Первый пользователь. Книга 11

Глава 12

Глава 12:

Огромный глаз, не меньше трёх метров в диаметре, ещё раз моргнул, на секунду закрываясь толстой и грубой на вид кожистой плёнкой фиолетового цвета, а затем зрачок, золотого цвета, сфокусировался на мне.

Краем глаза отметил десятки, а может даже сотни витроглотов, замерзшими ледышками валяющиеся вокруг. Чёрт его знает, откуда они тут взялись, тем более дохлые, в отличие от здорового монстра, пережить открытый космос не смогли.

Но времени особо раздумывать и разглядывать окружение не было. Судя по смятому как консервная банка истребителю, силы в щупальцах у этой твари немеряно и пусть не с первой, но со второй попытки, броню она продавит грубой силой. А там, адаптируйся или не адаптируйся, ничего не поможет, когда вместо тела — перемолотый фарш в условиях открытого космоса.

И даже если ударить её со всей мощи, то всё, чего я добьюсь — это жуткой агонии, которая произведёт со мной всё те же действия, пусть и чуть в другом порядке. Поэтому я сделал единственное, что мог в этой ситуации.

Резко присел, вытянул вперёд руку, в которой уже материализовывался топор и прыгнул. Прямо в этот чёртов глаз, ускоряя себя максимально огромным снопом пламени из ног, который мог выдать в моменте.

Желеобразная масса сомкнулась за спиной, окончательно отрезая путь к отступлению. Я ожидал, что глаз просто лопнет, но он начал стремительно регенерировать прямо за моей спиной, сопротивляясь даже продолжающемуся создаваться огню.

Ладно, посмотрим, что ты скажешь на это.

Я поднял руку, активируя лазер. Ладонь окутало раскалённое марево, и тусклый красный луч вырвался из ладони, прорезая упругую плоть на своём пути. Раз уж я уничтожал звездолёты, разрезая сталь, как масло, то не думаю, что мясо монстра сможет что-то противопоставить моему универсальному оружию.

Так и оказалось. Плоть монстра поддалась без сопротивления. Луч с лёгкостью прорезал полость, оставляя за собой длинный раскалённый шрам. Органика вздулась, кровоточа едким дымом, но уже через секунду новые ткани начали нарастать на месте повреждения. Я стиснул зубы и резко повёл луч в сторону, пытаясь выжечь как можно больше.

Всё произошло слишком быстро.

Лазер, пожирающий энергию коммуникатора, аннигилировал мясо и отразился от внутренней поверхности шкуры, сверкая зеркальными вспышками. Первая линия прожгла ещё одну борозду рядом. Вторая отразилась под другим углом, пересекая монстра изнутри вдоль, за ней третья, четвёртая, пятая и где-то на двадцатой итерации, по счастью, сильно ослабленной, луч вернулся ко мне, полоснув прямо по бедру. Защита выдержала, но я тут же отменил навык.

Чёртова тварь оказалась чрезмерно крепкой и разрезать её изнутри не вышло! Впрочем, что я хотел от существа, живущего в открытом космосе.

После того как я прекратил огонь и отшатнулся, лучи продолжали метаться по замкнутому пространству ещё пару секунд, прежде чем рассеяться. Внутренняя поверхность шкуры, которую я успел разглядеть, выглядела гладкой, как отполированный камень, покрытой плёнкой идеально отражающего свет органического материала. Если бы у меня было больше времени, я бы пришёл в восторг — природа создала идеальную защиту, вот только проблема в том, что это была идеальная защита против меня лично!

Но восхищаться было некогда.

Сквозь стиснутые зубы я активировал следующую способность, выкрутив мощность удара молнии на десять процентов. Думаю, что экономить сейчас нет смысла.

Разряд сорвался с ладони, пробежав цепочкой голубых искр по мясу. Влажная органика должна была идеально проводить электричество, но я недооценил врага. Слизистая поверхность тут же покрылась пузырящейся плёнкой — защитной мембраной, которая поглощала заряд, не давая ему углубиться в ткани. Искры рассеялись в вязкой жидкости, даже не достигнув нервных окончаний.

— Кажется у меня проблемы. — Признал я очевидное, спешно перебирая в голове, чем бы ещё можно было воспользоваться.

Серия последовательных осушений казалось стала идеальным вариантом. Навык, которым я очень редко пользовался, словно был предназначен для того, чтобы использовать его внутри огромных врагов. Он выкачивал влагу из окружающего пространства, высушивая живую ткань до состояния пергамента. Против любого монстра, за исключением того, в котором априори не было влаги, этого было бы достаточно, чтобы уничтожить его или хотя бы лишить регенерации.

Плоть, иссыхая на глазах, начала покрываться широкими трещинами, разрываясь с противным треском. Вездесущая слизь начала засыхать, осыпаясь хлопьями. Я применил навык ещё раз, наблюдая за тем, как вязкая жидкость сворачивается в сухую корку.

Но чёртова тварь сумела адаптироваться даже к этому, причём я не заметил, чтобы ему вообще было как-то сильно неприятно. По крайней мере, он не бился в пароксизме агонии.

Внутри мяса прорастали новые капилляры, перегоняя свежую влагу прямо к высушенным участкам. Организм твари адаптировался мгновенно — как будто кто-то открыл крошечные клапаны, выпуская в повреждённые ткани дополнительную жидкость. Высохшая слизь тут же смывалась новым слоем, а трещины затягивались быстрее, чем я успевал применять осушение.

Такими темпами у меня просто закончится энергия, и что делать потом? Навеки застрять внутри адаптирующегося к повреждениям монстра?

Раз не сработал лазер, осушение, огонь и молния — значит, оставался холод. Пусть тварь и была защищена от него снаружи, спокойно живя прямо в открытом космосе, но что она сумеет сделать, если внутри превратится в ледышку?

Я вызвал интерфейс и включил новую способность, недавно появившуюся в списке. Схематичная модель внутренностей монстра развернулась перед глазами. Выставил отрицательную температуру в минус пятьдесят градусов, выбрал максимально доступную мне область, практически на весь остаток энергии и активировал навык.

Мясо превратилось в промороженную глыбу льда, покрытую инеем. Слизь застыла, превращаясь в полупрозрачные наросты. Кровь в сосудах кристаллизовалась, а мышцы застыли, теряя гибкость. Эта хтоническая тварь наконец то не смогла мгновенно адаптироваться. Её наконец проняло и первые несколько секунд она просто сотрясалась в судорогах, от чего я даже не устоял на ногах, приложившись спиной о промороженную стену льда.

Подскочил, хорошенько примерился и топором начал методично разбивать замёрзшие ткани. Лезвие с треском входило в плоть, разбрасывая крошево красного, бурого и жёлтого льда во все стороны. Каждый удар откалывал здоровенные куски, и я на секунду поверил, что всё же справился. А затем всё, как обычно — пошло к чёрту.

Температура внутри начала резко повышаться, замёрзшие участки таять буквально на глазах, восстанавливаюсь с удвоенной скоростью. Даже ледяные осколки, осыпавшиеся на пол, поглощались окружением, снова превращаясь в плоть.

Я продолжал рубить, срываясь в яростный ритм, но отчётливо понимал, что всё это тщетно. Чёртова тварь адаптировалась прямо на ходу. Если учитывать, что меня ещё периодически бросало из стороны в сторону, то получилась вообще какая-то фантасмагория.

Для победы, нужно было полностью заморозить всё тело твари целиком — но я просто не мог покрыть такой объём. Не хватало ни энергии, ни размера области, захватываемого коммуникатором.

А тварь между тем, уже снова адаптировалась к повреждениям. Её внутренности медленно сжимались вокруг, пульсируя всё сильнее. Слизь потекла со всех сторон, заполняя полость, и пузырясь уже на уровне колен, вдобавок, начала подниматься температура и мои шансы выжить стремительно таяли.

— Бомба! — Безмолвие внутренностей монстра разорвал мой радостный крик.

Я открыл интерфейс и уставился на иконку в инвентаре. Маленький серебристый кругляш, лежащий среди прочих трофеев — подарок от ящеров, о котором я почти позабыл.

Помнится, та рептилия говорила, что она уничтожит всё в радиусе нескольких километров. Если и её мощности не хватит, то я даже не знаю, что может уничтожить эту тварь. Судя по её прочности и адаптационным способностям, она вполне могла явиться причиной гибели космического флота.

Но, чтобы применить бомбу, мне нужен было самому свалить отсюда, чтобы не превратиться в облачко плазмы вместе с тварью. К счастью, у меня было универсальное решение.

— У меня для тебя подарочек, тварь. — Проговорил я перед тем, как шагнул в открытый портал и выронил бомбу. — Попробуй перевари это.

На мгновение, мне даже показалось, что реальность чуть не схлопнулась вслед за закрытием портала, но я выбросил чушь из головы. Я уже был в портале, когда бомба сдетонировала, так что не думаю, что что-то могло меня достать.

=Убита матка витроглотов «Чрево Нужды», 209 уровня. Получено двести тридцать семь процентов опыта, 10 очков бонусных характеристик, 2 очка навыка=

Вот это конечно привалило. Но теперь понятно, откуда взялись эти грёбаные слизни, в том числе те, кто валялся рядом. По всей видимости она просто постоянно рожала их, а они гибли, временами возможно чудом переживая или адаптируясь. Или же просто замерзая, а потом оттаивая в тепле и я порадовался, что мы сожгли всех в крематории.

Вспомнилось, что по отчёту станции, в лаборатории была угроза «Корень Нужды» — а тут «Чрево Нужды». Такое впечатление, что там были самцы, а тут самка, но это не объясняло того, как она умудрялась рожать витроглотов все эти годы.

То, что всё-таки прикончил её, хорошо — обидно только, что не успел скопировать бомбу, уж очень нехорошее предчувствие меня накрыло в момент, когда я её вытащил. Где бы ещё такую взять, но не активированную?

Но с этим разберемся потом. Теперь надо вылезать из локации, в которую я сбежал, не вывезя превосходящего меня в несколько раз в уровнях и в размерах, противника. Но теперь хотя бы понятно — почему эта тварь была такая не убиваемая. Правда тут же возникал другой вопрос — есть ли ещё такие твари? Потому что, если да — то лезть на них без карманной ядерной бомбы, плохая затея.

В этот раз мне повезло, локация была небольшой, максимум в сотню метров диаметром. Не было необходимости куда-то идти. Просто, огромная пещера и несколько сотен монстров вокруг. Вернее, даже не монстров, а их зародышей в коконах. Пока я рассматривал свою статистику, они начали лопаться и оттуда с противным, низким писком начали выползать хитиновые твари, похожие на скорпионов. Они чего-то прыгали, пытались вцепиться в лицо, сползая по стеклу шлема, но я просто выжег к чертям, огнём.

По сравнению с не убиваемой тварью в крейсере, это было просто наслаждение. Лопающиеся от жара хитиновые панцири, писк мелких монстриков и простыня сообщений о получении крох опыта.

Мне понадобилось пара минут на то, чтобы зачистить всю локацию. Единственное, пришлось пройтись немного, чтобы стоящие на её краю коконы тоже лопнули, но право дело, это была такая мелочь по сравнению со многими прошлыми порталами, что это даже не стоило упоминаний. У этой локации даже не было босса и за её прохождение начислили только голый опыт.

С другой стороны, мне только что с лихвой его дали за убийство твари снаружи, так что обидно не было.

Перед тем как выходить наружу, недолго посидел, восстанавливая энергию. Не доверять системным сообщениям у меня конечно не было оснований, но мало ли, тварь была не одна и там целый выводок? Не зря же она называлась маткой.

Приготовившись к ещё одному сражению, вышел наружу и оказался внутри идеально отполированной шкуры тентаклевого монстра. Даже взрыв бомбы не испарил сверхтвёрдую кожу существа. Он уничтожил все внутренности, просочился наружу через глазные и другие отверстия, испарив и остаток звездолёта, и часть камней в астероидном поле, но сама шкура твари осталась невредимой.

Из неё бы доспехи делать, вот только чем её разделывать?

Вылетев наружу, удивлённом присвистнул. Тварь была просто огромной. Под сотню метров в длину и теперь стало понятно, почему она так индифферентно относилась к моим попыткам уничтожить её. Вдобавок, глаза, а вернее уже просто отверстия — были расположены по всему телу, и я бушевал даже не в голове, как надеялся, а просто в теле монстра.

К сожалению, такую громадину невозможно было убрать в инвентарь, поэтому пришлось оставить её дрейфовать в астероидном поле. Видимо ей суждено затеряться среди этих камней, потому что потом найти её будет просто нереально.

— Да уж… Ну и денёк выдался. — Выдохнул я, как только оказался на борту свежераспечатанного истребителя.

Хорошо ещё, что я додумался сделать копию уже активированной модели, иначе был бы тот ещё вопрос, как возвращаться обратно на станцию без системы опознавания свой-чужой. Понятно, что я зазубрил сложный буквенно-цифровой пароль, который можно было проговорить на определённом канале связи со станцией, но с автоматикой всё же проще.

Первым делом, по возвращению, направился к терминалу станции. Звёздные карты — это то, что я должен был проверить ещё при первом же выходе в космос. Чёрт его знает, почему у меня это вылетело из головы. Лень, или надежда на быстрый путь домой? Раньше то порталы всегда открывались, это после Ксенотопии какой-то сбой наступил. Только, что толку рассуждать о своей ошибке… Теперь уже не важно. Зато познакомился с интересными разумными и заполучил свою личную космическую станцию, а сейчас ещё и космический флот соберу.

Активировав систему, я открыл интерфейс, подцепил программное ядро навигации и начал прокручивать меню. В памяти станции действительно имелись детальные голографические карты как местного сектора, так и галактики, пусть и устаревшие на пять тысячелетий, которые можно было масштабировать на сотни световых лет. Но, в масштабах большого космоса такой срок — это такая мелочь, что ей можно пренебречь. За пять тысяч реальных лет наша Солнечная система пролетела чуть меньше четырех световых лет.

Я глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и пальцем потянул вниз шкалу отдаления, сжимая голографическую модель до её максимального масштаба.

— Давай… давай же… — Прошептал я себе под нос.

Панорама звёзд начала быстро меняться, растягиваясь в огромный галактический диск и я замер, перестав дышать.

Спиральная структура. Центральное утолщение — галактический балдж. Два крупных рукава, расходящихся от ядра, и ещё несколько меньших ответвлений. В центре, как и полагается, тёмное пятно — сверхмассивная чёрная дыра.

— Млечный Путь… — Выдохнул я, чувствуя, как сердце вдруг начало биться чаще.

Я вгляделся в картину, сверяя с тем, что помнил по популярным научным передачам и школьным учебникам. Конечно, она сильно отличалась от того, что я помнил, да и откуда бы у учёных взялась правильная модель нашей Галактики? Может только теперь, начнут её строить. Ну или просто скопируют у более развитых рас.

Галактический диск был слегка искривлён. Кое-где виднелись плотные скопления пылевых облаков. Всё совпадало. Если это не Млечный Путь, то уж очень похожая галактика. Теперь оставалось найти рукав Ориона.

Я подгрузил стандартные данные по всем ориентирам, которые только мог вспомнить в памяти — пульсары, шаровые скопления, яркие звёзды-гиганты. На станции был доступ к обширной базе данных, которая позволяла ориентироваться даже в неизвестных регионах космоса. Выставив фильтр на жёлтые карлики, начал методично прокручивать карту, параллельно сверяясь с тем, что знал наверняка.

— Вот ты где… — Спустя несколько минут мне удалось найти один из знакомых маяков — звезду Бетельгейзе, красного сверхгиганта в созвездии Ориона. В нашей галактике их всего несколько сотен, а учитывая что она одна из самых крупных — найти её было не сложно.

Значит, рукав Ориона… Теперь надо было отыскать систему, похожую на Солнечную.

Задал фильтры по температуре, возрасту, спектральному классу и наличию планет в обитаемой зоне. Система тут же начала просчитывать варианты, выстраивая список систем-кандидатов.

Шестьсот сорок две звезды. Больше, чем я ожидал, но явно не миллионы. Всего пару лет непрерывных путешествий и можно спокойно облететь все вручную. Но меня это не устроило, и я продолжил уточнять параметры.

Расстояние до центра галактики — около двадцати шести тысяч световых лет. Фильтр. Девять планет — ещё фильтр. Один газовый гигант в пределах так называемой «снежной линии — расстояния от светила, на котором температура становилась достаточно низкой для того, чтобы простые летучие соединения сохранялись в твёрдом состоянии» — снова фильтр.

Список сузился до ста четырех звёзд, и я уже начал ощущать приятный зуд предвкушения. Это было что-то вроде научного квеста с миллионной наградой на кону. Ещё чуть-чуть, и я, вопреки чёртовой системе, найду дорогу домой.

Открыв подробные данные по каждой звёздной системе, начал внимательно изучать параметры. Одну за другой, отметая неподходящие варианты. Первая — слишком горячая. Вторая — не та масса. Третья — слишком молодой возраст. На шестнадцатой мой энтузиазм стал угасать. И только открыв восемьдесят девятую, уже почти смирившись с поражением, я замер.

Жёлтый карлик. Возраст — меньше пяти миллиардов лет — подходит. Расстояние до центра — подходит. Четыре твёрдые планеты во внутренней системе, два газовых гиганта — тоже то, что нужно… Пояс астероидов — в наличии.

Я вызвал трёхмерную модель системы, которая развернулась в воздухе прямо передо мной. В центре горела бело-жёлтая звезда. Вокруг неё по аккуратным орбитам вращались планеты — сначала мелкие, потом пояс астероидов, а затем массивный гигант с широкими кольцами.

— Ну привет, родимый дом… — Прохрипел я, чувствуя, как в горле застрял ком.