Было обычный, пасмурный вечер. Андрей шёл по лесу. Его старая потёртая камуфляжная куртка цеплялась за ветки деревьев, тяжёлые и подтекающие солдатские ботники проминали покрытую пожухлой хвоей почву… Даже усталый и изнеможённый, он шёл быстро, уходя подальше от опушки леса. Предположительно он был недалеко от Ильинцов, но точно сказать не мог, так как потерял карту местности, хотя, из-за непостоянства Зоны, надеяться на которую всё равно не приходилось. На плече у него был автомат Калашникова, за спиной рюкзак. Он шёл по лесу, то и дело оборачиваясь и пристально всматриваясь назад. Андрей глянул на прибор – магнитное поле в норме, значит, наверное никаких фокусов от Зоны ждать не придёся.
Раздался крик.
Андрей повернулся, машинально скинул автомат с плеча, его палец скользнул на курок. Андрей пошёл на крик. Подойдя к окраине леса, он увидел несколько псов, поедающих чьё-то тело. Раздалась пара автоматных очередей.
Да, мутировавшие псы задрали человека, теперь смотревшего с земли своими безумными мёртвыми глазами на Андрея.
Вокруг была поляна, на которой лежало несколько трупов собак. Метрах в пятидесяти стоял не сильно разрушенный однокомнатный дом.
Андрей пошёл к дому, зашёл внутрь. Там было сыро и пахло гнильём. В углу стояла разодранная койка, посередине – разломанный стол. Койка представляла отличную возможность переночевать с комфортом, поэтому он вышел и оттащил все трупы подальше от дома, чтобы не привлекать новых хищников и падальщиков. Закопать он из не мог, так как было нечем, сжечь было так же невозможно – вся древесина вокруг была сыра. Стемнело. Вернувшись в дом, он закрыл дверь, полжил автомат рядом с койкой, рюкзак бросил на стол, после чего лёг, изнеможённый. Он начал перебирать в уме все события, произошедшие с ним за этот день. «Псы… было много псов. Там, на опушке я застрелил около 10 штук… А тут ещё несколько…"
Его глаза закрылись, Андрей погрузился в дремоту.
БОЛЬ!
Ужасная, жгучая, выворачивающая внутренности наизнанку боль прожгла всё тело сталкера. Она длилась мнгновение, но этого мнгновения было достаточно, чтобы вскочить, инстинктивно схватить автомат и оглядеться. В комнате никого. Пусто. Лоб Андрея прошиб холодный пот, бешеные удары сердца отдавались в висках. Он вышел из дома. Сквозь темноту Андрей услышал глухое рычание. Он подался назад, схватил фонарик из рюкзака. Отблеск света фонирика отразился в десятках зелёных глаз.
" Чёрт. Эти псы снова пришли. Наверное, запах крови!»
Андрей снова дал пару автоматных очередей и зашёл в дом.
«Утром они уйдут… наверное…"
Он снова лёг на кушетку.
" Это был кошмар. Просто кошмарный сон…Ничего более…"
БОЛЬ!
Опять, жгучая, абсолютно невыносимая боль. Андрей вскочил.
«Зона. Это Зона. Она со мной играет. Чёрт»
Вдруг он начал сомневаться, что он первый, с кем «поиграла» Зона. Он вспомнил своего предшественника.
«Надо уходить. Срочно. Валить немедленно!» – думал Андрей, валясь с ног от усталости, но всё же собирая рюкзак.
Он взял автомат, рюкзак, пошёл к двери.
«Псы» – пронеслось в голове у Андрея.
«Прорвусь. У меня ещё 22 патрона в магазине» – ответил он сам себе.
Он взял зажёг фонарик и вышел. Увидев первого пса он его застрелил. Андрей огляделся.
Вокруг него рычало ещё несколько, но их постигла такая же учась, как и первого. Он побежал от дома, бежал, до тех пор, пока не упёрся в стену, бетонную, четырёхметровую стену.
«Но ведь раньше её здесь не было!» – лихорадочно думал Андрей.
Он пошёл вдоль стены, пока не прошёл круг и не вернулся в то же место, откуда начал.
«Ловушка. Всё, мне конец!» – мысленно похоронил он себя.
Стена была гладкой, на неё не представлялось возможности залезть. Вокруг исчезли все деревья, с которых можно было перелезть через стену.
Андрей медленно пошёл назад. Псов уже не было, наверне он уже всех перебил. Вернувшись в дом, он снова оглядл комнату. На этот раз его внимание привлекла какая-то вещь, валяющаяся в углу. Раньше её здесь не было, он был уверен. Он поднял её.
«Рация! Старая-престарая рация образца 2003 года!»
Он снова почувствовал надежду на спасение.
Андрей включил рацию и вышел на первый попавшийся канал.
«Всё равно кто меня найдёт, хоть военные, хоть сталкеры, мне уже всё равно. Только вытащите меня отсюда, потом хоть в тюрьму сажайте» – думал он.
– Всем кто меня слышит! СОС! Я в Зоне! Помогите! СОС! Пришлите спасателей, кого угодно! СОС! Помогите!
Андрей взглянул на GPS и продиктовал координаты.
– Слышу вас, это отряд 422, вы находитесь в запретной зоне. Высылаем людей, они прибудут через 4 дня.
– 4 дня!? Почему так долго?
– На вертолёте не подлететь, сильные магн…
Из рации послышалось пищание, шипение и завывание.
– Приём! Меня кто-нибудь слышит?
Шипение.
Андрей со злости швырнул рацию в тот же угол, где и взял. Прибор показывал сильное магнитное возмущение.
«4 дня. 4 дня не спать. За мной придут. Меня спасут!»
За дверью послышалось рычание…
– Сколько здесь трупов!
– Да уж.
Двое людей в новенькой военной форме вышли на поляну.
– Вон тот дом, наверное.
– Посмотрим.
Они зашли в дом. В углу сидел человек, сжавшись в клубок, паранойально бормоча себе под нос : «Нельзя спать. Нельзя спать»
– Господи, что это с ним?
– Не знаю. Может шок?
Человек медленно повернул голову к солдатам.
– Я спасён. – монотонно пробормотал он.
– По виду он не спал с неделю… – сказал один из солдат.
– Ладно, уже вечер, переночуем здесь – сказал другой
– Нееет! – С сумасшедшим видом завопил Андрей, – Не спать! Надо идти! Нельзя спать!
– Плохо у него дело.
– Успокой его.
Андрей вскочил и побежал к двери. Солдаты схватили его и пристегнули двумя наручниками к койке.
– Дай ему снотворного.
– НЕЕЕЕТ! – вопил Андрей.
– Он сошёл с ума. – сказал солдат, вкалывая ему успокоительное.
Андрей задёргался в конвульсиях и… успокоился.
– Он уснул? – спросил один солдат.
– Нет. Кажется умер. – щупая пульс, ответил другой.
– Умер? Из-за чего?
– Я что, доктор? Спроси чего попроще.
– Ладно, чёрт с этим психом, будем спать.
– Что-то не нравиться мне это место. Может пойдём отсюда?
– Я сказал спать, значит спать. Я на кровати, ты на полу.
– Ладно.
Они улеглись.
– Спокойной ночи – сказал солдат с кровати.
– Спокойной ночи…