит, я угадал! Она действительно рядом с тобой! - заорал Крэг. - Привет, Эмбер! Как твои дела, милашка?

- Крэг! - Док потерял терпение. Разговаривать с этим шизанутым больше полутора минут было настоящим испытанием. - Просто скажи, где и когда?

- Торопишься умереть? Хм. Ладно, я ценю это. Постараюсь сделать это быстро. А тебя, Эмбер, ждёт чудесное времяпрепровождение. Так, ладно. Где и когда, спрашиваешь? Ну, допустим, сегодня я до самой ночи буду в парке Адирондак. Как тебе местечко? Бывал там когда-нибудь?

- Ты себя хорошо чувствуешь? - сочувственным тоном спросил Док. - Ты в курсе, что когда люди договариваются о встрече, то они обычно указывают точное место и время, а не предлагают встретиться в парке размером с Вермонт?

- Ты меня утомил, - вздохнул Крэг.

Неожиданно раздался новый взрыв, гораздо слабее предыдущего, но тоже ощутимый. Эмбер вскочила на ноги.

- Ублюдок! Что ты творишь, зачем? Прекрати! - Её голос сорвался на крик.

- Скажи спасибо Доку, малыш. - Эмбер словно наяву увидела, как Крэг ухмыляется. О, с каким удовольствием она содрала бы эту мерзкую ухмылку с его лица! - Ему ведь нужно показать, какой он крутой. Только он забыл, что сейчас парадом командую я. Ну что, мне нужно ещё вас убеждать?

Разговор ненадолго прервался: над парком, очень низко, пролетели два пожарных вертолёта, направляясь в сторону взрыва. Когда они отлетели настолько, что можно было что-то услышать, Док сказал в трубку:

- Я всё понял, Крэг. Я приеду в парк, и мы поговорим.

- Не ты, а вы, - хихикнул Крэг. - Вы с Эмбер. Так будет даже лучше.

- Хорошо, чёрт тебя дери! - воскликнул Док. - Только скажи мне одну вещь. Я не могу понять, как ты скрываешься от Эмбер?

- Аааа! Я всё ждал, что ты спросишь. Не может же быть, что вы не пытались отследить меня. Знаешь, я хотел сам тебе рассказать, но получился бы не такой эффект. Ой, я весь в предвкушении. Тебе говорит что-нибудь имя Боб Гриди?

Док опешил. Он не верил своим ушам.

- Что?.. как ты?..

- Перед тем как выпотрошить твоего дружка Фрэнка, я немного расспросил его о твоей жизни, и главное - о твоих последних делишках. Он мне всё и рассказал. Дальше было проще простого просто. Я позвонил Бобу домой, и на счастье, телефон взяла его мамаша. Через неё я надавил на старину Роберто. Оказалось, что у него развилась превосходная способность, аналогичная твоей, с той лишь разницей, что он может прикрывать иммунитетом другого человека. Так что Боб теперь в моей команде. А, и ещё, когда я понял, что он начисто забыл, что ты с ним вытворял, я рассказал ему про это. Конечно, он поверил не сразу, но я убедил его. Такие дела, Доки-Док.

Док молчал. Его способность пыталась подавить ненависть, вскипавшую в нем, застилавшую глаза мутной пеленой. Ещё немного, и он сказал бы Крэгу что-то, что могло бы всё испортить, но тут случилось странное: Эмбер взяла его за запястье, и крепко сжала, сочувственно взглянув ему прямо в глаза. От неожиданности Док чуть не выронил телефон. Вся ненависть сразу куда-то улетучилась, а его способность, воспользовавшись моментом, прочно заблокировала ненужные эмоции.

- Ау, Док! - Крэг явно ожидал хоть какой-нибудь реакции, и её отсутствие несколько обескуражило его. - Ты ещё тут? Уж не потерял ли ты дар речи от горя?

- Да, я тут. - Голос его звучал спокойно. - Ну что ж, ты молодец. Не думал, что тебе хватит ума провернуть всё это. Я в тебе ошибался.

- О Боже, я получил признание от самого Дока! - с издёвкой сказал Крэг. - Знаешь, я был бы рад этому, если бы мне было не насрать. Короче, надоело с тобой болтать. Жду вас с Эмбер в парке, сегодня. И, так уж и быть, дам подсказку - Пелон-роуд, между озером Адирондак и рекой Сидар. Эх, что бы вы без меня делали. А чтобы подстегнуть вас...

Раздался ещё один взрыв. Эмбер, прикрыв глаза, стиснула зубы так, что они скрипнули.

- Вот, теперь всё. До встречи! - И он отключился.

Док положил телефон во внутренний карман пальто, и посмотрел на Эмбер. Девушка всё ещё стояла с закрытыми глазами, а рука по-прежнему крепко сжимала запястье Дока.

- Уже можешь отпустить, - негромко сказал он. Эмбер вздрогнула, разжала руку, и бессознательно вытерла её об джинсы.

- Что же он за чудовище, - прошептала она. - Он ведь не остановится, даже если убьёт нас?

- Кто знает, может и остановится. Честно, я теперь не знаю, чего от него ожидать. Ладно, я думаю, нам пора выдвигаться. Путь неблизкий.

- Мы можем телепортироваться, - ответила Эмбер. - Так будет надёжней.

- Да? - удивился Док. - У тебя есть знакомые с такой способностью? Хотя, это не важно. Иммунность конечно, штука хорошая, но у неё есть и свои минусы. Придётся добираться своим ходом. Но для начала я предлагаю вооружиться. Ты хорошо стреляешь?

- Я работала в полиции, а потом в ЦРУ, Том. Как сам думаешь?

- Ну, насколько я понимаю, ты была в каком-то роде психологом, а не оперативником...

Эмбер только усмехнулась.

* * *

Закончив разговаривать по телефону, Крэг довольно улыбнулся. Всё шло замечательно, в точности, как он и планировал. Эти двое клюнули на его удочку, и скоро они отведают того, что он им приготовил. Крэг чувствовал себя как ребёнок накануне праздника, только вместо праздника предстояла кровавая мясорубка.

Крэг окинул взглядом свои владения, как он их мысленно называл. Его окружал большой смешанный лес. Кроны деревьев плотно примыкали друг другу, практически заслоняя небо. Из-за недавнего дождя земля под ногами хлюпала, словно прося ещё больше влаги. В воздухе пахло мокрой собачьей шерстью.

В тени деревьев позади Крэга мелькнул какой-то силуэт. Потом ещё один, уже спереди. Кем бы эти силуэты ни были, они не спешили показываться на глаза, что, впрочем, ни капли не тревожило МакКейна. Прокашлявшись, он громко заговорил, подражая древним полководцам:

- Слушать мою команду, армия! В час, когда покажется луна, я буду ждать вас здесь. Вам предстоит убить двоих людей. Вы их не любите! Вы их ненавидите! Это ваши враги. Запомните: когда покажется луна, я буду ждать вас здесь. Всем ясно?

Протяжный вой, рвавшийся из двух десятков волчьих глоток, был ему ответом.

Группа людей, находившихся чуть поодаль, в числе которых были Боб и Фиона, могли лишь бессильно смотреть на всё это, будучи не в силах что-либо сделать. Точнее, смотреть мог только Боб, лишь ему Крэг позволил оставаться в сознании - Фиона пребывала в бессознательном состоянии, а остальные девять человек Крэг усыпил до поры до времени. Он повернулся к бодрствующим:

- Ну, как тебе моя речь? Не слишком пафосно получилось?

- Эй, урод, - сказал Боб, глянув на наручные часы. - Позвони моей матери. Час уже почти закончился.

- Что, уже? - Крэг удивлённо вскинул брови. - Надо же, а я и не заметил. Да, пора бы позвонить, а то старушка разнервничается да и сиганёт с балкона.

- Прекрати, слышишь меня? - крикнул Боб. - Просто... позвони ей, пожалуйста.

- Вот, другой разговор. Всегда ведь приятно, когда тебя просят по-хорошему, так?

Крэг набрал номер, и сказал в трубку:

- Мисс Гриди? Узнаете мой голос? Да, это я. Всё откладывается ещё на час. Пока подождите, ровно через шестьдесят минут я снова позвоню. Если нет, вы знаете что делать. Да, правильно. Прямо головой вниз. До свидания. - Он положил трубку и обратился к Бобу:

- Вот видишь, всё в порядке. Хочу ещё раз тебе напомнить, на всякий случай. Если ты сделаешь что-нибудь, что мне не понравится, или со мной что-то случится, мозги твоей мамаши долго будут соскребать с асфальта, ясно? Это я так, перестраховываюсь. Сделай из этого соответствующие выводы. А сейчас пардон, мне нужно в уборную. То есть, вон за те кусты. Оставайтесь здесь.

Крэг, насвистывая весёленькую мелодию, направился к кустам. Он был уверен, что всё пройдёт гладко. Но с его стороны было бы глупо не предусмотреть различные варианты развития предстоящих событий. Надо будет ещё раз заглянуть к Старому Джо, подумал Крэг.

* * *

В городе царил хаос. Произведённые Крэгом взрывы принесли немалые разрушения: три небоскрёба полностью прекратили своё существование, и теперь на их месте остались только дымящиеся груды стекла и покорёженного железобетона. Соседние с ними здания хоть и остались стоять, но тоже понесли огромный урон. Некоторые из них горели. По городу разъезжали машины скорой помощи и пожарные, но они не справлялись с таким объёмом работы. По приблизительным прикидкам, количество погибших перевалило за восемь сотен, и вдвое больше было раненных, но эта статистика не учитывала погребённых под завалами людей, ещё живых или уже мёртвых. Да, Крэг постарался на славу, подумал Док, выходя с Эмбер из Центрального парка.

Самих разрушений они не видели, и поэтому могли только догадываться о реальных масштабах катастрофы. Людей вокруг практически не было, а те, кто волей случая ещё не успели убраться, старались сделать это как можно быстрее. Эмбер читала в их головах страх, страх того, что может повториться «второй Кингстон». И они были не так уж далеки от истины.

Пока они шли к оружейному магазину, что находился в трёх кварталах от парка, Эмбер отслеживала передвижения агентов ЦРУ. Эмбер опасалась встретить кого-либо из них, но оперативники были далеко. По инерции она начала концентрироваться и на Шоне, но потом вспомнила, что с ним случилось и в её глазах защипало. Однако спустя минуту девушке полегчало - начала работать способность, перенятая у Дока, но всё равно осталось какое-то гадкое ощущение. Док шёл молча, думая о предстоящей встрече с Крэгом.

Наконец, они оказались у оружейного магазина «Хантер». Магазин находился на цокольном этаже невысокого здания. Окна, защищённые стальными решётками, наполовину скрывались под землёй, а на вывеске, в букве «а» была видна скрытая камера наблюдения. Эмбер заметила её только потому, что ожидала чего-то подобного.

Несмотря на хаос, царивший в городе, продавец спокойно сидел за прилавком, уставившись в телевизор, по которому крутили новости. Док почесал нос и спросил:

- Ну, моя дорогая, есть идеи? Я, честно говоря, думал, что в этой части города все магазины будут пусты. Купить мы, я думаю, ничего не сможем.

Эмбер задумалась. В принципе, она могла бы повлиять на продавца, как она когда-то сделала с Шоном, но Шона она хорошо знала, а этого полного мужчину - нет.

- Убивать его, я так понимаю, ты не хочешь? - спросил Док. - Или хотя бы оглушить...

- Нет, подожди. Я всё сделаю. Только молчи и не мешай мне.

Док только пожал плечами. Они подошли ближе к магазину, но продавец пока не замечал их. Он ел бургер, смотрел телевизор, смакуя произошедшее, и радовался, что это не затронуло его лично. Вдруг он вспомнил, что его гражданский долг - защитить свою страну и её граждан. Ему показалось возмутительным, что он сидит тут, пока остальные люди страдают и погибают там. Мне нужно помочь им, подумал продавец, и страна меня не забудет.

Он отбросил недоеденный гамбургер и бегом выскочил из магазина, забыв запереть двери.

Док одобрительно хмыкнул и спросил:

- Что ты сделала?

- Напомнила ему про гражданский долг. - Ответила Эмбер, спускаясь вниз по ступеням магазина. Док вошёл следом и запер дверь. Они оказались в небольшом плохо проветриваемом помещении. Освещалось оно только светом, проникающим снаружи, да телевизором, висевшим на стене.

- И что, ты вот так можешь приказывать любому? - спросил Док, разглядывая витрины с оружием. Его выбор пал на ФН Файв-Севен. Неплохая игрушка, подумал он.

- Я думаю, что нет, - сказала Эмбер, беря в руки привычный Глок-17. - Я не приказываю напрямую, я просто, так скажем... нашёптываю мысли, показываю образы. И если человек не подозревает о моем присутствии, то он может счесть эти мысли своими собственными.

- Да... - протянул Док. Он уже распечатал коробку с патронами и теперь набивал ими обоймы. - Твоя способность развилась в нечто очень сильное. Практически, универсальная способность. И как так получилось?

Эмбер знала как, по рассказам Виллиса. Но не спешила об этом распространяться, особенно перед Доком, которому она по-прежнему не доверяла, хотя её злость к нему утихла окончательно. Девушка понимала, почему она «остыла» к нему, и стремилась контролировать способность, доставшуюся ей от Дока. Иначе, думала она, рано или поздно я пойму его. Пойму его зверства. Или мне станет всё равно. А этого нельзя допускать.

- Эмбер! - окликнул её Док, видя, что она задумалась. - Ты меня слышишь?

- Да, я.... Я не знаю, почему так получилось. Сама бы хотела это знать.

Док только покивал головой, но ничего не ответил. Похоже, и он мне не совсем доверяет, подумала Эмбер.

Спустя несколько минут они закончили вооружаться. У каждого в запасе было по пять обойм, плюс шестая в самом пистолете. Док сомневался, что этого хватит, с учётом того, что они не знают, что приготовил им Крэг. Но, как резонно заметила Эмбер, больше им просто некуда деть. Не обвешиваться же автоматами и дробовиками.

Выйдя из магазина, Док осмотрелся, подыскивая подходящую машину для поездки. Взгляд Дока остановился на слегка потрёпанном «Додже» серо-зелёного цвета. Возможно, он принадлежал продавцу оружия, а может, его хозяин погиб в результате одного из взрывов. Дока это волновало чуть меньше, чем нисколько. Он тронул Эмбер за плечо и кивком головы указал на машину. Эмбер только спросила:

- Кто поведёт?

- Я, если не возражаешь, - сказал Док, направляясь к машине. - Признаюсь честно, водить я начал совсем недавно, и получается у меня неважно, но... секунду... да, - кивнул он, заглядывая через стекло в салон. - Здесь коробка автомат, значит, всё в порядке. - Док широко улыбнулся. - И почти полный бак. Справлюсь. Кстати, ты знаешь дорогу?

- Там навигатор установлен. - Эмбер указала на небольшую коробку, закреплённую липучкой на стекле.

- Здорово. Тогда я предлагаю выдвигаться. - Док сел на водительское сидение, и опустил стекло. Эмбер осталась стоять.

- Ну, в чем дело? - спросил Док, копаясь под приборной доской в поисках нужных проводков.

- Как-то всё... слишком быстро происходит, не думаешь? Тебе не кажется это странным?

- Милая моя, чаще всего так и бывает. - Он, наконец, отыскал, то, что хотел, и машина радостно фыркнула двигателем. Потом заглянул в бардачок. - А ты, наверное, хотела принять ванну, съесть ужин в шикарном ресторане, и поспать пятнадцать часов?

- Вообще-то, да, - призналась Эмбер.

- Ну что ж, тогда у меня для тебя сюрприз. - Он протянул ей запечатанную упаковку вяленого мяса. Девушка недоверчиво взяла её в руки.

- Откуда у тебя это?

- Нашёл в бардачке. И предлагаю тебе немного поспать на заднем сиденье, пока мы едем. Часов пять, я думаю, у тебя есть.

Проигнорировав слова Дока, Эмбер забралась на переднее сидение, и пристегнула ремень. Разорвав упаковку с вяленым мясом, девушка принялась поглощать его, глотая практически не жуя.

- Дай мне кусочек, - попросил Док.

- Держи.

Спустя пятнадцать минут машина выехала на шоссе. По дороге попадались полицейские патрули, перекрывавшие въезд и выезд из города, но Эмбер, пользуясь телепатией, отводила внимание от машины, и они с Доком проехали без проблем.

Закончив есть, девушка сыто откинулась на сидение, в блаженстве прикрыв глаза. Да, ей бы сейчас поспать. Но рядом этот...

Док, догадываясь, о чем думает Эмбер, усмехнулся:

- Не волнуйся, моя дорогая. Вздремни немного, тебе пойдёт это на пользу.

- Ты думаешь, я смогу заснуть с тобой в одной кабине? - с неприязнью в голосе спросила Эмбер. Но всё-таки вскоре организм взял своё. А может, это была способность Дока, притупившая чувство опасности и недоверия. Так или иначе, через десять минут Эмбер уже спала, склонив голову набок.

Док покачал головой. Когда эта девчонка поймёт, что у него нет причин вредить ей? Теперь нет. Да, он устроил ей нелёгкую жизнь, но... всю эту кутерьму он затеял с одной единственной целью - найти Стэнли Ричардса. И она согласилась работать вместе, поняла, что это нужно для всеобщего блага. Вроде как поняла... а сейчас они просто устраняют возникшие помехи.

В этот момент, уже в который раз, Док подумал, что всё, что он делал с момента получение способности, можно было бы сделать гораздо меньшей кровью, если не совсем обойтись без неё. Но он сходу отмёл эту мысль. Что сделано, то сделано. В любом случае, он был уверен, что всё удастся исправить.