Первый контакт

Глава тридцать четвертая Снова вместе

Над Землей опустился тихий звездный вечер. Бронированный саркофаг над базой Тамолла, затерянной в безбрежном Тихом океане, отъехал в сторону, открывая вид на ночное небо сквозь прозрачный купол. Через несколько секунд и купол, похожий на огромную линзу, разделившись на три части, исчез в глубине наружных стен. В открытое помещение хлынул морской воздух, насыщенный ароматом йода и водорослей.

Собравшиеся в зале отдыха бойцы подразделения «Невидимых», утопавшие в антигравитационных креслах, невольно запрокинули головы. Впервые за долгое время им приходилось смотреть на до боли знакомые силуэты созвездий не сквозь иллюминатор, а просто так, в родном небе. Такое бывало не часто. Особенно в последнее время.

Все бойцы не первый час наслаждались горячительными напитками и были уже изрядно навеселе, поскольку таков был последний приказ капитана Красса на сегодня, — «Всем срочно выпить за нашу победу. Кто сколько сможет!» Сам Красс подал своим солдатам пример и был глубоко нетрезв. Медицинские биороботы на базе хорошо поработали над его израненной ногой и сейчас он чувствовал себя почти здоровым.

Похоже, пьяным сегодня был даже Лев, которому Астра вылила в пасть пару бутылок пива. Животное с планеты Гризаллак весело прыгало и скакало вокруг компании, размахивая своими тремя хвостами, все время пребывая в состоянии полной оптической видимости, словно не желая расставаться с друзьями в такой радостный момент.

Информация о победе земного флота под командой адмирала Гримальди в битве за Плутон пришла два часа назад от генерала Джазза, который лично поздравил всех бойцов подразделения с выполнением боевой задачи. Старый вояка похвалил «Невидимых» за отличную службу и сказал, что отправил президенту Сарагоссе шифровку с представлением всего личного состава группы к наградам «Хрустальное око» — высшей награде космических разведчиков. Еще не успев ее получить, друзья тут же принялись ее обмывать, благо было чем. Запасов спиртного и еды на секретной базе «Невидимых» хватило бы на время полной блокады планеты в течение двух лет.

По данным Джазза в бою были уничтожены практически все корабли флота Загов, вторгшиеся в пределы Солнечной системы. Остальные бежали в сверхвременное пространство или были рассеяны. Пять кораблей Загов удалось даже захватить. Так что теперь спецам из лаборатории «Невидимых» предстояло много работы по осмотру и разборке этого железного хлама из центра галактики, чтобы выведать все военные секреты враждебной империи Аброгов.

Раздумья о спецах из лаборатории навели Красса на мысль об очаровательной Шилле Бристоль, которая была к нему довольно благосклонна с того момента, как вернула ему настоящее лицо. Шилла даже приняла туманное приглашение Алекса слетать как-нибудь в Буэнос-Айрес на пару дней развеяться перед новой работой. Совместный полет на прогулочном турбоглиссере был назначен на пятницу. Оставалось ждать три дня. Теперь капитан «Невидимых» находился в приподнятом настроении и предвкушал все детали совместного путешествия с очаровательной рыжеволосой красавицей. Правда, она сразу дала понять, что пристрелит его из карманного бластера при первой же попытке познакомиться поближе без ее согласия. Но от такой перспективы у капитана «Невидимых» только разыгралось воображение. Эта женщина была притягательна и опасна одновременно. Если она его не пристрелит, тогда уж он точно не пожалеет, что остановил на ней свой выбор. Тем более, что Натали Партез покоилась теперь на дне Тихого океана, где ей было самое место. Красс не любил, когда его так нагло подставляли.

Да, надо было срочно отдыхать, пока начальство разрешало. Дело о корпорации «Мияга Энтерпрайз» должно было стать самым громким скандалом столетия. Предстояло изучить все щупальца этого спрута, который вошел в контакт с Загами. Хозяина «Мияги», неудавшегося повелителя Солнечной системы, наместника Ли Конга перед отправкой в центр ВКР генерал Джазз приказал подержать на базе Тамолла несколько дней и хорошенько с ним поработать. Красс уже начал. Ли Конг сломался на удивление быстро, побыв наедине с Гарри всего пять минут, и рассказал много такого, от чего командир «Невидимых» потерял всякое уважение к советникам президента. Не считая того, что ради наживы Ли Конг тайно производил в огромных количествах запрещенные бактерии-разрыхлители и контрабандой вывозил их на продажу во вражеские звездные системы, он уготовил в своих мечтах Земле судьбу порабощенной колонии в империи Аброгов. А себя он видел наместником Империи и главным рабовладельцем. И это в двадцать восьмом веке!

Все контакты и подразделения «Мияга Энтерпрайз» на Земле еще предстояло изучить, но одно обстоятельство уже не давало покоя Алексу. Будоражило его пьяный мозг. Центральный биокомпьютер ВКР обработал первую информацию, поступившую от Ли Конга и сравнил ее с данными, привезенными группой Александра из центра галактики. Получалось, что контактер военной верхушки Загов на Земле и контактер расы Луунов не был одним и тем же лицом. А это означало, что кто-то выпал из поля зрения разведчиков. И его предстояло найти.

Была еще одна проблема — на корабле «Невидимых», прибывшем с задания из империи Аброгов, был обнаружен и заблокирован шар Луунов. Александр считал, что шар был не простым переводчиком, а содержал в себе множество ценной информации о самих Луунах и еще Бог знает о чем. Нужно было его обязательно вскрыть, только делать это следовало очень осторожно. Неизвестно, чем он был напичкан и на что запрограммирован. Он вполне мог взорваться при попытке вскрытия. Пока шар находился здесь же, на базе Тамолла, и был блокирован специальными полями. Вскрытие, по приказу Красса, отложили на потом.

После возвращения начальника центральной лаборатории «Невидимых» из краткого отпуска, Астра собиралась поработать вместе с Шиллой Бристоль над тайной гена, который превращал людей в мутантов и зомби. За время полета к центру галактики специалист по внеземным формам жизни собрала немало материала по гену, но раскрыть его формулу пока так и не смогла. Полупереваренные геном земляне в стеклянных колбах в подземельях тайных лабораторий на планетах Загов так впечатлили Астру, что она поклялась раскрыть эту тайну, чего бы ей это ни стоило.

Отправиться на большую землю с базы Тамолла очаровательная, коротко стриженая блондинка собиралась на своем белоснежном челноке, носившем романтическое название «Чайка». Этот турбоглиссер простоял без дела в ангаре базы массу времени, пока «Невидимые» бороздили просторы центральной части галактики. Теперь настало время испытать его в деле самой Астре.

Неразлучные Макс и Гарри, подлечив ожоги, полученные в последней стычке с гвардией Ли Конга, собирались снова махнуть на несколько дней на свою любимую планету отдыха «Зуллус-16». Эта компактная планета затерялась в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, недалеко от того места, где недавно гремели бои между кораблями Загов и адмирала Истерна. Друзья очень переживали, как бы эти космические катаклизмы не сказались на местных животных. Ведь там водилось огромное количество летающих и плавающих ящеров, по которым они оба любили палить из охотничьих бластеров с риском для собственной жизни. Эта охота была для них лучшим развлечением на свете, если не считать катание на турбодоске в верхних слоях атмосферы. Но без этого не мог обойтись только Макс.

К всеобщему удивлению, в этот раз к ним решили присоединиться Исиро и Александр, которые вдруг изъявили желание лично познакомиться с ящерами. Сафари на планете «Зуллус-16» обещало быть жарким.

Неожиданно ожил коммуникатор на руке капитана «Невидимых». Это был генерал Джазз.

— Алекс, — прохрипел старый вояка, — поздравляю! Только что президент подтвердил ваше награждение «Хрустальным оком». Сообщи это своим ребятам. Ну, а сам, как отдохнешь немного, прилетай ко мне в центр ВКР. На днях состоится военный совет. Похоже, наши адмиралы затевают ответное вторжение к Загам. Тебе и твоим орлам скоро светит новая работенка. До связи.

Джазз отключился.

— Гарри, плесни-ка мне немного «Виски», — сказал Красс, протягивая вперед свой бокал. — Похоже, у нас появился повод выпить еще по стаканчику. Пока не поздно.

Когда терпкая влага хлынула в горло капитана «Невидимых», приглушая шум веселящейся толпы разведчиков и добавляя радости жизни, Алекс закрыл глаза и стал думать о Шилле Бристоль. До очередного задания было еще несколько дней и хотелось провести их весело. Очень весело.