Первый

Глава 28

-Уж не знаю, на счет продажных женщин, но там есть охотник, который может дать тебе несколько уроков.

-Да я и сам умею уже все. Ладно, шучу, босс, шучу. Куда идти то?

-Держи карту, там все отмечено. Вот еще лут захвати, сдашь его Гургану, на обратной дороге посмотри себе лук, стрелы. Подберешь подходящий для себя. Только в темпе, народ уже “просыпаться” начинает, по твоему возвращению выдвигаемся.

-Бегу, босс, бегу.

Лу и впрямь побежал, а я подошел к Афанасу, пока я обедал в реальности, у меня возникла одна идея, и теперь я хотел ее обсудить. Идея была простая, организовать точку общепита. В данный момент, мы не скупали съестные припасы во множестве, хотя игроки часто предлагали нам сырое мясо кулумов. В тоже время, для множества игроков, проблема питания стояла крайне остро. Только у трех кланов, не было таких проблем. У нас, по той причине, что мы могли скупать готовое у игроков по необходимости, у Карающих, и у Холодной Ярости. У них проблема решалась большим количеством игроков, которые находились в игре сутками, и могли поддерживать огонь и готовить пищу.

У других игроков начиналось много проблем, первым делом, нужно было добыть что-то, что можно было съесть, например прибить кулума, и получить в виде лута его мясо. Потом нужно было его пожарить. Но беда в том, что огонь было не так просто достать. И даже, если игрок разживался огнем, то наступала другая проблема, чем этот костер поддерживать. Приходилось либо тащить с собой из леса ветки, либо собирать в округе все, что может гореть. Ну и последнее было то, что нужно было этот огонь поддерживать.

И приходилось как-то кооперироваться кланами или просто с другими игроками, либо обращаться к тем, кто мог постоянно дежурить у огня. На этом фоне, процветала настоящая спекуляция, и цена за кусок жаренного мяса , мог варьироваться от одного пера кулума, и до того момента, когда у продавца просыпалась совесть. Но по тем рассказам, что я слышал, цена вполне могла доходить до десяти медяков за жаренный кусок мяса.

Афанас выслушал мою идею, и мы принялись посчитывать, как все это можно организовать. Например можно было скупать кусок или два сырого мяса за одно перо кулума, а потом продавать его за медную монету, либо два пера кулума. В принципе выгода была, оставалось только подготовить место для приготовления пищи, сделать запас дров, ну и поставить на это место игрока, который будет этим заниматься.

-Нужно еще людей в клан набирать, иначе не справимся.

-Уверен, Лу делает все возможное. Ты теперь главное все просчитай. Сколько мясо может храниться?

-Сутки сырое, двое суток в жареном виде. Еще нужны будут ящики для хранения, это на вскидку говорю. А там еще может что-то всплывет.

-Хорошо, закончим с квестом, будем решать. Если есть какие-то идей, то всегда готов выслушать. Нам нужно занимать все нишы, которые сможем. Кстати, после квеста, я планирую отправить тебя старшим на поле, нужно, что бы ты получил доступ в город.

-Да, это будет отлично.

Игроки тем временем уже “проснулись”, и постепенно собирались у входа в тупичок. Я же вспомнил, что у меня до сих пор нет оружия, кроме лопаты, и поразмыслив, что это несколько не серьезно, взял себе один из тех, что прибыли в поставке от кузнеца. Он шел в комплекте с ножнами, поэтому проблем с тем, чтобы закрепить его на поясе не было. Ко мне подошел Полак, и мы вместе с ним принялись обсуждать запланированный рейд. Так выходило, что именно у Полака был самый большой опыт в подобных рейдах. Сойдясь на том, что нам нужно отработать именно сценарий завтрашнего дня, когда мы будем сопровождать Алириума, приняли решение, поставить в центре колонны Опера. Он должен был изображать из себя Алириума, и всей группе ставилась задача защищать его любой ценой.

Рядом с ним разместился и Полак, там же в центре, мы заготовили место и для Лу. По краям колонны, я разместил наиболее “живучих” игроков, с прокаченной выносливостью, сам же я разместился в начале колонны в первом ряду. И мне тут же вспомнилась армия, с ее постоянными строевыми подготовками. И похоже многие из моих соклановцев были с ней знакомы, а потому особых проблем движение в строю не вызывало.

Я несколько раз провел строй по песочнице, отдавая приказы на поворот или разворот, внезапно тормозил строй, и вскоре даже те, кто не был знаком со строевой подготовкой, понял ее основы. Из ворот выбежал Лу, у него на груди висел новый лук, а из-за спины торчал колчан со стрелами. Он направился к нам, и я скомандовал строю расступится, пропуская его в центр построения. Игроки хоть и замешкались, но в целом с задачей справились.

-Босс! Мне охотник дал задание, перебить сотню кулумов с помощью лука и стрел, типа нужно навык стрельбы закрепить. Только после этого он дальше учить станет.

-Хорошо,-я вышел и встал перед строем, -Слушаем внимательно, ребята. Завтра нас ожидает тяжелый рейд, а мы еще не разу не выходили даже на охоту. Впрочем, не все так плохо. Во-первых, мы уже проходили нужным нам маршрутом, и дорога нам известна. Во-вторых, нам следует ожидать гораздо больше сложностей по возвращению, но это будет совсем другая задача. Итак, что нам будет нужно? Мы должны доставить одну важную персону из точки А в точку В. Сегодня роль этой персоны будет изображать Опер, ваша задача сохранить его жизнь любой ценой. Ну а сейчас выдвигаемся. Кидаю всем приглашение в пати.

И хотя я планировал провести небольшой рейд в кулумский лес, я сначала повел отряд на запад. Все таки стоило отточить немного слаженность в строю. Мы прошли мимо ворот, стражники не обратили на нас внимание, картина шагающих в разные стороны игроков уже была для них привычной. Как и не обращали на нас внимания и другие игроки, единственным исключением стала пара игроков, которые охраняли стоянку Карающих.

Ну да, не зря напряглись, дополнение принесло возможность вести войны между кланами, и теперь любой клан, мог ожидать внезапного объявления войны, и такого же нападения. В описании было прописано, что стража не будет вмешиваться в такие конфликты, если они происходят вне пределов жилых зон и частных владений. И вроде бы песочница попадала под категорию жилых зон, но разве это давало повод расслабляться?

К западу от песочницы я до этого так и не побывал, лишь издалека видел заросли травы и камыша, и те тропы, что протоптали в них игроки. Теперь же я наконец-то удосужился побывать тут. А ведь я еще собирался стать путешественником, а в итоге даже ближайшую округу не изучил. От ворот Аймира, до самой реки шел пологий склон, который сменялся небольшой равниной, скованной слиянием рек. Первое, что мне бросилось в глаза, это была почва, и если по всей песочнице, роль грунта выполнял песок, и лишь ближе к кулумскому лесу, сменялся неким суглинком, то тут был чернозем, причем очень влажный.

А ведь тут получатся отличные поля, только вот нужно расчистить заросли, сделал я заметку для себя. И единственная причина, по которой это еще не произошло, это отсутствие массового спроса на зерно. А он будет, это как пить дать, разработчики не зря вставили этот элемент игры, и с самого начала приучают игроков к земледелию.

Мы приблизились к камышам, и стало понятно, что одной колонной по тропам, нам не пройти. Я скомандовал двигаться попарно, одной цепочкой, оставляя в центре магов и Лу. Пару раз на нас выскакивали крысы, которых мы тут же убивали. По рассказам, поначалу тут было просто невероятное количество крыс, но их довольно быстро перебили, и следом уничтожили гнезда. И хоть какая-то часть еще оставалась, это была лишь капля в море.

Вскоре мы вышли из зарослей камыша, и оказались на берегу реки Альма, тут камыш рос не так густо, и то и дело открывались большие поляны. Мы вновь построились в одну колонну, и двинулись к устьям, где Цезия впадала в Альму.

-Если повезет, то сможем увидеть гоблинов, они часто собираются на своем берегу и дразнят. -Лу снял лук и приготовил стрелу,- А еще иногда они стреляют из луков, причем довольно неплохо. Один раз мне попали по мне, прострелили колено, я тогда сутки хромал, дебаф такой выпал.

-Дай угадаю, ты пел им песни о неразделенной любви?

Это на слова Лу откликнулся Афанас, и все бывшие “Сутулые” взорвались хохотом. Впрочем Лу это не чуть не смутило, и он присоединился к общему веселью.

-Нечего, скоро вы все будете песни петь, верно, босс? А мне, как старшему офицеру, дано право выбирать репертуар пати...

Я поднял руку и знаком показал сохранять тишину. Смешки и разговоры смолкли, и в наступившей тишине, стали слышны шум сражения впереди нас. Небольшая полоса камышей скрывала подробности, а потому я приказал не ломая строй, пробиваться сквозь них. Впереди раздавались частые удары, но звук был глухим, будто были по боксерской груше, и этим ударам вторили крики игроков. Мы проломились сквозь заросли, и перед нами открылась очередная поляна. На ней трое игроков сражались с... крабом? Это существо и впрямь было похоже на краба, овальный и плоский корпус тела, покрытый хитином, множество тонких ножек, пара длинных клешней.

Единственное, что отличало это существо от обычного краба, это были торчащие жвала, способные перекусить ногу или руку попавшего в них игрока, а так же размеры. Краб был размером с теленка, и при этом весьма ловким. Один из игроков, стоящий к нам спиной, атаковал краба спереди, нанося ему удары туда, где располагались жвалы, очевидно считая, что там же у существа расположена голова. Двое других, били краба по корпусу, когда тот отвлекался на атаку игрока перед собой, а затем уворачивались от клешней, и вновь атаковали, стоило только крабу отвлечься.

Заметив нас, игроки с некоторым напряжением замерли. Ага, все верно, испугались, что мы сейчас атакуем краба, и тем самым захватим их добычу. Такое тут часто бывало, ведь право на добычу получал тот, кто нанес решающий удар. Такое поведение, вызывало злость у игроков, но поделать они нечего не могли, все было в рамках игровых правил. Я завидев, что наша помощь не требуется, скомандовал поворот, обходя сражающихся по дуге. Тем не менее, краб меня заинтересовал, и я спросил о нем у Лу.

-Да, иногда выползают на берег, грязекрабы их называют. Противные создания, в одиночку практически невозможно победить. И живучие очень, даже в пати из трех человек долго бить приходится. Зато лут хороший, кусков двадцать крабового мяса падает. Дает кстати очень хорошие бафы, и долгие.

Больше нам по дороге к устьям, никто из мобов не встретился, лишь несколько игроков, которые либо по одиночке, либо группами бродили в поисках добычи. Обычно, завидев нас, они сворачивали, и уходили в другую сторону. И это было не из-за боязни, просто по следам такой большой группы, не приходилось ждать появления мобов, по идей мы должны были все вычищать перед собой.

На устьях я осмотрелся по сторонам. Альма, была широкой рекой, течение было слабым, за ней начинались земли отшельников, насколько я мог судить, земли там были равнинные, с небольшими холмами, небольшие полоски леса, окружали луга поросшие травой. Цезия же была не особо широкой, но очень глубокой, и с быстрым течением. Противоположенный берег Цезии полностью покрывал лес, и других подробностей местности рассмотреть не удавалось, и я уже собирался скомандовать продолжать движение, как из лесу, на берег вышли три фигуры.

-Ха, вот и гоблины пожаловали! Босс, можно я по ним стрелой шарахну? Отомщу за свое колено, так сказать?

Я пригляделся к вышедшим из леса существам, которые заметили нас, и теперь злобно верещали, размахивая копьями, а один из них принялся целится в нас из лука. Это были не гоблины, а гаки, если я верно помнил, как их описывал Клавиус. Невысокие, всего метр ростом, огромные по сравнению с головой круглые уши. Зубы на расстоянии разглядеть не удалось, но у меня и так хватало признаков, чтобы понять, с кем мы свиделись. Ну и чтобы убедиться окончательно, я вызвал описание существа, которое всплыло у него над головой. “Гак, молодой рыболов -22 уровень”.

-Не нужно тратить стрелы, оставь их на кулумов. Полак! Если этот гак выстрелит из своего лука, отбивай щитом, а затем ударь его магией. Посмотрим как это работает. Ну а пока двигаемся вдоль берега, в направлении усадьбы.

Гаки увидев, что мы уходим, бросились за нами, двигаясь параллельно по своему берегу реки. К ним начали присоединятся и другие, которые выскакивали из леса, с теми же свирепыми криками. Вооружены они все так же были копьями, и всего лишь один лучник, который перебегал с места на место, и никак не мог в нас прицелится. В одном месте, где Цезия сужалась, он подбежал к самому краю реки, и дождавшись, когда мы приблизимся, наконец натянул тетиву, и выпустил в нас стрелу.

Полак успел отреагировать, и я впервые увидел, как работает магия. Сперва он взмахнул левой рукой, и наш строй накрыл некий купол, который можно было принять за стеклянный. Стрела ударилась об купол, раздался короткий звук, похожий на удар металла об камень, и стрела отлетела в сторону. Полак не теряя времени убрал щит, и теперь в его правой руке, которую он держал ладонью вверх, появился белесый сгусток, было такое впечатление, что этот сгусток состоит из сжатого воздуха и пара. Он резко выдвинул руку перед собой, направив ее в сторону гака.

Сгусток оторвался от ладони, и быстро, крайне быстро полетел в гака. Тот не успел отреагировать, и сгусток ударил ему в грудь. Видимо удар парализовал гака, и он рухнул столбом в воду. Течение быстро его подхватило, и несколько раз повернув на поверхности утащило под воду. И вскоре на наше пати пришло извещение о полученном опыте. И хоть оно делилось на всю группу, за убийство такого высокого по уровню моба, опыта каждому досталось много, так много, что половина пати получило повышение уровня.

Мы отреагировали на это криками восторга, а вот гаки ответили настолько злобным воем, что казалось еще мгновение, и они бросятся на нас через реку. Но нет, видимо страх перед рекой у них был сильнее, и все так же крича от злости, они принялись скрываться в лесу. И вскоре исчезли из виду, и еще чуть позже затихли их крики. Более нам никто не встречался, и до усадьбы мы добрались без приключений.

Теперь я понимал, как получалось, что от ворот Аймира до устья Цезии было большое расстояние, а усадьба находилась на берегу реки, все дело было в изгибе самой Цезии. Мы добрались до того места, где игроки обычно набирали воду. В этом месте, река изгибалась, образуя широкий поворот, и теперь по краям реки было мелко, а течение слабым.

Я дал игрокам небольшой перерыв, и собрал небольшой совет своих офицеров. Нужно было обсудить дальнейший маршрут. Забрав карту у Лу, я прикинул возможный дальнейший путь, ориентируясь на местности. Все сошлись на том мнений, что на север лучше не двигаться. Слишком густой лес, к тому же заваленный буреломом, слишком сильные мобы. Лучше обогнуть усадьбу, и пройдя по краю кулумского леса, выйти на северо-восточный тракт и по нему вернуться в песочницу. Возможно мы и наткнемся на кулумов, но на окраинах леса кулумы невысокого уровня, да и стай небольшие.

-Босс, у меня идея, вот если мы пройдем вот так, -палец Лу очертил дугу вокруг усадьбы,- мы выйдем как раз к нашему полю, там мы сможем прочистить территорию от гнезд крыс, их в последнее время стало много, и в некоторых местах они начинают подтачивать забор. И это наверняка вызовет пару атак кулумов. Если дела пойдут плохо, то мы всегда сможем отступить к усадьбе.

План был неплохой, и был принят единогласно. Мы двигались по окраине леса, тут нам уже приходилось немного рассеивать строй, деревья тут росли еще не густо, но уже не позволяли двигаться одной колонной. Мы уже обогнули усадьбу, и уже собирались поворачивать в сторону поля, когда оказались в небольшой чаще из молодых деревьев. Пришлось часто петлять между деревьев, и строй рассыпался, и я уже хотел скомандовать, чтобы игроки собрались более плотно, как вдруг увидел перед собой глаза, которые внимательно за мной наблюдали. Глаза эти находились глубоко внутри коры дерева, стоящего перед мною, и их окружали странные морщины на коре. Постепенно я понял, что все эти морщины складываются в определенный рисунок, который образовывает собой некое подобие лица.

Справа от меня закричал игрок, и краем глаза я успел заметить, как его обхватило ветвями такое же дерево, что стояло и напротив меня. Меч я выхватить не успел, как точно так же попал в подобный захват.